C139
"¿Apuesta? ¿Qué clase de apuesta quieres de repente?".
Raon entrecerró los ojos, mirando a Wrath/Ira mientras ardía en escarcha.
Es una apuesta muy sencilla.
En lugar de responder de inmediato, Wrath/Ira miró al cielo una vez más, y luego continuó.
¿Era ese examen de orejas puntiagudas para sobrevivir aquí un año?
'Sí, y ya queda menos de medio año'.
No parecía que hubiera pasado mucho tiempo, ya que hubo múltiples incidentes, pero ya habían pasado siete meses desde que había llegado al castillo de Habun. Eso significaba que no quedaban ni cinco meses para el final del examen.
Ese es. El Rey de la Esencia va a apostar a que abandonarás este lugar antes de cumplir la duración restante.
¿Qué?
Raon miró a Wrath, como si hubiera oído algo ridículo.
¿Hablas en serio?
Por supuesto. Un rey demonio nunca se retracta de su palabra.
Pero te he visto faltar a tu palabra'.
¡Silencio! ¡Al menos mantengo las apuestas!
Hmm...
¿De verdad era un felpudo?
No quedaban ni cinco meses, y estaba en una situación cómoda en la que sólo necesitaba entrenar antes de volver, puesto que la oleada ya había terminado y Edén estaba derrotado. Por eso se preguntaba por qué hacía semejante apuesta.
No era normal. Wrath era un felpudo, pero no era idiota.
Era seguro que tenía información que Raon desconocía, si estaba haciendo semejante apuesta.
¿Aceptas?
'Muéstramela por ahora'.
De acuerdo.
Wrath salió por completo del brazalete y un mensaje apareció ante sus ojos.
['Wrath' está sugiriendo una apuesta.
Condición: No salir del castillo de Habun durante el resto de la duración.
Éxito: Todas las estadísticas +5, un título.
Fracaso: Creación de 15 puntos de emoción de <Ira>].
Había un aumento significativo de puntos de Ira en caso de fracaso, pero la recompensa era igual de alta.
'Teniendo en cuenta que estás haciendo una apuesta así, supongo que Eden nos va a atacar o algo así, ¿no?'
me pregunto.
Wrath no respondió. Como no decía mentiras, estaba usando su habilidad para evitar hablar en su desventaja.
"Hmm..."
Raon se lamió los labios, mirando el mensaje.
'La probabilidad de que Eden regrese no es exactamente alta'.
Después de que se difundiera la información de que los demonios de Edén tenían como objetivo el castillo de Habun, las unidades de combate de dos de los Seis Reyes se habían acercado.
Si Edén tenía sentido común, no había forma de que comenzaran a atacar el Castillo Habun por un tiempo.
'No, no. No tienen tal cosa'.
Raon sacudió la cabeza. Los demonios de Eden eran de los más locos del continente. Estaban tan locos como para apuntar a la piedra mágica del señor orco que tenía, sin importar quién la defendiera.
"Bueno, eso debería estar bien".
Las pruebas y las dificultades servían de base para crecer rápidamente. Si Eden atacaba de nuevo, solo necesitaba desgarrarlos con poder.
'Bien. Acepto la apuesta.'
Es una elección excelente, más de lo que mereces.
Raon aceptó la apuesta, y apareció el mensaje que anunciaba el establecimiento de la misma.
[La apuesta con <Wrath> ha sido establecida].
Alzó la barbilla, mirando el mensaje que se desvanecía.
Ya que la apuesta está establecida, el Rey de la Esencia te dará un consejo.
¿Un consejo?
Sí. El Rey de la Esencia te da este consejo porque comimos juntos todos esos manjares.
"Delicias, eh ...
Era una razón tan trivial.
¿Cuál es el consejo?
Será mejor que abandones este lugar de inmediato. Y deberías traer a todos los que te importan contigo.
Los serios ojos azules de Wrath brillaron con una luz mortal.
Después de todo, el propio castillo va a desaparecer pronto.
* * *
¡Maldita sea!
Wrath golpeó el suelo con su mano helada. A pesar de su confiada declaración, no había pasado nada en un mes.
