C69
Al llegar frente al pueblo de Cebú, una cabeza asomó por encima de la valla de madera. Era un anciano con el pelo canoso, que mostraba los muchos años que había vivido.
"¡Oh! ¿Sois gente de Zieghart?".
La cautela que llenaba sus ojos furiosos se disipó al ver el emblema de la espada ardiente grabado en el pecho de los aprendices.
"Sí, lo somos".
Burren, que estaba al frente, asintió.
"¡Por fin habéis llegado! Por favor, esperad un momento".
Tras un ruido sordo, la puerta se abrió a la izquierda de la valla de madera.
"Soy Ligaham, el jefe de la aldea de Cebú. Damos la bienvenida a los espadachines de Zieghart!"
Parecía que el anciano canoso era el jefe de la aldea cuando se acercó e hizo una reverencia. Detrás de él se veían aldeanos con espadas y lanzas.
"Sólo somos aprendices que aún no son espadachines".
Ligaham y los aldeanos se inclinaron estrictamente ante los aprendices, que parecían claramente jóvenes, lo que significaba que el nombre de Zieghart era famoso en la aldea.
"Hmph."
"Uhh..."
Los aprendices no podían ocultar su placer por la hospitalidad que recibían por primera vez. Era la típica muestra de un principiante inexperto.
Raon ocultó su presencia, de pie en medio de los aprendices. Observaba atentamente su entorno. Intentó buscar la mirada que sintió en el bosque, pero ya no pudo sentirla. Parecía que el que los observaba se había ido.
Ya había huido.
'Eso parece'.
Wrath a veces le daba la respuesta por frustración. Era un tipo muy útil, salvo las veces que intentaba atacarle.
"Por favor, descansa por ahora, ya que debes estar cansado por el largo viaje".
El jefe Ligaham levantó la mano para ofrecerse como guía de los aprendices.
"Está bien".
Burren dejó de moverse tras entrar en la aldea.
"Primero voy a preguntar por la situación. Por favor, cuéntanos sobre los movimientos de los monstruos".
"Eres un Zieghart después de todo, a pesar de ser un aprendiz".
El jefe de la aldea asintió, con una expresión profundamente conmovida en su rostro.
"¡Hmm!"
Burren cuadró los hombros al oír que sus acciones eran dignas de Zieghart. Había vuelto a ser un niño después de actuar tan dignamente.
"Por favor, mira hacia allí".
El jefe de la aldea señaló la montaña de la derecha.
"Esa montaña es la Montaña Cebú, que tiene el mismo nombre que nuestra aldea. Los monstruos aparecen allí todos los años, pero hemos estado lidiando con ellos desde que eran pocos en número. Sin embargo, el número se multiplicó más de tres veces este año, y fueron demasiado para nosotros."
"¿Cuántos serían entonces?"
"Hemos observado más de cien. Teniendo en cuenta los que aún no hemos visto, es seguro suponer que son más de doscientos."
"Doscientos, ya veo".
Burren asintió, mirando a la Montaña Cebú.
"Por favor, estén tranquilos. Vamos a aniquilar a los monstruos que viven en esa montaña".
"¡Ohh!"
"¡G-gracias!"
"¡Muchas gracias!"
Los aldeanos se inclinaron ante Burren y los aprendices, como si los monstruos ya hubieran sido aniquilados.
"Por favor, levantaos. Cebú es una aldea bajo la influencia de Zieghart, por lo tanto es nuestro trabajo encargarnos de esos monstruos."
La cara de Burren se puso roja de emoción, pero se dio la vuelta sin mostrarlo en el exterior.
"Como hoy ya es tarde, nos dirigiremos a la montaña mañana al amanecer, antes de que los monstruos despierten".
"Entonces para descansar..."
"Antes de eso."
La voz del jefe de la aldea fue interrumpida por Burren una vez más.
"Por favor, prepara a una persona rápida para guiarnos en la montaña mañana".
"Por supuesto. Por favor, venga por aquí".
Abrumado por la atmósfera de Burren, el jefe de la aldea asintió inmediatamente y comenzó a guiarlos hacia la sala de la aldea.
