C327. Una Persona (1)
Mientras Seo Jun-Ho se tambaleaba por el mareo, observó su entorno. Se encontró con un entorno familiar, caras familiares y una escena familiar.
'Yo... volví otra vez'.
Lo primero que sintió fue un gran alivio. Se había suicidado con sus propias manos porque pensaba que Erebo no le dejaría morir si le capturaban, pero no estaba seguro de si volvería al pasado otra vez.
"¿Hm? ¿Estás bien?" Alguien cogió su cuerpo tembloroso. Probablemente era Wei Chun-Hak. Seo Jun-Ho dejó que Wei Chun-Hak le cogiera en vez de apartarle los brazos de un manotazo como la última vez.
"No te ves muy bien. Debes odiar mucho a los bichos", dijo Wei Chun-Hak, sonando preocupado.
"...Más o menos... no, de verdad", murmuró Seo Jun-Ho, con el rostro pálido. Le hizo un gesto con la mano para indicarle que estaba bien.
Wei Chun-Hak dio un paso atrás y miró por la ventana.
"Dios mío, ya ha empezado".
Wei Chun-Hak se dirigió rápidamente al frente y dijo: "Todos los días a las 6 de la mañana, la ciudad se inicializa así".
Después, repartió las llaves de las habitaciones. Cuando los miembros del grupo empezaron a dispersarse, Seo Jun-Ho llamó a Skaya.
"¿Qué pasa?" Preguntó Skaya, sonando molesta. Se sentía asquerosa después de ver las cucarachas y quería ducharse cuanto antes.
"Skaya, ¿sabes algo del Árbol del Mundo?" Preguntó Seo Jun-Ho.
"¿El Árbol del Mundo? ¿La entidad que adoran los elfos?"
"Sí. Si sabes algo, ¿puedes decírmelo con el mayor detalle posible?".
"No sé... Todo lo que sé es lo que hay en la biblioteca de la Torre Mágica".
"Con eso me basta".
Skaya se tomó un momento para recordar el contenido de los libros que había leído antes de decir: "¿Sabes que hace mucho tiempo había Puertas en la Frontera? Según las leyendas, los elfos cruzaron por ellas. Se dice que el Árbol del Mundo les transmitió sus poderes y su sabiduría, y los elfos la trataron como a su madre y a la vez como a Dios."
"¿Qué tipo de poderes y sabiduría recibieron?
"Los que conocemos son la capacidad de discernir vidas y escuchar su voz en sus cabezas una o dos veces en sus vidas".
"..."
Esas eran las mismas habilidades de Erebo, que le permitían acceder al hivemind (mente colmena) y detectar mentiras. La única diferencia era que el Árbol del Mundo había usado esos poderes para enriquecer la vida de los elfos, mientras que ese bastardo de insecto los usaba para convertir a sus subordinados en juguetes.
Eso significa que no estaba mintiendo acerca de comer el Árbol del Mundo...'
Ahora que estaba confirmado, Seo Jun-Ho volvió a su habitación y entró en el baño.
¡Shwaaa!
Mientras estaba bajo el aguacero de agua fría, tomó una decisión.
'Haremos esto lo más rápido posible. Seguiré el plan de Rahmadat'.
Para matar a Erebo, tenían que despejar las misiones. Sería el procedimiento estándar para seguir desbloqueando nuevas regiones y hacerse más fuertes hasta llegar a él.
"Pero yo soy diferente..."
En este juego, Seo Jun-Ho era un comodín. Era la única persona que podía sacar a Erebo de su posición estacionaria en la última región.
'Si hago eso, no creo que tenga que volver otra vez'.
Después de terminar, Seo Jun-Ho revisó el diario.
[#2]
Esta vez, intenté una táctica completamente diferente. No cacé en absoluto y nunca revelé los efectos del Exterminador.
Me dolió ver a mis camaradas perder la fe en mí durante el proceso...
...
...
Estaba equivocado.
Aunque tomé un camino diferente, los resultados acabaron siendo los mismos.
Sin embargo, descubrí lo que es el hivemind, así como el secreto de Erebo.
La estrategia que propuso Rahmadat podría ser la única forma de escapar de este infierno.
Como la última vez, todo lo que había pasado estaba escrito en un breve resumen.
'La última vez ponía 1, pero esta pone 2', Seo Jun-Ho se quedó pensativo. Como había esperado, este diario era sin duda un registro de cada vez que moría.
"El 1er intento y el 2do intento. Supongo que así es como está etiquetado".
