C204, 205, 206
204 – Forever Land (3)
—¡La herida es demasiado profunda! — Jang Hae-Won gritó con las manos sobre Gasman. Parecía a punto de llorar. Así de grave era la herida y de peligrosa la situación.
—¡Cof! ¡Gah! — Cada vez que su pecho subía y bajaba, Gasman se atragantaba y tosía sangre.
—…Sr. Jun-Ho. — Gong Ju-Ha dijo. La mirada de sus ojos había cambiado mientras les observaba. Habló en voz baja con los ojos todavía puestos en Cheetey: —¿Has visto eso? —
—No lo vi… —
Cheetey el guepardo era una de las mascotas de Forever Land, pero este no era un disfraz de un animal bonito.
“Este es el Cheetey original.”
Era un guepardo humanoide que era tan rápido que los ojos de Seo Jun-Ho no habían sido capaces de registrar cómo se movía. No parecía antinatural que Cheetey estuviera sobre dos patas, y encajaban perfectamente en Serengueti.
Se lamió perezosamente las garras manchadas de sangre. —El gas y el fuego son un conjunto molesto — murmuró con la voz llena de picardía.
Cheetey miró a Gong Ju-Ha. La habían estado apuntando desde el principio. Después de todo, por mucho gas que hubiera, no tenía sentido si no había nada que lo encendiera.
“…El humano tiene mejores ojos de lo que pensaba.”
Su ataque había fallado porque Seo Jun-Ho había derribado a Gong Ju-Ha. Así que, Cheetey había decidido que Gasman sería el segundo mejor objetivo.
—No lo vi — dijo Gong Ju-Ha honestamente. —Movámonos por ahora. Así Hae-Won podrá centrarse en curarle — añadió. Ella tomó con calma la mejor decisión que pudo en la situación.
—Pero ese tipo no nos seguirá — dijo Seo Jun-Ho.
—Lo sé. — Gong Ju-Ha invocó su magia y puso su mano en el suelo. —Entonces, empujémoslos lejos. —
¡Fwoosh!
Al liberar una gran cantidad de energía mágica, un muro de fuego salió disparado desde el suelo. Sin otro lugar a donde ir, Cheetey retrocedió.
—Huff, huff… Bien. — Gong Ju-Ha miró hacia atrás y se encontró con los ojos de Jang Hae-Won.
—Princesa… —
—No te preocupes por nosotros y céntrate en curarle. Voy a ganar pase lo que pase. —
Fwoosh.
Un muro de fuego de múltiples capas apareció alrededor de Jang Hae-Won.
—¿No es peligroso para ellos? — Preguntó Seo Jun-Ho.
—Está bien. Es un tipo de fuego que no se propaga ni se apaga. — El Serengueti estaba mucho más caliente ahora que se había convertido en un mar de fuego. A pesar de las habituales quejas de Gong Ju-Ha sobre el calor, tenía los labios fruncidos. Se recogió el pelo desordenado en una apretada coleta. —Vamos. —
Apagó el muro de fuego mientras avanzaban. Era obvio cuánta magia estaba utilizando la técnica, por lo que no sería capaz de mantenerla durante un período prolongado de tiempo.
—¿Tienes un plan? — Preguntó Seo Jun-Ho.
Sacudió la cabeza. —Si te soy sincera, no creo que sea capaz de golpear a alguien tan rápido. — Gong Ju-Ha chasqueó el dedo, creando una bola de fuego. Flotó cerca de su cabeza como el sol. —Pero lo intentaré… —
—¡…! —
Uno, dos, tres… Siguió creando bolas de fuego hasta que hubo un centenar de ellas en poco tiempo. El espectáculo era lo suficientemente majestuoso como para hacer que incluso Seo Jun-Ho, nervioso, tragara saliva a pesar de ser su aliado.
—Eso es… increíble. — A la Reina Helada normalmente no le gustaba Ju-Ha, pero su cara estaba llena de asombro.
—Hmph, sigue siendo un ataque lento. — Cheetey resopló, pero la picardía había abandonado su voz. No había manera de que fueran golpeados, pero morirían incluso si recibían sólo un rasguño.
—Allá voy. —
En el momento en que la mano de Gong Ju-Ha cayó, un centenar de bolas de fuego volaron hacia la sabana, cada una con su propio retardo.
¡Boom! ¡Boom! ¡Boom!
El sonido de las explosiones provenía de todas partes a su alrededor, convirtiendo el lugar en el que se encontraban en un campo de batalla.
Los ojos de Seo Jun-Ho revolotearon alrededor.
“…No. Es demasiado lenta.”
Las explosiones eran potentes, pero Cheetey seguía siendo demasiado veloz.
—Keke, ¿estás tratando de atraparme con estos ataques lentos? Qué ridículo. —
Fwoosh.
Las cien bolas de fuego habían sido lanzadas, pero Cheetey permanecía completamente ileso.
—… ¿Qué debo hacer? Es demasiado veloz. Mi habilidad no puede seguirle el ritmo. — Gobernante de las llamas era una gran habilidad, pero tenía una debilidad. En realidad, todas las habilidades elementales tenían una debilidad compartida, excepto las relacionadas con el rayo. —Es imposible para mí golpear algo tan rápido. —
—… — Seo Jun-Ho asintió lentamente. No estaba seguro de si su propia habilidad, Guardia de la Oscuridad, sería capaz de hacer eso tampoco.