"No está mal".
Raon asintió, observando el intercambio entre Burren y el jefe de la aldea.
Lo sé, ¿verdad? Pensé que ese mocoso de ojos sangrientos le habría pedido que se arrodillara en cuanto llegara.
Wrath murmuró que era una lástima.
'¿Crees que todo el mundo es como tú?'
Sinceramente, Raon pensó lo mismo que Wrath. Pensó que Burren iba a abusar de su poder, pero sólo pensaba en la misión, y lo trató con cierto respeto.
'Sin embargo, eso no es lo importante'.
Burren y los aprendices podían enfrentarse a los monstruos como orcos, goblins y kobolds sin su ayuda.
Lo importante era la mirada escrutadora que sintió en cuanto llegó cerca de la aldea de Cebú. No podía estar seguro, pero la mirada había desaparecido en dirección a la montaña.
"Lo averiguaré mañana".
Si era un juicio de la Casa, o alguna otra organización preparando algo.
Después de mirar alrededor de toda la Montaña Cebu, Raon entró el último en la sala de la aldea.
***
En la cima de la Montaña Cebú, huellas de monstruos de varios tamaños estaban estampadas al azar en la nieve que cubría el suelo como un manto.
Sin embargo, no se veía ni un solo monstruo, y un joven estaba sentado en una roca.
Swoosh.
Mientras el hombre hacía girar con el dedo un casco con forma de orco, un hombre sospechoso que se cubría la cabeza con una máscara verde surgió del suelo.
"¿Quiénes son los que han llegado?"
"Son Ziegharts".
El enmascarado verde respondió mientras se inclinaba.
"¿Zieghart? No sentí tal presencia".
"No parecían espadachines oficiales, sólo aprendices".
"¿Algún instructor?"
"No pude encontrar ninguno".
"Ajá, es su segunda misión".
El joven soltó una risita, dándose unos golpecitos en el casco.
"No te descubrieron, ¿verdad?".
"Por supuesto. Ni siquiera debieron darse cuenta de que estaba cerca".
"Supongo. Es imposible que unos simples aprendices se dieran cuenta de tu sigilo".
Asintió y se relamió.
"Nos hemos asegurado de controlar a los monstruos, ¿por qué han tenido que venir aquí?".
"Porque los aldeanos son sensibles a los cambios. Debieron pedir ayuda a Zieghart al notar el aumento del número de monstruos. Parece que fuimos demasiado imprudentes porque pensamos que encontraríamos el objeto pronto".
El joven chasqueó la lengua, echando la cabeza hacia atrás.
"Como no conseguimos encontrarla tras buscar por la montaña, la 'piedra mágica' debe de estar dentro de la aldea".
"Así debe ser".
"¿Vamos a atacar inmediatamente?"
El hombre agarró el casco que estaba girando y negó con la cabeza.
"No."
"¿Perdón? Pero es la oportunidad perfecta para matar a los retoños de Zieghart..."
"Es fácil matarlos, pero Zieghart podría enterarse de la existencia de la piedra mágica si nos metemos con ellos. Será una pérdida para nosotros si terminamos perdiendo algo más grande mientras perseguimos una pequeña ganancia."
"Entonces..."
"Déjalos tener algunos monstruos. Así, los jóvenes Zieghart podrán completar su misión espléndidamente y volver a casa".
El hombre se puso el casco verde en la cabeza. El casco tenía dientes de ciervo y ojos aterradores tallados en él como la cabeza de un orco, y una amenazadora intención asesina salía de esos ojos.
"Atacaremos la aldea de Cebú cuando regresen. Matadlos a todos sin excepción".
* * *
* * *
Al día siguiente, al amanecer.
Raon estaba esperando cerca de la entrada de la Montaña Cebu junto con los aprendices.
'Él está aquí'.
En cuanto se acercó a la montaña, la mirada que había sentido el día anterior apareció de nuevo.
'¿Viene del oeste?'
Gracias a haberla sentido ya el día anterior, consiguió hacerse una idea aproximada de su ubicación. Parecía que estaba en el oeste.
