C327 - 328
Capítulo 327
La sede del Club Rotario estaba ubicada en la parte sur de la Capital Imperial.
Era un lugar relativamente tranquilo, ya que estaba situado en una zona escasamente poblada con una gran extensión de tierra. Aunque no era el lugar perfecto para esconderse, si uno estuviera decidido, podrían vivir aquí sin atraer la atención de los extraños.
"¿Puedes cuidar a alguien por mí?"
"Sí, ella es mayor que yo. Su nombre es Adriana".
"Oh hola…"
Adriana saludó a Loyar con una ligera inclinación de cabeza.
Ella no había crecido en la Capital Imperial y no provenía de un entorno aristocrático. Durante su tiempo en el templo, se había comportado con modestia, por lo que no tendría por qué saber de alguien como Irine, que se había ganado el apodo de perro salvaje.
Lo mismo ocurrió con Olivia, que nunca antes había visto a Loyar.
Aunque no era una organización completamente secreta, solo aquellos que estaban involucrados sabían los tratos de tal lugar.
A ambos no les quedó más remedio que ver por primera vez a Loyar, el jefe algo desaliñado y canoso del Club Rotario.
Loyar, aunque parecía humano, exudaba un aura salvaje incluso cuando permanecía inmóvil.
Es por eso que Olivia y Adriana se sorprendieron un poco cuando vieron a este hombre, que no se parecía a nadie que hubieran conocido antes.
Su sorpresa solo se amplificó cuando se dieron cuenta de que tenía a alguien como él como jefe.
De hecho, Loyar fue uno de los principales instigadores responsables de la agitación actual en la Capital Imperial.
La mente maestra detrás del ataque a los Caballeros Sagrados: Demon King Valier.
Su cómplice: Loyar del Lycan.
Naturalmente, los dos no se reconocerían. Sarkegaar los había rescatado, por lo que Loyar también se encontraba con ellos por primera vez.
"Es posible que tengamos que quedarnos aquí por un tiempo debido a algunas circunstancias. ¿Está bien?"
"... Bueno, no es como si fuera imposible."
Loyar examinó rápidamente a Adriana de la cabeza a los pies, y ella se estremeció como si la hubiera golpeado la electricidad ante su mirada.
"No tenemos habitaciones vacías, pero podemos hacer una. Sin embargo, aquí solo hay hombres, ¿sabes?"
Los miembros del club habían reanudado recientemente sus formas humanas debido a la mejora de las circunstancias. A pesar de las mejoras, Loyar era el único que aún parecía un mendigo.
Aun así, este lugar estaba lleno de gente ruda que había experimentado las vicisitudes de la vida, y Loyar parecía estar nuevamente preocupado por eso.
"No te preocupes. Es más que capaz de cuidar de sí misma".
"Supongo. Si ha sido entrenada en el templo, puede parecer delicada, pero seguramente puede lanzar un puñetazo".
Loyar no preguntó sobre los detalles de su situación. Debe haber sabido que estaban involucrados en el incidente de ayer. Miré a Adriana.
Como había dicho Loyar, ahora que la había traído aquí, podía ver que este lugar podría ser difícil de soportar para Adriana.
En realidad, no conocía la disposición de cada uno de los miembros de la organización.
"Si este lugar es demasiado incómodo, puedo tratar de encontrar otro lugar para ti".
"No, está bien... Gracias, Reinhardt".
Aparentemente incapaz de imponer más, Adriana asintió con la cabeza en acuerdo en lugar de preguntar sobre la naturaleza de este lugar.
Parecía que Loyar entendió completamente el significado detrás de la necesidad de que Adriana se quedara aquí en silencio.
"Hmm... ¿dónde debo arreglar una habitación..."
Loyar pareció reflexionar por un momento. Tenía una mirada en su rostro que decía que encontraba que era una tarea molesta.
Mencionó que no había habitaciones vacías, pero que se podía hacer una, lo que parecía implicar desalojar a alguien que ya estaba instalado.
¿No era esta una situación bastante incómoda?
Después de un breve momento de contemplación, Loyar le hizo un gesto a Adriana para que lo siguiera y abrió la puerta detrás de su oficina.
-Thunk-
"Usa esta habitación".
"¿…?"
"?"
Loyar acababa de ofrecer casualmente su propia habitación, que era inconfundiblemente suya. No solo Olivia y Adriana, sino que incluso yo no pude evitar sorprenderme por esta repentina decisión.
"Um... yo... no sé cómo llamarte... pero... ¿no es esta tu habitación...?"
"…¿Hermana?"
"Ah, ¿es eso... grosero? Entonces, ¿cómo debería..."
Ante la mención de "hermana", los ojos de Loyar se abrieron como platos. Agarró la mano de Adriana y tiró de ella hacia la habitación.
