C10: Estrella, Tutorial (3)
¡Kieee-!
Una cabra de fuego corrió frenéticamente por el suelo, lanzando extraños gritos. Intentaba alejarse del "monstruo", tan lejos como pudiera.
Normalmente, la cabra habría seguido fiel a la orden grabada en sus instintos: "Al encontrar un humano, matar". Sin embargo, su deseo de vivir y su miedo a "ese hombre" prevalecían sobre esa orden.
Para la Cabra de las Llamas, ese hombre no era un humano. Llevaba la piel de un humano, pero era un ser completamente distinto. Aunque estaba empapado de sangre, blandía su daga con asesinato en los ojos, y sin embargo su rostro estaba inexpresivo como si llevara una máscara. No importaba cuántos monstruos le bloquearan el paso, ni cuántas heridas le infligieran, no dejaba escapar ni un solo grito. Ningún monstruo le consideraba humano.
Al sentirse presionados por la conducta asesina y el vigor inagotable del hombre, los monstruos optaban por evitarle furtivamente o regresaban a sus hogares para reunir refuerzos. Esto último era lo que planeaba hacer la cabra de fuego.
Su 'madre', que vivía en su cueva, era plenamente capaz de encargarse del humano. En realidad, sólo "Madre", la reina de la montaña, podía enfrentarse al humano. Si las cosas seguían así, los monstruos con núcleos de llamas se extinguirían definitivamente.
A medida que se acercaba a la cueva, la Cabra de las Llamas se preguntaba por qué su vista se había invertido repentinamente antes de poder gritar "¡Madre!".
Ese fue el último pensamiento que pasó por la mente de la cabra.
¡Swish!
* * *
[¡Eliminaste una 'Cabra de Fuego'!]
[Has encendido el fuego en el Brasero del Purgatorio, adquiriendo con éxito las cenizas de una 'Cabra de Llamas'.]
...
[¡Conseguiste "Sarira de Fuego"!]
... [¡Conseguido 'Cuerno de Cabra de Fuego'!]
...
"Finalmente lo encontré."
Chang-Sun sonrió, pasando junto a la cabeza de la Cabra de Llamas que rodaba por el suelo. Habían pasado tres días desde que empezó a vagar entre los monstruos, y por fin había encontrado el lugar que deseaba encontrar.
Era una pequeña cueva. Era fácil pasarla por alto, ya que gruesas ramas y hojas cubrían la entrada y estaba situada en una pendiente poco profunda donde aún quedaban muchos monstruos. Sin embargo, era el origen de la oleada de monstruos y el verdadero corazón del segundo sector.
Ha tardado más de lo que pensaba", pensó Chang-Sun, chasqueando ligeramente la lengua. Había pensado que un día sería suficiente, pero parecía que había subestimado al "Tutorial".
Empezó a preguntarse si los civiles podrían resistir la embestida, pensando: "Aun así, con ese soldado, podrán resistir de algún modo".
Chang-Sun no había dejado a ciegas que los civiles sufrieran daños por sí solos. Para empezar, si podían mantener una formación de falange, las armas básicas serían suficientes para contrarrestar las oleadas de monstruos. A ojos de Chang-Sun, el liderazgo de Park Hae-Seong era más que suficiente para lograrlo. Además, incluso le había dado a Hae-Seong algunas runas por si surgían problemas inesperados. Así, los civiles podrían resistir si no se exigían demasiado. Además, ya había matado a los monstruos peligrosos.
Aún así, si había una parte que le molestaba porque no había salido según lo planeado, tenía que ser el tiempo que le había llevado localizar la cueva...
En realidad, su descubrimiento se debió en parte a la suerte.
[La Serpiente Celestial te tiene en alta estima. Te concede una bonificación]
[La Habilidad 'Ojos de Serpiente' ha sido cambiada temporalmente a 'Ojos de Víbora'.]
[Ojos de Víbora]
Al igual que una serpiente que atrapa instantáneamente a su presa, puedes analizar el terreno y localizar lugares importantes.
- Nivel de habilidad: 1
- Tipo: Activo: Activa.
- Efecto: Identificar detalles importantes, fortalecer la intuición.
Una nueva deidad había intervenido y ayudado a Chang-Sun. Pensó: "Primero vino Pabilsag, ¿y ahora está Jörmungandr?".
