C81, 82
Castillo De Invierno (1)
"¡Listo!" Seo Jun-ho miró hacia arriba cuando la Reina de Hielo levantó su bandera de hielo. Estaba mirando el cronómetro. Contó hacia atrás desde diez hasta que leyó 'Inicio'. Una fuerza abrumadora comenzó a irradiar de su cuerpo.
Había pasado una semana desde que comenzó, y ahora podía activar Impulso en un abrir y cerrar de ojos.
¡Aplastar! Su pie conectó con el abdomen de un saco de arena en el lado opuesto de la habitación.
Comencemos con esto...
Empezaron a disparar de vuelta. Seo Jun-ho se dio la vuelta y se agachó. Docenas de láseres rozaron su cabeza, disparados por los sacos de arena holográficos.
Si me quedo quieto por mucho tiempo, mis circuitos se obstruirán.
Rápidamente pateó la pared, esquivando la andanada de láseres mientras arrancaba las cabezas de dos sacos de arena con cada mano.
La tecnología de IA se ha vuelto mucho más avanzada. Cada vez que repetía el ejercicio, los sacos de arena se volvían más listos.
“Los jugadores en estos días no saben la suerte que tienen. Es mucho más fácil de entrenar. En mis tiempos-"
"¡Contratista! ¡Deja de hablar como un anciano y concéntrate!”
"...Lo sé." se quejó. Su cuerpo comenzó a calentarse. Atravesó la sala de entrenamiento como un rayo de luz.
Los sacos de arena se configuraron en el nivel 100. Fueron diseñados para jugadores de segundo piso, pero no pudieron hacerle ni un rasguño a Seo Jun-ho. El sonido de sacos de arena explotando llenó la habitación.
“Keuk...” El rostro de Seo Jun-ho estaba más serio que de costumbre mientras dirigía su cuerpo.
Cuando uso Impulso, realmente tengo que concentrarme. Era un hechizo de apoyo que fortalecía todo su cuerpo al mismo tiempo. Si se distraía por un momento, su cuerpo se convertiría en una bala en la pared. El rasgo especial de Impulso era su extrema fuerza y velocidad que ni siquiera el usuario podía controlar.
El hecho de que su cuerpo se vuelva más rápido no significa que su cerebro lo haga. Los que usaban Impulso tenían que ser inteligentes. Si pensara en lo que iba a hacer después de lanzar su cuerpo hacia adelante, sería demasiado tarde.
Veamos... Decenas de sacos de arena le disparaban láseres, disparando en línea recta. Lo mejor sería empezar por ahí.
Tomó la decisión en una fracción de segundo. El cuerpo de Seo Jun-ho irradiaba calor como una máquina de vapor. Cuando saltó del suelo, el mundo a su alrededor se estiró como un caramelo. Era como si estuviera mirando por la ventanilla de un coche a toda velocidad.
Se ha convertido en una vista familiar. Después de todo, había entrenado en esta habitación durante una semana. También tenía todos los recuerdos y la experiencia de usar esta técnica cuando era Specter.
¡Boom!
Era inútil simplemente ser rápido. Seo Jun-ho usó la velocidad para destruir los sacos de arena. Justo cuando el calor abrasador comenzó a impregnar la habitación, todo terminó.
"Uf." Miró el saco de arena número cien, que había partido por la mitad. "Eso tomó alrededor de 28 segundos... ¿Cuál es mi temperatura?"
"Espera un momento." Giró el dispositivo para mirar a Seo Jun-ho. Era un poco más pequeño que su cuerpo.
Bip-
"38,9 grados... Eso es peligroso.”
"Tsk". Seo Jun-ho chasqueó la lengua. Dejó que la magia que corría por sus circuitos se dispersara y se derrumbó en el suelo.
Chisporrotear. Mientras cubría su cuerpo con hielo, la temperatura de su cuerpo comenzó a caer.
