C23 – Jin, los Cadetes, el Hombre Bestia y… (1)
Ya había tres cadetes dentro de la oficina de Garon. Estaban de pie rígidos y nerviosos por la repentina convocatoria. Garon estaba explicando la misión mientras miraba el mapa en la pared.
"Debido a los excelentes resultados de la clase de principiantes de este año, esta misión fue especialmente asignada a... Ah, ha llegado, joven maestro".
Con la llegada de Jin, Garon mostró una leve sonrisa e hizo una reverencia.
Si bien la clase de principiantes normalmente no recibe misiones, este caso no era la primera vez que sucedía. Si los cadetes de la clase de principiantes mostraron un desempeño y resultados sobresalientes, se les asignaron misiones en raras ocasiones.
El lote actual de cadetes de la clase de principiantes solo podía mostrar un crecimiento digno de ser enviado a una misión debido a la influencia de Jin.
Durante el duelo de Jin y Bellop el año pasado, este último no fue el único individuo que despertó. Si bien no era la intención o el plan de Jin, la batalla de ese fatídico día había impactado enormemente a los otros cadetes espectadores.
"¿Nos dieron una misión, Garon?"
“Sí, joven maestro. Esta misión involucra a diez cadetes de clase principiante, incluyéndote a ti.”
Jin dirigió su atención al mapa del mundo detrás de Garon.
'El símbolo rojo debe ser el destino de la misión. Esa ubicación es… algún lugar cerca del Reino de Zhan.
El Reino de Zhan estaba cerca de la 'Tierra de los Hombres Bestia'. De hecho, estaba junto al cuartel general de la raza más peligrosa: la Tribu del Lobo Blanco. Los viajeros evitan esa zona, los aventureros acuden a ella y los mercenarios la detestan.
“También contacté a los cadetes que abandonaron temporalmente el Jardín de las Espadas. Hay diez participantes incluyéndote a ti, joven maestro. Tendrás que llevar a cabo la misión en dos grupos diferentes.”
"¿Dividirás a los diez participantes de la clase de principiantes en dos grupos?"
"Por cierto. Serás el líder del Grupo 1, Joven Maestro. El Grupo 2 estará liderado por Scott Limon”.
Scott Limón. Si bien los resultados aún no se habían anunciado, todos predijeron que Mesa o Scott serían los cadetes subcampeones de la clase de principiantes, detrás de Jin.
'Aún así, Scott solo está al nivel de un caballero de 2 estrellas. Si se trata de una misión cerca del Reino de Zhan, es muy probable que involucre a hombres bestia...
Algo estaba mal.
Incluso si fueran cadetes de Runcandel, no eran más que novatos de entre 14 y 16 años. No eran los participantes apropiados para llevar a cabo una misión con hombres bestia.
'¿Alguno de mis hermanos sobornó a Garon para que nos asignara una misión difícil? No... Al ver la cara confiada de Garon, estoy bastante seguro de que Padre personalmente le ordenó que lo hiciera. Pero, ¿por qué haría eso?
Jin pensó tranquilamente para sí mismo.
'Dudo mucho que sea simplemente porque estoy conectado a Solderet o por mis puntajes altos. En ese caso… el incidente con Bellop probablemente fue transmitido a Padre. Ya veo. Estoy empezando a ver la imagen completa ahora.
Jin asintió con calma.
“Entonces un grupo debe estar compuesto por cinco miembros. ¿Con quién estaré trabajando?
"Sí. El grupo 1 está compuesto por Bellop, Phils, Edington, Sierra y tú, joven maestro. El grupo de Scott está compuesto por Mesa, Kiko, Taimont y Zhushen”.
Habiendo escuchado la formación de los grupos, Jin vio de inmediato las intenciones de Cyron.
Los cuatro cadetes de su grupo eran todos de rango medio a bajo dentro de la clase de principiantes, con la excepción de Bellop. Habiendo 'despertado' con el duelo contra Jin, Bellop ahora formaba parte de los rangos medios-altos.
Por otro lado, el equipo de Scott estaba compuesto por cadetes de primer nivel. Solo había una explicación detrás de esta formación desigual de grupos.
'Padre quiere ponerme a prueba. Quiere comprobar si mis principios de liderar a los más débiles que yo no cambiarán durante esta misión.
En ese caso, esta misión seguramente sería problemática.
Como la intuición de Jin se lo dijo, volvió a hablar.
“Dame un resumen de la misión y la operación”.
“La misión es explorar los alrededores de la frontera sur del Reino de Zhan. Parece que el hijo de cierto magnate desapareció en esa zona. Los grupos estarán a cargo de áreas separadas, y tan pronto como encuentres a la persona desaparecida o las pistas, debes informarme”.
Todos los cadetes en la oficina se calmaron cuando supieron que la misión era simplemente una tarea de búsqueda e informe.
“¿Y después de haber informado?”