La primera entrada dejaba vacía la mitad inferior de la página, pero la segunda llegaba hasta la página siguiente.
"Así que cada vida llenará cada página".
En ese caso, el número de páginas que quedaban era el número de vidas extra que le quedaban, así que Seo Jun-Ho contó las páginas del diario.
"Son 365." Tuvo la sensación de que era similar a una agenda en la Tierra que permitía usar una sola agenda durante todo un año. La cara de Seo Jun-Ho se iluminó. "¡Eh, eso es mucho!"
Todavía quedaban 363 páginas. Todavía podía volver al pasado 363 veces más.
"Ventana de estado".
Rápidamente escaneó la ventana. Esta vez, parecía decepcionado.
Así que los puntos de estadísticas se reiniciaron.
En su segunda vida, Skaya le había dado uno de sus orbes de puntos de estadísticas, diciéndole que comprobara si los puntos de estadísticas seguirían siendo los mismos, por si volvía al pasado otra vez.
"...Sí, supongo que fue avaricioso por mi parte esperar eso". Tener un número casi ilimitado de oportunidades ya era una gran bendición. Se sacudió la decepción y salió del baño.
La Reina Escarcha había terminado de escribir su diario porque estaba usando la tableta para ponerse al día con los dramas.
"¿Te diviertes?" Seo Jun-Ho dijo.
"Sí, mucho.
Seo Jun-Ho la envidiaba porque podía permitirse ser tan despreocupada. Acarició suavemente su cabeza como si fuera un gato.
"..." La Reina Escarcha levantó la vista y miró fijamente su mano. "¿Qué es esto? Qué presuntuoso eres".
"Lo siento. Estoy orgullosa de ti".
De repente recordó la forma en que ella berreaba, rogándole que no muriera. Con lo educada y correcta que se comportaba todo el tiempo, no esperaba que estuviera tan destrozada por su muerte.
"Debería vivir una larga vida, por tu bien", murmuró Seo Jun-Ho.
"...¿Qué tontería es esa? Eres extraño, Contratista". La Reina de la Escarcha le miró hoscamente como si fuera un anciano al que no entendía.
***
Una vez reunido todo el grupo, Seo Jun-Ho compartió con ellos su situación actual.
Sólo había una razón que les explicó rápidamente sin vacilar.
"Entonces... ¿Me estás diciendo que vaya a la siguiente ciudad y traiga a los Jugadores de allí?". Preguntó Chun-Hak.
"Exactamente", dijo Seo Jun-Ho. El plan no podía llevarse a cabo sin la ayuda de Wei Chun-Hak. Seo Jun-Ho tenía que contarle la situación antes de que éste se fuera y le pidiera ayuda.
"Hm." Tras escuchar su relato, Wei Chun-Hak se quedó sumido en sus pensamientos. Sin embargo, pronto se levantó y dijo: "Lo haré, entonces".
"...¿No dudas de mí?"
"Sé que Espectro no mentiría sobre algo así".
Wei Chun-Hak sonrió, enseñando los dientes. Les dijo que volvería en una semana y abandonó la ciudad.
"De acuerdo. Mientras tanto, recogeremos canicas y usaremos las máquinas expendedoras".
Por supuesto, Seo Jun-Ho tampoco fue de caza esta vez. No hace falta decir que el grupo no tentó a la suerte como la segunda vez. Recogieron canicas durante el día y, por la noche, renunciaron a la posible EXP que podrían haber ganado, aunque les pareció una pena. En lugar de cazar, se escondieron en el hotel.
"Todo terminará cuando Wei Chun-Hak regrese".
Pronto pasó una semana...
***
"¡Ya vienen!"
Seo Jun-Ho vio a los Jugadores llenar las calles desde el salón del cielo. Sus manos se cerraron en puños. Wei Chun-Hak los había traído tal y como había prometido.
"Pero..."
"Eh, hay menos de los que pensaba".
"No parecen treinta mil personas."
Actualmente, había más de treinta y cinco mil Jugadores en la 4ª Planta. Pero los Jugadores que entraron en la ciudad sólo parecían ser un poco más de cinco mil.
Seo Jun-Ho corrió hacia Shin Sung-Hyun, Wei Chun-Hak y Milphage, que estaban al frente.
"¿Qué ha pasado? ¿Seguro que están todos?"
"..." Sung-Hyun parecía herido en su orgullo. Cerró los ojos en respuesta.