Parecía que su plan había fracasado por completo, ya que a veces suspiraba pesadamente mientras decía cosas como "¡¿Qué?!", "¿Por qué vuelve a dormirse?" o "¿Cómo está pasando esto?".
'Por eso no deberías haber empezado una apuesta'.
Raon chasqueó la lengua. Parecía que Wrath era realmente un felpudo, ya que iba a ganar las recompensas sin hacer nada.
El Rey de la Esencia no esperaba que aquel vago inútil volviera a dormirse. ¡Realmente es un dormilón!
¿Un dormilón?
Deja de hablar de él. ¡Es frustrante!
Wrath giró la cabeza, diciendo que era irritante. A juzgar por su reacción, seguramente había algo peligroso en los alrededores.
Pero ya no importa'.
Parecía que ahora podía estar tranquilo, ya que la expresión de Wrath parecía como si estuviera masticando mierda.
Raon se calentó despreocupadamente y desenvainó su espada.
Tocó la piedra mágica del señor orco en la Armadura del Espíritu Blanco y cerró los ojos. Aunque la alucinación no había aparecido de nuevo, no estaba decepcionado ya que la trayectoria de la espada que el espadachín rubio le había mostrado aún permanecía en su cabeza.
"Haa."
Imaginando la técnica en la cabeza, Raon abrió los ojos. Cogió aire con calma y sostuvo la espada a la altura del pecho.
¡Buzz!
La estocada parecía una flecha saliendo de la cuerda de un arco. La hoja, imbuida en llamas, atravesó el aire frío del amanecer.
Despacio.
Raon se mordió los labios. Aunque la trayectoria era similar, era más lenta y menos precisa que la hoja del espadachín rubio.
'Intentémoslo de nuevo'.
Tiró de su espada hacia atrás, y luego empujó siguiendo la misma trayectoria. Parecía ser un poco más rápido, pero seguía siendo mucho más lento que él.
Otra vez.
Raon repitió la estocada una y otra vez antes de lograr algún progreso.
"Haa".
Raon recuperó el aliento y enderezó la espalda. Había estado practicando nada más que la estocada del Cultivo Diez Mil Llamas durante unas dos horas.
'Mejoró ligeramente'.
Gracias al repetido entrenamiento, se acercó un poco más a su espada. La velocidad había aumentado, y podía imbuir su espada con aura más meticulosamente.
Eres lento, muy lento. El Rey de la Esencia ya habría completado esa técnica.
Wrath hizo un mohín, descontento con las acciones de Raon.
'Deja de descargar tu ira sin sentido'.
Uf...
'Si ya se ha acabado, ¿qué tal si renuncias a la apuesta ahora mismo?'
Cállate. El Rey de la Esencia es un rey demonio que no conoce el término rendirse. ¡El Rey de la Esencia nunca abandonará la apuesta!
'Que rey demonio tan indeciso.'
¿Indeciso? ¿Acabas de llamar indeciso al Rey de la Esencia?
Wrath dejó el brazalete con una temblorosa mano de hielo.
Sí, lo he hecho'.
En Devildom, uno de los alias del Rey de la Esencia era Rey Demonio Resolutivo. El Rey de la Esencia era admirado por los demonios con su juicio inflexible, que nunca se retractaba de una decisión...
'Tengo que seguir entrenando'.
¡Escúchame!
Cuando Raon recuperó la postura, Wrath gritó y saltó sobre él.
¡Whir!
Rodeó todo su cuerpo mientras emanaba una amenazadora cantidad de frialdad.
Parecía extremadamente enfadado, porque iba a tener que recompensarle gratuitamente.
'Creo que será mejor que te retires, autoproclamado Rey Demonio Resuelto'.
¡Cállate! Al Rey de la Esencia ya no le importa la apuesta. ¡El Rey de la Esencia va a apoderarse de tu cuerpo ahora mismo!
Wrath estaba tan irritado porque la apuesta que había empezado no estaba dando el resultado que él quería. Hasta el punto de que rechinaba intensamente los dientes mientras destilaba frialdad e ira.
Whir.
Raon usó Glaciar para crear un muro de escarcha dentro de su circuito de maná, de modo que la frialdad y la ira de Ira no pudieran penetrar.
