C101
[Rey de los Lagartos (2)]
Hay siete clanes en la República de Corea con rango de clan S.
Cada clan está patrocinado por un grupo que se ubica entre los 10 primeros en la jerarquía financiera de Corea, y cada clan tiene un miembro de los Doce Asientos.
Entre los clanes, Zenith es considerado el clan superior en nombre y realidad. Está patrocinado por Galaxy Group y dirigido por Nam Gung-seong <Divine Spear>.
El segundo clasificado es Changhae, patrocinado por el Grupo Sirius y Shin Seoyoung <Divine Wind>.
Silla, el tercer clan con calificación de clan S+, está patrocinado por Dawn Group y Lee Do-jin <Brainwave>.
Myungwang está patrocinado por Eternal Group y <Florist> Bang Yeon-ji.
Regulus Clan está patrocinado por Alice Group y <Santa Madre> Park Hye-rim.
Tempest está patrocinado por Pine Group y el jugador Shin Myeong-hwan <Railgun>
Por último, el Clan Blaze, que alcanzó el grado de clan clase S a la temprana edad de 22 años, cuenta con el apoyo del Grupo YH y está dirigido por <Flame Demon> Kang Hyun-chul.
"No es nada."
Hyun-chul murmuró con un aire de frescura mientras se quitaba las chispas que quedaban en el dorso de su mano.
En la dirección de su mano, sólo quedaban cenizas del fuego.
En las cenizas había una sola piedra preciosa.
Hyun-chul no prestó atención a la gema y miró a su alrededor.
Sólo quedaba uno.
«Hombres lagarto.»
Sharptail, un monstruo clasificado en sexto lugar.
Miembro de la familia de los Hombres Lagarto, podía asimilar su piel a los colores de su entorno como un camaleón.
Su capacidad para camuflarse puede haber sido parte de la razón por la que la gente no había descubierto su existencia hasta ahora.
Pero no entró en pánico al ver a Sharptails disfrazado.
Lo único que saben hacer es mimetizarse con su entorno.
Su capacidad de camuflaje no era tan sobresaliente como la del Kraken que apareció en el puente Seongsan hace unos años.
Con solo desplegar su red de detección, pudo estimar la posición del monstruo.
"Mmm."
Sacó la Espada Bastarda detrás de su codo izquierdo. Con un ligero giro de su cintura, contrarrestó la carga de Sharptail blandiendo su espada.
El camuflaje se deshizo.
No se inmutó al ver la criatura gigante parecida a un lagarto y presionó la espalda del monstruo caído.
«¿Es esto todo lo que tienes?»
Ni siquiera una pizca de sorpresa en sus ojos.
Las escamas de Sharptail fueron fácilmente aplastadas por la Espada Bastarda.
Levantó el pie.
Miró a su alrededor.
En medio de los espesos arbustos que crecían alrededor del depósito, el sonido del metal chocando y las cosas explotando resonó innumerables veces.
La batalla en el área del embalse de Gwacheon estaba lejos de terminar.
«Eh, cierto. ¿Cómo es posible que estos tipos se hayan escondido hasta ahora?»
Hyun-chul chasqueó la lengua al sentir la presencia de los monstruos en el depósito.
La situación era peor de lo que pensaba.
El embalse de Gwacheon no era sólo el hábitat de Sharptail, sino que se había transformado en su mazmorra.
Si hubiera sido una mazmorra real, los monstruos no la habrían abandonado, pero no lo era, y la idea de que salieran del embalse era horrible.
No terminaría sin paralizar las funciones administrativas de la ciudad de Gwacheon.
«…Eso es un poco extraño, pero ¿por qué no salieron?»
Los monstruos anhelan instintivamente maná.
Pero este grupo de monstruos no atacó la ciudad, a pesar de que había gente viviendo en las inmediaciones.
Más bien, han estado secuestrando personas, como para ocultar su identidad.
«Los monstruos tienen inteligencia.
Algunos de los monstruos de mayor rango pueden incluso entender e imitar el habla humana.»
El hombre que habló fue Guyeonsu, el subcomandante de la operación de exterminio del enjambre.
