C104
Raon regresó a su habitación en el edificio anexo después de terminar de entrenar los Colmillos de la Locura. Aunque el entrenamiento había terminado, el calor en su cuerpo y mente aún permanecía.
'Es una técnica asombrosa'.
¿Qué tiene de grandioso un manejo tan salvaje de la espada?
se quejó Wrath, diciéndole que no era más que una técnica vulgar.
'No es sólo salvaje. Es como el rey de los tigres con colmillos afilados, uno que sabe usar su cerebro'.
Una espada de intuición apuntaba a la debilidad del oponente agudizando los sentidos de lucha. Dado que en su mayoría eran técnicas extremadamente agresivas, a menudo eran engañadas con fintas o propensas a los contraataques.
Pero Colmillos de Locura es diferente'.
Colmillos de Locura era un paso mejor que la espada de intuición media, ya que no se dejaba engañar por las fintas del oponente y era capaz de crear una abertura que no existía. Una vez que la dominara, sería capaz de atravesar con su espada la defensa de su oponente, fuera quien fuera.
La intuición me recuerda algo. Allá en Devildom, apareció un chico poderoso con la habilidad de derrotar demonios con su excelente intuición. Pero el Rey de la Esencia es el rey de Devildom y el monarca de la Ira, sometí fácilmente a ese demonio simplemente esparciendo frialdad...
Raon bostezó, con la boca abierta. De pronto empezó a sentir sueño de tanto escuchar la cháchara de Ira.
Sigue escuchando. La historia será una lección de vida.
Pero no lo será para mi vida'.
Raon le estrechó la mano y le ignoró. En ese momento, se oyeron unos pequeños golpes.
"Entre".
Respondió con una voz tan suave como el sonido de los golpes, y Judiel entró tras abrir la puerta.
"¿Me llamabas?"
Se arrodilló junto a la cama e inclinó la cabeza.
"Te he llamado porque tengo algo que arreglar antes de irme".
"Te escucho".
Raon miró a Judiel, que permanecía sin emociones, y cerró los ojos antes de abrirlos de nuevo.
"El gusano de la rabia con el que te alimenté el primer día era falso".
El cuello de Judiel tembló ligeramente. Era una expresión de confirmación más que de sorpresa.
"¿Ya lo sabías?".
"No estaba seguro. Sólo lo sospechaba".
"¿Sospecharlo?"
"Sí. En realidad, estaba demasiado aterrorizado el día que vi por primera vez la cara del señorito como para pensar en nada. Entonces ni siquiera podía imaginar que sería una falsificación".
Levantó la barbilla. Sus ojos serios impresionaban.
"Sólo quería sobrevivir porque tenía demasiado miedo del joven maestro, pero la amabilidad de la gente del edificio anexo hizo que poco a poco me sintiera aliviada. Aunque pensé que el joven maestro me exigiría cosas extrañas, en lugar de eso me trató como a un ser humano e incluso me preparó una forma de evitar las sospechas del Palacio Marcial Central."
La boca rígida de Judiel se aflojó.
"Sin embargo, aún desconfiaba del joven maestro. Pensé que sólo actuaba como un niño un poco precoz para mi señora y Lady Helena. Sin embargo, me di cuenta de que no era el caso después de experimentar algunos incidentes."
"Hmm."
"Tu expresión cuando te enfrentabas a Lady Sylvia y la mirada al amenazarme eran ambas reales. Sólo querías proteger este edificio anexo".
Raon asintió en silencio. Era tal como Judiel había dicho. Todo era por proteger el edificio anexo, desde amenazarla hasta aterrorizarla y convertirla en agente doble.
"Por eso supuse que el joven maestro no sería tan malvado como para usar un gusano de la ira".
Eso estaba mal. No tenía intención de usar gusanos de la ira el resto de su vida por culpa de Derus Robert, pero podía hacer cosas aún peores con tal de proteger el edificio anexo.
"Pero era sólo una sospecha, y no podía estar seguro a menos que me lo contaras. ¿Por qué me lo contaste?"
