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"Ugh."
Sheryl dejó escapar un pequeño gemido. Sus ojos estaban llenos de pesar. Al parecer, ella pensó que podía dejarlo atrás seguro de eso.
"Esa fue tu oferta unilateral".
"Deberías haberte negado antes si querías. Estoy seguro de que ya lo has experimentado antes".
Raon simplemente se encogió de hombros.
"¡Ack!"
Sheryl frunció el ceño. Debía de recordar cómo acabó siendo la encargada de lavar los platos porque no impidió que Ekan le echara un pulso a Raon.
"Tienes que superar las expectativas con moderación para ser algo comprensible. Eres demasiado poco convencional".
Suspiró, sacudiendo la cabeza.
"Pero una promesa sigue siendo una promesa. No te diré que vuelvas. Al contrario, debes obedecer mis órdenes pase lo que pase. No voy a negociar en esto".
"Por supuesto".
Raon sonrió, en contraste con la ceñuda Sheryl.
"Pero, ¿dónde aprendiste la concentración de la espada pesada?".
Sheryl entrecerró los ojos mientras miraba la extremidad de la hoja de Heavenly Drive.
"¿Concentración de espada pesada?"
"Me refiero al golpe que destrozó el hacha del Brutal Demonio Amarillo hace un momento".
Señaló la hoja completamente destrozada del hacha del Brutal Demonio Amarillo.
"Concentraste el poder de la espada pesada en un área en vez de en toda la hoja".
"Sólo lo estaba copiando".
Raon señaló casualmente con el dedo al Demonio Amarillo Brutal derrumbado.
"Estaba reuniendo la energía de una espada pesada en un punto de su hacha, así que intenté hacer lo mismo ya que supuse que podía".
"Entonces, ¿lo intentaste y funcionó?".
"Sí."
"Qué talento tan alucinante..."
La voz de Sheryl temblaba ligeramente. Su expresión le decía que había presenciado algo imposible.
No es para tanto. El Rey de la Esencia es capaz incluso de mostrar una versión mucho más avanzada de una técnica que sólo ha visto una vez, y mucho menos de copiarla.
Wrath frunció el ceño, contrariado.
¿Ah, sí?
Raon sonrió complacido, ya que el mero hecho de que estuviera diciendo eso demostraba que había hecho algo asombroso.
'Aunque, en realidad, no es mi propio talento'.
Podía analizar la técnica de su oponente gracias al Anillo de Fuego, y la razón por la que logró alcanzar la concentración de espada pesada fue gracias a practicar continuamente su espada pesada recientemente. Dado que la combinación de suerte y esfuerzo había creado ese resultado, no era exactamente gracias a un talento alucinante.
"No le digas a nadie que aprendiste una técnica de esa manera".
"Sólo te lo dije porque eres el líder de la Espada Celestial".
"Hmph, sólo estás tratando de adularme".
Sheryl resopló, luego se dio la vuelta. A pesar de lo que dijo, su boca parecía estar curvada en una pequeña sonrisa.
"¡Gracias por salvarnos!"
"¡Muchas gracias!"
Cuando se disponía a marcharse de nuevo, los guerreros que lograron sobrevivir al hacha del Brutal Demonio Amarillo se acercaron a ellos e hicieron una reverencia. Teniendo en cuenta sus uniformes blancos y marrones, parecían ser los guerreros de la Casa Cuenca y la Casa Trian de Retran.
"La sacerdotisa Rosy estaba preocupada por vosotros. Deberías volver a Retran".
"Ya veo".
"Erm..."
El guerrero de uniforme blanco asintió, pero el de uniforme marrón dio otro paso hacia él mientras se mordía los labios.
"Nuestro jefe de casa fue tras el Santo, pero aún no ha regresado. Si podéis encontrarle..."
"¡N-Nuestro jefe de casa también fue con él!"
Estaban hablando de diferentes jefes de casa.
