C237, 238
237 – Blackfield (4)
—¡El suelo está temblando! —
—¡Maldita sea! ¡¿Qué demonios es esto…?! —
El suelo bajo sus piernas temblaba como si se hubiera producido un gran terremoto. La gente instintivamente intentaba encontrar el equilibrio cuando el suelo temblaba, pero todos los Jugadores aquí eran veteranos.
—¡Ten cuidado de no ser arrastrado bajo el suelo que se parte! Morirás en un instante. —
—¡Hay algo debajo! —
—¡Mantén el equilibrio! —
Con calma, adoptaron la mejor posición para recuperar el equilibrio. Bajaron su postura y movieron el centro de masa de su cuerpo hacia abajo. Sin embargo, la forma en que manejaron la situación con calma fue un error.
– ¡Keeee!
– ¡Kieeeee!
¡Pop, pop!
Cientos de aguijones salieron del suelo como espinas y empezaron a pinchar a los Jugadores. Aunque solo fueran avispas, los aguijones que salían como ametralladoras eran muy peligrosos.
—¡Dispara! —
—¡Maldita sea! —
Los Jugadores utilizaron sus propias habilidades para bloquear, romper y esquivar los aguijones. Pero no todos fueron capaces de hacerlo. Docenas de personas resultaron heridas, y dos Jugadores murieron en poco tiempo.
—¿Cuántos de ellos hay aquí? —
—No lo sé. Mátalos a todos. —
Era un campo de batalla mucho más ventajoso para las abejas. Se escondían en el suelo, atacaban indiscriminadamente y hacían temblar el suelo. Estaban atacando mientras intentaban mantener el equilibrio, por lo que sus ataques no eran tan precisos ni tan poderosos como de costumbre.
“Tengo que dar un paso adelante…”
Seo Jun-Ho se decidió y reunió su magia. La energía del hielo se extendió desde sus pies e impregnó el suelo.
¡Crack!
Se creó una enorme capa de hielo. Una gruesa capa de hielo aisló a las abejas de los Jugadores.
¡Crack, crack, crack!
Los aguijones de las abejas tenían dificultades para penetrar la capa de hielo.
—Buen trabajo. —Con la voz tranquila de alguien, el cuerpo de Seo Jun-Ho flotó en el aire.
“¿Es Skaya? No… es completamente diferente.”
Si fuera la Gravedad Inversa de Skaya, uno sentiría como si la gravedad que presionaba su cuerpo ahora lo empujara hacia arriba, pero esto se sentía como si el espacio mismo estuviera empujando su cuerpo. Era obvio quién estaba haciendo esto.
“Shin Sung-Hyun…”
Mirando a su alrededor, Seo Jun-Ho estaba impresionado, ya que no era el único flotando en el aire. Todos los Juadores supervivientes flotaban como globos en el aire.
“¿Es este el poder de un Cielo?”
Shin Sung-Hyun agitó su bastón y acercó a Seo Jae-Gil.
—…Jugador Seo Jae-Gil, ¿qué son esos? —preguntó mientras miraba al suelo decenas de metros más abajo
—Mmm. —
Seo Jae-Gil miró a los cientos de abejas del tamaño de un brazo que pululaban por el hielo. Gimió antes de decir:
—Son avispas excavadoras. Son las abejas más agresivas del mundo. Las avispas son conocidas por sus picaduras únicas y poderosas, pero estos tipos son especialmente famosos por picar como ametralladoras… Su población también es muy grande porque no tardan mucho en convertirse en adultos. —
—¿En serio? —
No había ninguna emoción en la cara de Shin Sung-Hyun. La débil sonrisa que a menudo rondaba su boca también había desaparecido. Era imposible averiguar lo que estaba pensando.
“Está enojado. Ya veo, los tres Jugadores que acaban de morir…”
Coincidentemente, todos eran miembros del Gremio Goblin. El jefe estaba enfadado por la muerte de sus subordinados.
—Estos bichos… —
Shin Sung-Hyun agitó ligeramente el bastón.
¡Craaack!
Al mismo tiempo, el espacio de abajo empezó a deformarse y distorsionarse.
– ¡Keeeee!
– ¡Kiuuuu!
El grueso hielo se rompió como paja de sorgo y las avispas excavadoras se hicieron pedazos, retorciéndose de dolor. A pesar de estar rotas en pedazos, aún se agitaban con sus antenas y patas, luchando por vivir.
