C393 - 394
Capítulo 393
El campo de entrenamiento de combate de alto nivel que usamos era una instalación enorme, pero no era un lugar que otorgara acceso a cualquiera.
Dentro del área que habíamos elegido usar, solo nosotros dos teníamos autorización debido a las medidas de secreto y seguridad. Por supuesto, la instalación estaba equipada con comodidades como duchas.
Una vez que llegábamos aquí, estábamos tan exhaustos, como si hubiéramos ido en una misión de exploración, así que nos duchábamos antes de irnos. Por eso siempre llevábamos ropa extra, no un solo juego, sino varios.
Habiendo llegado temprano después del desayuno, solo era alrededor del mediodía.
Era hora de almorzar, pero como estaríamos entrenando después de comer, planeamos pasar todo el día aquí, dedicados al entrenamiento de combate.
Sin embargo.
"Digamos que ha sido todo por hoy."
Primero terminé de ducharme y regresé a la sala de espera cuando Ellen volvió y dijo eso.
Ella no parecía molesta. Después de todo, sus labios no sobresalían.
¿Realmente no entrenaría mañana si insistiera en no entrenar hoy?
Sin saberlo, mis palabras parecían haber hecho pensar a Ellen en algo que nunca antes había considerado.
Era como si, por primera vez en un año, pensara que ella también podría estar oliendo mi sudor, tal como yo había estado oliendo el de ella en nuestros innumerables enfrentamientos.
Ella podría haber pensado que como nunca dije nada, no me molestó. Pero en realidad, podría haber estado harto de olerlo todo este tiempo, y eso es lo que parecía estar pensando.
Ellen se miró los dedos de los pies blancos en silencio, en pantuflas, sin decir una palabra sobre lo que tenía en mente.
"No... Oye..."
"..."
"Solo quise decir... como el olor a sudor..."
"No..."
La voz de Ellen temblaba.
"Ah, no digas nada... Simplemente no digas nada..."
Su cabeza colgaba baja, y las mejillas de Ellen estaban sonrojadas de un rojo brillante.
Con un lapsus descuidado de la lengua, había hecho añicos el estado mental de Ellen.
Lo había olvidado, pero al final, Ellen solo tenía dieciocho años.
A esa edad, ella sería sensible a esas cosas...
La compostura de Ellen se había roto por una sola mención del olor a sudor.
Lo que es peor, Ellen ni siquiera podía culparme porque ella lo había mencionado primero.
De alguna manera.
No peleamos por ninguna otra razón, pero ¿realmente no seríamos capaces de practicar el manejo de la espada juntos de ahora en adelante solo por el olor a sudor?
Realmente no me importaba, ¿sabes? No era una situación en la que pudiera preocuparme por esas cosas.
Pero en esta situación, cualquier cosa que dijera sería desastrosa.
Yo - Lo siento por decir eso.
Ellen - Entonces, ¿estás diciendo que olía?
Disculparse llevaría a una mala conclusión.
Yo - Dije que no olía, ¿de acuerdo?
Ellen - ¿Entonces por qué dijiste eso antes? Debe haber olido después de todo. Solo dices eso porque lo sientes. Así que olía, ¿verdad?
Una posibilidad muy alta del mismo resultado.
Yo - Sí, había olor a sudor. ¿Pero no es natural que el sudor huela cuando estás sudando?
Sin siquiera considerar su respuesta, me di cuenta de que esto era lo peor que podía decir.
Al final, la situación era tal que inevitablemente impactaría en el estado mental de Ellen, sin importar lo que se dijera.
Y así, me senté allí, incapaz de hacer nada, mientras Ellen parecía al borde de la humillación, con la cabeza gacha.
Oh, nuestra tranquila y serena Ellen.
En el pasado, habría dicho algo como: "Cuando sucede este tipo de cosas, estaría sudando y olería a sudor".
Pero ella se había convertido en una jovencita.
Y ahora, jugueteaba con los dedos de los pies, sin saber qué hacer.
Qué adorable.
Tan lindo como era, no podía dejarla así, su estado mental se convirtió en polvo.
Y mientras pensaba eso, un sentimiento de culpa surgió como una reacción violenta.
Tuve que decirle.
Ahora, tenía que decirle.
Pero mis labios no se separaron.
"Reinhardt".
Ellen me llamó, jugueteando con los dedos de sus pies.
"Oh, sí."
"Últimamente, has estado actuando extraño".
