C70 - [¿Qué haces ahí fuera?]
Hace un año. El Kraken, un monstruo de tercer nivel, destruyó el Puente Seongsan y tomó las vidas de aquellos en él.
Tres años han pasado, pero los rastros de la aparición del Kraken no han desaparecido por completo. El Puente Seongsan permanecía en ruinas, y monstruos de jerarquía inidentificable acechaban bajo el Río Han.
Que vengan, estoy lista.
Eunha miró por la ventana todo el tiempo que pasaron por el Puente Gayang. Había desplegado su red de detección de maná antes de entrar en el puente, preparándose para cualquier incidente imprevisto.
La familia Eunha se dirigía a visitar a su abuela materna en Incheon con motivo del Mes de la Familia.
Era la tercera vez que visitaban a su abuela. En el segundo año del calendario solar, las consecuencias de la aparición del Kraken habían restringido el acceso a Incheon. Además, Eunae acababa de nacer.
La segunda visita fue durante Chuseok, en el tercer año del calendario solar. Eunha acababa de empezar la escuela primaria, pero tuvo que ser hospitalizado, así que acabaron visitándola durante Chuseok.
Y ahora, la última visita estaba ocurriendo justo ahora. Eunha estaba cruzando el puente Gayang para encontrarse con su abuela.
"¿Qué has estado haciendo?"
"...Sólo comprobando si aparece algún monstruo".
Euna también desplegó su red de detección de maná, siguiendo a Eunha. Desde que conoció a Shin Seoyoung, sus habilidades habían mejorado, permitiéndole buscar en un área más amplia que Eunha.
Pero era sólo en la superficie.
"Hay bastantes debajo del puente."
"Es el Río Han."
Después de los acontecimientos de "Fin de la Destrucción del Siglo", los monstruos que aparecen en el río Han ya no eran sólo algo de las películas.
El Río Han se había convertido en un hábitat favorable para los monstruos. Excepto en las zonas cubiertas por el Capullo, los monstruos seguían luchando y naciendo bajo el río, buscando el maná de los demás.
Así que mientras los jugadores montaban guardia en los puentes, el brote de Kraken llevó a algunos al extremo de sugerir que se expusiera todo el río.
No es que haya de qué preocuparse en los próximos años.
Como alguien que vive su segunda vida, Eunha sabía que del río Han aparecerían monstruos que amenazarían a la humanidad.
Y el Kraken era sólo la punta del iceberg.
Sería el día en que los monstruos invadieran Seúl todos a la vez cuando Corea del Sur lo entendería de verdad.
...No es asunto mío.
Sacudió la cabeza, incluso recordando la fecha de la invasión.
Planeaba sacar a su familia y amigos de Seúl antes de esa fecha.
Era un viaje duro.
"... Será mejor que consiga ese ramen antes de que se acabe."
"¿Qué? ¿Quieres ramen?"
"No. Papá, quiero un perrito caliente."
La familia de Eunha hizo una parada en un área de descanso después de cruzar el puente Gayang. La congestión de tráfico no era tan mala como antes, pero Eunae no podía soportar el largo viaje.
Eunha y Euna estaban igual. Mientras disfrutaban de la brisa, las dos deambularon probando diversas comidas.
"...¿De verdad podemos comer todo esto?".
Padre miró a Eunha con escepticismo.
"Por supuesto, lo compartiremos todo juntos. ¿Cómo podría comérmelo todo yo sola?".
"Aun así, es mucho..."
"Perritos calientes, brochetas de pollo, salchichas, patatas con mantequilla, calamares con mantequilla, helado suave, y..."
"...Eso es más de lo que podemos compartir."
Papá chasqueó la lengua mientras Eunha recitaba el pedido al camarero.
"Papá, tenemos dinero de sobra".
"...¿De verdad tenemos que comérnoslo todo?".
Papá emitió un gruñido y abrió la cartera. Tenía la filosofía de dejar que los niños hicieran lo que quisieran, pero dudaba en comprar comida que no pudieran terminarse.
"¡Papá! ¡Yo también, yo también! Helado".
"Claro. Vamos a comprar un poco para nuestra Eunae que lo quiere".
La vacilación no duró mucho.
Cuando Eunae, aferrada a su pierna, cantó: "¡Helado! Helado!", sus labios se curvaron naturalmente en una sonrisa.
"Eunae, ¿quieres comer algo más?".
Mamá limpió el helado de los labios de Eunae y preguntó.
"Oppa, ¿qué es eso?"
"¿Qué? Oh, ¿hielo raspado?"
"¿Hielo... raspado?"
Eunae miró el dosel con un dibujo de hielo raspado sin darse cuenta de que su helado goteaba en el suelo. Parecía fascinada por los distintos siropes que rociaban el hielo raspado.
"La hermana también quería probarlo. ¿Qué te apetece, Eunae?".