—Agh, eso es asqueroso. —
—Maldita sea. Normalmente no me gustan los insectos… —
En el momento en que Players frunció el ceño ante la repugnante visión, el bastón de Shin Sung-Hyun tembló una vez más.
¡Whoooong!
El cuidado pelo de pomada de Shin Sung-Hyun se agitó violentamente.
“¡Qué energía tan poderosa…!“
La habilidad espacial de Shin Sung-Hyun no podía verse a simple vista. Sin embargo, Seo Jun-Ho podía sentir instintivamente que el espacio de Shin Sung-Hyun estaba presionando al mundo mismo.
El mundo temblaba, y su cuerpo temblaba con él. Seo Jun-Ho no se sentía especialmente asustado, pero las abrumadoras vibraciones le intimidaban.
“Si esto te golpea directamente…”
Seo Jun-Ho tragó saliva y miró hacia abajo.
¡Craaaack!
Era como presionar latas con una máquina de prensa hidráulica. El furioso espacio aplastó a cientos de avispas excavadoras junto con los árboles y las piedras de alrededor.
—¡Maestro! ¡¿Estás bien?! —El Vice-Maestro Jang Kyung-Hoon expresó su preocupación.
—Estoy bien. —
Shin Sung-Hyun levantó la mano para decir que estaba bien, pero resultó que había exagerado. Mientras un sudor frío resbalaba por su pálido rostro, bajó lentamente la mano.
—No es bueno… —Milphage habló mientras pisaba el duro suelo comprimido por el espacio—. Parece que esos bichos conocen perfectamente nuestra posición. —
—…Nos movimos silenciosamente desde el campamento, pero teniendo en cuenta que enviaron a esas avispas excavadoras o lo que sea, estoy segura de que… —
Kiora habló, alzando aún más sus afiladas cejas.
—¿Qué vamos a hacer ahora? —
—Aunque nuestra ubicación haya sido revelada, no hay razón para que cambiemos el plan. Sin embargo… —
Milphage se dio la vuelta y mostró una expresión de incomodidad. Estaba mirando fijamente donde estaba el campamento base.
—Estoy un poco preocupado por los chicos que dejé atrás… —
Solo había unos diez Jugadores en el campamento base. Tanto Hallem como Goblin dejaron el mismo número de miembros para proteger su comida y equipo. Si los bichos habían empezado a vigilarlos desde allí, podrían estar apuntando al relativamente débil campamento base.
—Que vuelvan veinte más. —dijo Shin Sung-Hyun, secándose el sudor de la cara con un pañuelo.
—¿Veinte personas? Creo que es demasiado. Me preocupa que disminuya la potencia de la unidad principal. —
—¿Todavía no lo entiendes, incluso después de la batalla de hace un momento? No es el tipo de lucha en la que tendremos ventaja cuanta más gente tengamos. —
De hecho, un grupo grande podría ser rastreado fácilmente. Su reacción a las emboscadas también sería más lenta, ya que las órdenes tenían que ser transmitidas a cada individuo.
—Hmm. —
Milphage no pudo encontrar nada que refutar, y finalmente envió a diez mercenarios de vuelta al campamento base. Tras tomarse un respiro, el grupo volvió a mirar hacia la Torre Mágica.
—También parece bastante peligroso por allí. —
—Son demasiados… —
Shin Sung-Hyun frunció el ceño.
El cielo seguía oscuro. Significaba que las abejas seguían saliendo continuamente de la Torre Mágica. Era difícil imaginar su número.
—En el peor de los casos, deberían ser más de cuatro mil… —
—Es ciertamente extraño. Halo dijo que hace cientos de años, había definitivamente menos de un centenar de ellas. —
—¿Qué comían en este espacio para reproducirse así? —
Era imposible saberlo. Lo único que importaba era abrirse paso a través de ellas y cazar a la única “abeja reina”.
“Espera, si nuestro objetivo final es la abeja reina…”
¿No era esta una oportunidad considerable? Seo Jun-Ho se acercó a los dos maestros y dijo:
—¿No sería mejor ir y atacar su base principal ahora mismo que unirnos a otro gremio? —
—¿Hmm? —
¿Ir a la base principal? Las expresiones de los dos hombres se volvieron extrañas tras escuchar unas palabras inesperadas. Sin embargo, continuaron hablando durante un rato con una mirada rígida todavía en sus rostros.
