C311
Raon entrecerró los ojos mientras contemplaba las escarpadas paredes como si estuvieran recién afeitadas.
"El Reino de los Caballeros, Owen...."
Qué nombre tan apropiado.
A medida que se acercaba a la vigorosa energía que correspondía al nombre "Reino de los Caballeros", se acumulaba una poderosa fuerza que recordaba a las olas. No era el poder de espadachines individuales, sino la fuerza colectiva de un ejército reunido.
"Supongo que habéis venido a darnos la bienvenida".
Rimmer señaló hacia la puerta con una sonrisa irónica. Siguiendo su mano, la mirada de Raon se desvió, revelando a un joven y a un hombre de mediana edad de pie frente a la enorme puerta, aparentemente capaz de albergar gigantes.
"Ellos son..."
En cuanto Raon vio sus rostros inmutables, sus nombres le vinieron inmediatamente a la mente.
No eran otros que el tercer príncipe que había llegado a Zieghart cinco años atrás, Greer de Owen y el duque Tartan.
"¡Saludos, Rey Destructor del Norte!"
A la llegada del príncipe Greer y el duque Tartan, se arrodillaron y bajaron la cabeza. Era el máximo respeto que podían mostrar desde su propio reino.
"Ha pasado tiempo".
Glenn asintió e hizo un gesto al príncipe Greer y al duque Tartan para que se levantaran.
"Parece que han pasado unos cinco años desde que fuimos a Zieghart".
"Habéis crecido mucho. Sin duda ha pasado el tiempo".
"¡Oh, no! Comparado con el joven maestro Raon, ¡sigo siendo sólo un novato!".
El príncipe Greer se sonrojó ante el inesperado cumplido y señaló a Raon, que estaba de pie detrás de ellos.
"Ah, bueno".
Glenn se aclaró la garganta y palmeó el hombro del príncipe Greer. Fue un toque inesperadamente suave y amable, una desviación de la conducta habitual de Glenn.
"Sí. Aunque creo que no lo mencionaría, el joven maestro Raon me salvó la vida una vez".
El príncipe Greer relató la vez que lucharon contra la religión de la Sangre Blanca cerca de las colinas de Cameloon. Fue su primera batalla real con la Hoja del Réquiem.
"Ni siquiera sabía que eso había ocurrido".
Glenn se volvió un momento, entrecerrando los ojos. Su mirada parecía preguntarse por qué no se lo habían dicho.
"Esa niña no habla a menos que sea necesario".
"Aunque ya lo he sentido antes, el joven maestro Raon es una persona que reconforta el alma. Diferente de aquellos que sólo pretenden ser humildes".
"Cierto, puede parecer callado, pero supongo que puedes verlo así".
Glen carraspeó de nuevo y palmeó el hombro del príncipe Greer con un poco más de fuerza. La expresión del príncipe Greer mostraba lo mucho que admiraba a Glenn, una mirada como si se fuera a morir de felicidad.
"Um..."
Mirando la cara sonriente de Glenn y la expresión encantada del Príncipe Greer, Raon ladeó la cabeza con una leve sonrisa.
"Sorprendentemente, se llevan bien".
Curiosamente, los dos estaban conversando como viejos amigos que se reencuentran después de mucho tiempo. Era un hecho extraño.
"Dejando eso de lado, sus habilidades marciales ciertamente han mejorado".
Raon giró la cabeza hacia atrás. Mientras miraba a Burren, que estaba maravillado con las murallas de la ciudad, a Runaan, que miraba distraídamente al cielo, y a Martha), que estaba absorta estudiando, sonrió.
"Su crecimiento es aún más deslumbrante".
En comparación con cuando se conocieron en Cameloon cinco años atrás, Burren, Runaan y Martha habían escalado más alto, aunque sólo fuera un poco, que el príncipe Greer.
Habían avanzado más rápido que el Príncipe Greer, que dependía de todo el poder del Reino de Owen para impulsarse.
Además, esos tres no tenían ninguna intención de detenerse. Ya fuera por ellos mismos o por sus camaradas, Burren, Runaan y Martha estaban impulsados por un insaciable deseo de hacerse más fuertes.
Hasta que no pudieran usar la creación del campo de espadas, su pasión no se desvanecería, y la brecha entre ellos seguiría ampliándose.