Wei Chun-Hak encendió rígidamente un cigarrillo quizás porque no tenía nada que decir o quizás porque no quería hablar.
"¿Qué ha pasado? Oh, mis disculpas; ahora tengo que hablar formalmente, ¿no?[1]". Milphage se burló. "Ya han pasado cinco meses desde que llegamos aquí. Aparte de unos pocos idiotas, todo el mundo ha bajado por los Puntos de Salvar".
"Eso significa..."
La mayoría de los Jugadores habían decidido que no había nada más que hacer aquí y volvieron a la Tierra. Podrían volver a subir después de prepararse para ello, pero ese no era el caso ahora mismo.
"Por supuesto, están los que se quedaron. Unos dieciocho mil, diría yo".
"Entonces, ¿cómo es que sólo habéis traído a esta cantidad de gente?".
Si dieciocho mil Jugadores hubieran venido aquí, Seo Jun-Ho no tendría que preocuparse por nada, pero cinco mil... Era mucho menos de lo que había esperado.
"Miedo y comprobaciones, supongo". Después de observar en silencio desde atrás, Kim Woo-Joong habló. Parecía tener razón porque Milphage parecía realmente avergonzado.
"Bueno, como dijo el Santo de la Espada, la mayoría se quedó atrás porque tenían miedo, pero algunos de esos Gremios...". Milphage hizo una pausa antes de decir con mirada resignada: "Dijeron que es más educado pedir un favor en persona".
"...¿Qué?" Seo Jun-Ho parecía estupefacto. Sólo lo había hecho así porque no estaba en condiciones de ir él mismo.
'Digamos que no podemos obligar a la gente a venir si tienen miedo. Pero el último grupo...'
Tal como Kim Woo-Joong dijo, esto era un juego de poder abierto contra él.
No le importaba competir por el poder. ¿Pero ahora? ¿En la situación actual? ¿Cuando potencialmente podrían despejar la 4ª Planta?
Seo Jun Ho no podía entenderlo en absoluto.
"Sky Soul". El Gremio Sky Soul estaba allí, ¿no?"
"...Esas palabras son de Tenmei Ryo."
"¿Le dijiste que Mio, su hermana menor estaba aquí?"
"Chun-Hak lo hizo. Tres o cuatro veces..."
"Ha." Seo Jun-Ho se burló a su pesar. Cerró los ojos por miedo a que la furia que contenían se dirigiera a personas inocentes.
'Esa familia... Todavía no se han recompuesto'.
Ya habían perdido un hijo una vez, y después de perder un segundo, Seo Jun-Ho pensó que ya habían despertado.
Seo Jun Ho abrió lentamente los ojos y se dio la vuelta, mirando a Mio. Ella le miró a los ojos, amargada.
"Lo siento", le dijo.
"...¿Por qué te disculpas?" Al ver eso, Seo Jun-Ho se enfureció aún más. Crujió los dientes. "Entonces, ¿cuántos hay en total?"
"5,281. Nos llevó algún tiempo reunir a los Jugadores en solitario dispuestos a unirse a nosotros".
Aún así, no era una cantidad pequeña.
De hecho, si tuvieran tantos, podrían matar a Erebo.
"Pero comparado con tener veinte mil Jugadores...
Habría muchas más bajas.
Seo Jun-Ho tuvo que hacer un gran esfuerzo para contener las maldiciones que tenía en la punta de la lengua.
***
"..."
Desde la cima de una montaña muy, muy lejos del campo de batalla, Erebo observaba a siete hombres y mujeres. Habían pasado ya diez días desde que envió a su ejército tras descubrir a su 'enemigo natural', y podía ver cómo su energía física y mental se agotaba a cada segundo.
'Ya es hora de mover ficha'.
Tan pronto como aquel hombre entró en el campo, las tornas de la batalla cambiaron. Los enemigos de aquel hombre eran tan poderosos que las cucarachas normales o las entidades especiales sólo podían aspirar a derrotarlos.
Pero...
¿Sería capaz de enfrentarse a Erebo una vez agotada su energía física y mental?
Eso sería imposible.
Y Erebo tomó su decisión basándose en eso.
Y estaba en lo cierto...
"¡Guh!" Kim Woo-Joong levantó su espada y por poco consigue bloquear la patada de Erebo. A pesar de que no era más que un solo golpe, sus miembros no dejaban de temblar.
"Sois lamentables". Era una bendición que el monstruo hubiera descubierto pronto a su enemigo natural. Enérgicamente acorraló a las siete personas.
