C371. Ciudad Neo (2)
La Alianza Murim. El nombre hizo que los ojos de Seo Jun-Ho se entrecerraran.
¿La Alianza Murim?
Ese era el nombre de una organización que aparecía en las novelas de artes marciales que Seo Jun-Ho solía leer mucho cuando era estudiante. Definitivamente no encajaba en un mundo como éste, donde los cuerpos humanos estaban fusionados con capas de maquinaria.
"Más precisamente, la división de información a pie de la Alianza Murim tiene la segunda mayor cantidad de información en la ciudad."
"¿La segunda? Entonces, ¿dónde está la primera?" Preguntó Seo Jun-Ho.
"¡Eh, eh!" El hombre gritó, sorprendido. Bajó la voz como si le preocupara que alguien pudiera oírle. "Es el palacio imperial, por supuesto. Pero los civiles como nosotros no podemos entrar sin más".
La Alianza Murim, ¿y ahora un palacio imperial?
Seo Jun-Ho asintió lentamente. "Entiendo. ¿Sabes también si la Alianza Murim enseña esgrima?"
"Por supuesto que lo hacen. Pero necesitarás esto". Tocó las puntas de sus dedos pulgar e índice para formar la forma de una moneda. "Mientras tengas suficientes créditos, podrás aprender desde cualquier estilo de tercera categoría usado por campesinos hasta una de las técnicas más poderosas de las Diez Grandes Familias".
"Un estilo de espada". Sólo habían pasado unos días desde que Sir Hart le aconsejara aprender el mejor estilo de lucha con espada. Esta ciudad podría ser el mejor lugar para aprender uno.
"Muy bien, entonces. ¿Dónde está la Alianza Murim?", preguntó.
"Es el segundo edificio más alto de la ciudad. Es la sede de la Corporación Murim, también conocida como la Alianza Murim".
"Gracias por la información." Su negocio aquí había terminado. Sin embargo, justo cuando estaba a punto de salir, fue interrumpido.
"Oye, patán, déjame darte un último consejo". El oxidado brazo robótico del hombre crujió mientras se colocaba un cigarrillo entre los dientes. "No te dejes absorber demasiado por el glamour de esta ciudad".
"...Lo tendré en cuenta".
Tras esa cargada advertencia, Seo Jun-Ho salió del bar. Lo primero que vio fue un sedán de aspecto caro aparcado en el callejón.
"Te he estado esperando, cazarrecompensas Seo Jun-Ho", dijo un hombre mayor. Llevaba una túnica blanca.
Seo Jun-Ho le miró fijamente.
Es fuerte.
No podía saber si este hombre era también parte de una máquina porque su túnica era demasiado holgada, pero Seo Jun-Ho podía sentir claramente la energía mágica de su cuerpo. Por lo que podía sentir ahora mismo, estimó que este anciano era un poderoso luchador sólo un paso o dos por debajo del Carnicero.
"¿Me conoces?" preguntó Jun-Ho.
"Por supuesto que le conozco. Permítame que me presente".
Una tarjeta de visita en holograma flotó lentamente hacia él.
[Director Especial de la Corporación Murim, Líder de la Secta Kongtong Hyun-Baek.][1]
"Vaya, eres un gran hombre. Pero, ¿por qué alguien como tú vino a buscarme?" Preguntó Seo Jun-Ho.
"Ah, permítame explicarle". El anciano rió con ganas. "Nosotros fuimos los que te invitamos desde la Tierra, Joven Héroe"[2].
Seo Jun-Ho se congeló. Esto no tenía precedentes en sus años de experiencia subiendo los Pisos.
"Esto es nuevo. Podría ser beneficioso seguirle la corriente", dijo la Reina Escarcha. Seo Jun-Ho la miró y asintió.
"Por favor, guíenos".
Los tres se subieron a una berlina y galoparon suavemente por el aire.
***
A diferencia de su exterior de aspecto moderno, el interior del edificio de la Alianza Murim estaba decorado en estilo oriental. Hyun-Baek le condujo a su despacho.