Euna, que estaba comiendo un perrito caliente que había elegido, sonrió con picardía y preguntó. Limpió las manos de Eunae con una toallita húmeda y se acercó a la tienda con el toldo de hielo raspado ondeando.
"Hermana, hermana, quiero... ¡eso!".
"¿Eso? ¿Qué es eso?"
"¡Eso! ¡Eso! ¡Sangre! ¡Sangre!"
"...¿Sangre? ¿Quieres decir roja?"
Repitió mi madre mientras sacaba la cartera de su bolso.
"¡Sí! ¡Sangre, sangre!"
"...¿Eunha?"
Hohoho.
Hoy, el sonido de una risa educada me pareció espeluznante.
Eunha se dio la vuelta en silencio.
Su padre estaba justo detrás de él, esperando.
"¿Qué le enseñaste a Eunae?"
"Yo... hice algo mal".
Eunha evitó el contacto visual. No sabía si Eunae recordaría la palabra "sangre" que había mencionado. Era una escena que aparecía brevemente en una película de dibujos animados muy popular entre los niños, pero se preguntaba si Eunae la recordaría.
"Oppa hizo algo malo. ¿Verdad?"
"¿Verdad?"
Eunae imitó el comportamiento incluso mientras sacudía la cabeza. Ella no podía sacudir su cola de caballo, pero en su lugar, su pelo rechoncho se puso de pie.
"¡Hermana, hermana, esto es delicioso! ¡Qué miedo! ¡Picante!"
"...¿Eunha?"
"Nunca le enseñé eso."
"...¿Euna?"
"...Hice algo mal."
Euna, regañada por su madre, dejó caer su coleta. No esperaba que Eunae recordara las palabras casuales que había utilizado durante una conversación telefónica con sus amigas.
"Eunae aún es joven y no entiende lo que significan esas palabras. Las dos deberíais usar palabras bonitas delante de Eunae."
"Sí..."
Los hermanos fueron regañados por su madre en medio del área de descanso.
"¡Esto está delicioso!"
Eunae, que no sabía nada, disfrutaba de varios alimentos junto a su padre.
☆
"Bienvenidos a casa. Euna y Eunha han crecido mucho desde que no os veía."
"¡Abuela~!"
Los niños fueron saludados por su abuela, que salió tras oír el ruido del motor.
Eunha también se alegró de verla. Había vivido con su abuela hasta que entró en la Academia antes de su regresión, y la echaba mucho de menos.
"Se ha portado mal conmigo".
Su madre miró a Eunha en brazos de su abuela y entrecerró los ojos.
Eunha sonrió irónicamente. Le devolvió el abrazo a su madre, pero sus labios seguían haciendo pucheros.
"Puede que hayas tenido tres hijos, pero sigues siendo una niña, Dios mío qué niña".
"Lo soy".
"Tu pobre marido está sufriendo mientras cuida de nuestra hija".
"Tsk."
La madre refunfuñó a la abuela, pero había amabilidad y cariño en su forma de tratarla.
"Y tú... Eunae".
Dijo la abuela a Eunae, que se aferraba a la pierna de su madre.
"Oh."
Eunae dudó y se escondió detrás de la espalda de su madre.
"Nos conocimos el año pasado. ¿No se acuerda?".
Agachada, la anciana esperó a que Eunae asomara la cabeza.
Recelosa, Eunae asomó suavemente la cabeza.
"...Abuela, ¿eres tú?".
"Sí. ¿Cómo te llamas?".
"...Eunae se llama Eunae, Noh Eunae."
"Ya veo. La abuela lo olvidó. Eunae es tan lista."
"Jeje."
"Entonces, ¿cuántos años tiene Eunae?"
Preguntó la abuela con una sonrisa amable.
Eunae miró a su madre y contó lentamente con los dedos.
"Tres".
Eun-ae levantó cinco dedos.
"Ya veo", dijo su abuela, pero no la corrigió. En lugar de eso, tiró lentamente de su mano, que ya estaba a medio camino de su cuerpo.
"Te tengo, Eunae".
"¡Ehehehe!"
Eunae estaba encantada, sin saber qué estaba pasando. La anciana la levantó y sonrió irónicamente.
"¿No te ha costado llegar hasta aquí? ¿No apareció ningún monstruo?".
"...Hubo un bache por el camino, pero la carretera no estaba bloqueada".
El padre respondió cansado. Su estómago estaba hinchado por haber lidiado él solo con toda la comida que los niños no habían comido.
Papá, lo siento.
En su interior, Eunha se disculpó con su padre. Su apetito había aumentado desde segundo curso y, cuando pedía comida, pensaba que podría comérselo todo.
Pero no fue hasta que tuvo la comida en el estómago cuando se dio cuenta de la cantidad que había pedido.
A mitad de la comida, apareció un monstruo. Esto retrasó nuestra hora de llegada mientras esperábamos a que los jugadores despejaran la zona.
Salimos por la mañana, pero el sol ya se había puesto. Era demasiado tarde para cenar.
"Al menos tendremos algo que comer".