Judiel ladeó la cabeza, incapaz de comprender sus actos.
"Porque has cambiado".
"¿Cómo dices?"
"Te he estado observando, igual que tú a mí".
Raon continuó con indiferencia.
"Noté sinceridad en tu rostro, que antes se ocultaba tras una máscara. Seguramente fue porque el edificio anexo es especial".
"Eso es..."
"No necesitabas ganarte el favor de los demás, puesto que yo ya había descubierto tu identidad. Una sola palabra mía bastaría para ahuyentarte o hacer que te mataran, después de todo. Sin embargo, intentaste proteger a mi madre y a Helen con tu cuerpo, y eso tampoco fue una actuación."
Judiel se estremeció.
"Igual que tú me mostraste tu verdadera naturaleza, yo también te estoy revelando la verdad".
"......"
Ella no pudo decir nada durante un rato mientras mantenía la cabeza baja. Raon esperó en silencio a que hablara.
"Tengo un hermano menor. No sé dónde está ni qué hace desde que nos separaron después de vendernos aquí. Pero tuve que seguir sus indicaciones ya que me dijeron que me permitirían reencontrarme con él algún día".
La voz triste de Judiel tocó el corazón de Raon.
'Es parecido'.
Ella tenía un hermano menor y fue vendida en vez de secuestrada, pero su historia era similar a su vida anterior. Finalmente pudo entender por qué su mirada le resultaba familiar.
"Lo salvaré."
"¿Perdón?"
Judiel levantó la cabeza sorprendida.
"Ya te habrás dado cuenta, pero no me gusta no hacer nada después de que me ataquen. Como Karoon tampoco va a renunciar a atacarme a mí y al edificio anexo, algún día nos enfrentaremos".
Karoon no se limitó a reunir información. Llegó incluso a sobornar al mago para que le infligiera una herida crítica durante el entrenamiento de batalla real. No había manera de que se diera por vencido después de hacer todo eso.
"Encontraré a tu hermano después de arreglar el asunto con Karoon. Usaré cualquier medio necesario mientras él siga vivo."
Él nunca había experimentado la pérdida de su familia, pero podía entender cómo se sentía ella al respecto porque ahora tenía personas preciosas en su vida.
"No importa si me crees o no".
Sinceramente quería salvarla ya que su vida era muy parecida a su vida anterior, sobre todo porque él había fracasado en esa misma vida.
Judiel permaneció un rato postrada con los brazos en el suelo, y finalmente levantó la cabeza.
Sus ojos eran estrechos como los de un zorro, y las comisuras de sus labios rojos colgaban hacia abajo. Era un rostro sin el menor signo de sonrisa, su verdadera expresión que él había presenciado antes.
"Te preguntaré una cosa. ¿Qué pensabas hacer si le daba la información sobre el joven maestro a Karoon Zieghart, después de que revelaras la verdad sobre el gusano de la ira?".
"Me imaginé que no harías eso".
"Porque tus ojos eran iguales a los míos".
"Esa es una respuesta ridícula".
"Entonces, ¿vas a hacerlo?"
"... Voy a cumplir."
La voz de Judiel era diferente. Era tan seca como las hojas muertas, sin rastro de su amabilidad habitual.
Se acabó.
En efecto.
El hecho de que una espía hubiera revelado su verdadero rostro y voz significaba su obediencia sincera. Tal y como dijo Wrath, Judiel podía considerarse ahora completamente de su lado.
"Por favor, dime lo que necesites".
dijo Judiel con suma cortesía, como si estuviera frente al jefe de la casa. Una línea blanca brillaba en sus ojos muertos.
"Encárgate del edificio anexo mientras estoy fuera".
"Sí".
Ella asintió una vez más antes de salir de la habitación.
"Haa..."
Raon se tumbó en la cama y suspiró.
'Ella es un poco diferente'.
Su vida era similar a la de Judiel, pero sus deseos eran diferentes. A diferencia de su deseo de libertad, ella deseaba salvar a su hermano, lo que probablemente era más difícil de lograr.