¿Crees que el Rey de la Esencia no hace más que repetir lo mismo?
La frialdad de Ira, que se filtraba dentro de su circuito de maná, se distorsionó. Se transformó en la fina forma de una hoja afilada y empezó a perforar contra la pared de Glaciar.
¡Crujido!
La lanza de frialdad que contenía una energía fina pero poderosa empezó a partir en dos la pared de Glaciar.
¡Sé testigo de mi poder! El Rey de la Esencia ha recuperado suficiente fuerza para cambiar perfectamente la forma de su frialdad. Ahora, tú también...
'Ah, así es como lo haces'.
Raon sonrió alegremente y usó Glaciar para crear exactamente la misma lanza que estaba usando Wrath.
¡Clang!
Las dos lanzas de hielo chocaron entre sí y desaparecieron al mismo tiempo.
Raon arrastró el hielo de la misma hasta su centro de energía y aumentó su Frío de la Escarcha.
¡Bastardo!
'Gracias, aprendí algo nuevo una vez más'.
¡Keuh! ¡Todavía no ha terminado! ¡El Rey de la Esencia aún no se ha rendido!
Wrath creó una lanza más fina y afilada para atacar su circuito de maná una vez más, pero desapareció cada vez, bloqueada por la lanza de Raon.
Esto es una buena práctica'.
Era necesario crear la lanza más rápido y con más precisión para defenderse de la lanza de Wrath. Mientras seguía concentrándose en la defensa, aparecieron mensajes ante sus ojos.
[Has soportado la interrupción de Wrath.]
[La energía ha aumentado en 1.]
[La percepción ha aumentado en 1.]
Probablemente gracias a la práctica de parar la lanza con una lanza, sus estadísticas aumentaron más rápido de lo normal.
¡Maldita sea!
Wrath empezó a gritar hacia el cielo.
Raon se alegró de que Wrath volviera a ser el Wrath dadivoso.
Ése era el mejor Wrath que había.
"Sir Raon".
Cuando la fina luna creciente se elevó hacia el cielo, Dorian abrió la puerta del campo de entrenamiento y entró.
"¡He terminado mi misión! Vamos a comer".
"¿Ya?"
"¿Qué quieres decir con ya? Llevo todo el día de servicio!".
Dorian frunció el ceño y empezó a agitar la mano. Parecía que iba a tirar la silla que sacó del bolsillo de la barriga.
"Lo siento. No me había dado cuenta de que había pasado tanto tiempo".
Raon se lamió los labios, mirando al cielo. Estaba tan concentrado en el entrenamiento que no se había dado cuenta de que ya había llegado la noche.
"Comamos hoy en la Rama de la Escarcha. He oído que tienen unos pasteles de carne de manzana excelentes, ya que han conseguido manzanas buenas después de tanto tiempo".
¿Pastel de carne de manzana?
Antes de que Raon pudiera responder, Wrath apareció como un gusano que sobresale del suelo.
R-Raon Zieghart, ¡vamos! ¡Esta es la oportunidad de comer algunos pasteles de carne de manzana!
Como Wrath sólo podía soñar con la tarta de carne y manzana desde hacía cuatro meses, la baba le brotaba de la boca.
"¿No deberían estar ya cerrados a estas horas? Hoy es un día laborable".
"¡Ya he concertado una cita con Yua!"
"Eres rápido en tomar medidas con algo así".
"¡He pedido cita en cuanto me he enterado de que tienen manzanas nuevas!".
Dorian devolvió la silla al bolsillo de su barriga y sonrió alegremente.
"Hmm..."
Ira intentaba leerle la mente con la boca abierta. Ya que Raon había conseguido algunas estadísticas y pronto recibiría las recompensas por su apuesta, parecía razonable hacerle un favor comiéndoselo.
"Vámonos".
"¡Sí!"
¡Ooh! ¡Una excelente elección!
Raon se dirigió hacia la Rama de Escarcha, caminando con un hombre alegre y un rey demonio.
"¡Bienvenidos!"
Yua estaba limpiando las mesas, sonriendo cuando entraron. No había clientes dentro del pub, probablemente porque ya estaba cerrado.