'No parece que tenga intención de salir ahora mismo'.
Raon cerró los ojos y amplió su percepción para buscar en la montaña. Presencias grandes y pequeñas: eran los movimientos de los orcos, trasgos y kobolds que había mencionado el jefe de la aldea.
Como sus sentidos de asesino no notaban nada, no parecía que hubiera ningún peligro. Sin embargo, mantuvo sus sentidos abiertos por si acaso.
"Tras el examen, hemos confirmado orcos, goblins y kobolds".
Burren se giró para encontrarse con los ojos de todos los aprendices.
"Los orcos tienen las habilidades de combate más fuertes, pero como habéis aprendido, los goblins y los kobolds utilizan técnicas sucias como los dardos envenenados y el humo venenoso. Nunca debes subestimarlos".
"Sí".
Los aprendices respondieron en voz baja, ya que los monstruos podían aparecer en cualquier momento.
"El método más eficiente es moverse en grupos, pero como carecemos de experiencia real en combate, vamos a movernos juntos para apoyarnos mutuamente".
Miró a Raon después de decir eso. Sus ojos pedían permiso.
"......"
Raon asintió ligeramente sin decir nada. Burren le dio las gracias con la mirada y se dio la vuelta de nuevo.
"¡Muestra a los monstruos que amenazan nuestra tierra el poder de Zieghart!".
Burren desenvainó su espada y corrió montaña arriba.
"¡Vamos!"
"¡Waaaa!"
Lanzando un fuerte grito de guerra, los aprendices siguieron a Burren.
Runaan y Martha se adentraron en la montaña tras comprobar por última vez la mirada de Raon.
Menuda panda de idiotas.
Wrath resopló, observando a los aprendices que entraban corriendo.
¿De verdad están gritando a los cuatro vientos después de haber practicado ataques sorpresa hasta ahora? Son tan patéticos.
Era prácticamente la primera batalla real para los aprendices. Tanto error era comprensible.
También debería ser su primer exterminio de monstruos. ¿Qué te pasa?
La voz de Wrath estaba llena de irritación.
Suena como el latido del corazón de un viejo general, uno que ha experimentado cientos de campos de batalla. En lugar de mirar justo delante de ti, estás viendo muchas cosas diferentes. Ese sonido pesado realmente me molesta.
Es porque soy especial".
Raon sonrió y desenvainó su espada.
"Vamos, entonces".
"¡Ah, sí!"
El joven de pelo castaño asintió, con la barbilla temblorosa. Era el aldeano elegido como guía. El trabajo de Raon era la protección del guía, en lugar de luchar contra los monstruos.
"¡Roar!"
"¡Kiee!"
Al llegar a la fuente de los gritos, ya estaban en medio de una batalla.
"¡Detengan a los orcos, maten primero a los goblins y kobolds!"
Siguiendo la orden de Burren, los aprendices de la primera línea cruzaron sus espadas con los orcos, y los aprendices de la retaguardia se lanzaron hacia delante para acuchillar a los goblins y los kobolds.
El muro verde de monstruos se derrumbó en un instante.
Había tres personas excepcionales entre los aprendices que estaban masacrando a los monstruos.
La espada de Burren, imbuida de la energía del viento, partía sin ayuda el hacha de los orcos. Runaan controlaba a los monstruos que se acercaban con escarcha y luego les cortaba el cuello.
Y finalmente, Martha...
¡Zas!
Estaba destruyendo todo lo que tenía delante, imbuyendo su espada con una tremenda cantidad de aura.
A ese ritmo, iban a acabar con todos los monstruos de la montaña sin mucha dificultad, incluso si él no interfería.
"¡Grrrr!"
Mientras Raon extendía su percepción, dos orcos que habían escapado del cerco de los aprendices corrieron hacia él sosteniendo un hacha.
"¡Hieee!"
Al sentir el olor de la sangre procedente de los orcos, el guía se derrumbó, incapaz de controlar el temblor de sus piernas.
¡Cuchillada!
Raon se paró frente a él y blandió su espada.
"Kuh..."
Cuando la espada que contenía energía roja atravesó el aire de un tajo, las cabezas de los orcos cayeron como frutas que caen de un árbol.
