C282
El Séptimo Apóstol entrecerró los ojos mientras miraba a los caídos en el suelo.
"¿Qué demonios ha pasado?"
Los humanos que habían recibido la energía de Hyulhyeon permanecían ilesos.
Ni uno solo había muerto.
Ni siquiera parecían estar heridos.
Por el contrario, todos los creyentes que les rodeaban estaban sin vida.
"¿Es esto posible?"
Había esperado que los creyentes murieran, dado que Raon blandía su espada contra ellos.
Pero aún así era un poco chocante.
Era difícil de creer que los bichos que habían estado mucho más cerca de ellos que los creyentes muertos simplemente se hubieran desmayado.
"A menos que el control del Aura se extienda más allá de lo humano..."
El gesto de hacer sonar la espada ligeramente para los que estaban cerca y profundamente para los creyentes que estaban lejos implicaba que el Aura no podía manipular más allá, pero incluso a él parecía costarle creer que pudiera controlar el Aura de esa manera.
"En efecto."
El Séptimo Apóstol levantó la cabeza y miró a Raon, que estaba apuntando con su espada.
"Impresionante".
Aplaudió con serena compostura, reconociendo la inesperada situación.
"Puedo aceptar este nivel de distorsión".
Porque esto no era todo.
Traer humanos imbuidos de energía y darles la opción de vivir o morir era sólo un recurso teatral para burlarse de Raon y quebrar su espíritu.
Lo real era la brujería sobre el cielo que seguía creciendo.
El nexo de sangre.
"Raon Zieghart."
El Séptimo Apóstol levantó su dedo, señalando al cielo.
"El nombre de esa hechicería es Nexo de Sangre. ¿Sabes lo que significa?"
"...."
Raon no contestó, con su espada aún apuntando.
"Por supuesto, probablemente no lo sepas. Es probable que ni siquiera supieras de la existencia de esa hechicería. El nexo de sangre significa la manifestación de la extrañeza de la sangre en el mundo. Representa criaturas como estos bichos que se alimentarán de nosotros y tiene otro significado..."
Con una leve sonrisa, el Séptimo Apóstol elevó su energía.
"Los creyentes se vuelven más fuertes bajo esa hechicería. Sin embargo, aún no está listo, y si el nexo de sangre se activa correctamente, el efecto de amplificación de la energía será más del doble de lo que es ahora."
"...."
A pesar de la inmensa energía que emanaba del Séptimo Apóstol, la expresión de Raon no cambió.
Sus ojos permanecieron tranquilos, fijos en el Séptimo Apóstol.
"Ahora te traeré la verdadera desesperación. Muere bajo las estrellas de energía".
Cuando el Séptimo Apóstol chasqueó el dedo, fue una señal a Tusa para activar la energía.
"¿Hmm?"
Sin embargo, nada cambió.
La energía del nexo de sangre continuó absorbiendo la energía circundante y se hinchó sin ninguna respuesta.
¡Tusa!
Chasqueó el dedo con más fuerza, pero la energía seguía sin activarse.
"¡Tusa!"
Ni siquiera pronunciar su nombre produjo cambio alguno.
"¿Qué es esto...?"
"¿Qué, dije que no conocía esa energía?"
Con un tono frío, los ojos de Raon se desviaron del Séptimo Apóstol hacia el nexo de Sangre.
"¿Usar a los niños para esto? Nunca deberías haberlo hecho. Intentando sacrificar a esos jóvenes como ofrendas, no sois más que seres tan bajos como animales".
Raon miró fijamente al Séptimo Apóstol con una mirada escalofriante.
"Confiar un acto tan despreciable a quien más lo detesta. Tusa, el que desprecia tales actos, probablemente sea ya un cadáver sin cabeza".
Los ojos del Séptimo Apóstol temblaron como golpeados por una ola al oír las palabras de Raon.
"¿Lo sabías... realmente? ¿Sobre el nexo de sangre? ¿Cómo?"
