C86
[Sopa de algas]
Los días de hospitalización estuvieron llenos de una sensación de libertad.
Cuando me despertaba por la mañana, me sometía a un examen de salud.
El médico tratante verificaría si hubo alguna complicación de la cirugía o si mi maná estaba afectando mi cuerpo.
Después del examen de salud, llegó la hora del desayuno.
«¿Sopa de algas otra vez?»
El desayuno generalmente consistía en comidas ligeras que eran fáciles de digerir.
Esta mañana, fue arroz, kimchi, pastel de pescado salteado, tortilla enrollada y guarnición de brotes de soja. Y por último, la sopa de algas, que se había servido durante tres días consecutivos.
«¿Cómo se supone que voy a comer esto?»
No me disgustaba la sopa de algas.
Sin embargo, la sopa de algas servida en el hospital carecía de sabor. Se sentía más como algo para calmar la garganta que como una comida para disfrutar el sabor.
Habiéndome acostumbrado a la vida del hospital, envolví el arroz en la sopa de algas. Al evitar el caldo y comerlo con kimchi, se volvió algo apetecible.
«…Ah, tengo hambre.»
Después del desayuno, normalmente no había nada especial que hacer hasta el chequeo vespertino.
Durante este tiempo, generalmente jugaba videojuegos, miraba televisión, leía cómics o simplemente tomaba una siesta si no había nada más que hacer.
Aunque había pasado más de una semana desde que me admitieron, no había tocado la tarea en el cajón en absoluto.
«Me pregunto si hay algo para comer».
A medida que los días de hospitalización se hicieron más largos, me encontré hablando conmigo mismo con más frecuencia.
Sintiendo que el hambre se intensificaba, di vueltas y vueltas en la cama. Como había estado viviendo en la cama del hospital durante mucho tiempo, no podía dormir, así que decidí comer algo.
Me levanté de la cama y rebusqué en el frigorífico.
Dentro del refrigerador estaban el pastel que había traído Julietta, manzanas que mi madre había cortado ayer y regalos de amigos.
De allí, saqué una rebanada de pastel de crema y una botella PET de café con leche.
«Ja, lo sabía. ¿Cómo puedes merendar cuando no ha pasado tanto tiempo desde que desayunaste?»
«Entonces, ¿qué tal una sopa de algas para tres días seguidos? Sabes que la sopa de algas del hospital no tiene sabor.»
«Ese no es mi trabajo, ese es el trabajo del nutricionista, así que no tiene sentido que me lo digas».
Con los labios fruncidos, me quejé con la enfermera que entró en la sala.
Ella era una de las enfermeras encargadas de cuidarme, quien estaba internada en una habitación privada. Ella había trabajado en el Hospital Alice durante varios años y sabía cuán insípida era la sopa de algas que se servía allí, por lo que evitaba el contacto visual sin motivo alguno.
Enfermeras dedicadas como ella entraban en la habitación a intervalos para controlarlo o para ofrecerle compañía.
«Noona, has estado huyendo de la enfermera jefe otra vez, ¿no es así?»
«Ni siquiera es el almuerzo todavía, y ella me ha estado regañando desde la mañana. Es tan molesto, de verdad.»
La enfermera divagó sobre cómo la enfermera jefe le había gritado de nuevo hoy.
De hecho, este es el sabor. La gente debería vivir comiendo comida deliciosa, no solo comidas insípidas todo el tiempo.
Independientemente de sus quejas, Eunha saboreó el pastel y el café con leche.
«Ja, tengo que volver al trabajo. ¿Puedes comer eso y almorzar más tarde? Estaré en problemas si no lo haces.»
«Solo asegúrate de que esté delicioso».
«Ah, no puedo vivir así».
Con una expresión severa, Eunha despidió a la enfermera que le había estado advirtiendo.
Además de su médico y la enfermera a cargo, había funcionarios del hospital que visitaban con frecuencia su habitación.
Todos fueron amables con él. A veces su bondad era tan excesiva que se convertía en una carga.
Al principio, no podía entender por qué lo trataban tan extraordinariamente.
Pero muy pronto, descubrió la razón detrás de su comportamiento y no pudo evitar reírse.
La razón fue…
Enfocó su maná para mejorar su audición.