—¿Qué piensas? —
—Si hay tantas abejas fuera… —
—¿Verdad? El sentido común sugiere que la torre debería estar vacía. —
—No sé si vacía, pero debería haber menos que cuando estaban dentro. —
El enjambre de abejas que había teñido de oscuro el cielo seguía cayendo hacia los otros cuatro gremios. El único grupo que había atacado al grupo de Seo Jun Ho eran las avispas excavadoras.
—Si pueden aguantar un poco más, podremos acabar con la abeja reina y desordenar la cadena de mando. —
—Esta podría ser una oportunidad que nunca se volverá a presentar —Milphage asintió. Sería imposible crear este tipo de situación en el momento en que se unieran a los otros cuatro gremios—. Ya que es imposible que alguien se quede a hacer de cebo. —
La naturaleza de la caza del Campo Negro era una comisión imperial dada a los 6 Grandes. Los gremios que habían jugado un papel más importante y habían conseguido mayores méritos recibirían inevitablemente mejores recompensas.
—Por supuesto, matar a la abeja reina sería el mayor logro. —
—Si solo pensaran en ello, todos querrían entrar en la torre. —
Por ello, el mejor momento para aprovechar los logros era ahora. Afortunadamente, salvo ellos mismos, los otros cuatro gremios eran ahora carne de cañón. Los dos maestros estuvieron de acuerdo con la propuesta de Seo Jun-Ho.
—No es malo. No, es bueno. —
—Ja, ja, ja, a mi mercenario se le ocurrió un buen plan. —
Los dos estaban en la misma onda, y estaban de acuerdo con el nuevo plan.
—Jugador Seo Jae-Gil. —
—¿Sí? —
—Si hubiera una habitación para la abeja reina en esa torre, ¿dónde estaría? —
—Bueno… —Seo Jae-Gil miró detenidamente la Torre Mágica y asintió—. Normalmente, la habitación de la reina es el lugar más seguro de la colmena. Tienes que enfrentarte a muchas abejas para entrar en ella. —
—Bueno, entonces eso significa… —
La mirada de todos subió ligeramente hacia el último piso de la Torre Mágica. Era el lugar donde se encontraba la comandante de las abejas, la abeja reina.
—Shin Sung-Hyun, ¿puedes usar tu habilidad como antes y llevarnos a la cima? —
—Imposible. —Shin Sung-Hyun admitió su incapacidad, lo cual era raro. Siempre había querido mostrar solo su lado fuerte desde que ascendió a ser uno de los Nueve Cielos, pero ahora no era el momento de hacerlo—. Con un número pequeño como diez personas, podría ser posible, pero es imposible llevar a todos a la cima. —
—Hmm, parece que incluso uno de los Nueve Cielos no es omnipotente. —
—Silencio. Piensa en otra manera. —
—Incluso si dices eso, solo hay una manera. No podemos dividir nuestra fuerza principal, así que tenemos que abrirnos paso desde el primer piso. —
Una vez decidido el plan, todo lo que quedaba era una batalla contra el tiempo.
—Será mejor que matemos a la reina antes de que los miembros de los otros gremios se den cuenta. —
—Bueno, definitivamente no se lo tomarán bien cuando se den cuenta. —
Después de llegar a un acuerdo por primera vez en mucho tiempo, los dos terminaron rápidamente su discusión.
—Siento no haber podido protegerte… —
Shin Sung-Hyun tomó las Vitas de sus subordinados muertos. Las Vitas volvían a los brazos de las familias que esperaban el regreso sano y salvo de su hijo, hija, hermano o hermana.
—Les haré una tumba más tarde. —
Shin Sung-Hyun no pudo hacer sus tumbas por falta de tiempo, así que las hizo flotar en su lugar.
“¿Esto es Congelación del Espacio?”
Después de poner los cuerpos en un espacio único que no permitía ninguna intrusión exterior, Shin Sung-Hyun se dio la vuelta.
—Vámonos. —
Habiendo perdido a los camaradas con los que acababan de desayunar esta mañana, la furia podía verse dentro de los ojos de los miembros del Gremio Goblin.
***
—¡Qué débil! —
Cuando cargó hacia delante, la espada de Kiora centelleó y partió una avispa en ocho pedazos. En el momento en que miró hacia atrás con aire triunfante…
¡Hwaaaaa!
El calor llenó rápidamente el pasillo del primer piso mientras oleadas de llamas inundaban el lugar en un instante. Las avispas y cientos de sus huevos por todas partes desprendían un sabroso olor.
