C100
"¿Un examen diferente?"
Raon ladeó la cabeza. El examen de graduación de los aprendices de Zieghart era sencillo, y consistía en un partido entre los aprendices o en aprobar un curso que los instructores hacían para ellos.
A juzgar por la expresión socarrona de Rimmer, el examen parecía ser bastante extraordinario.
"Vosotros tenéis mucha más experiencia que los demás aprendices".
Rimmer chasqueó la lengua y movió el dedo.
"Combates de honor, batallas a vida o muerte, y un método de lucha que utiliza vuestro nivel. Pasasteis por experiencias a las que normalmente os enfrentaríais después de convertiros en espadachines normales".
Tenía razón.
Aunque no era tanto como Raon en su vida anterior, los aprendices del quinto campo de entrenamiento habían experimentado varias cosas, más que la Casa Robert o los otros campos de entrenamiento.
No tenía sentido darles un examen promedio ya que pasarían fácilmente.
"Los exámenes son una oportunidad para acelerar tu crecimiento. Como un examen promedio no te ayudaría en nada, decidí cambiar el contenido."
"Hmm..."
"Por supuesto."
Todos asintieron tras escuchar la explicación de Rimmer. Era una reacción natural, ya que los aprendices querían convertirse en algo más que espadachines medios después de ver los combates de Raon y crecer con él.
"Entonces, ¿qué tipo de examen vamos a hacer?".
Burren levantó la mano y se inclinó hacia delante.
"Supervivencia".
La expresión de Rimmer cambió de repente. Ya no era un anciano que vivía en el barrio. De él emanaba una presión pesada y aguda.
"Es supervivencia. Vais a vivir fuera, sin utilizar vuestra posición como aprendices de Zieghart. Tu nombre y una sola espada es lo único que se te permitirá llevar contigo".
"S-supervivencia..."
"¡Eek!"
"¿Tenemos que salir fuera sólo con nuestro nombre y una espada?"
Como los aprendices no esperaban para nada la supervivencia como examen, se quedaron boquiabiertos al instante.
"Entiendo vuestra confusión, ya que debe ser completamente diferente a lo que esperabais de un examen de graduación. Sin embargo, estoy seguro de que esta prueba es necesaria para vosotros".
Rimmer se sentó en la plataforma y miró a los aprendices.
"Actualmente rebosáis confianza. Habéis derrotado a los aprendices de caballero del Reino de Owen, habéis sobrevivido a una batalla contra Edén y habéis tomado un elixir para hacer crecer tanto vuestra aura como vuestro cuerpo. También hubo asuntos menores, como la batalla contra el sexto campo de entrenamiento. Aunque fue sobre todo gracias a alguien".
Lanzó una mirada furtiva a Raon.
"En tu estado actual, en el que rebosas confianza, deberías ver lo grande y ancho que es el mundo con tus propios ojos".
"Hmm..."
Mientras los aprendices estaban demasiado confusos para decir nada, Raon fue el único que asintió.
"Tiene razón".
Tal y como dijo Rimmer, una experiencia real era lo que más necesitaban los aprendices, ya que se habían hecho más fuertes tanto física como mentalmente.
Experimentar una batalla real por sí mismos, sin usar el nombre de la casa, les llevaría a un nivel superior.
"Sin embargo, puedes negarte".
Rimmer sonrió ampliamente, alzando las cejas.
"No te será fácil vivir fuera, ya que siempre has estado comiendo y viviendo con lo que te proporcionaba la casa. Además, esta vez sí que podrías morir, ya que no habrá instructores siguiéndote esta vez, ni siquiera yo".
Asintió lentamente.
"Por eso prepararé un examen de graduación diferente para aquellos que estén demasiado asustados. Si quieres negarte, dímelo mañana después de pensarlo bien".
"Hmm..."
"Uh, ¿un examen diferente?"
"No necesito algo así".
A diferencia de los demás aprendices, que ponían los ojos en blanco mientras reflexionaban, Martha se tocó el pelo y sacudió la cabeza. Sus ojos negros brillaban mientras daba un paso al frente.
