C83 - [Incluso si eso significa convertir al mundo en un enemigo (12)]
"¿Qué está pasando aquí?"
Tom Myron no podía creer la muerte de Zenko.
Él, un Tredici en Italia, siendo derrotado por un simple niño.
Bien. Reconoció que el oponente no era un niño ordinario.
Él había presenciado personalmente la intensa batalla de Zenko con el niño. Incluso después de ser derrotado en una batalla en la que no tenía ninguna posibilidad, había visto al niño levantarse una y otra vez.
Sin embargo, nunca pensó que Zenko moriría.
...necesito escapar.
Tom renunció a matar al niño. Aunque podría haber matado al niño exhausto, le llevaría tiempo.
El vestíbulo del primer piso del Hotel Alice estaba completamente destruido hasta el punto de que no podía distinguirse su forma. Mientras el edificio no se derrumbara, era suficiente.
La cuestión era que la llegada de jugadores coreanos que se dieran cuenta de la situación era cuestión de tiempo.
Si se involucraban innecesariamente, podría convertirse en un problema internacional.
Además, tenían cautiva a Julieta. Ella no haría ninguna declaración desfavorable sobre ellos, pero todavía había una posibilidad.
Y Tom se dio cuenta de que algo inusual estaba sucediendo cerca sólo cuando llegó al piso 18.
¡Aquí también...!
Lo primero que llamó la atención de Tom al salir del ascensor fue la feroz batalla entre Albert y Bruno.
Parecía que el niño que mató a Zenko y Bruno estaban en el mismo bando.
Pero ese no era el problema.
En una situación en la que ya existía la posibilidad de un problema internacional, la batalla entre Albert y Bruno no tenía una conclusión aparente.
Simplemente parecía que Bruno tenía una ligera ventaja.
<Amplificación>.
Tom comprendió rápidamente la situación cuando vio a Bruno manipulando mana mezclado con color dorado en las llamas.
Por eso Alberto, que había empezado a mostrar su destreza dentro de Tredici, se estaba quedando atrás.
No puedo dejarlo así.
Las acciones de Tom fueron rápidas. Se dio cuenta de que los tres individuos no se habían percatado de su presencia y se acercó apresuradamente a Julieta, que observaba ansiosa la batalla.
"─¿Huh?"
La agarró por detrás y apretó un cuchillo contra su cuello.
"¡Bruno Valentín!"
Tom gritó con fuerza.
Los disparos cesaron y los puños que rasgaban el aire se detuvieron.
Las miradas de ambos se clavaron en él.
"El juego ha terminado. ¿Quieres ver morir a Julieta Valentine?".
Desde el principio, debería haber hecho esto. Si hubiera tomado a Julieta como rehén, podría haber matado a Bruno sin entrar en combate.
Sin embargo, a pesar de la situación en la que Albert podía utilizarla, había elegido luchar contra él.
Tom había intuido que Albert se guardaba algo en la manga desde que planeó su infiltración.
Esa sospecha se había convertido ahora en certeza.
En cuanto regresara a Italia, Tom tenía la intención de informar de las acciones de Albert Valentine a Vincent Myron, el jefe de la familia Myron.
"Albert, señor. No sé qué estás pensando, pero terminemos con esto ahora.
Bruno Valentine. Si no quieres ver morir a Julieta Valentine delante de ti, recoge tu maná".
☆
"Juli."
Bruno llamó por su nombre a Julieta, que estaba siendo sujetada por Tom.
Ella encontró su mirada sin el menor temor, a pesar del cuchillo que apuntaba a su garganta.
No había por qué tener miedo.
Estoy bien.
Sin poder detener ni siquiera esto, Julieta Valentine, no, no era Julieta.
Ella había aguantado hasta ahora.
Aguantado y aguantado.
Ahora ya no tenía que aguantar.
Había tomado una decisión.
Vivir feliz con él.
"Si crees que no puedo matarte, es un gran error. No hagas nada de lo que te arrepientas."
