C318 - El Contraataque de Joshua (2)
En la sala de conferencias, todos contuvieron el aliento ante la impactante propuesta de Rosa, y en ese momento, Joshua nunca imaginó que dentro de la expresión imperturbable de Jin se ocultaba algo especial.
De hecho, Jin siempre mantenía su cara de poker, por lo que no había motivo para que pareciera extraño. Sin embargo, la razón por la que de repente le preguntó a Jin si ya había encontrado a Aria Owlheart fue puramente un juicio basado en el "instinto".
Hubo un momento de silencio.
'¿Qué? Me senté allí con demasiada calma cuando todo el mundo se estaba volviendo loco, y aunque lo hiciera, no sería suficiente hablar con tanta confianza'.
Jin buscó rápidamente en su memoria, pero no pudo averiguar cuándo ni cómo Joshua se había enterado de su encuentro con Valeria.
Por primera vez desde que empezó a enfrentarse a Joshua, Jin se sintió nervioso.
Afortunadamente, no perdió su característica cara de póquer cuando Joshua empezó a hablar de Valeria.
Jin sonrió. Independientemente de cómo se hubiera enterado Joshua, era un problema que podía resolverse simplemente poniendo cara de póquer.
"Tanto tú como nuestra madre parecéis bastante preocupados. A juzgar por las tonterías que soltáis". dijo Jin.
"Hermanito.". Replicó Joshua.
"No utilices un término tan amistoso. No somos como hermanos que se llevan bien entre sí, ¿verdad?", dijo Jin.
"Este es un asunto más importante de lo que crees". dijo Joshua.
"Por eso madre había ofrecido la Quinta Región Oriental como recompensa".
Joshua especuló con confianza al principio, pero como sólo era una corazonada, le costó mantener la conversación.
¿Quieres decir que tú tampoco has encontrado aún a esa persona?
Joshua no se atrevió a hacer la pregunta directamente.
"Si me entregas a esa persona, te daré no sólo la Quinta Región Oriental, sino más que eso. Lo juro por mi nombre y el honor del clan".
"¿Por qué sigues tropezando con falsedades tan interesantes? Escuchemos esta historia una vez más."
"Tu vida".
Jin se echó a reír. Y luego miró a Joshua con expresión seria.
"Aún careces de habilidad en las bromas. ¿No te dije la última vez que tu oportunidad de matarme ya había pasado?"
"Y la seguridad de tus compañeros".
Joshua esperaba que Jin se sintiera visiblemente agitado por aquel comentario, igual que cuando antes se refirió a él como "hermanito" y se enfadó.
Pero Jin no sintió la necesidad de enfadarse por ello.
'Me preguntaba cuándo tomaría como rehenes a mis compañeros, pero aquí está'.
Los compañeros, aunque son la valla más fuerte de Jin, eran al mismo tiempo su mayor y única debilidad.
Por eso Jin y sus compañeros ya se habían preparado para la posibilidad de que Rosa y Joshua los utilizaran como palanca.
'Empiezo a preguntarme por el valor del rescate de la Maestra. ¿Sacar la carta más poderosa para presionarme, cuando ni siquiera la Quinta Región Oriental es suficiente?'.
La curiosidad de Jin por saber qué recibiría Rosa a cambio de entregar a Histor creció rápidamente.
La vida de Jin y la de sus compañeros.
A qué se refería Joshua al decir que le garantizaría a Jin dos cosas...
'Es muy probable que el problema esté relacionado con el contrato de Solderet. Puede que Madre haya pedido a Zipple un Orbe de Dios Demonio u otro medio para transferir mi contrato a Joshua'.
Era sólo una especulación, pero parecía un desarrollo plausible.
El objetivo de Joshua no es matar a Jin, sino quitarle los poderes que Jin obtuvo de Solderet, y era probable que el objetivo de Rosa se correspondiera con el suyo.
'Madre ha estado actuando de forma extraña desde la última vez. Para ella, transferir sólo mi contrato a Joshua y usarme como Abanderado de nuestro clan sería el mejor resultado'.
De hecho, incluso sin el poder de Solderet, Jin puede utilizar la Magia y el poder de las Leyendas.
Jin es considerado el más sobresaliente de los Abanderados de Runcandel, y también es una persona que podría evaluarse como de gran potencial.
