C29
"Voy a volver a la escuela".
"¿Escuela?"
Mientras cenaban, Sae-ah le dijo que estaba pensando en regresar a la escuela.
"¿No dijo la maestra que podías descansar una semana?"
"Soy el presidente del consejo estudiantil. Es una escuela sin vacaciones, así que no puedo tomar un descanso".
"¿No hay vacaciones…?"
"¡Tío! ¡No me digas que olvidaste a qué escuela asisto!"
"Por supuesto que lo sé. Es una academia Battle Net".
Las academias de Battle Net fueron escuelas establecidas después de que Battle Net llegara a la Tierra en 2010, y las escuelas recibieron todo el apoyo del estado.
El situado en Gangnam, Apgujeong, a pesar de ser bastante nuevo, era especialmente popular entre los niños de familias ricas.
"Se dice que tienes más posibilidades de obtener un Don si recibes una educación en una Academia".
Al cumplir 18 años, todos tenían derecho a convertirse en jugadores, pero ese no era el caso de Gifts. Sólo un pequeño porcentaje de la población, alrededor del 1%, recibió un Regalo.
"El hecho de que recibas un regalo o no determina la probabilidad de que puedas convertirte en un profesional de Battle Net.
Recibir un regalo fue como ganarse la lotería.
Básicamente, el gobierno decía que tus posibilidades de ganar la lotería aumentarían si asistías a una de las academias de Battle Net. No era de extrañar que fueran tan populares.
"¿Hay algo especial en la educación de la academia?"
"¿Algo especial? Hmm... Tenemos entrenamiento físico y lecciones teóricas sobre cómo manejar el poder mágico".
"Hmm, ¿es así?"
Parecía una educación que se podía obtener en cualquier lugar. ¿Por qué asistir a esa escuela aumentaría tus posibilidades de recibir un Regalo?
Sae-ah sonrió ante la expresión de desconcierto de JiHan.
"Fufu, las lecciones no son realmente importantes... Lo más importante es que recibimos una bendición en el Salón de Regalos una vez a la semana".
"¿El salón de regalos?"
"Sí. Es una sala llena de gemas Gift. Dicen que tus posibilidades de obtener un buen Gift aumentan si recibes una bendición allí, por lo que incluso los estudiantes que no asisten a clases diligentemente se presentan ese día".
Al escuchar eso, JiHan recordó una situación de su vida pasada que había enterrado profundamente en su corazón.
'…'
El 8 de agosto de 2020, la situación era mucho más desesperada en aquel entonces.
Abrumado por la traición del Rey Espada, JiHan había caído en el alcohol y el juego.
Sae-ah, a pesar del lamentable estado de JiHan, asistía obstinadamente a la escuela y le cocinaba la comida.
- Sae-ah, hoy tengo ganas de comer carne.
- Entendido, tío. ¡Compraré algunos a la vuelta!
Ella actuó feliz incluso cuando JiHan se quejó y se sentó en el sofá sin hacer nada.
- Esa señora que vino la última vez era buena cocinando… ¿Deberíamos contratar a alguien nuevamente?
- Eso es un poco… Ya conoces nuestra situación actual.
- ¿No es la casa demasiado grande para limpiarla?
- Está bien. Estoy limpiando las áreas que usamos.
No importa lo que dijera, Sae-ah aceptó alegremente sus palabras y nunca frunció el ceño.
'Por esta época... Sae-ah estaba siendo señalada por toda la nación mientras ella cuidaba de su inútil tío. Ella sólo pudo soportarlo todo porque...'
Había estado esperando con ansias su Regalo.
El Regalo que recibió en su cumpleaños, el 22 de agosto, destrozó las esperanzas de Sae-ah y la hizo caer en la desesperación.
Sin embargo, eso aún no había sucedido y ella se ofreció como voluntaria para ir a la escuela a pesar de que su maestra le dijo que podía descansar para poder recibir las bendiciones de las gemas Gift, ya que deseaba un buen Gift para cambiar su situación.
Por eso estuvo dispuesta voluntariamente a ir a la escuela a pesar de que su maestra le dijo que podía descansar por el momento.
Tenía que desplazarse a pie porque no tenía conductor y, a menudo, también le arrojaban huevos.
En aquel entonces, no había hecho nada para arreglar la situación. Acababa de mirar televisión mientras estaba acostado en el sofá.
- Sae-ah… ¿Por qué no descansas un poco más?
- Estoy bien, tío. No te preocupes…
Cada vez que regresaba de la escuela con ropa sucia, JiHan le sugería que descansara, pero aun así iba a la escuela.
Después de todo, esa era la última esperanza de Sae-ah.
'Ya sé lo que pasará…'
Recibiría un regalo con una mala clasificación.