¿Cómo podía saberlo?
El hecho de que los niños más cercanos a la activación del nexo de sangre se convertirían en sacrificios también era conocido por él; parecía tener un profundo conocimiento del ritual.
"Maldita sea..."
Con una risa amarga, el Séptimo Apóstol señaló al nexo de sangre.
"Tienes razón, no sabía el nombre con certeza. Sin embargo..."
Continuó, señalando la hechicería.
"Deberías saber más que yo sobre esa hechicería".
"¿Qué le has hecho a Tusa?"
El porte confiado del Séptimo Apóstol vaciló.
"No deberías haber utilizado a los niños. Encomendar un acto tan vil... Ni siquiera merecéis ser considerados humanos, y mucho menos animales".
Raon miró al Séptimo Apóstol con una mirada espeluznante.
"Empecemos con esto".
Raon sostenía la Espada del Réquiem en la mano izquierda y la Espada del Impulso Celestial en la derecha.
"Porque incluso el aire que respiras es demasiado valioso".
*****
Hace dos horas.
Al ver a Luna conversar con Tusa, Martha tragó saliva.
"Era verdad".
Tal y como había dicho Raon, Luna y los niños del callejón de atrás se habían reunido en la tienda de Tusa en respuesta a su llamada.
"Así que es él, Tusa".
Tusa era un hombre de mediana edad con un aspecto alegre que hacía que uno naturalmente quisiera decir que tenía buen aspecto.
"Decir todas esas tonterías con esa cara..."
Con una cara así, habría sido más fácil manipular a los niños.
Los niños abandonados anhelan afecto, después de todo.
"Maldito bastardo."
Ella quería perseguirlo y darle un pedazo de su mente.
"Esta vez, cuento contigo".
Tusa sonrió y entregó a cada niño una piedrecita y una moneda de plata.
"¡Sí!"
"¡No te preocupes!"
Con sonrisas de alegría por recibir dinero, los niños asintieron ansiosos.
"Tío, tengo cinco monedas de plata".
"¿Ah? Yo también tengo cinco".
"Normalmente son una o dos. Nos has dado demasiado".
Los niños que recibieron cinco monedas de plata no parecían contentos; más bien, ladeaban la cabeza confundidos.
"Ese maldito..."
¿Está dando esto como dinero funerario por cruzar el río a la otra vida?
Era obvio por qué estaba dando más monedas de plata que de costumbre.
Como Raon había dicho, era el valor de las ofrendas por usar a los niños como sacrificios.
"Oh, hoy hay un favor más".
"¿Uno más?"
"¿Cuál es?"
"En vez de pedírmelo enseguida, esperad en vuestros puestos y enterrad las piedras cuando yo dé la señal".
pidió Tusa con una sonrisa.
"¿Cómo sabremos cuándo hacerlo?".
"Haré un sonido. Lo oiréis claramente".
"¡Oh!"
"¡Entendido!"
Los niños, contentos por haber recibido cinco monedas de plata, se marcharon sin quejarse y fueron a sus lugares designados.
"Hmm..."
Pero Luna, que estaba al fondo, no se fue como los demás.
"¿Luna?"
"Tío, yo..."
Separó ligeramente los labios, como si tuviera algo que decir.
"¿Sí?"
"¡Oh, no, no importa!"
Luna pareció considerar algo, luego sacudió la cabeza y dio un paso atrás.
"Te lo diré cuando acabemos hoy".
"Claro, entonces".
Tusa asintió suavemente, como diciendo que hiciera lo que quisiera.
"Uf..."
Martha dejó escapar un suspiro tranquilo.
Le había preocupado qué hacer si Luna hablaba, pero convencerla de que era peligroso había merecido la pena.
En cuanto los niños se marcharon, diez hombres y mujeres de expresión severa aparecieron junto a Tusa.
Su atuendo era corriente, pero pertenecían claramente a la religión de la Sangre Blanca.
