C304
Raon temblaba mientras miraba a Martha, cuyos ojos estaban inyectados en sangre.
"¿Tu madre estuvo en el campo de batalla?".
Martha nunca había hablado de su propia historia.
Sólo había especulado con que el Décimo Apóstol había atacado su aldea.
Se compadecía de los que habían sido capturados, ya que ella se convertiría en presa de los vampiros, pero nunca esperó oír que su madre estaba entre ellos.
"Sí."
Martha asintió con la cabeza.
Sus ojos distantes temblaban intensamente.
"Tu madre estaba allí".
"¿Quién era?"
"..."
Martha no contestó y miró hacia las luces mágicas que colgaban del techo.
"Más joven y más guapa, pero sin duda era mi madre. No puedo equivocarme...".
Se mordió el labio, enfatizando su certeza.
"¿Martha?"
Cuando la llamó por su nombre, bajó la mirada.
Sus ojos parecían estar llenos de desesperación y vacío.
"La... Líder de la religión Sangre Blanca".
"¿Qué?"
Raon gimió.
El inesperado nombre dejó su mente en blanco; no podía pensar en nada.
"¿Ah?"
Runaan también saltó hacia atrás sorprendido, tirando una botella de agua al suelo con un sonido sordo.
"La religión de Sangre Blanca se parecía a mi madre".
Dijo Martha con firmeza.
Sus ojos, llenos de una luz mortecina, parecían gritar.
"¿Se parecía?"
"No sólo parecida. El líder de la religión Sangre Blanca era mi madre".
"¿Qué se supone que significa eso...?"
Raon hizo un gesto con la cabeza, fijándose en el viejo collar de gotas de agua que Martha tenía en la mano.
"Eso es..."
Durante sus días de entrenamiento, el collar se le había salido a menudo del cuello durante los rigurosos ejercicios del verano.
Él la había visto guardarlo como un tesoro, metiéndoselo apresuradamente en la ropa en cuanto se le escapaba.
"Estoy seguro de haberlo visto. ¡Ah!"
A Raon le temblaron las piernas y se desplomó en el suelo.
"El líder de la religión Sangre Blanca. Ella lo tenía..."
Cuando la líder de la religión Sangre Blanca invocó a sus familiares (deidad de la Sangre) y se enfrentó a Glenn usando todo su poder, un collar había salido de su vestido y se había balanceado.
Aunque los colores eran diferentes, la forma era exactamente igual a la del collar que Martha tenía en la mano.
"Ahora que lo pienso..."
Sus apariencias también eran similares.
La Religión de Sangre Blanca tenía el pelo negro y los ojos negros, igual que Martha.
Ahora recordaba.
Cuando vio a la líder de la religión Sangre Blanca, pensó que se parecía a alguien, y ese alguien era Martha.
La apariencia de Martha desprendía un aire refinado, muy diferente de su personalidad, pero si envejeciera un poco más y revelara más encanto, podría parecerse a la líder de la religión Sangre Blanca.
"Entonces, ¿la líder de la religión Sangre Blanca es realmente la madre de Martha?"
Las palabras no salían.
Su convicción sacudió su mente violentamente, afirmando que era verdad.
Raon tragó en seco.
"¿Qué es esto...?"
Se había ofrecido a ayudarla con sus preocupaciones, pero ahora no tenía ni idea de qué decirle a Martha.
No haber llevado una vida normal en su existencia anterior le frenaba ahora.
"Ira ¿Qué debo hacer? ¿No tienes nada que decir?"
-¿Debería darle de comer, bañarla o algo?
"..."
Ni siquiera Wrath, que tampoco había vivido una vida normal, podía ser de ayuda.
"Martha. La líder de la religión Sangre Blanca..."
"No es tu madre".
Martha emitió de pronto un sonido incomprensible, volviendo a inclinar profundamente la cabeza.
"La cara y el cuerpo son sin duda los de tu madre, pero lo que hay dentro es una persona diferente".
Apretó el puño, raspando el suelo con las uñas.
"Tu madre no sonríe con tanta maldad. Ni siquiera maldecía, y mucho menos mataba a otros. Es imposible que tu madre se convirtiera en una marioneta de esos vampiros".
"..."
Runaan se acercó y cogió firmemente la mano temblorosa de Martha.
Normalmente, Martha la habría apartado, pero esta vez aceptó tranquilamente la calidez del tacto de Runaan.
Raon se masajeó la garganta y frunció las cejas.
¿Podría ser que el alma del líder de la religión Sangre Blanca hubiera entrado en el cuerpo de la madre de Martha?