Sólo con su habilidad como Espadachín, Jin estaba demostrando un crecimiento suficiente como para ser mencionado como el próximo patriarca.
Incluso sin el poder de Solderet, y aunque no pudiera usar la Magia o el poder de las Leyendas, Jin seguía siendo considerado el Abanderado de Runcandel con más talento y un gran potencial.
Como Rosa, no había razón para que renunciara a su hijo menor, a menos que Jin traicionara al clan o entregara la Energía de la Sombra a Joshua.
Además, el hecho de que Zipple pueda transferir el Contrato de Dios es un caso casi confirmado teniendo en cuenta que el Contratista del Tiempo en la vida pasada y presente son diferentes. También Midor Elner y Beradin utilizaron explosiones espaciales.
Varios pensamientos se arremolinaron en la mente de Jin. Los diversos escenarios que se desplegaban en su mente se reducían todos a una pregunta: ¿por qué Joshua y su madre se obsesionaban tanto con Histor?
"¿Qué te parece? ¿Quieres hablar ahora?" Preguntó Joshua, y Jin sonrió.
"Lo diré otra vez. Nunca he encontrado a Histor. Ni siquiera sé por qué dices esto. Parece como si dudaras de mí por una intuición".
"Te daré diez días. Tráeme a Histor en ese plazo".
"Si quieres conseguir un logro tan grande, será mejor que salgas fuera y corras a atrapar a Histor en lugar de perder el tiempo con estas tonterías".
Jin se dio la vuelta y añadió: "Sólo unas palabras. Espero que no seas uno de esos idiotas dispuestos a desangrarse por delirios. Significa que no hay nada bueno en tocar imprudentemente a mis compañeros".
"Déjame tener en cuenta tu consejo".
"Esto no es un consejo, es una advertencia. ¿Lo entiendes? En momentos como este, si estuvieramos en un estrecho pasillo donde solo estamos tú y yo, podría ser impulsivo y sacar mi espada para cortar el cuello del Segundo Hijo sin pensar en las consecuencias".
"Qué patético. ¿Crees que podrías vencerme en un uno contra uno?".
"Si tienes confianza, podríamos luchar ahora mismo".
Joshua se encogió de hombros como si no le importara.
"El Doceado Abanderado está en mejor posición de lo que pensaba. Aunque te derrote, no tienes nada que perder".
Jin le desafió porque pensaba que Joshua no lucharía de todos modos. Como Joshua había dicho, aunque perdiera en una pelea uno contra uno, no perdería nada, mientras que Joshua perdería su reputación aunque ganara.
Joshua vigiló la espalda de Jin hasta que desapareció.
Entonces tuvo la certeza.
Su querido hermanito debía de haber conocido al menos antes a Aria Owlheart.
'Si el menor realmente no supiera nada de Histor, me habría ofrecido un trato a la inversa cuando hablé con él'.
El Jin que Joshua reconoció era esa clase de persona.
Si veía un deseo en su oponente, encontraría la forma de usarlo, aunque no tuviera un arma para sacudir ese deseo. Ese era el lado temible de su hermanito que él veía.
Pero ahora, aunque reveló su deseo primero, sólo intentaba evitar el tema cuando no sabía nada de Histor.
Jin no parecía tener intención de proponerle un trato ni de jugar con él.
Por eso Joshua estaba seguro de la relación entre Jin y Histor.
Sonrió como si hubiera conseguido algo grande.
'Pero aunque realmente secuestre o mate a sus compañeros, Jin nunca me entregará a Histor'.
Más bien, no era más que provocar a la bestia dormida.
'Es bueno que el más joven conozca a Histor. Si ella está con él, ni siquiera nuestros Runcandel y Zipple podrán encontrar a Histor. Histor está a salvo'.
El más joven nunca soltaría las cartas que tenía. También es otra cosa que Joshua entendía de él.
Aunque eran claramente enemigos, o incluso némesis, Joshua respetaba a Jin.
Desde antes de que Jin mostrara sus habilidades hasta ahora. Joshua nunca había subestimado a Jin ni una sola vez.
"Mi señor".
'Howard', el mayordomo de primera clase que se había retirado, se acercó a Joshua. Ear el hermano menor del mayordomo Heinz y uno de los ayudantes más cercanos de Joshua.
