C62
Treinta minutos antes del comienzo de la batalla.
Los cuarenta y dos aprendices del quinto campo de entrenamiento, excepto Raon, estaban reunidos en el punto de apoyo occidental.
"No encuentro a Raon".
Burren frunció el ceño y giró la cabeza.
"Runaan, ¿dónde está Raon?".
"No lo sé".
Runaan, que estaba sentada bajo un árbol, giró bruscamente la cabeza. No es que no le importara si estaba allí o no. Sus ojos estaban llenos de confianza en que él iba a venir.
Tsk.
Burren chasqueó la lengua. Estaba nervioso ya que el tipo que tenía que venir y guiarlos no estaba allí.
"Venid por aquí de momento. Familiarízate con la geografía por ahora hasta que él llegue".
"Sí."
"Entendido."
La mayoría de los aprendices se reunieron alrededor del mapa, pero Martha estaba en un árbol comiendo frutas, y Runaan no se movió de su asiento.
"Vosotros deberíais mirar, al menos. Por aquí está..."
Burren explicó los lugares donde los enemigos podrían hacer un ataque sorpresa o ponerlos en peligro.
Sin embargo, no repasó el mapa y los lugares con demasiada seriedad.
Porque vamos a ganar, hagamos lo que hagamos".
Aunque algunas élites se habían unido al sexto campo de entrenamiento, en su mayoría eran desertores del quinto campo de entrenamiento.
Los aprendices del quinto campo de entrenamiento habían estado entrenando diligentemente hasta ahora, y también tenían mucha experiencia en el combate. Era imposible que perdieran.
Cuando los aprendices se familiarizaron con la geografía y terminaron de calentar, Raon se acercó al punto de apoyo.
"Raon."
"¿El mejor aprendiz llega tarde? Patético".
Runaan corrió hacia él primero y Martha lo fulminó con la mirada.
"¡Qué has estado haciendo en vez de venir antes y trazar un plan!".
Burren frunció el ceño mientras daba pisotones en el suelo, pero Raon se dirigió hacia el lugar donde estaba la bandera sin reaccionar.
"No tienes por qué estar tan nervioso. Es imposible que pierdas contra el sexto campo de entrenamiento, ¿verdad?".
Raon sonrió, sentándose en el tronco de un árbol. De alguna manera parecía que les estaba animando, pero también sonaba como si se estuviera riendo de ellos.
"Hmph, bueno."
"Eso es cierto".
"Honestamente, los oponentes son demasiado débiles."
"Podríamos acabar con ellos de un solo golpe si no fuera por Sir Kein."
Sin embargo, los aprendices no parecían haber percibido eso, y asintieron con una confianza desbordante.
"Me alegro de que lo entendáis. Entonces deberíais hacerlo lo mejor posible por vuestra cuenta".
"¿Nos estás diciendo que luchemos sin más?".
"¿Sin ningún plan?"
"Dijiste que podías ganar a pesar de todo. Sería antiestético hacer un plan para algo así".
"¡Eso es genial! Me gusta!"
Martha saltó en medio de los aprendices un poco avergonzados.
"No les va a tocar. Voy a diezmarlos yo sola, ¡así que esperad aquí!".
Después de decir eso, usó su aura.
"¿Hablas en serio?"
Burren frunció las cejas y se puso al lado de Raon.
"Pero tú también lo crees".
"Hmm..."
Burren se relamió los labios al escuchar la pregunta de Raon. Sinceramente no se equivocaba.
Ya que la línea defensiva del sexto campo de entrenamiento iba a ser arrasada si él y Martha atacaban desde ambos lados mientras Raon y Runaan mantenían a Kein atrás.
"Tú también deberías moverte con los colaterales siguiéndote. Te dejaré el resto a ti".
"¿Qué vas a hacer?"
"Ya que Kein podría venir para un ataque sorpresa, protegeré la bandera aquí".
"Yo también me quedaré aquí".
Cuando Raon señaló la bandera roja detrás de él, Runaan se sentó debajo de la bandera.
"Muy bien, vosotros dos deberíais ser suficientes".