"¿Seguro que sigue abierto?".
"No pasa nada, ya que has concertado una cita, ¡ya he hecho los preparativos! Por favor, espera un momento".
Yua asintió y fue a la cocina. Parecía que el encargado no estaba allí ese día, ya que desde la cocina no se sentía otra presencia que la de Yua.
¡Vaya! ¡Qué ganas tenía de probar esta fragancia!
La frialdad que fluía de la boca de Ira cubrió todo el suelo del pub.
"¡Woah! Hoy hace bastante frío. Yua, ¡ponme un poco de estofado de pollo con manzanas!".
Dorian hizo un nuevo pedido mientras le temblaban los hombros y los brazos. Parecía que había logrado percibir algo extraño.
¡Pastel de pollo con manzana! ¡Un pastel de carne con manzana y un estofado de pollo con manzana!
Algo que parecía un aliento helado salía de su boca.
Lo siento. Es por culpa de este rey demonio, que se volvió loco por la comida'.
Raon obligó a Wrath a cerrar la boca y suspiró. Si hubiera sabido que eso pasaría, le habría dado de comer antes.
Uf...
"¡La comida está lista!"
Cuando la frialdad de Wrath estaba a punto de emerger una vez más, Yua trajo el pastel y el estofado en una gran bandeja. Parecía que la dulce fragancia de las manzanas estaba aliviando su agotamiento.
"¿Hoy no está el encargado?"
"Hoy ha ido a hablar con el comerciante que trajo las manzanas, pero aún no ha vuelto. Siempre está así".
Yua se llevó las manos a la cintura y murmuró que siempre era la única que trabajaba.
"De todas formas, por favor, come antes de que se enfríe. La verdad es que se me da mejor cocinar que a mi abuelo".
susurró Yua mientras balanceaba sus colas gemelas, como si le estuviera contando un secreto.
Olfatea. ¡Un pastel de carne y estofado de manzana! ¿Esto es Devildom? ¿Volvió por fin el Rey de la Esencia a Devildom?
Wrath saltaba en el aire, como un niño al que le regalan el juguete que quería.
¡Cómetelo ya! ¡Se me hace la boca agua!
De acuerdo.
Raon sirvió pastel y estofado en un plato y comió una cucharada del estofado.
"¡Oh!"
Exclamó automáticamente por el sabor.
La mezcla de la dulzura de la manzana y el sabor salado del pollo estimulaba con fuerza su lengua. La sabrosa y rica sopa extendió la satisfacción por toda su boca.
¡Está deliciosa! La armonía entre el sabor dulce y salado está envolviendo la lengua del Rey de la Esencia como la armonía entre el viento y el fuego. ¡Este es el sabor de Devildom!
"¡Wow! ¡Es delicioso! Es realmente delicioso!"
Aunque se suponía que Ira era un gourmet, esa era una descripción relativamente simple del sabor. Estaba al mismo nivel que Dorian, que se limitaba a repetir que estaba delicioso.
"Entonces..."
Raon dio un mordisco al pastel de carne y manzana. A pesar de su aspecto duro, el pastel se desplegó suavemente al entrar en su boca. Los jugos de los pequeños trozos de manzana y la carne picada se mezclaron entre sí en armonía para rodear su lengua.
El sabor le recordó la cálida y refrescante primavera. Y la diferencia de textura entre la manzana crujiente y la carne blanda era divertida de masticar.
"Esto es increíble".
Raon asintió con la cabeza. Había comido muchas veces en la taberna, pero aquel pastel era sin duda el mejor. Sintió que pagaría cualquier cantidad de dinero por ella. Podía entender por qué se había agotado tan rápido.
"¡Esto es increíble! Las manzanas de hoy son realmente escandalosas!"
Dorian también alabó la tarta de carne y manzana y le dio un pulgar hacia arriba mientras decía que era mucho más deliciosa que las anteriores.
Aah, ¡esto es! La razón por la que el Rey de la Esencia se ha quedado a tu lado era por este momento. ¡Este es el verdadero sabor del infierno!
Wrath no dejaba de emanar frialdad de su cuerpo, profundamente conmovido por el pastel de carne de manzana. Parecía que pronto ascendería.