“En esta situación, es bueno tener una maga como Skaya para contener al enemigo por un momento…”
Pero desafortunadamente, nadie aquí tenía una habilidad tan conveniente. Seo Jun-Ho pensó un momento y luego habló con voz grave: —Ocúpate primero de los cuidadores del zoo. Déjame a este tipo a mí. —
—¿…A ti? Es demasiado peligroso. Ese tipo es increíblemente rápido — dijo ella, con los ojos muy abiertos.
—Pero aún tenemos que hacer algo con los cuidadores del zoo. — Habían pasado junto a la pareja y se dirigían hacia el lugar donde Gong Ju-Ha había dejado a Jang Hae-Won. Si esto continuaba, Gasman y Jang Hae-Won estarían en peligro.
—Keke. — Cheetey se rio mientras se acercaban lentamente a los dos. —¿Otra vez parloteando? No importa lo que intentes, ni siquiera serás capaz de rozarme. —
—Sr. Jun-Ho… —
—No hay tiempo. Vete. —
Gong Ju-Ha le miró con ojos preocupados. —…De acuerdo. Volveré enseguida, así que no te pierdas. —
—Por supuesto… —
Al darse cuenta de que no sería de ninguna ayuda ahí, Gong Ju-Ha se mordió el labio y se dio la vuelta para marcharse. Mientras se iba, Seo Jun-Ho miró a Cheetey con frialdad. —Ya es hora de que juegues conmigo. —
—Mm, sobre eso… ¿Por qué debería? — Se acarició la barbilla y sonrió. Gong Ju-Ha ya les daba la espalda. —Esa mujer confió en ti y dejó su espalda abierta. ¿No parece que vaya a morir si la ataco ahora mismo? —
Era una pregunta retórica. Sin embargo, nada más terminar de hablar, Cheetey dio una patada en el suelo y su figura se desdibujó.
“Kek. Estúpido humano.”
¿Creía que jugaría limpio?
Justo cuando Cheetey se reía y estaba a punto de pasar junto a Seo Jun-Ho, éste habló: —¿No me has oído? He dicho que ya es hora de jugar conmigo. —
—¡…! —
Su voz provenía directamente desde su lado.
“¡Imposible yo… estoy corriendo ahora mismo!”
Esto significaba que su oponente estaba manteniendo su velocidad. Cheetey miró lentamente hacia la izquierda.
¡Crack!
Algo golpeó su cabeza, y un dolor abrasador apareció en su rostro.
—… —
Se habían detenido por completo. Cheetey parpadeó, incapaz de creer lo que acababa de ocurrir.
“¿Me… me he caído? ¿Debido a que me ha atacado?”
Cheetey se levantó con cuidado, agarrándose al suelo. Tenía algo caliente en la cara y se tocó la nariz.
—Sangre… —
Había sangre en su mano. ¿Cuánto tiempo había pasado desde la última vez que había sangrado?
—¿Cómo? — Se giró y miró fijamente al humano, sin inmutarse. —Tú… ¿Estabas ocultando tu poder? — Hasta hacía un momento, el aura de la chica había sido la abrumadoramente poderosa. Pero ahora, ya no estaba tan seguro. No sabían cómo explicarlo, pero algo había cambiado.
—No sé, sólo aumenté su salida — respondió Seo Jun-Ho encogiéndose de hombros.
—No sé qué estás diciendo. — Los ojos de Cheetey se entrecerraron y bajó la postura. Miraron a Seo Jun-Ho un momento antes de desaparecer de nuevo. Esta vez, fue mucho más rápido.
“Me alcanzó antes porque bajé la guardia.”
Ahora, corrían a su máxima velocidad. Iba tan rápido que ni siquiera podía controlarlo bien.
Cheetey asintió mientras corrían.
“No puede alcanzarme. Un simple humano nunca podría ir tan rápido como un guepardo.”
Era su naturaleza. Los guepardos nacían rápidos, mientras que los tigres y los osos nacían con músculos fuertes.
“Los humanos son más lentos que los guepardos y más débiles que los osos y los tigres.”
Ese era el orden natural de las cosas, y no se podía cambiar.
O eso creía…
—¡…! —
Algo bloqueaba el camino. Cuando se dio cuenta de que tenía que esquivar, ya era demasiado tarde.
¡Crack!
La rodilla de Seo Jun-Ho se enterró en la barbilla del guepardo. El dolor hizo que la cabeza le diera vueltas, y los ojos de Cheetey se pusieron en blanco mientras se desplomaba.
—Realmente no eres un monstruo normal. Normalmente, esto acabaría aquí — comentó Seo Jun-Ho.
Cheetey consiguió recomponerse y volteó su cuerpo en el aire. Usando su cola para equilibrarse, aterrizó a salvo.
Pero su cara era horrible. —¡Haak, haak…! —
Su mandíbula estaba completamente destrozada, lo que le impedía hablar. Sus labios no se cerraban, y de ellos goteaban dientes, sangre y saliva.
“¿Cómo se atreve?”
Su pelaje se erizó de furia. Todas las mascotas originales de Forever Land, incluido él, eran superiores a los humanos.
“Pero, ¡cómo se atreve un simple humano…!”
Estaba tan furioso que su cuerpo temblaba. Si no destrozaba al humano con sus garras, su cabeza podría explotar.
“¡En este instante!”
¿Pero qué podía hacer en esta situación?
La pregunta en realidad calmó a Cheetey.
“Este humano es rápido.”
No quería admitirlo, prefería morir antes que admitirlo, pero el humano que tenía delante era más rápido que él: un guepardo.