Tom Myron amenazó, y para demostrar que lo decía en serio, le pasó la punta del cuchillo por la nuca.
Una línea ardiente se formó donde pasó el cuchillo.
Estoy bien.
Sin embargo, Julieta dejó que sus ojos hablaran por sí solos.
Bruno, que la había estado mirando con incredulidad, asintió.
Decidió creerla.
"Señor Albert. Por favor, termine esto rápido.
Se nos acaba el tiempo. Zenko-sama ha muerto. Con toda la conmoción, no me sorprendería si los jugadores coreanos irrumpen ahora mismo.
No quiero que esto se nos vaya de las manos...."
"─ Ya veo. Está Zenko finalmente muerto?"
"Sí, está muerto, y eso también, eh...."
¿Por fin?
Tom frunció el ceño, oyendo algo poco claro.
"¿Qué quieres decir...."
Tom intentó preguntar qué quería decir.
Pero no llegó a terminar la frase.
La pistola de Albert apuntaba a Tom, no a Bruno.
La bala salió de la boca del cañón y le atravesó la frente.
"¿Eh?"
Julieta, que se había estado preparando para contraatacar sigilosamente, miró a Tom, que había caído hacia atrás, incapaz de comprender la situación.
¿Por qué?
Lo que estaba sucediendo ahora no tenía sentido.
¿Qué demonios estaba pasando?
Bruno estaba igual. Sobresaltado por el disparo, corrió hacia ella en el suelo.
Luego miró a Albert, que sostenía la pistola, aún caliente por el calor del paso de la bala.
"¿Es así? Zenko, por fin muerto".
Albert levantó la cola lo suficiente como para alcanzar sus orejas.
Estaba encantado. Muchísimo.
Ignorando a las dos personas que le miraban con miradas absurdas, cargó el cargador con aire despectivo.
"Esperaba tener la oportunidad de matar a ese tipo, pero no esperaba que me eliminaran antes de que pudiera mover un dedo".
murmuró Albert despreocupadamente incluso después de matar a su camarada.
Apuntó el arma a Bruno y habló.
"Tom Myron también está muerto. Al otro lado del mar, ya no existe la sombra de Myron en este país".
"Hermano, ¿en qué estás pensando? ¿Qué demonios está pasando?"
preguntó Julietta.
Albert ni siquiera la miró. Sólo se centró en Bruno, que mostraba hostilidad, y abrió la boca herméticamente cerrada.
"Bruno, te lo propongo una vez más. Vuelve con Valentine. Julietta, tú también.
Ahora que Zenko está muerto, es la oportunidad perfecta para acabar con Myron".
"Hermano, ¿te has vuelto loco?"
Se había vuelto loco. Completamente loco.
Para Julietta, Albert apuntándole con un arma era como si se hubiera vuelto loco.
Ella sabía que él no era una persona tan imprudente y loca.
¿Era demasiado para él soportar el peso de ser el jefe de Valentine?
Sintió una punzada de lástima hasta el punto de compadecerse.
"Creo que también es una buena oportunidad para ti.
¿No era difícil vivir aquí? ¿No era atormentador vivir huyendo?
Vuelve con Valentine. Ahora, Julietta, puedo protegerte. Y Bruno, tú también, con Julietta─".
─ Podemos vivir felices.
Nunca dijo palabras tan egoístas y arbitrarias que fueran criticadas por los demás.
De su boca no salían palabras que pudieran ser acusadas de sonar egoístas o interesadas.
"No sé de qué hablas, pero tienes que controlarte. ¿No sabes lo que significa ser prepotente?".
Eunha interrumpió. Al salir del ascensor, había estado observando la situación desde el momento en que Tom había tomado a Julieta como rehén.
Y había esperado a que Albert bajara la guardia, recogió la espada que Tom había dejado caer al suelo y saltó hasta perderse de vista.
"Bueno, ya veo lo que quieres decir con lo de ser impaciente, lo aprendí de los niños".