“Si se confirma la supervivencia de la víctima, enviaremos caballeros guardianes para realizar una operación de rescate. Mientras tanto, los Grupos 1 y 2 regresarán a la base. Pero si se informa que la víctima está muerta, la misión terminará siempre que no haya solicitudes adicionales del cliente”.
"Suena bastante simple".
"Sí. Sin embargo, debes moverte con prudencia ya que las posibilidades de encontrar hombres bestia son altas”.
“Supongo que sí. Y dado que la frontera sur del Reino de Zhan es donde la Tribu del Lobo Blanco está más activa, tendremos que tener mucho cuidado".
La tribu del lobo blanco. Tal como su nombre lo indica, son una raza de hombres bestia que parecen lobos con pelaje blanco. Son famosos por ser los hombres bestia más talentosos y hábiles en combate.
“Joven maestro, si se encuentra con hombres bestia White Wolf durante la misión, debe abandonar la misión y retirarse de inmediato. Eso también se aplica a todos los demás”.
“Yo también sé eso. No importa cuán sobresalientes sean los cadetes de este año, no estamos a la altura de los guerreros White Wolf. No hay necesidad de preocuparse."
Garon sonrió ante sus palabras.
“No estoy preocupado. Personalmente, he sido testigo de cuánto han crecido los cadetes de este año, incluido usted, joven maestro. Sin embargo, uno nunca sabe qué tipo de peligros impredecibles acechan a su alrededor”.
Jin miró fijamente a Garon y también sonrió.
"Hablas como si un incidente peligroso definitivamente ocurriría durante la misión, Garon".
“Me has atrapado. Personalmente, no puedo esperar para presenciar su maravillosa figura mientras supera la situación, joven maestro”.
“Eres un buen maestro. Infórmeme cuando todos los cadetes que no están en el Jardín hayan regresado.”
"Comprendido."
***
Tres días después terminó el receso de los cadetes. Sin más preámbulos, comenzó la misión de la clase de principiantes.
Jin y otros nueve cadetes fueron a la puerta de transferencia para partir hacia el Reino de Zhan.
“Es un honor poder llevar a cabo nuestra primera misión contigo, joven maestro. El Grupo 2 hará todo lo posible para no molestarlo”.
Scott se acercó a Jin y habló mientras esperaban que se abriera la puerta de transferencia.
"Jaja, ¿me estás presionando, Scott Limon?"
“¡Ese no es el caso en absoluto! Simplemente estoy mostrando mi gratitud hacia el Joven Maestro por darnos la oportunidad de llevar a cabo nuestra primera misión mientras aún estábamos en la clase de principiantes”.
"Estoy bromeando."
Scott era extremadamente leal a los Runcandel, y su admiración y respeto por Jin también eran inmensos.
Sin embargo, Scott no fue el único en tener a Jin en alta estima.
"Oye, Grupo 1. Asegúrate de no interponerte en el camino del joven maestro Jin y ayúdalo lo mejor que puedas".
Como declaró bruscamente Mesa, los cadetes del Grupo 1 asintieron al mismo tiempo.
“Además, si llevamos a cabo con éxito esta misión, es posible que tenga la oportunidad de avanzar a la clase intermedia a pesar de sus bajos puntajes. ¿Lo entiendes?"
“Entendemos, Mesa. Haremos lo mejor."
Jin sonrió para sí mismo mientras observaba sus interacciones.
Puede parecer que Mesa estaba siendo grosera con ellos, pero realmente esperaba desde el fondo de su corazón que todos los miembros del Grupo 1 avanzaran a la próxima clase con ella.
Se comportó como la disciplinaria de la clase (parece que tiene aptitudes para ello), pero en verdad, era una cadete de gran corazón, una que se preocupaba más por sus camaradas.
Ciertamente hubo algo especial en el lote de cadetes de la clase de principiantes de este año. Todos habían desarrollado fuertes lazos en torno a Jin.
Este fue un caso raro dentro del sistema competitivo del Clan Runcandel. Además, en la mayoría de los casos en los que se formaron fuertes lazos entre los cadetes, excluyeron a los 'Jóvenes Maestros' y 'Damas' del grupo.
Sin embargo, durante los últimos años, Jin había convertido completamente a estos cadetes en sus súbditos.
“Silencio, todos. Como la puerta de transferencia se abrirá pronto, emitiré una orden”.
"¡Sí!"
Los cadetes se reunieron alrededor de Jin en un círculo.
“Tan pronto como lleguemos a la frontera sur, acamparemos en el centro del área. Una vez que todos hayan terminado de preparar el campamento, los Grupos 1 y 2 irán por caminos separados y comenzarán a inspeccionar el área en serio”.
Jin señaló el mapa antes de continuar con su discurso.
“El uso del campamento es para compartir información entre nosotros y reportar bajas. Cada grupo enviará a un miembro al campamento para compartir información una vez al día en un horario preestablecido”.
"Entendido, joven maestro".
“Deberá referirse a mí como Capitán y no como Joven Maestro durante la misión. Y los miembros que no sean bajas no deben descansar en el campamento. Sin embargo, cada grupo puede tomar descansos a su propia discreción. ¿Alguna pregunta?"