"No, debes usar esta habitación".
"…¿Sí?"
"Si necesitas algo, solo házmelo saber. Lo prepararé de inmediato".
Después de decir esto, Loyar colocó sus manos sobre los hombros de Adriana.
"Además, de ahora en adelante, sigue llamándome 'hermana'".
A Loyar parecía gustarle mucho que Adriana la llamara "hermana" en su primer encuentro, considerando que Ellen siempre la había llamado "tía".
"Ah... Sí, hermana".
"Je".
Parecía como si la cola inexistente de Loyar se moviera vigorosamente de un lado a otro.
Claramente, su entrenamiento había ido mal después de que Ellen la llamara constantemente 'tía'.
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Aunque Ellen había seguido regañando a Loyar, quien finalmente cedió a que la llamaran 'tía', fue algo bueno.
Me preocupaba dejar sola a Adriana en un lugar tan estricto, pero por ahora, esta era la mejor opción. Adriana era alguien que no podía estar expuesta al mundo exterior en este momento.
En el camino de regreso después de confiar a Adriana a la sede del club, Olivia miró fijamente al cielo y murmuró:
"¿A qué viene este mundo...?"
"No pensé que todo estaría bien una vez que mataran al Rey Demonio".
"..."
"Pero, pensé que las muertes sin sentido de innumerables personas arrastradas al campo de batalla terminarían..."
Habiendo sido testigo de los horrores de la guerra de primera mano, Olivia sabía mejor que nadie lo aterrador que era.
Olivia no sabía nada de las fuerzas revolucionarias.
Sin embargo, era consciente de que el conflicto entre las Cinco Grandes Religiones y el Imperio se estaba intensificando, avivando las llamas de la guerra.
"Me pregunto si no habría humanos matándose unos a otros si el Rey Demonio no hubiera muerto".
Parecía que Olivia deseaba que al menos algunos de los rumores sobre el Rey Demonio fueran ciertos.
Un enemigo externo siempre detuvo la lucha interna. Olivia pareció reconocer a regañadientes la necesidad del Rey Demonio hasta cierto punto.
"No le digas a la gente que dije esto. Es algo extraño para mí decirlo".
Olivia me miró y sonrió.
"¿De qué me sirve decir eso?"
Adriana solo sería confiada temporalmente al Club Rotario, y pronto sería necesario encontrar otro arreglo. Después de todo, la Capital Imperial no era del todo segura.
Tal vez un lugar lejano.
En algún lugar como el archipiélago de Edina, donde residía Airi, sería un alivio.
Incluso si la enviara allí, ¿cómo explicaría mi conexión con esa nación isleña distante? Parecía bastante difícil aceptar lo que sucedió hoy.
"Por cierto, Reinhardt, ¿qué era exactamente ese lugar hoy?"
Olivia también parecía tener la misma pregunta y me preguntó sobre el Club Rotario.
“Es como una ciudad natal para los que vienen de la calle”.
Expliqué brevemente el Club Rotario y cómo llegué a involucrarme con él desde mi tiempo en la organización de mendigos.
"Ya veo... Eso es algo bueno".
Al escuchar que los mendigos que alguna vez vivieron debajo del puente ahora vivían en edificios decentes y se ganaban la vida, Olivia sonrió ampliamente.
Aunque el jefe, Loyar, todavía parecía un mendigo.
"Pensé que estabas involucrado en algún tipo de organización criminal, Reinhardt".
Aunque había estado involucrado con tales organizaciones en el pasado, y no estaba del todo relacionado con el gremio de ladrones, no corregí la suposición de Olivia.
Después de todo, ahora estaba haciendo negocios oficialmente a través de la colaboración con Merchant Guild, y si tuviéramos que mirar mis antecedentes, estaba conectado con la familia real.
"Haah..."
Olivia suspiró, aparentemente agobiada por sus preocupaciones.
Con los problemas de Adriana y los suyos propios, debe haber tenido muchas cosas en mente. Con Riverrier Lanze muerto, probablemente no había más intrigantes con el objetivo de convertir a Olivia Lanze en la Reina, pero uno nunca podría estar demasiado seguro. Teniendo en cuenta el problema con los demonios además de eso, las cosas iban a ser complicadas.
Además, Olivia no ganó el torneo, ni fue elegida Miss Temple.
Al necesitar dinero, Olivia se había enredado en varios asuntos y terminó perdiéndose todo lo que quería.
De una forma u otra, no había experimentado más que dificultades durante este festival. Debe haber estado bajo mucho estrés por otras razones, pero en última instancia, el problema del dinero también atormentaba a Olivia.
No pude resolver todos los problemas de Olivia.
Sin embargo, quería brindarle al menos algo de apoyo.
"Ya sabes, esa cosa".
"¿Que cosa?"
