Capítulo 405
Hubo muchos que me siguieron, pero también hubo innumerables que se pelearon innecesariamente conmigo.
La mayoría de ellos pensó que si podían vencerme, el famoso héroe próximo, podrían robar incluso un poco de la popularidad que poseía.
Otros parecían estar celosos porque las mujeres que les gustaban me seguían.
Tener un club de fans y tratar constantemente con gente que busca pelea se había convertido en parte de mi vida diaria. Ellen y Harriet seguían manteniendo cuidadosamente la distancia.
Harriet parecía estar llorando sola.
Siempre usaba su sombrero bajo, cubriendo sus ojos hinchados.
Ellen sabía que había estado en lugares peligrosos y continuaría haciéndolo.
Ni podía detenerme, ni era fácil para ella mirar, por lo que Harriet parecía estar luchando.
Olivia salía con frecuencia del dormitorio.
Ella dijo que había asumido los deberes de un Inquisidor de los Caballeros Sagrados. Teniendo en cuenta que ya había pasado la edad para graduarse y que sus actividades externas ya le otorgarían el reconocimiento de su clase, el dormitorio de la Clase Real se había convertido en nada más que un lugar para que ella durmiera.
Ellen y Harriet se estaban hundiendo en la depresión, mientras que Olivia intentaba atraer la atención del Rey Demonio haciéndose aún más famosa que yo. Nada de esto podría hacerme sentir mejor.
Estrés por todas partes.
Y.
Cuando el estrés se acumula severamente.
El cabello se cae.
"Ah... Maldita sea..."
Después de tomar una ducha antes de acostarme, no pude evitar horrorizarme cuando vi el mechón de cabello rubio en mi mano.
Me tiré del pelo y vi que había aparecido una calvicie circular.
En términos comunes, un parche calvo.
Estaba haciendo alarde de su existencia, no más grande que una moneda.
No quería volver a reunirme con algo así.
¿Por qué reapareces en mi vida?
¿No acordamos separarnos para siempre?
"Hu, huu... huu..."
Enfoqué mi mente. El cabello comenzó a llenar el área calva en tiempo real.
El anillo de la inmunidad permanente contra la caída del cabello.
El anillo de Sarkegaar me salvó la vida.
¡Soy un Dios!
¡El dios de la caída del cabello!
No, si yo fuera el dios de la caída del cabello, estaría perdiendo cabello, entonces, ¿debería llamarme el dios del cabello?
¡Soy un Dios!
¡El gobernante del cabello! ¡El dios del cabello!
¡Que se caiga todo lo que quiera! ¡Lo repondré!
Estuve a punto de sufrir PTSD por un momento, pero el anillo de Sarkegaar me salvó.
Es injusto estar estresado y perder cabello, no solo dos veces sino exponencialmente deprimente. No es suma o multiplicación; es exponenciación.
Si no fuera por este anillo.
Es posible que no haya podido entrar al templo en primer lugar.
Sin la capacidad de restaurar mi cabello, ¿no habría sido el primer héroe calvo de la historia?
Gracias, Sarkegaar.
Eres un sirviente leal.
Toque toque toque
Y justo cuando pensaba eso, un gorrión comenzó a golpear la ventana de mi habitación con su pico cuando regresaba.
¡Hacer clic!
Cuando abrí la ventana, el gorrión voló rápidamente a la habitación y, mientras corría las cortinas, Sarkegaar se transformó en su habitual apariencia elegante de sirvienta.
"Su Alteza, he venido a verla..."
"Te amo."
¡Pam!
"¿????"
Cuando lo abracé de repente, Sarkegaar pareció desconcertado y se estremeció.
"¡Eres el fiel sirviente del siglo! ¡Pasarás a la historia como un gran y leal sirviente!"
¡Gracias por salvar mi cabello!
¡No hay forma de que ningún otro sirviente leal en el mundo haya resuelto el problema de la calvicie de su señor!
"¿S-sí...? ¡Sí! ¡Yo también te amo, Su Alteza!"
Sin entender la razón, Sarkegaar me devolvió el abrazo y me palmeó la espalda diligentemente.
—---
Sarkegaar había venido con su propia misión, pero debe haber sentido curiosidad por mi repentino comportamiento, así que le expliqué el motivo.
"... ¿Quieres decir que tu cabello se estaba cayendo?"
"…Sí."
Si bien consideré que la pérdida de cabello era un problema importante, Sarkegaar, que podía transformarse libremente, inclinó la cabeza, sin comprender mi preocupación.
"Es un inmenso honor que el anillo de los elfos haya resuelto el problema de Su Alteza".
"No, yo soy el que está honrado".
Al ver mi actitud casi devota, Sarkegaar pareció aún más perplejo.