"¿Supervivencia? Llevo haciendo algo así desde que empecé a andar. Adelante".
Martha hizo una mueca, preparada para cualquier tipo de examen.
"A mí también me parece bien".
Se oyó la voz indiferente de Burren mientras se acercaba. Sus ojos serios no mostraban ningún signo de vacilación.
"Examen de graduación con la supervivencia como tema, estoy de acuerdo en que es una oportunidad para mí para crecer. Voy a aceptarlo".
"Así que ya tenemos dos personas".
Rimmer levantó dos dedos con una sonrisa en la cara.
"¡Yo también lo haré!"
"¡Yo también!"
"¡Por favor, apúntenme!"
Todos empezaron a levantar la mano, diciéndole que también querían apuntarse desde que Burren y Martha dijeron que lo harían.
"Bien, bien".
Rimmer aplaudía y sonreía cada vez que los aprendices decían que se unirían.
"Runaan".
Raon se dio la vuelta para llamar a Runaan, que estaba allí de pie, inexpresiva. Ella daba golpecitos con los pies al mismo tiempo que Rimmer daba palmas para seguir el ritmo. Parecía que realmente no le importaba lo que estaba pasando.
"¿Qué piensas hacer?"
"¿Qué vas a hacer, Raon?"
"Yo lo haré".
"Entonces yo también lo haré".
Subió y le dijo a Rimmer que participaría. Así, los cuarenta y dos aprendices levantaron la mano, siendo Raon el único que quedaba.
"Raon, ¿y tú?"
"Por supuesto. Iré".
"Hmm, ¿está bien que respondas sin pensarlo, a pesar de ser el mejor aprendiz? Ni siquiera sabes adónde te voy a enviar".
Rimmer hizo un mohín, con una expresión pícara en la cara.
"Está bien".
Raon sonrió, sin ceder a su provocación.
"Estoy seguro de que será muy difícil, pero el instructor nunca nos pone una prueba que no podamos superar".
"Tú..."
La expresión de Rimmer cambió de repente ante la afirmación de Raon, declarada con seguridad. Parecía más avergonzado que contento.
Rimmer había analizado las características, fortalezas y debilidades de cada uno de los aprendices para enseñarles en consecuencia.
Raon lo descubrió hace poco, pero la mayoría de las acciones de Rimmer eran por el bien de los aprendices.
A pesar de su comportamiento y tono superficiales, no había razón para desconfiar de él. Sólo sus pensamientos eran minuciosos.
"Estoy de acuerdo con él".
Burren asintió, poniéndose al lado de Raon.
"Eres perezoso, malo para llegar a tiempo y aficionado al alcohol y al juego, pero puedo contar contigo cuando se trata de educación".
"Hmph".
Martha giró la cabeza, pero no dijo nada en especial, lo que significaba que hasta cierto punto estaba de acuerdo con Burren y Raon.
"Es realmente conmovedor que mis alumnos piensen así de mí".
Rimmer fingió llorar, haciendo el sonido de un moco con la boca. Estaba fingiendo, tratando de hacerlo pasar por una broma, pero era obvio que estaba feliz por ello, ya que su boca se curvaba hacia arriba en forma de media luna.
"Pero eso no es razón para que sea suave contigo. Será mejor que te prepares a conciencia".
Extendió la mano hacia atrás y un instructor le entregó la carpeta.
"Pensaba decírtelo dentro de una semana, pero como todo el mundo está de acuerdo te diré adónde irás ahora mismo".
"¿Vamos al mismo sitio?".
Burren levantó la mano y preguntó.
"Por supuesto que no".
Rimmer movió el dedo.
"Podrías decir que me equivoco, pero tiendes a confiar demasiado en una sola persona".
Su mirada se dirigió a Raon, y los aprendices siguieron su mirada.
"Hmm..."
"E-eso es verdad..."
"Bueno, supongo que es cierto..."
Los aprendices se lamieron los labios, dándole la razón a Rimmer hasta cierto punto.
Al principio estaban celosos de Raon y le odiaban, pero ahora le seguían de todo corazón después de entrenar, luchar y superar una crisis juntos.