"¿Me estás diciendo que los jefes tanto de la Casa Basin como de la Casa Trian salieron?".
"Sí. Vinieron a ayudar al Santo, mientras confiaban la ciudad a los vicejefes de las casas. Pero nos separamos a mitad de camino..."
Los guerreros le decían que ambos jefes actuaron para salvar a Federick, pero ya no pudieron encontrarlos después de separarse.
"Por eso no pude encontrar allí a los jefes de las casas".
Pensó que habían perecido mientras protegían la ciudad ya que no pudo encontrarlos, pero al parecer estaban persiguiendo al Santo.
Qué admirable'.
Los jefes de las casas debieron decidir la peligrosa aventura de perseguir a Eden porque eran conscientes de que la obtención del Raysin por parte de Eden tras matar al Santo sería perjudicial para todo el continente.
Como no era fácil tomar una decisión así, Raon la admiró inconscientemente.
"Ya que nosotros también perseguimos al Santo, les diremos que regresen si nos los encontramos".
Raon les hizo un gesto con la cabeza.
"¡Gracias!"
"Hemos perdido mucho tiempo. Sigamos adelante".
Sheryl se lanzó como una flecha que rebota en la cuerda de un arco sin esperar su respuesta.
"Espero que todo termine bien..."
Expresando su pequeño deseo, Raon utilizó el juego de piernas para seguirla.
Mientras atravesaban el campo, se podían ver cadáveres derrumbados desde distintos lugares. Llevaban el mismo uniforme que los guerreros que acababan de encontrar, lo que significaba que eran de las casas Basin y Trian.
"Ellos son los verdaderos guerreros".
Sheryl, que corría delante de él, cerró los ojos hacia los cadáveres.
"Avanzaron para ayudar al Santo, a pesar de saber que iban a morir. Algunos podrían llamarlos estúpidos, pero me gustaría mostrar mi respeto a su convicción".
"Lo mismo digo".
Raon asintió.
Porque yo soy igual que ellos".
Cuando era asesino, se habría limitado a resoplar si hubiera oído que alguien arriesgaba su vida por el bien de otra persona. Se habría reído de ellos, llamándolos estúpidos.
Sin embargo, una gran cantidad de personas les habían ayudado en su vida como Raon Zieghart. Como ahora era consciente de lo preciosas que eran las emociones y las relaciones, quiso aplaudir su valentía.
Raon cerró los ojos un momento para rendir respeto a los guerreros caídos antes de abrirlos de nuevo.
Raon y Sheryl siguieron a los cadáveres y las huellas de la batalla para perseguir a Federick. Los demonios supervivientes del Edén intentaron bloquearles el paso, pero los segaron al instante y continuaron su avance.
"Aquí tuvo lugar una batalla entre Maestros. No fueron demasiado lejos".
Sheryl entrecerró los ojos mientras miraba el suelo, agrietado en forma de tela de araña.
"A juzgar por los rastros, debe estar dentro de ese bosque".
Señaló un bosque muy al norte. Incluso la luz de la luna apenas podía penetrar los densos árboles y la hierba dentro del bosque.
"Vamos a acelerar un poco."
"Sí."
Él se movió mientras se concentraba completamente en su juego de pies-entonces, escuchó un sonido de respiración desde la dirección de una roca. Era una respiración tan débil, viniendo de alguien cercano a la muerte.
Raon cambió de dirección y corrió hacia la roca. Un hombre de mediana edad se había desplomado detrás de la roca con su uniforme blanco cubierto de sangre, y tenía el brazo derecho y la pierna izquierda arrancados como si se los hubiera comido una bestia.
'No puedo salvarle'.
A juzgar por el espléndido uniforme blanco y la espada de alta calidad, parecía el jefe de la casa Basin mencionado por la gente que había salvado antes. Sin embargo, no había manera de salvarlo porque estaba sangrando demasiado.
"¿Eres el jefe de la casa Basin, Dempt Basin?"