Escuchar a escondidas una sola conversación no era nada, y no forzaba su cuerpo.
«Entonces, ¿estabas saliendo con Eunha otra vez? ¿Estás emocionado porque te han asignado como VVIP recientemente?»
"Vamos. Si estás celoso, también puedes encargarte de VVIP o hablar en secreto con Eunha.»
"Demasiado. Si no fuera tan viejo, me habría movido.»
«¿Pero es eso cierto? El Presidente del Grupo Alice nos instruyó personalmente para que lo cuidáramos de manera especial.»
«Debe estar viviendo en una familia rica en algún lugar, por lo que debería aprovechar esta oportunidad para presumir un poco, ¿verdad?»
Los funcionarios del Alice Hospital estaban pensando si tenía una relación profunda con Alice Group o si descendía de una famosa familia chaebol.
Entonces, las personas que no tenían conexión con él inventarían excusas para venir a saludarlo.
Para avanzar un poco, su comportamiento era demasiado obvio a sus ojos.
«No es necesario tener intenciones ni sentirse agobiado».
¿Era necesario corregirlos?
Fueron simplemente malentendidos.
"Espera un momento. ¿Por qué el desayuno es así? ¿No era yo un VVIP?»
Una repentina duda cruzó por su mente.
No hubo respuesta.
De todos modos, decidió disfrutar de esta situación. No había nada que perder, y al menos podía observar a aquellos que intentaban hacer bromas para impresionarlo.
Fue uno de los pequeños placeres de su estadía gratuita en el hospital.
«¿Voy a dar un paseo?»
No quedaba mucho tiempo hasta el almuerzo. Fue un momento incómodo para dormir.
Decidió dar un paseo tranquilo para estirar su cuerpo.
Después de todo, el médico que lo atendía le había permitido dar paseos.
Hoy iría solo.
Sus dedicadas enfermeras, como si sintieran su partida, lo siguieron de cerca.
Era comprensible que les preocupara que le pasara algo.
Sin embargo, a veces era bastante molesto.
A veces quería vagar solo.
es un poco agotador
Eunha manifestó su maná para suprimir su presencia.
A pesar de que era una técnica para debilitar su presencia al tratar con personas comunes, su cuerpo se contrajo momentáneamente.
La herida de bala en su pierna había sido tratada con primeros auxilios y cirugía de Shin Seo-young en el hospital, sin dejar secuelas.
Pero ahora que trató de manifestar su maná, el área donde se había abierto la herida latía.
Caminar como siempre fue un desafío. Al final, Eunha tuvo que estrechar el paso y abandonar la sala.
«Oh, no debería haber salido. Hace tanto calor."
Junio estaba llegando a su fin.
Julio estaba a la vuelta de la esquina.
Así que ni siquiera era el almuerzo todavía, y todavía estaba caliente.
El sudor goteaba por mi espalda a pesar de que solo vestía el uniforme de un paciente.
Aún así, valió la pena.
Las flores de verano brotaban a lo largo de la pasarela. No fue un mal paseo, con flores a derecha e izquierda.
"¿Eh?"
exclamé mientras salía del sendero.
Eunha encontró una tienda grande cerca de la puerta trasera.
La gente estaba reunida frente a la carpa blanca pura.
Parecía una especie de mercado de pulgas.
Levantó una ceja.
Al principio, pensó que podría ser un mercado de pulgas o un bazar.
Pero a medida que se acercaba a la tienda, se dio cuenta de que todos los que estaban en la fila eran niños.
Todos los niños se veían desaliñados y lamentables, sin una sola excepción.
Algunos vestían ropa rasgada como atuendo básico, mientras que otros vestían uniformes escolares que no les quedaban bien o vestían la ropa al revés. Algunos incluso usaban zapatos a los que les faltaba la suela, y no era raro ver niños caminando descalzos.
Los niños con manchas de tierra hacían fila para recibir comidas. Otros vigilaron a los niños que aún no habían recibido sus comidas, como si fuera algo que no debían perder, y los guiaron a otra tienda.
«Ahora que lo pienso, hoy es miércoles».
Mientras Eunha observaba a los niños recibir comidas gratis, se dio cuenta de qué día era.
Por lo general, los miércoles, los hospitales, las iglesias, las organizaciones benéficas y similares brindan comidas gratuitas a los niños errantes, llamados "Wonder Runners" en coreano.
