C46
Raon se lanzó hacia delante y blandió su espada. La hoja ardiente desgarró sin piedad el aire del atardecer.
¡Crujido!
La reverberación del aura tras partir el suelo rasgó el suelo del campo de entrenamiento como la garra de una bestia.
Era una técnica de espada tipo dash, creada a partir de la combinación de la 'Espada Combinatoria Estelar' y el último movimiento del 'Movimiento de Pie del Río'.
No está mal.
Raon asintió, haciendo girar su espada. Incluso si uno viera a través de la técnica, habría sido difícil bloquearla debido a su gran poder y velocidad.
'Y por supuesto, eso no es todo'.
Era un ataque sorpresa que podía usarse en cualquier momento o lugar, como un cuchillo escondido en la espalda.
No podía evitarse que siguiera pensando en ataques sorpresa, ya que el temperamento de un asesino aún parecía permanecer.
Giró la cabeza, oyendo un zumbido. Runaan observaba su espada con los ojos en blanco.
Sin embargo, el fondo de esos ojos en blanco brillaba ligeramente. Era una expresión llena de expectación. Parecía que quería que le enseñara la técnica.
"¡Haap!"
Como si le estuviera copiando, Runaan se levantó del suelo y lanzó su espada al aire.
Sin ninguna velocidad, poder, ni el principio de un ataque sorpresa, todo lo que estaba haciendo era copiar su postura. Sin embargo, dado que su talento y habilidades eran excelentes para empezar, el movimiento iba a ser bastante difícil de bloquear.
"¿Esto está bien?"
Runaan blandió su espada unas cuantas veces más y luego ladeó la cabeza para preguntarle si era correcto.
"En lugar de eso, con las piernas-como esto..."
Como pensó que podría acabar matando a alguien en un combate, le corrigió un poco la postura.
¡Whoosh!
Cuando la postura de Runaan estaba casi corregida, un viento fresco sopló sobre las paredes del campo de entrenamiento. Rimmer había llegado.
Cuando llegaba a tiempo, entraba abriendo de una patada la puerta principal. Cuando llegaba tarde, entraba por las paredes.
Eso significaba que ya había pasado el final del entrenamiento.
"¡Hmph!"
Rimmer se sentó en el borde de la plataforma y miró a los alumnos.
"Instructor, llega diez minutos tarde".
"Buen trabajo en el entrenamiento de hoy".
Ignorando el comentario de Burren, giró la cabeza.
"Diez minutos son suficientes para blandir una espada diez mil veces".
"¿Haa? ¡Eso es ir demasiado lejos! Ugh!"
Rimmer frunció el ceño tras responder a la ridícula afirmación de Burren. Parecía haberse dado cuenta de que ese era su propósito.
"Ejem. De todos modos, tengo dos cosas que contarte hoy. La primera es sobre el sexto campo de entrenamiento".
"¿El sexto campo de entrenamiento?"
"¿Qué pasa con él?"
"Es donde van los que han fracasado aquí, ¿verdad?".
Los aprendices inclinaron la cabeza, preguntándose por qué de repente hablaba del campo de entrenamiento al que iban los que abandonaban.
"Al parecer, su orgullo quedó herido por la forma en que los enviados del Reino Owen les menospreciaron y sólo pidieron sparring en el quinto campo de entrenamiento. Ahora están entrenando hasta sangrar para alcanzarnos".
Rimmer sonrió, diciendo que estaba orgulloso de los aprendices del sexto campo de entrenamiento.
"La línea directa y los colaterales que abandonaron por lesión también se les unieron hace poco, y están entrenando con el método más difícil, así que no debéis descuidaros. Da lo mejor de ti en cada momento para que no te alcancen.
"Sí."
"Ehh..."
"Bueno, ni siquiera es posible alcanzarlos."
Los aprendices hicieron pucheros. Como ya habían abierto una brecha enorme, no parecían sentir la necesidad de tener cuidado con ellos.
"Hah".
Rimmer asintió, como si ya hubiera esperado esa reacción, y les dio la segunda noticia.
"Habrá un entrenamiento muy especial la semana que viene".
"¿Qu-qué es?"
Dorian, que ya estaba asustado, empezó a temblar.
"Entrenamiento especial, ¿eh?".
"¿Qué es? ¿Qué más queda por hacer?"