"Vayan."
En cuanto recibieron las órdenes de Tusa, se dispersaron en la dirección que habían tomado los niños.
"Ahora es nuestro turno. Dispersaos como habíamos planeado".
"De acuerdo."
Con un gesto de Martha, los miembros del Grupo 1 se pusieron en marcha en la dirección en la que se habían movido antes los creyentes de la religión de la Sangre Blanca.
Era una doble persecución: seguir a los perseguidores de los niños.
Martha continuó observando a Tusa desde detrás de un cartel en el tejado.
Pasó una hora, el sol desapareció y cayó la noche.
La gente que había estado vagando por la ciudad parecía entrar en los edificios cercanos como si tuvieran una cita.
Ni un solo perro permanecía en las calles de la ciudad, conocida por su ruido.
"Esto también..."
Era tal y como Raon había predicho.
Había dicho que tras enviar a los niños y ponerse el sol, la gente desaparecería, y eso fue exactamente lo que ocurrió.
"Ese tipo realmente es un monstruo".
No sólo poseía el talento para la mejor esgrima del continente, sino también ese nivel de análisis y juicio.
Martha ya ni siquiera se sentía celosa.
Thud.
Después de que el sol se pusiera y la gente desapareciera, Tusa finalmente salió.
Su aspecto era completamente distinto al de antes.
Con la túnica de sumo sacerdote, caminó por la calle vacía.
"Ahora es mi turno".
Suprimiendo con esfuerzo la energía que surgía, Martha desapareció en la oscuridad.
*****
Luna se sentó débilmente en el lugar donde debía enterrar la piedra.
Miró las monedas de plata que había recibido de Tusa y dejó escapar un profundo suspiro.
"Uf..."
Debería haber hablado más alto.
Era imposible que Tusa, el hombre que cuidaba de niños abandonados como ella, fuera una persona peligrosa.
Aunque Martha, la hermana mayor que había conocido ayer, no parecía estar mintiendo, Luna se sintió en conflicto porque parecía como traicionar a Tusa.
"Sí. Hablemos más tarde. Así está mejor".
Decidiendo confesarle a Tusa sobre los eventos de anoche después de que esto terminara, Luna asintió con la cabeza.
"¿Hmm? ¿Qué es esto...?"
Cuando recobró el sentido, el mundo se había vuelto oscuro.
Estaba tan oscuro que podría confundirse fácilmente con medianoche.
"¿Cómo puede ser tan tarde ya?"
Incluso teniendo en cuenta la hora que había estado meditando, no podía haber pasado de la tarde a la noche tan repentinamente.
"¡Uf!"
En su perplejidad, miró a su alrededor, levantando la cabeza.
El cielo había perdido el sol, y globos de nubes rojizas se inflaban contra el sol ausente.
"¿Qué son esas nubes?"
"Luna".
Al oír el sonido procedente de detrás de ella, Luna giró la cabeza.
Tusa se acercaba con una sonrisa amable en la cara.
Aunque la sonrisa parecía la misma de siempre, había algo diferente en ella.
Le producía escalofríos, como cuando se encontraba con una bestia en las montañas.
"¿Ah, tío?"
Luna señaló el cielo cada vez más oscuro y las nubes rojizas, con los labios temblorosos.
"¿Qué... qué está pasando?".
"No es nada de qué preocuparse".
Tusa sonrió como para tranquilizarla.
"Más importante aún, ¿qué era eso que querías decirme antes?".
"¿Eh?"
"Lo de decírmelo más tarde".
"Eso... um..."
Luna no encontraba las palabras.
La apariencia de Tusa le resultaba demasiado desconocida, tal y como Martha la había descrito ayer.
"Oh, no tienes que decirlo si no quieres".
Tusa extendió suavemente la mano como diciendo que estaba bien.
"De todas formas, no importa lo que digan los difuntos".
"Bueno, ¿qué...?"
