C58
"¿Dijiste que esos niños habían sido tomados como rehenes por los bandidos?".
Los ojos azules de Burren se abrieron de par en par, casi tanto como para salirse de su cabeza.
"¡Rescatar a los rehenes significa que has encontrado a los bandidos! Deja de mentir!"
Martha empujó su cara hacia Raon, diciéndole que dejara de decir tonterías.
Los dos, no, todos los aprendices en el punto de apoyo estaban atónitos, incapaces de creer que habían conseguido rescatar a los rehenes de los bandidos.
"Piensa lo que quieras".
Raon soltó una risita y acercó a los niños a la hoguera.
"Descansad aquí por ahora".
Dejándolos acomodarse frente al fuego, les dio un poco de la cecina que Sylvia y Helen le habían preparado.
"Pueden comer esto por ahora".
"Gr-gracias."
"Tank yuu."
El niño bajó la cabeza y la niña le imitó, bajando también la suya.
Los dos niños empezaron a mordisquear la cecina. Tenían los ojos llorosos de pena.
"Dorian."
"¿Eh? ¡Sí!"
"¿Tienes una manta? Una limpia."
"Claro que tengo."
"Gracias."
Dorian sacó una larga manta verde del bolsillo de su barriga. Raon cubrió los hombros de los niños con la manta.
"Come esto también".
Runaan se encontró con los ojos de los niños arrodillándose. Sacó la caja de helados de su bolsa, abrió la tapa y se la repartió.
Los dos últimos helados de perlas que quedaban. Además, aunque se había guardado sus sabores favoritos para el final, no dudó en su gesto.
"¿Qué es esto?"
La chica ladeó la cabeza.
"Es helado".
Runaan les dijo que estaba fresco y delicioso, y limpió la mano de la niña antes de darle el helado.
"¡Aww!"
Gritó la niña después de intentar tocar el helado con la lengua. Por supuesto, fue un grito agradable. Usando su pequeña lengua, empezó a lamer el helado como un gatito.
"¡Woah!"
Los ojos del chico se abrieron de par en par después de dar un mordisco. Sin embargo, le dio el resto del helado a su hermanita en lugar de terminárselo.
Raon se lamió el labio mientras observaba a los dos niños. Se sentía amargado.
Se ha hecho adulto'.
Al igual que con los bandidos, pensaba en su hermanita antes que en cualquier otra cosa. Parecía que el niño que había perdido a sus padres ya se había convertido en adulto.
Raon pensó que era mejor que su vida anterior, donde sólo podía seguir las instrucciones de Derus Robert, y golpeó ligeramente el hombro del chico.
Huh. Realmente logró vencer la tentación del helado, una a la que incluso el Rey de la Esencia sucumbió. Va a crecer espléndidamente, ponlo de tu parte. Me cae bien.
Wrath murmuró que quería mantenerlo como su subordinado.
"¡Huele!"
Raon levantó la cabeza, al oír un sonido de olfateo. Dorian observaba a los niños con ojos llorosos.
"Cómete esto, y esto. Cómetelos todos!"
Sacó todos sus bocadillos favoritos del bolsillo de su barriga y los amontonó delante de los niños. Era un tipo de buen corazón.
"Rescatar a los niños es una cosa, pero tenemos que ocuparnos de los bandidos. Estoy seguro de que intentarán huir en cuanto se den cuenta de que los rehenes han sido rescatados".
"Sí, ¿dónde están esos bastardos? Voy a romperles el cuello a esa basura humana, sin excepciones".
Mientras Raon observaba a los niños comiendo bocadillos, Burren y Martha se acercaron con ojos febriles y furiosos, respectivamente. Golpearon las vainas de sus espadas, indicándole que se las llevara ya a los bandidos.
"No hace falta".
"¡¿Qué quieres decir con que no lo necesitamos?! Tenemos que terminar la misión como es debido..."
"¿Qué está pasando aquí?"
Cuando Burren estaba a punto de discutir, Rimmer y los instructores salieron de un arbusto en dirección a la montaña. Sólo faltaban tres instructores, los que se habían quedado para limpiar los rastros de los bandidos.
"¿Por qué hay niños aquí?"