La abuela le dio una palmadita en la espalda a papá e insistió en que los niños también cenaran.
"Abuela, estoy llena".
"Yo también".
Eunha y Euna se señalaron el estómago. Todavía no habían digerido la comida del área de descanso. Si comían más, sus estómagos reventarían como renacuajos.
"...¿No os gusta el pollo? Estaba pensando en traeros un poco".
"Entendido."
El pollo es otra historia.
Incluso mi padre, que hace un momento se tapaba la boca con la mano, respondió con un pulgar hacia arriba.
"¡Pollo y cerveza...!"
¡Pollo y cerveza...!
Las comisuras de mis labios se crisparon ante la idea de beber cerveza, y me entristeció no poder hacerlo.
Aun así, el pollo y los refrescos combinan bien, así que Eunha decidió tomar un refresco para compensar.
"Hermanita, entremos a esperar el pollo".
"¡Sí, Eunae, entremos!"
"¿Pollo?" Eunae se metió el dedo en la boca y negó con la cabeza.
"Hermano mayor. Hermana. ¿Qué es pollo?"
Eunae pregunta con los ojos muy abiertos.
Eunae, lo sabrás cuando crezcas.
Eunha le acarició el pelo sin decir palabra. Es imposible describir lo delicioso que es el pollo sin probarlo.
Eunha abrió la puerta para entrar en la casa.
Al entrar con cautela en el recibidor-,
─¿Huh?
Sintió una presencia desconocida.
Y venía del interior de la casa.
"¿Qué pasa?"
"Sis, espera".
Frunciendo el ceño, Eunha empujó más allá de Euna y Eunae y dio un paso adelante.
¿Es un monstruo?
Para ser un monstruo, estaba tranquilo y sin vida.
Desplegó su sentido de detección de maná. No era sólo una sensación. Algo estaba siendo detectado dentro de la casa.
¿O es un ladrón? Cómo se atreven a entrar en la casa de nuestra abuela.
Eunha se quitó los zapatos en silencio y caminó sigilosamente por el pasillo.
Si se trataba de un ladrón, no tenía intención de dejarlos escapar fácilmente. Apretó lentamente los puños y se preparó para liberar maná si era necesario.
La presencia provenía del salón, donde estaba la televisión. No había señales de movimiento. La presencia había estado allí desde que entraron en la casa.
No sabía quién era, pero no podía dejarlo solo.
Eunha pegó la oreja a la puerta. Podía oír el sonido de la televisión filtrándose. Era esporádico y amortiguado.
Abrió la puerta en silencio, asegurándose de no hacer ruido. Se coló por la rendija y giró el cuerpo en la dirección de donde procedían los sonidos amortiguados.
"¿Eh?"
La persona se dio la vuelta.
Eunha ajustó rápidamente su postura y lanzó una bola de maná que había formado en su mano.
"¡Cómete esto!"
"¡Vino el pollo... Tose...!"
Era la voz de un chico joven. El chico, que rápidamente apartó la cabeza del televisor, fue golpeado por el maná y se tambaleó hacia atrás.
¿Así que no era un ladrón, sino un niño del barrio?
El hecho de que el oponente fuera un niño pequeño fue momentáneamente sorprendente.
Eunha salió corriendo rápidamente para confirmar la identidad del niño caído.
Y allí estaba-.
-¿Huh?
"Ugh..."
Al ver al niño tumbado, sujetándose la cabeza con la mano, Eunha se quedó perpleja y se detuvo en seco.
¿Eh?
Eunha parpadeó. Su mente aún no podía creer la información que entraba por sus ojos.
"Eh, ¿qué es esto? ¿Dónde está el pollo?"
Frotándose la nuca con la mano, el chico se levantó con expresión de puchero.
Pelo azulado oscuro, orejas de lobo que sobresalían marcadamente por encima de su cabeza.
Y una cola desaliñada e indómita y unos dientes caninos inusualmente afilados.
Por último, sus ojos eran de un rojo distorsionado, influenciado por el maná de su cuerpo.
El chico era un hombre lobo tipo Ain.
Por qué, por qué, por qué...
El problema no era que el niño fuera un Ain.
Aunque hacía tiempo que no le veía la cara, era imposible que no reconociera al niño del pelo largo.
"¿Jin Farang?"
"¿Eh? ¿Cómo sabes mi nombre?"
Antes de su regresión, Jin Farang era un jugador Ain de tipo hombre lobo que hacía las veces de cazador y telépata en el grupo liderado por Eunha.
Siempre andaba como un perro rabioso por el frente, siguiendo a los No Muertos.
La gente le llamaba así.
Perro rabioso, le decían para que no mordiera.
Y Boca de Tigre, por su azul profundo.
"¿Quién eres?"
Eunha se puso rígida al ver a Jin Farang mirándole fijamente.
Las palabras que antes no habían salido,
Fueron lentamente
Uttered.
"¿Por qué... por qué has venido aquí, Hyung...?"
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