C296
Un campo de entrenamiento subterráneo donde nunca llega el sol.
Un sonido feroz, como si se gritara sobre la fina arena, resonó en el aire.
Los que están detrás de este clamor son los miembros del escuadrón Viento Ligero.
Excepto Raon y Dorian, los espadachines del escuadrón Viento Ligero estaban reunidos en un mismo lugar, entrenándose.
No había pasado mucho tiempo, y a pesar de que todos ellos llevaban varias heridas menores y mayores, el ímpetu generado por el escuadrón Viento Ligero era diferente al de antes.
No era sólo un aumento de fuerza; su energía parecía ahora más aguda y salvaje, como si emitieran un torrente interminable de feroz esgrima.
"20 minutos de descanso".
Burren ordenó a los espadachines que se tomaran un descanso después del entrenamiento.
"¡20 minutos de descanso!"
A pesar de la orden de descansar, los espadachines del escuadrón Viento Ligero permanecieron de pie.
Comenzaron el entrenamiento individual un poco alejados de los demás.
Incluso durante el descanso, todo lo que se oía en el campo de entrenamiento era el sonido de las espadas balanceándose y el canto de encantamientos.
Las expresiones en los rostros de los espadachines no eran de entrenamiento, sino como si estuvieran enfrentándose a enemigos justo delante de ellos, feroces e implacables.
Burren extendió la Espada del Viento Ardiente cinco veces seguidas y luego enderezó la espalda.
"Maldita sea..."
Espera.
Sólo un momento.
Aunque no se concentrara en la espada, cruzaron por su mente pensamientos desfavorables.
¿Se había puesto Raon la Máscara del Edén, o Dorian se había convertido en un vampiro chupasangre, bebiendo sangre? O tal vez algo había salido mal, y ambos estaban muertos, los peores escenarios se filtraban en su mente.
"Por favor, que ambos estén vivos".
Había recibido tantos favores de Raon que no podía expresarlos todos con palabras.
No sólo le había salvado la vida, sino también el alma, así que aunque muriera, esperaba que Raon viviera.
"Por favor".
Burren se mordió el labio y rezó por la seguridad de los dos mientras Martha se acercaba a él.
"Es la hora".
"Sí."
Asintiendo, miró a Martha.
Su tez era pálida.
En realidad, no era momento de entrenar, sino de atender sus heridas, por lo que su estado no era muy bueno.
Pero la palabra "descanso" no salió.
No sería escuchada, y él no podía comprender sus sentimientos, teniendo a su camarada secuestrada por su enemigo.
"Olvídate de mí y céntrate en eso".
Martha frunció el ceño, como si hubiera leído los pensamientos de Burren, señalando detrás de él.
Allí, Runaan estaba liberando una energía escalofriante, blandiendo su espada con gélida intención.
"Esa loca. No ha dormido y ha estado blandiendo la espada todo este tiempo. Podría colapsar si sigue así".
"Um..."
Burren suspiró profundamente y miró a Runaan.
A pesar de haber sufrido heridas tan graves como Martha, estaba inmersa en un intenso entrenamiento.
La chica que solía disfrutar contemplando el cielo distraídamente había desaparecido, sustituida por una espadachina rebosante de determinación.
"No puedo detenerlo".
Burren exhaló pesadamente y levantó la cabeza.
No sólo Runaan y Martha, sino también los demás estaban blandiendo sus espadas sin descanso, sus mentes probablemente llenas de pensamientos sobre Raon y Dorian.
Intentar contenerlos era inútil cuando comprendía cómo se sentían.
"¡Asamblea! Reanudaremos el entrenamiento a partir de ahora..."
Clang.
Justo cuando estaba a punto de reunir a todos para reanudar el entrenamiento en formación de batalla, la puerta del campo de entrenamiento se abrió suavemente y entró Rimmer.
Su mirada era tranquila, a diferencia de lo habitual, y escalofriantemente seca.
"Hemos localizado a Raon".
Los espadachines del escuadrón Viento Ligero se congelaron ante la voz ronca de Rimmer.
El cansancio de sus pupilas fue sustituido por un atisbo de esperanza.
"¿Es, es eso cierto?"
"¿Dónde?"
"¿Raon sigue vivo?"
"Y, qué hay de Dorian..."
Los miembros del escuadrón Viento de Luz se abalanzaron hacia Rimmer, bombardeándole con preguntas que llevaban mucho tiempo queriendo hacerle.
"La localización está cerca de la zona de Cameloon, pero aún no tengo información precisa".
"El Mercado Negro se está preparando para una transferencia dimensional a gran escala. Probablemente atravesarán una puerta dimensional para llegar a Cameloon. Todavía tenemos algo de tiempo, así que si alguien quiere echarse atrás, que hable ahora."
"..."
Nadie respondió a su pregunta.
