C9
Amaneció el día.
Raon salió del edificio anexo con el equipaje que había preparado de antemano. Sylvia y las criadas estaban alineadas en el jardín, esperándole.
"Hasta luego".
Sylvia se azoró cuando Raon agitó la mano ante su mirada preocupada.
Me alegro de ir solo'.
Si Sylvia le hubiera acompañado, no habría llegado al campo de entrenamiento. Era un alivio que sólo los aprendices pudieran entrar en el campo de entrenamiento.
"Señora Sylvia, ¿va a separarse del joven maestro con esa expresión?"
"Hmm..."
La expresión de Sylvia se aflojó ante el comentario de Helen.
"Raon".
Sylvia se removió inquieta mientras se ponía delante de Raon. Todavía estaba preocupada, pero ya no podía decirle que se rindiera.
Porque he visto la clase de niño que es'.
Raon no se saltó el entrenamiento ni un solo día durante el último mes, incluso mientras resistía el hielo dentro de su circuito de maná.
Corrió una y otra vez, todos los días, mientras exhalaba ese aliento dolorosamente frío. No podía despedir a un niño que se esforzaba tanto con una mirada triste.
"Buena suerte, Raon".
Sylvia sonrió, intentando controlar su mente vacilante y sus preocupaciones.
"Gracias".
Raon asintió y se dio la vuelta. Sin demora, empezó a caminar hacia el quinto campo de entrenamiento.
"¿Se va a poner bien?"
"Mejoró mucho. Puede que incluso apruebe el entrenamiento a este ritmo".
"Ni siquiera estoy deseando eso. Sólo quiero que vuelva sano y salvo".
"Eso sería lo mejor".
Sylvia y Helen no dejaban de mirar la espalda de Raon, que se alejaba cada vez más. Rezaban por su regreso sano y salvo, independientemente del resultado.
* * *
El quinto campo de entrenamiento parecía una caja alargada, ya que los altos muros que impedían la visión desde el exterior formaban un rectángulo alrededor de la zona.
A la derecha de la entrada había un gimnasio al aire libre, cubierto de tierra fina. Y al lado izquierdo había un gimnasio cubierto con techo.
Raon echó un vistazo al campo de entrenamiento y luego miró a los niños alineados en el centro.
'Tal y como he oído, son muchos'.
A pesar de que todavía era temprano, más de cien niños estaban calentando alrededor del campo de entrenamiento.
Había oído que cada vez había tanta gente porque había niños recomendados del exterior o familias vasallas, además de la línea directa de Zieghart y los colaterales.
Dijeron que esta vez había más gente de lo habitual'.
Helen le había dicho que ese año también se podría utilizar el sexto campo de entrenamiento por la cantidad de gente que había.
Crujido.
Se dio la vuelta al oír el chasquido. Un niño de cara redonda y pelo verde estaba comiendo galletas.
"¿Quieres un poco?"
Mientras Raon lo miraba fijamente, sacó más galletas de su bolsillo y se las tendió.
"No, gracias".
"De acuerdo".
Asintió y volvió a llevarse la mano al bolsillo. Esta vez, sacó un trozo de pan rectangular.
Cuando Raon estaba a punto de calentarlo, pensando que era interesante, oyó hablar una voz fría.
"Es él, ¿verdad? Mira esas frágiles extremidades. Parecen que se van a romper si los tocas. ¿De verdad puede entrenar?"
"Un paciente debería tomárselo con calma y rendirse. No entiendo por qué está siendo tan molesto".
"Cerré los ojos cuando lo vi discutiendo con el líder del clan. Parece que piensa que es de la línea directa. Realmente no sabe cuál es su lugar".
Los niños colaterales le criticaban en voz alta. Parecía que el rumor ya se había extendido, ya que muchos niños le miraban mal.
"¿Mira ese brazalete?"
"¿Una pulsera de flores?"
"¿Qué es, un bebé?"
Los colaterales soltaron una risita, mirando la pulsera en la muñeca de Raon. Parecía que el brazalete podía ser visto por los demás.
¿Estarían hablando del Rey de la Esencia?
Ira se estremeció, después de haber estado callada hasta entonces, como dormida.
'Por eso te dije que cambiaras el aspecto del brazalete'.
Son basura sin gusto. ¿Qué haces? Rómpeles el cráneo de una vez.
La voz de Ira hervía de ira.
'¿Para qué?'
No sólo se burlan del Rey de la Esencia, sino que también se pelean contigo. ¿Estás diciendo que los toleras?
Ni siquiera sabes lo que pasó.
¡No me importa! Si miraron directamente al Rey de la Esencia, es razón suficiente para arrancarles los ojos...
'No estoy loco como tú'.