Los instructores, incluido Rimmer, ladeaban la cabeza y fingían no saber nada.
"¡Aunque ya lo saben todo!
Raon arrugó la boca. No podía discernir la ubicación exacta de Rimmer, pero sin duda lo estaba vigilando.
"Ya lo saben".
"¿Qué quieres decir?"
Rimmer se encogió de hombros, fingiendo ignorancia.
"Los salvamos con Raon".
"¿Salvasteis a esos niños?".
"Sí."
"¿Cómo?"
"¿No te lo dijeron los otros instructores?"
"Ah, ahora que lo pienso, tres de ellos han desaparecido. ¿Dónde han ido?"
"Haa, te lo explicaré".
Raon suspiró y se levantó. Rimmer parecía querer que lo explicara delante de todos.
"Encontramos las huellas de los bandidos frente a un bosque dentro de las colinas y empezamos a perseguirlos. Había rastros muy pequeños, pero conseguimos encontrar a los bandidos en lo más profundo del bosque después de seguirles la pista y..."
Explicó con detalle todo lo que ocurrió aquel día.
"Así fue como matamos al líder de los Tigres de las Nieves y rescatamos a los niños".
El silencio llenó el lugar mientras terminaba su explicación.
"Tonterías..."
Burren tragó saliva.
'¿Cómo pudo realmente terminar la misión mientras yo cavaba el hoyo equivocado...?'
Raon decía que había rescatado a los rehenes y aniquilado a los bandidos mientras él perdía el tiempo. Era una historia increíble, pero no tuvo más remedio que creer teniendo en cuenta las circunstancias.
"¡Maldita sea!"
A pesar de haber perdido en los sparrings y en el entrenamiento, había resuelto conseguir mejores logros al menos durante la misión. Fracasó una vez más.
No, fracasar era quedarse corto. Ni siquiera podía estar a su altura. Al darse cuenta de lo patético que era, despreció su arrogancia en el pasado.
"¡Mierda! ¡Maldita sea!"
Martha se dio la vuelta y golpeó un árbol. Arrancó la corteza del árbol y cayó al suelo.
"Eso no es mentira.
Por lo que había visto hasta ahora, Raon no era alguien que mintiera. Estaba segura de que Raon realmente había rescatado a los rehenes y exterminado a los bandidos, sólo él y Runaan.
"¡Maldita sea!
Al darse cuenta de que Raon y Runaan estaban arriesgando sus vidas mientras ella discutía con Burren como una niña, se sintió tan frustrada que quiso llorar.
'Quería terminar con esto'.
Quería cancelar su promesa de seguir a Raon completando la misión a la perfección, pero se había perdido por completo. No había lugar para excusas.
"Haaaa..."
Reconociendo su pérdida, Martha suspiró pesadamente.
"¿Aniquiló a los bandidos él solo?".
"Y los rastreó él solo, luego también rescató a los rehenes...".
"En serio, ¡¿qué demonios es?!"
A los aprendices les temblaba la barbilla. Todos miraban a Runaan y Raon, incapaces de ocultar su sorpresa.
"¿Es eso cierto?"
Uno de los instructores se acercó a Raon. Parecía que realmente no sabía nada de eso. Debía de estar vigilando a los demás.
"El poder del líder Tigre de Nieve está en el nivel medio-alto de Usuario Espada. ¿Cómo pudiste ganar contra él? ¿Estás seguro de que no fue un error?"
"No lo fue."
"¿Cómo puedes estar tan seguro?"
"Puedes comprobarlo por ti mismo".
Raon señaló la bolsa, que podría llamarse su botín de guerra.
"Hmm".
El instructor asintió y abrió la bolsa.
* * *
* * *
'Pelo rojo y una gran cicatriz alrededor del ojo'.
Coincidía con la apariencia del líder de los Tigres de las Nieves, que le habían dado cuando aceptó la misión. Sus manos temblaban violentamente mientras miraba a Raon.
"...No hay ningún error".
El instructor tragó saliva y se volvió hacia Raon.
"Hmm... Era sólo una verificación para la misión, así que por favor no te ofendas".
"Por supuesto."
Cuando Raon asintió, el instructor le devolvió el gesto y volvió a Rimmer.