"Es bueno que ahora tengáis una mejor relación, pero no es bueno depender unilateralmente de él".
Con una suave sonrisa, Rimmer miró a los aprendices uno tras otro.
"Conviértanse en espadachines en los que puedan confiar los demás a través de este examen".
"¡Sí!"
"¡Entendido!"
Los aprendices gritaron como locos, ya que podían sentir las sinceras intenciones del instructor.
"Bien, entonces..."
Rimmer abrió el folleto que le había dado el instructor.
"Burren Zieghart".
"¡Sí!"
"Iréis al desierto de Levine, en el oeste".
"Entendido."
"Martha Zieghart, irás al Cañón Saian en el este, y..."
Sin esperar la respuesta de los aprendices, Rimmer recitó hacia dónde se dirigían uno tras otro.
"...Runaan Sullion, irás a la jungla Katam en el noroeste".
"Sí."
"Y finalmente, Raon Zieghart."
Raon era el único que quedaba después de que todos los aprendices habían sido mencionados.
"Sí."
"Irás al castillo Habun en el noreste."
"Castillo Habun..."
Raon entrecerró los ojos.
'Me está enviando a un lugar tan miserable'.
El castillo de Habun estaba situado más al norte que Zieghart, como uno de los campos de batalla que luchaban contra los monstruos del mar del norte y la montaña Stallin los 365 días del año.
'Estoy seguro de que será útil'.
Aunque tenía el Anillo de Fuego y el Cultivo de las Diez Mil Llamas, aún no había recuperado del todo la percepción de su vida anterior.
Vivir en un campo de batalla así probablemente le permitiría recuperar y superar la intención asesina y la percepción que tenía en su vida anterior.
"Queda un mes para la partida. Recopilad información sobre a dónde os dirigís, pensad y decidid por vosotros mismos qué y cómo os vais a preparar. Todo esto forma parte del examen".
Rimmer levantó la barbilla, cerrando el folleto.
"¡Sí! ¡Entendido!"
Los ojos de los aprendices contenían anticipación por su crecimiento y ansiedad por lo desconocido al mismo tiempo que contestaban, alto y claro.
"Va a ser difícil para todos, pero vosotros vais a sufrir mucho".
Rimmer se puso delante de Raon, intentando asustarle.
"Ese lugar se llama el infierno de la batalla porque ni siquiera tienes tiempo de desenvainar tu espada".
"¡Eeek!"
Dorian estaba asustado, le temblaban las piernas, ya que se suponía que iba a ir al castillo de Habun con él. Raon soltó una risita al verlo.
"El infierno me suena bien".
"¿Eh?"
"Porque me haré más fuerte si consigo sobrevivir a ese infierno, y...".
Raon asintió, con una sonrisa confiada.
"Ya he experimentado el verdadero infierno".
* * *
* * *
"¿Realmente tienes que hacer eso?"
Una vez que Raon contó la historia sobre el examen de graduación en el edificio anexo, Helen tembló y sacudió la cabeza.
"El castillo de Habun es una de las barreras de Zieghart, donde monstruos poderosos entran sin cesar. Dijo que prepararía un examen diferente, así que por qué necesitas ir a un lugar así..."
"Esto es para..."
"Tiene que irse".
Antes de que Raon pudiera hablar, Sylvia dejó el tenedor y el cuchillo y asintió.
"Pero es un lugar muy peligroso...".
"Aún así tiene que ir".
Sylvia negó con la cabeza a Helen y miró a Raon.
"Porque es una oportunidad para que Raon crezca".
Ella ya no veía a Raon como un niño pequeño después de su enfrentamiento contra Raden. Un espadachín, así es como ella lo trataba ahora.
Pero eso no significaba que las preocupaciones de Sylvia hubieran desaparecido. La mano que sostenía su vaso de agua temblaba ligeramente.
"Mamá tiene razón".
Raon cerró los ojos mientras Sylvia, Helen y las criadas le miraban con cara de preocupación.
"Tal como dijo el instructor, ésta es una oportunidad para crecer, no sólo un examen. Tengo que aprovechar esta oportunidad ya que está aquí".