Se sintió aliviado de no haber entregado su cuerpo a ese loco.
"Hmm".
Raon se dio la vuelta y miró a los colaterales, que seguían con la boca abierta. Aunque se estremecieron un poco, sacaron provocativamente la barbilla.
'Lo habría ignorado en mi vida anterior'.
Como un asesino no debe llamar la atención, se habría dado la vuelta, fingiendo que no había oído nada.
Sin embargo, había decidido vivir su vida actual como Raon Zieghart, no como un asesino. No había razón para ignorarlos.
"¿Qué acabas de decir?"
Raon se acercó amenazadoramente a los niños. Parecían nerviosos, pues no esperaban que se les acercara.
"¿Eh?"
"¿Qu-qué estás diciendo...?"
"Deja de zumbar como un mosquito y habla claro".
"Hmm."
"E-eso es..."
Los niños de la fila colateral no sabían qué hacer, así que se miraron torpemente.
'Lo sabía'.
Aquellos niños no hacían más que repetir lo que decían sus padres. Era el tipo de situación que ni siquiera necesitaba una solución adecuada.
"¿No has aprendido a no hablar de la gente a sus espaldas si no puedes hacerlo a la cara?".
"¡Cállate!"
"¡Cómo te atreves, cuando te arruinaron y te obligaron a vivir en el edificio anexo!"
"¡Tú eres colateral, no de la línea directa!"
"Tú también eres colateral. La palabra 'atreverse' se utiliza cuando estás hablando con alguien en una posición inferior a la tuya. No tienes derecho a decirme eso".
La voz de Raon no era fuerte, ni tranquila, ya que simplemente estaba exponiendo los hechos.
"¡Kuh!"
Los tres colaterales separaron los pies y cerraron los puños, como si fueran a atacar en cualquier momento.
Chasquido.
Raon estiró los dedos. No era mala idea entrar en calor y llamar un poco la atención antes de que empezara el entrenamiento.
"Que te jodan..."
"¡Alto!"
Cuando los colaterales estaban a punto de cargar, se escuchó una severa reprimenda. Era de un chico guapo, de pelo azul y en plena adolescencia.
¿Quién se cree que es para meterse en medio? Rómpele el cráneo.
"¿Es Burren?
Él era de la línea directa, el que tenía el mejor talento en la Ceremonia del Juicio.
"¿Qué están haciendo todos ustedes cuando el entrenamiento está a punto de comenzar? ¿Planeáis ensuciar el nombre de Zieghart delante de los forasteros?"
Esperaba ponerse del lado de los tres mocosos, pero en vez de eso los regañó a todos.
"¡Bu-Burren!"
"¡Pido disculpas!"
Una sola palabra de Burren bastó para que los colaterales se inclinaran como ratones ante un gato, a pesar de que estaban a punto de cargar contra Raon.
"Y sigues sin saber cuál es tu lugar".
Tras recibir la disculpa de los colaterales, Burren se acercó a Raon.
"Eres como polvo que se puede quitar en cualquier momento. Si no quieres que te echen también del edificio anexo, quédate callado como un ratón".
Burren frunció el ceño con evidente desprecio.
'¡Bueno para nada!
El tonto que tenía delante había acaparado toda la atención del jefe de la casa un mes antes, aprovechando las circunstancias en lugar de sus propias habilidades.
La incompetencia era lo que más odiaba, y la arrogancia que no conoce su lugar era lo segundo.
Y Raon Zieghart tenía ambas.
Era un perdedor que iba a abandonar el entrenamiento, y el hecho de que hubiera llamado la atención del jefe de la casa lo irritaba.
"Si no piensas participar en el entrenamiento, lárgate de aquí. No, sólo desaparece de mi vista, ya que no hay forma de que consigas aprobar el entrenamiento".
Mientras Burren le amonestaba, los colaterales se burlaban. Cuando estaban a punto de regresar con expresiones de satisfacción, Raon se adelantó un paso.
"Qué manera tan grosera de decir tonterías".
Raon inclinó la barbilla. Con la mirada ladeada, miró directamente a Burren.
"¿Quién te crees que eres?"
"¿Qué?"
"Eres de la línea directa, pero no tienes ningún rango. ¿Vas a echarme del edificio anexo? ¿Crees que puedes hacer eso cuando ni siquiera eres un aprendiz todavía? Oh, supongo que podrías tener una oportunidad si le lloras a tu padre".
"Cómo te atreves, colateral..."
El viento verde cubrió el puño de Burren. Mientras se acercaba a Raon con ojos sedientos de sangre, la puerta del campo de entrenamiento se abrió de golpe.
¡Un portazo!
* * *
* * *
Un hombre pelirrojo pasó junto a la puerta, que seguía vibrando. Con orejas puntiagudas y aspecto celestial, tenía a su alrededor una atmósfera a la vez misteriosa y alegre.