'Rimmer probablemente le obligó a hacer eso'.
A juzgar por la mirada juguetona de Rimmer, Raon se dio cuenta de que era él quien estaba detrás. Probablemente era para convencer a los que no podían creerlo o dudaban de él.
Como resultado, las miradas que los aprendices les dirigían a él y a Runaan estaban llenas de admiración y asombro.
Me pregunto por qué".
Rimmer había sido amable con él, más de lo que debería haber sido un instructor. Como era tan diferente del instructor de su vida anterior, no podía entender sinceramente por qué.
"Entonces, ¿la misión ha terminado?"
"Pero aún no hemos hecho nada..."
"Hmm, ¿realmente podemos irnos ahora...?"
Los aprendices estaban contentos de poder volver a sus casas y descansar tranquilos, pero también parecían preocupados ya que no habían hecho nada durante la misión.
"No os deprimáis tanto".
Rimmer sonrió con satisfacción, mirando a los aprendices incómodos.
"Es bastante raro que alguien complete con destreza su primera misión. Esos instructores también seguían cometiendo errores, o no podían hacer nada en absoluto durante su primera misión."
Los instructores asintieron, confirmando lo que había dicho.
"Entonces, ¿qué hay de Raon y Runaan?"
"Sí. Terminaron la misión ellos solos".
"Bueno, esos son los raros a los que llamamos monstruos. Ya deberías estar acostumbrado a ellos, ¿no? En realidad, a mí también me fue muy bien en mi primera misión. Fue un gran alboroto. Me abalancé sobre los enemigos empuñando una sola espada...".
Rimmer soltó una risita y empezó a describir su actuación en su primera misión.
La historia de ese bastardo ni siquiera es increíble. En Devildom, el Rey de la Esencia congeló un castillo entero durante su primera batalla. Se convirtió en una leyenda en todo el devildom...
"Haa..."
Raon sacudió la cabeza. Empezaban a dolerle los tímpanos de lo mucho que hablaba Wrath.
***
Rimmer anunció la finalización de la misión y dijo que volverían a la casa al día siguiente.
Los aprendices se pusieron inmediatamente a preparar la comida, y Runaan -que ya se había hecho muy amigo de los chicos- se sentó con ellos.
Mientras Raon cenaba solo, Rimmer se le acercó.
"Buen trabajo".
Sosteniendo el cuenco lleno de ingredientes sólidos, Rimmer se sentó a su lado.
"Bueno, esa era la misión".
"Hay innumerables personas que no pueden completar una misión a pesar de estar cualificados como espadachines, así que lo hiciste realmente bien en comparación. Aunque podrías haberlo hecho mejor en algunos aspectos".
Rimmer se sirvió la sopa y se la comió. Murmurando que sabía mal, dejó el cuenco a un lado.
"Los bandidos no son adversarios fáciles como en los cuentos. Pueden utilizar la montaña tan bien como los elfos, y su salvajismo no tiene nada que envidiar a los orcos. Son aún peores si pertenecen o aspiran a unirse a la Unión Sur-Norte".
"Sí".
Raon asintió en silencio.
"La decisión de salvar a los niños funcionó, pero si hubieran tenido un guerrero por encima del nivel de Experto, tú y Runaan habríais muerto en su lugar".
"Así que, después de todo, nos estabas vigilando".
"Bueno, simplemente ocurrió".
Rimmer sonrió y continuó.
"Hoy lo habéis hecho muy bien. Sin embargo, en el futuro deberás decidir si actúas solo o llamas a los demás después de confirmar el número y el poder de los enemigos, así como la presencia y el estado de los rehenes. Ya que eres el mejor aprendiz, deberías mejorar tu capacidad de decisión".
No se equivocaba. Raon tenía innumerables experiencias matando, pero le faltaba un poco ya que era la primera vez que tenía que rescatar rehenes.
Ya que iba a tener aliados con él más a menudo de lo que estaría solo mientras estuviera con Zieghart, era importante mejorar su toma de decisiones en consecuencia.
"No necesitas sentirte abatido. Ya que tú y Runaan eligieron el mejor curso de acción, crecerás espléndidamente en el futuro."
"Gracias".