"Vine aquí para discutir la información de mi contacto con Owen de Gatmora, como se me indicó anteriormente..."
"Ah, cierto. Eso".
Sarkegaar comenzó a compartir su objetivo principal con una expresión ligeramente vacilante.
"La familia real parece haber aceptado nuestras palabras por ahora, pero aún existe la posibilidad de que no confíen en nosotros".
"... Eso es de esperarse."
La familia real puede pensar que el ataque anterior a Rajeurn fue un ataque de represalia. Incluso si tenemos una conversación clandestina como esta, seguimos siendo enemigos. Eso es inevitable.
"Debemos encontrar a los seguidores del culto Demoníaco antes de que lo haga el Imperio".
"Debemos."
La carrera ha comenzado.
Si encontramos a los seguidores del Demonio más tarde que la familia real imperial, serán aniquilados.
Si los encuentro primero, puedo tenerlos bajo mi control.
Aunque tendré que considerar si es realmente necesario mantenerlos bajo mis pies, no hay necesidad de dejar que los seguidores Demon se vuelvan locos de esta manera.
Si puedo usarlos más tarde, lo haré. Pero por ahora, necesito ponerme en contacto con los seguidores de Demon para evitar un caos innecesario.
"Según la información que he reunido, el Imperio parece creer que la base de la religión Demoníaca está en la parte sur del continente".
Sarkegaar dijo con cautela, como si hubiera llevado a cabo su propia investigación. Como noble imperial, Sarkegaar tenía acceso a la información de la familia real.
Por supuesto, lo mismo era cierto para mí.
La parte sur del continente.
Teniendo en cuenta la escala del continente, el término "sur" abarca una gran cantidad de países y territorios, demasiados para contarlos.
El sur.
"Si es el sur, entonces Lord Gallarush podría saber algo".
Escuché que Gallarush tenía su base en un lugar llamado Desierto de Gelkorgis en la parte sur del continente.
Aunque el tamaño del área significaba que las posibilidades de obtener información útil eran escasas, centrarse en Gallarush parecía el mejor curso de acción en las circunstancias actuales.
Deja el asunto de transmitir nuestras opiniones al Consejo a Lucinil, y puedes irte.
"Si su Alteza."
Una vez más, observo la figura de Sarkegaar, que se ha transformado en un gorrión, salir volando por la ventana.
¿El Imperio atacará primero, o lo haremos nosotros?
Sarkegaar puede acceder a la información de la familia real, pero yo soy aún mejor en ese aspecto.
Soy un héroe.
Puedo obtener la información recopilada por el Imperio a través de innumerables rutas, más rápido que Sarkegaar.
Si ponemos nuestras manos sobre los seguidores del culto Demoníaco, ¿nos desharemos de ellos o los usaremos?
Debería haber pensado en eso también.
—---
Desde el día en que se mencionó el compromiso, Ellen ya no comía con Reinhardt en el comedor de medianoche.
No tuvieron una gran pelea.
Ni siquiera tuvieron una conversación seria sobre terminar su relación.
Sin embargo, después de escuchar esas palabras, se sintió como si ya no pudieran hacer nada juntos. Excepto por las lecciones de manejo de la espada con Turner, Ellen y Reinhardt simplemente se cruzaron cuando se conocieron.
Pero su expresión era insoportable para Ellen.
Si la expresión de Reinhardt cuando la vio fue de satisfacción, como si quisiera a Charlotte, la protegiera durante el compromiso y finalmente se casara con ella, ella podría haber desviado la mirada.
Pero la mirada llena de culpa que la recorría cada vez que se encontraban atormentaba a Ellen.
Debería haber pensado que todo había terminado.
Pero debido a esa mirada, no podía pensar que todo había terminado. Su comportamiento mutuo no era como si no existieran, pero Ellen se sintió agotada por la sensación de que se habían vuelto peores que extraños.
Entonces, Ellen se sentó en blanco en el comedor.
No comer nada ni hacer nada.
Hacía tiempo que no sentía hambre. Por lo general, en este momento, estaría muerta de hambre y tendría que comer algo.
Mientras estaba sentado en blanco en el comedor, esperando a alguien que no vendría, día tras día.
Ellen no bebió una gota de agua.
Sabía que Reinhardt no vendría, pero tampoco podía dormir.
Si se quedaba afuera, podría ver pasar a Reinhardt, pero si se quedaba en su habitación, no había ninguna posibilidad.
Ellen pasaba cada vez más tiempo sentada sin expresión en el vestíbulo, el comedor y el campo de entrenamiento.
Si se encontraban, ella quería decir algo.
Que todo está bien.
Que ella entiende todo.
Que quiere volver a ser como antes.
Que ella no exigirá que sea solo suyo.
Para hablar como siempre, intercambiar espadas y de vez en cuando comer juntos.