"Lo soy".
Apenas consiguió asentir.
"Es imposible. No podemos salvarlo aunque pasemos más tiempo aquí".
Sheryl giró la cabeza, diciendo que no se podía evitar. Tal como ella había dicho, Dempt no podría vivir mucho tiempo.
"E-Espera..."
Dempt los miró desesperadamente con la barbilla temblorosa.
"N-No os estoy pidiendo que me salvéis. P-Por favor, escúchenme".
Cuando Raon estaba a punto de seguir adelante mientras se mordía los labios, levantó el brazo que le quedaba con dificultad.
"Había un espía en Retran".
"¿Espía? ¿Quién era?"
Sheryl se acercó a Dempt, con las cejas bajas.
"El jefe de la Casa Trian, Stain Trian. E-Era el espía de Eden...".
Dempt escupió el nombre de Stain Trian como si quisiera matarlo. Raon podía sentir su ira en su voz a pesar de su estado debilitado.
"¿Me estás diciendo que el jefe de la Casa Trian es espía de Eden? ¡¿Desde cuándo?!"
"Yo-yo tampoco lo sé. Perseguí a Eden con él hasta que llegamos aquí, pero de repente se puso un casco de o-ogre y me hizo esto..."
Raon podía adivinar el resto de la historia por su estado. Debió potenciar sus habilidades con el casco de ogro para poner a Dempt en ese estado.
"Ogro..."
Raon apretó los dientes. Al parecer, los bastardos de Eden habían conseguido encontrar al sucesor del Demonio Sangriento, además del Demonio de Guerra Verde que había encontrado antes.
"Yo-yo sugerí enviar a los vicejefes de las casas a perseguirlo y gestionar la ciudad primero, pero Stain insistió en que definitivamente necesitábamos perseguirlos por el bien de la gran causa, ya que el continente estaría en peligro si no salvábamos al Santo. Yo... yo estaba impresionado, creyendo que era testigo de cuánto se preocupaba por el mundo por primera vez, pero ¿cómo pudo ocurrir esto...?".
El puño cerrado de Dempt cayó impotente al suelo.
"Stain no sólo me mintió a mí, sino también a su propia casa y a toda la ciudad. Estoy seguro de que fue él quien abrió la puerta de Retran para dejar entrar a Eden. Ahora que lo pienso, es imposible que la ciudad entera se incendiara al mismo tiempo que la aparición de Edén".
Dempt continuó, mientras forzaba la separación de sus labios.
"Kuh, d-debe estar planeando apoderarse de Retran después de matarme. E-Eso nunca debería permitirse...".
Exhaló su último suspiro. Ni siquiera podía cerrar los ojos inyectados en sangre por la frustración y el disgusto.
"Vámonos."
Sheryl miró fríamente al bosque. Aunque su voz era la misma de siempre, su presión estaba llena de ira explosiva.
"Sí".
Raon cerró los ojos de Dempt Basin y se levantó.
¡Thud!
Sin ninguna señal, patearon el suelo al mismo tiempo.
"Entraré en el bosque y sacaré al Santo. Tú vigilarás la entrada, para que los bastardos del Edén no puedan entrar".
"Entendido."
Raon asintió. Quería entrar con ella para luchar, pero era consciente de que sólo iba a ser un estorbo para ella. Bloquear el camino desde fuera era lo mejor que podía hacer.
A medida que se acercaban al bosque en el que había entrado Federick, pudo detectar más presencia de personas y monstruos. Parecía que los bastardos de Edén estaban rodeando todo el bosque.
'Tantos de ellos...'
Raon frunció el ceño. Al parecer, Eden quería obtener al niño, a Yulius y al Raysin como fuera.
El niño también es importante, pero no puedo dejar que se queden con el Raysin'.
El Raysin era capaz de matar a cien mil personas si se usaba como veneno. Incluso si se exageraba, debería ser capaz de causar una matanza a escala de decenas de miles como mínimo, lo que había que evitar a toda costa.