Los engranajes empezaron a girar rápidamente en su cabeza.
“¿Y si lo ignoro y mato a la chica primero?”
No. Me alcanzaría.
“Tampoco puedo luchar contra él cara a cara…”
“Incluso si ordeno a los otros animales… Maldición, es imposible atrapar a este humano.”
Recorrió decenas de posibles soluciones, pero cada una era rechazada.
“No, no, no, no…”
Todavía agazapado como un gato enfurecido, Cheetey golpeaba distraídamente el suelo con las patas, pero no podía reunir el valor necesario para infundirles fuerza y echar a correr hacia delante.
Y entonces, Cheetey se encontró con los ojos del humano.
“… ¿Qué le pasa?”
¿Por qué parecía triste? Sus ojos estaban inquietantemente tranquilos. No había alegría, ni interés, ni sentido de superioridad.
Parecía como si ya conociera el resultado, como si ya hubiera pasado por esto cientos, no, miles de veces.
—… — En el momento en que se dio cuenta, Cheetey se llenó de un nuevo temor por el hombre que tenían delante.
—…Se acabó. —
Con esa única frase, el hombre se alejó tranquilamente y desapareció de su vista.
“¿Me está dejando ir?”
¿Por qué no atacaba? ¿Debería aprovechar esta oportunidad para tenderle una emboscada? ¿O simplemente huir?
Cheetey fue sacado de sus pensamientos cuando de repente se puso rígido.
“¿Por qué hace calor?”
Sentía todo el cuerpo tan caliente como un volcán, como si le hubieran prendido fuego.
—¡Haak, haak! — Cheetey babeaba mientras veían al hombre desaparecer con los ojos enrojecidos.
Las llamas de Gong Ju-Ha no se apagaban por mucho que rodaran por el suelo. Y las llamas no se detuvieron hasta que dejó de respirar y sus huesos se convirtieron en cenizas.
—…Espera, ¿por qué el guepardo actúa así de repente? No parece que esté esquivando. —
—¿Eh? ¿No acabas de atacarlo en el momento perfecto? —
—C-Claro que lo hice… soy bastante buena en eso. —
Gong Ju-Ha rio tímidamente; se sentía orgullosa de sí misma a pesar de no saber nada.
Seo Jun-Ho se dejó llevar por la corriente y se rio junto con ella.
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C205 – Forever Land (4)
—¿No te lo había dicho? Nuestra Hae-Won tiene mucho talento — dijo Gong Ju-Ha. Tal y como dijo, un sanador de los 6 Grandes estaba a otro nivel. Gasman parecía que nunca se recuperaría, pero ahora se levantó de su asiento.
—Jaja, ¿estaban todos preocupados por mí? Me están haciendo sonrojar. —
—Me alegro de que estés bien. Pero no deberías presionarte más… —
—…Siento ser una carga. — Si no fuera por la ayuda de Jang Hae-Won, ni siquiera sería capaz de caminar solo. Su cara pálida también mostraba que no se recuperaría del todo pronto.
—Es bueno que sólo tengas que despejar un camino. —
—Seguro soy afortunado. Gracias. —
Después de que Cheetey fuera derrotado, no había más enemigos peligrosos en el safari. Los otros animales estaban demasiado ocupados huyendo del incendio forestal que Gong Ju-Ha había creado.
—¡Vaya! ¡Estamos aquí! —
—¡Aún me duele un poco, pero logramos salir sanos y salvos! —
—¡Qué alivio, Princesa! —
Una vez que salieron del safari, el grupo comenzó a celebrar.
—Lo lograste. — El Vice Maestro, Jang Kyung-Hoon, había estado esperando en la entrada. Se acercó a ellos. —Capitán Gong, ha logrado algo grande — dijo.
“¡El Safari del Terror Real!” había sido una de las atracciones con mayor dificultad. La aceptó para cumplir su deber con el Gremio.
—¿Cómo van las cosas por aquí? — preguntó.
—…Bien. — La amarga sonrisa de Jang Kyung-Hoon respondió a su pregunta.
—¿Cuánta gente ha muerto? — Gong Ju-Ha preguntó nerviosa.
Jang Kyung-Hoon suspiró. —Cuatro. —
—¡¿C-cuatro?! —
No habían sido miembros del Gremio al azar. Habían sido Rankers del mejor Gremio del mundo. Una vez que salieran de la mazmorra, sus muertes se convertirían en un tema candente.
—No quedan muchas atracciones… Pero hay una más de la máxima dificultad — dijo.
—¿Qué tal el Maestro del Gremio? —
—…Todavía no ha salido de la tercera atracción. —
“¿Ya está en su tercera atracción?”
Seo Jun-Ho se quedó boquiabierto. Por supuesto, “Safari del Terror Real” había sido la mayor atracción de Forever Land. El hecho de que la hubieran terminado en dos horas ya era impresionante. Pero en ese tiempo, Shin Sung-Hyun ya había superado dos y estaba trabajando en la tercera.
“Quiero verlo luchar si tengo la oportunidad…”
Mientras se tragaba su arrepentimiento, Jang Kyung-Hoon les dejó con una advertencia. —Y tengan cuidado. El Maestro del Gremio dijo que las mascotas originales son peligrosas. —
—Oh, lo sabemos. Nos topamos con una. Aunque era más fácil de derrotar de lo que pensaba. —
—… ¿Se encontraron con una? ¿Y la derrotaron fácilmente? — Jang Kyung-Hoon parecía sorprendido.
