C27 - El Graduado (2)
Hacía mucho tiempo que no entraba en la oficina de Hugo, y aún olía a frío y mugre.
Polvo de libros antiguos, humo rancio de cigarrillos, café pasado y un tenue aroma a sangre.
Como un sabueso experimentado, Vikir lee el ambiente a través del olor.
Entonces, un hombre de mediana edad sentado detrás del escritorio, en una silla giratoria, mirando por la ventana, se dio vuelta y enfrentó a Vikir.
Hugo Les Baskerville.
El patriarca de sangre fría de la Casa Baskerville.
Su rostro tenía un parecido ligero con el rostro de Hugo en el último recuerdo de Vikir antes de su regresión.
De repente, Vikir notó una sola cicatriz relativamente reciente en el puente de la nariz de Hugo.
Esa cicatriz ya estaba allí antes de la regresión, pero Vikir no tenía idea de cómo había llegado a estar allí, y sus ojos se iluminaron.
"Saludos".
"Mm".
Hugo respondió brevemente y asintió.
Vikir continuó la conversación casual en un tono despreocupado.
Cuando Vikir preguntó por la cicatriz en el puente de la nariz, Hugo la ignoró como si no fuera nada.
"Me alcanzó una flecha mientras mataba al enemigo y a los bárbaros de las Montañas Negras".
Vikir quedó un poco sorprendido.
El poderoso Hugo Baskerville podría ser herido por una flecha.
No había forma de que un hombre de la talla de Hugo como Maestro de la Espada pudiera ser alcanzado por una flecha a ciegas; debió de haber sido un francotirador apuntándole.
Hugo sonrió con malicia.
"Hay una mujer que sabe disparar con arco".
"¿La capturaste?"
"No, no lo hice. Pero sí le tallé una de esas mismas cosas en la cara del zorro".
Un espadachín de la calibre de Hugo hubiera sido capaz de dispersar el aura de la punta de la espada para interceptar incluso al enemigo más distante.
Hugo tocó el puente de su nariz por un momento, sintiendo cómo la cicatriz aún palpitaba.
Hizo una pausa por un momento y luego habló.
"De todos modos. Felicidades por completar tu entrenamiento".
"Gracias".
"A partir de ahora, es más difícil".
Ante las palabras de Hugo, Vikir asintió.
Como el Caballero Guardián Staffordshire Baskerville le había dicho al final de su entrenamiento, el verdadero trabajo comienza ahora.
Tres años y medio de entrenamiento básico para aprender la teoría de la guerra, construir fuerza física y desarrollar un ojo para la oposición.
Otros tres años y medio de entrenamiento práctico, incluido el combate contra demonios y humanos reales, y habilidades de supervivencia en la naturaleza.
Pero los enemigos que enfrentarán, y las profundas aguas de las Montañas Negras, son un infierno que anulará todo lo que han aprendido sobre supervivencia.
Solo se puede sobrevivir si se tiene una buena línea de sangre, o si se está dispuesto a morir por ella.
"Durante los próximos veintiún meses, trabajaremos con el enemigo para abrir las Montañas Negras".
Vikir pensó mientras recordaba sus memorias previas a la regresión.
Si las cosas hubieran salido según lo planeado, en este punto se habría convertido en un aprendiz caballero de los Caballeros Bullmastiff y habría sido enviado a las Montañas Rojas y Negras, cruzando incontables líneas de fuego durante los próximos 21 meses.
Habría sido arrojado a la refriega como un perro de caza para ser usado unas pocas veces y luego descartado.
... Pero.
Hugo tenía una propuesta bastante inesperada para Vikir.
"Deberías ser miembro de la Cámara de Representantes".
Fue una sorpresa realmente.
Hugo entrenaría a Vikir en los caminos de la corte.
Por supuesto, los Baskerville son una familia de experimentados guerreros, así que ser un bardo no significa que no puedas luchar.
Sin embargo, no es raro que los Baskervillians más jóvenes, especialmente aquellos que son particularmente dotados y habilidosos, sigan el camino de un guerrero no afiliado después de servir como oficiales.
El némesis y segundo hijo de Hugo seguían el mismo camino.
"Un hombre debe ser fuerte. Como con la espada, así con el poder".