"Este té se llama baihao yinzhen[3]. Aunque, no sé si será del gusto de un joven como tú".
"Afortunadamente, me gusta".
"Hoho, hacía tiempo que no conocía a un joven educado en la forma de tomar el té". El Director Hyun-Baek parecía complacido. "Soy consciente de que ahora mismo tienes muchas preguntas".
"No lo negaré".
"Entonces por dónde empiezo..." Acarició su larga barba y finalmente habló. "Primero, permítame hablarle de esta ciudad".
"Tenía curiosidad sobre eso". Seo Jun-Ho quería saber cómo llegó a existir un lugar tan extraño.
"...Hm." Hyun-Baek sonrió amargamente mientras miraba por la ventana hacia el hermoso paisaje nocturno. "Hace setecientos años, este país solía ser un lugar hermoso".
"Estaba lleno de neigong, y era un lugar que valoraba la camaradería y la caballerosidad. Era un gran imperio cubierto de mares azules y montañas esmeralda[4]".
"Sin embargo, el desastre llegó en el tiempo que tardó en parpadear". Cayeron meteoritos del cielo y el mundo ardió. "Montañas, océanos, tierra, vida... Todo fue destruido".
Como la propia naturaleza fue devastada, la abundante energía también se desvaneció. Todo lo que les quedaba era un pequeño trozo de tierra comparable a un puño.
"Mientras desesperábamos, el Imperio Aeon nos ofreció la salvación."
"¿El Imperio Aeon?"
"Es el imperio más grande del universo". Hyun-Baek dejó escapar un pequeño suspiro. "Y este planeta, ZY-410, se convirtió en su base militar".
"¿Qué significa eso?"
"Hm. En términos sencillos, nos convirtieron en un estado vasallo y, a cambio, nos suministraron tecnología y ayuda". Y el Imperio Aeon contrató a los artistas marciales indigentes como mercenarios. "Durante el mismo periodo, construyeron una ciudad".
Y así fue como surgió Neo City...
"Hay algo que me gustaría saber", dijo Seo Jun-Ho tras escuchar la sencilla historia de la ciudad.
"Pregunta y te responderé".
"No percibo energía mágica alguna aquí. ¿Significa eso que aquellos que carecen de ella de forma innata no pueden convertirse en artistas marciales?"
"¡Ja! Una buena pregunta. Esto va al meollo de la cuestión". Hyun-Baek asintió. "Como ya he dicho, este planeta ya ha muerto una vez".
Vrrr.
Tres chips holográficos aparecieron ante sus ojos.
"El Imperio Aeon esperaba esto y nos dio tres chips en ayuda".
"¿Fichas?" Seo Jun-Ho giró la cabeza, y los hologramas flotaron hacia él.
"El primer chip es uno que sólo puede usar Su Majestad el Emperador: el Chip del Sistema. Posee el poder omnipotente de controlar todo en esta ciudad".
"Eso es increíble." Si alguien quisiera, podría sembrar el caos en toda la ciudad con ese tipo de poder. "¿Cuál es el segundo chip?"
"Es el Sect Record Chip, que contiene información sobre todos los estilos de lucha que existieron en nuestro antiguo país".
"...¿Cada uno de ellos?"
"En efecto. Con esto, incluso los métodos que fueron desarrollados por clanes que ya no existen pueden ser restaurados. Sólo puede ser utilizado por los líderes actuales del mundo."
"Este también es increíble."
Un registro de las técnicas de lucha de cada secta. Este chip tenía demasiado poder.
En este punto, no pudo evitar sentir curiosidad. "Entonces, ¿qué tipo de poder posee el último chip?"
"Neigong." El Director Hyun-Baek se rió. "Para cultivar nuevos guerreros, necesitan neigong para usarlo. Por lo tanto, el Imperio Aeon nos regaló un chip que contiene una inmensa cantidad de neigong."
"Aún así, ¿cuánto poder mágico puede contener realmente un chip..."