Habiendo experimentado el casco de Eden de primera mano, no creía que tal cosa fuera imposible.
Ya fuera brujería, magia de sangre o magia oscura, criaturas de ese nivel habrían encontrado una forma de transferir almas sin importar qué.
-Correcto. No es tan difícil.
Wrath pareció burlarse de él, sacándole la lengua.
-Hay bastantes parásitos incluso en el reino de los demonios. Son demonios que buscan cuerpos sanos con almas corrompidas.
'Tú también intentaste tomar mi cuerpo, ¿no?'.
Raon chasqueó la lengua.
Si lo pensaba bien, Ira no era muy diferente.
-¡Bueno, eso es porque el Gran Rey vino a cumplir tu deseo! ¡Porque tú lo querías!
Yo no quería eso.
-¡Si, lo querias! ¡Maldito niño demonio!
Bueno, como quieras.
-¡Grraaah!
Wrath se agarró la cabeza y gritó.
Hazte a un lado'.
Raon apartó a Wrath, que forcejeaba, y juntó los dedos.
"Entonces, ¿el líder de la religión Sangre Blanca también se lleva a la gente con ese fin?".
Después de atacar pueblos o ciudades, la líder de la religión Sangre Blanca mataba a la mitad de los habitantes y se llevaba a la otra mitad a su cuartel general.
Hasta ahora, había pensado en ello como doctrina, pero escuchar la historia de Martha le hizo considerar que tal vez era para encontrar cuerpos adecuados para el alma del líder de la religión de la Sangre Blanca.
"¿Hay alguna forma de revertirlo?"
-Bueno, en general, es imposible. Pero depende de la situación.
¿Situación? ¿Qué se supone que significa eso?
Como no era del todo imposible, Raon se aferró a la explicación de Wrath.
-Depende de si el alma del Líder fue devorada o atrapada.
protestó Wrath, intentando liberarse.
-Tú lo experimentaste esta vez, ¿verdad? Como solo absorbiste la mitad del alma del dragón, es irreversible. Sin embargo, si el alma del Líder está aprisionada en el reino mental (espiritual), podría haber una posibilidad de revivir.
'Hmm, así que no hay posibilidad de que la madre de Martha siga viva...'
Raon frunció el ceño.
El líder de la religión Sangre Blanca, que consideraba a los humanos como insectos, no perdonaría sus almas.
-Pero ese no es necesariamente el caso.
¿Qué quieres decir?
-¿Recuerdas que antes hablé de causalidad?
Sí, causa y efecto.
-Un poder fuerte siempre viene con una fuerte reacción. No está garantizado que un poder maligno simplemente mate el alma dentro de un cuerpo. Puede que haya algunos contratos o condiciones.
Wrath sacudió la cabeza mientras miraba a Martha, cuya garganta temblaba.
"Um".
Raon se mordió ligeramente los labios.
No podía transmitir las palabras de Wrath a Martha; no podía darle falsas esperanzas.
Si hubiera algo que la convenciera...".
Cuando suspiró para sus adentros, se fijó en el collar que Martha llevaba en la mano.
'Espera un momento...'
Esto es un poco extraño.
Si la madre de Martha lo hubiera perdido todo a manos del líder de la religión Sangre Blanca, no habría tenido motivos para llevar ese collar.
No era bonito, ni caro, ni estaba dotado de ninguna habilidad especial, sólo era un collar viejo y desgastado.
Verla llevar un viejo collar que no tenía nada que ver con ella hizo que Raon considerara que la madre de Martha podría haber sido abrumada por el líder de la religión Sangre Blanca y atrapada en su reino mental (espiritual), tal y como había dicho Wrath.
¡Ooooh!
El Balde de Réquiem que llevaba atado a la cintura vibró de repente. Como afirmando aquellas palabras.
"Martha".
Raon apretó el puño y se puso en pie.
"Eso no significa que no haya forma de salvarla".
"¿De qué tontería estás hablando..."
"Ese collar".
Raon señaló el collar de gotas en la mano de Martha.
"El líder de la religión Sangre Blanca también llevaba ese collar".
Al oír eso, Martha levantó lentamente la cabeza.
Un débil brillo apareció en sus ojos moribundos.
"Si el líder de la religión Sangre Blanca realmente devoró el alma de tu madre, no habría razón para que ella llevara ese collar. Es muy poco probable, pero aún hay esperanza".
Al relatarle la conversación con Wrath, los ojos de Martha se iluminaron ligeramente.
"Ah, espera un momento".
Evitando la mirada de Martha, Raon arrugó las cejas.
'Ni siquiera sabemos si la líder de la religión Sangre Blanca está viva...'