Un Regalo de rango F era el Regalo de peor rango, y la gente solía decir que sería mejor no recibir nada en absoluto.
Dentro de la caja de Pandora había desesperación disfrazada de esperanza, y Sae-ah había comenzado a desmoronarse a partir de ese día.
"Esta vez, no dejaré que eso suceda".
JiHan miró a Sae-ah.
Sus esperanzas con respecto a su Don parecían ser las mismas que antes, a pesar de que la situación había cambiado significativamente, por lo que no podía decir: "Tu regalo será de rango F".
Tuvo que reducir sus esperanzas sobre su Regalo antes de su cumpleaños.
"Entonces… ¿vas a regresar a la escuela mañana?"
"Sí. Después de todo, es lunes".
"Está bien. Entonces te llevaré a la escuela."
"¿Eh...? Estoy bien. No te preocupes. No es como si fuera un niño".
"Conoces la situación".
Sae-ah se rascó las mejillas. "Tío, sé que estás ocupado con Battle Net, así que no es necesario que hagas eso..."
"Viste el juego de hoy, ¿verdad? Un solo juego de Battle Net no toma mucho tiempo, así que tengo mucho tiempo para llevarte. No te preocupes".
"Pero aún-"
"Ya he tomado una decisión. Comamos". JiHan cortó las palabras de negativa de Sae-ah y agarró sus palillos.
"¿Qué pasa con el repentino cambio de actitud...?" Sae-ah se quejó por el comportamiento de JiHan, pero aún así se sentía agradecida. Una leve sonrisa apareció en su rostro.
* * *
* * *
A la mañana siguiente, Sae-ah se despertó temprano a las 6:00 am y se frotó los ojos mientras caminaba hacia la cocina. Lo que vio allí la sobresaltó.
"Eh... Tío, ¿qué estás haciendo tan temprano...?"
"Tienes que desayunar antes de ir a la escuela".
"¿Siempre supiste cocinar?"
"Son sólo tostadas".
Yoon Sae-ah miró la tostada que tenía delante. No era sólo una rebanada de pan con mermelada. Más bien, era un plato de desayuno con proteínas como tocino cuidadosamente colocadas sobre un huevo.
"Se ve deliciosa…!"
Sonriendo, Sae-ah tomó su tenedor. Su sonrisa era cálida, diferente a las habituales y forzadas.
Al ver su reacción, JiHan se arrepintió.
"Debería haber hecho esto antes".
Había estado demasiado concentrado en Battle Net y descuidó la situación doméstica.
Administrar una casa tan grande sola debe haber sido difícil para ella, y decidió que necesitaba contratar a alguien nuevamente una vez que el estado de ánimo mejorara.
"Lo haré hasta entonces". JiHan tomó una decisión mientras miraba a su sobrina.
"Tío, estoy un poco conmovido. Pensar que me prepararías una comida..."
"¿No te lo dije? Soy un maestro del corazón de las mujeres".
"Me habría conmovido un poco más si no hubieras dicho eso... ¡Está bien, entonces! ¡Probémoslo!"
Sae-ah le dio un mordisco a la tostada.
"¡Woah...! Está delicioso."
La tostada de tocino era una combinación que no podía fallar, pero la tostada de tocino que JiHan había hecho era mucho más sabrosa de lo normal. Cuando Sae-ah lo miró sorprendido, se encogió de hombros.
"Soy bueno en la cocina occidental".
El corazón de JiHan se llenó de soledad y arrepentimiento cuando perdió a toda su familia y huyó a Estados Unidos. Allí, había aprendido todo lo que podía para llenar ese vacío, por lo que había aprendido muchas actividades no relacionadas con Battle Net.
Una de las actividades en las que se había sumergido era cocinar.
Sus habilidades culinarias las había aprendido de un famoso chef de Nueva York, por lo que eran lo suficientemente buenas como para impresionar incluso a Sae-ah, que había crecido comiendo cosas caras.
"¡Es realmente delicioso! Tío, ¿realmente puedes cocinar bien algún plato occidental?"
"Por supuesto. Dime lo que quieres y te lo prepararé".
"Entonces... quiero bistec para mi cumpleaños".
JiHan se estremeció después de recordar lo que sucedería entonces, pero pronto sonrió.
"¿Será suficiente un filete?"
"Oh entonces…"
"Te mostraré lo que es una comida completa adecuada".
"¿Una comida completa? ¿En serio? Jeje. Es el día en que finalmente recibo un Regalo, así que hay que celebrarlo. ¡Estoy deseando disfrutar de una comida deliciosa!"
Como era de esperar, ella todavía estaba esperando ansiosamente su Regalo.
"Fufu... te sorprenderé", respondió JiHan con confianza, ocultando sus pensamientos internos.