Vikir asintió a las palabras de Hugo.
Mientras que los demás desechables morían en el campo de batalla, los élites estaban aprendiendo sobre política y administración, tanto dentro de la familia como fuera.
Y cuando un anciano élite finalmente desenvainara su espada e ingresara en la batalla, tendría a los desechables experimentados para ayudarlo.
Los élites pueden empezar un poco tarde, pero acumularán habilidades y logros, y se convertirán en gigantes aún más grandes con la experiencia política y administrativa que han aprendido.
... Y solo los élites pueden aprender más allá de las Cinco Formas Baskerville.
Es por eso que a los desechables no se les enseñan técnicas de esgrima de nivel más alto que la Baskerville 5.
Es para que las élites, que llegan tarde al juego, puedan alcanzar a los perros desechables con poco esfuerzo.
Es la misma razón por la que los altos mandos del país no enseñan a la gente a escribir.
"Como usted dice."
Vikir se inclinó respetuosamente.
Había pensado alejarse del lado de Hugo, pero en cambio se había acercado.
No importaba mucho, sin embargo, ya que aún no había mostrado mucho en cuanto a habilidades ocultas, y esto era beneficioso para Vikir en más de un sentido, ya que le permitía acercarse al centro del poder.
Hugo explicó simplemente el nuevo puesto de Vikir como MP.
"La Cámara de Representantes asiste a los Baskerville en los poderes ejecutivo, legislativo y judicial del territorio de la Casa Baskerville, así como atraer negocios para la Casa y manejar los asuntos de la Casa, en resumen."
Los miembros exitosos de la Casa son ascendidos a Senador, lo que les permite ocuparse de asuntos fuera de la Casa, algo en lo que Vikir no está interesada actualmente.
Drac-
Hugo abrió un cajón y sacó algunos papeles.
Deacon Barrymore rápidamente se puso a su lado con su sello y emblema.
"Tu nuevo puesto es Magistrado Adjunto de la Ciudad Underdog."
Underdog City, Vikir la conocía bien.
La ciudad más ocupada en el vasto territorio gobernado por los Baskerville. No, era más una metrópolis que una ciudad.
El Arconte es quien supervisa los asuntos legislativos y judiciales de la ciudad, y el Magistrado Adjunto es responsable de asistir al Arconte de diversas maneras.
Vikir miró su carta de nombramiento y dijo.
"Así que se trata de crear y hacer cumplir leyes".
"Sí, y actualmente hay vacantes tanto para el puesto de Arconte como para el de Magistrado Adjunto".
Había una razón por la que los puestos de un magistrado y varios magistrados adjuntos estaban todos vacantes.
Originalmente, el gobernante de Underdog City era el segundo hijo de Hugo, y los parientes del segundo hijo que llevaban el apellido Baskerville eran los gobernantes adjuntos.
Pero ahora el segundo hijo de Hugo había desaparecido hace mucho tiempo, y los magistrados adjuntos que debían ocupar su lugar fueron despedidos o suspendidos en masa por sobornos.
Y Hugo tiene la intención de entregar todos los poderes y deberes de esos puestos vacantes a Vikir.
"Es una ciudad que se ha convertido en una zona libre del Estado. ¿Puedes hacer un buen trabajo?"
Vikir asintió.
Por lo general, los puestos de magistrados adjuntos son ocupados por hombres de treinta años, pero ocasionalmente un prodigio, un genio entre genios, ocupará el puesto en sus primeros veinte años.
Y es probable que estos jóvenes élites algún día asuman importantes puestos representando a sus familias.
"... Por ejemplo, podrían ser admitidos en la Academia".
Y después de cuatro años de estudio en la academia, regresarían a la familia e inmediatamente se convertirían en magistrados.
Un curso de élite para los élites.
Lo que Hugo propuso a Vikir era un nombramiento igualmente poco convencional.
"Creo que me estás dando demasiado poder".
"Y una gran responsabilidad".
Hugo dijo con una risa seca.
"Tus logros están al menos diez años por delante de los niños que son considerados genios dentro de la familia, así que te trataré en consecuencia".
El tratamiento incluye tanto derechos como deberes.
Cuanto mayor es el poder, más pesada es la responsabilidad.