Gong Ju-ha levantó una comisura de los labios mientras se quitaba el sudor de la frente y dijo:
—Vaya, ¿cuándo piensas subir? ¿Por qué vas tan despacio y los coges uno a uno? ¿Has venido a hacer turismo? —
—…Tacaño usuario de elementos. —
La competencia entre los dos gremios se intensificó al entrar en la Torre Mágica. Pero afortunadamente, creó un efecto positivo. A medida que luchaban aún más duro para demostrar que su propio gremio era más excelente que el otro, el número de huevos de abeja siguió disminuyendo.
—A este ritmo, pronto llegaremos al décimo piso. —
—Bueno, eso si los de arriba son similares. —
Los dos maestros asintieron satisfechos. Cuando entraron, los otros gremios seguían luchando con las abejas de fuera.
—Probablemente tengamos unos treinta minutos antes de que venga alguien más. —
—¡Es suficiente! ¿No tardamos solo unos dos minutos en limpiar el primer piso? —
Las avispas fueron impotentemente destruidas por el ataque combinado de Gasman y Gong Ju-Ha. Afortunadamente, las abejas no tenían resistencia a las llamas.
—Algo… Algo va mal. —
Seo Jae-Gil tenía una mirada sombría a pesar de los vítores de victoria.
A Shin Sung-Hyun le pareció sospechoso y preguntó:
—¿Cómo que algo va mal? —
—La proporción de abejas en este lugar es extraña. Solo hay unas pocas abejas obreras, y en su mayoría son avispas y abejas macho. Normalmente, una colmena sin abejas obreras nunca durará mucho. Sin abejas obreras, una colonia decaerá rápidamente y colapsará. —
—Oye, no trates de entender a todos y cada uno de estos tipos. Aunque parezcan abejas, son una especie alienígena, monstruos para ser exactos. —
Milphage le dio un golpecito en el hombro a Seo Jae-Gil y se tomó a la ligera las palabras de éste. Shin Sung-Hyun pensó un momento antes de asentir. La situación actual era demasiado buena para señalar un problema tan pequeño.
—Pero, por si acaso, avísame si encuentras algo más extraño. —
—Sí… —
Aparte de las preocupaciones de Seo Jae-Gil, el grupo logró victorias consecutivas.
“¡Rápido! ¡Definitivamente vamos rápido!”
La cara de Seo Jun-Ho también se iluminó. Segundo piso, tercer piso, cuarto piso… Con Gong Ju-Ha al frente, subieron rápidamente al sexto piso de la Torre Mágica.
—¡Ganaremos por mucho a este paso! ¡Solo confía en mí! —
Una muy emocionada Gong Ju-Ha se rió al pisar el séptimo piso.
—¿Eh…? —
En ese momento, su cara se puso rígida. Los que estaban detrás de ella también sintieron la extraña atmósfera. Su rostro se puso rígido. Los que estaban detrás de ella también sintieron la extraña atmósfera.
Las puertas de todas las habitaciones de la torre mágica estaban abiertas, pero las de esta planta tenían las puertas cerradas. El pasillo estaba inundado de líquido verde, y las entrañas de las abejas estaban esparcidas al azar. Un olor acre también picó en las narices de los Jugadores.
¡Bum!
Una puerta cerrada se abrió de repente y una avispa salió disparada como una flecha.
—¡Ugh…! —
Sorprendido, Gong Ju-Ha se apresuró a intentar encender una llama. Sin embargo, una larga antena salió de la habitación y envolvió el cuerpo de la avispa como un látigo.
– ¡Keeee! ¡Keeeeee!
La abeja se agitó y gritó, pero fue arrastrada hacia la habitación por la antena.
—¿Q-Qué fue eso? —
—Regresa. —
Shin Sung-Hyun sintió el peligro y colocó a Gong Ju-Ha detrás de él. Antes de que se dieran cuenta, Milphage había adelantado a los mercenarios para tomar la delantera.
Munch, crunch.
Oyeron un sonido desagradable, como si algo estuviera masticando un cangrejo con el caparazón puesto.
El sonido de algo eructando reverberó inquietantemente por el pasillo.
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238 – Matar a la abeja (1)
Milphage dejó escapar un largo suspiro.
—Cierto. Sabía que las cosas iban demasiado bien. —
Shin Sung-Hyun estuvo de acuerdo en silencio. Él también había pensado que la Torre Mágica había sido demasiado fácil de conquistar.