"El orfanato que tu padre patrocina".
"Ah..."
"¿Eso está en la Capital Imperial?"
"Ah... Sí, así es".
"Vamos a ir allí en algún momento".
Al escuchar mi sugerencia, los ojos de Olivia se abrieron con sorpresa.
"¡No, no, Reinhardt! No tienes que hacer eso. Es mi problema... No necesitas gastar dinero en eso..."
"¿Quién dijo que estoy gastando dinero?"
"…¿Qué?"
Parecía pensar que yo iba a cubrir la tarifa de patrocinio que ella no podía pagar. Por supuesto, es natural que ella piense eso.
Pero desafortunadamente, no tenía intención de gastar dinero.
"No voy a donar. Solo quiero visitar".
"¿Oh? Ah... Está bien".
Vacilando, Olivia abrió el camino.
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Olivia patrocinó personalmente varios orfanatos.
En primer lugar, no era solo un lugar.
Olivia había estado patrocinando instituciones con la asignación que recibió de Riverrier Lanze, pero a medida que su situación financiera se volvió difícil, se le hizo casi imposible continuar proporcionando los fondos.
Eso significaba que Olivia debía haber estado apoyando solo a aquellas instituciones que se encontraban en una situación financiera desesperada. No estaría patrocinando todos los lugares, incluidos aquellos con suficientes recursos.
Lugares que lucharon por operar sin la ayuda financiera de Olivia.
"¿Hay dos lugares más además de este?"
"Sí."
Estaba parado frente al edificio de un orfanato ubicado en una zona tranquila en las afueras del este de la Capital Imperial.
El edificio no se estaba desmoronando, pero era viejo y las instalaciones parecían bastante anticuadas.
Sin embargo, el sitio en sí era bastante grande, con niños jugando en un patio central rodeado por tres edificios.
No había cerca alrededor del orfanato, por lo que los niños podían vernos acercarnos.
"¿Oh? ¡Es la hermana mayor!”
"¡La hermana está aquí!"
“¡Hermana Olivia!”
"Ah... hola, niños".
Parecía que Olivia la había visitado con frecuencia, ya que los niños acudían a ella.
"¡Hermana, mi pierna está mejor ahora!"
"Ah, Billy, me alegra escuchar eso".
Olivia estaba atendiendo a cada niño mientras le decían ansiosamente varias cosas.
Parecía ser alguien que sabía cómo amar a los niños.
"¡Hermana! ¡Ese niño peleó con Will otra vez! ¡Regañalo!"
"¿En serio? Tú, ¿no te dije que no pelearas con tus amigos?"
"¡Pero él comenzó! ¡Me llamó huérfano sin mamá! ¡Y él tampoco tiene una!"
"¡Tengo uno, tonto! ¡Mi mamá está ocupada y no puede venir a visitarme!"
"¡Ja! ¡Sé dónde está la tumba de tu mamá!"
"¡Idiota!"
"¡Tú! ¿No te dije que no dijeras cosas duras?"
Pero la conversación de los niños parecía estar llena de palabras que se clavaban en el corazón...
Bien.
Los niños tienden a ser sorprendentemente duros...
En medio de las disputas de los niños, el lado desconocido de Olivia se reveló cuando los regañó, se detuvo y los consoló.
Había pensado que ella podría ser así, pero aún así fue intrigante verla en persona.
La atención de los niños sobre Olivia duró poco.
Empezaron a centrarse en mí.
"¿Pero quién es este tipo?"
"¿Él es tu novio, hermana?"
"¿Eh? No, no... Él es mi junior. Un junior cercano".
El rostro de Olivia se puso rojo mientras sacudía la cabeza con vehemencia.
Su reacción fue completamente diferente de lo habitual. Pensé que simplemente diría: "¡Por supuesto, es mi novio!". mientras se reía, pero en cambio, estaba visiblemente avergonzada.
¿Por qué su personalidad es diferente aquí?
"Hermana, te debe gustar este hermano, ¿eh? Tu cara está toda roja".
"¿Uh? ¿Uhm? No, no. No es eso. Estás tratando de burlarte de mí, ¿eh?"
Mientras Olivia tartamudeaba, las chicas se reían encantadas, mientras que los chicos empezaron a mirarme con frialdad.
Me di cuenta solo por su apariencia.
¿Quien diablos eres tú?
Aunque no sabía las palabras exactas, sus miradas tenían significados similares.
"¿Qué eres, un hermano mayor?"
"¿También asistes al templo?"
"¿Eres bueno peleando?"
Me encontré en una situación difícil en medio de las miradas hostiles de los jóvenes.
Incluso mis compañeros de clase ya eran como niños para mí, y mucho menos estos aún más jóvenes.
Aunque Olivia no lo supiera, no me gustaban los niños ni sabía cómo manejarlos.