"Tengo suficiente magia, pero mi cuerpo no puede manejarla.” Su estadística actual de Magia era 143. Estaba al mismo nivel que la de un jugador de segundo piso. El único problema era la forma en que Impulso sobrecalentaba su cuerpo.
El cuerpo humano está diseñado para funcionar mejor a 37,5 grados o menos. No podía caer por debajo de 36 o subir por encima de 37,5. Si fuera incluso un poco por encima o por debajo, se rompería.
"Ugh. Incluso los jugadores no pueden hacer nada con respecto a la forma en que están construidos.”
Cuanto más tiempo usaba Impulso, más caliente se ponía su cuerpo. Y una vez que alcanzaba los 39,5 grados, su cerebro comenzaba a sobrecargarse.
“Si pudiera resolver esto, podría usar Impulso durante cinco minutos, no treinta segundos...”
“Es por eso que te di una pista. Te dije que usaras la habilidad Congelar para bajar la temperatura de tu cuerpo.”
“Ya lo probé varias veces.” se quejó Seo Jun-ho. Impulso ya era una habilidad lo suficientemente difícil cuando trató de equilibrar sus tres componentes. “Si agrego la habilidad Congelar a la mezcla, consumiré más magia y la técnica se volverá más complicada. Tampoco es muy eficiente.”
Ya había experimentado un par de veces, pero todas fueron un fracaso. Había intentado usar la habilidad Congelar para cubrir su cuerpo con hielo, pero no ayudó con el calor.
“El calor que genera no es broma. Incluso si me cubro con hielo, todo se derrite rápidamente.” También reduciría su concentración y su fino control mágico, por lo que chocaría contra las paredes. "Necesitaré unos meses como mínimo si quiero incorporarlo al combate real.!
“Mmm. ¿Es eso lo que tú crees?" dijo descaradamente. Seo Jun Ho frunció el ceño.
“Sabes algo, ¿no?”
"Por supuesto, pero no te lo diré.” Ella siempre era terca con estas cosas. "De hecho, espero que puedas dominar esto tú mismo como mi Contratista.”
“...No preguntaré. Eres demasiado." Seo Jun-ho suspiró. No hay nada que pueda hacer. Incluso cuando era Specter, no podía usarlo por más de diez minutos...
Había usado artefactos y similares para mantener baja la temperatura de su cuerpo, pero tenían restricciones estrictas, por lo que no podía usarlos en ese momento.
"¿Terminaste tu drama?"
“Vi todo hasta la temporada 8. Encontraré un nuevo drama para ver.”
“Primero, tenemos que ir a trabajar.”
La semana de entrenamiento terminó después de que logró su objetivo. Había perfeccionado Impulso hasta el punto en que podía usarlo en una batalla real. Si entrenaba más tiempo, solo adormecería sus instintos. Seo Jun-ho no se demoró y le envió un mensaje de texto a Cha Si-eun.
– Secretaria Cha, encuentra un teletransportador que esté de servicio.
– ¿Un teletransportador? ¿Vas a alguna parte?
- Sí.
– ¿Adónde vas y cuándo? Lo miraré.
– Me voy a la Antártida mañana.
Solo dos meses después de que despejó el Bosque Salvaje, estaba a punto de ingresar a otra Puerta.
***
“Brrr... H-hace frío.” El teletransportador había decidido tontamente usar solo un abrigo. Todo su cuerpo tembló y un vapor blanco salió de su boca mientras hablaba.
"¿Qué dije? Te dije que necesitarías una chaqueta de invierno.”
“S-S-Solo estoy aquí para transportarte, así que me iré...” Ni siquiera podía respirar correctamente porque sus pulmones ardían por el frío. “E-entonces, jugador Seo Jun-ho... Te deseo suerte en tu conquista...”
“Lo entiendo, así que vuelve ya. Te enfermarás.” Seo Jun-ho lo miró lastimosamente y le hizo señas para que se fuera. El teletransportador no miró hacia atrás cuando activó su magia y desapareció.
“Es un hombre débil. Este es el clima perfecto para hacer un picnic.”