O, dicho de otra manera, cuanto más pesada es la tarea, mayor es el poder.
"Me esforzaré por estar a la altura de las expectativas de mi señor".
Hugo asintió sin decir una palabra.
Y entonces.
...¡sello!
Un pedazo de papel fue sellado con el sello de Hugo.
Con eso, Vikir se convirtió en el magistrado adjunto, el magistrado de facto, de una ciudad metropolitana con una población de medio millón de habitantes.
"Esto es bueno".
Pensó Vikir.
"Si uso bien el poder del Magistrado Adjunto, podré entrenar mis habilidades mucho más seguro que si me enfrento directamente a la refriega".
Sus dientes y garras ocultas se afilarían.
Y luego, Vikir abrió la boca.
"Mi señor".
"¿...?"
Hugo levantó la vista.
Había un destello de calidez en sus ojos que había estado ausente desde el final de la misión.
Vikir aprovechó la cálida oportunidad.
"Me gustaría hablarle de la mina de rubíes en Morg".
Hace siete años, un Vikir de ocho años había hecho algo atrevido contra los enviados de Morg que había hecho que el estómago de Hugo se revolviera.
Hugo había estado tan complacido que le había prometido a Vikir una recompensa, aunque no había pedido exactamente qué era.
Y ahora, Vikir estaba pidiendo una recompensa por su comportamiento de una manera muy clara.
"Me preguntaba si podría pedir prestado..."
Hugo pareció un poco preocupado por eso.
"Hmmm. Sí, lo hice, y dejé en claro que te recompensaría. Dijiste que me dirías si querías algo".
"No tienes que escuchar si no quieres".
Las gruesas cejas de Hugo se arquearon ante eso.
"No será difícil".
Asintió, luego sacó otra hoja de papel de un cajón y la selló con el sello de su señoría.
"Confío en que no harás nada estúpido. Hijo".
No importa cuántas veces lo escuche decir "hijo", nunca me acostumbro a ello.
Y en verdad, Vikir estaba más sorprendido por la disposición de Hugo para conceder su petición que por el título.
"Nunca me hubiera atrevido a pedirte un favor antes...
Quizás las cosas salgan más fluidas de lo que pensaba.
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Saliendo de la habitación de invitados, Vikir caminó por el largo pasillo.
Detrás de él, Deacon Barrymore sonrió suavemente.
"Maestro".
"Sí".
"Mi señor te tiene mucho aprecio".
Vikir permaneció en silencio, sin decir nada.
Entonces Deacon Barrymore habló.
"Puedo ver que no lo vas a poner en el campo de inmediato, sino que le darás la posición de gobernante de facto. ¿No es eso el arte del imperialismo? Lo vas a utilizar en grande y en serio".
Literalmente, si vas a criar un perro para usarlo y desecharlo, deberías enviarlo al campo de batalla ahora mismo para que muera.
Mientras los perros se endurecen con sus encuentros con la muerte, sus futuros amos están armados con ideas y conocimientos desde un lugar seguro.
Y desde este punto de apoyo, los perros saltan a las alturas de lo intocable.
Al final, la vida inferior no puede superar a la superior, incluso si muere y renace. Ni por palabras ni por artes marciales.
Es una píldora amarga de tragar para Vikir, que lo está sintiendo todo de nuevo.
"Eso es si hago un buen trabajo como Magistrado Adjunto".
"Estoy seguro de que lo harás muy bien, Maestro, y si haces algo más que bien allí, serás el próximo en entrar en la Academia".
Deacon Barrymore había notado que Vikir también estaba interesado en la Academia.
... aunque no podía poner del todo el dedo en por qué.
Mientras tanto.
La mente de Vikir estaba llena de las políticas y hazañas de los famosos burócratas que había visto y oído antes de su regresión.
La carta de nombramiento para el puesto de Magistrado Adjunto, sellada con el sello de Hugo le Baskerville, Señor de los Baskerville Sangre de Hierro, se deslizó profundamente en el bolsillo del brazo de Vikir.
"Tendrás que demostrar rápidamente tu valía".
Había muchas formas de demostrar uno mismo y ascender en las filas en un corto período de tiempo.
Vikir eligió la forma más rápida y obvia.
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