"¡Ninguna, Capitán!"
"Eso es todo. Esperemos que nuestro objetivo esté vivo y bien”.
Unos momentos después, la puerta de transferencia se activó y los cuerpos de todos estaban rodeados de maná brillante.
Una vez que se completó la teletransportación, los cadetes y Jin se encontraron en la puerta de transferencia en la región centro-sur del Reino de Zhan.
Hablando normalmente, habrían tenido que pasar por todos los procedimientos administrativos después de llegar, pero tan pronto como los empleados vieron las túnicas que vestían los cadetes, se saltearon todos los procedimientos. Las túnicas tenían el emblema de la 'Espada Negra' de Runcandel.
***
Han pasado tres días desde que llegaron a la región sur del Reino de Zhan.
Los cadetes habían construido el campamento y estaban inspeccionando el área, pero fue en vano.
La región sur del Reino de Zhan era una tierra compuesta de llanuras cubiertas de hierba y bosques. Estaban buscando minuciosamente a través de los campos abiertos y cubiertos de hierba, pero encontrar rastros de un solo ser humano desaparecido no fue una tarea sencilla.
“Parece que tendremos que enfocar nuestra búsqueda dentro del bosque. No hay ni una sola pista en los pastizales.
"Capitán, Edington dice que vio hombres bestia Watertail antes".
“¿Hombres bestia cola de agua? Si están aquí, es poco probable que nos encontremos con hombres bestia White Wolf.
Los hombres bestia de la Tribu Cola de Agua son una tribu dócil y gentil que capturan peces en ríos o mares usando sus colas en forma de arpón.
No se encuentran en áreas donde residen hombres bestia Lobo Blanco o Hombres Bestia Tigre Rojo. Los hombres bestia cola de agua siempre evitan a los depredadores cuando construyen sus aldeas.
“El que regresará al campamento y se reunirá con el Grupo 2 hoy es Bellop, ¿verdad?”
"Eso es correcto."
“Bellop, sal para el campamento dos horas antes de lo habitual hoy. El aguanieve te retrasará. Y una vez que haya terminado de intercambiar información, vaya al Área 13 en lugar de aquí. Estaremos inspeccionando esa zona.
“Entendido, Capitán.”
Los grupos 1 y 2 se reunían todas las noches a las 21:00 en el campamento para intercambiar información.
Una vez que Bellop dejó el grupo, los otros miembros también comenzaron a moverse hacia el Área 13. El 'Área 13' era un bosque que aún no había sido inspeccionado.
'Algo está mal. Aunque el Padre personalmente nos dio esta misión, nada ha sucedido hasta ahora. ¿Me equivoqué al pensar que estaba tratando de ponerme a prueba?
Tampoco ocurrieron incidentes en el Área 13, y no pudieron encontrar ninguna pista sobre la persona desaparecida.
El único incidente especial que ocurrió fue que les regalaron pescado asado de la aldea de la Tribu Watertail que encontraron por coincidencia.
“¿Humano perdido? Nosotros, no sabemos. Tribu Watertail, agradable. Todos ustedes, aspecto miserable. Pescado, toma. Regalo."
"Sí, sí. Lo sé. Gracias. Están bien cocinados. Te lo devolveremos la próxima vez que vengamos”.
Habiendo buscado en el área bien pasada la medianoche, los miembros del Grupo 1 ahora estaban esperando que Bellop regresara bajo la lluvia mientras limpiaban sus espadas mojadas. Mientras la aguanieve continuaba, encontraron que no tenía sentido continuar la búsqueda en la oscuridad con este clima.
'Dado que no encontramos nada incluso después de inspeccionar el Área 13, tendremos que acercarnos al territorio de los hombres bestia para continuar la misión...'
Sin embargo, inspeccionar el territorio de los hombres bestia no era una misión que un cadete de clase principiante pudiera hacer.
'No hay necesidad de hacer algo tan irrazonable solo para obtener buenos resultados. Es una tontería ir tan lejos. Deberíamos pasar los tres días restantes revisando las áreas inspeccionadas nuevamente, antes de terminar la misión.'
Bellop finalmente regresó del campamento cuando los relojes se acercaban a las 2 AM.
"¡Joven maestro! ¡Joven Maestro Jin!”
Tenía tanta prisa que se había olvidado por completo de llamarlo Capitán. Los cadetes en espera se pusieron de pie y corrieron hacia Bellop también.
"¿Qué pasa, Bellop?"
“¡El Grupo 2 fue atacado! Incluso Kiko, que fue enviado al campamento por ellos, tenía heridas leves”.
“Todos, prepárense para moverse. ¿Fueron hombres bestia?
Los cadetes inmediatamente se pusieron en fila, listos para empezar a correr en cualquier momento.
“No, dicen que fueron humanos. El Grupo 2 no puede usar sus bengalas ya que se han escondido, ¡así que debemos apresurarnos hacia ellos!”
***
Capítulos de Webtoon: 15 – 16
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