-Está viva.
replicó Wrath con ligereza, como si no fuera para tanto.
-Ese vampiro, e incluso el orgullo a medias (Tacheon), siguen vivos.
* * *
Afueras de la ciudad comercial Cameloon.
Una gran multitud se había reunido frente a una lujosa y espléndida mansión.
Un comerciante que pasaba por allí observó a la gente de pie alrededor de la mansión y enarcó una ceja con curiosidad.
Incapaz de contener su curiosidad, se acercó a un anciano que estaba cerca.
"¿No se suponía que este lugar estaba vacío? ¿Por qué está todo el mundo reunido aquí?"
"El Rey Destructor del Norte se aloja aquí".
El anciano exhaló brevemente mientras miraba hacia el piso superior del anexo.
"¿El Rey Destructor del Norte, Glenn Zieghart?"
Siguiendo la mirada del anciano, el mercader retrocedió conmocionado.
"¡Tsk! ¿Te atreves a pronunciar su nombre tan despreocupadamente? Ten cuidado!"
"Ah, lo siento."
"La gente viene en tropel, esperando servirle de cualquier forma posible, ya que el Rey Destructor del Norte se aloja aquí".
El anciano se rió, desestimando sus inútiles esfuerzos.
"¿Pero por qué vendría el Rey Destructor del Norte a Cameloon?".
"¿Tampoco lo sabes? ¿Qué has estado haciendo?"
"Hoy he venido desde el sur".
El mercader mostró las especias que había traído del sur.
"Bueno, eso lo explica todo".
El anciano asintió y señaló hacia el oeste.
"El demonio de Edén ha establecido una base al oeste de Cameloon. Desde allí..."
El anciano transmitió los rumores que circulaban por Cameloon.
"¿Se enfrentó él solo al líder de la religión Sangre Blanca y a Tacheon? ¿El Rey Destructor del Norte? Imposible..."
El mercader se quedó boquiabierto.
Aunque muchos solían considerar a Glenn Zieghart el más fuerte del continente, sus actividades habían cesado, permitiendo el ascenso de otras figuras absolutas.
Recientemente, muchos incluso consideraban al Rey Destructor del Norte como un anciano en segundo plano.
Nunca hubieran imaginado que se había hecho lo suficientemente fuerte como para enfrentarse a los líderes de los Cinco Demonios, uno contra dos.
"Eso no es todo".
El anciano hizo girar el dedo.
"El nieto de Glenn Zieghart, Raon Zieghart, logró hazañas notables comparables a las del Rey Destructor del Norte. Derrotó a los quintos Apóstoles para rescatar a los rehenes mientras estaban cautivos, e incluso mató al guerrero de nivel maestro. Todo esto lo hizo delante del líder de la religión Sangre Blanca y de Tacheon".
Se rió entre dientes, alabando el valor del joven espadachín.
"Para ser sincero, creo que ese amigo es aún más notable. Tales hazañas no son algo que pueda lograr un joven de ni siquiera veinte años".
"Bueno, eso es cierto".
El mercader asintió distraídamente.
"Zieghart, eh...
Últimamente, Zieghart no había hecho grandes movimientos.
Ya que no habían estado involucrados en grandes eventos en el centro, mucha gente en el mundo marcial los consideraba en un nivel intermedio incluso en los Seis Reyes.
Sin embargo, después de este incidente, correrían rumores de que el gobernante del norte se había vuelto más frío y fuerte.
Ya no subestimarían el nombre de Zieghart.
El mercader dejó atrás su mochila y se sentó.
"¿No tenías que ir a un sitio?".
El anciano enarcó una ceja, señalando la mochila del mercader.
"Escuchando tus palabras, parece que ahora no es momento para negocios".
El mercader rió entre dientes y se sentó, con una expresión de perplejidad en el rostro.
"Si el más fuerte actual y el más fuerte futuro están aquí, al menos deberíamos verles las caras".
* * *
En el último piso de la mansión, una anciana se dio la vuelta, con una sonrisa radiante.
"Parece que todos están ansiosos por ver a Lord Glenn".
Miró a Glenn, que estaba sentado en el centro, y se rió con los ojos.
"¿No estaría bien al menos saludarles? A todos les gustaría".
"Son individuos que pueden desplegar sus alas cuando quieran, como los pájaros. No tiene sentido".
Glenn levantó la cabeza sin levantarse de la silla.
Podía haberse reunido con Zieghart para discutir un trato cuando quisiera.
Sin embargo, ahora que la gente intentaba entrometerse en sus tratos, no había motivo para reunirse con ellos.