“El Maestro del Gremio dijo que incluso Ju-Ha tendría problemas en una lucha contra ellos… ¿Quizá cada uno tiene un nivel de fuerza diferente en comparación con los demás?”
Consultó el panfleto. —El Maestro del Gremio derrotó a Rabbity y Mousey. ¿Y tú? —
—Cheetey. —
—Eso significa que sólo quedan el tigre y el oso. — Jang Kyung-Hoon frunció el ceño mientras miraba el folleto. —Mi hipótesis era correcta. Parece que las mascotas originales sólo aparecen en las atracciones de mayor dificultad. —
—Eso es lo que yo pensaba. Tuvimos suerte y lo derrotamos fácilmente, pero era muy fuerte. — dijo Gong Ju-Ha, asintiendo al recordar. —Si no hubiera sido capaz de lanzar un ataque sorpresa, habríamos tenido grandes problemas. ¿Verdad, señor Jun-Ho? —
—Sí, es un alivio que hayas podido acabar con él así. —Seo Jun-Ho asintió.
—Ya veo. Un ataque sorpresa… — Jang Kyung-Hoon continuó. —Así que eso debe significar que el Maestro del Gremio está luchando contra una de las dos mascotas restantes — concluyó.
—¿Dónde está la última atracción con mayor dificultad? —
—Allí. — Se giró y señaló una tienda. —Se llama “Compañía Viajera del Cielo”. No se sabe muy bien cómo será por el nombre. —
—¿Y cuántas personas pueden entrar? —
—Dos. —
—… — Gong Ju-Ha consideró esto. —¿Dónde está In-Ho? —
—Ahora mismo está trabajando en una de las atracciones con otros miembros del equipo. —
—¿Así que no hay nadie aquí para despejarlo? — preguntó.
—Pensaba esperar al Maestro del Gremio, pero si tarda demasiado… — Jang Kyung-Hoon parecía decidido. —Tú y yo entraremos. —
— Entendido. —
Compañía Viajera del Cielo. Su nombre no daba mucha idea de qué tipo de atracción sería.
La Reina Helada hizo una oferta tentadora. —Contratista, ¿miro dentro de la tienda? —
Al oír su voz, Seo Jun-Ho corrió inmediatamente al baño y comprobó que no había nadie. Después, se volvió hacia ella.
—¿Tú? —
—Sí, yo… —
Siempre que se había ofrecido a ayudar, había sido muy útil. Incluso le ayudó durante la partida de póquer en el casino de Haus.
—¿Puedes hacer eso? — Preguntó Seo Jun-Ho.
—No es difícil… Aunque, supongo que puede haber monstruos que puedan ver Espíritus… — Ella se encogió de hombros. —¿Pero moriría de verdad? Supongo que podrían volver a llamarme, pero eso sería todo… —
—Entonces ayúdame… —
Ella sonrió satisfecha al ver lo rápido que él respondió. —Contratista. Verás, en la vida… —
—Nada es gratis. —
—Así es. Eres muy sabio. —
¿Era realmente necesario ir en círculos como este sólo para conseguir algunos dulces?
—¿Qué quieres comer esta vez? —
—Mientras miraba alrededor de este lugar, vi algo llamado churro. Sin embargo, no había empleados y no estaba a la venta. —
—La próxima vez te invito a uno — dijo.
Ahora que había recibido una respuesta definitiva, la Reina Helada salió corriendo del cuarto de baño con sus piernas cortas.
—Volveré, así que espera aquí. —
—Vuelve tan rápido como puedas. —
El baño olía mal.
* * *
Volvió unos veinte minutos después.
—¿Por qué has tardado tanto? Pensé que algo había salido mal y yo estaba… — Se interrumpió al ver el algodón de azúcar en sus dos manos.
—N-no me malinterpretes. Es un sabor diferente al de la última vez — dijo ella.
—… —
Cuando él le entrecerró los ojos, ella se aclaró la garganta y habló: —De todos modos, he echado un vistazo a la tienda bastante a fondo, así que escucha con atención. —
—Uff, de acuerdo. ¿Qué había dentro? —
—Un escenario — dijo, usando su algodón de azúcar para demostrarlo. —Los asientos del público estaban aquí, y había un escenario así de grande. Detrás había un camerino, y un gran oso estaba sentado allí. —
—…Un oso. — La expresión de Seo Jun-Ho cambió. La mascota principal de Forever Land…
“Esa debe ser la mascota original, Beary.”
—¿Qué aspecto tenía? —
—Sólo les eché un vistazo rápido, pero… — Su rostro se volvió serio. —Era fuerte. Más fuerte que la chica que usa fuego. —
La Reina Helada tenía mucha experiencia. Como la Reina de Niflheim, había pasado por innumerables batallas. Su juicio sería preciso.
—¿Y si tuviera a Jang Kyung-Hoon, el hombre de antes con ella? — preguntó.
—No lo sé, parece más débil que ese zorro. —
—Yo también lo noté… —
Por supuesto, el Vice Maestro de Goblin era un jugador consumado. Sin embargo, no podía compararse con Gong Ju-Ha.
“Le llaman el Sabio de Goblin.”
En otras palabras, era algo así como un consejero.
—¿Y si voy con ella? —
—Mmm, si ustedes dos trabajaran juntos, bueno… no lo sé. — Aunque la Reina Helada conocía su poder mejor que nadie, seguía sin poder dar una respuesta definitiva.