"Lo siento, pero no hay nadie en su sano juicio en la Tierra que iría de picnic con este clima.” Seo Jun-ho cerró con fuerza la cremallera de su voluminosa chaqueta. Incluso se había puesto una máscara y gafas protectoras. Había desarrollado un poco de resistencia al frío gracias a su habilidad Congelar, pero el clima de la Antártida no podía manejarse con solo una pequeña cantidad. Por otro lado, la Reina de Hielo miraba a su alrededor como si hubiera regresado a su tierra natal.
"¡Por ahí! Ahí es donde está la Puerta.” Tal como ella dijo, había un portal azul en una colina nevada en la vasta blancura. Seo Jun-ho comenzó a caminar.
"Al menos hay una cosa buena que sale del frío." murmuró. Le gustó que no hubiera reporteros molestos frente a la Puerta.
"Información de la puerta.”
⟪Castillo de Invierno⟫
Requisitos de ingreso: Nivel 80 e inferior
Límite de Grupo: 30 personas
Condiciones para Despejar: Derrotar al Señor del Castillo de Invierno
Dificultad: Brutal
"Así que esta es una de esas tres Puertas No Despejadas.”
Todos los jugadores del primer y segundo piso no habían podido despejar la Puerta, y se les había otorgado una sola estrella.
"Contratista. ¿Necesitas tiempo para prepararte?”
“No. Hice eso cuando me lavé la cara esta mañana.” Seo Jun-ho entró por la Puerta sin dudarlo. No había nadie allí para ver al novato de fama mundial entrar en la puerta nevada.
¡Wooooshhh! Apenas entró, le escocía la cara por el frío glacial.
"...Es un agradable viento del norte.”
"¿Qué? ¿Sopla desde el norte?” Seo Jun-ho entrecerró los ojos y se apretó el cuello. El poderoso viento sopló a través de los huecos de su chaqueta. “Uf, hace frío. Aún así, elegí bien.”
La razón por la que esta fue la mejor opción como su puerta final en el primer piso era por Impulso. En el frío amargo, podría usar la habilidad durante al menos unos segundos más.
"La Condición para Despejar es derrotar al Señor del Castillo... pero ¿dónde está el castillo?"
La ventisca hizo que el mundo entero se volviera blanco, limitando su visión, con la nieve llegando hasta sus rodillas.
"...Ve al noroeste." murmuró la Reina de Hielo, sentada en su hombro. Seo Jun-ho la miró.
¿Qué pasa con ella? Su voz era más suave que de costumbre. Incluso antes de que entraran por la Puerta, de repente se había quedado callada. No habló mucho, por lo que Seo Jun-ho llegó al castillo en poco tiempo. Solo le tomó treinta minutos caminar hacia donde ella señalaba. A medida que se acercaba, la ventisca se debilitó y vio algo grande y borroso detrás de ella.
"Creo que veo algo.” Cuando dio un paso más hacia adelante, la ventisca desapareció sin dejar rastro.
"¿Eh?" Se dio la vuelta, sorprendido, pero la ventisca seguía soplando un solo paso detrás de él. “Vaya, ¿es esto una trampa? Eso es realmente genial."
Sin embargo, todavía no podía ver muy bien la fortaleza que tenía delante. Se mezclaba con el blanco de los ventisqueros. La Reina Helada miró hacia el castillo y murmuró algo para sí misma.
"...Realmente es el Castillo de Invierno." dijo débilmente. Seo Jun-ho finalmente decidió preguntar.
“Oye... ¿Sabes dónde estamos?”
"Por supuesto." Ella no lo negó. De hecho, parecía orgullosa mientras enderezaba los hombros. "Porque este es el país que solía gobernar, el Reino de Hielo Niflheim.”
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Castillo De Invierno (2)
Seo Jun-ho pensó que escuchó mal. “¿Niflheim? ¿Sigue funcionando el reino incluso sin su reina?”
"Imposible..."
"¿Cómo explicas el castillo, entonces?"
Ella no respondió, mirando hacia el castillo con incredulidad.
