C2: Un cuento sombrío (2)
Adeshan de Arcalucia.
El Gran General Imperial que reina sobre un ejército de un millón de efectivos y el Duque de Arcalucia.
Un héroe que salvó innumerables vidas con una acción rápida durante el ataque de los gigantes.
Pero ahora, ante los ojos de Ronan, ella se estaba desvaneciendo, destrozada como el juguete de un perro.
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"Gran General Adeshan".
Ronan frunció el ceño. La condición de Adeshan era insoportable de contemplar.
Su uniforme manchado de carmesí estaba roto y hecho jirones, perdiendo su funcionalidad para cubrir su cuerpo. Su brazo, desordenadamente desgarrado, todavía rezumaba sangre.
“Ronan… un cabo, ¿verdad?”
Adeshan luchó por levantar la parte superior de su cuerpo, apoyándose contra la pared. Sus ojos grises, parecidos a cenizas, se fijaron en Ronan.
"Por casualidad, ¿cuál es la razón de esto?"
"Espera, déjame preguntar primero".
Después de varias respiraciones profundas, Adeshan habló.
“¿Ahaiyute…?”
"Lo maté."
"¿Está seguro?"
"Hay un cuerpo no lejos de aquí".
"…¿Es eso así?"
Adeshan torció los labios. Una sola lágrima rodó por su mejilla sucia. Mirando al cielo, murmuró con voz débil.
"Él está muerto."
Haciendo una mueca mientras obligaba a sus piernas a sostenerse, Adeshan se levantó. Ronan rápidamente corrió hacia ella y la apoyó.
"Gracias."
"Era algo que había que hacer".
"No me queda nada. Eres el héroe. El que salvó al mundo, el verdadero héroe”.
“Maldita sea, héroe o lo que sea, comencemos por detener el sangrado. Tus heridas son profundas”.
Ronan murmuró una maldición al vislumbrar las heridas de su brazo. Debajo de la carne desgarrada, se asomaba un hueso blanco. Ronan la tomó tiernamente por los hombros y la presionó suavemente contra la pared una vez más.
“Estoy acabado. No hay esperanza”.
"¿Qué? Me llamaste por mi nombre, pidiendo ayuda”.
“Sólo quería saber el destino del monstruo. Como dije, no me quedan esperanzas”.
"Aun así, tenemos que hacer nuestro mejor esfuerzo".
Ronan se quitó la camisa. Su cuerpo bien entrenado estaba cubierto de cicatrices que se parecían a las de una bestia salvaje. Comenzó a rasgar la camisa en tiras, con la intención de usarlas como vendajes improvisados.
"Eres bastante terco".
“Te lo avisaré de antemano, te va a doler mucho. Podrías gritar o incluso desmayarte”.
"No importa. Si vas a hacerlo, hazlo rápido”.
"Comprendido."
Usando la tela rasgada, Ronan ató firmemente las áreas que necesitaban endurecerse. Cada vez que la tela se tensaba, la sangre se acumulaba y se filtraba de las heridas.
****
“Definitivamente… me siento un poco mejor. El mareo es menos intenso que antes”.
"Eso es un alivio."
Los dos estaban sentados uno al lado del otro sobre una roca. Los vendajes envueltos alrededor del cuerpo de Adeshan parecían haber mejorado su complexión en comparación con antes.
"Nunca pensé que no dejarías escapar un grito".
"Ser Gran General no se trata sólo de apariencia".
"...Parece que tienes más sentido del humor del que esperaba".
Ronan ladeó la cabeza como si estuviera exhausto. ¿Fue porque se había transformado en humano con Ora? Su velocidad de recuperación fue inusualmente rápida.
"Pero... parece que deberías haber sido tú quien recibiera el tratamiento, no yo".
Ronan se sentó allí, vestido sólo con sus pantalones. A diferencia de Adeshan, su tez empeoraba con el paso del tiempo. Al verlo escupir sangre como si estuviera escupiendo saliva, Adeshan chasqueó la lengua.
"Tsk, a este paso, solo estás aumentando el número de muertos en el viaje al más allá".
"El Gran General aún podría sobrevivir si el equipo de rescate llega a tiempo".
“¿No es lo mismo para ti?”
