C137
"¿Una reliquia?"
"Por reliquia, quieres decir..."
"Err..."
Las miradas de los oficiales se concentraron en la Espada de las Nieves que colgaba de la cintura de Milland, ya que era el tesoro transmitido en el Castillo de Habun.
"¿Intentas nombrar a Raon como próximo castellano?"
"Eso es un poco..."
"Debería requerir más consideración..."
La Espada de las Nieves era el símbolo del castellano de Habun. Conceder esa espada significaba más o menos que reconocía a Raon como su sucesor.
Los oficiales miraron a Terian con ojos temblorosos, pero él sorbió su té con indiferencia.
"¿Qué tonterías estás soltando?".
Milland frunció el ceño, mirando a los oficiales.
"Esta espada no es una reliquia, sino un símbolo. Le voy a dar otra cosa a Raon".
"¿Otra cosa?"
"Esto".
Sacó una armadura fina y blanca como la nieve y la puso sobre la mesa. Brillaba como una estrella, con una gema verde incrustada en el centro.
"¡Ah!"
"¡A esto te referías!"
"Sí. Esta es la armadura interior hecha con la piedra mágica de un señor orco, la Armadura del Espíritu Blanco".
La armadura interior era una armadura que se llevaba dentro de la ropa. Los soldados solían llevar una, ya que la fina armadura era capaz de defenderse de las espadas que la atravesaban.
"Para los forasteros, es un objeto más preciado que la Espada de las Nieves, que no es más que un símbolo. Sin embargo, pensé que debía recompensarle al menos con esto, teniendo en cuenta sus hazañas".
Milland acarició suavemente la Armadura del Espíritu Blanco.
"Realmente no cuida de sí mismo. Sólo me sentiré aliviado cuando se ponga esto".
"Estoy de acuerdo".
Terian sonrió alegremente y levantó la mano.
"A nosotros tampoco nos importa".
"Ya que el castillo habría sido aniquilado de no ser por Raon, cualquier cantidad de recompensa no sería suficiente".
"La Armadura del Espíritu Blanco sería el mejor regalo para el chico."
Dado que tanto el actual como el futuro propietario de la Armadura Espíritu Blanco estaban de acuerdo, los oficiales también asintieron con una sonrisa.
"Entonces está decidido, y creo que lo mejor sería celebrar el festival durante unos cinco días. Sin embargo, en lugar de comenzarlo ahora mismo, deberíamos esperar alrededor de una semana..."
"¿Puedo decir algo?"
El líder de los Snow Strikers, Edquill, levantó la mano a pesar de haber permanecido en silencio.
"¿De qué se trata?"
"Se trata de Sir Raon".
"¿S-Sir Raon?"
"¿Dijo Sir Raon?"
Como de repente le llamó Sir, los ojos de los oficiales se abrieron de par en par.
"¿No dijo que era un mercenario?"
"...Sí, lo dije."
"Es posible que exista un genio así entre los mercenarios, pero las artes marciales que usaba no eran algo ordinario. Era un manejo de la espada desarrollado durante un largo periodo de tiempo, un arte marcial que un mercenario normal no sería capaz de adquirir."
"¿Estás cuestionando su identidad?"
"Estoy diciendo que deberíamos dejarlo claro."
"Hmm..."
Milland se relamió y miró a Edquill. A juzgar por sus ojos tranquilos, no estaba tratando de atacarlo sino sólo de confirmarlo.
"También siento bastante curiosidad por eso".
El capitán de los Mercenarios Lobo Beto juntó los dedos de la mano para cubrirse la cabeza, y luego soltó una risita.
"Porque todos ya sabemos que Raon no es un mercenario".
"Hmm..."
"Bueno, eso es verdad".
"Me parece bien mientras no tenga un origen desagradable, como los Cinco Demonios".
"¡No digas eso! Es imposible que Raon sea de los Cinco Demonios".
Con la indicación de Edquill, la gente empezó a hacer conjeturas sobre la identidad de Raon una tras otra.
"Silencio".
Milland dio un golpecito en el escritorio para callar la boca de todos.