Burren asintió y se retiró. Dijo a los colaterales que le seguían que subieran con él.
"Bajemos, entonces".
"Los que abandonaron la prueba de aprendiz temporal son pan comido".
"Supongo. ¿Crees que alguna vez han empuñado una espada de verdad?"
Los aprendices de las familias vasallas y los niños recomendados soltaron una risita, diciendo que se dirigían hacia abajo.
¡Silbido!
Cuando todos terminaron sus preparativos, el silbido procedente de la cima de la montaña señaló el comienzo de la batalla.
La batalla no iba a terminar hasta que una de las banderas fuera arrancada.
"Espera."
Cuando los aprendices estaban a punto de salir corriendo, se oyó la voz de Raon. Todos miraron hacia atrás.
"Como máximo aprendiz, os daré una última orden. Podéis hacer lo que queráis, pero si os ordeno que os retiréis debido a una situación desfavorable, debéis volver pase lo que pase."
"¡Lo siento, pero eso no sucederá!"
Martha corrió hacia el centro mientras rompía el suelo.
"Aquí es lo mismo. Vamos!"
Burren también guió a los colaterales a subir, y los niños recomendados y los aprendices de las familias vasallas corrieron hacia abajo.
"Raon, ¿podemos ganar?"
preguntó Runaan, golpeando la bandera.
"Así va a ser difícil".
Raon negó con la cabeza. Cerró los ojos, viendo a los aprendices salir corriendo en tres direcciones.
Volverán después de recibir una paliza.
***
¡Zas!
Martha corrió al frente como un toro que ve un trapo rojo.
'Acabaré con todos ellos yo sola'.
Los otros aprendices no eran necesarios. Podía acabar con los débiles del sexto campo de entrenamiento ella sola.
Tras correr unos cinco minutos y abrirse paso entre los densos arbustos, nueve aprendices entraron en su campo de visión. El número seis escrito en una armadura de cuero mostraba que eran aprendices del sexto campo de entrenamiento.
"¡Me alegro de veros!"
Martha se levantó del suelo mientras se lamía el labio. Se rodeó del aura de Titán en el aire y golpeó con el puño.
¡Slam!
Cuando el puño que caía como una estrella fugaz aplastó el suelo, los aprendices del sexto campo de entrenamiento se dispersaron.
"Martha Zieghart."
El aprendiz con una gran complexión en el centro levantó su espada y dijo el nombre de Martha.
"¿Eres la vanguardia?"
Tras hacer girar su muñeca, Martha sacó su espada de la cintura.
"Ya que molesta, ven hacia mí de una vez".
"Soy Dunn Zieghart. Soy un colateral..."
"¡No necesito el nombre de un tipo que está a punto de ser derrotado!"
"Hmm..."
El aprendiz que se presentó como Dunn no se burló. Con una expresión calmada, sostuvo su espada a media altura.
"¡No te ves tan mal!"
Martha soltó una risita y se abalanzó sobre Dunn, propinándole un hachazo.
¡Slam!
Un ruido atronador resonó al chocar las dos espadas. A diferencia de Martha, que se mantenía firme, Dunn retrocedió cinco pasos con mano temblorosa.
"Tsk."
Martha chasqueó la lengua al ver que Dunn era empujado hacia atrás.
Quería acabar con él de un solo golpe".
A pesar de su intención de acabar con él de un solo golpe, Dunn había resistido su golpe siendo empujado unos pasos hacia atrás. No era un oponente que ella pudiera considerar fácil.
'Pero tampoco es un oponente difícil'.
Martha fortaleció su cuerpo usando el aura del Titán. Su presión subió rápidamente.
"Hmm!"
"Ugh..."
Dunn y los aprendices del sexto campo de entrenamiento gimieron, enfrentándose a la onda de energía.
"¡Dejen de ser molestos y encuentren su final!"
Con sus ojos brillantes como perlas negras, cortó con su espada. La tremenda energía surgió como un volcán de su espada.
"¡Tercera formación!"
Sosteniendo su espada a media altura, Dunn dio una instrucción desconocida. Los cuatro aprendices que se habían quedado atrás se pusieron a su lado y recogieron sus espadas.