"No, no lo lograré".
“¿Qué base tienes para llegar a esa conclusión?”
“Bueno, cuando escuché la voz del General y me levanté, lo sentí. Voy a morir."
Una sonrisa apareció en los labios de Ronan mientras decía esto. Perplejo, preguntó Adeshan.
"Entonces, ¿por qué sonríes cuando dices que morirás pronto?"
"Bueno... en realidad me siento muy vacío, es como si estuviera a punto de desvanecerme de verdad..."
Ronan bajó la mirada hasta su cintura. No podía ver la espada que nunca se había quitado desde que dejó su ciudad natal. Parecía que le habían quitado la vaina junto con la espada cuando atacó. Estaba un poco vacío, pero no sintió ninguna emoción más fuerte que esa.
“¿Al menos tiene sentido poder morir así? No es tan lamentable como para perder la espada”.
"Eres una persona bastante extraña".
Los dos intercambiaron varias historias. Adeshan tenía una forma de pensar mucho más flexible de lo que había previsto. Ronan se sorprendió cuando descubrió que ella, como él, provenía de un entorno plebeyo.
"Si sobrevivieras y regresaras, ¿hay algo que te gustaría hacer?"
"Voy a morir."
"Dije 'si'".
“Bueno… quiero ir a los Cien Caballeros Rosas y al mar. Completamente desnudo”.
“Ese es un sueño bastante bueno. ¿Algo más?"
"Bueno... me gustaría asistir a la Academia".
"¿La Academia de Caballeros?"
"En cualquier lugar. Quiero aprender Aura, usar magia por una vez…”
“¿Fue cierto que la transformación del Aura no tuvo éxito? ¿Y cómo lograste derrotar a Ahaiyute?
“Se quedó pegado a mí, así que le corté las alas. Después de eso, no fue nada especial. Desvía sus ataques, esquiva y ataca cuando haya una apertura”.
“Si se hubiera enterado de eso, se habría enfurecido y se habría desmayado. El Gran General debería disculparse con todos los guerreros trabajadores”.
"Por cierto, general".
"¿Sí?"
"Nuestros camaradas, aunque pudieran ser toscos, seguían siendo personas bastante decentes".
“¿Por qué de repente dices algo así?”
“¿Podrías usar tu autoridad como Gran General para cuidar de los cuerpos? Las regulaciones establecen que los cuerpos de los miembros caídos de la unidad disciplinaria se dejan como están o se recogen y queman, pero esta vez, si no fuera por esos bastardos, probablemente no habríamos ganado”.
"Corporal."
"Por favor. Sería incluso mejor si pudiéramos erigir algún tipo de monumento conmemorativo”.
Las pupilas de Ronan brillaron con un peculiar tono carmesí como el crepúsculo. Después de mirarlo a los ojos por un momento, Adeshan asintió tardíamente.
“Gracias, Gran General”.
"Hmm, si haces una promesa como esa, tendré que encontrar una manera de sobrevivir de alguna manera".
"Lo... lograré... aunque sólo sea por el bien de... aquellos que murieron... incluso..."
De repente, la sangre brotó de la boca de Ronan. Claramente no era una cantidad normal. La confusión apareció en el rostro de Adeshan por primera vez.
"Oye, sal de ahí".
“El equipo de rescate… debería estar aquí… mañana… sólo hasta entonces…”
“Cabo, levántese”.
Incluso cuando le pincharon la pierna, no hubo respuesta.
"Debes regresar y participar en la Ceremonia de Mejora según el sistema".
Miró el perfil de Ronan. El sonido de sus dientes chocando se escuchó entre sus labios entreabiertos. Sus pestañas largas y oscuras temblaban como velas al viento.
"…Maldita sea."
Adeshan volvió la cabeza. La sangre goteaba de sus labios masticados. No podía soportar ver morir a Ronan. Había pensado que se había vuelto lo suficientemente entumecida después de pasar por tres vidas, pero parecía que aún quedaban algunos rastros de emociones humanas.
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"General…"
En ese momento, una voz vaga salió de la boca de Ronan. Adeshan habló con sorpresa.
"Cabo, está vivo".
“El sonido de la lluvia… se detuvo”.