Parecía que Ellen quería detenerse en eso, tal vez porque intuía algo. Volvió la cabeza con cuidado hacia mí.
"¿Hay algo mal?"
No había manera de que Ellen no notara la punta de mi espada temblorosa.
Así que debe haberse estado conteniendo hasta ahora, preguntándome finalmente.
Tuve que decirle.
"..."
Pero al final, no pude decir nada.
No sabía cómo abordar el tema.
Ellen me miró en silencio, luego se acercó y me abrazó suavemente el cuello. El olor de su cabello y nuca me hizo cosquillas en la nariz.
"Es natural estar ansioso".
Tal vez pensó que estaba tenso porque se acercaba el enfrentamiento con el Rey Demonio y la intensidad de nuestro entrenamiento aumentaba.
Con mi cuello abrazado por Ellen, me susurró al oído.
"Estará bien."
Todo estará bien.
No importa qué, todo.
Todo saldrá bien, susurraba incesantemente en mi oído.
Cuanto más lo hacía Ellen, más crecía exponencialmente el nudo de culpa en mi corazón.
Si seguía escuchando los diminutos susurros de Ellen, sentía como si fuera a perder la cordura.
Entonces, agarré suavemente el brazo de Ellen, que me abrazaba, y lo solté.
"Ey."
"...¿Sí?"
"Vamos a divertirnos un poco".
"¿...?"
Sí.
Estoy agotado.
"Últimamente nos hemos estado volviendo locos. Si vamos a tomar un descanso, salgamos y divirtámonos un poco".
Tomemos un pequeño descanso.
Hemos estado corriendo tan duro, sin siquiera un momento de descanso, que nuestras mentes están abarrotadas, y las cosas que necesitamos decir siguen retrasándose.
Refresquemos nuestras cabezas un poco.
Y luego, hablemos.
Al escuchar eso, Ellen miró hacia abajo y luego asintió levemente.
"...Bueno."
De alguna manera, su tono sonó un poco más ligero.
—---
Podríamos ir a Temple Main Street, pero hoy es sábado.
Por lo tanto, mañana es domingo y hay mucho tiempo para jugar.
"Vamos a invitar a los demás también".
Ellen sugirió que sería bueno que los demás se unieran a nosotros si íbamos a divertirnos. Fue inesperado, ya que pensé que ella querría que fuéramos solo nosotros dos.
Planeaba tener una conversación importante.
No había ninguna necesidad particular de que los dos salieran y se divirtieran. Después de todo, la historia eventualmente sería conocida por todos.
Adelia estaba en la Sociedad de Investigación Mágica y parecía que Liana y Cliffman estaban ocupados con el entrenamiento físico.
Liana, que solía dejarlo todo y correr para divertirse, se negaba a jugar los fines de semana, y Ellen y yo no pudimos evitar encontrarlo algo lamentable.
"¿Salir a divertirte?"
"Sí."
"¿A donde?"
"Todavía no lo sé".
Harriet, que había estado considerando ir al Departamento Real de Magia, parecía un poco vacilante, pero decidió unirse a nosotros.
Harriet, Ellen y yo.
Los tres terminamos saliendo juntos del templo.
En el trabajo original, Ellen era una nerd que solo empuñaba una espada en los campos de entrenamiento, y no ha cambiado mucho incluso ahora.
Harriet también era una nerd en el trabajo original, aunque grosera. Ahora, ella sigue siendo una nerd pero algo linda.
Y luego, no pude evitar perder la compostura cuando me di cuenta de otro hecho.
"…¿Qué estás pensando?"
Ellen inclinó la cabeza cuando notó mi extraña expresión.
"Acabo de darme cuenta de algo bastante sorprendente".
"¿Sí?"
"¿Tal vez en realidad soy un nerd increíble?"
"¿…?"
"Guau."
Muy impactante y sorprendente...
Si lo pienso, soy un nerd.
Me levanto temprano todas las mañanas para entrenar, y si no hay planes especiales los fines de semana, me dedico a perfeccionar mi especialización en el manejo de la espada, encerrado en los campos de entrenamiento con Ellen.
Aunque la mayoría de las cosas que hago se consideran rufianes, en realidad, soy un nerd bastante destacado entre los nerds. Incluso considerando no solo mis estudios sino también mis logros en mi especialización, sería apropiado llamarme el estudiante de segundo rango en el segundo año del templo, justo después de Ellen.
Ante mi repentino atractivo de nerd, Ellen y Harriet me miraron con la boca ligeramente abierta.