¡Slaam!
Una llama roja estalló cuando las espadas de Martha y de las cinco personas chocaron.
"¡Kugh!"
"¡Manténganse firmes!"
Bajo la poderosa presión, los aprendices apretaron los dientes y no se retiraron.
"¡Un grupo de débiles siguen siendo débiles!"
Martha resopló y golpeó con su espada. Su hoja estaba cubierta de una energía aún más fuerte que antes.
¡Golpe!
Junto con un ruido que rompió el suelo, los cuerpos de los aprendices vacilaron.
"Haa."
"Kugh."
Sin embargo, a pesar de ser empujados hacia atrás, no fueron derribados. Siguieron aguantando y gimiendo.
"¡Bien, a ver quién gana!".
Martha se mordió el labio y siguió golpeando con su espada.
"¡Segunda formación! ¡Quinta formación!"
Dunn seguía defendiéndose de los ataques de Martha cambiando la formación defensiva y las personas.
"Tsk. Me encargaré de los otros primero!"
"¡Ya nos hemos preparado para algo así!"
Martha intentó atacar a una chica de pelo corto en el lado derecho, evitando a Dunn, que estaba de pie en el centro.
Sin embargo, Dunn y los aprendices giraron suavemente como agujas de reloj y bloquearon su espada."
"Ku..."
Martha se mordió el labio. Era tal y como él había dicho, estaban preparados. En cuanto intentó atacar por otro lado, los aprendices retrocedieron y Dunn se adelantó. Era imposible penetrar la formación.
* * *
* * *
'¿Sólo han estado practicando el bloqueo?'
Su defensa era sólida como una roca, como si sólo hubieran estado practicando defensa. Los ataques a medias sólo iban a acabar agotando su aura.
"Haa... Es tan molesto".
Martha retrocedió un paso y sacó toda la potencia del aura de Titán. La espada en su mano vibró ferozmente y brilló con una luz amarillo claro.
"Admito que eres bastante decente. Sin embargo, hasta aquí has llegado".
"¡Décima formación!"
Dunn no respondió, gritando un número que aún no había dicho. Los ocho aprendices se pegaron a su espalda.
"¡Inútil!"
Martha se lanzó hacia delante y derramó el aura del Titán llenando su espada verticalmente.
"¡Muere!"
"¡Manténganse firmes!"
Al mismo tiempo que Dunn gritaba, los cuerpos de los aprendices brillaron del mismo color.
¡Baam!
Un ruido atronador resonó por toda la montaña, y la tierra y la arena estallaron del suelo como una fuente.
"¡Hah!"
En medio de la avalancha de arena que caía, los ojos de Marta se abrieron de par en par.
"¿Lo habéis resistido?"
Dunn y los aprendices respiraban agitadamente y retrocedieron considerablemente. Sin embargo, consiguieron aguantar toda su potencia sin que les cayera una sola gota.
"¡Locos bastardos!"
"¡Haaah!"
Martha siguió golpeando con su espada, con la locura brillando en sus ojos. Dunn y los aprendices vacilaron, pero nunca soltaron sus espadas.
"Bastardos..."
"No eres el único protagonista del mundo".
"¿Qué?"
"Hemos hecho todo lo posible, sudando nuestra sangre. No penséis que vais a ganar fácilmente".
espetó Martha.
"¡Cállate!"
Siguió blandiendo su espada mientras gritaba. A pesar de usar toda la energía que le quedaba, no pudo romper la defensa de Dunn.
En su lugar, se sentía como su defensa era cada vez más sólida.
"¡Ugh!"
"Seguimos practicando juntos para bloquear tu aura y tu habilidad con la espada. Nunca vamos a perder mientras la formación de espada permanezca."
"Formación de espadas..."
Ella era obviamente consciente de que tenían una formación de espada, y eso era exactamente lo que había estado tratando de romper con poder. Pero ella no esperaba ser bloqueada hasta ese punto.
Es peligroso...
Martha frunció el ceño y retiró la espada. Su aura estaba disminuyendo porque antes había gastado demasiada energía.