"¿Mmm?"
Adeshan cerró la boca y escuchó atentamente. El constante sonido de tambores que resonaba incesantemente contra el techo había desaparecido. Rayos de luz atravesaron los huecos de las rocas, proyectando un tono rojizo.
"Sí, parece que la lluvia ha parado".
"Eso es extraño."
“¿Qué quieres decir con extraño? Qué pasa…"
¡Auge!
De repente, resonó un ruido atronador, como si la tierra y el cielo temblaran. Intensos rayos de luz cayeron sobre ellos dos.
"¿Qué?"
Adeshan levantó la cabeza con urgencia. Las rocas que habían actuado como techo habían desaparecido, revelando el cielo del atardecer ardiendo con colores ardientes.
Su expresión se contorsionó cuando su mirada alcanzó el cielo. Una escena increíble se estaba desarrollando ante ella.
"De ninguna manera…"
Innumerables gigantes descendían del cielo ardiente. Quitaron las nubes y detuvieron la lluvia con sus poderosas alas. Su aleteo creó un vendaval que agitó los alrededores. Su cabello ondeaba como llamas en el viento.
"¿Los tres gigantes no fueron el final?"
Miró a los gigantes que descendían con expresión impotente. Entre ellos había gigantes con seis o incluso ocho alas. Parecían más fuertes que Ahayute a primera vista.
“¿Voy a fallar esta vez… también?”
Un gigante que descendía directamente sobre ellos agitó su brazo. Una lanza hecha de luz se disparó directamente hacia Adeshan. Cerró los ojos con resignación. No podía evadirlo y no quería hacerlo.
Entonces, una sombra pasó frente a ella.
¡Silbido!
Con un sonido agudo, la lanza de luz se partió por la mitad.
Adeshan abrió los ojos. Ronan estaba de pie frente a ella, sosteniendo con fuerza su espada en su mano temblorosa.
"Corporal."
“¿Conoces alguna llama o magia de viento…? Cualquier cosa... que pueda levantarme..."
"¿Magia de llamas?"
"¡Maldita sea! ¡Mi espada no puede alcanzarlos desde aquí!
Con cada respiración entrecortada que tomaba Ronan, un olor acre a sangre llenaba el aire. Era obvio para cualquiera que había superado con creces sus límites.
Sin embargo, todavía estaba contemplando blandir su espada hacia los gigantes que descendían hacia ellos.
"Mi espada no los alcanzará desde aquí". Esas palabras hicieron que Adeshan volviera a sus sentidos. Se impulsó hacia Ronan, lanzando su cuerpo contra el de él. Detrás de ellos les esperaba una pendiente pronunciada.
¡Chocar!
Los dos cayeron por la pendiente, entrelazados. Cuando finalmente llegaron a terreno plano, Adeshan terminó a horcajadas sobre el pecho de Ronan.
Ronan se puso nervioso y gritó:
"¿Qué estás haciendo? ¡Quítate de encima! Ahora mismo... ¡uf!
Las pupilas de Ronan se contrajeron. Los labios de Adeshan cubrieron los suyos y su cabello suelto le hizo cosquillas en la nariz y los ojos.
Un objeto frío con forma de cuenta fluyó hacia la boca de Ronan junto con saliva. Su desconocido sabor metálico mezclado con amargura. Adeshan usó su lengua para empujar la cuenta hacia adentro y luego retiró los labios.
"Tragar."
Ronan logró hacerlo asombrado. Sintió que la cuenta descendía por su garganta. En el cielo, docenas de gigantes formaban una formación circular, preparándose para lanzar sus lanzas. Adeshan presionó su frente contra la de Ronan y habló.
“Lo que acabas de tragar es una cuenta que invierte el tiempo. Es el secreto que me permitió, que una vez fui hija de un laico, convertirme en Gran General. Viví tres vidas usando esto. Puede retroceder el tiempo un total de cuatro veces y ya lo he usado tres veces excepto una.
“Puedes adivinar el motivo sin que yo lo diga, ¿verdad?”
Adeshan hizo un gesto hacia el cielo. La luz a su alrededor tomaba la forma de lanzas en las manos de los gigantes.