"Su Majestad, el Rey Destructor del Norte, es realmente extraordinario. Sólo oír hablar de su victoria sobre el Líder de la Religión Sangre Blanca y Tacheon me hizo hervir la sangre".
El Príncipe Greer rió entre dientes, tratando de mantener el buen ambiente, mientras relataba los logros de Glenn.
"Así es".
Sin embargo, incluso mientras escuchaba sus propios elogios, el semblante de Glenn se mantuvo sereno. Después de soltar el hombro del Príncipe Greer, su mirada se desvió una vez más.
"Bueno, no nos quedemos aquí charlando. ¿Vamos dentro? Su Majestad está esperando".
"Ah, supongo que sí".
El duque Tartan, percibiendo el ambiente, esbozó una leve sonrisa mientras ponía la mano en el hombro del príncipe Greer. El Príncipe Greer se dio cuenta de su paso en falso y se hizo a un lado.
¡Kugugugugu!
Cuando las enormes puertas se abrieron, una energía feroz surgió de la ciudad real como las llamas.
Era la energía que emanaba de los caballeros que estaban alineados ante la puerta, listos para la acción.
"Son fuertes".
Raon pensó que tal vez no era mala idea estar en el palacio real. Cada uno de los caballeros que estaban en formación, uno por uno, era un maestro por derecho propio, poseía una fuerza formidable aunque se les llamara "expertos."
"Hiciste bien en venir".
Incluso los otros herederos de los Seis Reyes aparte, si pudiera hacer sparring con estos caballeros, sería ventajoso.
"Joven maestro Raon."
Justo cuando estaba creando expectación, el príncipe Greer se acercó por un lateral. Su mirada había madurado más que antes, pero su rostro sonriente permanecía inalterado.
"¿Estás bien? Estaba bastante preocupado tras oír la noticia de tu secuestro".
Al ver que el príncipe Greer expresaba preocupación por su bienestar en su primer encuentro, parecía que su personalidad no había cambiado.
"Sí. Tuve suerte".
"Suerte, dices. Otros podrían pensar eso, pero mi juicio difiere".
Los ojos azules del príncipe Greer tenían un profundo tinte oceánico.
"Sé lo fuerte y sabio que es el joven maestro Raon, así como lo siniestros que son Eden y la religión de la Sangre Blanca. Si sólo fuera suerte, el joven maestro Raon podría no estar aquí ahora mismo".
"Hmm..."
Un poco lamentable.
Las cejas de Raon se fruncieron ligeramente. Desafortunadamente, el Príncipe Greer le estaba dando el reconocimiento que se merecía.
¿Por qué estás decepcionado?
se oyó la voz de Wrath, como divertido-.
¿No deberías alegrarte de que te reconozca?
"Pero entonces sería difícil tener una pelea adecuada con el príncipe".
¿Qué...?
"Por ahora, el Príncipe Greer probablemente ha aprendido la técnica secreta de Owen. No la revelaría fácilmente aunque tuviéramos un combate".
El Príncipe Greer ya sabía que no era un oponente adecuado. En su estado actual, aunque hicieran sparring, había muchas posibilidades de que el príncipe Greer ocultara su técnica secreta.
"Los mejores oponentes para sacar el arte de la espada son aquellos que te subestiman."
Desde el secuestro de Raon, se habían extendido rumores sobre el esplendor de los espadachines del escuadrón Viento Ligero, atrayendo de nuevo miradas condescendientes.
Había esperado pisar a los arrogantes herederos de los Seis Reyes mientras cultivaba su arte de la espada en camaradería. Sin embargo, teniendo en cuenta la expresión del Príncipe Greer, no parecía que fuera a ser fácil por parte de Owen.
"¿Te has engrasado la cabeza con aceite o algo así? ¿Cómo es que todo va tan bien?".
Wrath suspiró, aparentemente frustrado.
"Príncipe, ¿has estado bien todo este tiempo?".
"Me gustaría decir que me ha ido bien, pero ha habido bastantes situaciones peligrosas. La religión de la Sangre Blanca parece estar en todas partes. Antes, yo..."
El príncipe Greer mencionó que había estado luchando continuamente contra la religión Sangre Blanca y que sentía náuseas sólo de pensar en el derramamiento de sangre. Mientras seguían charlando, se encontraron dentro del corazón de la ciudad real.
Se detuvieron frente a una puerta de hierro adornada con una alfombra roja que parecía una espada alzada.
"Esta es la Cámara de Audiencias de Su Majestad".