Los niños eran seres muy alejados de mí.
Mientras permanecía allí, rígido, sin decir nada, los niños comenzaron a cuchichear entre ellos.
Debe ser bueno peleando.
"Se ve aterrador".
“No, escuché que los tipos que se ven así en realidad son malos para pelear”.
Fue abrumador.
No vine aquí para ver niños.
Serian solo chicos?
Las chicas también susurraban.
"Ese tipo es totalmente mi tipo".
“¿Quieres ser comido vivo por su cara? Parece un matón. Esos tipos consumen chicas y luego las tiran, ¿verdad? Un hombre debe tener mucho dinero. El dinero es lo mejor”.
“Puede que tenga mucho dinero, nunca se sabe”.
“No, él es naturalmente pobre. Míralo a la cara.
—¿Así que te casarías con un anciano calvo y gordo mientras tenga dinero?
“En realidad, eso es mejor. Morirá rápido, ¿verdad? Entonces todo el dinero sería mío”.
"...¿En realidad?"
"Entonces todo lo que tengo que hacer es conectarme con un chico guapo como él, tonto".
"... ¿Te casarías de nuevo?"
“¿Por qué no casarse tres veces?”
Estos niños con modales particularmente maduros tenían conversaciones que ni siquiera mis compañeros de clase tendrían.
¿Qué pasa con estos niños?
“Pero ese tipo es realmente mi tipo…”
"Asera, él es un hombre, ¿no?"
"No te gusta, hermana".
“Suspiro, idiota. Por supuesto, es una mentira”.
¿Que demonios?
¿Qué ven y aprenden los niños para volverse tan retorcidos a una edad tan temprana?
No vine aquí a jugar. Traté de ignorar sus susurros tanto como pude mientras observaba la apariencia de los niños.
Ropa gastada.
Aunque no andrajosos, me di cuenta de que no estaban en un ambiente con mucha ropa de repuesto.
Los niños estaban todos flacos en general.
Su estado nutricional parecía ser pobre.
Definitivamente se sentía como un orfanato con malas condiciones.
Si el dinero del patrocinio disminuye aunque sea un poco, tendría un impacto significativo, así que entendí por qué Olivia trató de mantener el patrocinio después de ver esta situación.
"Oh, Olivia. Ha pasado un tiempo".
"Ah, sí, maestro".
Una mujer de mediana edad con un vestido blanco salió al patio, aparentemente preguntándose quién había llegado con los niños pululando alrededor.
Tenía una apariencia bondadosa. Saludó a Olivia y luego, naturalmente, volvió su mirada hacia mí.
"Ah, Reinhardt. Déjame presentarte. Esta es la Sra. Bell, la directora del Orfanato Sun Cradle".
"Hola, ¿soy amiga de Olivia...?"
"Sí, mi nombre es Reinhardt".
Ella extendió su mano y yo se la estreché. Su mano era suave.
Por supuesto, ella no administraría el lugar sola, y había varios otros adultos alrededor.
El director del orfanato Sun Cradle.
No me gustaban los niños ni sabía cómo tratarlos. No sabía cómo interactuar con ellos o qué hacer. Estaría agradecido si pudiera evitar hacerlos llorar.
No vine aquí para ver a los niños.
Tampoco vine a aportar dinero de patrocinio.
Miré a Olivia y hablé.
"Mayor, ¿podrías llevar a los niños allí un rato?"
"…¿Eh?"
"Tengo algo que discutir con el director".
Olivia, luciendo un poco desconcertada, condujo a los niños hacia otra área. Al igual que el flautista de Hamelín, los niños, niños y niñas por igual, seguían a Olivia dondequiera que fuera.
La directora que se presentó como Bell.
"Ah, Reinhardt. ¿Tienes algo que discutir conmigo?"
"Sí. Primero, busquemos un lugar tranquilo".
Como no era una conversación para llevar a cabo en un lugar público, seguí a la Directora Bell a su oficina.
Era un lugar donde nadie podría escuchar.
"¿Qué te gustaría discutir, Reinhardt?"
Frente a Bell, que tenía una sonrisa amable en su rostro, sonreí.
"Explicate tú mismo."
"…¿Indulto?"
"¿En qué agujero estás tirando los fondos de apoyo para que los niños estén en este estado?"
Después de la Gran Guerra Demoníaca, la familia real inmediatamente comenzó a brindar el máximo apoyo a los proyectos de orfanatos para huérfanos de guerra.
"Los niños deberían recibir suficientes fondos para no tener que preocuparse por la comida, entonces, ¿por qué viven así?".
¿Falta de fondos de apoyo?
Sabía que no había forma de que tal cosa pudiera suceder en un orfanato en la capital imperial, de todos los lugares.