"Tal como dijiste, Raon no es un mercenario común. De hecho, ya no puedo ocultarlo después de lo que ha conseguido. De lo que estáis seguros es de que siempre ha sido sincero, desde que llegó aquí".
Los oficiales enderezaron la espalda, comprendiendo el significado de su voz firme.
"Él mismo revelará su identidad algún día, así que esperad hasta entonces. Y puedo garantizaros que no es del lado oscuro. No tienes por qué preocuparte".
Milland miró a Edquill, que lo mencionó primero. Sus ojos claros eran como cuando estaba lleno de sueños y pasión en el pasado.
"Ya veo".
Edquill sonrió ligeramente, como si se hubiera quitado un gran peso de encima. Aunque Milland le conocía desde hacía mucho tiempo, aún no podía saber lo que estaba pensando.
"¡Comienza ahora mismo la preparación del festival si no tienes más preguntas!".
Milland golpeó enérgicamente la mesa y se levantó.
"¡Vamos a celebrar un magnífico festival, suficiente para recuperarnos de la fatiga y el dolor hasta ahora!"
* * *
Dentro de una habitación en penumbra, iluminada por un pequeño foco que colgaba del techo, dos personas estaban sentadas ante una mesa grotesca que parecía hecha con cráneos humanos.
El hombre sentado a la derecha se cubría el cuerpo con una gruesa túnica de oscuridad y llevaba una máscara de calavera con una llama azul ardiendo en los ojos. A su lado, un bastón rubio estaba solo, con una luz oscura y malvada flotando a su alrededor.
Por otro lado, la mujer de dedos finos sentada a su lado llevaba un sombrero azul oscuro de ala y una máscara de anciana con una larga nariz. Un bastón de madera de material marchito flotaba tras ella.
"Es un fracaso".
La mujer que llevaba una máscara de anciana chasqueó la lengua.
"¿Estás hablando del castillo de Habun?".
El hombre de la máscara de calavera levantó la barbilla.
"Sí. El Demonio Chamán Azul y el Demonio de Hielo Voraz. Esa escoria despreciable murió".
"¿Cómo fracasaron?"
"¿Necesitas siquiera preguntar? Deben haber cargado contra el castellano de Habun sin pensarlo."
"El Demonio de Hielo Voraz puede haber hecho eso, pero el Demonio Chamánico Azul no es tan simplón".
El hombre sacudió la cabeza y golpeó la mesa hecha de calaveras.
"De todos modos, ya es demasiado tarde. Desde que descubrieron que hicimos nuestro movimiento, el castellano Habun ya no moverá su pesado culo, y los Seis Reyes también enviarán refuerzos."
"Hmm..."
"¿En qué piensas tanto? La piedra mágica del rey verde también ha aparecido en el oeste, así que no debería importar tanto."
"Quería el recipiente de la sirena más que la piedra mágica, ya que tal talento no es común ni siquiera a escala continental".
El talento de la fuerza poderosa y el maná desbordante podía obtenerse en cualquier parte. Sin embargo, la cualidad de la encarnación de la sirena que controlaba los cuerpos y las mentes de la gente no se podía encontrar tan fácilmente.
"Es una habilidad que puede realizar genocidios y lavados de cerebro masivos. Tenemos que obtenerla a toda costa".
"Pero no se puede evitar. Ahora no es el momento..."
"No. Debido a nuestra situación actual, tenemos que hacer nuestro movimiento".
El hombre de la máscara de calavera chasqueó el dedo. Junto con el sonido sordo de un hueso chocando contra otro, un líquido que se retorcía similar a la baba se elevó sobre la mesa. No se podía ver su interior porque tenía un color gris turbio.
¿"Doppelganger"? ¿Qué piensas hacer con ese idiota? A menos que haya alguien que pueda usar el casco del doppelganger..."
"Lo he modificado yo mismo".
El hombre entrecerró los ojos, mirando al doppelganger que intentaba tragarse uno de los cráneos de la mesa.
"Esta vez puede reproducir perfectamente las palabras y acciones del humano que se traga. Ni siquiera la familia sería capaz de notar la diferencia".