El duque Tartan levantó ambas manos e indicó la puerta. La mirada en sus ojos mostraba cuánto respetaba al actual rey.
"Hmm..."
Raon tragó un bocado seco mientras observaba la majestuosa puerta de hierro. Desde el interior, podía sentir un filo perfeccionado por los siglos, como si sólo las espadas hubieran sido afiladas durante cientos de años. Era una energía formidable, comparable a la de Glenn.
¡Kugugugu!
El duque Tartan llamó, y la puerta de la Cámara de Audiencias se abrió suavemente, revelando su interior.
Frente a unos pilares marrones de aspecto cálido, había caballeros de pie, una raza diferente de individuos fuertes a los que Raon había visto hasta entonces. Eran los guardias de élite del Reino de Owen, el escudo más poderoso que protegía al rey, la Guardia Real del Reino de Owen.
¡Vamos!
Atravesando el muro de caballeros que exudaban un aura formidable, apareció un hombre de mediana edad sentado en el trono central. Cabello rubio y ojos azules. Tenía un aura similar a la del príncipe Greer, aunque más aguda e imponente.
"Ugh..."
Raon se mordió el labio mientras miraba al hombre de mediana edad.
"Intenso".
Aunque el hombre de mediana edad no estaba liberando su aura, los músculos de los brazos de Raon se tensaron. La energía que emanaba naturalmente de él ya alcanzaba el cielo, como un soplo de aire.
Aquellos con menor poder marcial no podían sentirlo, pero aquellos que habían alcanzado el nivel de Maestro o superior como Raon no podían evitar tragar en seco mientras miraban al hombre de mediana edad.
"Así que eres tú".
Wrath miró a Leckros y se echó a reír.
"No tan inspirado como Glenn, pero su poder marcial está bien construido".
Wrath asintió, con un deje de admiración en la voz. Recibir tal reconocimiento de Wrath significaba que el poder marcial de Leckros había alcanzado un nivel que incluso el cielo podía reconocer.
"Adelante, por favor".
Leckros se levantó del trono central y descendió a la plataforma inferior. Esto era algo que un rey nunca haría, pero lo hizo para tratar a Glenn como es debido.
"Ha pasado tiempo, Rey Destructor del norte".
"Sí, es la primera vez desde la guerra. Ha pasado bastante tiempo".
Leckros y Glenn intercambiaron tenues sonrisas mientras se encaraban. El rumor de que Glen y Leckros tenían una buena relación parecía ser cierto.
"He oído que derrotaste simultáneamente al líder de la religión Sangre Blanca y a Tacheon. Los rumores no eran falsos. Parece que te has elevado a nuevas alturas que están más allá de alcanzar".
A diferencia del aura afilada de su aura supremamente refinada, Leckros tenía una impresión suave y una voz apacible. Sólo mirarle producía una sensación de tranquilidad.
"Me halagas. Incluso el Maestro de Espadas Silencioso está irreconocible comparado con entonces".
Glenn asintió enérgicamente con la cabeza mientras miraba a Leckros. Era un signo de auténtica admiración.
"En efecto, soy yo quien debería sentirse halagado. Estos días, mi espada parece tener mente propia a medida que envejezco".
"Presumiendo de alcanzar un nuevo reino".
"¿No eres sólo tú quien reconocería algo así?"
Leckros bajó la cabeza y le dio a Glenn un golpecito en la espalda. Su mirada, sin embargo, se dirigió primero no a Sheryl, Roenn o Rimmer, sino a Raon.
"Je..."
Los ojos azules de Leckros se abrieron en óvalos.
"¿Eres Raon Zieghart?"
"Pido disculpas por el saludo tardío. Soy Raon Zieghart, vicelíder del escuadrón Viento Ligero. Majestad".
Raon se puso la mano en el pecho y se inclinó respetuosamente.
"He oído que eres un año más joven que el tercer príncipe, así que tienes 19 años, supongo".
"Así es".
"He oído rumores sobre ti, pero pensar que has llegado a Maestro Intermedio con 19 años. No, no es sólo eso. Si luchas con determinación, exhibirás algo más que ese nivel de poder marcial".
Leckros rodó la lengua con incredulidad.
"Así que lograste resistir en la guarida de Edén. Por lo que veo, había una razón para ello".
"¡Huff!"