"Huff, huff."
La respiración de Seo Jun-Ho era agitada. En algún momento, el sol se había puesto, y las farolas de la calle empezaron a iluminarse una a una.
Cayó justo en nuestra trampa.
Todo iba según lo planeado.
Seo Jun-Ho exprimió la energía mágica que había estado reservando durante los últimos diez días.
Al hacerlo, 128 espejos de hielo aparecieron en el aire y atraparon a Erebo.
"Ciégalo, Sala de Cristal".
"...¿Qué intentas hacer, capturarme?"
"Bueno, ¿qué suele hacer la gente después de capturar un bicho?".
Cuando Jun-Ho hizo un gesto con el dedo, Skaya erigió un pilar de luz en el aire.
"Lo rocían con insecticida".
***
Erebo por fin dejó de retorcerse y se quedó quieto.
Los Jugadores observaron en silencio.
Habían matado al jefe, pero nadie se atrevía a celebrarlo.
"¡Hyung! ¡Hyung! Por favor, ¡abre los ojos, hyung!
"¡Sanador! ¡Necesitamos un sanador! ¡Por favor, ayuda a nuestro Maestro!"
"¡Mierda! Debería haberte escuchado. Debería haber vuelto a la Tierra..."
Había tenido un costo. Uno muy caro, por cierto.
Erebo había invocado aún más cucarachas después de ser arrinconado. Innumerables cucarachas inundaron la ciudad, creando un infierno especial. A la orden de Specter, los Jugadores se unieron y lucharon durante dos días más.
"..."
Cada vez que Seo Jun-Ho luchaba junto a otros, siempre le dejaba un sabor amargo en la boca.
Seo Jun-Ho se aseguró de ir tan lejos como quemar el cadáver de Erebo. Mientras miraba las cenizas negras, un cojo Kim Woo-Joong se acercó a él.
"Por fin ha terminado", dijo.
"Así es", respondió Seo Jun-Ho. De repente sintió algo extraño y miró a Kim Woo-Joong. "Oye, acabas de hablar de forma casual[2]".
"...No lo hice. Yo.[3]"
"¿Cuánto tiempo vas a seguir así? Prometimos ser amigos en el hospital, ¿no?"
"..." Kim Woo-Joong se pasó la mano por el pelo, que estaba empapado de baba verde. "...Tienes razón. Quizá debería hacerlo. Para ser sincero, ha sido un poco incómodo".
"Deberías haberlo hecho desde el principio[4]".
Se rieron juntos.
"Aunque este Piso es bastante lento", dijo Kim Woo-Joong, con aspecto renovado.
"¿Qué quieres decir? ¿Qué quieres decir?"
"El mensaje claro. Tanto con Janabi como con Phanactos, apareció en cuanto los matamos".
"..." La sonrisa desapareció lentamente de la cara de Seo Jun-Ho.
Tenía razón. ¿Dónde estaba?"
"...No, espera.
Instintivamente, algo vino a la mente, y Seo Jun-Ho murmuró sin darse cuenta: "Cuando este tipo apareció, ¿recibimos un mensaje de que nos encontramos con un Maestro de Suelo?"
Seo Jun-Ho pudo ver cómo Kim Woo-Joong respondía con un movimiento de cabeza mientras éste decía algo con expresión incrédula.
Sin embargo, las palabras nunca llegaron a oídos de Seo Jun-Ho, que empezó a desvanecerse.
Beeeeep.
Un fuerte pitido le despertó.
La cara de Seo Jun-Ho se cayó cuando se dio cuenta de lo que estaba viendo.
"Una vez que termines las misiones iniciales, lo mejor será que abandones esta ciudad lo antes posible. No conseguirás nada quedándote aquí".
¿Por qué?
Su cabeza se llenó de preguntas mientras intentaba procesarlo todo.
Wei Chun-Hak continuó con su guión, impertérrito.
"Todos los días a las 6 de la mañana, la ciudad se inicializa ordenadamente así".
¿Por qué?
---
1. Milphage utiliza aquí el habla informal, pero en realidad pasa a utilizar el habla formal en la siguiente frase. ☜
2. Jun-Ho utiliza un lenguaje formal con Woo-Joong, posiblemente porque es el más joven. No es raro que una persona más joven utilice el habla formal mientras que la mayor utiliza el habla informal con ella, pero al revés se considera impropio. ☜
3. Sufijo de frase formal. ☜
4. Los dos están hablando casualmente ahora.
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