Un hombre con un parche en el ojo izquierdo y una sonrisa irónica en el rostro.
Desempolvó la espada ensangrentada de Sharptail y la envainó.
«Si un monstruo gobierna sobre un grupo tan grande, no dejaría en paz a otros fácilmente.
Si yo fuera el gobernante, probablemente les advertiría que no se revelaran ya que los humanos son peligrosos.»
«Eh, ¿cómo sabes cómo son los monstruos? No se detendrán ante nada para conseguir maná.»
«Estoy más asustado por eso, <Flame Demon>.»
"¿Qué?"
Guyeonsu miró a los jugadores que todavía estaban luchando y les sonrió.
Abrió su ojo real, acarició ligeramente el extremo de la empuñadura con el pulgar, como si recordara algo, y luego abrió la boca.
«…Hace diez años, cuando era un jugador novato, había una horda de orcos en la ciudad de Yongin.
Los jugadores estaban masacrando a los orcos, pero faltaba uno de ellos.
Era una época anterior al capullo y era un mundo más duro que ahora, así que simplemente lo ignoramos, pensando que era solo un monstruo que escapó.
Si el orco apareciera de nuevo, tendría que matarlo.
¿Pero sabes lo que pasó?»
Guyeonsu levantó los hombros como exagerando y se rió.
Sus ojos tenían vida, pero las comisuras de su boca se curvaron hacia arriba en señal de autodesprecio.
«Los orcos suelen ser muy supervivientes, pero algunos de ellos tienen un apetito insaciable por la reproducción.
<Flame Demon> Aún no has visto a un monstruo violar a un humano, ¿verdad?
Lideró a los orcos concebidos por humanos para apoderarse de la ciudad de Yongin.
¿Sabes cómo fue cuando mi clan escuchó la noticia y fue enviado a la ciudad de Yongin?
Vi hordas de orcos en medio de las calles, tratando a los humanos como ganado, metiéndolos en jaulas para que pelearan entre sí, arrancándoles las piernas para que nunca más pudieran caminar y haciéndolos gatear como perros.
Fue entonces cuando me di cuenta de lo crueles y brutales que pueden ser los monstruos inteligentes.
Los monstruos son fuertes y no se deben subestimar los monstruos inteligentes, especialmente cuando están en grupos.
El costo de perder a ese orco moribundo ese día fue la vida y la dignidad de muchos otros.
No subestimes a los monstruos. En el momento en que bajas la guardia, mueres.»
Cuando Hyun-chul miró a Guyeonsu a los ojos, casi pudo ver cómo se desarrollaba en su mente la situación que estaba describiendo.
No solo era parte de los Doce, sino también el Señor del Clan Blaze.
Sin embargo, él no fue un jugador en la <Destrucción del Fin del Siglo>, ni tampoco fue un jugador en la era anterior a que el Hada asumiera el cargo.
Nunca se había encontrado con nada parecido al incidente que Guyeonsu había descrito.
Malditos, imbéciles.
Si lo se.
Nunca los subestimes.
Sabía que le faltaba mucho más que sus habilidades.
Es por eso que no podía permitirse el lujo de ser irrespetuoso con quien era un Señor del Clan Regulus, alguien muy superior a él.
Aún así, estaba en condiciones de aprender.
«¿Qué están haciendo ambos? ¿Es este el momento de una pequeña charla?»
El ambiente se volvió incómodo.
En ese momento, Park Hye-rim, que acababa de terminar de tratar a los jugadores lesionados, los enfrentó.
Ella bajó su pico con fuerza. Poniéndose la mano en la cintura, enderezó la parte superior del cuerpo y los miró.
«Debí haberme puesto demasiado serio. Pido disculpas."
«…No.»
Kang Hyun-chul aceptó sus disculpas con una actitud casual.
Después de quitarse el parche en el ojo, Guyeonsu habló con Hye-rim.
«Hye-rim, ¿está completa la eliminación del racimo?»
"Sí. Ya está todo hecho.»
El fuerte sonido metálico ya había desaparecido.