"... Bueno, no te equivocas."
"Cierto. No quiero admitirlo, pero es verdad..."
Tras reflexionar más, ambos parecían aún más sorprendidos porque no era una declaración incorrecta.
Reinhardt es un estudiante ejemplar.
Un estudiante rufián ejemplar.
De todos modos, Ellen es una nerd, Harriet es una nerd y yo soy un nerd.
Entonces, ninguno de nosotros se había divertido antes, y ahora que se supone que debemos hacerlo, no tenemos idea de qué hacer.
Dejamos el templo sin un plan.
No tenemos idea de adónde ir. Acordamos divertirnos, pero ¿qué debemos hacer para divertirnos?
Lo único que me viene a la mente cuando pienso en qué hacer con estos dos es comer. Por supuesto, giraría principalmente en torno a Ellen.
"Quiero ir al mar".
Ellen dijo algo que ni Harriet ni yo habíamos previsto.
El mar.
"¿El mar? ¿No está increíblemente lejos?"
No hay playa cerca del Imperio Gladius.
"¿Cuál es el problema? Podemos irnos".
"¿Cómo? Si es por la puerta, hay una cola..."
"Soy una gran persona, y tengo esto".
Harriet abrió mucho los ojos cuando vio el escudo real que traje.
"¿Cómo... Oh... ya veo..."
Pareció darse cuenta de que yo era el dueño del Alsebringer y entendió las circunstancias bajo las cuales lo obtuve.
Y luego, su mirada naturalmente cambió.
"¿Qué pasa con Elena?"
"Sí."
Ellen sacó el escudo real de su pecho y se lo mostró a Harriet. Harriet miró inexpresivamente las dos crestas reales ante sus ojos.
"Wow... Así que ahora se supone que debo..."
"Técnicamente, tengo un estatus más alto que usted. ¿Cómo se siente, Su Alteza? ¿Cómo se siente estar en presencia de alguien con un estatus equivalente a la realeza?"
"¡T-tú! ¡No deberías decir esas cosas! ¡Sinvergüenza!"
¡Tortazo!
"¡Oye! ¿Cómo te atreves a tocar a alguien con un estatus equivalente a la realeza? ¿Eh? ¿Quieres que te arresten por blasfemia?"
"W-wow... De verdad. Este pedazo de basura... Esta basura..."
El rostro de Harriet se puso rojo, temblando de ira al ver con qué facilidad se usaba el estatus de noble en su contra.
De todos modos, podemos ir a cualquier lugar donde haya una puerta warp.
Todavía hace demasiado frío para meterse en el océano. Una vez que Harriet se calmó de su conmoción y horror, miré a Ellen.
"¿Solo quieres ver el océano o quieres ir a una playa donde es posible nadar?"
"Sería bueno si pudiéramos nadar".
Entonces deberíamos ir a una región tropical. No es imposible. Como es sábado, no importará si nos vamos y nos quedamos un día.
Sistema de puerta de deformación.
Solo en este aspecto, es mucho mejor que donde solía vivir.
Una playa donde es posible nadar.
Mientras pensaba, un lugar me vino a la mente.
"Oye, ¿qué tal si vamos a algún lugar cerca de donde hicimos la misión de la isla deshabitada antes?"
"Sí, sí."
"¡Guau! ¡¿Eso es cierto?!"
Al ver las expresiones emocionadas de Ellen y Harriet, ambas parecían estar totalmente de acuerdo.
"Debe haber sido el archipiélago de Kamsencha".
"Así es. Creo que sí".
Harriet y yo lo habíamos olvidado por completo, pero Ellen recordaba el nombre del lugar con precisión.
—---
Territorio imperial, archipiélago de Kamsencha.
Era la ubicación de la misión del grupo de islas deshabitadas, pero no sabíamos mucho sobre la ubicación específica del archipiélago de Kamsencha ya que un mago nos había teletransportado allí después de atravesar las puertas warp.
Ellen y yo mostramos el escudo real cuando atravesamos las puertas warp.
Al ver el pase gratuito instantáneo otorgado por el escudo real, Harriet pareció impresionada.
"Ningún control de seguridad en absoluto".
"Por supuesto."
Al usar la puerta warp, se supone que uno debe describir el destino, verificar su identidad y declarar el propósito del viaje, pero nada de eso sucedió. No solo por Ellen y por mí, sino también por Harriet.
