C18
Los inicios de sesión del Maestro se habían vuelto más frecuentes, captando la atención de todos.
Casi todos los días, el cielo se iluminaba, indicando su conexión con el mundo. Eso significaba que iniciaban sesión tres veces al día en horario terrestre. A veces se desconectaba sin hacer nada, pero otras veces, Han, Jenna, Aaron y yo, los miembros del “Grupo 1”, nos hacíamos cargo de los niveles inferiores. Incluso envió subgrupos después de terminar la proyección.
Durante la segunda ronda de diez sorteos gratuitos, encontramos oro al adquirir un herrero y un curtidor, lo que puso en marcha el funcionamiento de la forja de equipos.
¿Y adivina quién fue el afortunado en ser elegido herrero? Atentamente, Han.
La razón era bastante sencilla. Logré crear un arma de rango C antes de usar los materiales más básicos. Puede que no tuviera ninguna habilidad de herrería de la que presumir, pero el algoritmo vio algo en mí y me asignó a la forja. Después de una serie de fracasos épicos en los que hice estallar los materiales unas diez veces, finalmente me enviaron al lugar que me correspondía.
El proceso de producción estaba totalmente automatizado, dejándolo íntegramente en manos de expertos artesanos. Por suerte, nuestro herrero recién llegado conocía los entresijos de la forja de armas. Trabajando en colaboración con el curtidor y el carpintero, se embarcaron en la elaboración de diversos equipos.
El objetivo principal era producir espadas de rango E y escudos de madera de mala calidad. Estos artículos se distribuyeron entre los nuevos héroes que se habían unido recientemente a nuestras filas, lo que aumentó significativamente sus posibilidades de supervivencia.
En cuanto al grupo principal, recibieron el mejor equipo.
Aaron y yo estábamos equipados con una armadura de cuero de rango E, mientras que Jenna estaba equipada con una confiable daga corta como arma secundaria. Es cierto que la calidad no era de primera, pero era mejor que caminar con nuestros trajes de cumpleaños, así que decidimos aprovecharla al máximo.
Desde que Anytng tuvo una idea equivocada sobre mí, no tenía intención de crear más equipos. Si tuviera que crear algo, sería después de encontrar una manera de engañar a la atenta mirada del Maestro.
Desafortunadamente, los tres que no habían contribuido mucho fueron eliminados mediante síntesis. Ellos fueron los que intentaron escapar sin revelarse nunca en los campos de entrenamiento. Entre ellos estaba Dorph, quien nos había engañado a todos en su primer día aquí.
Una vez completada la síntesis, los miembros del “Grupo 1” ganaron cada uno un nivel.
Llegué al nivel 8, Jenna alcanzó el nivel 6 y Aaron subió al nivel 4.
[Han Iselle (★) Lv. 8 (Experiencia 24/60)]
[Clase: novato]
[Fuerza: 20/20]
[Inteligencia: 12/12]
[Resistencia: 20/20]
[Agilidad: 20/20]
[Habilidades: Manejo de la espada novato (Nv. 4), Resistencia al dolor (Nv. 1), Compostura (Nv. 1)]
Aunque mi inteligencia se vio afectada, mi fuerza, resistencia y agilidad mejoraron significativamente.
Afortunadamente, parecía que la estadística de inteligencia no tenía relación con mi inteligencia real. Después de todo, no tenía muchas ganas de convertirme en un completo tonto.
[¡Formemos un grupo!]
[¡Es hora de arrastrar y soltar héroes!]
[¡'Zeeth (★)' se une al 'Grupo 1'!]
[¡'Hanson (★)' se une al 'Grupo 1'!]
Finalmente, dos de los tres 'amigos' se sumaron al partido principal.
Con su incorporación, el “Partido 1” alcanzó su capacidad máxima. Anytng no perdió el tiempo y rápidamente abrió un portal, aparentemente ansioso por ponernos a prueba.
“¡Contamos con ustedes, hermanos mayores!”
"Relájate, tómatelo con calma."
Aaron les dio a Zeeth y Hanson una palmadita amistosa en el hombro.