Ella podría estar satisfecha con eso. Incluso si estuviera comprometido con Charlotte, y eventualmente se casaran, ¿no podrían seguir haciendo eso?
¿No podrían ser amigos así?
Pero tratar de estar con Reinhardt bajo ese pretexto ya significaba que no podían ser solo amigos.
Si decía algo, sentía que repetiría el mismo error que había cometido con su hermano.
Acusándolo de mentir cuando dijo que le gustaba.
Preguntándole si podía dejarla ir tan fácilmente después de todas esas mentiras.
"¿Estás jugando conmigo? ¿Por qué me harías esto?"
Si, después de decir tales palabras, Reinhardt muriera...
Temerosa de que pudiera surgir una situación en la que no pudiera retractarse de las palabras que había soltado, Ellen no pudo decirle nada a Reinhardt, en caso de que lo lastimara y no pudiera deshacerlo.
Entonces, Ellen quería hablar con él pero se contuvo; quería agarrarlo y hablar, pero no podía.
Así como Reinhardt parecía a punto de decir algo pero finalmente no pudo, Ellen estaba igual.
Ya se sabía que Reinhardt era el dueño de Alsebringer. La noticia se había extendido por todo el templo, lo que provocó que el dormitorio de la Clase Real se llenara de estudiantes de clase regular que intentaban echar un vistazo a Reinhardt.
Ellen sabía que esta fama eventualmente se convertiría en un cuchillo para apuñalar a Reinhardt.
Quería hacer algo, pero no podía hacer nada.
No podía interferir en los problemas de Charlotte y Reinhardt. Quería ayudar a Reinhardt, quien se vio envuelto en situaciones peligrosas, pero sabiendo que él no querría eso, ni siquiera se ofreció a acompañarlo.
Entonces, Ellen se quedó sentada allí, sin comprender.
Sin saber qué hacer o cómo hacerlo, solo esperaba encontrarse con él.
Sabiendo que Reinhardt no saldría de su habitación porque ya era hora de acostarse, se quedó sentada en el vestíbulo y el comedor, sin comprender.
Reinhardt no vino al comedor.
En medio de un miserable sentimiento de derrota propia, pensó Ellen.
Todo lo que podía hacer era pensar.
Todo estaba sucediendo por eso: la vida de Charlotte estaba en peligro.
El compromiso, el peligro de Reinhardt, todo.
Trató de garantizar la seguridad de Charlotte a costa de su propio peligro.
Se sabía que Reinhardt era el dueño de Alsebringer, pero el compromiso aún no se había hecho público.
Si Reinhardt tomaba una decisión desesperada y Charlotte estaba a salvo, ¿no se cancelaría su compromiso?
Si eso sucediera...
¿Podría estar al lado de Reinhardt otra vez?
"..."
¿Qué debería hacer ella entonces?
En esa noche inolvidable en Kamsencha, Ellen y Harriet escucharon la explicación de Reinhardt.
Aunque no sabían la razón exacta, Charlotte había perdido la competencia por la sucesión. Por eso su vida estaba en peligro, y solo un matrimonio con alguien tan poderoso como Reinhardt podía garantizar su seguridad.
¿Qué debe hacer para mantener a Charlotte a salvo?
¿Podría ella hacerlo?
Ellen miró por la ventana del comedor, reflexionando.
Pensó en silencio en su propio nombre.
Elena.
Elena, Artorius.
"..."
Ellen se levantó de su asiento.
—---
TOC Toc.
Tarde en la noche.
Al escuchar el sonido de tocar a su puerta, Charlotte se levantó de su cama, vistiendo su camisón. A veces, Turner venía a verla por la noche, preocupado.
"Lady Turner, debe estar cansada, por favor duerma un poco..."
Golpear.
Por lo tanto, sin ninguna sospecha, cuando Charlotte abrió la puerta, no pudo evitar jadear ante la figura completamente inesperada que tenía delante.
"Ah…"
Ellen Artorius había venido a visitar a Charlotte en medio de la noche.
"¿Podemos hablar?"
Ante las cautelosas palabras de Ellen, Charlotte en silencio la miró a los ojos.
Incapaz de rechazar la desesperación dentro de esos ojos, Charlotte asintió.
—---
Mucho después de la hora de acostarse, Charlotte, en camisón con un solo abrigo encima, y Ellen, vestida con ropa deportiva, estaban sentadas una frente a la otra en la terraza.
Charlotte se sintió culpable hacia Reinhardt.
Y también tenía un sentimiento similar hacia Ellen, aunque no tan fuerte como el que sentía por Reinhardt.
"¿De que querias hablar?"
"..."
Ellen miró en silencio hacia la mesa.
No quería que Reinhardt estuviera en peligro.