"¿Tan bueno está?"
"Sí, está realmente delicioso".
"Jeje, ¡gracias!"
Yua sonrió feliz y volvió a la cocina. Sacó otros platos, diciéndole que comiera más, y todos estaban deliciosos.
¡Keuh! El Rey de la Esencia ya puede morir sin remordimientos. Ese era el sabor del mundo.
Wrath parecía realmente satisfecho mientras asentía en señal de aprobación.
Al parecer, su talento no era sólo cantar, sino también cocinar. La velocidad era un poco escasa, pero era más deliciosa que la comida del gerente.
"Gracias por la comida".
Después de comer unas diez raciones, Raon puso el dinero sobre la mesa. La cantidad era unas cuatro veces superior al coste indicado en el menú.
"¿Eh? Esto es más que el precio de la comida".
"Es justo lo que me satisfizo. Y hoy llegamos tarde, así que te doy una propina".
Raon agitó la mano, desestimando sus palabras con una sonrisa.
Tienes razón. Una comida satisfactoria merece un pago.
"Ha sido la comida más deliciosa que he probado aquí".
Ira y Dorian asintieron al mismo tiempo.
"¡Gracias!"
"Volveré la próxima vez".
Raon saludó con la mano a Yua mientras hacía una reverencia y abandonaba la Sucursal de la Escarcha.
La chica piña tiene una mano talentosa además de su voz. Merece ser la tercera doncella del Rey de la Esencia.
¿Tercera?
La primera es la chica del helado, la segunda es la chica de la carne y la chica de la piña es la tercera.
El helado era Runaan, la carne era Martha, y la piña era Yua. El rey demonio realmente hizo lo que quiso.
"Qué patético...
Cuando Raon estaba a punto de volver a los aposentos de los exploradores mientras chasqueaba la lengua, un robusto anciano se le acercó. Era el gerente de la Sucursal de la Escarcha, el abuelo de Yua.
"¿Por qué llegas tan tarde? Yua estaba muy enfadada".
Dorian armó un escándalo, diciéndole que estaba metido en un buen lío.
"Jaja, eso es un gran problema. Tuve una larga conversación con mi amigo, ya que hacía mucho que no le veía".
A pesar de la mirada feroz en sus ojos, el gerente sonrió suavemente mientras asentía.
"Gracias por su visita. Iré a que me regañe mi nieta".
Hizo una ligera reverencia y entró en la Sucursal de la Escarcha. Podían oír a Yua dentro, gritándole por haber vuelto tan tarde.
"Sabía que le gritarían".
Dorian soltó una risita, frotándose el bolsillo de la barriga.
"¿No es realmente diferente de su impresión? Al principio pensé que daba miedo, pero en realidad es una persona muy amable y gentil".
"¿No has sentido nada extraño hace un momento?"
"¿Extraño?"
Inclinó la cabeza, expresando su confusión.
Raon entrecerró los ojos, mirando a la Sucursal de la Escarcha, donde el gerente acababa de entrar.
"Es extraño".
* * *
"Hmmhmm..."
Yua tarareaba mientras limpiaba la mesa que Raon y Dorian habían utilizado.
Crujido
El sonido de la puerta al abrirse le pareció inusualmente aterrador. Cuando miró hacia atrás sorprendida, era su abuelo.
"¡Abuelo! ¿Por qué has vuelto tan tarde?"
Yua resopló, agarrando con fuerza el paño de cocina.
"El tiempo se me ha pasado volando mientras hablaba con él".
El abuelo cerró la puerta y las cortinas con una sonrisa amable en la cara.
"¡Siempre eres así!".
"Debió de ser un día muy ajetreado".
"Eso es porque se extendió el rumor de las excelentes manzanas. Ojalá tuviera más de dos cuerpos".
"Jaja, lo siento. Deberías salir a jugar mañana. El abuelo trabajará por su cuenta".
El gerente se rascó torpemente la mejilla y se acercó a Yua para acariciarle la cabeza.
"Je, no pasa nada. Además, hoy he ganado mucho...".