No había señales de los monstruos, incluso cuando desplegaron sus sensores.
«Hemos matado a la mayoría de los monstruos del vecindario, pero hay algunos que escaparon, así que estamos organizando un equipo de persecución para perseguirlos.»
«Un equipo de persecución… ¿A cuántos nos perdimos?»
«Los dejamos escapar deliberadamente.»
El hombre que respondió a la pregunta de Guyeonsu fue el que saltó desde lo alto de un alto árbol conífero.
Do wan-jun, el Señor del Clan Myeongwang, complementó con calma su explicación.
«Si se trata de un grupo de monstruos, siempre y cuando el monstruo jefe no muera, no huirán simplemente si el grupo se disuelve.
Si fueran así de grandes, definitivamente huirían a la guarida de su jefe.»
«Ya veo, entonces podemos investigar su guarida ahora….»
Justo en ese momento, hojas verdes revolotearon ante ellos.
Aunque no soplaba viento, las hojas anchas y puntiagudas, junto con los pétalos alargados que se veían a principios del verano, bailaban en el aire.
Las hojas verdes bailaron en el cielo sin caer al suelo.
[─Lo encontré].
Sólo había otro jugador en el país que utilizaba plantas como medio para transmitir sonido.
Asintiendo, caminaron en dirección a los pétalos revoloteando.
Las hojas danzantes los llevaron a un embalse con vista directa a la montaña Cheonggyesan.
La mujer de la falda larga permanecía inmóvil, contemplando el embalse.
A su alrededor, varios jugadores exploraban el área y se ocupaban de Sharptail que huía.
«¿Qué pasa con la guarida?»
Preguntó Do Wan-jun.
A estas alturas, aproximadamente la mitad de los participantes en la operación de enjambre se habían reunido cerca del embalse.
"Allí."
«¿Eh?»
<Florista> Bang Yeon-ji.
Señaló con un dedo delgado el depósito.
Hyun-chul frunció el ceño y miró fijamente el depósito.
No pudo ver nada.
Nada que pudiera sentir.
«Sharptail se escapó hacia el embalse.»
«¿Quieres decir que vive debajo del embalse?»
Kang Hyun-chul escupió con incredulidad, incapaz de escuchar a Park Hye-rim detrás de él instándolo a mantener la calma.
Bang Yeon-ji no respondió. Ella se limitó a mirar el depósito.
«¿Es posible que los monstruos viajaran a través del embalse hasta otro lugar?»
«Ninguno de los monstruos saltó al embalse, Señor del Clan.»
"Bien entonces…."
Do Wan-jun se llevó la mano a la boca, perdido en sus pensamientos.
No pasó mucho tiempo antes de que tomara una decisión.
Todo lo que tenían que hacer era confirmar si la guarida del monstruo estaba realmente debajo del depósito.
"Drenar el agua."
«Uh, Señor del Clan Myeongwang, revelando el agua sin ningún equipo….»
«Park Hye Rim. Quedarse quieto."
"¿Puedes hacerlo?"
«Sí, Señor del Clan».
Ni Gu Yeon-su ni Do-wan-jun tenían dudas sobre las habilidades de Bang Yeon-ji.
La razón por la que era conocida como <Florista> era simple.
Podía manipular plantas infinitamente.
No había nadie mejor que ella para controlar las plantas.
Con un ligero movimiento del bastón que sacó de su pecho, el Jacinto de Agua flotante reaccionó.
A una velocidad increíble, el jacinto de agua comenzó a absorber el agua.
No fue sólo el jacinto de agua.
Todas las plantas en el embalse y aquellas con raíces cercanas absorbieron agua sin cesar.
El jacinto de agua se infló hasta alcanzar un tamaño increíble, como un globo impredecible a punto de estallar.
Cuando el jacinto de agua alcanzó su límite y flotó en el aire, todas las plantas que habían estado en la superficie del agua también se elevaron. El embalse quedó casi completamente expuesto.
"Guau…."
Park Hye-rim se quedó sin palabras ante el espectáculo que tenía ante ella.