Al igual que Olivia había asumido parte del peligro real para Reinhardt, Ellen también quería hacer lo mismo.
El mundo se centraría más en la hermana menor de Ragan Artorius que en Reinhardt y Olivia. Esa era la carga del peligro.
Ellen estaba preparada para ello, sin importar qué.
Pero el método.
Pensó que si de alguna manera pudiera disolver el compromiso inevitable de Reinhardt a través de sus acciones, sería maravilloso.
Charlotte de Gardias estaba perdiendo el equilibrio.
Por lo tanto, todo lo que tenían que hacer era asegurar la posición de Charlotte adecuadamente.
Ellen abrió lentamente la boca.
"Me convertiré en tu caballero".
"¿Qué? ¿Qué dijiste?"
Incapaz de comprender la declaración inesperada, Charlotte se quedó sin palabras.
"Si me convierto en tu caballero, estarás a salvo solo con eso".
Elena Artorius.
Conociendo el peso que tenía ese nombre, Charlotte no pudo evitar sorprenderse.
Elena no dijo nada más.
En lugar de convertirse en la novia del campeón de Als, Reinhardt, la hermana menor de Ragan Artorius, Ellen Artorius, la serviría como su señor.
Era obvio que ella pediría a cambio que se anulara el compromiso, sin necesidad de escuchar el resto.
Ellen inclinó la cabeza hacia Charlotte.
"Por ti, haré mucho. Cualquier cosa por el imperio. Lo haré todo. Úsame para lo que quieras, y mis logros serán tuyos..."
Ellen suplicó con una voz llorosa.
"No diré que no estoy haciendo esto porque odio la idea de que tú y Reinhardt se comprometan. Pero Reinhardt estará en mayor peligro. En cambio, déjame ser el que esté en peligro. Haré todo". Si hay algo que Reinhardt deba hacer, lo haré en su lugar..."
"..."
La hermana del héroe le rogó a la princesa que no tomara la única cosa a la que no podía darse el lujo de renunciar, ofreciéndole todo lo que tenía.
Charlotte observó en silencio a Ellen Artorius, que había tomado esa decisión porque no quería perder a Reinhardt.
El año pasado.
Charlotte se había compadecido de la relación entre Harriet de Saint Owan y Ellen Artorius.
Mientras pensaba que su relación sería destruida por una sola palabra, finalmente permaneció en silencio.
Pero ahora.
Charlotte se encontró en la misma posición.
Ella era la que se llevaba, pero no estaba nada contenta con eso.
Pero ahora.
Al ver a Ellen tomar esa decisión porque no quería que se la llevaran, Charlotte tampoco lo encontró agradable.
Si ella se negara.
Si estuvieran en igualdad de circunstancias.
Saber a quién elegiría Reinhardt.
Charlotte no solo se sentía incómoda con la situación actual, sino que tampoco disfrutaba enfrentarse a la expresión desesperada de Ellen.
"Si me niego, ¿qué harás?"
"..."
Convertirse en caballero era el deseo de Ellen, y aceptarlo o no era elección de Charlotte.
Si apretaba los dientes y se negaba, Reinhardt se comprometería con ella.
Si se alejara de esos ojos desesperados.
"Por favor, por favor..."
Si ignoraba esas lágrimas.
"Te lo ruego... de ti..."
Tal vez ella podría esperar un futuro mejor.
Pero Carlota lo sabía.
Ella había sido derrotada por Bertus.
Una vez que se supiera que el alma del Rey Demonio residía dentro de ella, ya sea que la hermana menor del héroe fuera su caballero o se casara con el héroe como princesa, se volvería insignificante.
Ella solo estaría confiando en la misericordia de Bertus.
Siempre sería una carga para Reinhardt.
La relación entre un caballero y un señor era mejor que la de una pareja casada.
"Está bien, conviértete en mi caballero".
Ella le sonrió a Elena.
"Pero sólo."
Mirando a Ellen, Charlotte sonrió.
"Esta concesión es la primera y la última".
No satisfecha con una victoria cobarde, buscó ganar de verdad.
Esto no era darse por vencido.
Cancelaron la carrera injusta y decidieron pararse juntos en la línea de salida esta vez.
Un caballero sin intención de lealtad a su señor.
Un señor celoso de su propio caballero.
Un extraño juramento de lealtad acababa de comenzar.
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Capítulo 406
Tres días después.
Me paré en el palacio central de Tetra en el Palacio Imperial de Emperatos, observando cierta ceremonia.
Oh gran y devoto gobernante de la niebla arremolinada, uno de los cinco guardianes del universo, y el supervisor del vacío, el viajero de la Luna. El Apóstol de Mencis, el salvador de la humanidad, el héroe que venció al Rey Demonio Valier, el descendiente de Ragan Artorius...