"Vaya, vaya, un nivel de Maestro Intermedio a los 19 años. Es todo un logro. Eres sin duda un talento prometedor".
La cara de Raon se puso ligeramente roja mientras miraba a Leckros que había reconocido sus logros.
"Su Majestad, sus elogios son demasiados...".
"No soy de los que se andan con rodeos, Zieghart. El estado actual del mundo exige talentos como tú".
Leckros se reclinó en su silla, con los dedos golpeando el reposabrazos.
"En cualquier caso, sentémonos y hablemos".
Leckros señaló las sillas que había junto al trono. Mientras Raon, Glenn y Leckros tomaban asiento, una importante discusión estaba a punto de desarrollarse.
"Maestro Intermedio a los 19 años..."
Incluso los Guardias Reales que estaban de pie frente a los pilares parecían asombrados por los logros de Raon, y sus estoicas expresiones se resquebrajaron mientras dejaban escapar murmullos en voz baja.
"Creía que nuestro tercer príncipe no sería superado en ninguna parte, pero ese niño está a otro nivel, ¿verdad?".
Leckros volvió a mirar a Glenn y dejó escapar un suspiro frustrado.
"Con un nieto así, debes sentirte seguro".
Ofreció una leve sonrisa, teñida de envidia.
"No exactamente así, sólo es un chico muy trabajador".
Glenn hizo un gesto despectivo con la mano, con una voz más autoritaria que antes, que recordaba a cuando conoció al príncipe.
"No del todo, diría yo. Si ese niño sigue creciendo así, hasta el equilibrio de los seis reyes y los cinco demonios podría romperse".
Glenn miró a Raon con la boca abierta, incapaz de contener su asombro. La expresión de sus ojos no era de celos o envidia, sino más bien una mirada alegre. Parecía estar en consonancia con su personalidad de mente abierta, como era de esperar por lo que habían oído.
"¡Kukh! Probablemente no lo sepas. Entre los llamados prodigios, sólo una pequeña fracción brilla realmente. A ese chico aún le queda mucho camino por recorrer".
Glenn se llevó el puño a la boca y tosió secamente, luego entrecerró los ojos mientras su voz temblaba ligeramente, ya fuera porque no le gustaban los elogios o por otra cosa.
"Sigues siendo tan estricto como siempre. Quizá por eso ha salido así".
Leckros miró a Raon con una sonrisa amable, su tono más suave comparado con el de Glenn.
"Sigue esforzándote. Enfrentarte a un formidable artista marcial como él será un gran placer".
"Gracias".
Raon volvió a bajar la cabeza.
"¿Quieres una taza de té? Tenemos unas buenas hojas de té de la región occidental".
"Claro".
Glenn asintió a la sugerencia de Leckros.
"Greer".
"¡Sí, Majestad!"
"Escolta a los invitados de Zieghart y muéstrales el palacio."
"¡Entendido!"
El príncipe se volvió y se dirigió al grupo de Zieghart.
"Por favor, síganme."
Antes de seguir al príncipe, Raon se dio la vuelta y vislumbró a Glenn y Leckros sonriéndole. La sonrisa de Glenn era inusual e intrigante, como si fuera la primera vez que lo veía sonreír así.
"Hmm..."
Mientras caminaban por el pasillo, Wrath frunció las cejas.
"Viene otro".
Se lamió los labios mientras miraba al exterior.
"Una presencia brillante pero inquietante. Más que ese tipo de antes...".
"¿Eh?"
Se detuvo para no contestar.
De repente, el corazón se le aceleró, un sudor frío le recorrió la frente y un escalofrío le recorrió la espina dorsal.
Un ruido sordo.
En medio del bullicioso pasillo del palacio, sólo se oía el sonido de unos pasos. El sonido que le era tan familiar y que no quería oír reverberó en sus oídos.
"Ugh..."
Sus mandíbulas castañetearon, haciendo que sus dientes superiores e inferiores chocaran violentamente. Apretando el puño hasta que sus nudillos se volvieron blancos, la sangre se filtró de su mano fuertemente agarrada.
Raon apretó los dientes y levantó lentamente la cabeza. Entre los espadachines vestidos con uniformes azules, se acercaba un hombre.
Cabello plateado, ojos azul hielo y un rostro que parecía no haber visto nunca el sol, con piel blanca como la porcelana y rasgos afilados.
Derus Robert.
Aquel rostro, inolvidable incluso después de muerto, se acercaba.
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