Cuando atravesamos las grandes puertas warp, solo quedó la puerta warp que conduce a la isla Kamsencha. Los guardias se congelaron al ver el escudo real.
"¿Deseas ir a la isla de Kamsencha? ¡Sí! ¡Te conectaremos de inmediato!"
Parecía como si fuera la primera vez que veían a alguien con un escudo real en una ciudad provincial, ya que los guardias estaban visiblemente nerviosos.
Y así, pudimos viajar a la isla de Kamsencha en el archipiélago de Kamsencha casi de un tirón.
Tan pronto como llegamos a la isla de Kamsencha, el aire sofocante y el clima húmedo nos trajeron recuerdos de la misión en la isla deshabitada del año pasado.
La puerta por la que acabábamos de pasar estaba caliente, pero este lugar era el verdadero negocio.
"... ¿Soy solo yo, o me arrepiento un poco de haber venido aquí tan pronto como llegamos?"
"...Yo también."
"..."
Era natural.
En las zonas húmedas, la sudoración era inevitable. Harriet comenzó a abanicarse con un abanico tan pronto como llegamos.
Ellen se miró el cuello con expresión desconcertada y luego me miró a mí.
"Volvamos."
¿En serio?
Preferiría morir.
"Nunca pensé que olías a sudor. Incluso si lo hicieras, habría pensado que estaba bien, pero nunca pensé que fuera malo".
"¿...?"
"... ¿Olor a sudor? ¿De qué estás hablando?"
Incapaces de contenerme, mis palabras contundentes dejaron a Ellen con una expresión ligeramente perpleja.
Harriet parecía no tener idea de lo que estaba hablando.
No...
Aunque dije esto porque estaba preocupado por su estado mental...
Ese fue un comentario tan pervertido, ¿verdad?
Ellen reflexionó un momento y luego ladeó la cabeza.
"... ¿Te gusta el olor de mi sudor? ¿Por qué?"
¿Cómo podría gustarle a alguien ese olor? Por qué te gusta?
¿Te gusto tanto que hasta te gusta el olor de mi sudor?
Aunque probablemente no lo dijo de esa manera, cuando me miró con esa expresión, ¡me hizo pensar de esa manera!
Pasamos todo el día juntos, ¿e incluso quieres asistir a clases juntos? ¡Se siente similar a esa vez!
"Por favor, dejemos de decir cosas que suenan locas entre nosotros".
"...¿Por qué loco?"
"Ah, este tipo de cosas me están volviendo loco. Basta".
"Bueno."
"¿Olor a sudor...? ¿Te gusta ese tipo de cosas?"
Harriet preguntó con un tono ligeramente disgustado.
"¡No! ¡Eso no es lo que quise decir!"
"¿Entonces que es eso?"
Mientras trataba de explicárselo a Harriet, Ellen me agarró de la manga y sacudió la cabeza violentamente.
Parecía que me mataría si decía algo.
"Solo vamonos."
Sin embargo, no sabíamos mucho sobre la isla de Kamsencha. La isla deshabitada en la que habíamos estado para nuestra misión era una de las innumerables islas esparcidas cerca de la isla de Kamsencha, y no teníamos idea de dónde estaba.
Por otro lado, la isla de Kamsencha estaba, por supuesto, habitada y, aunque no era tan grande como una gran ciudad, había gente corriente y tiendas por todas partes.
El clima todavía era frío a principios de la primavera del Imperio, y nunca habíamos considerado que llegaríamos a la isla de Kamsencha, a miles de kilómetros de distancia del continente del Imperio, antes de abandonar el templo.
Entonces, estábamos vestidos con ropa y capas de todos los días, que no coincidían en absoluto con el clima tropical.
"¿Deberíamos usar magia?"
Harriet podría haber lanzado un hechizo similar al hechizo de toque escalofriante que Eleris nos había lanzado en Darkland la última vez.
"Oh, querido, debes haber venido de un lugar frío. Te cocinarán vivo si caminas vestido así. ¿Por qué no compras algo de ropa?"
Incluso los vendedores ambulantes nos decían que compráramos ropa nueva.
"La magia está bien, pero compremos ropa en primer lugar".
"Bueno."
El clima húmedo nos hizo sentir como si estuviéramos atrapados en un barco de vapor, por lo que, naturalmente, nos encontramos dirigiéndonos a una tienda de ropa.
—---
Ellen se puso un vestido blanco y aireado, un sombrero de paja redondo y sandalias ligeras.