"¿Ha ganado algo, Señor?"
"Pesqué un pez enorme inesperado. Howard, no asignes a ninguno de mis caballeros a buscar a Histor. Es un desperdicio de recursos".
"Entendido."
"En su lugar, difunde información falsa sobre Histor a los otros Abanderados. Mientras los Abanderados están preocupados por encontrar a Histor, asegura tantos condenados a muerte como sea posible y envíalos a Rickalton."
Howard no comentó la decisión de Joshua.
"Y busca una lista de todos nuestros socios comerciales, incluyendo mercaderes, gente adinerada y nobles que tengan relación con la Ciudad Libre Tikan".
"Los espías ya han identificado esa información. Como la información se actualiza semanalmente, el error es mínimo”.
Joshua asintió satisfecho.
"Corta todo. Quiero secar un poco sus fondos. No importa si el más joven y sus compañeros descubren que sus socios comerciales han desaparecido, pero no podemos dejar que el mundo exterior sepa que les presionamos."
"Me aseguraré de mantenerles la boca cerrada. ¿Cómo debemos tratar a los socios comerciales de Zipple, el Palacio Oculto y el Imperio? Es difícil mantener la seguridad en esas zonas".
"¿Cuántos lugares hay?"
"Tendré que comprobarlo, pero he oído que hay unos diez. De ellos, cerca de la mitad son Zipple".
"Deja en paz el Palacio Oculto y comprueba si el resto de los socios comerciales tienen alguna relación con el Clan Zipple o la Familia Imperial. Si no, envíen piratas para asaltar e incitar un ataque".
"Entendido."
No hay necesidad de provocar a un animal feroz a una confrontación total.
En lugar de eso, Joshua decidió arañar suavemente los nervios de Jin cortándole el suministro de dinero y amenazando sutilmente a sus compañeros para ver cómo reaccionaba Jin.
Y se preguntó si los compañeros de Jin soportarán todo tipo de desventajas y permanecerán a su lado hasta el final.
'Es lo suficientemente listo como para no venir a por mí con un ataque total. Pero será bastante molesto'.
***
Habían pasado diez días.
10 de abril de 1799. Ciudad Libre de Tikan.
La expresión de Kashimir era sombría mientras estaba sentado en su despacho.
La economía de la ciudad se había paralizado a un ritmo sin precedentes.
Más del 80% de los socios comerciales ya habían solicitado la suspensión de sus contratos, soportando infracciones y multas, y el 20% restante parecía que también iba a desaparecer.
"El poder del Segundo Abanderado de Runcandel es enorme. Ni un solo socio comercial ha revelado por qué están cortando sus tratos, Joven Maestro".
Jin, disfrazado con Murakan y Gilly, había acudido a Tikan en cuanto se enteró de la noticia.
"Mocoso, ese hermano tuyo. ¿A quién se parece para ser tan despiadado?"
"No lo sé".
"Joven Maestro, dijiste que nos preparáramos a fondo para el ataque del Segundo Abanderado, pero no esperaba que fuera así... De momento estamos solucionando los problemas con los fondos de emergencia, pero no sé cuánto tiempo podremos aguantar".
El ataque de Joshua fue efectivo. En cierto modo, causó más daño que una amenaza directa de asesinato.
Los dirigentes de Tikan luchaban por ser reconocidos como "Estado" y entregaban enormes cantidades de dinero a cada facción todos los meses, por lo que el daño era importante.
"Es frustrante, pero aún no tenemos un poder financiero comparable al de ese bastardo, no. Joshua... ¡No, ese malnacido! No podemos vencerle. Joven Maestro, incluso los turistas se están marchando cuando escucharon la noticia de la aparición de barcos piratas en las aguas cercanas." Gilly habló con rabia.
Los fondos de emergencia de Jin eran considerables, pero no suficientes para sostener una ciudad.
"Yo tampoco esperaba que saliera así. Pero no podemos quedarnos sentados mirando cuando tiene tantas ganas de luchar".
"¿Tienes algún plan, Joven Maestro?"
Cuando Kashimir preguntó, Jin levantó las comisuras de los labios. "Parece que iré a atacar una de sus villas".
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PATREON: POR SI DESEAS ECHARME UNA MANO, Y REALMENTE MUCHAS GRACIAS POR TODO
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