—Así que no podemos dejar que los dos entren juntos — concluyó Seo Jun-Ho.
—Pero Contratista, ¿crees que ese hombre simplemente te dejará entrar a tu antojo? —
Jang Kyung-Hoon parecía un rígido hombre de principios. No sólo eso, sino que también sentía un gran orgullo por Goblin.
—Probablemente no querría agobiarme aún más como forastero — dijo.
—Estaba pensando lo mismo. ¿Qué harás entonces? — preguntó.
—¿Qué te parece? Me aseguraré de que no tenga más remedio que enviarme. — Una vez decidido, Seo Jun-Ho salió del baño.
* * *
—Está tardando demasiado… — Jang Kyung-Hoon seguía mirando nerviosamente su reloj. Era simplemente un hábito, considerando que nadie podía saber la hora dentro de una Mazmorra.
Todo lo que podía decir era que el sol estaba empezando a caer.
“Esto no es un calabozo normal. No sabemos qué pasará cuando caiga la noche”.
Quería despejar todas las atracciones antes de que cayera la noche, pero Shin Sung-Hyun seguía dentro de su tercera atracción, la Casa Embrujada.
Jang Kyung-Hoon tragó saliva y tomó una decisión. —No tenemos otra opción, Capitán Gong. —
—De acuerdo. —
La miró sin decir palabra. Era más baja y más joven que la mayoría de los miembros del Gremio, pero una vez más le estaba dejando una misión vital. Su pecho se apretó ante el pensamiento, pero no había nada que pudieran hacer. Todos los demás miembros del Gremio estaban ocupados con otras atracciones, y ellos eran los únicos Jugadores fuertes por el momento.
—Creo que tenemos que entrar por nuestra cuenta — dijo.
—De alguna manera, sabía que esto pasaría. Vámonos. —
Comenzaron a caminar hacia la fila de la Compañía Viajera del Cielo.
Jang Kyung-Hoon la regañaba como una madre. —Tienes que prestar atención. Esta atracción es de máxima dificultad. —
—Soy la persona que despejó el safari. Así que no te preocupes… ¿Eh? — La respuesta de Gong Ju-Ha se convirtió en una pregunta. No esperaba que hubiera nadie allí, pero alguien les estaba esperando. —¿Sr. Jun-Ho? ¿No fue al baño? —
—He vuelto. Tenemos algo de tiempo, así que iba a ir a otra atracción. Creo que esta es la última. —
Jang Kyung-Hoon palideció instantáneamente ante su fría respuesta. —¡Mira aquí, Seo Jun-Ho! Esta atracción está en la dificultad más alta, ¡y contiene una mascota original! —
—Mmmm… Ya veo. — Seo Jun-Ho parecía sorprendido. Entonces, levantó sus puños. —Me esforzaré aún más si ese es el caso. —
—Uff, ese no es el problema aquí. — Jang Kyung-Hoon sacudió la cabeza, inflexible. —Esta es la campaña de nuestro Gremio. No puedo permitir que un forastero asuma una carga tan grande. Hazte a un lado ahora mismo. —
Parecía que iba a arrastrar a Seo Jun-Ho lejos, pero Gong Ju-Ha interrumpió. —No. —
—¿Qué? Por qué… —
—Sin cortar. Echar a alguien que ya está en la fila cuenta como cortar — dijo ella.
—¡…! — Jang Kyung-Hoon se giró hacia Seo Jun-Ho al recordar de repente las reglas que había olvidado. ¿Lo había calculado Seo Jun-Ho y se había puesto antes en la fila?
—Oh… cierto. Esa era una regla, ¿verdad? Me olvidé completamente de eso — dijo Seo Jun-Ho.
—… — Era un buen actor, pero ya no importaba.
“…Estamos jodidos.”
Jang Kyung-Hoon se frotó la cara con las manos. Como correspondía al Sabio de Goblin, los engranajes de su cabeza empezaron a girar rápidamente.
“Aunque tiene mucho talento, aún no ha alcanzado el nivel 100.”
En el nivel 83, era demasiado pronto para que hubiera alcanzado todo su potencial.
¿Y si entraba en esta atracción?
“Hay demasiadas cosas que podrían salir mal. Y en el peor de los casos…”
Podrían extenderse rumores dañinos. Después de todo, la gente decía que era el primer Jugador con tanto potencial desde Kim Woo-Joong y Shin Sung-Hyun.
“A la gente le encanta crear drama. Podrían extender el rumor de que el Maestro del Gremio mandó matar a Seo Jun-Ho porque tenía miedo de su potencial.”
Sin importar qué, Jang Kyung-Hoon tenía que detener eso. Toda la gloria que Goblin había ganado a lo largo de los años podría dispersarse como el polvo.
“Todavía puedo arreglar esto.”
Afortunadamente, la atracción permitía dos personas, lo que significaba que alguien podía entrar con Seo Jun-Ho.
“Tengo que entrar.”
De esa manera, incluso si Seo Jun Ho moría, podrían evitar el peor resultado. Si el Vice-Maestro moría con él, recibirían simpatía, no indignación.
—¡Oh, iré contigo entonces! — exclamó una voz agradable.
—¿…? —
Una Jugadora bajita corrió hacia Seo Jun-Ho. No era otra que Gong Ju-Ha.
Jang Kyung-Hoon la miró sin esperanza. —Capitán Gong, ¿qué está haciendo? —
—¿Eh? Voy a la atracción. ¿Por qué? —
¿De verdad tenía que preguntarlo?