Harriet vestía una camiseta de gran tamaño con pantalones cortos y pantuflas, lo que emitía un ambiente de moda algo sin fondo.
Opté por pantuflas, pantalones cortos y una camisa que se asemeja a una camisa hawaiana.
Ya que podríamos ir a nadar, fue una buena idea comprar trajes de baño también.
"Mucho mejor."
"Definitivamente."
"Puedo lanzar magia si es necesario".
Nuestra pequeña salida frente a la casa se había convertido en un viaje en toda regla, pero cualquier lugar que nos llevara la puerta warp era prácticamente nuestro patio delantero de todos modos.
Los brazos y las piernas de Ellen, ataviados con un vestido blanco y un sombrero de paja, eran tan pálidos y esbeltos que parecían reflejar la luz, con un aspecto deslumbrante. Harriet, con el cabello suelto, se veía refrescantemente diferente.
La playa pronto apareció y Ellen disfrutó de un coco de un vendedor ambulante. Tal vez le trajo recuerdos.
"... Es amargo".
"¿En serio? Pensé que sabía bien..."
Harriet también tomó un sorbo del coco de Ellen e hizo una mueca amarga similar.
"Sí... es amargo".
Verlos a los dos discutir por un coco fue bastante entretenido. Ellen siguió llevando el coco, no uno para desperdiciar comida.
Mientras los miraba en silencio, ambos se giraron y se dirigieron a mí.
"¿Qué estás haciendo?"
"Vamos, el sol está fuerte".
"Ah, sí. Cierto".
Después de cambiarse y ponerse ropa más adecuada para el clima, era hora de ponerse en marcha en serio.
"Tengo hambre."
"Yo también."
Habiéndonos saltado el almuerzo después de nuestro entrenamiento matutino, teníamos mucha hambre. Harriet parecía haberse perdido el almuerzo también. Por la forma en que ambos fruncieron los labios mientras pensaban, parecían desear algo específico.
Quería ir al mar.
Entonces, recordé la misión grupal en la isla desierta, que nos llevó al archipiélago de Kamsencha.
Solo podía haber una cosa que estos dos quisieran comer en este momento.
"¿Quieres un poco de langosta?"
"UH Huh."
"¡Sí!"
Ambos afirmaron firmemente mi sugerencia.
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Capítulo 394
Aunque no sabían mucho sobre la región de Kamsencha, estaba claro que la especialidad de la zona eran los mariscos.
"Me he dado cuenta de esto antes, pero ¿por qué son tan grandes?"
Los ojos de Harriet se abrieron cuando miró la enorme langosta que había sido cocinada y servida.
"Cuanto más grande, mejor."
"... Dudo que alguna vez te quejes de que algo sea demasiado grande si se trata de comida".
"Lo que sea."
"Solo digo."
La mayoría de los restaurantes vendían platos de mariscos y los precios eran mucho más bajos en comparación con la Ciudad Imperial. Comenzaron a comer un plato de mantequilla de langosta que era cinco veces el tamaño de una langosta típica, pinchándola con sus tenedores.
"¡Ah! ¡Ha pasado tanto tiempo desde que tuve esto, y sabe justo como lo recuerdo!"
Harriet se estremeció de placer, con una sonrisa feliz en su rostro. Sus reacciones siempre fueron tan ricas. Según recordaba, Harriet tenía problemas para comer muchas cosas, pero la langosta era algo que podía manejar.
Su relación con Harriet había mejorado ligeramente después de que él le dio a Harriet algunas de sus porciones cuando todavía tenía hambre.
-Om nom nom
Ellen comía vigorosamente, como si no tuviera tiempo para conversar.
Pensando en ello, las aguas cercanas a la isla deshabitada estaban repletas de mariscos, incluidas langostas y pulpos. La región de Kamsencha debe haber prosperado al distribuir estos abundantes recursos marinos a través de las puertas warp.
El área también parecía tener recursos turísticos decentes, pero tal vez la isla deshabitada que habían visitado era particularmente especial.
Se había saltado el almuerzo, así que también estaba comiendo, pero siempre era fascinante ver a Ellen devorar la langosta gigante. Harriet, por otro lado, estaba comiendo elegantemente con su tenedor, como corresponde a una joven noble. Ellen tendía a comer rápido.
Ellen llevaba un vestido blanco.
Comía sin parar, pero Ellen tenía cuidado de no dejar que la comida le salpicara el vestido.
El vestido de Ellen permaneció impecable incluso después de haber terminado una langosta entera.