Estaba claro que todos querían ir juntos.
Contrariamente a sus apariencias, sus ojos están llenos de tensión.
Rimmer sonrió ligeramente, como de costumbre.
"Me pregunto si serás de ayuda en la batalla. Si Raon está bien. Cuántos enemigos hay y lo fuertes que son. Varios pensamientos cruzarán vuestras mentes. Pero si no vais hoy, os arrepentiréis el resto de vuestras vidas".
Los espadachines apretaron los puños con tal convicción que sus voces podían oírse.
"No puedo aliviar vuestras otras ansiedades, pero puedo aseguraros una cosa. No importa quién sea el enemigo, ni cuántos sean".
Ante la ferviente mirada del escuadrón Viento Ligero, Rimmer sonrió de forma inquietante.
"Porque el Mejor del Continente (Glenn Zieghart) ha vuelto a empuñar su espada".
* * *
Raon miró la máscara roja de cocodrilo que tenía en la mano y se relamió.
"Parece ser de la variedad de los cocodrilos".
A juzgar por los dientes grandes y afilados y la piel áspera como una sierra, parecía una criatura monstruosa parecida a un cocodrilo, muy probablemente de la especie Crocodylus.
"Me pregunto qué tipo de criatura es esta".
Los Crocodylians aparecían por todo el continente, y viendo que la máscara era roja, probablemente se asociaba con cocodrilos de desiertos o regiones cálidas.
"Probablemente también sea un rey".
Edén no era un monstruo corriente; fabricaban yelmos como este con los cristales que dejaban los líderes o los reyes. El alma contenida en este casco era sin duda la de un Rey Cocodrilo.
- "¿No tienes miedo de que alguien más entre aquí mientras estás usando eso? ¿No te pillarán?".
Wrath señaló la entrada de la cueva, con el rostro fruncido en señal de desaprobación.
"Eso podría ser posible".
Como dijo Wrath, había afirmado venir aquí para encontrar armaduras y armas, pero si usaba este casco, cualquiera sospecharía de él.
"No lo usaré, y hay una forma de contactar con el Reino de los Espíritus".
Con una ligera sonrisa, Raon deslizó su mano dentro del casco.
-¡Espera, eso no tiene sentido! Eres un humano. ¡Controlar espíritus con tu mente es imposible!
"Cierto. No puedo hacerlo solo".
Asintiendo, miró a Wrath, que enarcaba las cejas con expresión burlona.
"Pero tú tienes tu ira, ¿no?".
La ira de Wrath estaba unida a su propia alma.
Si provocaba esa ira, podría chocar con el alma del monstruo que había dentro del casco, sin ni siquiera llevarlo puesto.
-¡Tienes que estar de broma!
Wrath abrió los ojos como si no se le hubiera ocurrido.
-¡Imposible! ¿Por qué mi ira, que debería ser un punto negativo para ti, se convertiría en algo útil? ¿Por qué la utilizas como si fuera tuya?".
Como si su temperamento hubiera llegado al límite, blandió los puños en señal de frustración, aunque eran tan débiles que bien podrían haber sido murciélagos de malvavisco.
"Gracias por tu continuo apoyo".
Raon sonrió irónicamente mientras apartaba a Wrath.
-Pequeño...
Al ver al enfurruñado algodón de azúcar, revolvió en su alma la rabia que tenía fuertemente guardada.
Saltaron chispas de su mano derecha dentro del casco, y su visión parpadeó en blanco.
"Hmm..."
Cuando volvió a abrir los ojos, el mundo había cambiado.
La serena cueva había desaparecido, sustituida por una región volcánica con lava que escupía.
El aire abrasador lleno de calor y sequedad dificultaba la respiración.
"Me han pillado bien".
Sonriendo ante la lava hirviente, Raon sintió una oleada de satisfacción.
Había pensado que era un desierto, pero resultó ser una región volcánica.
El dueño de la máscara era probablemente el Rey Cocodrilo de Lava.
¡Rumble!
Con una sonrisa de satisfacción, mientras observaba la zona volcánica, se produjo una enorme erupción de lava en el centro del volcán.
¡KWAAH!
Una enorme sombra emergió de detrás de la lava que escupía, proyectando una sombra que casi alcanzaba el cielo.
El Rey Cocodrilo de Lava.
Este Crocodylian, diferente a todo lo visto antes, exudaba un aura intimidante.
Aunque el poder que poseía era mucho menor que el de Raon, en términos de tamaño, era comparable al cuerpo principal de Rockta.
[¿Eres el humano que se convertirá en mi recipiente?]
El Rey Cocodrilo de Lava levantó la mandíbula, mirando a Raon.
"No".
Raon se rió y ladeó la cabeza.
"Tú eres el que va a ser devorado por mí".
[Parece que has perdido todo sentido del miedo].