“Cierto, lo olvidé. Ju-Ha iba a desafiar esta atracción. Olvidé algo tan obvio.”
Jang Kyung-Hoon soltó una carcajada ahogada, completamente perdido.
Gong Ju-Ha levantó el puño hacia Seo Jun-Ho. —Parece que volvemos a formar equipo. —
—Así parece… —
—Sólo confía en mí. Te llevaré hasta el final. —
—De acuerdo, lo haré — dijo Seo Jun-Ho, chocando su puño con el de ella.
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206 – Forever Land (5)
El interior de la tienda estaba oscuro. Cuando sus ojos se ajustaron, se escuchó un anuncio.
[Por favor, tomen asiento.]
—Deberíamos sentarnos — dijo Seo Jun-Ho.
—No creo que nos digan que nos sentemos en el suelo. Deberíamos sentarnos ahí, ¿no crees? — Gong Ju-Ha señaló las hileras de sillas azules de plástico de aspecto barato.
—Hagamos lo que dicen por ahora. Sólo así podremos progresar. —
Gong Ju-Ha se sentó en la primera fila. No podía saber si realmente no estaba asustada o si estaba fingiendo.
—¿No te hace pensar en los viejos tiempos? — preguntó.
—¿Qué quieres decir con eso? —
—Allá en Las Vegas. —
—Ah. — En aquel entonces, se sentaban en lujosos sofás que ni siquiera podían compararse con estas sillas duras e incómodas.
[El espectáculo comenzará en breve.]
Con el siguiente anuncio, ruidos comenzaron a venir de detrás de ellos.
—¿Eh? ¿Esta atracción no es para dos personas? — Dijo Gong Ju-Ha. Su cara cayó cuando se dio la vuelta. Los ojos de Seo Jun-Ho se abrieron de par en par al hacer lo mismo.
“Esto es malo.”
Los asientos vacíos estaban ahora completamente llenos, sin una sola silla vacía. Los peluches del público empezaron a mirarlos siniestramente.
—¿No es esto un poco aterrador… No, un poco espeluznante? —
—Sólo un poco. — Seo Jun-Ho miró tranquilamente hacia el escenario, pero Gong Ju-Ha no podía hacer eso.
—¡V-vigilémoslos juntos! ¿Y si nos emboscan por detrás mientras los dos estamos mirando al escenario? —
—Si nos fueran a tender una emboscada, ya lo habrían hecho. Los no originales son débiles de todos modos — dijo.
Curiosamente, los anuncios de la Mazmorra siempre eran honestos.
“Es como si de verdad quisieran que disfrutáramos del parque de atracciones.”
Clic.
La tenue luz amarilla se apagó y las cortinas del escenario se abrieron justo cuando el suelo empezó a vibrar.
—…Sr. Jun-Ho. —
—Sí, ahora entiendo por qué se llama Compañía Viajera del Cielo. —
Los asientos y el escenario comenzaron a elevarse hacia el cielo como si estuvieran montados en una torre de caída. Las solapas de la carpa desaparecieron en el viento, y pudieron ver todo Forever Land mientras el teatro se elevaba 80 metros del suelo.
—Mmmm, es demasiado alto. No podremos huir — observó Seo Jun-Ho.
—¡¿Realmente es el momento de decir eso?! — Gong Ju-Ha sonaba como si estuviera a punto de llorar. Tenía los dedos crispados. Si veía algún movimiento sospechoso, lo quemaría todo.
[El espectáculo ha comenzado.]
Empezó a sonar música oriental con instrumentos que parecían geomungos y gayageums. [1]
—¡Hup! — El primero que subió al escenario fue un artista que cambiaba la cara. Hacían movimientos tontos y cada vez que movían la cabeza, su cara cambiaba de alguna manera.[2]
—Vaya, deben haber practicado mucho. —
—Sí… ¡No, espera! ¡Reúnanse! ¡Esta es la atracción de mayor dificultad! —
Después vino un hombre forzudo, y luego un artista que hacía malabares con cuchillos con los ojos cerrados. Realmente eran como una compañía ambulante, y tanto Seo Jun-Ho como Gong Ju-Ha vieron un montón de actuaciones divertidas.
—Guh… —
—Guoh… —
De repente, los animales de peluche se volvieron locos y empezaron a agitar sus manos.
[La actuación más popular de la Troupe Viajera del Cielo, La Ejecución de Beary, está a punto de comenzar.]
El que estaban esperando subió al escenario.
“…Realmente es grande.”
La Reina Helada lo había dicho, pero de cerca, Beary era imposiblemente enorme. Su brazo era tres veces más grueso que el cuerpo entero de Seo Jun-Ho.
—… —
Beary subió al escenario y miró alrededor del público como si buscara algo.
[Beary está buscando a alguien para ejecutar.]
—…Caramba, tengo un mal presentimiento sobre esto — dijo Gong Ju-Ha, frunciendo el ceño.
Desapareció como un fantasma. Su corazonada había sido acertada.
—¿Señorita Ju-Ha? —
Reapareció en el escenario.
—¿Eh? ¿Eh? — Sobresaltada, Gong Ju-Ha instintivamente intentó volver con Seo Jun-Ho, pero había una pared transparente entre el escenario y el público.
—¡…! — Seo Jun-Ho se levantó de un salto, pero los cientos de peluches le siguieron como advirtiéndole de lo que pasaría si interrumpía el espectáculo.