"¿Puedes decir algo en lugar de mirar así?"
“¡Yo tampoco lo sé! ¡No lo sé, así que no puedo responder!” Se cruzó de brazos, como si no quisiera hablar.
"Pues bien. Di que no sabes por qué esto está aquí. Pero sabes otras cosas, ¿no?”
"¿Otras cosas?"
"Como quién es el Señor del Castillo, cuántas personas hay, secretos del castillo, lo que sea.”
"¿Ja? ¿Me estás ordenando que te cuente nuestros secretos nacionales?”
“No lo digas así. Nuestros destinos están unidos, ¿no es así? Veámoslo hasta el final.”
"¡A-asqueroso!" La Reina de Hielo se alejó volando de él, manteniéndose a distancia. Ella no regresó hasta que le hizo prometer que no diría esas cosas cursis. Parecía estar considerando algo antes de volver a hablar.
"...27,000.”
"¿Qué?"
"Hasta donde recuerdo, la población del Castillo de Invierno es de 27,000.”
"¡¿Qué?! ¿Tanto?”
"¿Por qué estás tan sorprendido? Creo que es bastante obvio que un castillo de ese tamaño tendría tanta gente.”
"Quiero decir, no te equivocas, pero..."
La expresión de Seo Jun-ho cambió cuando miró hacia el gigantesco Castillo de Invierno. Nunca había estado en una Puerta donde los enemigos fueran más de diez mil.
"Eso es una locura. ¿Cómo se supone que voy a derrotar a tantos enemigos por mí mismo...”
“Contratista, escucha hasta el final. ¿Recuerdas la Puerta que creé?” ella preguntó.
“¿El Nido de la Reina? No lo olvidaré por el resto de mi vida.” Había sido la Puerta más difícil que jamás había conquistado.
"Originalmente tenía la intención de traer a todos los caballeros bajo mi mando.” Pero ella no había logrado hacerlo.
“¿Todos tus caballeros? Entonces, ¿los que luchamos no eran todas tus fuerzas?”
“Eran solo una pequeña fracción. Teniendo en cuenta lo que sucedió en el pasado, me pregunto si este lugar es de una circunstancia similar.”
"Entonces, ¿el Castillo de Invierno podría tener menos fuerzas de las que esperamos?"
"Sí. Mira, las puertas ya están abiertas.”
Las puertas del castillo eran esenciales para proteger a las personas que estaban dentro. Si se suponía que había tantas personas como ella decía, no lo habrían dejado abierto.
"...Entonces, ¿solo estarán el señor y sus guardias?"
"Es imposible de decir. El Señor Kis puede ser el único dentro.”
“¿Señor Kis? ¿Quién es ese?"
“Kis Bremen. Un leal caballero mío y el señor del Castillo de Invierno.”
"¿Cuáles son sus habilidades?"
"Esgrima. La gente lo llamaba la Espada del Imperio. Es el caballero más sobresaliente que he conocido.”
"Wow... ¿Él es tan fuerte?" Seo Jun-ho se sorprendió. Nunca antes había elogiado tanto a nadie. "¿Cómo me comparo con él?"
“Hm...” La Reina Helada lo miró de arriba abajo, lo que lo hizo sentir incómodo. Luego levantó un dedo.
"¿Qué hay con eso? No estarás diciendo que solo puedo durar una hora, ¿verdad?”
Ella sacudió su cabeza.
“¿Qué, diez minutos, quizás? ¿Un minuto?"
Ella sacudió su cabeza otra vez. “Él será capaz de destrozarte con un solo dedo. Mi caballero es poderoso.”
"...Oye, eso significa que es más fuerte que tú.”
“¿Cuántas veces debo decírtelo? Estaba en un estado extremadamente debilitado.”
"Sí, sí. Supongo que no tengo que preocuparme mucho, entonces. Kis también se debilitará, ¿verdad?”
“...” La Reina de Hielo asintió lentamente. Ella no podía negarlo. "Solo podemos esperar que tengas razón.”