* * *
JiHan y Sae-ah subieron al ascensor.
[Subterráneo, séptimo piso. La puerta se está cerrando.]
Había un estacionamiento exclusivo para uso del Rey Espada en el séptimo piso subterráneo, que estaba lleno de los superdeportivos de Sae-jin.
Sae-ah le dio a JiHan una mirada ansiosa.
"Tío... ¿Realmente sabes conducir? ¿Tienes permiso de conducir?"
"Por supuesto que sí. ¿Qué tan tonto crees que soy?"
"Jeje, no hay manera de que piense eso. Es solo que, tío, te has quedado dentro de la casa por mucho tiempo, así que te pregunté por si acaso".
Aunque Sae-ah estaba diciendo eso, parecía que todavía no podía creerlo. Después de todo, nunca había visto conducir a su tío.
"Podríamos tomar el autobús..."
"¿Alguna vez has tomado el autobús?"
"Hay una primera vez para todo..."
"Olvídalo, pero no pienses en pedirme que siga conduciendo para ti después de que te gradúes".
JiHan avanzó con pasos ligeros.
Uno de sus pasatiempos mientras estuvo en Estados Unidos fue coleccionar autos, por lo que estaba un poco emocionado.
'Fufu... Ha pasado un tiempo desde que conduje un superdeportivo'.
Las llaves del coche ya estaban en su sitio. Todo lo que tenía que hacer era elegir uno que le gustara y empezar a conducir.
A pesar de su buen humor, la expresión de JiHan se puso rígida tan pronto como salió del ascensor.
"Vaya..."
Allí no quedaba ni un solo coche.
"Vi un artículo que decía que papá había vendido los autos, pero pensar que vendería todos y cada uno de ellos..."
"Sae-ah, ¿dónde está el auto en el que solías viajar? ¿Ése también se deshizo de él?"
"De eso se encargó el chofer... Ahora que lo pienso, recibí un mensaje de texto diciendo que el contrato de alquiler había sido rescindido".
Incluso vendió todos los autos antes de volar a Japón.
En ese momento, JiHan no pudo evitar admirar su minuciosidad.
Estaba caminando por el garaje por si acaso cuando...
"¡Tío! Tomemos el autobús", dijo Sae-ah con voz brillante. "¡Jeje, siempre quise intentar tomar el autobús!"
JiHan frunció el ceño ante su obvia actuación. No había tenido la intención de mostrarle tal cosa.
'Que es mi culpa.'
Lamentó no haber revisado el garaje con antelación.
Entonces, un auto estacionado en la esquina más alejada llamó la atención de JiHan.
"Espera un minuto. ¡Hay un auto!"
"¿En realidad?"
"Sí. Eso es..." Los ojos de JiHan se hundieron después de reconocer el auto desde lejos.
El único coche que quedaba era un viejo compacto fabricado en Corea.
'Ese es el auto que mi noona usó antes de que apareciera Battle Net...'
Era el auto que usaban su noona y Sae-jin cuando luchaban para llegar a fin de mes.
No esperaba que estuviera en la curva B7 entre todos los superdeportivos que se habían exhibido.
"No se atrevió a venderlo".
No, probablemente lo había dejado porque no podía ganar mucho dinero con ello.
JiHan caminó hacia allí.
"¿Vamos a tomar eso...?"
"Quiero ver si comienza".
JiHan giró el encendido con la llave que había dejado en el auto.
¡Vroom-!
Sorprendentemente, el coche arrancó sin problemas.
A juzgar por lo bien que funcionaba a pesar de ser un coche tan viejo, parecía haber recibido mantenimiento.
JiHan bajó la ventanilla. "Sae-ah, vámonos."
"Um... Tío, creo que deberíamos tomar el autobús."
"¿Por qué? Ah, esto es demasiado, ¿verdad?"
Sae-ah iba a la academia Battle Net en Apjujeong, donde asistían niños de familias acomodadas, por lo que conducir un automóvil así atraería atención no deseada.
"Eso no me importa... pero creo que te meterás en problemas si llevas eso a mi escuela".
"¿Problemas? Estoy bien. Me preocupaba que pudieras avergonzarte".
"No hay manera de que me avergüence. Ese era el auto de mamá".
"¿Estás realmente bien?"
"Excepto por eso, sí, estoy bien".
JiHan y Sae-ah se rieron el uno del otro.
"Está bien. Entonces vámonos."
"Vamos."
Llegaron a la academia Battle Net 20 minutos después.
"¡Oye! ¡Cómo te atreves a estacionar un auto tan asqueroso aquí!"
"..."
Tal como predijo Sae-ah, JiHan se vio inmediatamente involucrado en problemas.
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