"Hmm"
"......"
Burren tragó saliva después de ver la escena, y los ojos negros de Martha brillaron.
"No te preocupes".
Raon agarró la mano del guía, que tenía la boca abierta, para ayudarle a levantarse.
"Te devolveré a la aldea sin una sola herida".
***
Fue la peor mañana para Kanbar, que ahora tenía veinticinco años. Eso se debía a que había sido elegido para ser el guía de la fuerza punitiva.
"¿Va a salir bien?
No podía dejar de preocuparse.
Estaba agradecido de que la fuerza punitiva de Zieghart viniera a ayudar a la aldea, pero parecían demasiado jóvenes.
Además, el espadachín que vino con él para protegerle parecía aún más joven que cualquiera de ellos.
Su apuesto aspecto era desconcertante, pero no se atrevía a confiar en él debido a su pequeño tamaño.
Sin embargo, no podía evitarlo.
Como la decisión ya estaba tomada, no tuvo más remedio que obedecer.
Kanbar subió a la montaña, sintiéndose avergonzado por ser protegido por un chico más pequeño que él.
Lo que vio nada más entrar en la montaña fue cómo las espadas de los niños acababan con los monstruos.
A pesar de que creía que iba a ser una batalla difícil, los orcos, goblins y kobolds estaban siendo aniquilados, sin poder hacer nada.
"¡Esto es una locura!
Jadeó inconscientemente.
Un orco contra el que cinco hombres adultos juntos apenas podían luchar estaba siendo decapitado como una ramita. Cada uno de los aprendices era literalmente un monstruo.
'Así que esta era la razón'.
Por fin entendía por qué el jefe de la aldea mostraba tanto respeto por aquellos niños. Eran personas completamente diferentes a los plebeyos como él.
Cuando por fin pudo relajarse después de recuperar la compostura, dos orcos vinieron corriendo hacia él desde el lado izquierdo. Sus piernas no se movían por el hedor de su aliento.
"¡Uaaaah!"
Cuando se desplomó en el suelo con la cabeza en blanco, el chico que había permanecido en silencio hasta entonces dio un paso al frente.
Desenvainó su espada y la blandió.
Fue un simple movimiento, como si estuviera cortando carne ya muerta, y las cabezas de los dos orcos que se acercaban cayeron.
"Hie..."
A Kanbar le castañetearon los dientes, con los ojos muy abiertos.
"¿Qué ha sido eso?
El simple y ligero manejo de la espada le hizo olvidar el gran despliegue de poder de los otros niños. No parecía un niño, parecía un viejo general que hubiera pasado por cientos de campos de batalla.
A pesar de no saber nada de esgrima, pudo ver claramente que el chico era especial entre ellos.
Después, el chico rubio de ojos rojos que estaba a su lado observó los alrededores sin destacar mientras subían la montaña.
No estaba haciendo nada especial, pero estaba previniendo cualquier peligro mientras observaba toda la situación.
'Este chico es el verdadero...'
Era algo que sólo se podía saber mirando de cerca. El mejor entre los niños, que eran más de cuarenta, era el chico que parecía más joven.
"¿Te llamabas Kanbar?"
Mientras le observaba con admiración, el niño rubio le habló.
"¡Ah, sí! ¡Así es! Sir Espadachín!"
Inconscientemente se dirigió a él con sumo respeto.
"¿Hay alguna leyenda sobre esta montaña?"
"¿L-leyenda?"
"Sí, algo como la existencia de un gran tesoro, o algún monstruo excepcional que resida aquí".
"Ah, de hecho hay una, aunque se supone que fue hace unos cientos de años. Hay una historia de un rey goblin venido del oeste, luchando contra la orden de los caballeros en esta montaña..."
"Hmm, ¿hay algo parecido a un tesoro?"
"Había una historia sobre el anillo del rey goblin que no se encontró después..."
"Ya veo."
Los ojos del chico brillaron en rojo por un instante.
"Eso es."
En el momento en que oyó al chico murmurar para sí mismo en silencio, le recorrieron escalofríos.
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