"Ve y entierra la piedra ahora."
"¿Tío?"
Aunque Luna había tenido la intención de rechazar la orden de Tusa, su cuerpo se movió de forma antinatural, y le dio la espalda.
"¿Eh...?
Quería detenerse, pero sus brazos y piernas no le hacían caso.
Sentía como si otra persona hubiera tomado su cuerpo.
"Luna, has hecho mucho por nosotros. Porque fuiste la primera, los otros niños empezaron a confiar en mí también".
La voz de Tusa era la misma de siempre, pero había un aura escalofriante mezclada en ella.
"Así que pensé en liderar la religión a través de ti, pero por desgracia, tu cuerpo estaba demasiado débil. Ha pasado un año como mucho. Pero a tus hermanos les va bastante bien".
Sonrió suavemente, con la voz teñida de una pizca de pesar.
"Me aseguraré de cuidar bien de esos niños".
"Ah..."
¡No, no puede ser! No puede ser.
Quería gritarlo desesperadamente, pero lo único que salió fue un gemido bajo.
El cuerpo de Luna se movió hacia el lugar donde debería estar enterrada la piedra, traicionando su voluntad.
Sus manos, que se sentían duras y rígidas, se clavaron en el suelo y volvieron a levantar la piedra.
"Ugh..."
Le dolía la palma de la mano.
Sentía un dolor intenso, como si hubiera agarrado una piedra llena de espinas.
"Ah, la Piedra de Sangre que llevas dentro está absorbiendo tu energía vital, así que no te preocupes demasiado".
susurró Tusa con voz suave.
"Ugh..."
"Pronto desaparecerá".
A pesar de sus palabras, el dolor no hizo más que intensificarse.
"Ah, pero es el último, así que supongo que es mejor oír tu voz".
Cuando Tusa hizo un gesto, la voz encerrada de Luna se liberó.
Pero lo único que salió fue un esperado grito.
"¡Ah, aaah!"
Sintió como si hubiera metido la mano en un fuego ardiente al soltar un grito de agonía insoportable.
Su visión comenzó a nublarse, e incluso su conciencia comenzó a desvanecerse.
Por favor... alguien...
Podría ser cualquiera.
Incluso si moría, no importaba.
Rezaba fervientemente para que ese demonio no se llevara a sus hermanos.
Pero, naturalmente, nada cambió.
No había dios, como cuando clavó tablones para proteger a sus hermanos de la lluvia en el callejón.
Ese maldito dios.
¡Ese dios inútil!
Era el momento de maldecir a ese miserable dios.
¡Kyaah!
Justo cuando gritaba, algo voló hacia ella desde atrás, haciendo que la piedra roja que tenía en la mano se rompiera en pedazos.
"¡Quién... argh!"
Mientras sonaba el grito de Tusa, su cuerpo empezó a moverse.
Se giró con urgencia.
Thud, thud.
El brazo izquierdo de Tusa yacía en el suelo, y frente a él estaba Martha, que tenía un fluido gris goteando de su espada, el que Luna había visto ayer.
"¡Maldito hijo de puta!"
Martha escupió maldiciones que no se correspondían con su rostro y cargó contra Tusa.
"¡Grk!"
A toda prisa, Tusa dio un paso atrás y blandió el brazo que le quedaba.
De su agarre se extendieron zarcillos grises que formaron un muro que bloqueó el avance de Marta.
"¡Uuugh!"
Marta, utilizando su aura, destrozó el muro y se abalanzó sobre Tusa, con el cuerpo envuelto en una densa neblina.
"¡Maldita mujer!"
Tusa torció tanto la cara que parecía distorsionada, pronunciando palabras extrañas.
¡Ka-gyagya-gyagya-geong!
Afiladas espinas salieron disparadas del aire y del suelo, barriendo hacia Martha.
"¡Miserable excusa para un bastardo! Sólo sabes hacer cosas repugnantes a juego con tu apariencia!".