Dando un paso atrás, Albert esquivó la espada que caía verticalmente.
Aterrizando en el suelo, Eunha se atrincheró a quemarropa para evitar que le apuntara.
No le ofreció el más mínimo respiro.
"No sé qué murmurabas en italiano, pero te diré una cosa".
No podía manifestar mi maná. El maná de mi cuerpo estaba retorcido y enredado.
Sus capacidades físicas estaban muy mermadas por los efectos del don sin nombre.
Sin embargo, Eunha se negó a abandonar su lucha contra Albert. Lucharía hasta que su cuerpo ya no pudiera moverse.
"¿Quién te crees que eres para llevarte a mi gente sin mi permiso?".
Eunha aprovechó al máximo su pequeño tamaño.
No había forma de que Albert pudiera apuntarle mientras se movía debajo de él.
No había forma de que no pudiera atacarle con magia. Sin embargo, cada vez que intentaba realizar un hechizo, le interrumpía astutamente.
"Julietta Noona, ¿eres la misma? ¿Te vas como te plazca?"
Eunha se zambulló entre las piernas de Albert y le dio un pisotón.
Albert giró para evitar el ataque y le dio una patada, su mano en la pistola no era rival para el hombre que se movía bajo sus piernas.
Intentó acortar distancias.
Por supuesto, recibir una patada en el pie no iba a detenerle.
En cuanto le di una patada en la pierna, se descolgó del puente y me clavó el cuchillo en la pantorrilla.
"¡Porca miseria!"
¡Maldita sea!
No había nada que Albert, con su hechizo protector, pudiera hacer para detenerlo.
Sólo estaba enfadado por haber sido atacado por un simple niño.
Era plenamente consciente de que no era un niño cualquiera, pero como jefe de Valentine, tenía cierto prestigio.
Su orgullo se resquebrajó.
Hasta el punto de perder su cara de póquer.
"Soy yo quien decide si te abandono o no. No te atrevas a irte".
Albert alcanzó finalmente a Eunha, sin darse cuenta de que el hueco que había dejado deliberadamente era un cebo.
La bala le atravesó el muslo.
Eunha, que había estado corriendo de un lado a otro, se desplomó hacia delante y cayó al suelo.
Ya no tenía fuerzas para luchar.
Albert evaluó el estado de Eunha y giró la cabeza hacia donde estaba Bruno, para dar por concluida la larga y agotadora batalla.
Y─
Desde cuándo.
Los ojos de Albert se abrieron de par en par.
"¿Todo bien, Julieta Noona?".
Se tomó su tiempo.
Suficiente, ¿no?
Eunha, tendida en el suelo con una herida de bala, frunció los labios.
─.
Julieta, abrazada a Bruno por la espalda, murmuró un hechizo.
Cuando abrió sus ojos verdes cerrados, un maná dorado impregnó todo el cuerpo de Bruno.
Estaba derrotado.
Alberto se dio cuenta entonces de que Eunha había estado jugando con él para ganar tiempo.
"Sí, no volveré a irme en mis propios términos".
Le dio una palmadita en la espalda a Bruno.
"Tienes que volver vivo".
"Uh."
Bruno se puso en pie.
Cuando empezó a correr la corta distancia, levantó la mano izquierda, con la palma hacia arriba. Su mano derecha se cerró en un puño, listo para tirar.
Infierno V, II, X, IV.
Combinación Diablo (Eldorado).
Combinación Diablo (Oro).
Era peligroso. Era peligroso.
Tenía que evitarlo. No podía detenerlo.
Albert Valentine se quedó al final del pasillo, desconcertado.
No había a dónde correr.
La única salida era el camino frente a él, hacia donde se precipitaba Bruno.
¡Fuoco a caso!
Disparó balas, infundiéndoles maná hasta que cesaron los disparos.
Bruno desvió los ataques con su mano izquierda extendida, interceptando incluso las balas voladoras.