"Tengo muchas cosas que hacer".
Necesitaba devolver a Sylvia a la línea directa, cortar la cabeza de Derus Robert, separar a Siria de Runaan y salvar al hermano de Judiel.
"Sólo hay una solución".
¿Cuál es?
"Tengo que hacerme más fuerte".
Se levantó y se ató a la cintura la espada de entrenamiento que estaba junto a la pared.
¿Qué haces? No me lo digas...
"Sí, voy a entrenar".
Raon asintió con la cabeza y abrió la puerta.
¡Estás loco de verdad por entrenar! ¡Un loco como tú ni siquiera existe en Devildom! ¡Déjame dormir un poco! ¡Necesito dormir un poco!
* * *
* * *
Pasaron dos semanas, y la mañana de salida para el examen de supervivencia finalmente llegó.
Raon se equipó la espada real alrededor de la cintura por primera vez en mucho tiempo y se puso un viejo abrigo. Su aspecto era más parecido al de un mercenario o un aventurero, que al de un espadachín.
Terminó recogiendo la mochila con magia ligera fundida y salió de la habitación tras mirar a su alrededor por última vez. El vestíbulo estaba vacío. Soltó una risita y abrió la puerta principal.
Sylvia, Helen y las criadas estaban alineadas frente a la entrada.
"Señorito, ¿se marcha ya? ¿No puedes quedarte, en vez de...?".
Helen, que estaba al borde de las lágrimas, le dio comida: fiambreras y cecina.
"Joven amo, por favor, cuídese".
"Por favor, no te excedas".
"Huye si se pone difícil".
Las criadas le dieron artículos necesarios para viajar, junto con una frase de preocupación cada una. Aunque Raon ya lo tenía todo, los cogió y los metió en la bolsa.
"Gracias".
"Por favor, cuídate".
Judiel también se despidió y le dio un paquete envuelto en tela.
Cuando todas las criadas terminaron de despedirse de él, Raon se dirigió a Sylvia, que estaba de pie al final.
"Raon, buena suerte. Mamá te estará esperando aquí".
Ella sonrió, diciéndole que estaría esperando. A todas las criadas se les habían puesto los ojos llorosos, pero ella era la única que sonreía.
"De acuerdo."
Como Raon era consciente de los sentimientos de Sylvia, se inclinó y la abrazó ligeramente.
"Volveré".
Raon apartó las lágrimas de los ojos de Sylvia, que empezó a temblar, y luego se dio la vuelta.
"¡Joven maestro! Por favor, ¡ten cuidado!"
"¡Tienes que volver sana y salva!"
"¡No te saltes las comidas!"
Agitó la mano para responder a las voces de las criadas y se dirigió al campo de entrenamiento.
Es sólo un año. No entiendo por qué se preocupan tanto.
'Es porque es un lugar peligroso'.
Todas las criadas, excepto Judiel, habían vivido en el edificio anexo desde que nacieron. Era obvio que estarían preocupadas, ya que un chico al que consideraban su propio hijo se iba a un lugar peligroso.
El Rey de la Esencia ha estado luchando contra peligros extremadamente graves a lo largo de sus miles de años de vida. Es algo que los humanos nunca serían capaces de imaginar...
Ya veo.
Por favor, escúchame. Esto es realmente importante...
Ya veo, ya veo.
Raon abrió la puerta del campo de entrenamiento mientras se burlaba de Wrath. Los aprendices y los instructores estaban todos reunidos en el centro.
"¡Llegas tarde!"
Rimmer estaba sentado en el borde de la plataforma mientras sonreía y agitaba la mano.
"Ya que estáis todos aquí, voy a anunciar una vez más vuestro examen de graduación. Durará un año, y tenéis que sobrevivir en vuestra zona designada. ¿No es sencillo?"
"¡Pero ese lugar no es normal!"
Los labios de Dorian temblaban, ya que iba al Castillo Habun junto con Raon.
"No puede llamarse examen si es demasiado fácil".