Martha destrozó el muro de energía vital con su espada, golpeando con ella aún más rápido que antes.
"Huhu".
Tusa invocó un golem de sangre con una sonrisa escalofriante, hecho con su propia sangre.
"¡Grrrr!"
Como era de esperar, Martha blandió su espada hacia el gólem de sangre invocado justo a su lado.
"Acabemos con esto de una vez".
Anticipándose a las situaciones, Tusa construyó un muro de vitalidad de doble capa y memorizó un hechizo avanzado que podía destrozar a Martha en un instante.
"La Lanza de Bloodbane debería ser suficiente".
Justo cuando memorizaba rápidamente el hechizo Lanza de Baba de Sangre y estaba a punto de lanzarlo hacia Martha, ocurrió algo inesperado.
¡Quaaaaaang!
La atención de Martha se desvió hacia el gólem de sangre, dejando atónito a Tusa, que destrozó el muro de vitalidad de un solo golpe, precipitándose hacia él.
"¡Ya es demasiado tarde!"
Tusa retrocedió rápidamente, liberando la Lanza de Sangre.
Un guerrero enloquecido nunca esquivaría esa lanza.
Intentarían destrozar la lanza con su espada, y eso sería lo último que harían.
Sin embargo, el resultado fue completamente diferente de lo que había imaginado.
¡Hooong!
Los ojos rojos de Marta destellaron con fuerza, y desvió la lanza entrante antes de bajar su espada hacia su cabeza.
"¡Gime!"
Tus intentó desesperadamente levantar un escudo de vitalidad, pero ya era demasiado tarde.
¡Splat!
La espada de Marta atravesó la vitalidad, perforando el pecho de Tusa en diagonal.
"¡Gah...!"
Tusa se tambaleó hacia atrás, con la mandíbula temblándole como si no pudiera creérselo.
Sangre grisácea rezumaba sin cesar de la herida abierta.
"Yo... estaba segura de que estaba enloquecida...".
"¿Por qué molestarse en perder el sentido?"
Martha se acercó a Tusa mientras hacía girar su espada.
"No puedes quedarte atrapada tras la misma barrera para siempre".
Se limpió la sangre de la mejilla con el dorso de la mano y luego empuñó la espada al revés.
"¡Discúlpate con la gente a la que has utilizado mientras mueres! ¡Maldito bastardo!"
Gritó Martha furiosa mientras atravesaba con su espada el corazón de Tusa.
"Guh... ¿por qué... debo disculparme? Concedí la protección del Dios de la Sangre... deberían estarme agradecidos..."
Tusa, incluso al borde de la muerte, seguía siendo un fanático. Fue una suerte que muriera sintiendo una agonía extrema.
"Ugh..."
Martha bajó su espada y se desplomó en el suelo.
Cubierta de heridas por el uso de su vitalidad y la lucha por mantener la cordura, sentía como si le revolvieran las entrañas.
"Hermana..."
Luna se acercó, mordiéndose los labios.
Su mirada temblorosa contenía miedo, culpa y confusión.
"¡Ven aquí!"
Martha hizo un gesto impaciente y Luna se acercó vacilante.
"Enséñame la mano".
"¿Qué?"
"¿No me oyes? Enséñame la mano!"
"Ah, vale".
Luna extendió la mano hacia Martha.
Su palma se abrió como si hubiera agarrado fuertemente una cáscara de piña.
"Tsk, debería haber actuado antes."
"¡Oh, no! Dudé de ti..."
"Cállate."
Martha, con el ceño arrugado, utilizó un aura para apartar la vitalidad manchada en la mano de Luna.
"Ah..."
"¿No sabes que no debes confiar en alguien que acabas de conocer? Tonto!"
Luna sintió una suave energía que le hacía cosquillas en la mano, a pesar de que las palabras de Martha eran ásperas.
Calidez que no se correspondía con su áspera voz.
Le recordaba al pasado, una ternura que podía hacerla olvidar todo.