"No sé si comer sin ensuciarse puede considerarse un talento, pero ciertamente lo tienes".
"..."
"Quiero decir, comes tan limpiamente, ¿por qué estás ofendido?"
¿No es esto un cumplido?
¡No es como si él dijera que era increíble que ella pudiera comer tanto sin ensuciarse!
"Me solían regañar mucho".
"...¿Ah, de verdad?"
"Me dijeron que no me ensuciara mientras comía porque no me regañarían por comer mucho. Mi papá dijo eso".
"No puedo imaginarme a Ellen siendo regañada..."
el padre de Elena.
¿Podría ser que él había ahogado las lágrimas mientras le decía a su hija, que comía lo suficiente como para llevar a la familia a la bancarrota, que al menos no se ensuciara mientras comía?
"Entonces, comer sin ensuciarse no es un talento, ¿es el fruto de tus esfuerzos?"
"Sí."
No es de extrañar que pudiera comer tanto y no verse desagradable; fue el resultado de sus esfuerzos.
En cierto modo, era bastante adorable.
Escuchar que Ellen fue regañada por comer algo sucio fue una novedad para mí. Ahora que lo pienso, fue por esta época el año pasado cuando Ellen había estado comiendo cecina sola al amanecer, lo que marcó el comienzo de compartir la comida.
Aunque no habíamos estado en una misión en la isla de Kamsencha, estar aquí me trajo recuerdos del año pasado. Parecía lo mismo para Ellen y Harriet.
"Estaba realmente asustado cuando de repente comenzó a llover en ese entonces".
Harriet se estremeció como si recordara ese momento.
Sabía que iba a llover, pero saber y experimentar el aguacero eran dos cosas diferentes. En ese momento había llevado a Harriet, que estaba temblando, a mi refugio improvisado.
Los ojos de Harriet parecieron volverse distantes, como si estuviera recordando el pasado.
"Bueno, si quieres, podemos encontrar una isla desierta y tratar de sobrevivir allí de nuevo hasta el domingo".
"¡¿Cuándo dije que quería hacerlo de nuevo?!"
Harriet espetó, como si dijera que el recuerdo era suficiente y que no quería volver a pasar por eso.
"Incluso si lo hiciéramos de nuevo, sería bastante diferente de antes".
Elena lo dijo.
Harriet, que una vez se había concentrado mucho para crear una sola bola de fuego, ahora poseía habilidades mágicas que le permitían lanzar hechizos casi al instante.
Ellen había sido enérgica en ese entonces, pero ahora era capaz de fortalecer el cuerpo mágico.
Los orcos torpes a los que nos habíamos enfrentado en ese entonces ahora podrían ser derrotados fácilmente por Lament y los demás, incluso si docenas cargaran a la vez.
Cazar, recolectar y resistir seguramente sería más fácil ahora que antes.
"Bien, no será tan difícil como solía ser".
Harriet asintió con la cabeza. Si enfrentáramos las mismas dificultades ahora, seríamos capaces de superarlas como si no fueran nada.
Las cosas se habían vuelto mucho más fáciles.
Es por eso que no sería tan difícil como antes, pero también sabíamos que la sensación de logro disminuiría.
La expresión de Harriet no parecía particularmente feliz.
—---
Kamsencha era un centro turístico, por lo que había bastante gente yendo y viniendo.
En la playa de arena blanca, donde el mar azul esmeralda se extiende bajo el cielo azul claro, había bastantes turistas.
Afortunadamente, la playa no estaba tan llena que era mitad agua, mitad gente. Había gente tumbada en las tumbonas bajo las sombrillas y se instalaron bungalows a lo largo de la orilla.
Ellen se quedó mirando la playa por un momento y luego alcanzó el dobladillo de su vestido.
-¡Quis!
—¡Eh, Ellen!
"¿Qué estás...? Oh, lo estás usando".
"Sí."
Ellen ya se había puesto un biquini debajo del vestido. Harriet se sobresaltó cuando Ellen se desnudó repentinamente, pero luego suspiró aliviada al ver el traje de baño azul.
"Iré... a cambiarme y ponerme mi traje de baño también".
Harriet fue al vestuario instalado en la playa, y yo también me puse el traje de baño y salí.
El sol de principios de primavera brillaba intensamente, muy diferente del frío ecuador.
El clima y el paisaje fueron absolutamente fantásticos.
Pero hoy, tenía algo que decir.
Por lo tanto, sin importar lo que vi, no podía sentirme particularmente bien.