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Capítulo 328
Uno no puede distinguir entre la bondad y la maldad de una persona basándose únicamente en su apariencia. A primera vista, la persona que tienes ante tus ojos puede parecer que ni siquiera podría lastimar a una hormiga, pero en realidad, podría ser un espíritu maligno que chupa la sangre de los niños.
La expresión del profesor Bell parecía genuinamente nerviosa.
"N-no sé de qué estás hablando. ¿Por qué de repente sacarías ese tema...?"
Naturalmente, ella lo negaría.
"No conozco la estructura del programa de apoyo a los orfanatos, ni conozco la ruta y el método a través del cual se proporcionan los fondos. No hay forma de que pueda saberlo. Ni siquiera soy un funcionario involucrado".
Dejé escapar un profundo suspiro.
Después de la victoria en la Gran Guerra Demoníaca, el gobierno inmediatamente comenzó a apoyar a la multitud de huérfanos que habían surgido.
De hecho, cuando llegué por primera vez a la Capital Imperial, consideré seriamente si debía ingresar a un lugar parecido a un orfanato. Sabía con certeza que el apoyo comenzaría en esa área.
También se dijo que los huérfanos de guerra con talento podrían ingresar al Templo para recibir educación gratuita, incluso si no fueran de la Clase Real.
Entonces, no tiene sentido que haya niños orfanatos en la Capital Imperial que carezcan de dinero, ropa y comida.
De alguna manera, están siendo privados de estas necesidades.
Es seguro que las cosas que legítimamente deberían ir a los niños se están filtrando en algún punto intermedio.
Todos los lugares que patrocina Olivia sufren este tipo de fugas, y los lugares que realmente necesitan ayuda no la reciben.
Cuando escuché esta historia de Olivia, no dije nada sobre su patrocinio en sí, pero ya había comprendido que podría estar pasando algo así.
Ahora que lo pensé, decidí tomar acción.
Mirando al profesor Bell, que tenía una expresión de injusticia, me crucé de brazos.
No sé cómo funciona el programa de orfanato.
Esta persona en realidad podría ser inocente.
"Maestro, ¿sabía que gané el campeonato de primer año en este Torneo del Templo?"
"¿Qué tiene eso que ver con...?"
"Los ganadores del Torneo del Templo tienen la oportunidad de conocer a Su Majestad el Emperador".
"!"
Al ver palidecer el rostro del profesor Bell, sonreí con picardía.
"¿Qué crees que pasaría si le dijera a Su Majestad el Emperador que el orfanato parece estar malversando los fondos de apoyo y reorientándolos a otra parte?"
"¿D-De qué estás hablando? ¿Crees que estaríamos a salvo si dices tal cosa?"
"Si eres inocente, estarás a salvo".
"¿Qué estás diciendo, estudiante? N-nunca... tengo absolutamente..."
El rostro de la maestra Bell palideció y empezó a temblar. El Emperador podría emitir una orden al escuchar esta historia, o podría no hacerlo.
Sin embargo, solo el hecho de que lo mencioné fue suficiente para asustar a esta persona.
Una persona inocente puede ser acusada de un crimen que no cometió. Entonces, una persona culpable sin duda estaría expuesta.
¿Podría esta persona ser verdaderamente inocente?
Con solo mirar su expresión, que parecía como si fuera a asfixiarse en cualquier momento, supe que había estado jugando con la comida de los niños.
"Ja, por favor, perdóname solo una vez. Ja, solo una vez... Esto nunca volverá a suceder..."
-¡Golpear!
"¡Argh!"
Sacudí al director, que se aferró a mi dobladillo.
"¿Por qué debería ser yo quien decida si vives o mueres?"
Miré a la temblorosa mujer de mediana edad con un rostro aparentemente amable tirado en el suelo.
¿Cuántas personas habían sido engañadas por esa fachada?
No tenía idea de lo que había hecho con el dinero que debería haber ido a los niños.
Todo el dinero que Olivia había recaudado vendiendo sus pertenencias personales debe haber sido robado de esta manera, y si ella recibió el dinero del premio y lo donó al orfanato, eso también debe haber sido malversado.
"Es la ley imperial la que decide eso, no yo".
Fuera de la ventana, los niños y Olivia estaban jugando, riéndose a carcajadas.
Estaba en la oficina del director, mirando al director del orfanato arrodillado ante mí.
No pensé que Olivia necesitaba saber sobre esto.
No quería que Olivia descubriera que lo que había estado haciendo todo este tiempo en realidad estaba beneficiando a la persona equivocada.
Ella ya estaba luchando mucho.
No quería agobiarla más con ese asunto.
—---
Después de ver jugar brevemente a Olivia ya los niños, salimos del orfanato.
Los niños estaban tristes de vernos ir, y el director no se atrevía a acercarse a mí.