El Papa de la Orden Mencis recitaba estas palabras sin cesar en la enorme realidad virtual, frente a la niña arrodillada.
Charlotte de Gardias, vestida con un vestido y una capa, estaba de pie ante ella.
Observé entre los funcionarios cómo Ellen Artorius, vestida con una capa roja y arrodillada con armadura completa, participaba en la ceremonia.
No había esperado que resultara así.
Nuestro compromiso nunca se anunció, así que fue como si nunca hubiera sucedido.
En lugar de convertirse en la prometida de Charlotte, Ellen se convirtió en el caballero real que la servía.
Al hacerlo, se aseguró la seguridad de Charlotte.
Al igual que Ellen, yo también había sido invitado a esta ceremonia y recibí atención como el nuevo maestro de Alsebringer.
Pero, naturalmente, Ellen llamó aún más la atención que yo.
No se pudo evitar.
La existencia ultrasecreta de la hermana menor de Ragan Artorius, ahora revelada como un caballero guardián real.
Muchos de los funcionarios de alto rango presentes miraron a Ellen con una mezcla de asombro y curiosidad.
Entre los que observaron la ceremonia estaban el Emperador y Bertus de Gardias.
Bertus y yo nos miramos a los ojos por un momento.
Se encogió de hombros ligeramente.
¿Era su forma de decir que no esperaba que las cosas salieran así?
Pero Bertus no pareció disgustado.
De una forma u otra, estaba del lado de la familia imperial sin casarme con Charlotte.
Y ahora Ellen Artorius se agregó a la mezcla.
Desde la perspectiva de alguien que se convertiría en el amo de la familia real, esta situación no podía ser mala. Con una carta oculta que podía derribar a Charlotte en cualquier momento, no había posibilidad de que se convirtiera en una rival peligrosa en el futuro.
La situación finalmente garantizó la seguridad de Charlotte y Bertus aseguró el apoyo de los dos héroes para el imperio.
Una cosa es que un héroe sea parte del imperio, pero otra muy distinta es proteger a la familia real.
El apoyo masivo del pueblo se sumaría a la familia real, y el ya poderoso imperio obtendría una legitimidad inigualable.
El héroe es el protector de la humanidad, y Ragan Artorius mató al Rey Demonio para proteger a la humanidad.
Y ahora, la hermana del héroe protege el imperio.
Es como si el imperio representara a la humanidad, dándole una legitimidad sin igual.
Oponerse al imperio equivale a oponerse a la humanidad.
El imperio se convierte en la encarnación de la moralidad, y las palabras del emperador no son solo ley sino también principios morales.
La autoridad imperial, que se había fortalecido después de la victoria en la Gran Guerra Demoníaca, había vacilado levemente debido a varios ataques del Rey Demonio.
Sin embargo, el terror del Rey Demonio había unido a la humanidad, y el símbolo del imperio, que representaba la voluntad unida del pueblo, se fortaleció con el apoyo del héroe.
El imperio necesitaba al Rey Demonio.
Y así, Bertus necesitaba al Rey Demonio.
El Papa de la Orden de Mencis leyó todo el documento, y Charlotte, empuñando una espada plateada y brillante, tocó cada uno de los hombros de Ellen, levantando y bajando la espada en forma repetitiva.
Ellen se convirtió en el caballero de Charlotte.
Sin embargo, el asunto importante era el Culto Demoníaco.
Tenían que encontrarlos rápidamente.
Porque podrían intentar matar a Olivia y Ellen, alegando eliminar la amenaza para el Rey Demonio.
-Aplaudir, aplaudir, aplaudir, aplaudir, aplaudir
En el salón del emperador, tras la ceremonia de la Tutela Real, resonaron los aplausos.
Con este.
No tengo que estar comprometido con Charlotte.
Sin embargo.
Debido a esto, el imperio reveló tres importantes secretos al mundo.
El Campeón de Als, Reinhardt.
La Campeona de Tu'an, Olivia Lanze.
Y la hermana del héroe y Apóstol de Mencis, Ellen Artorius.
Sus nombres harían temblar a todo el continente.
—---
Naturalmente, la academia estaba alborotada.
Después del dueño de Alsebringer, el hecho de que la hermana del salvador de la humanidad, Ragan Artorius, estuviera inscrita entre los estudiantes de segundo año de la Clase Real se extendió por toda la academia.
Además.
“La ganadora de Miss Temple del año pasado, ¿verdad? ¡Es la hermana de Artorius!
"¡¿En realidad?!"
"De alguna manera... ella no parecía una persona común".
"Exactamente."
Debido a su victoria en Miss Temple, Ellen inevitablemente se convirtió en un ídolo, incluso más que Reinhardt.
"¿Un caballero guardián para la princesa?"
"Ambos están en la misma Clase Real, segundo año".