«¡Oigan, niños! ¡Ponte en fila, uno por uno!»
«Intentaste tocar mi comida, ¿no? ¿Qué es esto? ¿No me estás mirando?»
«Solo cállate y come lo tuyo».
Los niños se reunieron alrededor de las mesas preparadas en la tienda, dándose miradas cautelosas mientras comían.
Los niños mayores amenazaron a otros para que no tocaran su comida, mientras que los más pequeños terminaron de comer apresuradamente antes de que alguien pudiera alcanzar su comida.
Corredores de maravillas.
Incluso después de que el mundo se enfrentó a la destrucción y pasaron más de 30 años, las maravillas aún existían.
Los monstruos no habían desaparecido por completo de este mundo.
Los corredores de maravillas solían ser niños que habían perdido a sus familias a manos de monstruos, o aquellos nacidos en áreas empobrecidas, o bebés abandonados justo después del nacimiento.
El Fairy Government trató de abordar el tema de WR, pero hubo limitaciones en sus políticas de apoyo.
Con algunos niños que no podían contabilizarse en las estadísticas, las instalaciones de protección no podían albergar a todos los niños. Además, había escasez de manos para cuidar a los niños y también había limitaciones financieras.
Incluso las empresas y las organizaciones privadas llevaron a cabo programas de comidas gratuitas los miércoles para abordar estos problemas, pero no pudieron proporcionar una solución fundamental.
«¿Ángel, hyung?»
Cuando escuchó que lo llamaban, volvió la cabeza hacia el niño.
El niño era increíblemente pequeño.
El niño sostenía un trozo de chatarra o una tetera en la mano y señalaba hacia la tienda, sollozando.
El niño estaba descalzo. En sus pies negros como la brea, había moretones recientes aquí y allá.
No había callos visibles.
Parecía un niño que no había estado en las calles por mucho tiempo.
Sobre todo, su acto de hablar con él fue genuinamente inocente.
"¿Un ángel?" «¡Mi mamá dijo que los ángeles usan ropa blanca!»
El niño era inocente.
Eunha dejó escapar una sonrisa amarga y bajó la cabeza.
«Ángel, ¿no vas a comer?»
El niño era inocente.
Sonriendo amargamente, Eunha negó con la cabeza.
"Estoy bien."
Eunha respondió al niño que resoplaba, apartándose del camino para que subiera las escaleras.
«Escuché que están sirviendo sopa de algas hoy. Los hyungs/hermanos mayores con los que vivo dijeron que la sopa de algas en el Hospital Alice es la más deliciosa.
No tienes que comer si no quieres, hyung»
«…Sí, ya comí antes. Date prisa y ve a comer. Si vas tarde, es posible que no consigas nada, ¿verdad?»
"¡Correcto!"
El niño quedó gratamente sorprendido.
Dio un pisotón y las monedas en la chatarra tintinearon.
"¡Ey! ¿Por qué no vienes? ¿Qué estás haciendo por allá?"
«Es posible que no pueda comer si no voy, ¿verdad?»
«¿No te dije que me siguieras y no te distrajeras?»
Hace un rato, los niños que se habían apresurado a unirse a la fila en la tienda habían regresado. Parecían preocupados ya que el niño que estaban esperando no había llegado.
"""¿Eh?"""
Los niños que regresaron corriendo vieron a Eunha.
Los niños se quedaron en silencio al unísono.
Si el niño que estaba olfateando no había aparecido en la calle recientemente, los niños que intercambiaban miradas parecían acostumbrados a la vida de la calle en base a su apariencia desgastada.
«¡Oye, idiota! ¿No te dijeron que no hablaras con ese chico?»
"¿Eh? ¿Por qué? ¿No puedo hablar con él? Es un angelito, ¿verdad? Nuestra mamá lo dijo, los ángeles son…»
«Oye, te dije que no mencionaras a mi mamá».
"Mira de cerca. Lleva ropa de hospital. Él está limpio. Él es diferente a nosotros. No es el ángel del que hablas.»
"¿Es eso así? ¿No eres un ángel, Hyung?»
Preguntó el niño, sacudiendo la pieza de chatarra en su mano.
Eunha no dijo nada. Él simplemente asintió levemente.