"Es el neigong de tres mil gapja"[5].
Seo Jun-Ho ladeó la cabeza. "¿Es mucho?"
"Un gapja es el equivalente al neigong cultivado por un artista marcial de habilidad media de más de 60 años".
"Entonces, tres mil gapja es..."
Equivale al neigong acumulado por un artista marcial medio durante 180.000 años.
Seo Jun-Ho se quedó boquiabierto. "Es una cantidad increíble."
"Su Majestad ha distinguido a los artistas marciales en tercer grado, segundo grado, primer grado, alto grado y trascendente. Esto decide la cantidad de neigong que pueden obtener".
"Eso es sabio de su parte..."
"Hoo." El Director Hyun-Baek de repente dejó escapar un suspiro. "Sin embargo, ya han pasado setecientos años. Nuestro depósito se agota constantemente, y no podemos seguir el ritmo."
El Director Hyun-Baek tenía razón. Incluso si el chip contenía una cantidad increíble que resultaba en tres mil gapja de poder mágico, seguía siendo un recurso limitado. En otras palabras, si no podían llenarlo de nuevo, eventualmente se agotaría.
"Sin embargo, hace unos años, un extraño rumor comenzó a extenderse por toda la ciudad", dijo el anciano.
"¿Qué clase de rumor?"
"De los tres chips, se rumoreaba que el Chip Neigong estaba compuesto originalmente por dos chips".
"¿No es eso demasiado aleatorio?" Seo Jun-Ho parecía poco convencido. Después de todo, los humanos a menudo se aferraban al optimismo después de ser arrinconados.
"La Alianza Murim tenía originalmente la misma opinión que la tuya". El director Hyun-Baek bajó la voz. "Sin embargo, debido a los recientes acontecimientos, hay dudas de que no fuera sólo un rumor, después de todo".
"¿Sucedió algo especial?"
"En efecto. ¿Has oído hablar del Culto Demoníaco?"
"Nunca he oído hablar de ellos". Por supuesto, había estado escuchando el nombre de la Asociación Fiend en ese entonces hasta que sintió que sus oídos se volverían callosos.
"Son una empresa mercenaria. Hace unos años, se establecieron en los barrios bajos de las afueras del este. Su base es el uso de artes marciales ilegales que son eficientes para matar, y rápidamente ganaron poder como resultado."
"¿No puede la Alianza Murim mantenerlos a raya?"
"Lo hemos intentado varias veces, pero cada una acabó en fracaso".
Los ojos de Seo Jun-Ho se fruncieron. "Qué raro. ¿No debería la Alianza tener una gran ventaja porque poseen la mayoría de los estilos de artes marciales y artistas marciales?"
"Tus palabras son correctas".
"Entonces, ¿cómo pueden bloquear a los luchadores de élite de la Alianza Murim?"
"Ya lo expliqué anteriormente. Por eso hay algunas dudas crecientes sobre la legitimidad del rumor".
"Espera, ¿eso significa que el cuarto chip..."
"No está en manos del Culto Demoníaco. Eso es lo que creemos actualmente..."
Seo Jun-Ho pensó un momento antes de preguntar: "¿El gobierno ya ha hecho algo?"
"¿Gobierno? Ah, hablas de las oficinas administrativas. Ese es otro problema". El director Hyun-Baek dejó escapar un pequeño suspiro. "Desde los viejos tiempos, el palacio y la Alianza Murim han mantenido una política de no agresión, limitando al máximo los contactos. Sin embargo, siempre que su pueblo sufría algún daño, Su Majestad convocaba a sus tropas para establecer el orden. Por desgracia, Su Majestad está actualmente postrado en cama por una enfermedad".
"¿Y no tiene algún tipo de sustituto que pueda llevarlo a cabo en su lugar?"
"Tal vez sea porque una vez ejerció un poder omnipotente, pero ya no..."