Rimmer levantó los pulgares. Raon cerró los ojos en silencio y aceptó el cumplido.
"Ah, y esos niños serán llevados a la casa. Al parecer, no tienen a dónde ir ya que toda su familia está muerta".
"Ya veo..."
Raon rascó el suelo. Se sentía amargado extrañamente, a pesar de ser asunto de un extraño.
"Ya que se acercaron a Runaan, voy a preguntar si la Casa Sullion puede acogerlos".
"Eso estaría bien".
Los niños escuchaban a Runaan, así que parecía una buena idea.
"Raon Zieghart."
Cuando estaba a punto de tomar la sopa para calmar su mente amargada, Burren -que ya había terminado de comer- se le acercó y abrió la boca de morros.
"Lo admito. Hoy me he perdido por completo. Tú y Runaan terminasteis la misión mientras yo estaba tan equivocado como un reloj estropeado. Sin embargo!"
Levantó su puño tembloroso.
"No me rendiré. Algún día te alcanzaré, aunque para ello tenga que deshacerme de miles de zapatos de entrenamiento."
"Eh..."
Sin esperar siquiera la respuesta, Burren se dio la vuelta. Volvió con los aprendices colaterales sin más.
"¿Qué fue eso?"
¿Por qué zapatos de entrenamiento?
Como no entendía de qué hablaba, decidió seguir comiendo y cogió su cuchara. En ese momento, un resoplido salió de la columna de madera que tenía a su derecha. Era Marta. Estaba cruzada de brazos con una expresión fría en la cara.
"Patético".
Sin especificar de quién hablaba, se adentró en el bosque.
"Tu vida está llena de problemas".
Rimmer sonrió y dejó el cuenco. A pesar de quejarse de su sabor, el cuenco estaba completamente vacío.
"¿De quién crees que es la culpa?".
Raon frunció el ceño. Él era quien había alborotado a los aprendices instigando a un instructor. Sin embargo, hablaba como si no supiera nada.
"¿De quién es la culpa?"
Rimmer soltó una risita y preguntó.
"Necesitan rivales para crecer adecuadamente a su edad. Se convertirán en aliados de confianza en el futuro, así que llévate bien con ellos".
Tras decir eso, desapareció con un viento verde.
Rivales, ¿eh...?
En cuanto Rimmer se fue, Wrath salió del brazalete.
El Rey de la Esencia también tenía seis rivales. El más fuerte era obviamente el Rey de la Esencia, pero no eran tan malos...
"......"
Raon suspiró y apiló los cuencos vacíos.
'¿Por qué hay tantos locos a mi alrededor...?'
***
Raon y los aprendices volvieron a la casa en una semana. Algunos aprendices estaban preocupados por el hecho de no haber hecho nada durante la misión, pero en su mayoría estaban contentos porque podían descansar cómodamente una vez más.
Rumble!
La puerta principal de Zieghart, que parecía capas de torres de acero, se abrió majestuosamente. Mientras el portero les dejaba pasar, un hombre corpulento de más de dos metros de altura salió de su interior. Era Illiune, el ministro de Asuntos Exteriores.
"Runaan Sullion, Raon Zieghart".
Sus ojos brillaron mientras llamaba a Raon y Runaan, que estaban de pie en la parte de atrás.
"El jefe de la casa os ha convocado a los dos. Preparaos para presentaros en la mansión del señor inmediatamente".
"¿Nos han convocado?".
Raon frunció el ceño, mirando a Runaan, que llevaba a los niños de la mano. Runaan tampoco parecía saber la razón, ya que ladeó la cabeza.
"No tienes por qué sorprenderte".
La ministra de Asuntos Exteriores Illiune esbozó una sonrisa refrescante.
"Premiar a los aprendices más destacados en su primera misión es la costumbre de Zieghart".
"Así es. No tienes por qué ponerte nervioso, ya que debe de llamarte para felicitarte".
Rimmer parecía ligeramente emocionado mientras asentía, murmurando que no era para tanto.
Sin embargo, había una cosa que ni Rimmer ni Illiune habían mencionado.
Elogiar a los aprendices que lo hacían bien en su primera misión ya había sucedido antes, pero llamarlos a la mansión del señor nunca había ocurrido.
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