—---
Fuimos a nadar.
Nuestra forma de disfrutar de la natación era un poco diferente a la de los demás. Harriet nos lanzó hechizos de respiración bajo el agua a los tres, permitiéndonos aventurarnos en el océano como si estuviéramos buceando.
Entonces, realmente no nos importaba cuántas personas había en la playa. Después de todo, nos adentramos mucho en el mar, casi sin salir del agua como si estuviéramos realizando una exploración submarina.
Habíamos entrado al océano para cazar durante nuestra misión, pero ahora estábamos nadando únicamente por diversión.
Hubo algunos acontecimientos.
Por ejemplo, la aparición repentina de un tiburón sobresaltó a Ellen, quien convocó a Lament para interceptarlo.
O Harriet, que de repente quedó atrapada en una corriente descendente y se zambulló en el mar, logró forzarse a sí misma a levantarse conjurando un torrente mágico.
Pensando en ello, hubo bastantes momentos peligrosos, pero todos tenían sus habilidades, por lo que no hubo problemas importantes.
De una forma u otra, pasamos el día explorando las profundidades del océano, tomando descansos y luego volviendo al agua.
Llegó la noche.
Cenamos en un restaurante cercano. Harriet parecía exhausta, apenas comía antes de desplomarse sobre la mesa.
Ellen y yo, por otro lado, habíamos estado menos activos que de costumbre, así que teníamos energía de sobra.
"¿Qué haremos ahora? Si vamos a dormir aquí, necesitamos encontrar un lugar para quedarnos".
No hay necesidad de volver inmediatamente ya que mañana es domingo.
"No puedo ir a ningún lado... No quiero dormir en un lugar extraño... No puedo ir a ningún lado..."
Mirando a Harriet, que murmuraba mientras estaba acostada como una medusa, parecía que su agotamiento había ido más allá de sus límites.
"Está bien, busquemos un lugar para descansar".
"Gracias..."
Ellen acarició suavemente la cabeza de Harriet.
—---
Rápidamente encontramos un lugar para descansar. En lugar de quedarnos en una posada, alquilamos un bungalow en el mar. Teníamos suficiente dinero y el área estaba bien equipada para turistas, así que encontramos un lugar bastante decente. Cada dormitorio estaba separado, por lo que no había situaciones incómodas.
El bungalow bastante grande incluso tenía una pequeña piscina.
Sin embargo, al haber estado todo el día en el agua y al ser de noche, teníamos más ganas de ducharnos y cambiarnos de ropa que de nadar. Nos sentamos mirando el mar.
"Nunca imaginé que estaríamos en un lugar como este cuando me desperté esta mañana".
"Yo tampoco."
Aunque la puerta warp hizo posible viajar largas distancias, no era frecuente que nos moviéramos tan lejos. Harriet de repente sonrió como si recordara algo, mirándonos a Ellen ya mí.
"Ja, si Liana estuviera aquí, habría sugerido tomar una copa..."
Las palabras de Harriet se apagaron.
En efecto.
En un lugar como este, hubiera sido natural que Liana sugiriera beber cuando caía la noche. Sin embargo, Liana estaba demasiado ocupada para considerar la idea de salir, e incluso si hubiera venido, probablemente no habría mencionado beber.
Una situación cambiada, personas cambiadas y comportamientos cambiados.
Los tres nos sentamos juntos en la terraza, mirando fijamente al vacío.
"Solo ha pasado un año, pero mucho ha cambiado", murmuró Harriet, con la cabeza gacha y la voz teñida de melancolía.
Una vez arrogante, la princesa Harriet se había vuelto más amable, pero también había llegado a conocer la tristeza.
Ellen había jurado no vivir como su hermano, pero ahora lo entendía hasta cierto punto.
Tras la muerte de su padre, Liana se liberó de su vida indolente.
Mucha gente había cambiado.
Y, por supuesto, yo no fui la excepción. Debido a que poseía el artefacto sagrado, me vi obligado a convertirme en un héroe. Lo mismo era cierto para Elena.
Estos cambios tuvieron aspectos tanto positivos como negativos.
Pero de una forma u otra, todos se habían vuelto más fuertes que antes. Y debido a que todos sentimos la amenaza del Rey Demonio en nuestros huesos, todos estábamos algo desesperados.
"No habría sido tan malo si todo hubiera seguido igual", reflexionó Harriet distraídamente.