"Hoo."
Los ojos detrás de la máscara de la anciana brillaron con una luz azul.
"¿Absorbe las características del humano al digerirlo? Parece que has llegado a modificar las células".
"Hay un límite de tiempo, pero este debería ser capaz de traernos el recipiente de la sirena".
"¿Qué posibilidad hay de que Milland se dé cuenta?"
"Ninguna".
El enmascarado de calavera sacudió la cabeza con mirada segura.
"A menos que se trate de un monstruo capaz de leer en el propio temperamento del humano, nadie podrá descubrirlo".
En el castillo de Habun se celebraba un festival.
Simples festivales que duraban un día tras una oleada habían ocurrido múltiples veces antes, pero como era la primera vez que se celebraba un festival durante cinco días seguidos, el ambiente del castillo se caldeó lo suficiente como para derretir la nieve perpetua.
El festival se fue caldeando con el tiempo, y alcanzó su punto álgido el quinto día, cuando se celebró la ceremonia de entrega de premios.
"Dorian y Edquill, que saltaron del castillo para luchar contra el señor troll de hielo, ¡den un paso al frente!".
"¡Sí!"
Dorian y Edquill subieron a la plataforma, respondiendo a la llamada de Terian, que dirigía la ceremonia.
"A estas dos personas, que se jugaron la vida para defender el castillo de Habun contra el señor de los trolls de hielo y los monstruos, se les concederá la excelente espada del castillo de Habun y algo de oro".
"¡Gracias!"
"Gracias."
Milland estaba de pie en la plataforma para otorgarles personalmente la espada y el oro.
"Dorian, has cambiado completamente desde que llegaste aquí por primera vez. Espero que sigas mejorando en el futuro".
"¡Sí!"
"Edquill, no sé qué cambió en tu mente, pero no parece ser un mal cambio. Sigue perfeccionándote".
"Sí".
Los dos se inclinaron ante Milland y se dieron la vuelta para saludar a los espectadores.
"¡Woaaah!"
"¡El orgullo de nuestro tercer grupo de exploración!"
"¡Dorian! ¡Dorian!"
"¡Líder! ¡Eres el mejor!"
Los exploradores y los espadachines gritaron los nombres de Dorian y Edquill y vitorearon.
"El siguiente es el final".
Terian se aclaró la garganta y miró a Raon, que estaba sentado en el extremo derecho.
"¡El espadachín invencible que salvó la vida de treinta personas durante la oleada, y luego mató a los demonios de Edén y al señor de los trolls de hielo él solo! Raon, ¡un paso adelante!"
"¡Woaaaah!"
"¡Raon! ¡Raon! ¡Raon!"
"¡El Demonio Espada del Castillo Habun!"
"¡Asesino del Señor de los Trolls!"
En cuanto pronunció el nombre de Raon, todos los soldados que rodeaban el festival se levantaron para aplaudir y estallaron en un rugido.
"Haa".
Raon hizo una leve reverencia a la gente que le vitoreaba y luego subió a la plataforma.
"Gracias a vuestras valientes y gallardas acciones, hemos conseguido minimizar nuestras pérdidas. Os expreso mi gratitud como castellano de Habun".
Milland sonrió ampliamente por primera vez y se inclinó ante él.
"¡Comandante!"
Como Raon no esperaba que hiciera eso mientras todos lo miraban, se puso nervioso y le devolvió la reverencia.
"¡No hace falta que me devuelva la reverencia!"
"¡Eso es! Te mereces más que la reverencia del castellano!"
"¡Raon! Párate ahí con orgullo!"
Los demás sonreían alegremente, como si supieran que iba a suceder.
"Al héroe que haya salvado dos veces al Castillo de Habun de la crisis se le concederá la reliquia del Castillo de Habun, la Armadura del Espíritu Blanco, y algo de oro".
Milland presentó la armadura blanca. Brillaba como el oro, y una gema verde hexagonal estaba incrustada en el centro del pecho.
