C37
La misión había sido escrita en piedra, sin dejar lugar a gemidos vanos. Con una sensación de urgencia, bajé de la imponente estructura y me uní a los miembros que esperaban abajo.
Las fuerzas combinadas del Partido 1 y el Partido 2 ascendieron a un total de diez personas. Para apoyar nuestras filas, fuimos acompañados por aproximadamente 350 NPC aliados, lo que eleva la fuerza de combate total a alrededor de 360.
Aunque mi rostro traicionaba una pizca de preocupación, logré ocultar mis emociones. En el ámbito de este juego, incluso las misiones aparentemente imposibles tenían un camino hacia la victoria. Ésa era la regla de Pick Me Up.
“Por fin reunidos”, hablé, y mis palabras abarcaron las miradas atentas de sus camaradas.
Ahora todos los ojos estaban puestos en mí. Era hora de seguir adelante.
“Después de recopilar toda la información, profundicemos en los detalles de nuestra misión, objetivos y roles individuales. Vayamos en orden, empezando por la izquierda. ¿Qué observaste?
"Bueno, puedo empezar", ofreció Jenna, rompiendo el silencio.
Comenzó a contar sus intentos de comunicarse con la gente de la ciudad. Por desgracia, no recibieron ninguna respuesta. Parecía que aunque podía ver e interactuar con los aldeanos, lo contrario no era posible. La comunicación era un asunto frustrantemente unilateral.
'¿No es más fácil aprovechar a los NPC de esta manera?'
El siguiente en la fila fue Aaron, quien compartió sus hallazgos. Según él, los refugiados se concentraban en el distrito central de la ciudad. Sin embargo, las rutas de escape parecían escasas, sin puertas al sur ni al oeste, lo que dejaba las puertas norte y este vulnerables al implacable asalto de los duendes.
Aaron concluyó su informe con una expresión sombría: "Si la ciudad cae, todos aquí encontrarán su fin".
Uno tras otro, los informes continuaron.
Desde lo alto de las murallas de la ciudad, contemplé una visión desconcertante: una horda de miles de duendes pululando afuera. Las fuerzas defensivas de la ciudad estaban ampliamente superadas en número y los residentes tenían miedo. La moral entre los defensores había caído en picado. La situación parecía terrible y carecía de aspectos positivos destacables. Sin embargo, desde mi punto de vista en lo alto de la torre, ya había adquirido una comprensión completa de las circunstancias.
Finalmente, fue mi turno de dirigirme a la reunión.
Con inquebrantable claridad, les expliqué la tarea de la misión. "Esta vez, nuestra misión es defender".
"¿Defensa?" Edis preguntó, buscando más aclaraciones.
Asentí afirmativamente. "En efecto. Nuestro objetivo es salvaguardar esta ciudad de la invasión enemiga. Es diferente a nuestro encuentro anterior en el quinto piso. No podemos simplemente refugiarnos en un lugar y mantenernos firmes. Esta vez, también debemos luchar para salvar la ciudad”.
“Pero es extraño, ¿no? Los goblins nunca antes habían traspasado los límites de los territorios humanos, y mucho menos con armas de asedio”.
“Extraño o no, podemos reflexionar sobre eso más tarde. Si fallamos en la misión…”
Por mi mente pasaron pensamientos sobre el destino que les esperaba a los héroes en caso de fracaso.
“Todos pereceremos”.
“¿Incluso si logramos escapar de la ciudad?”
"Sí. No importa dónde estemos, en el momento en que la misión falle, perderemos nuestras vidas. No hay excepciones”.
"Esa es una dura realidad".
La tez de Roderick se puso rígida.
“Creo que la condición para el éxito es la aniquilación total del ejército invasor. Por otro lado, la condición de falla… Mira al lado de la torre”.
Al lado de la torre había una pequeña catedral, cuyo patio estaba adornado con estatuas talladas en yeso. Estas estatuas emitían un radiante resplandor carmesí.
“¿Qué son esas estatuas luminosas?”
Dos muchachas aladas se abrazaron, con los ojos fijos en el cielo.