"¿De que hablabas?"
"Oh, solo algunas discusiones sobre cuándo comenzaría la política de apoyo y cosas así".
"Hmm, ¿en serio? Espero que empiece pronto".
Ya se había implementado hace mucho tiempo. El director había estado engañando a Olivia y a los demás patrocinadores al afirmar que los habían omitido de la lista de destinatarios.
Decidí que no había necesidad de informarle de este hecho. Ni siquiera sabía cuánta desesperación sentiría si se enterara. La sensación de traición sería inmensa.
No hay necesidad de saber todas las verdades.
Hay momentos en los que es mejor no saber una verdad que solo te lastimaría, y Olivia ya había sido lastimada demasiado.
Incluso si no la castigo yo mismo, al menos puedo denunciarla. No sé qué castigo recibirán todos, pero tengo la intención de investigar los otros orfanatos que Olivia patrocina también.
Si el deseo de Olivia es que los niños estén bien alimentados y vestidos, pronto será así.
"Reinhardt, ya sabes, los niños estaban realmente luchando".
"... No me gustan los niños."
"Eh, no sabía que tenías tal debilidad".
"¿Por qué el disgusto por algo es una debilidad?"
"Es una debilidad. Normalmente, habrías gritado '¡shoo!' o algo así y los ahuyentaste, pero no pudiste hacer nada".
No había forma de que no pudiera darse cuenta ya que solo estaba tartamudeando en lugar de ahuyentarlos con mis duras palabras habituales.
"Je, será mejor que juegues bien con nuestro hijo, ¿de acuerdo?"
"¿Qué? De qué estás hablando?"
Olivia, riéndose a carcajadas, parecía estar de mucho mejor humor.
Eso fue suficiente.
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"Aquí, come".
-Retroceder
"¿...?"
"Es para que los humanos coman".
"Yo, yo sé que..."
Lydia Schmitt aceptó con cautela el pan y la leche que le ofrecía el vampiro y los dejó a su lado.
Aunque el vampiro le había dado la comida para comer, Lydia no se atrevía a tocarla.
Lydia Schmitt se acurrucó y tiritó en un rincón del semisótano.
El vampiro se había ido tranquilamente y regresado de alguna parte.
Podría haber intentado escapar, pero el temor de que el vampiro no la dejara escapar tan fácilmente le impidió siquiera intentarlo.
'Bueno, al menos no es una niña tonta. Eso es un alivio.'
El vampiro, que había comprado el pan y la leche, incluso acarició cuidadosamente la cabeza de Lydia como si reconociera que no había intentado escapar.
Todo asustaba a Lydia, pero lo que más la aterrorizaba era que era de día.
"¿Cómo puede un vampiro... durante el día..."
Era de conocimiento común que los vampiros solo se movían de noche.
Ayer, se había disfrazado de comerciante común y la batalla había tenido lugar de noche.
Pero ahora, el vampiro deambulaba con confianza durante la clara luz del día.
El vampiro incluso había salido y comprado pan y leche.
El vampiro sonrió, mirando atónita a Lydia.
"No existe tal cosa como un absoluto en este mundo, ¿verdad?"
Era una sonrisa involuntariamente amable. Parecía como si el vampiro, con su mirada espeluznante y sus duras palabras del día anterior, que había usado una serie de hechizos destructivos masivos nunca antes vistos, hubiera desaparecido.
De pie frente a ella había un hechicero vampiro capaz de masacrar a decenas de miles con un simple gesto.
Reinhardt, quien comandaba a un hechicero de tal calibre como subordinado.
El Rey Demonio.
Lydia ahora sabía que Reinhardt era un ser así.
Ella no sabía por qué el Rey Demonio era el maestro de Tiamata.
Todo lo que podía esperar ahora era que, por miedo, la mataran sin convertirla en un vampiro.
¿Qué quería hacer este vampiro con ella?
Lidia no lo sabía. Todo lo que podía hacer era rezar a los dioses por una muerte pacífica.
El vampiro la observó de cerca.
"Hmm... ¿tienes frío?"
"..."
"Es invierno, así que hace frío... y no hay calefacción..."
La vampira tocó el suelo y ladeó la cabeza.
¡Quebrar!
Se invocó una fuente de calor y el calor comenzó a circular por toda la fría habitación.
"¿Cómo está? ¿Está tibio?"
"..."
Lydia solo pudo retroceder aún más.
¿Qué querían de ella? Ella no sabía nada. Todo lo que podía hacer era temblar de miedo, incapaz de entender lo que el aterrador vampiro quería hacer con ella.
El vampiro suspiró profundamente y luego miró a Lydia.
"No tengas tanto miedo. Si necesitas algo, solo házmelo saber".
"..."