"Tiendes a despreciar demasiado tu propio cuerpo. Como esta Armadura de Espíritu Blanco puede llevarse dentro de la ropa, la llevarás siempre".
"Gracias."
Raon pudo darse cuenta de que era un tesoro precioso a simple vista. Como también se dio cuenta de por qué le habían dado la armadura, se podía sentir calor en su pecho.
"¡Woaaah!"
"¡Raon! ¡Raon! ¡Raon!"
"¡Por favor, sigue defendiendo el Castillo Habun en el futuro!"
Una vez que se dio la vuelta, la multitud estalló en un rugido que sacudió todo el castillo. Fue lo suficientemente fuerte como para hacer huir a los monstruos que se acercaban.
"Gracias".
Raon expresó su gratitud a la multitud antes de bajar por la plataforma.
"Ya que puede que nunca tengamos otro día como hoy, ¡aseguraos de disfrutarlo a tope hasta el final! Lo siguiente es..."
Raon revisó la Armadura del Espíritu Blanco, escuchando a Terian anunciar el próximo evento.
'Hmm, siento que he visto esto en alguna parte'.
No se trataba de la ropa, sino de la gema verde esmeralda incrustada en el centro que le resultaba familiar por alguna razón.
"¡Ah!
Finalmente recordó. Podía sentir una energía similar a la de la piedra mágica del rey goblin que aún tenía en su pecho.
Qué patético que te dieras cuenta ahora, con ese hedor tan intenso a orco que desprendía.
Wrath chasqueó la lengua, diciendo que era tan insensible.
¿'Orco'?
Sí. Esta es la piedra mágica de un señor orco.
'Ya veo.'
A diferencia de la piedra mágica del rey goblin, que estaba lo bastante caliente como para quemarle la mano, la piedra mágica del señor orco estaba imbuida de una energía sólida como una roca. Esa diferencia fue la razón por la que no se dio cuenta de que era una piedra mágica a primera vista.
"Supongo que estaban apuntando a esto".
Se preguntaba por qué Eden había atacado el Castillo Habun, pero parecía que probablemente estaban apuntando a esa piedra mágica. Su energía no perdía nada en comparación con la piedra mágica del rey goblin.
'Hmm.'
Raon puso la mano sobre la piedra mágica para examinar más de cerca la energía que contenía.
¡Remolino!
El Anillo de Fuego empezó a girar como loco, y a cubrir su visión de blanco.
El mundo estaba cambiando.
Pudo ver un campo de nieve cubierto de sangre.
Los cadáveres de humanos y orcos se amontonaban como una montaña, y en lo alto de aquella colina de muerte, un espadachín rubio chocaba su espada contra el hacha de un orco más grande que un ogro.
De la espada del espadachín brotaban llamas en espiral, y del hacha del orco rebosaba una brutal energía combativa. El choque entre los dos monstruos partió el cielo y derrumbó el suelo.
Tras cientos o miles de choques, la hoja de fuego finalmente cortó el hacha y decapitó al orco.
El orco sonreía, y el espadachín esbozó una amarga sonrisa.
El espadachín se volvió para mirar a Raon. Todo, excepto sus ojos rojos, estaba cubierto de oscuridad. La llama dorada que emanaba de sus ojos cubría su visión.
El mundo cambió una vez más, y Raon pudo volver a ver el festival lleno de sonrisas y vida.
[Ya tienes el Anillo de Fuego (Cinco Estrellas)].
Ya tienes el Cultivo de las Diez Mil Llamas (Tres Estrellas).
No son suficientes logros].
El mensaje que vio en la primera ceremonia de juicio apareció una vez más.
Raon tragó saliva.
'¿El antepasado de Zieghart luchó contra el señor orco aquí?'
No podía verlo bien, pero la llama imbuida en su espada y su despeinado pelo rubio eran exactamente iguales al hombre que vio durante la ceremonia de juicio.
¿Adónde has ido hace un momento y qué has visto?
A Wrath le temblaban los ojos.
¿Qué?
Tu alma acaba de abandonar tu cuerpo.
¿Se fue?
Sí, tu cuerpo era un cascarón vacío.