Eran conocidas como las Estatuas de la Diosa Gemela, objetos que se encontraban con frecuencia durante las misiones especializadas cuando yo era un maestro.
Ofrecí una explicación.
"Si esas estatuas caen, la misión se considera un fracaso".
"Eso es increíble…"
"Puede que desafíe la razón y la lógica, pero si queremos evitar nuestra desaparición, no tenemos más remedio que afrontar este desafío".
“¿Pero cómo llegaste a poseer tal conocimiento?”
“Simplemente comprende que mi experiencia en la ejecución de misiones supera con creces la suya. Eso es todo lo que necesitas saber, si tengo que explicarte esto necesitaremos toda una noche”.
"Veo…"
“Ahora, sigamos adelante”.
Con un movimiento rápido, dibujé un gran círculo en el suelo.
Dentro del círculo circundante, delineé uno más pequeño, colocando un punto dentro de sus límites.
"El círculo más grande representa las defensas exteriores, el círculo más pequeño simboliza las defensas interiores y el punto significa las estatuas de la diosa".
Si bien el número de tropas NPC aliadas puede ser modesto, nuestras estructuras defensivas se mantienen firmes.
Las murallas de la ciudad se mantienen firmes y las puertas están bien cerradas: un espectáculo alentador, por decir lo menos.
Con un hábil golpe de mi espada, tracé círculos al norte y al este de la ciudad.
Estos indicaban el avance de las fuerzas goblins. Dentro del círculo norte, grabé una figura parecida a una escalera.
“Después de ascender a la torre y examinar los alrededores, descubrí que aunque los goblins pueden poseer números superiores, su armamento de asedio se limita a escaleras. Además, dicho equipo es exclusivo de sus fuerzas del norte. Por lo tanto, si podemos impedir sus escaleras en el norte, tendremos tiempo suficiente para retrasar su avance”.
“¿Pero no mencionaste que esto es diferente del quinto piso? ¿Que no podemos confiar únicamente en ganar tiempo?
“De hecho, tienes razón. Simplemente demorarnos no nos llevará a la victoria”.
'Ser agresivo podría ser una respuesta. Pero esto no es sólo un juego."
“Nos dividiremos en grupos. Por suerte, tenemos dos fiestas disponibles. Un grupo se dirigirá hacia las defensas exteriores en el norte de la ciudad y brindará apoyo en los esfuerzos de defensa. Dale prioridad a desactivar o quitar las escaleras colocadas contra las murallas de la ciudad”, le expliqué, mirando a Edis.
“¿Nos estás asignando ese papel?”
"Si alguien tiene alguna objeción, no dude en expresarla".
“Pero somos sólo cinco personas. Incluso si nos sumamos a los 300 soldados, no parece suficiente para proteger toda la ciudad”, expresó Edis su preocupación.
"Tienes razón."
Al comparar objetivamente, los héroes eran mucho más poderosos que los NPC aliados, incluso en un nivel más bajo. Todo se reduce a las diferencias en estadísticas y habilidades. Sin embargo, ser poderosos no significaba que pudieran manejar sin esfuerzo a cien o mil enemigos. Incluso si el partido de Edis se uniera a la defensa, simplemente contribuirían a una fuerza de alrededor de 50 soldados en términos de recursos humanos.
Por supuesto, eso no significaba que una victoria de cien a uno o de mil a uno fuera imposible, pero eso vendría más tarde.
Continué con mi explicación.
“El único medio para traspasar las murallas de la ciudad son las escaleras. Además, las paredes son altas y estrechas. Si puedes asegurar las posiciones más peligrosas en las murallas y mantenerte firme, mejorará significativamente la eficiencia de nuestra defensa”.
"¿Es eso lo que quieres decir?" Edis pidió una aclaración.
“¿Estás insinuando que aunque podemos ganar tiempo, no podemos asegurar la victoria?” ella preguntó además.
Elegí no responder, pero mi silencio lo decía todo.
"Entiendo", intervine.
Incluso si ambas partes se mantuvieran unidas, el resultado seguiría siendo el mismo. Podrían resistir el ataque durante más tiempo, pero al final, el enemigo rompería sus defensas.