"Vámonos, entonces.”
Seo Jun-ho comenzó a caminar penosamente a través de la nieve hasta las rodillas hacia las puertas abiertas.
***
Lo primero que vieron cuando entraron en el castillo fueron los aposentos de los caballeros.
"Los caballeros tienden a residir cerca de los muros del castillo.”
“Entonces eso significa que los civiles viven adentro.”
No bajó la guardia, pero no había nadie alrededor. Mientras caminaban por un largo rato, grandes propiedades y edificios llenaron su vista. Eran una reminiscencia de la arquitectura medieval francesa e inglesa.
Pero no había una sola persona a la vista. Dondequiera que miraron, solo se encontraron con un viento frío.
"...Se siente como una tumba." murmuró la Reina de Hielo. El pueblo, no, el Castillo de Invierno estaba completamente desolado.
"Es diferente de lo que recuerdas, ¿verdad?"
"Por supuesto. Aunque solo he venido aquí dos veces...” Ella sonrió amargamente mientras miraba a su alrededor. “Los niños solían jugar alrededor de esa fuente congelada. Las esposas se sentaban junto a ellos y miraban a sus hijos con satisfacción.
“Ese restaurante siempre estaba lleno de gente, día y noche. El chef era tan hábil que incluso yo lo probé. Él era muy talentoso.”
"¡Por ahí! Vamos para allá. La gran plaza era un teatro. Los juglares errantes acudían aquí como si fuera la ciudad del norte y contaban historias todo el día y la noche.”
Seo Jun-ho miró a la Reina de Hielo. Parecía emocionada mientras explicaba cada área.
Es la primera vez que la veo así. Ella es como una niña.
Ahora que lo pienso, ¿cuántos años tenía?
Tan pronto como la pregunta le vino a la mente, se detuvo de repente, su mano cayó a su costado.
"...Bueno, ahora son todo menos recuerdos.” Parecía regresar a la realidad mientras miraba alrededor de la ciudad muerta.
"¿Estás bien?" Tan pronto como expresó su preocupación, su voz se animó como si nunca hubiera estado triste.
“Contratista, te preocupas demasiado. Soy la reina del frío que gobierna sobre todo. ¿Crees que estaría hosco debido a algunos viejos recuerdos?”
"Sí. Así es exactamente como se ve.”
"¡No lo es!" Ella tocó las mejillas de Seo Jun-ho.
“¿Deberíamos entrar a ese restaurante? Es posible que podamos encontrar alguna información sobre el castillo.”
"¿Oh? Esa es una buena propuesta.”
Como haría cualquier buen jugador, Seo Jun-ho se dispuso a recopilar información primero. Pero cuando entraron al restaurante, sus rostros cayeron.
"¿Qué es esto?"
Era como un juego sin terminar; parecía un edificio pintoresco desde el exterior, pero no había nada dentro. Cuando revisaron los otros edificios, todos estaban de la misma manera.
"Vaya, no pudimos encontrar nada.”
"Parece que será difícil encontrar información.”
Esperaba que ella se sintiera decepcionada, pero en realidad estaba sonriendo cuando se volteó hacia él.
“Aún así, gracias. Después de que pasaste por todo eso por mí, me siento un poco mejor.”
“Bueno, todo es útil para despejar la Puerta. ¿Puedo pedirte algo a cambio?”
"Pídeme lo que quieras.”
“Me he estado preguntando desde antes; ¿Cuantos años tienes?"
Ella respondió con un puño en la cara.
***
Seo Jun-ho miró alrededor del interior del Castillo de Invierno. Los techos eran altos y las estatuas de los caballeros estaban alineadas en el gran salón. Se desplegó una alfombra roja desde la entrada hasta el final.
“Parece una sala del trono. ¿No se supone que el rojo es el color de un rey?”
“Es diferente con cada país. En nuestra tierra, el blanco es el color de un monarca.”
Seo Jun-ho pisó la alfombra roja. Había una fina capa de hielo encima.