Jörmungandr era una serpiente tan grande que podía envolver un mundo entero, e incluso se había tragado un mundo en el pasado. Se rumoreaba que tenía una gran astucia y sabiduría. Representaba un tipo de premio gordo diferente al de Pabilsag.
En realidad, si sólo se tuviera en cuenta su esencia divina, Jörmungandr superaba con creces a Pabilsag. Poder tomar prestados parcialmente los ojos de un ser así era muy eficaz para cazar monstruos.
'Para él regalar esto como un <Bonus> sin condiciones, parece que quiere poner a prueba mi habilidad.'
Cuando los civiles se encontraban con tipos de habilidades totalmente diferentes que nunca antes habían visto, a menudo no tenían ni idea de cómo utilizarlas, y se quedaban desconcertados. Sin embargo, los más talentosos entendían perfectamente esas habilidades. Incluso intentaban pensar en mejores formas de aplicarlas. Chang-Sun pertenecía a esa categoría. Sin embargo, la palabra "aplicar" se quedaba corta en este caso. Utilizaba la habilidad tan bien que era como si lo supiera todo desde el principio.
Los [Ojos de Víbora] podían ayudarle a identificar información sobre características ambientales cercanas si ampliaba su campo de visión. En cambio, si lo reducía, podría identificar los puntos débiles de sus oponentes. Si lo reducía aún más, hasta el tamaño de una uña, podría localizar los puntos vitales de sus oponentes y matarlos al instante. Como ya había sido capaz de lograr golpes críticos con cada ataque, no podía haber un sistema de puntería más preciso.
[La "Serpiente Celestial que Rodea el Mundo" expresa su admiración por tu habilidad, pero también siente curiosidad por saber cómo es posible que muestres tal destreza].
[La "Serpiente Celestial que Rodea el Mundo" pregunta si tu talento está relacionado con la "Muerte" o con la "Batalla".]
La desconfiada serpiente Jörmungandr parecía tener reservas sobre la identidad de Chang-Sun, en lugar de simplemente admirar su habilidad. Sin embargo, eso no cambiaba nada.
'En fin. Terminemos esto rápido'.
Resuelto a aumentar el ritmo, Chang-Sun agarró con firmeza [Diente de Serpiente de Tiamat]. Le había estado acompañando durante tres días, y ya se sentía como una parte de su cuerpo. Se había familiarizado mucho más con él.
Entonces...
"¡Ahhhh!"
Un grito agudo que parecía provenir de una mujer joven perforó los oídos de Chang-Sun.
"¿Había alguien aquí?
A Chang-Sun le preocupaba si alguno de los fugitivos del grupo de Hae-Seong había localizado la cueva más rápido que él. Aun así, no podía dejar que la gente muriera, así que salió disparado en dirección al grito.
En la zona exterior de la cueva había un oso, demasiado grande para ser considerado un oso normal. Estaba encima de una estudiante con uniforme escolar. La estudiante temblaba y sus piernas se agitaban tan violentamente que era incapaz de levantarse.
¿Un oso de fuego?
Al igual que los osos negros asiáticos tenían dibujos en forma de media luna en el pecho, el monstruo estaba marcado con un dibujo en forma de llama. Estaba clasificado como un monstruo de rango bastante alto, comparable a la Mamba Sangrienta en fuerza. Con su poder, un movimiento de su pata delantera sería suficiente para destrozar al estudiante como una hoja de papel.
Es demasiado lejos. Así que...
Chang-Sun buscó rápidamente en su inventario.
[¡Equipó la 'Lanza Costilla de Perro de Fuego'!]
Siempre que Chang-Sun tenía un momento libre, había masacrado monstruos y tallado sus huesos en lanzas. Agarró una de esas lanzas con la mano izquierda mientras corría hacia delante. A continuación, plantó con fuerza el pie derecho en el suelo y pivotó sobre él; con un movimiento suave, giró la cintura y lanzó la lanza aprovechando la torsión de su rotación.
No le resultó especialmente difícil elegir un objetivo, ya que [Ojos de Víbora] revelaba con precisión los puntos vitales del oponente. En ese momento, el punto rojo que había creado marcaba el ojo derecho del Oso Llameante.
¡Golpe-!
La lanza de hueso voló tan rápido que prácticamente podía confundirse con una flecha, incrustándose en el ojo del oso.
¡Roar...!