'Bloqueando el camino...'
Raon agarró con fuerza la empuñadura de la Espada Celestial. Eran muchos, pero no sentía a ningún Maestro entre ellos. Debería haber sido más que capaz de contenerlos hasta que Sheryl regresara del rescate de Federick.
Hmm.
Mientras corría hacia el bosque mientras leía los movimientos de los oficiales de bajo rango, los demonios rojos y los demonios verdes, Wrath se relamió los labios.
Parece que has cometido un error.
¿Qué?
Wrath no respondió, limitándose a murmurar que aquello se estaba poniendo interesante.
Parece que hay algo más'.
Era imposible que el Rey Demonio, al que le encantaba presumir de sus conocimientos, dijera aquello sin motivo. Debía de haber algo más ahí dentro.
'No importa lo que tengan. Sólo necesito hacer mi trabajo'.
Sheryl definitivamente traería a Federick de vuelta. Sólo necesitaba convertirse en un muro para impedir que nadie entrara.
Raon se armó de valor una vez más y pateó el suelo. Con el bosque entrando en su visión, pudo alcanzar la entrada usando el juego de pies unas cuantas veces más.
"Alto".
Cuando estaba a punto de acelerar, Sheryl dejó de correr y le agarró del hombro.
"¿Qué? ¿No vas a entrar?"
Raon señaló hacia el bosque. Una feroz batalla estaba ocurriendo dentro, y el Santo necesitaba ser rescatado antes de morir.
"Estamos cambiando el plan".
"¿De qué estás hablando?"
"¡Ja!"
Sheryl se dio la vuelta mientras apretaba los dientes. Exhaló bruscamente, mientras miraba hacia el camino por el que habían venido.
¡Rumble!
'Puedo manejar todo esto por mi cuenta... ¿hmm?'
Mientras Raon observaba el enjambre de demonios del Edén, surgió espuma negra, y el aire se retorció como parras. Una vez que la espuma se juntó en una forma redonda, se convirtieron en la cara de un humano.
¡Zumbido!
Con un sombrero de ala ancha en la parte superior, una nariz tan larga como una zanahoria y una frente llena de arrugas formaban la apariencia de la máscara de una anciana.
Raon tragó saliva nerviosamente mientras miraba la máscara.
'¡Merlín!
Era la bruja de la traición Merlín, a la que había visto en el castillo de Habun cuando mató al doble. Sin embargo, a diferencia de la última vez, en la que sólo había aparecido su cabeza, también aparecía su cuerpo cubierto por la túnica.
"Merlín..."
Sheryl frunció las cejas al reconocer a Merlín.
"Vaya, es Sheryl".
Merlín aplaudió mientras reía emocionada.
"¿Por qué estás aquí?"
Sheryl se paró frente a Raon para evitar que Merlín lo viera.
"Porque fui yo quien ideó este plan".
Dijo Merlín sin vacilar.
"Necesitaba crear un resultado claro porque cometí un error la última vez. Trabajé duro en este".
El error que mencionó debe haber sido sobre su fracaso en tomar a Yua en el Castillo Habun.
"¿Es por eso que apuntaste al chico y al Santo al mismo tiempo?"
Los labios de Sheryl se torcieron al darse cuenta.
"No me importa si el Santo muere o no. Sólo necesito conseguir el objeto que tiene".
"¿Qué piensas hacer con el Raysin?".
"Es obvio. ¿Creíste que lo usaría como medicina?".
Merlín soltó una risita. Como era de esperar, ella debía estar planeando usarlo como veneno.
"Pero no estoy planeando comenzar un genocidio con él. Sólo voy a comprimirlo una y otra vez para crear un veneno que puede incluso matar a un Gran Maestro en un instante".
Levantó su largo dedo y dibujó un círculo.
"Estás loca..."
"Por cierto, Sheryl. El chico detrás de ti es Raon, ¿verdad?"