Como diciendo que no tuviera miedo, el vampiro se sentó a su lado y apoyó los hombros temblorosos de Lydia.
"Entiendo que tengas miedo dada la situación, pero no tienes que estar tan aterrorizado".
"..."
"No te haré daño, así que no tienes que preocuparte".
Cuanto más amable era el vampiro con Lydia, más se intensificaba su miedo.
"¿Q-qué quieres... de mí...?"
Habiendo conquistado su miedo, Lydia se armó de valor y preguntó. El vampiro ladeó la cabeza ante su pregunta.
"¿Nada?"
"Entonces... ¿por qué... me mantienes así?"
"Porque no quieres convertirte en parte de nuestra familia o parentesco, y nuestro rey aún no confía en ti".
Lydia Schmidt miró a Eleris con el rostro lleno de desesperación.
"¿No puedes... simplemente matarme... de una manera normal?"
Ahora que Lydia conocía la identidad de Reinhardt, ni siquiera pudo encontrar un argumento en su defensa.
Ella, que temía convertirse en vampiro, había traicionado a sus camaradas en la Orden Sagrada.
Independientemente de si el Rey Demonio era un apóstol de Tu'an, sus pecados eran profundos.
Por eso Lydia, ahogada en la culpa, ahora solo deseaba una muerte limpia.
"No me gustaría eso, así que no puedo".
¿Estaba destinada a quedar atrapada en este oscuro subsuelo para siempre? ¿Permanecer así hasta que aceptara convertirse en vampiro, incapaz de morir?
¿Se había convertido en un ser humano criado por un vampiro?
Al ver la expresión de Lydia, Eleris pareció entender algo y bajó la cabeza.
"No puedes volver al templo, pero al menos puedes salir. Por supuesto, donde sea que vayas, debes estar conmigo".
"¿…?"
"Algunas personas pueden reconocerte, así que alteraré un poco tu apariencia. Si quieres ir a algún lado o comer algo, solo dilo. Si quieres un cambio de escenario, podemos teletransportarnos a lugares lejanos. No te preocupes sobre la distancia".
Lydia Schmidt pensó que este vampiro era extraño.
"Puedes visitar a tu familia si tienes alguna. Por supuesto, tendré que mirar desde cerca. Lo entenderás, ¿verdad?"
"N-no... no tengo... ninguna familia..."
"Ah, ya veo. Lo siento."
"N-no... está... bien..."
¿Era este realmente su destino?
Lydia sintió como si hubiera cometido un gran error.
El vampiro ante ella.
y Reinhardt.
Lydia no podía entender lo que estaba pasando en absoluto.
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En el Palacio Imperial central Tetra del Imperio Erediano.
Después de terminar una reunión urgente con los ministros, el Emperador se sentó en su estudio con el Príncipe Heredero y la Princesa ante él.
Bertus y Charlotte no se involucraron en sus juegos mentales habituales.
Sabían que no era una situación ordinaria.
Ahora no era el momento de ir en contra del estado de ánimo del Emperador.
"Anoche, Riverrier Lanze fue encontrado muerto junto con varios Caballeros Sagrados de élite en un monasterio abandonado en las afueras de la región imperial del sur".
El emperador Nelliod de Gardias relató con calma los hechos.
"Se cree que fue obra de la raza demoníaca".
"¿Está relacionado con... el incidente que ocurrió antes?"
Ante la pregunta de Bertus, el Emperador asintió.
Era imposible decirlo con certeza, pero la situación sugería que no podía haber otra explicación.
La Gran Guerra Demoníaca había terminado, pero los poderosos demonios aún sobrevivían. Eran lo suficientemente formidables como para lanzar un ataque a gran escala contra la Capital Imperial.
La última vez no hubo víctimas, pero esta vez sí.
Riverrier Lanze, el ex comandante de los Caballeros Sagrados y uno de los héroes de la Gran Guerra Demoníaca, había muerto.
Pero el Emperador, la Emperatriz y el Príncipe tenían expresiones extrañas en sus rostros.
"... ¿Los Dioses están ayudando a nuestro Imperio?"
Ante las palabras del Emperador, tanto Charlotte como Bertus temblaron, pero solo pudieron asentir con la cabeza.
La aparición de demonios de alto rango en la Capital Imperial fue una calamidad, pero los tres sabían que, a la larga, esta situación era una bendición disfrazada.
"¿Los que murieron en ese lugar incluyeron no solo a Riverrier Lanze sino también a los líderes religiosos anónimos del Monasterio Sin Nombre?"
"No puedo decir con certeza la composición exacta, pero ese parece ser el caso".
El Emperador volvió a asentir en respuesta a la pregunta de Charlotte.
La familia real ya se había dado cuenta de la existencia del Monasterio Sin Nombre, una organización religiosa secreta formada por Riverrier Lanze.