Sin embargo, como los nueve permanecían juntos, los aprendices del sexto campo de entrenamiento también estaban recuperando su aura más rápidamente.
Necesito ganar tiempo.
No le gustaba ese método, pero no tenía elección.
"Se está quedando sin fuerzas. ¡Dispérsense!"
Mientras ella trataba de recuperar su aura retirándose un poco, Dunn se lanzó hacia adelante, sosteniendo su espada. Sus ojos eran demasiado agudos.
"¡Te atreves!"
Blandiendo la espada que estaba retirando, golpeó la cabeza de Dunn.
¡Golpe!
Dunn apretó los dientes y aguantó el golpe. Le temblaba la mano, pero no lo empujó hacia atrás.
"¡Hazlo ahora!"
Siguiendo sus instrucciones, los cuatro aprendices blandieron sus espadas desde arriba, abajo, izquierda y derecha.
"¡Tsk!"
Martha giró su espada para desviar los golpes, pero los ataques siguieron llegando en oleadas.
No hay abertura".
Dunn se defendía si intentaba atacarles, y el resto empezaba a contraatacar después. La combinación se desplegaba como un engranaje y la dejaba sin respiro.
"¡Maldita sea! No puedo perder aquí".
Los había subestimado demasiado. Pensaba que eran unos débiles, y no esperaba que estuvieran tan preparados.
¡Un golpe!
Su espada, clavada en su apertura, fue desviada por Dunn una vez más.
"Haa..."
Martha respiró pesadamente, esquivando las espadas que llovían sobre ella.
"¡Maldita sea!
¿Era porque estaba en apuros? Recordó lo que Raon le dijo. Que podían ganar a pesar de todo.
Ese bastardo. Probablemente ya lo sabía'.
Debía estar riéndose de ella, sabiendo que iba a tener tantas dificultades.
'Por eso necesito ganar esto a toda costa.'
Martha apretó el puño. Necesitaba poner a Raon en su lugar abriéndose paso de alguna manera, pero no encontraba la forma. Sinceramente, sentía que iba a perder al ritmo que iban las cosas.
¿Qué hago?
"¿Estás pensando en otra cosa durante una batalla?"
Mientras se preguntaba cómo podía ganar, Dunn, que hasta entonces sólo se había defendido, se abalanzó sobre ella como un toro.
¡Zas!
Martha fue rebotada hacia atrás por un poderoso golpe corporal.
"¡Hazlo ahora!"
Siguiendo las instrucciones de Dunn, los aprendices lanzaron sus espadas contra Martha, que no podía recuperar la postura.
"¡Bien! ¡Aunque me derroten aquí, os daré una paliza!"
Cuando Martha sostenía su espada boca abajo y estaba a punto de abalanzarse sobre ellos como una bestia, una escarcha plateada surgió del suelo.
"¡Esto es!"
Runaan salió de entre los arbustos con unos brillantes ojos morados.
"¿Por qué estás aquí...?".
"Raon te está diciendo que te retires".
Cuando Runaan blandió su espada en medio círculo, la escarcha del suelo brilló como una bruma.
"¡No!"
"Orden."
"No os he perdido..."
"Orden."
"¡Kugh, maldita sea!"
Martha bajó la mano, viendo los ojos transparentes de Runaan. Se retiró mientras se mordía el labio.
Después de observar un rato a Dunn y a los aprendices que había separado usando escarcha, siguió a Martha.
"¡La Martha huyó!"
"¡Ganamos! Ganamos de verdad!"
"¡Waaaah!"
Los aprendices vitorearon, gritando que valía la pena completar la Semana Infernal.
Los vítores de los aprendices del sexto campo de entrenamiento no sólo ocurrieron en el centro. También se escuchó desde arriba, hacia donde se dirigió Burren, y desde abajo, hacia donde se dirigieron los colaterales.
¡Thud!
Mientras los aprendices vitoreaban en señal de victoria, Kein Zieghart saltó del árbol.
"¡Señor Kein!"
Dunn corrió hacia Kein, sonriendo alegremente.
"Buen trabajo".
"¿Los demás también ganaron?"
"Sí. Tal como esperábamos, Raon y Runaan no se movieron y ganamos en los tres puestos".