"Esto se llama el Camino del Caballero.”
“¿Camino del Caballero?” El pauso. "¿Qué significa eso?"
“El Castillo de Invierno era administrado por el caballero más fuerte del imperio, Kis. Era algo así como un santuario para los caballeros. Aquellos que soñaban con convertirse en caballeros, hombres o mujeres, soñarían con venir a este lugar. Creían que si caminabas hasta el final de este camino, te convertirías en un gran caballero.”
"Eso es estúpido. No es como si alguien pudiera entrar aquí de todos modos.”
“Pero no fue solo un simple rumor.” Miró hacia la puerta al final mientras hablaba. "Aquellos que se convirtieron en caballeros ingresarían al Castillo de Invierno para una prueba.”
"¿Qué tipo de prueba?"
“Dicen que es una prueba del título de caballero. La gran puerta al final se abre a una gran sala de torneos donde esperan otros cien caballeros. Se probaron a sí mismos al batirse en duelo con todos ellos.”
"¿Por qué me dices eso ahora?" Se dio cuenta de que así era como progresaría la Puerta.
“¡No te enojes! ¿No es suficiente que te lo dijera antes de que entraras?”
"...Cállate." Seo Jun-ho no tenía nada que decir. Se acercó a la gran puerta y la miró largo y tendido. "Cien caballeros... También deberían ser nerfeados, ¿verdad?"
"No lo sé. Sin embargo, la regla dicta que los duelos se hacen de uno en uno. Nadie puede perturbar la batalla santa.”
"Uno a uno..."
No había puerta que no pudiera conquistar; ese había sido el lema de Seo Jun-ho cuando era Specter.
“No hay nada que pueda hacer antes de entrar, supongo. Solo necesito derrotar a cien caballeros, ¿verdad?”
“Los caballeros del Castillo de Invierno y su capitán. Después de que los derrotes a todos, quedará una persona.”
"Está bien, contando al Señor Kissyface, eso es ciento uno.”
Era la primera vez que desafiaba a una Puerta con este tipo de formato, pero se sintió un poco más tranquilo después de aprender las reglas. No dudó en abrir la puerta.
Crujir. Las pesadas puertas se abrieron lentamente.
Es grande.
Aunque la puerta estaba dentro del castillo, se abría al exterior. El viento frío aullaba en el gran salón, donde cien caballeros se erguían como estatuas. Las armas congeladas y los cadáveres los rodearon en montones.
Seo Jun-ho notó el hielo que los cubría. "¿Están vivos?"
"No lo sé. No siento ninguna fuerza vital de ellos.”
En ese momento, hubo un ruido sordo cuando la puerta se cerró detrás de él. Los caballeros comenzaron a moverse con dignidad, quitándose el hielo de los hombros. Sus ojos brillaban azules debajo de sus cascos.
¡Shing! ¡Clang! Mientras desenvainaban sus armas, el sonido de metal contra metal llenó el salón. Seo Jun-ho sintió el peligro de su aguda sed de sangre.
"...Pero, ¿por qué no están atacando?" Seo Jun-ho murmuró mientras los miraba. También había desenvainado Colmillo de Dragón Negro. Como para responder, un caballero completamente armado habló desde el escenario.
– “Señor Horun Simus te lo ordena. Forastero, declara tu asunto en este lugar.”
“Vine aquí para...” Estaba a punto de decir que estaba aquí para matar a Kis Bremen, pero la Reina de Hielo gritó: “¡Contratista! ¡Prueba de caballería! ¡Di que viniste aquí para probar tu título de caballero!”
"¿Qué?" preguntó, confundido.
Ella tiró de su cuello. "No tienes nada que perder. Sólo haz lo que te digo.”
– “Te lo preguntaré una vez más. Declara tu asunto. Si no respondes, te tomaré por un intruso.”
El rostro de Seo Jun-ho era dudoso, pero respondió de todos modos. "...Vine aquí para probar mi título de caballero.”
Como ella había dicho, no tenía nada que perder.
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