Sin embargo, la situación era delicada, ya que no se sabía cuándo explotaría el mundo religioso y no podían tomar medidas contra la Orden.
El asesinato fue difícil. El propio Riverrier Lanze era un luchador excepcional, y los líderes de la Orden Sin Nombre eran veteranos curtidos en la batalla.
Incluso si lograran asesinarlos, sería obvio que la familia real estaba detrás.
Por lo tanto, la familia imperial había estado reflexionando sobre cómo lidiar con las crecientes semillas de división sin recurrir a ninguna acción.
Y luego, en una sola noche, fueron aniquilados.
Además, numerosos civiles habían visto demonios voladores en los alrededores. No se puede sospechar que la familia real esté detrás de esto, ni se les puede acusar de serlo.
Aunque la aparición de las fuerzas demoníacas sobrevivientes fue un desastre, el Imperio ganó sin mover un dedo.
"¿Entiendes por qué los demonios atacaron a Riverrier Lanze en lugar de a los Caballeros Sagrados?"
"Aparte de los rencores personales contra Riverrier Lanze... no estoy seguro".
Bertus solo podía hacer tal inferencia.
"Más importante aún, creo que es crucial determinar si los demonios sabían sobre el Monasterio Sin Nombre y los atacaron".
"Si lo supieran, deberían haberlos dejado solos para debilitar el Imperio..."
"Exactamente."
Si los demonios supieran el propósito del Monasterio Sin Nombre, lo mejor para ellos sería dejarlos solos para debilitar el Imperio. Por lo tanto, no podían haberlo sabido, y esa conclusión era razonable.
No había forma de que pudieran asumir que los demonios estaban tratando de proteger al Imperio, por lo que incluso el corazón del Imperio no podía comprender la verdadera naturaleza de la situación.
Por lo tanto, se quedaron en la oscuridad.
El viejo problema había sido eliminado, pero había sido reemplazado por otro problema.
Los demonios poderosos aún sobrevivieron y podrían atacar la Capital Imperial en cualquier momento.
Era imposible saber si el Rey Demonio realmente había resucitado o si había un sucesor en el trono.
Sin embargo, todos en el Imperio se habían dado cuenta de que la Gran Guerra Demoníaca aún no había terminado.
Sabían que esto tendría un efecto positivo en el Imperio por el momento.
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Tras atender al Emperador, en un pasillo a un costado del Palacio Central, Tetra.
Bertus y Charlotte caminaban por el corredor, preparándose para salir del Palacio Central.
"¿Qué piensas, hermana?"
"…¿Acerca de?"
"La posibilidad de que ese niño que estás buscando esté involucrado en esto".
"No quiero escuchar esas tonterías".
A pesar de decir eso, la mente de Charlotte también estaba confundida.
"¿Qué pasa si ese niño resulta ser el hijo del Rey Demonio o algo así..."
"Callarse la boca."
Charlotte miró a Bertus con una expresión sombría.
"¿Qué estás tratando de decir? Soy el que terminó viviendo con el hijo del Rey Demonio. Así que toda esta situación es por mi culpa. ¿Quieres decir algo así? Que debería haber muerto por tus manos? Ests tratando de decir algo as?
Ante las palabras hostiles de Charlotte, Bertus sonrió y bajó la cabeza.
"¿No? Solo quería decir que sería un gran alivio si ese fuera el caso. Casi cometo un error fatal, ¿no?"
No tiene sentido competir sin el Imperio.
Al ver su expresión llena de maldad, Charlotte sintió que se iba a enfermar.
Alguien tenía que escuchar esta conversación. Pero no había nadie para escucharlo.
Incluso si alguien lo escuchara, nada cambiaría.
"... Eres un bastardo tan desafortunado".
Las palabras de Bertus, deseando que el niño fuera más bien el hijo del Rey Demonio o algo similar, eran comprensibles.
Charlotte sabía lo que estaba pensando.
Incluso si los restos de los demonios permanecieran, no podrían derribar el Imperio. La Tierra Oscura había sido efectivamente destruida y el Castillo del Rey Demonio había sido capturado.
Los demonios restantes no podían hacer más que una guerra de guerrillas.
Entonces, si un punto de reunión para los demonios sobrevivientes surgiera y causara disturbios, el Imperio podría enfrentar el caos, pero no se dividiría.
Bertus esperaba la existencia del sucesor del Rey Demonio desde esa perspectiva.
Charlotte también lo sabía.
Esta situación, aunque incomprensible, en última instancia fue buena para el Imperio.
¿Podría ese niño realmente estar relacionado con el Rey Demonio?
A pesar de esa posibilidad, el niño parecía no tener habilidades y era extremadamente ordinario.
Sin embargo, Charlotte sabía que no podía negar por completo esa posibilidad.
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