"¡Ugh!"
"Es realmente odioso..."
"Además, no se te permite usar el nombre Zieghart. Sólo usa tu nombre sin mencionar tu apellido. En cuanto al trabajo, puedes hacerlo de mercenario o aprendiz de espadachín".
Rimmer agitó las piernas en el aire, diciéndole que se divirtiera sufriendo. Esbozó una sonrisa refrescante, mirando a su alrededor a los aprendices.
"Por último, voy a ser sincero contigo. Vuestras habilidades ya no difieren de las de un espadachín novato. Podréis alcanzar un nivel aún más alto si conseguís superar esta prueba".
Los aprendices enderezaron sus espinas, reconociendo su mirada y su voz serias.
"Y este es mi regalo para vosotros".
Rimmer señaló una caja con una cabeza de león dibujada en ella. Un instructor abrió la tapa de la caja frente a la plataforma, y en su interior se podían encontrar varias docenas de guantes grises.
"Son los guantes de caballero que se suponía que íbamos a recibir por ganar contra el Reino Owen. Me alegro de que hayan llegado a tiempo".
Sonrió mientras tocaba los guantes.
"Son ligeros y protegen las manos. Como son objetos valiosos difíciles de comprar con dinero, tomadlos con gratitud".
Rimmer cogió personalmente los guantes y los distribuyó a los aprendices uno por uno.
"Hmm".
Raon asintió después de equiparse el guante. Se ajustaba perfectamente a su mano, y no le resultaba incómodo llevarlo mientras usaba una espada. Hacía honor al nombre de Owen, famoso por su artesanía.
"Espero que te mantengas sano y salvo".
Rimmer subió de nuevo a la plataforma y sonrió ampliamente.
"En fila".
Los aprendices se alinearon frente a la plataforma, siguiendo las instrucciones de Raon.
"Saluden a los instructores".
"¡Gracias!"
Los aprendices se inclinaron ante los instructores. Sus gritos sinceros resonaron por todo el campo de entrenamiento.
"Haceos más fuertes y volved. Estaré esperando aquí".
Rimmer abandonó el campo de entrenamiento después de decir lo mismo que Sylvia. Cada uno de los instructores también les dedicó unas palabras de ánimo antes de seguirle.
Raon se volvió para mirar a los aprendices. Ante las miradas decididas, asintió.
"No tengo nada especial que decir".
"¿Eh?"
"¡Eh, no seas así en un día como hoy!".
"¡Puede que sea el último día que nos veamos, así que tienes que decir algo como el mejor aprendiz!"
"¡Sueles hablar tan bien!"
Los aprendices pisotearon el suelo como monos enfadados, ya que ahora estaban cerca de él debido a los diversos incidentes.
"Entonces diré sólo una cosa".
Raon levantó la mano y todos cerraron la boca. Enderezaron la espalda, como si estuvieran escuchando a los instructores.
"Como dice el refrán, los guerreros que sobreviven a su primera batalla real no mueren fácilmente. Y nosotros ya hemos vivido nuestra primera batalla real, aunque haya sido una coincidencia".
Las mentes de los aprendices volvieron al momento en que se encontraron con el Demonio Sangriento hace un año. Algunos sintieron miedo, otros competitividad y otros pesar.
"Sobrevivimos a una situación en la que no teníamos más remedio que morir, y conseguimos completar la misión. Como dice el refrán, no vas a morir. Vuelve después de hacerte lo suficientemente fuerte para representar el nombre del quinto campo de entrenamiento."
"¡Woaaahh!"
"¡Sobrevivamos y ganemos!"
"¡Vamosooo!"
Los aprendices desenvainaron sus espadas y gritaron al unísono.
Raon se hizo a un lado, mirando a los apasionados aprendices. Ahora era el momento de que se despidieran personalmente.
"Raon Zieghart".
Burren se le acercó nervioso.
"Voy a hacerme más fuerte durante el próximo año a ritmo de matanza. Pediré un sparring nada más volver, así que asegúrate de no decepcionarme".