"¿Ya estás luchando? Tienes muchas agallas, supongo que es porque aún eres joven. Demasiado joven, en realidad".
Sonrió y se dirigió al centro del campo de entrenamiento.
'¿Ese tipo trabaja aquí?'
Raon entrecerró los ojos. Era imposible que no lo conociera, ya que era la Espada de Luz de Zieghart, el espadachín elfo Rimmer, que era extremadamente famoso.
'Oí que se había retirado...'
Había noticias de que había sido herido en una mazmorra y había acabado retirándose, así que no había esperado encontrárselo allí.
"¡Hmph!"
Rimmer miró a Raon y a Burren, y luego se dirigió a la plataforma que le permitía contemplar todo el campo de entrenamiento.
"Ejem..."
Burren se mordió los labios y se dio la vuelta. Su expresión parecía dar a entender que perdonaría a Raon esta vez, pero que tuviera cuidado la próxima.
"Encantado de conocerte".
Rimmer sonrió desde la plataforma.
"Soy el instructor jefe Rimmer, que va a supervisar tu entrenamiento".
Su voz era brillante, no de forma frívola, sino alegre. Manteniendo una sonrisa relajada, continuó.
"Hay ciento sesenta aprendices, pero sólo ocho instructores. Como usted también debe estar pensando que hay demasiados aprendices, reduzcamos ese número. Una cuarta parte sería lo ideal".
La sonrisa relajada de Rimmer se volvió ligeramente maliciosa.
"¿Reducir?"
"¿A una cuarta parte?"
"¿De qué estás hablando...?".
Las caras de los niños se pusieron pálidas como la ceniza. Era la primera vez que oían que se eliminaba a los aprendices antes del entrenamiento básico.
"Distinguiremos entre gemas y guijarros, literalmente. Prefiero entrenar espadachines de calidad que cantidad".
Rimmer hizo un gesto con el dedo a los niños, como si estuviera eligiendo productos.
"¿Eh? He venido porque me lo han dicho...".
El niño de pelo verde que antes sostenía una galleta dejó caer el pan que llevaba en la mano.
"¡Soy un colateral de Zieghart! No tiene sentido eliminarme antes de convertirme en aprendiz!"
"¡Es cierto! La familia nos ordenó a todos participar!"
"Ah. Soy tonto, así que no sé lo de las líneas directas o colaterales".
Rimmer frunció el ceño mientras se hurgaba la oreja con el dedo meñique.
"Yo soy la ley en este campo de entrenamiento. Si no estás contento, quéjate al señor que me hizo la ley".
A pesar de parecer un rufián en lugar de un instructor jefe, su aspecto bonachón aún conseguía que pareciera guay.
'Deshierbar...'
Raon se rascó la barbilla. Había oído que Rimmer tenía mucho talento para sentir el espíritu y el potencial de su oponente. Parecía que iba a usar eso para hacer una selección.
¿Quién es ese arrogante?
¿Qué?
¡Se atreve a menospreciarme! No me gusta. Arráncale las orejas a ese elfo.
'¿Hay siquiera alguien que te guste?'
Como su nombre lo sugería, Ira estaba enojado con todo. No parecía que le gustara nada en absoluto.
En el Devildom, nadie podía ver mis ojos. Como el verdadero monarca que todo demonio admiraba... ¡Tú!
"Cállate".
Como Wrath empezó a hablar durante demasiado tiempo, dio un golpecito al brazalete.
"Entonces empecemos la prueba".
Rimmer se sopló el cerumen del dedo meñique.
"¿Qué crees que es lo más importante a la hora de aprender artes marciales?".
"¡Es el talento!"
"¡Es un cuerpo fuerte y flexible!"
"¡Un centro de energía estable!"
"¡La forma de entrenar para la esgrima y el aura es lo más importante!"
Los niños parecían pensar que la prueba ya había empezado, pues gritaban lo que consideraban más importante con las manos en alto.
"Talento, cuerpo, centro de energía, habilidad con la espada, todo eso es correcto. Sin embargo, son sólo las paredes y el techo. Hay un trabajo de base que necesita ser colocado debajo de ellos. Es la resistencia y la fuerza de voluntad".
"Ah..."
"Hm..."
Los niños bajaron las manos y asintieron, creyendo que tenía razón.
"Algunos de vosotros ya habéis aprendido artes marciales, y otros no. Como tal, voy a usar el método más simple, pero el más seguro, para evaluaros."
El dedo de Rimmer, que había estado apuntando a los niños, se movió hacia el gimnasio exterior.
"Corred vueltas en el gimnasio hasta que yo os diga que paréis. A toda velocidad".