“Planeábamos luchar juntos, pero ahora, es un combate de uno contra uno.”
Seo Jun-Ho se mordió el labio. Esto no era bueno. No creía que Gong Ju-Ha pudiera derrotar a Beary ella sola. Incluso la propia Gong Ju-Ha parecía haberse dado cuenta de ello.
“…Es peligroso.”
Se dio cuenta desde el momento en que se enfrentó a Beary en el escenario. Ese animal gigante y esponjoso era más fuerte que ella.
—Haa, haa. — Se apoyó contra la pared mientras intentaba recuperar el aliento. Beary se quedó allí de pie, mirándola con curiosidad, como si estudiara a una hormiga atrapada en una jaula.
“No tengas miedo, Gong Ju-Ha. Eres la chica que mató a Cheetey.”
¿No era esta una situación mejor que antes? Ella no había sido capaz de ver los movimientos de Cheetey en absoluto, pero el oso, obviamente, parecía lento.
“Mi habilidad era lo suficientemente fuerte como para matar a Cheetey con un solo golpe.”
Así que, si su ataque acertaba, probablemente ganaría. Gong Ju-Ha tragó saliva y esperó una oportunidad. En el momento en que Beary abriera una brecha, liberaría todo su poder mágico y quemaría a Beary.
“Ahora, date prisa y muévete. Muéstrame una apertura.”
Se miraron fijamente durante unos quince segundos.
¡Bam!
—¡¿…?! —
Hubo un fuerte portazo desde el escenario, y la cara de Gong Ju-Ha se torció. Escupió sangre y se dobló, abrazándose el estómago por el dolor.
“¿Me han golpeado? ¿Cuándo…?”
El oso parecía lento, pero era incluso más rápido que Cheetey.
—¡Señorita Ju-Ha! —
—Urk, estoy bien… — Pisó con fuerza el suelo, forzando sus temblorosas piernas para mantenerse en pie. Le dolía tanto que quería simplemente tumbarse, pero si se rendía aquí, moriría.
“Y si muero…”
La próxima víctima sería el hombre detrás de la pared transparente, Seo Jun-Ho.
—No. Te preocupes. — Ella, lentamente levantó su mano.
Afortunadamente, la ubicación era buena.
“Estamos flotando fuera del suelo, y no hay donde esquivar.”
Si su oponente era tan rápido que no podía verlo, entonces…
—Sólo necesito quemar todo. —
Gong Ju-Ha hizo un gesto con el dedo. Una enorme cantidad de poder mágico salió de ella y llenó el cielo nocturno. Era tan brillante que por un momento parecía que era de día.
¡Fwooooosh!
Beary no pudo esquivar las llamas que llenaban cada centímetro de aire.
—Lo hice. — Gong Ju-Ha rio entre dientes mientras la sangre le goteaba por los labios. Gobernante de las Llamas la había llevado a su estado actual, y ahora, ardía con más belleza y poder que nunca.
—… —
Pero mientras miraba, la Reina Helada cerró los ojos y bajó la cabeza. Ella no quería ver lo que estaba a punto de suceder.
—¿Eh? — Un pequeño murmullo salió de los labios de Gong Ju-Ha mientras una garra gigante atravesaba el mar de llamas.
En ese momento, sólo tuvo un pensamiento.
“Espera, yo… ¿Voy a morir?”
Normalmente presumía de su inteligencia, pero su mente vaciló ante esta pregunta. No importa cuánto lo pensara, no podía pensar en una salida.
“Esto es un poco patético…”
Si hubiera sabido que moriría tan indefensa, no se habría esforzado tanto. ¿Por qué se había esforzado tanto si iba a acabar así?
Sus ojos se llenaron de lágrimas de frustración, reflejando el zarpazo del oso. Avanzaba como a cámara lenta.
—… —
Mientras aceptaba su destino, miró hacia atrás en el último momento. Le dio a Seo Jun-Ho una sonrisa de disculpa como su último adiós.
—Lo siento. He perdido. —
¡Slam!
Un estruendo de huesos sonó desde el escenario.
—¡Guoooh! —
—¡Uooooh! —
Los peluches vitorearon, aplaudiendo la poderosa obra maestra del verdugo.
—… —
Pero cuando Beary miró su brazo, estaba retorcido varias veces como un pretzel.
¿Cómo? ¿Tenía esa chica algún tipo de carta oculta?
—… —
No, no era la chica. Era el hombre.
—… ¿Eh? — Gong Ju-Ha abrió lentamente los ojos cuando el dolor que esperaba no apareció. —¿Sr… Jun-Ho? — preguntó dócilmente.
El hombre que tenía delante no se parecía en nada al Seo Jun-Ho que había visto varias veces. Casi parecía que estuviera viendo a otra persona.
—¿Estás segura de que no te arrepentirás? — preguntó la Reina Helada.
—No me arrepentiré… — Seo Jun-Ho sonrió. No era su intención, pero se rio. —Arrepentirme.
En realidad, debería haberlo hecho antes.
Odiaba ver cómo palidecía la cara de Gong Ju-Ha y la sangre roja brillante en sus labios. Odiaba cómo el oso injustamente trató de convertir esto en una pelea 1v1
Pero lo que más odiaba era su estúpido yo y la forma en que no había actuado hasta el último momento por miedo a revelar sus habilidades.
“Idiota. Idiota.”
Se había olvidado de lo más importante porque todo el mundo siempre lo había elogiado como un héroe.