“¿No hay otro en el segundo año? ¡Lord Reinhardt!
"Sí, sí. Así es."
No solo toda la academia estaba en caos, sino también la estructura interna de la Clase Real.
Al enterarse de que Ellen eligió a Charlotte como su señor, el rostro de Harriet palideció.
"Aún así... ¿es eso posible?"
Antes de que se desarrollara tal evento, era inimaginable, pero después de enterarse de la ceremonia de tutela, Harriet pareció entender por qué Ellen tomó tal decisión.
"No hay tal cosa como imposible".
"Ellen... se va a poner peligroso... definitivamente..."
Los asuntos de Reinhardt son importantes para Harriet, pero también lo son los de Ellen.
Sabiendo que esto podría poner a Ellen en peligro, Harriet contuvo las lágrimas mientras sostenía la mano de Ellen.
Ellen tomó la mano de Harriet y asintió con expresión determinada.
"Estará bien."
Ellen miró a Harriet.
"El Imperio me protegerá, y tengo a Reinhardt, Liana, Adelia y..."
Ellen miró a Harriet con ojos llenos de confianza.
"Tú también."
En la mirada de Ellen, que creía que todos la protegerían, no había ni una pizca de duda.
"... Sí, Elena".
Harriet abrazó suavemente a Ellen y Ellen le devolvió el abrazo.
Harriet ya lo sabía, pero las reacciones de los otros compañeros de clase seguramente serían de sorpresa e incredulidad.
"Era un secreto demasiado grande para quejarse de que se mantuviera en secreto".
"Así es..."
Liana y Adelia dijeron mientras miraban a Ellen.
"Todavía lo siento. Podría haberte dicho".
"Está bien. Es algo bueno para el Héroe tener una hermana menor, especialmente una tan hermosa y sorprendente como tú".
Aunque sorprendida, Liana no parecía herida e incluso parecía bastante feliz. Adelia parecía nerviosa, ya que Ellen, que ya era un poco intimidante, ahora se sentía aún más importante.
"¿Qué, eres esa... la... hermana de Artorius?"
"Sí."
Olivia, que ocasionalmente visitaba el templo, también se sorprendió al escuchar la verdadera identidad de Ellen.
"...Supongo que te creí porque eras muy descarado".
"¿Qué?"
Olivia miró a Ellen, chasqueó la lengua y luego...
-¡Pum!
"!"
"Aun así, este descarado joven mío es demasiado adorable esta vez".
"¡Uf! ¡Uf!"
Enterrada en el abrazo de Olivia, Ellen luchó pero no pudo liberarse de su agarre.
Ellen jugó un papel crucial en la cancelación del compromiso de Reinhardt, y no podía no haberlo sabido.
"...¿Qué estás haciendo?"
Ellen, finalmente liberada después de un tiempo, contuvo el aliento con el rostro sonrojado. Olivia trató de tocar la mejilla de Ellen, pero Ellen esquivó su gesto con solo mover la cabeza.
"Dicen que el dinero va para quien lo atrape. Je".
Aunque Ellen declaró su tutela, Reinhardt actuó como si fuera suya, y Olivia se rió y agitó la mano.
"¡Estoy ocupado, así que me iré ahora! ¡Piensa en lo que quieres comer! ¡Te invitaré a una comida!"
"No gracias."
"Sí, piérdete".
Ya sea que Olivia realmente tuviera asuntos urgentes o no, rápidamente abandonó el templo. Ellen observó en silencio su figura en retirada.
Ellen solo había oído que Olivia trabajaba como inquisidora, pero no sabía los detalles de su trabajo.
Sin embargo, Ellen pensó que la sombra que parecía cernirse sobre la figura de Olivia parecía inusualmente oscura.
Las reacciones de toda la Clase Real habían cambiado significativamente.
Se supo que el estudiante de segundo año tranquilo y excepcionalmente talentoso era, de hecho, el maestro de Lament y el hermano menor de Artorius. Naturalmente, los estudiantes de primer año se sorprendieron al descubrir que no tenían uno, sino dos estudiantes de segundo año que eran prácticamente intocables en términos de habilidad. Enviaron miradas de casi reverencia.
Por supuesto.
Algo muy importante también había cambiado.
Habiendo recibido el título de Guardian Knight, Ellen era una caballero, a pesar de que todavía era una estudiante. Además, se había convertido en un caballero de alto rango con considerable autoridad y poder, como Caballero Guardián de la Familia Real.
Por supuesto, Ellen no tenía ningún interés en esas cosas.
Lo importante era la relación entre Ellen y Charlotte.
Para empezar, Ellen y Charlotte no habían sido particularmente cercanas. Tenían la conexión de Reinhardt, pero tampoco eran cercanos ni estaban en malos términos.