"¿Vas a huir de nuevo?"
"¡E-Eso! Porque... ¡estabas intentando matarme!"
Su voz confiada se volvió tan pequeña como la de un niño hambriento.
"Nunca intenté hacer eso. Sólo estaba practicando mi habilidad con la espada".
"¡De todos modos! Me voy primero. ¡Hazte más fuerte a toda costa! ¡Lo suficiente para que esté satisfecho después de alcanzarte!"
Le gritó que viviera como un espadachín de Zieghart estuviera donde estuviera, y luego se marchó. Krein, que iba con él, también le saludó con la cabeza.
"Hola."
La siguiente fue Martha. Tenía la nariz arrugada.
"No olvido las deudas ni las venganzas. De ninguna manera me olvidaría de ti, ya que tengo ambas cosas contigo".
"Ya veo."
"Ya que tengo que pagarles a los dos, no te atrevas a morir allí. Te encontraré y te mataré si mueres como un idiota."
"Ah, y mamá quería darte las gracias por la carne. Te dijo que visitaras el edificio anexo la próxima vez".
"¿Por qué dices eso ahora..."
"Regresa a salvo, no mueras."
"Keuh."
Murmuró algo incomprensible con la cabeza gacha.
"No te atrevas a morir tampoco. Jamás".
Martha dijo esa última frase apuntándole con el dedo antes de abandonar sola el campo de entrenamiento.
"Mhmmm".
Era un zumbido que había empezado a sonar bonito. Como era de esperar, Runaan estaba de pie detrás de él cuando se dio la vuelta.
"Toma".
Ella extendió su mano, sosteniendo una caja de helados.
¡Oh, la chica de los helados! Haré una excepción y seguiré cuidando de ti incluso después de que el Rey de la Esencia conquiste el mundo.
Wrath se lamió los labios lentamente, pensando en el sabor del helado. Le había cogido mucho cariño a Runaan, que les daba helado a todas horas.
Cuando supuso que le decía que cogiera uno y se disponía a abrir la tapa, Runaan le empujó toda la caja.
"¿Me estás diciendo que me los lleve todos?".
"Mhm."
¡Ooh! ¡La chica de los helados! El Rey de la Esencia te nombrará primera doncella. No creo que seas consciente de ello todavía, pero...
'¿Puedes irte?'
Raon empujó a Wrath hacia el brazalete mientras seguía montando una escena.
"¿De verdad está bien que me des todo esto? ¿Y a ti?"
"Toma".
Runaan sacó las cajas de helado de su bolsa. Uno, dos, tres, cuatro. Había cuatro. Le hizo un gesto con la cabeza después de enseñárselas. Parecía que le estaba pidiendo su opinión.
"Es increíble".
Raon soltó una risita y sacó de su bolsa un poco de cecina hecha a mano para ponerla en la caja de Runaan.
"Debe ser deliciosa ya que está hecha a mano. Puedes comerla cuando te aburras por el camino".
Runaan se quedó mirando la bolsa de cecina y asintió.
"Gracias".
"Gracias a ti también".
"Mhm".
Las comisuras de sus labios se levantaron ligeramente, a pesar de haber estado congelada.
"¡Vuelve sano y salvo!"
Runaan agitó la mano como si estuviera sacudiendo un globo, y luego salió del campo de entrenamiento.
Así, uno a uno, los aprendices fueron saliendo. Raon y Dorian eran los únicos que quedaban en el campo de entrenamiento.
"Ugh, no me quiero ir. En serio no quiero ir".
Dorian, que estaba completamente aterrorizado, clavaba la cabeza en el suelo.
"¿Visitamos otro lugar, entonces?"
Raon levantó a Dorian agarrándolo por la nuca. Estaba a punto de echarse a llorar.
"¿Qué? ¿Qué? ¿Dónde?"
"La ciudad mercante Cameloon".
Sonrió, señalando hacia el sur.
"Vamos a coger un buen equipo antes de empezar nuestra lucha".
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