Como Rimmer había hecho muchas cosas extrañas en el pasado, todos los aprendices se sentían incómodos, no sólo Dorian.
"Por supuesto que es un secreto".
"Ah..."
"Instructor, tiene que decirnos con antelación de qué tipo de entrenamiento se trata para que podamos prepararnos".
Burren levantó la mano y argumentó con la razón, pero por supuesto no funcionó contra Rimmer.
"No es divertido si os lo digo. No importa lo que sea, serás capaz de hacerlo si entrenas lo suficiente".
"Hmm..."
Como no se equivocaba, Burren hizo un mohín y bajó la mano.
"Pero si tuviera que darte una pista...".
Rimmer levantó un dedo y sonrió. A diferencia de su habitual sonrisa ligera o alegre, estaba llena de un intenso espíritu de lucha.
"Es una batalla de verdad".
"¿Una batalla de verdad?"
"Eso fue inesperado".
Los ojos de los aprendices se abrieron de par en par al oír que se trataba de una batalla real en lugar de un sparring.
"No es inesperado, pero ya era hora. Ya que dijiste que te prepararías, te diré una cosa con seguridad".
La astucia alrededor en su expresión comenzó a desaparecer. En su lugar, su sonrisa se llenó de una aterradora seriedad.
"Debes estar preparado para el derramamiento de sangre".
***
Después del entrenamiento, Rimmer salió de la casa y se dirigió a la calle de ocio situada en el suburbio oeste.
Caminó por la calle mientras tarareaba y entró en el pub llamado "Loto de Madera", situado en el extremo oriental.
A diferencia de su elegante nombre, el pub estaba anticuado y desordenado. Los asientos estaban llenos y se oía un ruido ensordecedor procedente de la gente que hablaba por todas partes.
Rimmer asintió, al parecer disfrutando del ambiente desordenado, y se acercó al hombre de mediana edad sentado solo a la derecha.
"Llegas pronto".
Sentado frente al hombre de mediana edad, sonrió.
"Porque los magos tienen bastante tiempo que perder".
El hombre de mediana edad llevaba una túnica negra. Estaba leyendo un libro cuando Rimmer le habló y asintió.
"Ha pasado tiempo, Sir Rimmer".
"¿Cómo has estado, mi querido compañero de copas?"
"Bueno, he estado viviendo bien, y ocioso".
"Pareces relajado, gracias a haberte convertido en el vice maestro de la torre mágica".
"Jaja. ¿No es Sir Rimmer el que tiene mucho tiempo libre? El título de 'ladrón de sueldos' fue creado para ti".
El hombre de mediana edad sonrió, cerrando su libro.
"Como últimamente estoy bastante ocupado, echo de menos los días en que no hacía otra cosa que beber con usted".
"He oído que pasas mucho tiempo con los aprendices, que los cuidas con sumo esmero".
"Bueno, no es tanto".
Su conversación fue tan fluida como el terciopelo. Parecía que eran íntimos conocidos.
"Verbin. ¿Qué has estado haciendo últimamente?"
"Desde que Sir Rimmer ya no sale a beber, leer libros ha sido mi única alegría en la vida últimamente".
El hombre llamado Verbin agitó el libro que sostenía.
"Desde que investigar y leer libros es lo único que se puede hacer en la torre mágica".
"Es cierto".
Rimmer asintió, mirando el libro mágico en la mano de Verbin.
"Entonces, ¿por qué me has llamado hoy? A juzgar por tu expresión, no era simplemente para tomar algo juntos".
"Quería beber, pero también tengo una petición".
"¿Una petición?"
"Ya que mis estudiantes se han vuelto muy talentosos, quiero que experimenten una verdadera lucha contra monstruos".
"Hmm. En ese caso, podrías haber hecho una petición oficial."
Verbin ladeó la cabeza. Dejar que los aprendices lucharan contra los monstruos era uno de los planes de estudios oficiales. No había razón para que lo visitara personalmente para hacer una petición.
"Me gustaría añadir algunas cosas".
"¿Qué te gustaría añadir?"
"Como mis chicos son bastante fuertes, los monstruos normales no serán de ninguna ayuda".
"Ah. He oído que golpearon a los aprendices de caballero del Reino Owen".
"Pues sí".
Rimmer sonrió con un ruido agudo. Estaba de buen humor, casi como si estuviera borracho, por recibir cumplidos sobre sus alumnos de un viejo amigo suyo.