Sin embargo, ambos estaban medio voluntariamente, medio forzados a tener una relación entre un Caballero Guardián y un Señor, lo que condujo a un restablecimiento de su relación.
Entonces, les gustara o no, se habían convertido en una relación superior-subordinada.
"Ellen".
"¿Sí?"
"¿No deberías llamarme mi Señor?"
Estamos en el Templo.
En el Templo, donde el estatus no tiene sentido, las palabras de Ellen de que la relación entre un señor y un caballero tampoco tiene sentido fueron, en algunos casos, bastante razonables.
Pero Charlotte miró a Ellen con los ojos entrecerrados.
"¿Me llamarás Señor después de la graduación?"
"Ya veremos."
Charlotte miró a Ellen, quien respondió con indiferencia.
"..."
"..."
Ellen no tenía lealtad hacia Charlotte en absoluto.
Si lo dejaba solo, Reinhardt iría más allá del compromiso al matrimonio, e incluso había arriesgado su vida, revelando su identidad y convirtiéndose en caballero para ganar mayor fama y convertirse en un objetivo.
Charlotte no fue diferente.
No tenía confianza personal en Ellen, y había aceptado la solicitud de Ellen sintiéndose culpable por imponer demasiado sacrificio a Reinhardt.
Entonces, desde lejos, parecía que los descendientes de los héroes que apoyaban al imperio tenían una gran influencia, pero en realidad, su relación se había vuelto peor que la de los extraños.
Para Ellen, Charlotte fue alguien que casi se lleva a Reinhardt.
Para Charlotte, Ellen era la persona a la que Reinhardt dedicaba la mayor parte de su atención.
De este modo.
Ninguno de los dos podía gustarse después de superar ciertas situaciones.
"¿Sabes que he hecho muchas concesiones? ¿No puedes estar un poco agradecido?"
"Estoy agradecido. Es por eso que me convertí en tu caballero".
Tanto Charlotte como Ellen habían hecho algunas concesiones.
Charlotte, que podría haber tenido a Reinhardt si se hubiera mantenido callada, y Ellen, que se había arriesgado a atraer la atención de las fuerzas demoníacas al revelar su identidad como la hermana menor del héroe y apoyaba al imperio, habían hecho concesiones.
Charlotte había renunciado a su futuro y Ellen había decidido proteger el imperio aun a riesgo de que su vida peligrara.
Por lo tanto, estrictamente hablando, no se habían endeudado tanto entre sí como intercambiado.
Además, aunque Ellen no tenía lealtad, tenía sentido de la responsabilidad.
Como había prometido, incluso si Ellen no fuera leal a Charlotte, arriesgaría su vida para proteger a Charlotte si estuviera en peligro. No tenía intención de abandonar sus deberes como Caballero Guardián.
Ellen y Charlotte se miraron fijamente.
De alguna manera, los dos se habían enredado extrañamente.
La situación había llegado a esto, y decidieron tener un enfrentamiento adecuado.
Entonces, Charlotte estaba un poco molesta con Ellen.
El sentimiento era mutuo para Ellen.
"Honestamente, sabes que eres bastante desagradable, ¿verdad?"
"Tú, que llegaste tan lejos solo por piedad, eres bastante cobarde".
"Wow... eso es duro. En serio, eso es realmente duro, ¿sabes?"
"Solo quería mostrarte cómo es ser verdaderamente desagradable ya que lo mencionaste. Sin resentimientos".
"¿Qué clase de caballero guardián es así..."
"Encuentra otro, excluyendo a Reinhardt".
"¡Desde que te acercaste a Reinhardt, tu discurso se ha vuelto tan molesto!"
"Bueno, no pareces haberte acercado lo suficiente como para imitar su discurso. Es una pena".
"¿Q-qué? En serio, esto es... esto es realmente..."
Unidos por el juramento de ser caballeros guardianes, Charlotte y Ellen habían llegado a detestarse mutuamente.
"Pero aún así, estoy realmente agradecido".
Ellen se quejó antes de agregar eso.
"Entonces, incluso si el mundo entero te abandona, te protegeré".
A su manera, prometió lealtad a su señor.
"...Me dejas sin palabras."
Charlotte, con el rostro ligeramente sonrojado, se apartó de Ellen mientras decía esto.
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Ellen se convirtió en el caballero de Charlotte.
Su compromiso fue como si nunca hubiera sucedido. Habían discutido el asunto por separado con el emperador.
El emperador todavía quería honrar el compromiso e incluso el matrimonio, si Reinhardt lo deseaba. Parecía que incluso lo preferiría.
Sin embargo, se retiraron de la idea, pensando que no había necesidad de ir tan lejos ya que la situación había llegado a esto.
Era una situación absurda. El poder de elegir estaba en mis manos en tales circunstancias.