En cuanto terminó de hablar, dos personas se movieron. Eran Burren -de la línea directa-, que estaba en la Ceremonia del Juicio con Raon, y Runaan, de la familia vasalla Sullion.
"¡Eek!"
"¡Vamos... vamos!"
"¡Corred!"
Los otros niños siguieron a los dos y empezaron a correr por el gimnasio.
No se muevan. A nadie se le permite ordenar al Rey de la Esencia...
Raon ignoró a Ira y llenó sus pulmones de aire fresco. Pateó el suelo, siguiendo a los niños que corrían delante de él.
Sí que son diferentes'.
Runaan y Burren ya corrían muy por delante. A pesar de parecer que corrían despreocupadamente, iban a una velocidad que nadie más podía alcanzar.
No era porque su aura fuera de alta calidad o porque tuvieran un atributo especial, sino simplemente porque habían entrenado sus mentes y cuerpos desde una edad temprana.
Ejem. Si has empezado a correr, ve al frente. ¿Por qué estás en la parte de atrás?
'Ya no sé ni lo que quieres'.
Simplemente no quiero perder.
'Esto no es una competición'.
Raon miró a Rimmer, que silbaba en la plataforma. Él sondeaba el potencial y el espíritu de los demás. Lo que era visible a los ojos no iba a ser el único criterio.
"Huu..."
Raon exhaló con los ojos brillantes.
'El ganador de esta prueba es quien dure más'.
Y eso era algo de lo que él estaba seguro, más que nadie en el continente.
* * *
"Lord Burren y Lady Runaan son claramente incomparables".
"No es sólo su velocidad, sino que también son estables. No están a su máxima velocidad, por lo que deberían ser capaces de correr durante horas así. Para ser tan consumados a esa edad, tengo miedo de lo que llegarán a ser. Da miedo".
Los dos instructores que estaban bajo la plataforma charlaban mientras miraban a los niños que corrían.
"Los colaterales de este año también son bastante capaces. Deben de haber recibido una buena educación".
"Lo mismo ocurre con los aprendices recomendados. Hay muchos competentes. Parece que los han elegido con cuidado".
No sólo se fijaron en Burren y Runaan. Evaluaron a todos y cada uno de los niños, incluidos los que corrían detrás.
"Hmm..."
Los instructores que observaban a cada niño fruncieron el ceño mientras miraban a Raon, corriendo entre el grupo de atrás.
"Como era de esperar, no puede alcanzarnos".
"Es un paciente. Eso ya es asombroso".
"Hm, ya parece cansado. Va a abandonar pronto".
Los instructores miraron tranquilamente a otros niños, como ya habían esperado.
Sin embargo, Rimmer, que tarareaba detrás de ellos, tenía los ojos fijos en Raon.
Qué curioso'.
Los ojos verdes de Rimmer brillaron.
'Es la primera vez que veo a alguien como él'.
Había recibido una bendición de la naturaleza más brillante que cualquier otra raza, y era excelente discerniendo la condición y el potencial de los demás.
Pensaba que los únicos a los que no podía analizar con su talento eran los más fuertes del continente.
'Sin embargo...'
Tuvo que cambiar de opinión por primera vez.
Ni Runaan y Burren, que corrían al frente, ni los aprendices colaterales y recomendados que corrían detrás de ellos, podían ir más allá de su perspicacia.
Podía ver cómo crecerían y cuánto más fuertes se harían.
Excepto una persona. Raon Zieghart.
"¿Por qué no puedo verlo?
Como escondido detrás de una nube, no podía ver su futuro, ni su potencial.
¿Porque no tenía potencial? No era algo así. Significaba que estaba fuera de su percepción, como cuando miraba a aquellos más fuertes que él.
"Esto es gracioso".
Rimmer sonrió. Un humano realmente interesante había aparecido en una época tan aburrida.
* * *
"Mira eso."
"¿Realmente está en último lugar después de actuar tan engreído?
"Ni siquiera se le puede llamar último puesto, ya que abandonará pronto".
Los colaterales sonrieron, mirando a Raon que corría entre el grupo más lento.
"Es imposible que un tipo que creció cómodamente en un edificio anexo pueda correr como es debido".
"Mírale la cara, está tan nervioso".
"Ni siquiera va a durar diez minutos".
Los niños aparte de los tres colaterales también empezaron a reírse.
Pero Raon no tenía una expresión seria por estar agotado.
"¿De verdad sólo van a correr cuando es entrenamiento?
En su vida anterior, las bestias hambrientas se soltaban detrás de ellos cuando entrenaban su resistencia.
Sólo correr hasta que su resistencia se agotó era demasiado fácil para ser verdad en comparación.
Era demasiado fácil.
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