"Hm." En otras palabras, las cosas seguían siendo un completo desastre. Sería peligroso si el Culto Demoníaco obtuviera el Chip Neigong como la Alianza Murim esperaba. "¿Son los estilos ilegales más fuertes que las artes marciales de la Alianza?".
"No podemos estimar con precisión su poder, pero los estilos ilegales pueden cultivarse mucho más rápido. Una gran razón por la que los jóvenes luchadores se unen a la Secta Demoníaca es que pueden hacerse fuertes en un corto período de tiempo."
Así que había algún factor misterioso que les hacía fuertes muy rápidamente.
Seo Jun-Ho asintió lentamente. "Entonces, ¿por qué razón nos has invitado a los terrícolas a esto?".
"Cazarrecompensas-no, Jugador Seo Jun-Ho. Te lo imploro, por favor, somete a los miembros del Culto Demoníaco y revela la verdad del cuarto chip".
'Así que esta es la búsqueda principal de la 5ª Planta...'
Tenían que trabajar como cazarrecompensas e investigar el cuarto chip...
Seo Jun-Ho pensó un momento y finalmente habló: "Hay algo que me gustaría preguntar".
"Pregunta y te responderé".
"¿Por casualidad sabes algo del Maestro del Suelo?"
"¿El Maestro del Suelo? ¿Qué es eso?"
"Quería preguntar si hay algún tipo de gran enemigo que esté amenazando al mundo".
"Hm..." El Director Hyun-Baek pensó un momento y sacudió la cabeza. "No lo sé. La única respuesta que me viene a la mente es el Director General del Culto Demoníaco, el Demonio Celestial."
"¿El Demonio Celestial?"
"Es la misma persona que fundó el Culto Demoníaco hace varios años".
"Varios años... ¿Es así?"
Seo Jun-Ho cerró los ojos. Lo sabía. Sabía que no era posible que ese CEO y el demonio fueran la misma persona. Aún así, sólo escuchar el nombre "Demonio Celestial" hizo que Seo Jun-Ho apretara los puños con fuerza.
"Gracias. De verdad, gracias. Ya hay algunos cazadores de la Tierra que están llevando a cabo la misma misión, así que les recomiendo que trabajen juntos."
Seo Jun-Ho sabía que había Jugadores que habían subido a la 5ª Planta antes que él. Sin embargo, realmente no tenía ninguna idea de trabajar con ellos.
"Prefiero trabajar solo". Seo Jun-Ho sacudió la cabeza y preguntó. "Si gasto toda mi energía mágica... Es decir, mi neigong, ¿cómo puedo reponerla?".
"Ven aquí."
"Entendido."
"He oído que los terrícolas usan algo llamado Vita en lugar de chips implantados en sus cuerpos. Ven aquí."
Hyun-Baek extendió su mano izquierda, y un momento después, apareció una ventana de holograma
[Misión de Recompensa]
Objetivo: Lightning Scythe
Nivel: Artista marcial de primer grado
Última localización conocida:
Crimen: Mató a siete artistas marciales afiliados a la Alianza Murim.
Recompensa: 1.500 créditos
La información no incluía más que un rostro y una figura borrosos. También parecía haber sido captada por un circuito cerrado de televisión.
El hombre de la foto estaba cubierto de sangre con una sonrisa torcida.
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1. El hanja de su nombre significa "sabio y seguro". ☜
2. Se refiere a Jun-Ho en un término en segunda persona que se utiliza para los jóvenes artistas marciales que ya se han hecho un nombre. El joven héroe aquí se utiliza de forma similar a joven maestro ☜.
3. Un té blanco chino. Es la variedad de té blanco más cara y apreciada del mundo. ☜
4. 1. El neigong es la energía corporal interna, que es la fuente de poder de los artistas marciales en el wuxia. 2. Los caracteres de "camaradería" y "caballerosidad" forman la palabra "wuxia". ☜
5. Una gapja es un ciclo sexagenario, un ciclo de sesenta años que se utilizaba históricamente para registrar el tiempo en China, Corea, Japón y Vietnam. ☜
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