El intento del oso de atacar al estudiante fue interrumpido, provocando que se encabritara hasta alcanzar sus cuatro metros de altura y soltara un horrible rugido que sacudió toda la zona.
Sin embargo, el rugido no duró mucho. Otra lanza de hueso siguió rápidamente a la primera, atravesando el grueso cuello del oso e incrustándose en una roca.
¡Un ruido sordo!
El suelo tembló como si hubiera empezado un terremoto.
[¡Eliminado el 'Oso con Patrón de Llamas'!]
[¡Sube de nivel!]
"¿Está... muerto...?", murmuró la estudiante, aturdida y conmocionada tras su estrecho roce con la muerte. Sentía como si el oso caído fuera a levantarse de nuevo y destrozarla como había hecho con sus amigos.
"¿Estás bien?" llamó Chang-Sun desde arriba.
Oír esa voz devolvió por fin a la estudiante a la realidad. Derramó una lágrima de alivio al darse cuenta de que había sobrevivido.
¡Gotea!
* * *
"¿Woo Hye-Bin?" Preguntó Chang-Sun.
"...Sí, así es. Gracias por salvarme, señor", respondió la estudiante, que acababa de presentarse. Estaba en tercero y estudiaba en la escuela media del cercano distrito de Jamsil.
Chang-Sun escuchó a Hye-Bin contar la historia de cómo se había enredado en el Random Break; había ido a la estación de Jamsilsaenae a comer tteokbokki al acabar las clases.
"¿Tus amigos?", preguntó.
"¡Eso es... sob!". Hye-Bin ahogó los sollozos, tratando de contener las lágrimas. Si Chang-Sun la consideraba una carga, lo que pasaría después era obvio. Debido a eso, su cara estaba contorsionada, pero al menos podía mantener una conversación.
"Están muertos, ¿verdad?" Preguntó Chang-Sun.
"...Sí", respondió Hye-Bin.
Era una historia bastante común en Arcadia. Una mazmorra estallaba de repente y un compañero aparecía muerto después de haber bebido y reído alegremente el día anterior. La Tierra no tenía ese problema por el momento, ya que las mazmorras estaban vigiladas. A partir de ahora, sin embargo, si los Celestiales seguían interfiriendo descaradamente, los sucesos de hoy serían más comunes.
"¿Cómo sucedió?" preguntó Chang-Sun.
Hye-Bin meditó en silencio cómo empezar su historia durante un rato, y finalmente empezó a hablar.
La historia era simple. Tras la marcha de Chang-Sun, Jeon Choong-Jae había empezado a tomar un papel activo y a crear un grupo de seguidores. Hye-Bin y sus amigas habían estado entre ellos, habiendo deseado simplemente volver a casa usando el poder de una diosa.
¿Jeon Choong-Jae? pensó Chang-Sun, frunciendo las cejas.
Recordaba vagamente el nombre, pero no podía recordar dónde lo había oído. ¿Había conocido al otro hombre en la Tierra? Sus recuerdos estaban demasiado borrosos por el paso del tiempo. Sin embargo, las preguntas que le venían a la mente al oír el nombre no eran suficientes para hacerle detener la historia, así que, por el momento, siguió escuchando.
"Cuando la gente empezó a quedarse atrás uno a uno, sin embargo... Él cambió de repente", dijo Hye-Bin.
"¿Cambió?" Repitió Chang-Sun.
"Sí. Los dejó para que se los comieran los monstruos", respondió Hye-Bin.
Chang-Sun chasqueó ligeramente la lengua. Esas cosas también pasaban a menudo. Ciertos individuos animaban a la gente mientras fingían actuar como nobles héroes, pero cuando cumplían su propósito, eran descartados. Esas personas se convertían en cebo o en sacrificios para formar un ejército de élite.
"Entonces, ¿os dejaron solos a ti y a tus amigos, como a los demás?". Preguntó Chang-Sun.
"...Sí", dijo Hye-Bin, asintiendo con el corazón encogido. Cada palabra de Chang-Sun era afilada como una espina, así que hizo poco por aliviar su corazón herido. Aun así, su voz era potente y fiable.
"¿Cómo has llegado hasta aquí?" preguntó Chang-Sun.
"Mis amigos me ayudaron, diciéndome que escapara pasara lo que pasara... Corrí frenéticamente para encontrar un escondite y acabé aquí. Pero había un oso dentro...". exclamó Hye-Bin.