Aunque no fueran ellos, había muchos otros que querían llegar a un acuerdo.
"Es cierto".
La anciana asintió con una leve sonrisa.
"Entonces, ¿por qué has venido? Líder del Mercado Negro".
Glenn la miró con los ojos entrecerrados.
La persona que tenía delante era la líder de la influyente organización de información Mercado Negro.
Ella había ampliado la organización desde un grupo local en Central hasta su escala actual.
No podía bajar la guardia, ya que era ella quien lo había conseguido.
"Nuestro trato ha terminado."
"El trato ha terminado, pero la deuda se mantiene".
La Líder del Mercado Negro se acercó a Glenn e inclinó ligeramente la cintura.
Aunque su voz temblaba ligeramente, inclinó la cabeza en señal de respeto.
"¿Deuda?"
"Sí. Granseville era una zona en la que invertimos bastante para poder operar. Como el Cameloon comercial o el Granseville placentero que queríamos crear".
"¿Y?"
"Para lograrlo, enviamos a muchos de los talentos de Black Market a Granseville. Incluso enviamos a una de las candidatas a ser mi sucesora".
"¿Te refieres a la chica de la máscara?" (Dening Rose)
Glenn entrecerró los ojos.
La que había mostrado más iniciativa en este asunto era la directora local del Mercado Negro, que era una anciana sin pretensiones.
Dado que ella había expandido el Mercado Negro hasta su tamaño actual, no había razón para tomarla a la ligera.
"En efecto."
El Mercado Negro asintió suavemente.
"Gracias al Señor Transmisor de Galaxias, conseguimos sobrevivir a la prueba con los Séptimos Apóstoles. Esa niña fue la única superviviente. Se aferró a mí, rogándome que le salvara".
Sonrió con ternura y bajó la cabeza hacia Glenn.
"Debo darte las gracias una vez más por salvar a mi hijo. El Rey Destructor del Norte".
"La gratitud del niño fue lo suficientemente genuina como para conmoverme. Sin embargo..."
Glenn escrutó al Líder del Mercado Negro y golpeó con los dedos su brazalete.
"Recibir gratitud del Líder del Mercado Negro es difícil. No puedo discernir sus intenciones".
"Eres bastante cauteloso. Esta vez, sólo estoy expresando gratitud. Por favor, no le pongas las cosas difíciles a la chica."
"La chica, eh".
Glenn sonrió satisfecho y asintió.
"Entiendo. Pero, ¿tú y esa chica no le debéis vuestra gratitud?".
"Soy consciente de ello. Ya que esa niña viene hacia aquí, transmitiré nuestros saludos al vicelíder del escuadrón Viento Ligero".
La Líder del Mercado Negro levantó la mirada, mostrando una ligera sonrisa a Glenn.
Glenn valora al vicelíder del escuadrón Viento Ligero más de lo que esperaba".
Teniendo en cuenta el estatus de Glenn, se limitaría a aceptar los saludos de los demás.
Verle ceder el paso con naturalidad indicaba que valoraba al niño llamado Raon.
'Pero si no fuera por eso, no habrían venido a rescatarlo'.
Aunque utilizó la excusa de ignorar el nombre de Zieghart, Glenn había mostrado claramente interés por el niño, tratándolo como a un sucesor potencial.
'Es comprensible'.
Raon Zieghart había alcanzado el nivel de Maestro Intermedio a los 19 años, derrotando a tres Apóstoles y a cinco edenes de rango Maestro.
Aunque era joven, su potencial para convertirse en sucesor era más que suficiente.
"Tengo algo que discutir contigo".
La Líder del Mercado Negro levantó la cintura y miró a Glenn.
"¿De qué se trata?"
"A través de este incidente, el Mercado Negro probablemente se enfrentará a restricciones tanto de Edén como de la religión de la Sangre Blanca".
"Cierto."
"Nos gustaría proponer una alianza temporal para hacer frente a Edén y a la religión de la Sangre Blanca".
"¿Están pidiendo ayuda militar a cambio de información?"
"Sí. Nos encargaremos de lo que podamos, pero parece que podría haber un sacrificio considerable al tratar con los Apóstoles de mayor rango..."
"Entiendo."
Glenn cerró los ojos brevemente y asintió.
"Gracias".
La Líder del Mercado Negro inclinó la cabeza.
"¿Esto también se debe a Raon?
La personalidad original de Glenn era distintiva.
Él no aceptaría fácilmente tal propuesta de alianza.
Probablemente aún no había calmado su ira hacia el líder de la religión Sangre Blanca y el Edén por secuestrar a Raon.