Al ver esto, los niños que estaban acostumbrados a la vida en la calle inmediatamente inclinaron la cabeza.
Incluso llegaron a empujar hacia abajo la cabeza del niño que estaba olfateando.
"Lo lamentamos. Todavía no lo sabe.»
"¿Lo lamentamos?"
El niño que añadió el final era el que estaba olfateando.
Eunha observó en silencio a los niños. Cuando los niños levantaron la cabeza para comprobar la situación, Eunha solo señaló la tienda con el dedo.
Los niños volvieron a bajar la cabeza y corrieron en dirección a la tienda, llevándose al niño que estaba olfateando con ellos.
No solo ellos, sino también los niños que hacían fila frente a la tienda y los niños que se reunían alrededor de la mesa para comer también miraban de soslayo a Eunha.
Las emociones capturadas en las miradas de los niños fueron envidia, lágrimas y celos.
Entre ellos, había niños que despreciaban su propia condición y trataban de no mostrar sus rostros distorsionados inclinando la cabeza.
También hubo niños que se obligaron a tragar su comida, con las mejillas abultadas, masticando repetidamente las emociones que estaban a punto de estallar.
Eunha sabía lo que esos niños estaban pensando.
«Así no puedo hacer un berrinche porque la sopa de algas sea buena o mala».
No era que les tuviera lástima. No sintió pena por ellos.
Él también podría haber estado en esa fila, recibiendo su almuerzo.
Tuvo suerte.
Habiendo perdido a su familia antes de la regresión, tuvo la suerte de ser criado por su abuela.
Es por eso que Eunha no podía simpatizar con los Wonder Runners.
No tenía derecho a simpatizar con los niños que vivían sin piedad. Las únicas personas que tenían derecho a simpatizar con ellos eran aquellas que podían comparar y encontrar satisfacción en su propia felicidad y compartirla con los demás.
"Por qué estás aquí'?"
"'Aquí'? ¿O aquí?"
«En las calles, Banggu.»
"Lo que sea."
"Cual es el problema. ¿Qué? ¿Crees que eres el único aquí que no puede hablar de eso?
Mírala. Su familia fue devorada por un monstruo, y la mitad del tiempo se parece a...»
«… Kraken. Un kraken mató a mi familia.»
"No es gran cosa. Mi amigo, y el amigo de mi amigo, también salió por el Kraken.»
…El Kraken.
Murmuró para sus adentros.
Había captado un futuro en el que podía salvar a las familias del Kraken. Al mismo tiempo, en comparación con antes de la regresión, produjo resultados que redujeron significativamente el número de muertes.
Pero los resultados fueron solo números.
No importa lo que indiquen los números, no importa cuántas personas murieran, en última instancia, eran personas que murieron.
Sobre todo, al cambiar el futuro, las personas que deberían haber muerto podrían haber vivido, y las personas que deberían haber vivido podrían haber muerto.
La conversación pasajera de los niños era precisamente el futuro que había cambiado.
…Si no sintiera culpa, sería una mentira.
Pero eso es todo. No se arrepintió.
Habría hecho la misma elección muchas veces.
Así que no tenía derecho a simpatizar con esos niños.
No tenía intención de compartir su felicidad con ellos.
Solo, egoístamente.
Persiguiendo su propia felicidad.
«¡Señorita, se nos acabó la sopa de algas!»
«Pero, ¿dónde está la taza de ramen? Estoy bien con la taza de ramen.»
«Todavía quiero comer arroz tibio».
«Oye, ¿no te dije que no dijeras eso? ¿Quieres que te golpeen de nuevo?»
Esta vez, los Wonder Runners que pasaban eran chicas. Ellos fingieron no verlo y salieron corriendo, charlando entre ellos.
¿Ese niño recibió sopa de algas?
De repente se volvió contemplativo.
Bajó la cabeza.
No le convenía. No era la respuesta correcta.
No necesitaba saber qué pasó con el niño.
Sin razón, se perdió en pensamientos profundos y terminó simpatizando con los demás.
Se reprendió a sí mismo y movió sus pesados pies.
"¿Eh? Capitán, ¿está bien salir afuera?»
«No te escapaste, ¿verdad?»
Se encontró con sus amigos en el camino de regreso.