No pude evitar reírme. Mira hasta dónde había llegado.
"Entonces, ¿estamos preparados para otra ronda con esas arpías?"
"Puedes apostar".
"Sin embargo, estoy empezando a cansarme de esta rutina".
Jenna no pudo evitar bostezar, con una pizca de aburrimiento evidente en su rostro.
Una vez conquistamos un piso, volver a intentarlo significaba afrontar la misma misión. Ya nos habíamos enfrentado con arpías y duendes más de tres veces.
[Piso 4.]
[Tipo de misión – Subyugación]
[Objetivo: ¡acabar con los enemigos!]
[Duende Nivel 4 X 3]
[Arpía Lv.6 X 2]
Mismo lugar.
Los mismos enemigos.
Los duendes y las arpías nos vieron, sus ojos brillaban con anticipación.
Aaron estaba unos pasos detrás de mí, mientras Jenna, con su arco armado con flechas, se posicionaba un poco más lejos.
Zeeth y Harson se acercaron y me flanquearon por ambos lados.
Sus armas preferidas eran espadas y escudos.
“No te pongas nervioso. Mantén la formación”, aconsejé.
"¡Sí!"
Ambos respondieron con determinación inquebrantable.
Bien, ninguno de ellos se ve afectado por el efecto de estado de Miedo. Antes de unirse a nuestras filas, debieron haber rodado por los pisos inferiores, por lo que no eran unos novatos en lo que respecta al combate real.
“Ustedes son los portadores del escudo. No es necesario entablar un combate cuerpo a cuerpo con fuerza. Tenemos lanzas y arcos cubriendo nuestra retaguardia”.
"¡Entiendo!"
Hay un estilo de combate para los más débiles.
Se llama formación: una estrategia que aprovecha el poder colectivo en lugar de depender únicamente de las habilidades individuales.
En el futuro, a medida que subamos de nivel y ganemos estrellas, podremos ascender al reino de lo extraordinario, pero por ahora, ese no es el caso.
Me abstuve de entrar en la batalla.
Para ser honesto, podría superar esta etapa por mi cuenta. Lo había probado. Sin embargo, si hubiera tomado la iniciativa, no habríamos tenido la oportunidad de practicar nuestras formaciones.
“¡Kiyaaa!”
Dos arpías se lanzaron en picado desde direcciones opuestas.
Jenna se abstuvo de lanzar un ataque preventivo. En lugar de eso, se mantuvo atenta, como si observara los acontecimientos que se desarrollaban, lista para actuar cuando fuera necesario.
"¡Holaaat!"
Zeeth y Harson iniciaron un contraataque.
Blandieron sus espadas, protegiendo hábilmente sus puntos vitales con sus escudos. Sus ataques llevaron una cantidad considerable de fuerza. La espada de Zeeth atravesó profundamente la membrana del ala de la arpía.
En ese fugaz momento, el rápido empuje de Aaron encontró una abertura.
La arpía dejó escapar un chillido cuando la lanza le atravesó profundamente el pecho.
"¡Kek!"
La flecha de Jenna encontró su objetivo, golpeando al duende en la frente justo cuando estaba a punto de atacar a Harson.
Zeeth y Harson mantuvieron firmemente su defensa, priorizando la defensa y la represalia. Las estocadas de Aaron y las flechas de Jenna explotaron las vulnerabilidades de los enemigos.
"Estamos entendiendo esto".
Los principios fundamentales de la formación estaban entrando en juego.
A este nivel, demostramos una efectividad en el combate más allá de nuestras capacidades individuales. Los tres duendes y las dos arpías encontraron su destino sin montar una contraofensiva adecuada.
[¡Fase completada!]
[¡'Zeeth (★)' y 'Harson (★)' suben de nivel!]
[Recompensa: 2000G, mineral de hierro (C) X 2, cuero (C) X 1]
[MVP – 'Jenna (★)']
La luz envolvió el bosque.
Regresamos por la grieta.
"¡Eso fue asombroso!"
Zeeth y Harson intercambiaron brillantes sonrisas y se dieron la mano.