En un momento, se lanzó hacia delante, envuelto en llamas que consumían la muerte, y dividió el espacio lleno en dos haces de luz.
"Che il diavolo ti porti".
Que caigas en el infierno.
Todo su cuerpo estaba ya maltrecho.
Sin embargo, extendió con todas sus fuerzas el puño que había sacado por detrás del hombro. Ancló su cuerpo con las piernas y blandió el puño con todo su peso.
"¡Ch─!"
El aire estalló.
La magia protectora se hizo añicos miserablemente.
Los vasos se hicieron añicos y fragmentos de cristal entraron en sus ojos.
El impacto de un golpe directo en su pómulo derecho dejó la cabeza de Albert dando vueltas, desorientándolo.
Sentía como si la cara se le hubiera quedado pegada al puño después de un solo golpe, y se negaba obstinadamente a marcharse.
Se golpeó la nuca contra la pared.
Se oyó un ruido sordo y la pared crujió.
No fue sólo la pared la que empezó a resquebrajarse; sintió como si algo se desgarrara desde el interior de su cabeza.
¡¡¡Ahhhhhhhhhhhh─!!!
Un grito no liberado se desató dentro de su pecho.
Se le enterró la cara.
La pared se rompió.
Finalmente, incapaz de superar el retroceso, salió despedido contra la pared.
Piso 18.
Su visión se distorsionó. La distinción entre arriba y abajo desapareció, y giró sin sentido como si estuviera atrapado en un remolino.
Estaba cayendo.
Tenía que recuperar el sentido.
Albert exprimió su maná desesperadamente para sobrevivir. Cada vez que controlaba el maná, su rostro enterrado gritaba de dolor. Parecía que el más mínimo error podía desencadenar una oleada de maná.
Pero tenía que controlar el maná desesperadamente.
Para sobrevivir.
Por encima de todo.
¡Debo reconstruir a Valentine!
Se lo juré a mi padre.
¿No me comprometí cuando decidí convertirme en el jefe de Valentine?
Soportaría cualquier humillación y pondría a Myron de rodillas ante Valentine.
Este era el comienzo.
No podía morir aquí.
Desesperado, decidido a seguir con vida, desplegó un hechizo protector.
Su visión arremolinada se desvaneció en negro.
El asfalto se desmoronó bajo el impacto.
☆
─Sobrevivió.
Albert Valentine respiró aliviado al darse cuenta de que estaba vivo.
No podía ver por el ojo derecho.
La mitad derecha de su cara estaba hundida.
Aún así, se alegró de estar vivo.
Todavía había una oportunidad.
Zenko Myron estaba muerto, y Bruno y Julietta habían sido encontrados.
El tiempo estaba de su lado.
Podía soportar tanto dolor.
"Yo, Valentine...."
Tenía que escapar.
Bruno podría estar detrás de mí. Así las cosas, no le quedaban fuerzas para luchar contra él, y mucho menos para convencerlo.
Apenas se había arrastrado fuera del pozo.
Soplaba el viento.
Un viento feroz. Violentamente.
"Embajador italiano Albert Valentine."
Una mujer envuelta en el viento, su abanico de hierro desplegándose con el sonido del metal chocando.
Ella, Shin Seo-young <Viento Divino>, pronunció con un tono que no permitía objeciones.
"Te arresto como autor intelectual del atentado terrorista del Hotel Alice.
¿No es un dolor de cabeza involucrarse en cosas así?".
El viento de aspas giró.
El viento que corría a través de los altos edificios convergió sobre él.
Una amenaza tácita que le advertía de que, si se resistía, su cuerpo podría romperse en pedazos.
Albert Valentine, con la cabeza gacha, no tuvo más remedio que dejarse sujetar por los jugadores.
"Bueno, es demasiado tarde. Euna me va a regañar por esto".
Era tarde en la noche.
El cielo nocturno sobre los edificios estaba tan oscuro que no se veía ni una estrella.
Shin Seo-young suspiró mientras miraba al invisible cielo nocturno.
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