Liana seguiría siendo perezosa, yo seguiría siendo un tipo malhumorado y Ellen simplemente sería indiferente y disfrutaría comiendo.
Sin la necesidad de volverse más fuerte, sin la compulsión de hacerlo.
Hubiera sido bueno si esos días hubieran podido continuar. Harriet pronunció estas palabras en el ambiente tranquilo y sereno del bungalow del resort.
Ellen abrazó en silencio los hombros de Harriet.
"Podemos hacer esto. Sea lo que sea".
Todo va a estar bien.
Todo saldrá bien.
Como consolando a un niño, Ellen le susurró suavemente a Harriet. Harriet colocó su mano sobre el brazo de Ellen y asintió con la cabeza.
A Ellen, que creía que todo estaría bien. A Harriet.
Tenía que decirles ahora.
No podía postergarlo más.
-El canto de las cigarras
El sonido de los insectos venía del lado costero.
Así como el Castillo de Epiaux fue eternamente invierno, este lugar sería eternamente verano.
El sol ardiente golpeaba implacablemente el mar y la costa, y el mismo paisaje siempre se extendía ante nosotros.
No tuve ni invierno eterno ni verano eterno.
No sabía cómo llamar a las estaciones que había experimentado desde que llegué al templo.
"Tengo... algo que necesito decirles a ambos..."
De ahora en adelante, tendría que vivir en una estación cambiada.
—---
La explicación fue larga.
Pero cuando mencioné las palabras esenciales, no pude evitar ver sus expresiones endurecerse.
La repentina mención de un compromiso.
Naturalmente, Harriet y Ellen no tenían idea de lo que estaba hablando. Un compromiso de la nada.
Expliqué todo de principio a fin. Aunque la explicación solo sirvió para que nuestros estados de ánimo fueran cada vez más extraños e incómodos, había que hacerlo.
No podía explicar todo, pero podía darles una idea aproximada de lo que había sucedido.
Los eventos que ocurrieron después de regresar del castillo del Rey Demonio, cuando Charlotte estaba experimentando algo parecido a los efectos secundarios.
El día que arriesgué mi vida para salvar a Charlotte.
Y Charlotte, que estaba abrumada por solo cuidar su propia salud, finalmente se quedó atrás en la competencia por el trono. Ahora, incluso su propia facción le estaba dando la espalda.
El hecho de que no era Bertus quien planteaba el problema, sino el riesgo de perder la vida por traidores internos.
Entonces, para proteger a Charlotte, necesitaba una justificación, y como maestro de Alsebringer, tenía que comprometerme con ella para evitar la pérdida de su facción de apoyo.
Nadie preguntó por qué fui tan lejos por Charlotte.
No dije que no tenía más remedio que tomar esta decisión para salvar su vida.
Quería proteger a Charlotte porque la amaba, y por eso quería casarme con ella. Ambos tendrían que aceptarlo de esa manera, y no me molesté en negarlo.
Ellos naturalmente lo aceptarían de esa manera.
Hice una elección.
Tratar de aferrarse torpemente a otra cosa era simplemente absurdo.
"...Ah."
Harriet me miró sin comprender, su rostro sin color.
Ruido sordo
Una sola lágrima cayó del rostro inexpresivo de Ellen.
No me disculpé. Sería aún más extraño si lo hiciera.
Disculparse solo haría que la situación fuera más extraña, y todos se sentirían aún peor de lo que se sienten ahora.
Así lo dije, y miré en silencio al mar.
Las suaves olas rodaban sin cesar hacia la orilla.
Ellen inclinó la cabeza sin decir una palabra.
Al ver a Ellen así, Harriet me miró y forzó una expresión extraña.
Era una expresión indescriptible, algo extraña.
"Claro, claro... Tú... Ja... Bueno... Lo has conseguido... Cómo... Cómo alguien como tú... Cómo..."
Al final, el rostro de Harriet se contrajo miserablemente mientras intentaba decir algo.
"¿Cómo... diablos... por qué..."
No podía soportar mirar directamente a la llorosa Harriet.
Mientras Ellen inclinaba la cabeza en silencio.
"¿Fue una mentira?"
Ella preguntó en voz muy baja.
Ella no dijo de qué se trataba.
Pero sabía a qué momento se refería.
El día que le entregué Lapelt.
Cuando lo rechacé.
Y lo que dije después de eso.
Ella debe estar hablando de ese día.
Sabía lo que tenía que responder.
"…Sí."
Ellen no preguntó nada más.
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