El Rey Cocodrilo de Lava soltó una burla.
[Las caras de los humanos que vienen a cazarme siempre han sido así. Por supuesto, todos han acabado en mi vientre sin excepción].
Con aire arrogante, la criatura sacudió la cabeza.
[Los humanos no son más que presas. Lo fueron en el pasado y lo son ahora].
El Rey Cocodrilo de Lava movió la cola con confianza.
"Parece razonable".
Caminar por una zona volcánica dejaría sin aire y sin energía incluso a los caballeros y magos más hábiles.
Incluso para alguien tan poderoso como Rockta atravesar una zona de lava como si fuera su hogar no habría sido fácil.
"Pero aquí es diferente".
Este lugar no era una verdadera zona de lava, era simplemente un reino mental.
La lava aquí podía ser fácilmente bloqueada usando poder psíquico.
[Al verte, anhelo la tierna carne de los humanos. Una vez que devore tu alma y salga de tu cuerpo, tendré un festín. No te molestes en resistirte, sólo rápidamente-]
"Claro. Terminemos esto rápido".
Raon asintió y desenvainó su espada Impulso Celestial.
"Antes de que llegue el más molesto".
[¡Tonto arrogante!]
El Rey Cocodrilo de Lava abrió su boca de par en par.
La lava brotó de su garganta.
¡KWAAAH!
Cuando Raon balanceó su espada de Impulso Celestial hacia abajo, chocó con la lava en erupción, creando un gran muro de escarcha helada que chocó con la lava.
¡Chisporrotea!
La inmensa barrera de hielo resistió con fuerza la lava expulsada por el Rey Cocodrilo de Lava, manteniendo su forma original.
No era calor contra frío, sino una diferencia de poder psíquico.
"¿Qué, qué es esto? ¿Por qué el hielo...?"
El Rey Cocodrilo de Lava abrió los ojos con asombro.
"No es un simple trozo de hielo".
Raon sonrió y dio un paso adelante.
Su aura helada surgió de la espada de Impulso Celestial.
"Parece que sabes poco de este lugar".
Tal vez porque no se lo había explicado bien tras crear el yelmo, la criatura parecía ignorar la batalla de poderes psíquicos.
Raon golpeó suavemente el suelo.
"Estás cavando tu propia tumba. Tonto".
En cuanto la criatura emergió en el aire, el Rey Cocodrilo de Lava se abalanzó sobre Raon, disparando lava desde el suelo fracturado.
"¿Esa es tu idea de un ataque?"
Raon resonó con el Anillo de Fuego.
Elevando su poder, desató el Flujo Vendaval Plateado del Estilo Espada Céfiro.
¡Whoooom!
La tormenta de escarcha que irradiaba de la espada chocó con las cinco corrientes de lava escupidas por el Rey Cocodrilo de Lava, congelándolas a todas en un instante.
"¡Qué, qué es esto!"
El Rey Cocodrilo de Lava se tambaleó hacia atrás, con la boca abierta.
La resonancia física causada por el Anillo de Fuego lo abrumó, haciendo temblar sus mandíbulas.
"¿Adónde crees que vas?"
Raon apartó de una patada la lava congelada y volvió a desatar el Flujo de Vendaval Plateado.
Dio un paso adelante y desenvainó una vez más la Espada Céfiro.
La afilada ráfaga de viento helado hendió la piel del Rey Cocodrilo de Lava, desgarrando su carne.
"¡Keeeeeek!"
El Rey Cocodrilo de Lava lanzó un grito de dolor.
"Al menos no es como Rockta. Menos mal".
Si ese cocodrilo se pareciera a Rockta y se comportara como un caballero, Raon habría dudado en matarlo.
Sin embargo, esta criatura no era más que una bestia que veía a los humanos como comida. No había ningún remordimiento en matarlo.
"¡Tú...!"
El Cocodrilo de Lava se transformó en una masa de lava.
"¡Te borraré por completo sin dejar ni un hueso!"
Como una masa de lava, cargó contra Raon.
Era una estrategia que lo abarcaba todo.
"Desafortunadamente, eso no funcionará".
Raon pisó su Avance.
Extendiendo su espada de Impulso Celestial, extendió la Espada de Hielo Grueso, aún helada por descansar en el suelo.
¡Swoosh!
El filo de la hoja plateada atravesó la espesa lava.
Siguiendo a la hoja, el filo helado de la Espada Céfiro cortó la cabeza del Rey Cocodrilo de Lava.
"¡Kwaaaack!"
El Rey Cocodrilo de Lava se estampó contra el suelo, soltando un gemido.
"¿Por qué, por qué fui derrotado como un perdedor en el volcán...?".
La criatura cayó sin darse cuenta de lo que le había ocurrido.
La luz de sus ojos se fue apagando poco a poco.
"¿Este tipo es débil? O... ¿me he hecho más fuerte?".