"¡Wow!"
"¡Realmente ganamos!"
"Ah, no puedo creerlo".
Los aprendices se abrazaron y sonrieron alegremente.
"Es demasiado pronto para alegrarse".
Kein levantó la mano y los aprendices dejaron de reír.
"No podemos descuidarnos hasta que tomemos la bandera del enemigo".
Sus ojos azules brillaron como la luz de una estrella.
"Proceded según el plan hasta el final".
***
Raon miró a los aprendices del quinto campo de entrenamiento que estaban frente a él.
Tenían un aspecto miserable, cubiertos de tierra mezclada con su sudor. Sus músculos temblaban y sus ojos estaban llenos de pánico. Tenían el aspecto clásico de los restos que habían perdido la batalla.
Burren y los colaterales que llegaron después estaban igual.
Burren, que aprendió esgrima sistemática, debió ser detenido por los aprendices que aprendieron la "Espada de la Intuición". No había podido hacer otra cosa que ser empujado hacia atrás.
"¿Qué tal ha ido? ¿Fue tan fácil como esperabas?"
Nadie respondió. Burren se mordió el labio y Martha le dirigió una mirada asesina.
Los demás aprendices también miraban al suelo, incapaces de responder.
"¿Os digo cuál ha sido vuestro error?".
Los ojos rojos de Raon estaban distorsionados, como la luz de la luna.
"Creéis que el mundo está estancado y que vosotros sois los únicos que estáis cambiando. Dado que ya hemos ganado contra ellos antes, deberíamos ser capaces de ganar de nuevo. Dado que la mayoría de ellos abandonaron el examen, y han sido menospreciados por el Reino Owen, vamos a ganar pase lo que pase'. ¿No es eso lo que estabas pensando?
"......"
Los aprendices seguían sin poder responder, ya que era tal y como él había dicho.
"El mundo cambia más rápido de lo que crees. Puedes perder mañana contra un oponente al que has ganado hoy, y puede que al día siguiente sea mucho mejor que tú. Sin embargo..."
La voz de Raon bajó aún más. Era una voz aterradora, como si surgiera de las profundidades.
"¿Dijiste que ganarías pasara lo que pasara, sin siquiera conocer tu propio lugar? A pesar de no conocer la estrategia del enemigo, ¿te atreviste a pensar que podrías ganar? ¿Puedes hacer que todos se arrodillen por ti mismo? Olvídate de ganar, derrochaste toda tu aura y resistencia, les mostraste tus técnicas mientras estabas perdido en tu arrogancia. Realmente asombroso".
Pasando por delante de Burren y Martha, su mirada se dirigió a los aprendices uno por uno. Los cuerpos de los aprendices temblaban.
"Un león hace lo que puede al atrapar un conejo. Sin embargo, ustedes ni siquiera son leones. Y ellos no son conejos. Esos aprendices también son espadachines que han estado entrenando sus espadas todos los días de su vida. No puedes menospreciarlos sólo porque estás ligeramente por delante".
"Kugh..."
"Ugh..."
Burren y los aprendices bajaron la cabeza. Sus caras estaban completamente rojas de vergüenza. Martha tampoco podía decir nada, con la cara arrugada.
"¿Vamos a perder, entonces?".
Runaan, que estaba apartada, se puso a su lado.
"Puede que sí, pero puede que no".
Los aprendices levantaron la cabeza lentamente ante la voz calmada de Raon.
"Ya hemos usado demasiada resistencia y aura, tal como dijiste".
"Cuatro de nosotros ya estamos completamente exhaustos".
"Esto no es un combate uno contra uno, sino una batalla en grupo. Si recobras el sentido ahora, no es demasiado tarde para ganar."
"¿De verdad?"
"Haré lo que sea si puedo aplastar a ese tipo de la roca".
Burren y Martha apretaron los puños con tanta fuerza que crujieron. Los ojos de los aprendices empezaron a brillar de nuevo.
"Vuestros ojos siguen vivos".
Raon asintió, observando el calor que brillaba en los ojos de los aprendices.
"Entonces os diré cómo ganaréis".
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