Existía una considerable disparidad de poder entre las fuerzas enemigas y aliadas.
Por lo tanto, mi plan se desarrolló.
“Es necesario retrasar al enemigo el mayor tiempo posible. Si se traspasan las defensas exteriores, te retirarás a las defensas interiores. Asegure las puertas y mantenga su posición. Si es necesario, puedes utilizar soldados y aldeanos como señuelos. Debes mantenerte firme hasta que regresemos”.
“¿Hasta que regresemos? ¿Vamos a algún otro lugar? Jenna cuestionó, buscando confirmación.
"Sí."
“…Ya veo”, asintió Edis, entendiendo la gravedad de la situación.
"Comprendido. Nos mantendremos firmes tanto tiempo como podamos”, prometió, reuniendo a los otros cuatro miembros.
Una vez reunido el grupo de cinco, Edis los condujo hacia la avenida norte de la plaza.
Incluso sin proporcionar detalles complejos, comprendieron la esencia de mis instrucciones.
Ingenioso, por cierto.
"¿Oh? ¿Te olvidaste de mí? ¿Cuál es nuestro papel en todo esto? Asher, el miembro restante, habló.
"Prepárate. Nos dirigimos a la puerta este”, respondí.
“Hyng, ¿por qué vamos afuera? Hay miles de duendes ahí fuera. Es demasiado peligroso”, expresó Aaron con preocupación.
“¿Hay alguna esperanza de una solución si nos quedamos atrincherados aquí?” Levanté la mirada y me encontré con un cielo nublado. Las gotas de lluvia cayeron acariciando ligeramente mis mejillas.
"No importa cómo se mire, quedarse aquí sólo resultaría en la aniquilación total".
Las probabilidades estaban en nuestra contra, con un desequilibrio de poder de más de diez a uno. Incluso si interviniéramos, las probabilidades simplemente cambiarían a diez contra dos.
Recordando el frenético ataque que enfrentamos en el quinto piso, parecía poco probable que el enemigo se retirara debido a contratiempos temporales. Lógicamente hablando, fue una batalla insuperable.
Sin embargo, había una pista.
“Hacia el este de la ciudad hay un río. Pensemos en el séptimo piso”, le pedí, buscando la atención de Jenna.
“¿Te refieres al río en el séptimo piso ubicado al este?” Jenna reflexionó, tratando de captar la conexión.
"Exactamente."
Desde el quinto piso hasta el noveno piso, todos los diversos campos que encontramos se fusionaron en uno en el décimo piso.
“Justo antes de dejar el séptimo piso, ¿recuerdas haber escuchado algún sonido peculiar, Jenna? Piénsalo un poco."
Jenna frunció el ceño, perdida en la contemplación. Entonces, una chispa de comprensión se encendió dentro de ella y aplaudió.
"¡Ahora que lo pienso!"
"¿Entiendes ahora?"
"¡Sí! ¡Lo tengo!"
“¿De qué te diste cuenta?”
“Era el sonido de cascos. Escuché el eco del galopado de los caballos al otro lado del río”.
En el séptimo piso, empapado por la lluvia, el colapso de la presa provocó que el agua se desbordara, creando una inundación.
“Nuestra tarea es sencilla. Necesitamos salir por la puerta este, atravesar las filas de duendes y evitar el colapso de la presa”, aclaré.
"Entonces…"
"Conseguiremos refuerzos".
Desenvainé mi espada de su vaina y aseguré la correa del escudo alrededor de mi brazo izquierdo.
"¿Qué? Estoy completamente perdido”, admitió Aaron, buscando una aclaración.
“Te lo explicaré en el camino…”
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Cuando salimos rápidamente a la carretera principal a la derecha de la plaza, aparecieron a la vista las puertas abiertas de las defensas interiores. Una larga procesión de aldeanos se extendía más allá de las murallas, con los rostros unidos en la tristeza. Los soldados al mando alzaron la voz, intentando restablecer el orden.
“¡Formad líneas rectas! ¡No empujar! ¡Entra uno por uno!