“Un héroe debe actuar.”
Incluso si diez mil personas; un millón de personas, o incluso el mundo entero estuvieran congelados por el miedo, un héroe seguiría moviéndose. Seo Jun-Ho creía en esto.
“Si hubiera intervenido un momento más tarde, lo habría lamentado el resto de mi vida”.
Estaba inmensamente aliviado de no haber perdido a Gong Ju-Ha o a sí mismo.
—Interesante… — Beary miró a Seo Jun-Ho con curiosidad. Dieron unos golpecitos en la pared que tenían delante para asegurarse de que seguía allí. Estaba en perfecto estado, así que ¿cómo se las arregló para atravesarla?
—¡Booo! —
—¡Guooh! —
Las mascotas se levantaron de sus asientos y empezaron a gritar, abucheando a Seo Jun-Ho por interrumpir la sagrada ejecución.
—Todos ustedes, cállense — dijo con una voz fría y glacial. Usando un poderoso Aliento de Helada, congeló a todos los peluches a la vez. Este era el poder de su habilidad de grado EX, que superaba lo que se pensaba que era el grado más poderoso, el grado S.
—…Sabía que esto acabaría ocurriendo — dijo. Pero no esperaba que sucediera aquí y ahora. De acuerdo con sus planes, se suponía que iba a ser un largo camino.
“Pensaba que lo más pronto que esto ocurriría sería en Port Lane…”
Al instante sintió la frustración de sus planes desmoronándose. Pero, afortunadamente, la persona que tenía delante podía asumir toda la responsabilidad.
* * *
“¿Qué… qué estoy viendo?”
Gong Ju-Ha estaba confundida. ¿Era un sueño?
“Es el mismo oso de antes, ¿verdad?”
Efectivamente, era el oso al que no podía ponerle la mano encima. Entonces, ¿cómo es que Seo Jun Ho estaba luchando contra él en igualdad de condiciones?
“No, en realidad tiene ventaja.”
Ella siempre había pensado en él como una persona misteriosa. Desde que lo conoció, algo en él la había atraído, pero ella lo descartó y pensó que era simplemente por su potencial.
“Pero no era…”
Era porque era fuerte, inimaginablemente fuerte. Después de todo, los jugadores se sienten atraídos por la gente poderosa.
—Y… — Por encima de todo, era hermoso. Los cristales de hielo que reflejaban la luz de la luna eran más hermosos que cualquier joya.
¡Crackle!
Cada vez que Seo Jun-Ho movía su mano, Beary perdía el equilibrio. Esta no era una técnica que se pudiera realizar simplemente teniendo una buena habilidad.
“Él tiene un sentido de pelea espantosamente bueno.”
El seguía haciendo cosas que los molestaba. Eso no era algo que simplemente se pudiera enseñar.
¡Craaaack!
Cinco minutos después de comenzar la batalla, Beary ya no podía moverse. Todos sus miembros estaban congelados.
—¿S-se acabó? —
—No — dijo rotundamente Seo Jun-Ho, decepcionado.
“Sus gruesos músculos y su piel son una armadura natural.”
En lugar de golpearlo con pequeños ataques, tenía que asestar un gran golpe.
“¿Funcionará?”
Miró a Gong Ju-Ha. Aunque sólo por un segundo…
Beary salió de la prisión de hielo y golpeó el suelo. Su fuerza abrumadora hizo que todo el teatro se inclinara.
—¡Kyaaa! — Todo el teatro se congeló en ese momento, y Gong Ju-Ha empezó a deslizarse hacia Beary.
Los ojos de Seo Jun-Ho brillaron.
“El momento perfecto…”
Corrió por el suelo inclinado y estiró la mano hacia ella. —¡Agárrate! —
—¡B-bien! —
Tiró de ella y la abrazó contra su pecho para que no pudiera ver nada.
—Colmillos de Invierno. —
¡Crackle!
Decenas de carámbanos salieron disparados del suelo. Habiendo sido pinchado por ellos antes, Beary ignoró los carámbanos, pero fue un error.
“La oscuridad lo atraviesa todo.”
Sus músculos y su piel no eran nada para un elemento tan violento y obstinado como la oscuridad. Esta vez, los carámbanos estaban cubiertos de oscuridad.
Beary miró lentamente su cuerpo. Decenas de pinchos emergían de su pecho como si se hubiera convertido en un erizo.
—S-S-S-Sr. Jun-Ho. Esto es un poco… Todavía no somos tan cercanos… —
—Oh, lo siento. Estaba demasiado concentrado en la batalla. — Seo Jun-Ho la soltó al instante e hizo un gesto con el dedo.
¡Paaak!
El hielo explotó, y Beary se hizo añicos en miles de fragmentos de hielo, esparciéndose por el escenario.
Gong Ju-Ha se abanicó la cara. —A-Además, mis padres son un poco conservadores… —
—Se acabó. —
—Oh, vamos, ¿de verdad estás diciendo eso después de sólo un abrazo? —
—¿Eh? ¿De qué has estado hablando? Estoy diciendo que la batalla ha terminado. — Señaló a los fragmentos que habían sido Beary hace un momento, y Gong Ju-Ha enrojeció.
—Lo siento, pero ¿puedes golpearme la cabeza muy fuerte? Quiero olvidar lo que acaba de pasar. —
Sabía que esto la perseguiría durante los años venideros.
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[1] Cítaras tradicionales coreanas.
[2] También conocido como bian lian, es un arte escénico de la ópera china.
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