Cuando salimos, nos esperaba Dica, el último miembro del trío. Paseando inquieto por la plaza, corrió tan pronto como se abrió la grieta, como si fuera su boleto a la libertad.
"¿Como le fue?"
"Bueno, en pocas palabras, ¡es satisfactorio!"
Zeeth sonrió y pronunció sus palabras con un tono juguetón.
Los tres me saludaron con un gesto respetuoso antes de entrar a nuestro alojamiento, caminando uno al lado del otro.
Anytng había formado un partido principal de cinco miembros.
Esto significaba que nuestro desafío del quinto piso se acercaba rápidamente. Había anticipado la inclusión de un miembro de 3 estrellas, pero parecía que aún no lo había considerado.
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Pasaron unos días más.
Zeeth y Harson irradiaban confianza. Participaron activamente en el entrenamiento y se familiarizaron con la formación de formaciones. Ahora, incluso si Jenna y yo soltáramos sus manos, podrían manejar a las arpías y los duendes de manera bastante competente.
“¿Nos dirigimos nuevamente al cuarto piso hoy? Estoy ansioso por ver qué hay en el siguiente piso”.
Zeeth pasó los dedos por la superficie marcada por la espada de su escudo mientras hablaba.
La brecha estaba abierta. Como siempre, nos quedamos cerca del espejo, esperando. No éramos sólo Jenna y yo; Aaron, Zeeth y Harson también mostraron una sensación de calma.
"Iselle."
"Sí."
"Hoy es el quinto piso, ¿verdad?"
"¡Más probable!"
"¿En realidad? ¿El quinto piso?
Jenna parpadeó y sus ojos reflejaron sorpresa.
Poco a poco, el espejo de la izquierda empezó a emitir un suave brillo.
Me preparé para la inminente batalla.
Es cierto que el quinto piso planteaba mayores desafíos en comparación con los anteriores, pero, aparte de algunas misiones trampa, se podía superar sin demasiada dificultad. Sabía todos los trucos.
“Esta vez las cosas serán un poco diferentes. Si bien tener libertad es algo bueno, demasiada libertad puede costarle la vida”.
"¡Comprendido! ¡Lo tendré en mente!"
Una respuesta tenía un toque de brusquedad.
[¡Sube a la torre, salva el mundo!]
[Mazmorra principal: Piso actual – 4]
Me dejé envolver por la luz radiante.
Y cuando volví a abrir los ojos, nos encontramos en un espacio desconocido.
Era una zona urbana, un paisaje urbano hecho de estructuras de piedra.
Este no era el estilo moderno de hormigón y cemento. En cambio, nos llamaron la atención los caminos pavimentados con ladrillos y una imponente aguja central.
Inspeccioné nuestro entorno.
No hubo ningún mensaje indicando los detalles de nuestra misión. Hubo un período de gracia antes de que comenzara.
"Hermano, no hay monstruos aquí..."
"Soy consciente."
Hasta ahora, tan pronto como fuéramos convocados, inmediatamente nos enfrentaríamos a los enemigos. Sin embargo, la situación actual era diferente. La ciudad parecía desprovista de vida y no había monstruos a la vista, ni siquiera un solo civil.
"Esta no es una misión de subyugación".
Chasqueé mi lengua con decepción.
Esperaba que sucediera al menos una vez.
“¡Atención a todos! Vayamos primero al centro de la ciudad y evaluemos la situación. ¡Manténganse en formación!
Los miembros del partido se dispersaron rápidamente, adhiriéndose a su entrenamiento y formando una formación de reconocimiento.
La formación parecía una sola línea, conmigo liderando el camino, Aaron y Jenna en el medio, y Zeeth y Harson en la retaguardia.
"Si notas algo sospechoso, repórtalo inmediatamente".
"¡Comprendido!"
Avanzamos con cautela hacia el centro de la ciudad.
Mirando hacia atrás, los bajos muros exteriores que rodeaban la ciudad proporcionaban una tranquilizadora sensación de orientación, asegurando que no nos perderíamos.
A medida que nos adentrábamos en la ciudad, empezaron a surgir rarezas.