Sin embargo, sus órdenes cayeron en oídos sordos.
La gente clamaba y se empujaba, intentando cruzar las puertas simultáneamente.
"Qué molesto".
Fruncí el ceño y luego me abrí camino con firmeza desde el costado de la puerta.
"¡Oh, no!"
Una anciana fue empujada y tropezó, perdiendo el equilibrio.
Sin tener en cuenta su difícil situación, seguí adelante, creando un camino contra la marea de refugiados.
“Despejaré un camino. ¡Siga mi ejemplo!"
"¡Sí!"
La respuesta resonó desde la distancia.
Después de penetrar con éxito las defensas internas, no perdimos el tiempo y nos dirigimos directamente hacia la puerta exterior. Los rostros de las innumerables personas con las que pasamos estaban grabados con desesperación, y entre ellos, algunos soldados temblorosos se agazapaban en las esquinas de los callejones.
Eolka murmuró: "Esto se siente raro".
“No te preocupes, te acostumbrarás. En el futuro te resultará aburrido”, le aseguré.
Al poco tiempo, aparecieron a la vista la muralla de la ciudad y la puerta. Junto a la puerta, se alzaba ante nosotros un enorme cabrestante responsable de abrirla y cerrarla.
"Jenna, sube por la pared y evalúa la situación afuera".
“¡Entendido!”
"Aaron, prepárate para operar el cabrestante".
"¡Sí, señor!"
“Eolka, tu papel es el casting. Una vez que se abra la puerta, desata un hechizo de fuego de segundo nivel afuera”.
“Te refieres a un incendio intenso, ¿verdad? Comprendido."
"Entonces, él también está aquí".
Shurn me miró fijamente con el cuello rígido, observando en silencio.
Jenna, que había estado vigilando desde lo alto del muro, gritó: “Hermano, hay duendes reunidos afuera de la puerta. Parece que entrarán todos a la vez cuando se abra la puerta”.
“Esperaba tanto. ¡Vuelve inmediatamente!
"¡Entendido!"
"Aaron, empieza a girar el cabrestante".
Aaron se acercó al cabrestante y tiró de la cuerda.
Crujido, crujido.
Poco a poco, la puerta empezó a abrirse, oscilando de un lado a otro.
Uno de los soldados que hacía guardia en el muro exclamó: “¿Qué está pasando? ¡Maldita sea! ¡La puerta se está abriendo!
"¿Qué? ¿Los goblins han traspasado las defensas?
"¡No! ¡Se abre solo! ¡Se está moviendo solo!
"¿Qué? ¡Detenlo ahora mismo!
Los soldados en la pared se apresuraron a avanzar hacia las escaleras.
“¡Evita que bajen!”
"¡Entiendo!"
Jenna hizo tropezar al soldado que intentaba bajar las escaleras.
"¡Ay!"
“¡Ahh!”
Los soldados cayeron y se entrelazaron, formando una masa caótica en el suelo. Algunos tenían expresiones de desesperación, mientras que otros se escondían en los rincones de los callejones, temblando de miedo.
Un hombre vestido con una espléndida armadura, con aire de oficial, desató su furia.
“¿Qué es esta locura? ¿Nos están atacando estos espíritus malignos? ¡Detenerlos! ¡Defiéndanse a toda costa, incluso si eso significa sacrificar sus vidas!
“¡Kiiii, kiiiiii!”
Los gritos de los duendes se filtraron a través de las rendijas de la puerta abierta, aumentando la tensión.
“¡Eolka!”
"¡Estoy en ello!"
【La Gran Integio.】
Eolka cerró los ojos y empezó a recitar un hechizo.
Las llamas envolvieron a Eolka y emanaron de sus propios pies.
¡Silbido!
Una ballesta surgió del hueco de la puerta y se lanzó un rayo hacia Eolka.
Atrapé el rayo con mi mano desnuda y lo envié hacia atrás, desviando su camino.
“¡Jenna, detén el avance de los soldados!”
Rápidamente me acerqué a un soldado que cargaba con un cabrestante y lo golpeé en el abdomen.