'Ella tiene un <Talento> para escapar. Entonces casualmente terminó aquí', pensó Chang-Sun.
Aunque Hye-Bin tuviera un <Talento>, no tendría más remedio que morir si la dejaban sola en medio de una manada de monstruos. Para ella, encontrarse con Chang-Sun fue un golpe de suerte.
También fue bueno para Chang-Sun, ya que le permitió descubrir lo que había estado ocurriendo con los civiles en la Mazmorra, y le alertó de la posible interferencia de nuevas variables. Sin embargo, aún quedaba una pregunta sin respuesta. Preguntó: "Ese tipo llamado Jeon Choong-Jae, ¿qué habilidad tiene que le permite compartir el poder?".
Chang-Sun conocía muy bien el nombre divino "Búho Penetrante del Crepúsculo". Su verdadero nombre era Minerva. Ella supervisaba la civilización, la sabiduría y la guerra. Era una Estrella que podía verse claramente incluso en el cielo de la Tierra, y su rango divino estaba a la altura de los Zodíacos. También era conocida por el nombre de Atenea.
Sin embargo, por lo que Chang-Sun sabía, la habilidad o autoridad más cercana que Minerva tenía era la de comandar un ejército. No tenía nada que le permitiera transferir el poder. No obstante, entregar gratuitamente el poder de una deidad a civiles que ni siquiera reunían los requisitos para ser seguidores sería imposible...
'...A menos que todo eso fuera sólo un cebo para cosechar su fuerza vital y sus almas después de la muerte'.
En ese caso, me vinieron a la mente varias habilidades y autoridades con esas características malignas. Todas y cada una de ellas pertenecían a seres clasificados como malvados absolutos.
"¡El caso es que...!" Hye-Bin se interrumpió, sintiéndose algo incómoda al responder.
Chang-Sun resopló levemente y comentó: "Está bien si no quieres contestar. Pero será mejor que no desees más mi ayuda".
"N-No". Woo Hye-Bin negó con la cabeza y se subió la manga, mostrando un tatuaje en el brazo izquierdo. Tenía la forma del sello del "Búho de Minerva". Dijo: "El señor Jeon Choong-Jae... No, ese cabrón dijo que podía compartir el poder de la diosa a través de esto".
"Te estafaron". Chang-Sun resopló de nuevo tras verlo, brevemente estupefacto.
La mirada de Hye-Bin se dirigió rápidamente a su brazo. Sus pupilas temblaron mientras preguntaba: "Entonces, ¿qué...?".
"Es la marca de un demonio", dijo Chang-Sun.
"¿Qué... es?" volvió a preguntar Hye-Bin.
Chang-Sun extendió la mano hacia el sello y dijo: "Cuando este sello se estampa en una persona, significa que su alma ha sido vendida al diablo. Significa un sacrificio".
"...!"
"El verdadero sello del 'Búho Perforador del Crepúsculo' no tiene este aspecto. Este pájaro es un cárabo, no un verdadero búho... Los ojos cerrados están al revés, y el libro está rasgado. Básicamente, es una marca falsa para engañar a la gente. Como el sello está al revés, su efecto es el polo opuesto", explicó Chang-Sun.
[¡La 'Serpiente que Rodea el Mundo' Celestial está sorprendida por tus amplios conocimientos!]
"¿Entonces...?" Preguntó Hye-Bin.
"Al morir, la fuerza vital y el alma de la persona marcada son tomadas instantáneamente. Su fuerza vital va al anfitrión, y su alma va al diablo. Es un desastre. Tal vez al consumir la fuerza vital de las víctimas... Jeon Choong-Jae debe haberse vuelto muy fuerte", comentó Chang-Sun.
[La 'Serpiente Celestial que Rodea el Mundo' asiente en respuesta a tu análisis.]
[La 'Serpiente Celestial que Rodea el Mundo' se pregunta la fuente de tan profundo conocimiento].
"¿Y mis amigos? De ninguna manera... ¿Entonces...?" tartamudeó Hye-Bin.
Chang-Sun no dijo nada más y se limitó a guardar silencio.
Sin embargo, Hye-Bin sabía muy bien que su silencio significaba "sí". Se desplomó en el suelo. Los rostros de sus amigos muertos pasaron ante sus ojos. Habían muerto en su lugar, intentando salvarla. La frustración y la desesperación pesaban sobre su corazón como una roca.
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