Al absorber el alma de Rockta y presenciar el crecimiento de su poder psíquico más allá de sus expectativas, Raon se sintió significativamente fortalecido.
A menos que se tratara de alguien como Wrath, parecía improbable que perdiera fácilmente.
¡Ku-gu-gu-gu-gu!
La zona de lava se derrumbó y el cuerpo del Rey Cocodrilo de Lava desapareció.
Señalaba el fin de este mundo.
¡Zziiiiiiing!
Mientras Raon esperaba el momento de volver a la realidad, una grieta dimensional azul se abrió en el aire.
"El Gran Rey ha llegado... ¿Por qué ya ha terminado?"
Al ver la zona de lava que se derrumbaba, lo que indicaba que el mundo se acababa, Wrath, que había estado a punto de cruzar la dimensión, abrió los ojos sorprendido.
"¡Eh, mocoso! Eres demasiado rápido..."
Antes de que Warth pudiera terminar de hablar, su línea de visión se cortó bruscamente.
¿Por qué había venido aquí otra vez?
* * *
Raon abrió los ojos.
El casco del Rey Cocodrilo de Lava, en el que había puesto su mano, estaba a la vista.
'El color parece un poco desteñido'.
Tal vez porque el alma del Rey Cocodrilo de Lava había desaparecido, el brillo rojo del casco parecía un poco más tenue.
"Ira".
Raon agitó la Pulsera Flor de Hielo que llevaba puesta Wrath.
¿Cuánto tiempo ha pasado?
Gruuh, ni siquiera el Gran Rey lo sabe.
Wrath giró la cabeza con tono ligeramente atormentado.
¿Por qué no lo sabes?
Estaba concentrado en atravesar tu reino mental...
Realmente, no era de mucha ayuda.
'¿Por qué has venido siquiera si eres así de inútil?'.
Sea, porque tenía curiosidad...
'En serio, ¿no tienes nada que hacer?'
Raon miró a Wrath y sacudió ligeramente la cabeza.
Volvió a colocar con cuidado el casco del Rey Cocodrilo de Lava en su sitio.
¡Qué tonterías estás soltando! ¿Por qué todo te sale tan bien? ¿Por qué el mundo sólo te ayuda a ti?
Reprendió, incluso comparando la facilidad de uso del sistema con la situación de Raon.
Tú, ¡eres el peor entre todas tus formas y naturalezas! ¡No hay nadie como tú en el Reino Demoníaco!
"¿Tal vez así es el Reino Demoníaco?
Habiendo escuchado tantas historias sobre el Reino Demoníaco, se había vuelto bastante familiar.
A ese nivel, no parecía malo considerar visitar el Reino Demoníaco algún día.
"Hmm..."
Raon miró la salida de la proyección mientras saboreaba el momento.
'Probablemente el tiempo no ha pasado demasiado'.
Sensualmente, podría haber sentido como si hubiera pasado menos de una hora, pero como los ejes del tiempo en el reino mental y la realidad diferían, la sensación podría no haber sido exacta.
'Por ahora, retirémonos'.
Mirando a los otros cascos, inclinó la cabeza.
"Si me quedo demasiado tiempo, podría levantar sospechas".
Por ahora, sería mejor coger la espada y volver más tarde para consumir las almas de los otros yelmos.
Raon cogió una espada larga de estilo similar a la que había usado Rockta de una mesa llena de espadas.
¡Ku-gu-gu-gu!
Mientras se ajustaba la espada a la cintura e intentaba salir de la habitación, el suelo bajo él empezó a temblar.
¿Qué está pasando?
No eran sólo vibraciones, sino que sintió que toda la proyección se agitaba.
Cuando Raon frunció el ceño y se dio la vuelta, el suelo de la proyección se abrió, revelando una figura enmascarada de duende del exterior.
"Tenemos un problema. Tenemos que sellar la proyección. Por favor, salid".
"¿Un problema?"
"Intrusos han entrado en los límites de Taeyoung."
"¿Intrusos? ¿Quiénes?
"Ni siquiera yo lo sé."
"Podría ser...
El término "intrusos" hizo que su corazón latiera más rápido.
Cuando Raon salió de la proyección, expandió sus sentidos al máximo. Incluso antes de entrar en la batalla, sus ojos, antes brillantes, se volvieron oscuros.
"Ah..."
La abrumadora presencia que emanaba del exterior de la batalla hizo que sus pasos se detuvieran involuntariamente.
¿Qué es esto?
Aunque pensó que podría ser Sheryl u otros espadachines de alto rango de Zieghart, definitivamente no era eso.
La misteriosa presencia que irradiaba estaba a la altura de la de Glenn, si no era más fuerte.
Raon tragó en seco y se dirigió hacia la salida de la proyección.
¿Qué clase de monstruo podría haber venido?
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