“He decidido contar contigo. Tus peculiares habilidades de combate, que ni siquiera yo, que he vivido tres vidas, pude comprender, creo que son la clave para evitar el final. Si quieres aprender, ve a la academia Philleon. Es un lugar donde se reúnen talentos extraordinarios, por lo que seguramente será útil”.
“¡De qué estás parloteando ahora!”
“Así es como te puede parecer. Al principio pensé lo mismo..."
Cuando Adeshan terminó su frase, un diluvio de lluvia cayó repentinamente del cielo. Existían lanzas en cantidades que coincidían con el número de gigantes. Incluso con sus alas, parecía imposible evadirlos.
“Por cierto, si… nos volvemos a encontrar, ¿puedes decirme que no haga nada estúpido y que simplemente me convierta en sastre?”
“¡Adeshan!”
Su visión se volvió blanca. Sus miradas se encontraron por última vez. La última imagen que vio de ella fue la de ella con una expresión extraña: ni sonriendo ni llorando.
"He intentado todo lo posible, pero nada parece funcionar".
La lanza voladora los atravesó a ambos simultáneamente.
***
Ronan se levantó como impulsado por un resorte. Jadeó para respirar y miró frenéticamente su pecho, pero no había ningún agujero.
“¿D-dónde está esto…?”
Escaneó su entorno, recuperando el aliento. El campo de batalla de pesadilla había desaparecido, reemplazado por una ladera cubierta de hierba que olía a prados. A su lado había un palo largo, de esos que se utilizan para pastorear ovejas.
Debajo de la colina se alzaba un pequeño pueblo. Los niños jugaban en balsas improvisadas en el río que se curvaba a lo largo del pueblo.
Los recuerdos no tardaron en regresar. Ronan coreó el nombre de su ciudad natal como si llamara al difunto.
“Nimbuten”.
Parecía como si acabara de despertar de un largo sueño. Ronan extendió la mano y se tocó los labios. La sensación del beso inesperado todavía persistía vívidamente. Las palabras de Adeshan sobre el tesoro que revierte el tiempo resonaron en su mente.
“¿Realmente regresé al… pasado?”
Tocó todo su cuerpo. Todavía era el físico de un niño. Ronan se pellizcó el muslo, giró en el aire y sólo después de todo esto se dio cuenta de que la situación actual no era un sueño.
"Realmente he regresado".
Los recuerdos lo abrumaron como una inundación. La comida que había comido, las canciones que amaba, el cielo estrellado que contemplaba durante sus viajes y las personas que había perdido para siempre. Y…
"Hermana."
De repente, el rostro de una persona flotó a la superficie de su conciencia. El hecho de que él hubiera regresado al pasado también significaba que ella todavía estaba viva. Su única familia. Su amable hermana, que había muerto sin poder encontrarse con su hermano pequeño fugitivo y que finalmente había perdido la vida a manos de los gigantes.
"Hermana... Iril".
Ronan pronunció su nombre en voz baja y agarró el palo. Sus pasos, que inicialmente se habían acelerado, pronto se convirtieron en una carrera completa. Poco después, apareció a la vista la casa de su infancia.
Pero justo cuando casi bajaba la colina, un ruido molesto detuvo sus pasos.
“¡Tráelo a tiempo! ¡Tienes que traer el dinero! ¡De ninguna manera!"
"¡Lo lamento! ¡Lo lamento!"
Cerca de la cima de una colina cercana, niños que parecían tener aproximadamente la edad de Ronan rodeaban a un niño que ni siquiera parecía tener diez años. Lo pisoteaban y se burlaban de él. Entre las caras sonrientes, Ronan reconoció algunas.
"¿Mmm? ¿Quién es ese chico?"
Uno de ellos parecía extrañamente familiar. Era un chico de cabello rojo vibrante, y debido a su pequeña estatura destacaba aún más. ¿Se llamaba Aselle o algo así? Ronan se frotó la barbilla y trató de recordar recuerdos del pasado.
"¿No era él... un mago?"
Mientras Ronan reflexionaba, dio media vuelta. Incluso si no fuera por Aselle, no le gustaba ver a los niños intimidando a otros niños. Cogió un palo y lo balanceó de forma experimental, y emitió un sonido satisfactorio.
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