*****
¡Quaaaaaang!
La espada Impulso Celestial y la Gran Espada chocaron frontalmente, creando una poderosa onda expansiva.
Los coloridos edificios que los rodeaban se desmoronaron como castillos de arena, y en medio del caos, Raon y los Séptimos Apóstoles se enfrentaron una vez más.
¡Krrrrack!
En una fracción de segundo, hubo cinco choques de poder y velocidad.
Poder contra poder, velocidad contra velocidad, creando una cacofonía.
"Grrr..."
Siete Apóstoles se protegió los ojos mientras levantaba la Gran Espada desde abajo.
Una enorme oleada de vitalidad surgió como las olas del mar.
¡Goooong!
Raon, con una leve sonrisa, blandió la Espada del Réquiem.
La afilada hoja y la poderosa aura se combinaron, emitiendo una luz brillante.
¡Kwaaang!
Tras el impacto, el suelo bajo ellos se retorció, y entre ellos, Raon y Séptimo Apóstol chocaron de nuevo.
"¡Kuhaha...!"
Séptimo Apóstol entrecerró los ojos mientras levantaba la Gran Espada, contrarrestando el impacto.
Sus ojos estaban llenos de desdén como si se burlara de la situación.
"Como se esperaba de ti. Has logrado comprender mi estrategia, mis tácticas e incluso mis habilidades de combate. Es realmente digno de elogio".
Con expresión calmada, Raon levantó la Espada de Réquiem sobre su hombro mientras se acercaba al Séptimo Apóstol.
"Pero hay algo en lo que te equivocas".
"¿Equivocado?"
"Ese hechizo. No se acaba cuando muere el hechicero".
Séptimo Apóstol agarró con fuerza el mango del Greatsword y comenzó a cantar algo incomprensible, un aura solemne que emana de él.
Sin pausa, las palabras resonantes se extendieron, y una presión espeluznante llenó el aire, enviando escalofríos por la espina dorsal.
"Preparaos. El nexo de sangre explotará ahora".
Junto con su sonrisa, estalló un remolino de vitalidad que envolvió el cielo del Gran Cenebill.
"Ahora, el nexo de sangre explotará, y todo este lugar será arrasado. Tal vez sólo quedemos tú y yo".
Séptimo Apóstol abrió sus manos de par en par, y un brillo espeluznante llenó sus ojos.
"No te preocupes. Beberé tu sangre, gota a gota, hasta la última".
"¿No recuerdas lo que dije antes?"
"¿Qué?
"Te lo dije. Entiendo ese hechizo mejor que tú".
Raon formó una leve sonrisa mientras conjuraba un aura de energía, sacudiendo la atmósfera hasta sus cimientos.
¡Kwoong!
Movió el dedo como quien mueve un pedazo de estiércol.
"¿Recuerdas cómo disfruto burlándome de ti? Déjame demostrártelo una vez más".
Con una ligera sonrisa, Raon chasqueó los dedos.
¡Thwick!
Un sonido abrupto y resonante acompañó la explosión del nexo de Sangre, haciéndolo temblar violentamente.
¡Thump-thump-thump!
Como una lluvia de meteoritos, las secuelas destructivas de la explosión llovieron sobre Grand Cenebill, extendiéndose más allá de los límites de la ciudad.
"Séptimo Apóstol".
Raon se detuvo ante Séptimo Apóstol, ignorando la cascada de energía sanguínea.
Sus ojos contenían una mezcla de asombro y desdén mientras sonreía.
"Soy yo, ¿recuerdas? Una vez que venzo a un oponente, nunca vuelvo a perder contra él".
Ajustando su Gran Espada, el Séptimo Apóstol miró a los ojos seguros de Raon.
"Lo digo en serio. Serás derrotado por mí, aquí".
Los ojos de Raon brillaron con una ardiente determinación mientras levantaba sus espadas.
"Esta es tu tumba".
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