Lo miraban con curiosidad cuando entró por la puerta trasera.
"Hola, chicos. ¿No es hora de estar en la escuela?»
«Capitán, hoy es el aniversario de la escuela.»
"…Qué lindo."
«Eso no parece algo que tú, que estás hospitalizado, debas decir».
Minji replicó con una expresión desconcertada.
Él asintió con calma. Lo que ella dijo también tenía sentido.
"¿Sí? ¿Por qué eres así?"
"¿Qué ocurre?" «¿Por qué no respondes hoy?»
Minji sonrió.
Se sorprendió al ver que él no respondió como ella esperaba.
Había algo así.
Fue un día en el que se puso sentimental sin motivo alguno.
Sin responder, miró la comida que trajeron los niños y se rió entre dientes.
«No tienes que traerlo. Hay mucho en la nevera.»
"¿Porque te gusta esto? Traje esto para mí. Esta hamburguesa es mía.»
«Pensé que podrías estar aburrido. Vinimos a comer juntos.»
Seona explicó por qué llegó al hospital sin descansar a pesar de que era el aniversario de la escuela.
La indiferente Eunha se rascó la mejilla.
Fue entonces cuando sucedió.
"¿Eh? ¿Qué es eso? Hay mucha gente reunida allí. ¿Pasa algo?»
Eunhyuk señaló una tienda de campaña blanca detrás de Eunha.
"¿Sí? ¿Solo hay niños?»
"¿Allí? Sí. ¿Qué están haciendo?"
Minji y Hayang también mostraron interés. Solo podían ver a los niños alineados frente a la tienda, pero no podían ver la apariencia de los niños a lo lejos.
Fue entonces cuando los niños que habían comido las comidas gratis estaban bajando las escaleras.
«Vamos a venir a principios de la próxima semana. Pensé que me iba a morir de hambre haciendo cola.»
"Ahora que nuestros estómagos están llenos, ¿qué tal si vamos a Cheongnyangni hoy?"
«¿Cheongnyangni? ¿Qué hay ahí?"
«Escuché que hay muchos trabajos ocasionales en el callejón trasero. Aunque son hermanas mayores, dicen que ganan mucho dinero.»
"¿Cuánto puedes hacer? ¡Vamos! Vayamos y veamos…."
Sus ojos se encontraron con los niños que bajaban.
Los niños de cara sucia se estremecieron y bajaron la cabeza al pasar.
El niño que corría muy adelante se frotaba los ojos con el dorso de la mano.
"¿Capitán? Qué es esto…?"
Eunhyuk tenía una expresión que mostraba que no sabía qué decir mientras observaba a los niños alejarse.
«Esos niños antes...»
«Y-yo estaba asustado».
Minji y Hayang se aferraron en silencio a Eunha.
Se sorprendieron por el comportamiento de los Wonder Runners.
Era comprensible.
Los padres que informarían a sus hijos sobre la existencia de Wonder Runners no se encontraban por ninguna parte.
Y los Wonder Runners vivían en los barrios marginales o en las calles donde no llegaban los pasos de la gente.
Los niños que solo conocían la escuela y los patios de recreo nunca se habían encontrado con Wonder Runners.
"Así que hoy es ese día".
Por otro lado, Seona se mantuvo compuesta.
Eunha parecía saber la razón por la que no estaba asustada.
Ella era una Ain.
Fue abandonada por sus padres tan pronto como nació, pero afortunadamente pudo crecer en una iglesia. No era extraño para ella, que había visto niños en situaciones similares en la iglesia, saber de Wonder Runners.
«No tienes que saberlo».
Aún no.
Eunha dirigió su mirada al jardín de flores. No sintió la necesidad de agregar más palabras entre las oraciones.
Algún día, estos niños también llegarían a conocer el lado oculto del mundo destruido.
era inevitable
Incluso si quisieran evitarlo, no podrían, ya que el lado oculto se estaba derritiendo muy cerca.
«Seona»
"Sí."
«No traigas a los niños el miércoles.»
«Sí, lo tengo».
Por ahora, no necesitaban saberlo.
Sobre el mundo cruel que les esperaba.
Eunha decidió llevar a almorzar a los niños sin palabras.
El almuerzo de ese día también incluyó sopa de algas.
Como era de esperar, no sabía bien.
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