¿No era sólo una ilusión?
Cuando los ojos de Raon se abrieron de par en par por la confusión, apareció el segundo grupo de mensajes.
[Te has enfrentado a...]
[La habilidad del Anillo de Fuego ha aumentado drásticamente.]
[La competencia del Cultivo de las Diez Mil Llamas ha aumentado drásticamente].
* * *
"Tsk."
Raon se lamió los labios, viendo a Dorian cantar una extraña canción en la plataforma. Era seriamente malo en ello, pero no era en eso en lo que estaba pensando.
'Así que el antepasado de Zieghart también podía usar el Anillo de Fuego...'
No había manera de que recibiera el mensaje sobre el Anillo de Fuego sin razón. Era seguro que el hombre rubio podía usar no sólo el Cultivo de las Diez Mil Llamas, sino también el Anillo de Fuego.
'Nunca oí que Zieghart tuviera el Anillo de Fuego'.
Donde aprendió el Anillo de Fuego en su vida anterior no tenía nada que ver con Zieghart.
Algo debe haber pasado.
No era posible que la alucinación hubiera aparecido sin razón. Debía haber una historia detrás.
Tuvo la premonición de que necesitaba encontrar el final de esa alucinación para poder alcanzar la extremidad del Anillo de Fuego y el Cultivo de las Diez Mil Llamas.
'Es una cosa más que necesito hacer'.
Ya tenía tantas tareas acumuladas, y sin embargo se le había añadido la tarea de buscar el secreto de su antepasado. Quería ignorarlo, pero no podía hacerlo porque parecía contener el secreto del Cultivo de las Diez Mil Llamas y el Anillo de Fuego.
'Pero lo que tengo que hacer primero sigue siendo lo mismo'.
Restaurar el estado de Sylvia a la línea directa. Mientras que la venganza contra Derus era algo que necesitaba hacer a toda costa, restaurar su estatus era lo más urgente de conseguir.
'Primero necesito convertirme en un espadachín oficial, luego...'
Mientras Raon hacía planes, Dorian fue expulsado del canto y Yua subió a la plataforma mientras agitaba sus colas gemelas.
"¡Hola!"
Yua agitó las manos y sonrió alegremente.
"¡Woaaaah!"
"¡Es Yua! Yua!"
"¡Por fin, por favor, calma nuestros oídos!"
Al oír su dulce voz contrastando con el entorno, los soldados vitorearon aún más fuerte que durante una batalla.
"Es una nueva canción, así que por favor escuchad atentamente".
Yua miró hacia atrás para hacer una señal a los soldados que llevaban guitarras y violines, y empezaron a tocar la música.
Tap tap.
A diferencia de la música alegre de la última vez, un flujo majestuoso calmó la atmósfera del festival.
"El invierno llega tan de repente. El frío invierno es difícil de soportar para los valientes, los fuertes y los sabios por igual".
La música y la letra eran inesperadas, pero la clara voz de Yua cautivó los oídos.
"Un joven espadachín visita el estancado castillo invernal. Es poderoso pero humilde, valiente pero amable, y fue capaz de aprender a pesar de ser sabio".
Su pecho se estremeció. Su voz le palpitaba todo el cuerpo, resonando como un tambor desde una alta montaña.
"La aurora del alba habita en el interior de la hoja del joven espadachín, de pie, solo, bajo los muros destruidos del castillo. La luz distante y hermosa hizo desaparecer a los monstruos de la montaña del norte, dejando tras de sí sólo sus huellas".
Era la historia de Raon.
El relato heroico descrito por la agradable voz de Yua fue la historia que comenzó en el castillo de Habun.
"Incluso los demonios que ocultaban sus verdaderas intenciones con máscaras y yelmos desaparecieron, incapaces de quebrar la determinación del joven espadachín...".
Al escuchar su voz encantada, la batalla anterior se presentó dentro de su cabeza.
Un mensaje apareció frente a los ojos de Raon, que se agarraba el pecho palpitante.
[La primera canción de triunfo ha sido creada para cantar tus logros].
El camino del héroe ha sido abierto].
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