'Debería preparar un regalo para Raon'.
No estaría de más extender una rama de olivo por adelantado, y pensó que preparar un regalo que pudiera mejorar la condición de Raon sería sabio.
"Entonces prepararé los documentos y nos reuniremos de nuevo".
La Líder del Mercado Negro inclinó la cabeza y salió de la habitación.
"No está mal".
Sheryl, que había estado esperando fuera, se acercó con una leve sonrisa.
"Nuestra información se limita sobre todo a las regiones del norte y el centro. Con la ayuda del Mercado Negro, podemos obtener beneficios sustanciales".
"Mis pensamientos coinciden con los tuyos. La guerra ya ha empezado, y si no podemos evitarla, debemos provocar la destrucción".
Roenn ajustó las tres espadas en su cintura.
Una intención siniestra surgió en sus ojos que antes parecían amables.
"Por favor, cálmate".
Sheryl sonrió con satisfacción y levantó la mano.
"Bueno, discúlpenme".
Roenn se rascó torpemente la nuca.
Pero la intensa energía que se había acumulado en sus ojos no había desaparecido.
"Aun así, no puedo dejar impunes a quienes hicieron daño al joven maestro Raon. Debería aflojar un poco mi rígido cuerpo".
Agarró la empuñadura de su espada, indicando que iba a restaurar sus habilidades primarias.
"Lo comprendo. Si le hubiera pasado algo a Raon, habría puesto el continente patas arriba buscando".
Sheryl también apretó el puño con mirada feroz.
"Exacto".
Glenn asintió con la cabeza.
"No hay razón para perdonar a esas plagas. Acabad con ellos en cuanto lleguen los informes".
"¡Sí!"
"Entendido."
Los tres intercambiaron miradas inquietantes.
"Ugh..."
Rimmer dejó escapar un suspiro, sintiéndose exasperado mientras miraba a Roenn, Sheryl y Glenn.
"Antes se burlaban de mí sin parar, y ahora son aún más celosos".
La gente que antes se había burlado de él por ser demasiado precavido ahora estaba dispuesta a levantar el continente por el bien de Raon.
No podía entender cómo las cosas habían llegado a esto.
"Es realmente extraño".
Sheryl no tenía afición por los niños, ni Roenn demostraba afecto abiertamente, pero ambos parecían enamorados de Raon.
Era realmente intrigante.
"Bueno..."
Rimmer estaba a punto de dirigirse a Glenn cuando se oyó un golpe en la puerta.
"Vicelíder del Escuadrón Viento Ligero. Raon Zieghart. Vengo a ver al Jefe de Casa".
Tras el golpe, una voz ligeramente tensa, presumiblemente la de Raon, llegó a sus oídos.
"¿Hmm?"
"¿Eh?"
Las energías agresivas que emanaban de Roenn y Sheryl se desvanecieron como velas apagadas.
"Voy a abrir la puerta".
"¡Espera!"
Mientras Roenn se dirigía hacia la puerta, Rimmer intervino rápidamente y lo detuvo.
"Líder de escuadrón de Viento Ligero".
Rimmer miró a Glenn, entrecerrando los ojos.
"¿Planeas volver a hacerte el distante?".
"Bueno..."
"Teniendo en cuenta lo que ha pasado esta vez, deberías saberlo. Los problemas siempre encuentran a los que viven en soledad. Puede que no seas capaz de transmitir tus verdaderos sentimientos".
Inusualmente serio, Rimmer miró fijamente a Glenn.
"Ahora es el momento de abrirte un poco. Nadie te regañará por querer a un nieto".
"Guh..."
Por primera vez, los hombros de Glenn se crisparon al mirar a Rimmer.
"Bueno, quiero rebatir cada palabra de ese viejo testarudo, pero esta vez tiene razón".
Sheryl asintió con firmeza.
"Soy de la misma opinión".
Roenn sonrió de pie junto a la puerta.
"También sé qué clase de persona es el Señor. No necesitas mucho. Sólo reconocer la presencia".
Rimmer suspiró y levantó el dedo índice.
"¡Preocúpate! Al menos debes decir que estabas preocupado".
Apretó el puño, como suplicando, y se dirigió hacia la puerta.
"¡Espera!"
Glenn levantó la mano.
Rimmer, Sheryl y Roenn se giraron simultáneamente para mirarle.
"Ejem."
Con voz tensa, se aclaró la garganta.
"Yo, ¿está bien mi voz ahora? No es rara ni nada, ¿verdad?".
"..."
Los tres se quedaron con la mirada perdida, preguntándose de qué estaba hablando.
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