El compromiso fue como si nunca hubiera sucedido, pero esta elección provocó un cambio significativo, revelando a Ellen, Charlotte y Olivia al mundo.
Y, sin embargo, Ellen y Reinhardt no habían discutido adecuadamente el tema. A diferencia de la última vez, Reinhardt no sabía qué decirle a Ellen, y Ellen parecía insegura de cómo comenzar la conversación.
Entonces, después de que terminó la lección de espada guiada por Saviolin Turner y Tana se fue, Ellen y Reindhardt se sentaron uno al lado del otro en el banco de la sala de espera, sin decir una palabra.
Sintiendo que debían hablar, ninguno de los dos se fue.
Sin embargo, ninguno sabía qué decir para iniciar la conversación.
Las palabras de gratitud y disculpas se sintieron extrañas.
Reinhardt había hecho su elección, y fue Charlotte.
Ellen se había sacrificado para desdibujar esa elección.
Entonces, ¿no fue extraño decir gracias?
¿Y no era extraño decir lo siento?
"..."
"..."
Por lo tanto, incluso días después de que Ellen se convirtiera en caballero, ella y Reinhardt no habían intercambiado ninguna palabra. Ellen había elegido a Charlotte, pero ni siquiera podía tener una conversación con ella.
¿Cuánto tiempo había pasado?
No pudimos hablar una palabra hasta que la oscuridad cayó fuera de la ventana, que daba a la sala de espera.
Tenía que decir algo, así que finalmente abrí la boca.
"Soy..."
"Solo prométeme una cosa".
Pero antes de que pudiera hablar, Ellen me interrumpió. Ella me miró.
"Como la última vez... como antes... como esa vez..."
Las lágrimas brotaron de los ojos de Ellen mientras trataba de hablar.
"No... mientas así... otra vez".
Debe estar refiriéndose al incidente en la isla Kamsencha.
Me preguntó si era mentira y le dije que sí.
Elena sollozó.
"Sabía que era mentira... pero sabiendo que era mentira... por supuesto, lo sabía..."
"Me dolió... demasiado".
Ellen me suplicó a través de sus lágrimas.
Tenía la intención de sacrificar algo, pero Ellen se sacrificó en mi lugar.
Pero al final, también enfrenté algunos riesgos al revelar mi identidad al mundo.
Antes de que pudiera sacrificar más para proteger a Charlotte, Ellen lo interceptó.
Ambos habíamos asumido la carga de proteger a Charlotte.
Ellen solo tenía una petición para mí.
No elegirla, ni quererla.
Justo como antes.
Simplemente no te destruyas con mentiras, eso es todo lo que pide.
No podía decir que me gustaba.
Ni siquiera pude decir gracias.
Aunque puede que no sea algo que pueda resolverse con una disculpa.
"Lo lamento."
Eso fue todo lo que pude decir.
—---
En el camino de regreso al dormitorio por la noche.
Ellen y yo caminábamos juntos, ligeramente separados el uno del otro. Una extraña relación se había formado entre nosotros, enredada con culpa y obsesión.
Aunque el compromiso había sido cancelado y Ellen había hablado al respecto, me resultó difícil decir algo.
¿Podemos volver a como eran las cosas?
¿Podemos volver atrás y vivir como si nada hubiera pasado?
¿Me merezco eso?
Sentí que no podía hacer nada porque cualquier acción que tomé parecía incorrecta.
Caminamos en silencio de regreso al dormitorio de segundo año.
Como era de noche y tenía la intención de entrar a descansar, Ellen me agarró del cuello. Mirándome con su habitual expresión tranquila, dijo:
"Tengo hambre."
Fue un comentario casual.
No significó nada.
Ellen siempre hacía esos comentarios con indiferencia, y después de decirlos, yo cocinaba algo para comer.
Un comentario casual.
Pronto.
Una frase cotidiana.
Ahora que los momentos extraños habían pasado, volvamos a nuestra vida cotidiana.
Volvamos a aquellos días en que chocamos diligentemente nuestras espadas, nos magullamos y maltratamos, comimos mucho antes de acostarnos y nos quedamos dormidos.
Sus simples palabras fueron a la vez perdón y una señal.
Vivamos como antes.
Juntos, compartamos estos momentos aparentemente insignificantes.
La culpa no ha desaparecido, y algo que ha cambiado no puede simplemente volver a ser como antes.
Sin embargo.
Como si nada hubiera cambiado, como si no hubiera culpa.
Podemos fingir.
"¿Qué quieres comer?"
"Guiso. Con ternera".
"Está bien. Vamos a comer".
"Hacer mucho".
"... ¿Cuánto planeas comer?"
Cuanto de verdad.
Ellen parecía encantada de que le preguntara así.
"Cargas y cargas".
Ella dijo con una sonrisa brillante.
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