"Sí, es una sabia decisión".
Parecía que Helen y las criadas todavía tenían mucho que decir, pero Sylvia era diferente ya que solía vivir como una guerrera. Ella había reconocido completamente sus habilidades.
"Es conveniente".
Helen tenía una gran voz en el asunto como doncella principal, pero no podía vencer a Sylvia. Ya que tenía el acuerdo de Sylvia, sería más fácil entrenar en el futuro.
"Voy a entrenar, entonces".
Raon dejó a un lado su plato vacío y se levantó.
"Raon."
Cuando estaba a punto de volver a su habitación, Sylvia giró la cabeza.
"Prepárate a fondo, estate listo para cualquier situación".
"De acuerdo".
Raon asintió con confianza y salió de la habitación.
"Mi señora, ¿de verdad se encuentra bien?".
"Haa, de ninguna manera lo estaría ."
La mano de Sylvia que sostenía el vaso de agua tembló visiblemente. No había forma de que se sintiera tranquila cuando su único hijo iba a un lugar peligroso.
Sin embargo...
A diferencia de Helena, ella era consciente de qué clase de personas eran los guerreros, y qué clase de cosas ansiaban los espadachines. Por eso tuvo que permitir que Raon fuera allí, por mucho que lo odiara.
Aunque ella se opusiera, Raon iría allí de todos modos. Era mejor por su bien que se lo permitiera.
"Pero sigo preocupada. Es un lugar tan peligroso..."
"Es normal estar preocupado".
Sylvia asintió con la cabeza.
"Por eso tenemos que hacer algo".
"¿Tenemos que hacer algo?"
"Sí. Tenemos que mantener nuestro estado actual lo mejor posible, para que Raon pueda estar tranquilo cuando vuelva".
Miró alrededor de las criadas y sonrió ampliamente. Estaba disimulando su ansiedad como madre y dueña del edificio anexo.
"Mi señora..."
Las criadas asintieron en silencio, dándole la razón.
Judiel apretó el puño en silencio, mirando a Sylvia y Helen.
***
Aunque estaba a punto de dirigirse a un campo de batalla dentro de un mes, la rutina diaria de Raon seguía siendo la misma de siempre.
Hacía su entrenamiento al amanecer como siempre, luego iba al quinto campo de entrenamiento para que Rimmer y los instructores le enseñaran, y era el último en salir por la tarde para seguir entrenando.
Sin embargo, la intensidad era de otro nivel que antes.
Burren y Martha se hartaron de él sólo de verlo, y Runaan estaba demasiado cansado para seguirle el ritmo.
"Haa..."
El entrenamiento era tan difícil que estaba consumiendo su inmensa fuerza de voluntad. Raon siguió haciéndolo todos los días durante una semana, antes de volver al edificio anexo.
Como ya era hora de que todos estuvieran durmiendo, entró en su habitación por la ventana.
"Hmm..."
Estaba tan ordenada que no se veía ni una mota de polvo, y se podía oler una suave fragancia de la ropa y la ropa de cama.
'No necesitaban hacer todo esto'.
A pesar de sus pensamientos, sonreía por fuera.
Estaba agradecido a Sylvia y a las criadas, que se esforzaban por dejarle descansar cómodamente cada vez que volvía.
"Haa..."
Raon exhaló y se sentó en la cama. Se sentía somnoliento ya que el reciente entrenamiento había sido difícil, incluso para él.
Cuando estaba a punto de tumbarse en la cama, pudo sentir algo en ella.
"¿Qué es esto?"
Ladeó la cabeza y levantó la esquina de la manta, divisando un pequeño libro.
"Esto es..."
Los ojos de Raon se abrieron de par en par al leer el libro. El libro contenía información sobre el castillo de Habun, que era adonde se dirigía.
Su información geográfica, información sobre los monstruos que aparecían allí, e incluso información sobre personal importante. Era obvio quién había dejado el libro allí.
'Judiel'.
Ella había preparado esa información después de saber que él se dirigía al castillo de Habun.
Raon se lamió los labios, sintiendo amargura en la punta de la lengua.
"Necesito aclarar esto antes de partir".
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