La voz de Merlín se llenó de pasión.
"Ha pasado tiempo, Raon".
"¿Estuvimos cerca para saludarnos?".
Raon miró a Merlín con ojos fríos.
"Tus ojos se volvieron aún mejores. He estado recopilando todas tus historias. ¿Te has decidido a venir conmigo ahora?"
"Preferiría morir antes que ir contigo".
"Me gusta esa compostura tuya".
La máscara de anciana de Merlín se torció en una sonrisa grotesca.
"El hecho de que nos hayamos vuelto a encontrar aquí debe significar que estamos conectados por el destino".
"Eso no es lo que significa el destino".
"Qué bonita respuesta, y qué bonita mirada. Aah..."
Su forma de hablar era similar a la de Encia, pero las palabras de Merlín le parecieron tan desagradables que un escalofrío recorrió su espina dorsal.
"Ahora incluso puedo llevarte conmigo. Qué alivio".
Los ojos de Merlín brillaron blancos tras la máscara.
"Tu casco ya está listo. Está hecho para ti y para nadie más en el mundo".
Su voz era tan amable como la de una hermana mayor hablándole a su hermano menor. Raon empezó a sentir náuseas, probablemente porque ella estaba usando algo de hechicería con él.
"Ven conmigo. Haré que superes a Maestro e incluso que llegues a Gran Maestro".
"Perra loca".
Sheryl dio un paso adelante. Su poderosa presión se encendió para distorsionar el flujo de maná de Merlín.
"Raon, estamos cambiando el plan".
Ella continuó sin mirarlo.
"Bloquearé el camino aquí. Tú entra en el bosque. Comprueba las condiciones del Santo y del chico. Si está luchando contra tres o más Maestros, deberías llevarte al chico y escapar".
"¿Líder de la Espada Celestial?"
"¿Sabes cuál es el peor escenario en una operación de rescate?"
Sheryl puso su mano sobre la espada en su espalda y giró la cabeza.
"Es cuando las personas que vinieron para el rescate terminan muriendo. Esta vez se prepararon a conciencia, y normalmente se supone que debemos retirarnos de inmediato."
"Exacto. Tienes mucha experiencia".
Merlín asintió mientras sonreía. Raon no podía entender cómo podía expresar tan bien sus emociones a pesar de llevar una máscara.
"Sin embargo, no tengo intención de dejar escapar a nadie. E incluso si algunos terminan escapando, voy a llevarte conmigo, Raon, pase lo que pase".
Chasqueó el dedo, y se oyeron pasos pesados desde el oscuro bosque.
¡Un ruido sordo!
La entrada cubierta de hierba del bosque se abrió como una cortina, y un gigante hizo su aparición, vestido con una armadura roja y llevando un casco de ogro con un solo cuerno.
"Demonio Sangriento, captura a ese chico vivo".
"¿Puedo matarlo en su lugar?"
Era diferente del Blood Raving Demon que había visto antes. Su voz baja estaba llena del deseo de matar. Debía ser Stain Trian, el jefe de la Casa Trian.
"¿Quieres que te haga pedazos junto con tu armadura?"
Los ojos de Merlín se torcieron con fiereza. La atmósfera empezó a temblar por su seria ira.
"Hmph."
El Demonio Sangriento se acercó con una fría sonrisa. La intensa presión proveniente de su alta estatura y su enorme energía combativa aplastaba el cuerpo de Raon.
"Debe ser agradable ser amado por ella".
"No necesito algo así".
"¿Cómo puedes negarte cuando ella te ofrece la oportunidad de hacerte más fuerte? ¿Confías en tu talento?"
Sus ojos brillaban con locura carmesí.
"Supongo que sí ya que tienes el talento para alcanzar el nivel más alto de Experto a tu edad e incluso derrotar al séptimo apóstol".