Yua empezó a hablar con orgullo del oro y la plata, pero se detuvo a mitad de camino. Levantó la cabeza para mirar a su abuelo.
La mano grande y cálida, las innumerables arrugas alrededor de los ojos y la espalda ligeramente encorvada eran exactamente iguales a las de su amable abuelo, pero de alguna manera ella sentía que era diferente.
"¡Jadeo!
Se dio cuenta al mirarle a los ojos. Una ominosa oscuridad residía dentro de sus gentiles ojos.
"¿Quién eres?"
Yua temblaba intensamente mientras daba un paso atrás. Como había vivido con él toda su vida, su intuición le decía que el hombre que tenía delante no era su abuelo. Era otra cosa haciéndose pasar por él.
"Yua, ¿qué pasa?"
"¡Te he preguntado quién eres!"
"¡Eso es tan mezquino! Todo lo que hice fue volver tarde."
Parecía que pensaba que estaba bromeando mientras se encogía de hombros y caminaba hacia ella.
"¿Dónde está mi abuelo?"
"Yua, ¿de qué estás hablando?".
La cara de su abuelo hablaba con la voz de su abuelo. Actuaba y hablaba exactamente igual que su abuelo, pero ella se daba cuenta de que era una existencia diferente a él.
"¡Tú no eres mi abuelo! Te pregunté dónde estaba mi abuelo".
Yua se secó las lágrimas que corrían por su mejilla y dio un paso atrás. Al sentir que su espalda tocaba la fría pared, se le puso la piel de gallina. No podía retroceder más, pero el monstruo que llevaba la piel del abuelo estaba justo delante de ella.
"Yua, ¿qué te pasa? Tus bromas están yendo demasiado lejos".
"¿Qué le has hecho a mi abuelo? ¡Por favor!"
"......"
Ella gritó, y él se quedó petrificado como una estatua de piedra. Su mirada seca mientras la miraba era visiblemente diferente a la de antes.
"¿Cómo te has enterado?"
La suave voz del anciano abuelo se convirtió en una voz estridente, rascándose los pulmones.
"Ah..."
Yua se desplomó sobre sus rodillas y todo su cuerpo tembló. Sus ojos malvados, carentes incluso de una pizca de emoción, le pusieron los pelos de punta.
"¡Abuelo! Devuélveme a mi abuelo!"
Aunque estaba llena de miedo, seguía buscando a su abuelo en lugar de preocuparse por su propia seguridad. Sin embargo, el monstruo no tenía ninguna intención de responderle.
"¿Cómo te has enterado? ¿Cómo te has enterado? ¿Cómo te has enterado? ¿Cómo te has enterado? ¿Cómo te has enterado? ¿Cómo te has enterado? ¿Cómo te has enterado? ¿Cómo te has enterado?"
Su cuello giró en una dirección imposible para un ser humano normal. Yua empezó a hiperventilar del miedo que le causaba la repetición de su voz seca.
"Ahh..."
La cabeza del monstruo, que antes se parecía a la de su abuelo, se expandió antes de volver a encogerse. Sintió que se volvía loca al presenciar la grotesca forma, similar a una mezcla de arcillas de diferentes colores.
"¿Cómo lo has averiguado?"
El monstruo abrió la mano. La gran mano la agarró y apareció un agujero negro similar a la boca de una bestia. Una especie de arcilla gris goteaba del agujero.
"Yua."
Pudo ver a su abuelo dentro del agujero negro. La saludaba con una sonrisa amable.
"¡Abuelo!"
Mientras su abuelo se acercaba a ella, el agujero negro también se acercaba. Yua cerró los ojos con fuerza.
"¿Cómo te has enterado?".
En el momento en que el monstruo sonriente estaba a punto de engullirla en el agujero de su mano, la pared en la que estaba apoyada explotó.
¡Baam!
La ráfaga caliente que atravesó la pared derritió la mano del monstruo.
Al sentir la suave mano que tiraba de su hombro, levantó la cabeza.
Entre el polvo ceniciento que volaba a su alrededor, había un espadachín rubio, rodeado de un aura mortal.
¡Grab!
Un rayo carmesí brilló en sus ojos mientras desenvainaba su espada.
"¿Quién demonios eres?"
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