“Un fantasma, ¿es un fantasma? ¿Dónde estás, demonio? ¡No dejaré que te salgas con la tuya!
Otro soldado, impulsado por la ira, blandió su espada.
Evité el ataque, evadiendo la espada con facilidad. Aprovechando la abertura, le di un poderoso golpe en la nuca con mi escudo, dejándolo inconsciente.
“¿La diosa nos está abandonando?”
En ese momento crucial, justo cuando el oficial estaba a punto de saltar hacia adelante…
"¡Hola!"
Jenna golpeó con fuerza la nuca del oficial.
El oficial se desplomó, uniéndose a las filas de los soldados caídos.
“¡Kyarr, kyara-la-la!”
Fuera de la puerta, cientos de pares de ojos carmesí parpadearon siniestramente.
Con cada giro del cabrestante de Aaron, sus ojos brillaban aún más, como impulsados por la anticipación.
'La lluvia.'
Finalmente, las gotas de lluvia comenzaron a descender del cielo, suavemente al principio.
"Tus llamas no se extinguirán con la simple lluvia, ¿verdad?"
Eolka no respondió directamente, pero una sonrisa se dibujó en sus labios, revelando su confianza inquebrantable.
Y luego…
Las puertas se abrieron de par en par, revelando el camino que había por delante.
En ese momento, decenas de duendes corrieron hacia adelante al unísono.
"¡Vuélvelos a volar!"
【¡Encender!】
Una llama con un diámetro de varios metros estalló y atravesó a los duendes.
"¡Eeek!"
“No destruyas la puerta. ¡Que la explosión se produzca afuera!
Las llamas surgieron como una entidad viviente, envolviendo el área más allá de la puerta.
Todo lo que quedó a su paso fueron cadáveres de duendes carbonizados.
【¡Sumergir!】
¡Grieta! ¡Grieta! ¡Auge!
“¡Kyaaaaaaaaa!”
Una poderosa explosión lo azotó, causando que los gritos aterrorizados de los duendes resonaran fuera de la puerta. Los cuerpos de las personas directamente afectadas por la explosión se elevaron decenas de metros en el aire por encima del muro. Aaron, de pie a mi lado, murmuró.
"Cada vez que lo veo, no puedo evitar sorprenderme... El poder de la magia es realmente asombroso".
Cerca de la puerta, un infierno de fuego ardía, sin inmutarse por la intensificación de la lluvia.
“Podemos reflexionar más tarde. La batalla comienza ahora”.
"Sí tienes razón."
Afuera, cientos de duendes probablemente se estaban preparando para una recepción espantosa.
"¡Jenna, Aarón!"
"¡Estamos listos! ¡Nosotros iremos primero!
Jenna sacó su daga y saltó afuera, hacia las llamas parpadeantes. Aaron agarró con fuerza su lanza y siguió el ejemplo de Jenna.
Eolka respiró hondo.
"Huuu..."
"Todavía tenemos un largo camino por recorrer. ¿Puedes controlarlo?"
"Puedo. ¡No me subestimes!
Eolka sacó una poción de maná de entre su ropa y tomó un sorbo.
"¡Puedo realizar cien disparos más!"
"Bien. Adelante."
Eolka también desapareció más allá de la puerta.
Lo que quedamos éramos yo y el joven que nos había estado observando desde la esquina.
“¿Planeas seguirme?”
Señalé las furiosas llamas fuera de la puerta.
['Shurn (★)' siente miedo! Todos los atributos se redujeron en un 30%.]
Shurn no pudo pronunciar una palabra; tembló incontrolablemente.
Me reí y hablé.
“Ve a Edis. Ella te dirá qué hacer. Si sobrevives después de esta batalla, entonces yo me ocuparé de ti”.
“¡Oh, lo entiendo! ¡Lo entiendo!”
Shurn gritó y se fue apresuradamente.
“¡Kiyaaaah!”
Afuera, los gritos de los duendes resonaron en el aire.
"Los mataré a todos".
Sonreí, hice girar mi espada y me lancé a las ardientes profundidades.
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