Ella también era una partidaria. Como uno de los Doce Escaños, se enorgullecía de ser la mejor seguidora del país.
Pero ella todavía era una recién llegada.
No tenía idea de lo asombrosa que era la magia que había ejecutado Bang Yeon-ji.
Y sabía que no podía replicar esa magia por mucho que lo intentara.
Fue una diferencia de talento.
Algo que ella no podía superar.
«¿Por qué estás reflexionando tanto?»
"¡Ay! ¿Para que era eso?"
Si Hyun-chul no le hubiera dado un golpecito juguetón en la frente, los límites de su talento la habrían desanimado.
Sonrojándose, levantó la mirada con determinación.
Él la miró y se rió entre dientes.
«¿De qué tienes celos? ¿Aún no conoces tu papel?»
«Sé exactamente cuál es mi papel.»
Las palabras de Hyun-chul eran ciertas.
Ella no tenía el talento para utilizar la magia de esta manera.
Sin embargo, la razón por la que fue elegida como uno de los Doce Asientos fue porque tenía experiencia en magia curativa y encantadora.
Por eso los Doce tenían dos partidarios.
"Lo sé."
"UH Huh."
«Lo sé muy bien.»
«Entonces no te desanimes. ¿Qué sentido tiene desanimarse?»
«No me desanimé para nada~para nada~»
«Ustedes saben cuándo es bueno discutir, pero ¿no pueden pelear después?»
Quien calmó a las dos personas que empezaban a discutir fue Guyeonsu.
Con su ojo real abierto, se rió burlonamente de Hye-rim, cuyo rostro se puso rojo.
Kang Hyun-chul resopló y miró por encima del hombro de Bang Yeon-ji hacia el fondo del depósito, donde podía ver una tubería.
"¿Tubo?"
Había una gran tubería medio enterrada en el fondo.
Su exterior estaba perforado con agujeros lo suficientemente grandes como para que pasara una cola afilada.
"…¿Qué es esto?"
Hyun-chul quedó estupefacto.
También lo estaban los otros jugadores.
Pero no había duda de que la tubería conducía a su guarida.
Do Wanjun, quien estaba al mando general de la operación de enjambre, dio instrucciones a los jugadores a su alrededor.
«El Clan Myeongwang buscará minuciosamente el área y someterá al enemigo. El Clan Blaze y el Clan Regulus formarán equipos con personal disponible y entrarán a la guarida de los Sharpteals de forma secuencial.
Byang Yeon-ji, ¿cuánto tiempo podrás mantener la magia?»
«…Suponiendo que tenga suficiente maná, hasta 4 horas. Si quiero mantener esta magia, parece que no podré salir de aquí.»
«Asignar algunos jugadores. Quédate aquí y vigila el embalse.»
Se tomaron medidas de inmediato.
El Clan Blaze y el Clan Regulus se equiparon con élites y decidieron entrar en la tubería uno por uno.
Hyun-cheol, ahora emocionado, declaró que iría primero y se aventuró en la oscuridad, sin prestar atención a las burlas de Hye-rim mientras ella lo seguía de cerca.
silbido
Con un chasquido de dedos, diminutas brasas iluminaron la oscuridad.
«…Uf, está sucio.»
Park Hye-rim miró la tierra en el dobladillo de su falda y frunció el ceño.
Podría haber lavado su ropa con magia, pero no podía darse el lujo de gastar maná en eso sin saber dónde terminaría este conducto.
Obligada a ignorar la sensación viscosa de su falda pegada a sus piernas, siguió a los jugadores principales.
«Shhh.»
De todos los jugadores que iban a la cabeza, ninguno podía igualar la capacidad de Guyeonsu para detectar señales de problemas.
Detuvo al grupo y miró hacia la oscuridad más allá de las brasas parpadeantes.
Escuchó un sonido agudo de patada.
Era una cola afilada.
Las acciones de Guyeonsu fueron rápidas. Se puso de pie de un salto y hundió su espada en la cabeza de la criatura.
No fue el único.
Él y los otros jugadores con espadas se apresuraron y cortaron las extremidades de Sharptail.
Las escamas de la criatura eran duras.