"Tus palabras rebosan inferioridad. ¿Fue esa inferioridad la que te llevó a traicionar a tu casa y a la gente que confiaba en ti, sólo para besarle el culo a Eden? Mancha a Trian".
"Tú..."
"Tú..."
Stain Trian, que llevaba la piel del Demonio Sangriento, dejó de moverse al oír la fría voz de Raon.
"Le concedí a propósito una muerte lenta, pero debió abrir la boca".
Al darse cuenta de que Dempt Basin era la fuente de información, el Blood Raving Demon se mofó descaradamente.
"Sí, lo hice. No sólo me puse del lado de Edén, sino que también abrí la puerta del castillo para que entraran los demonios de Edén y les ayudé a prepararse para prender fuego."
"Sólo por qué..."
"Es exactamente lo que dijiste. ¡Inferioridad! No pude soportar mi complejo de inferioridad y cedí a la tentación de Edén. Sin embargo, ahora me arrepiento..."
"¿Arrepentirme?"
Raon entrecerró los ojos. Esa palabra no encajaba para nada con la situación.
"Sí. ¡Me arrepiento de no haber cedido antes! Debí haberme puesto de su lado mucho antes".
El Demonio Sangriento bajó lentamente la cabeza. Empezó a reír como un loco, mirándole con una mirada lo suficientemente aterradora como para ponerle la piel de gallina.
"¡Esta fuerza! ¡Este poder! ¡Estoy satisfecho con todo! Incluso puedo crear toda la energía astral que quiera, ¡lo que antes era imposible!".
La energía combativa carmesí ardía como un incendio encima del puño del Demonio Sangriento.
"No deberías ser capaz de entenderme desde que alcanzaste el máximo nivel de Experto a tu corta edad. ¡Qué doloroso fue ser incapaz de superar mis límites a pesar de haber estado entrenando durante toda mi vida! Qué desesperante fue que otros más jóvenes me superaran!".
Exclamó apesadumbrado.
"¡Nunca podrás entenderme, ya que rebosas talento!".
"Lo comprendo".
Raon se acercó al Demonio Sangriento con ojos extremadamente fríos, hasta el punto de parecer desalmado.
"Lo entiendo demasiado bien".
Durante su vida como asesino, nunca había entrenado por voluntad propia. Todo era para matar gente, y su vida no era más que un componente del plan de Derus.
La desesperación que sintió durante toda su vida estaba en una dimensión diferente a la de Stain, a quien al menos se le permitió entrenar para hacerse más fuerte.
"¡Mentira! No hay manera..."
"¿Estás disfrutando de lo fuerte que te has hecho? ¿Estás contento de que por fin puedes usar la energía astral?"
"¡Por supuesto! Ese bastardo de Dempt, que ha sido mi rival durante toda mi vida, ¡ni siquiera pudo aguantar un solo golpe mío! He obtenido un poder que no perderé ante nadie!"
La energía combativa carmesí rebosaba de los hombros del Demonio Sangriento.
¿Poder?
Ciertamente era poderoso. La onda de energía que salía de él no perdía ante el Demonio Sangriento de Pueblo Cebú en absoluto.
Sin embargo, no sintió nada de la desesperación que sintió en ese momento. Un poder sin esfuerzo e iluminación no le asustaba en absoluto.
"¿Te das cuenta de cuántas veces me pidieron que te salvara? Estaban tan preocupados por ti que me pidieron que al menos trajera noticias tuyas".
"¿Y qué?"
El Demonio Sangriento puso los ojos en blanco, lleno de intenciones asesinas. Al parecer, ya había abandonado las emociones humanas.
"Me gusta".
"¿Qué?"
"No sentiré ningún remordimiento por matarte".
"Bastardo arrogante..."
"Ven hacia mí."
Raon desenfundó Impulso Celestial. La llama que estallaba de su presión vertical parecía capaz incluso de incinerar la luz de la luna.
"Te mostraré cuán insignificante es el poder que has obtenido a través de la hechicería maligna".
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