“…”
La expresión de Zeeth se volvió incómoda y tragó saliva.
No fue sólo el estado ruinoso de los edificios; la mayoría de ellos fueron destruidos o en ruinas. Escombros, como fragmentos de ladrillos y madera, obstruían las calles, obligándonos en ocasiones a tomar desvíos.
En segundo lugar, hubo ausencia de gente.
La ciudad desierta emanaba una atmósfera inquietante y desolada.
Próximo…
“¡Uf, aaah!”
"¿Qué ocurre?"
"¡H-Hyung, por aquí!"
Me acerqué a Harson, que estaba frenético.
Señaló hacia el interior de un edificio en ruinas, temblando. Tras una inspección más cercana, vislumbré una figura débil y fantasmal.
Era un cráneo humano.
Di un paso hacia el edificio.
O al menos lo intenté. Pero una barrera transparente bloqueó mi camino, indicando que no había entrada.
“…”
"¿Qué es este lugar? Hay edificios, pero no gente…”
A pesar de su habitual seguridad en sí mismos, Zeeth y Harson tenían expresiones incómodas.
"Continuemos."
El camino se extendía hacia el centro de la ciudad.
De repente, cerca de las murallas de la ciudad, noté una mancha de color marrón oscuro. Aunque se había secado y se había vuelto confuso, todavía podía discernir su forma circular.
"Son manchas de sangre".
A medida que nos acercábamos al centro de la ciudad, los edificios se deterioraban cada vez más. Escombros de estructuras en ruinas y restos humanos dispersos cubrían el área.
Esta ciudad había sido devastada.
Al llegar a la plaza central…
La escena siguió siendo la misma. Estructuras colapsadas y ausencia de monstruos o personas. Les ordené a todos que esperaran y tomaron sus posiciones, sentándose. Jenna se acercó a mí.
"Esto es completamente diferente de lo que hemos encontrado antes".
"Eso fue sólo un calentamiento".
Las etapas de los jefes en cada piso diferían mucho en escala y complejidad de las demás.
"¿Cuándo aparecerán los enemigos?"
"Esperemos. Todavía lo estoy considerando”.
Una ciudad aislada sin enemigos ni aliados.
Manchas de sangre y restos óseos dispersos por todas partes.
El mensaje de notificación de la misión aún estaba ausente.
Llegué a una conclusión.
Señalé la aguja parcialmente derrumbada.
"Jenna, ¿puedes subir a esa aguja?"
"¿Qué tengo que hacer?"
"Ve lo más alto que puedas y mira qué hay allí arriba".
"¡Cosa segura!"
Jenna comenzó ágilmente a ascender la aguja.
Con sus movimientos practicados al sortear pistas de obstáculos, se agarró a los ladrillos que sobresalían y a las cuerdas que colgaban fuera de las ventanas, subiendo gradualmente más alto.
“¡Creo que esto es lo más lejos que puedo llegar!”
Jenna gritó desde arriba.
"¿Que ves?"
“Bueno, um, la ciudad… y…”
Su visión se ve mejorada por la habilidad Eagle Eye.
Era el papel perfecto para ella.
“¿La ciudad… y…?”
“…”
La expresión de Jenna se endureció.
"¿Qué hay ahí, Jenna?"
Aaron gritó con impaciencia desde abajo.
"B-Bueno, um, es la ciudad... y espero estar equivocado".
"Ella no se equivoca."
"Espera. ¿Es esto seguro? ¿Podemos manejarlo?
"¡Oh, cuéntanos!"
“Hay hordas de duendes fuera de la ciudad. Parece que se dirigen hacia aquí”.
“¿De cuántos estamos hablando? ¿Diez? ¿Veinte? ¿Un centenar?"
"... Miles".
“¿Q-Qué, qué dijiste?”
"Hay miles de duendes... dirigiéndose hacia aquí".
[¡Advertencia!]
[Piso 5.]
[Tipo de misión: supervivencia]
[Objetivo: ¡sobrevive a los enemigos entrantes!]
[¿Duende Lv.? X 1846]
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