Sin embargo, no había ninguna razón por la que no pudieran matarlo, a pesar de que su armadura era resistente.
Ruido sordo.
En el espacio estrecho, Hyun Chul no podía blandir la espada bastarda.
No era necesario.
Con un chasquido de dedos, la espada de Hyun-chul estalló en llamas, incrustada en el cuerpo de la criatura.
La hoja caliente cortó la piel debajo de las escamas y las llamas inextinguibles consumieron a la criatura desde dentro.
«Parece que conduce a la guarida. <Flame Demon> incluso si no es tu espada, sería bueno que la cuidaras.»
«No tuve más remedio que derrotar al monstruo. No se puede subestimar a los monstruos.»
Como un niño, Kang Hyun-chul respondió las palabras que Guyeonsu había dicho antes.
Guyeonsu se echó a reír con incredulidad.
Dejó de reír, volvió a envainar la espada y siguió al grupo mientras se alejaban.
"…¿Dónde estamos?"
«… ¿Tierra de Seúl?»
Después de eso aparecieron varios Sharptails más.
Esta vez no dejaron escapar a ninguno.
Desde que encontraron la guarida, no hubo necesidad de revelar información al enemigo.
Fue entonces cuando perdieron la noción del tiempo.
La tubería conducía a una instalación de aguas residuales desconocida.
Hye-rim detectó la ubicación en su teléfono inteligente y era tierra de Seúl.
«¿Estaba conectado con un parque de diversiones? ¿Eso significa que los monstruos se escondían en el parque?»
«No puedo negar que es posible.»
La zona de Seúl había estado cerrada durante más de 30 años.
Era un punto de referencia desierto que todavía tenía las marcas de la <Destrucción de Fin de Siglo>.
No sería extraño que aquí anidaran monstruos.
Entonces ¿dónde están los monstruos?
No hubo necesidad de desplegar los sensores.
El sonido del agua goteando era intermitente y se mezclaba con otros sonidos.
Entre los sonidos intermitentes del agua goteando, se mezclaban sonidos extraños.
Los jugadores intercambiaron miradas. Después de dejar una marca en la pared para que el siguiente grupo pudiera seguirla, se movieron en la dirección de los sonidos.
Golpe, golpe, golpe.
Era el sonido de algo siendo golpeado.
No.
Era más como el sonido de algo siendo golpeado.
Aunque los intervalos eran similares, el tamaño de los latidos variaba, como si estuvieran dando golpes.
Clanc, clanc, clanc.
Esta vez, fue el sonido de algo siendo cortado.
Chuk, chuk, chuk.
Luego, cambió al sonido de algo cortando ligeramente.
"Que…?"
Los jugadores observaron la escena que se desarrollaba a la vuelta de la esquina, cada uno de ellos sospechando de lo que estaban viendo.
El monstruo de sexto nivel, Sharpteail, recibió su nombre debido a su capacidad de transformar su larga cola en una hoja afilada.
El Sharpteail al otro lado de la esquina estaba completamente inmerso usando su cola transformada para cortar algo.
"Eso." «Shhh.»
Advirtió Guyeonsu.
Park Hye-rim no podía apartar la mirada de la vista.
Kang Hyun-chul también tenía los ojos muy abiertos y observaba al monstruo en acción.
La criatura estaba usando su cola para golpear, voltear y finalmente picar alguna sustancia parecida a la carne, parecida a un cerdo o algo más, con un cuchillo.
No fue sólo uno de ellos.
Todos los monstruos en ese espacio estaban completamente absortos cortando algo cada uno.
"Puaj…."
El hedor era abrumador.
Park Hye-rim finalmente se dio cuenta del olor que venía del más allá.
Sintió arcadas y rápidamente se tapó la boca con la mano, controlando las crecientes náuseas y sofocando cualquier sonido.
"…Mierda."
Kang Hyun-chul maldijo en voz baja.
No había nada más que ver.
Sin que nadie tuviera que decir quién debía ir primero, los jugadores salieron corriendo del área que parecía un matadero.
Fwoosh.
Las llamas surgieron.
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