"Quiero fortalecer a los monstruos que lucharían contra los aprendices. Alrededor de un nivel de principiante de espada avanzado".
"Es posible. Un tipo que entró en la torre mágica hace unos años está especializado en invocar y controlar monstruos. Incluso puede hacer que un gusano tenga el poder de un dragón".
"¿Eso es posible?"
"Era una broma."
"Ah, en serio..."
"Bueno, un gusano no puede llegar a ser como un dragón, pero es bastante fácil hacer de un orco un principiante avanzado de la espada. Aunque no podemos fortalecer a muchos de ellos a la vez, y sólo está limitado a uno cada vez."
Verbin murmuró que no era realmente una tarea difícil.
"Gracias. Y una cosa más".
"¿Qué es?"
"¿Puedes usar la magia de alucinación para hacer que el monstruo parezca un humano?"
"Eso también es una tarea fácil. Ya que son niños que ni siquiera han alcanzado el nivel de Experto, un artefacto con magia de alucinación sería suficiente."
"Genial. Por favor, haz eso también".
Rimmer chasqueó el dedo y se bebió de un trago la cerveza que había sobre la mesa.
"¿Pero no se volvería la prueba demasiado difícil de superar para los aprendices si se utilizan al mismo tiempo la magia de fortalecimiento y la de alucinación?".
Verbin arrugó la frente, acariciando su vaso.
"Ya les resultará difícil luchar contra un orco con capacidades físicas reforzadas. Si lo vieran como un humano, ni siquiera serían capaces de blandir bien sus espadas".
"¡Claro que sí! Este es el sabor!"
exclamó Rimmer, dejando caer de golpe su vaso de cerveza sobre la mesa.
"¿Qué acabas de decir?"
"He dicho que será difícil que los aprendices ganen. El fortalecimiento de los monstruos es una cosa, pero es muy difícil que los niños pequeños maten a un monstruo al que ven como un humano."
"Está bien. Porque mis alumnos son espadachines, no niños pequeños. Además..."
Rimmer sonrió. Anticipación y alegría se mezclaban en sus ojos verde oscuro.
"Son fuertes, tanto en cuerpo como en mente".
* * *
* * *
La lámpara mágica ahuyentó la oscuridad en el quinto campo de entrenamiento.
La mayoría de los aprendices habían regresado a sus hogares, pero aún quedaban algunos niños blandiendo sus espadas.
Runaan Sullion era uno de ellos. Permaneciendo en el campo de entrenamiento, practicó la estocada que Raon le había enseñado.
¡Pang!
Runaan bajó la postura y blandió su espada. Un golpe rápido y poderoso atravesó el aire, pero no se sentía bien.
No puedo hacerlo bien'.
La estocada de Raon fue suave y relajada, más que poderosa. Se sentía tan natural que ella ni siquiera se dio cuenta de que estaba a punto de apuñalar.
No importa cuántas veces lo viera, no podía entender cómo lo había hecho.
Miró hacia el gimnasio cubierto. Raon estaba haciendo su entrenamiento muscular y ella no quería molestarlo.
Intentémoslo un par de veces más".
Preparándose una vez más, lanzó su espada al aire. Intentó cambiar su postura, pero el golpe no fue realmente diferente.
Una vez más.
El sonido de la espada atravesando el aire cambió ligeramente. La velocidad y la potencia se redujeron ligeramente, pero el filo de la espada parecía un poco relajado.
Dejó de mover la mano cuando la luna que salía por el este se movió del tamaño de dos pliegues de un dedo.
"Haa".
Runaan asintió visiblemente.
Funcionó, un poco'.
Ella todavía tenía un largo camino por recorrer antes de alcanzar a Raon, pero el último movimiento de la 'Espada Combinadora de Estrellas' había cambiado claramente. A pesar de que su fuerza y velocidad se habían reducido, su combinación y suavidad se habían vuelto mucho mejores.
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T/N: La "Espada de Combinación" será referida como la "Espada de Combinación Estelar" a partir de este momento.
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"Hmm."
Runaan miró el gimnasio interior una vez más. La luz seguía encendida y se oían los gritos de concentración de Raon, Burren y Martha.
Mientras se preguntaba qué hacer, recordó lo que le había dicho su madre.
"Te tendré preparado el helado de cuentas, así que vuelve pronto el fin de semana".
'Tengo que irme'.
Runaan le devolvió inmediatamente la espada de entrenamiento. Decidida a preguntarle por lo que le faltaba la semana que viene, abandonó el campo de entrenamiento.
Fue cuando ella estaba a punto de correr hacia el campo de entrenamiento fuera con el fin de volver rápidamente a donde las criadas estaban esperando que sucedió. La sombra de un hombre era visible en un callejón oscuro.
"Runaan."
Cuando estaba a punto de pasar de largo e ignorarlo, la sombra dio un paso adelante y la llamó por su nombre.
"Ah..."
Runaan se quedó inmóvil. Sus ojos, siempre en blanco, temblaban como si los hubiera golpeado una ola.
Apareció el hombre. De pelo corto plateado y ojos morados oscuros, era un joven apuesto con un aspecto similar al de Runaan.
"¿Hermano...ther?"
"Ha pasado tiempo".
Runaan dio un paso atrás con los labios temblorosos, y el hombre dio tres pasos hacia delante, sonriendo suavemente.
Syria Sullion.
Era el hermano mayor de Runaan, y el hombre que puso su nombre en las Doce Estrellas del Continente como el mayor genio de la historia de la Casa Sullion.
"Ah..."
Sin embargo, Runaan -que había visto a Siria después de mucho tiempo- se quedó blanca como la leche, como si se hubiera encontrado con un poderoso oponente en lugar de con su hermano mayor.
"Runaan, ¿no te dije que no pusieras esa cara?"
Siria sonrió. Su sonrisa era relajada, y su discurso suave.
Sin embargo, si uno miraba su expresión cuidadosamente, se habría sentido aterrorizado. Porque a diferencia de su boca, sus ojos no sonreían en absoluto.
"Ugh..."
Runaan apretó los dientes y bajó la cabeza. Como si obligara a sus turbulentas emociones a calmarse, sus temblorosos ojos púrpura se posaron en la oscuridad.
"Sí, así es como debes estar".
Siria siguió sonriendo y se acercó a Runaan para acariciarle la cabeza.
"Parece que el entrenamiento de Rimmer es bastante bueno. Te has vuelto más fuerte de lo que pensaba".
Se inclinó y se encontró con los ojos de Runaan.
En ese momento, la máscara de la cara de Siria se cayó. Su expresión era tan rígida como la de un árbol podrido, y la luz desapareció de sus ojos. Parecía un monstruo sin emociones.
"Espero que no hagas cosas como ir a un campo de batalla, o batirte en duelo con tu vida en juego".
Su voz también cambió. Era una voz terriblemente seca, como el viento del norte del desierto que seca las vidas hasta la muerte.
"Aah..."
Los hombros de Runaan temblaron. Agarrando sus propias manos, dio un paso atrás.
"Hmm, ¿se ha debilitado? Tengo que volver a grabártelo".
Siria metió la mano en el bolsillo interior de su abrigo. Sacó una ardilla de ojos redondos.
"¿Ruby era el nombre de la ardilla que solías criar?".
"¿H-hermano?"
Runaan dejó de retroceder. Extendió la mano hacia la ardilla, intentando agarrarla.
"Ahora recordarás. La forma en que murió Ruby, y la razón por la que te dio miedo la sangre".
"¡Es-espera!"
Siria sonrió con sus ojos inmóviles y puso fuerza en su mano derecha. Con un sonido explosivo, de su mano que solía sostener una ardilla en ella sólo quedó un puñado de manchas de sangre.
"¡Aaargh!"
Runaan gritó y se hundió de rodillas, pero nadie pudo oír el sonido debido a la barrera de energía que Siria había levantado.
"Runaan".
Siria se acercó a Runaan, que estaba de rodillas. Le susurró al oído con una voz sin vida.
"Tú eres mía. Hasta que llegue ese día, no hagas nada peligroso ni difícil".
"Ah..."
"Sigue respirando hasta que te necesite..."
¡Bang!
Cuando Siria estaba a punto de lavarle el cerebro a Runaan, un ruido atronador resonó por todo el callejón.
Un chico de pelo rubio apareció entre el polvo que se levantaba del suelo desmoronado. Sus ojos rojos miraban fijamente a Siria.
"¿Quién eres?"
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