“Por supuesto, habría sido todo un lío sin Ju-Ha…“
Pero eso era todo lo que podía haber sido: una molestia. Con un talentoso usuario de habilidades elementales, la conquista había sido fácil. Tan fácil, de hecho, que no había tenido sentido que el encargo fuera de grado S.
Pero en cuanto pisaron el séptimo piso, su opinión cambió.
“Deberíamos haber venido aquí como un pequeño grupo de élites.”
Fuera lo que fuese lo que había en esa sala, podría acabar fácilmente con una gran multitud de Jugadores con talento. Ni siquiera podía vislumbrar lo que era, pero su instinto de Cielo le advertía del peligro.
—¿Cómo no lo percibimos desde los pisos inferiores? —se preguntó Milphage. En el campamento base, habían podido percibir un aura enorme y feroz desde la torre. Pero había desaparecido cuando entraron en la torre, lo que era sospechoso.
—Creo que se debe a que es una torre mágica. Probablemente, los magos colocaron poderosas barreras entre cada piso, para no distraerse unos a otros con sus experimentos. —sugirió Shin Sung-Hyun.
—Tiene sentido. —
—Centrémonos en el enemigo que tenemos delante por ahora. —
—Bien. Parece que es un caníbal asqueroso. —dijo Milphage, mirando las alas y los restos de una abeja. Fuera lo que fuese, parecía haber comido mucho. Había cientos de abejas muertas delante de ellos.
—Capitán Gong. —
—¿Sí? —
Shin Sung-Hyun señaló la puerta.
—Golpéala tan fuerte como puedas. Quiero ver cómo reacciona. —
—De acuerdo, entonces… —Miró a Gasman a los ojos, y él asintió. Gasman se subió las mangas y empezó a salir humo de los agujeros. Cubrió el suelo y rápidamente llegó a la habitación.
Seo Jun-Ho notó algo.
—¿Es de un color diferente al humo de antes? —
—Es un gas somnífero. Y es bastante inflamable. No importa lo fuerte que sea su fuerza de voluntad, debería ser… —
– ¡Ahhhhhhh!
—¡Carajo! —
—¡Aaahhh! —
Los Jugadores se taparon los oídos ante el grito del mutante. Algunos de ellos empezaron a sangrar por los tímpanos, mientras que la mayoría se tambaleaba por la impresión.
—M-mierda… —Milphage maldijo mientras se apoyaba en la pared—. Tiene unas cuerdas vocales de muerte. —
Consiguió recomponerse y sacudió la cabeza. Sus ojos estaban llenos de confusión.
Algo estaba parado frente a él. No sabía cuándo había llegado allí. Todo lo que sabía era que apareció justo cuando se recuperó.
“¿Qué le pasa a este tipo?”
Tenía un aspecto muy extraño. No era ni humano, ni abeja, ni animal. Parecía más bien una combinación de ellos.
“¿La cabeza y las alas de una abeja… con un torso humano y las patas de un ciempiés?”
Parecía como si alguien hubiera mezclado sus partes como si fuera un muñeco, y sus proporciones tampoco eran las correctas. Comparado con la enorme cabeza de avispa, su torso humano era muy delgado. Combinado con sus innumerables patas de ciempiés, su aspecto era muy confuso.
“Pero…”
Eso solo le puso más nervioso. Aunque parecía extraño y chapucero, desprendía un aura poderosa.
Una vez que los Jugadores se dieron cuenta de lo que era, se congelaron. No sabían muy bien qué hacer. En este tipo de situación, atacar imprudentemente podría volverse en su contra.
—Tsk. —
Shin Sung-Hyun chasqueó la lengua. Se dio cuenta de que no podían luchar en un lugar como este.
“Estamos en un pasillo, y todavía hay docenas de Jugadores que aún no han subido.”
Aunque huyeran, no podrían luchar. Sería demasiado fácil para el monstruo soltarse.
—Sube. —Las escaleras que llevaban al siguiente piso estaban al otro lado. Sin otra palabra, Shin Sung-Hyun caminó hacia adelante mientras emitía magia.
“Ow.”
“¿Esto es… el poder de un Cielo?“
Los Jugadores temblaron cuando el aura de Shin Sung-Hyun les presionó. Era la primera vez que agradecían que fuera su aliado. Si tuvieran que enfrentarse a un aura tan poderosa en el campo de batalla, simplemente morirían asfixiados.
Todo el suelo estaba comprimido. Shin Sung-Hyun usó el mismo ataque que había usado antes para aplastar a cientos de abejas.
– ¡¿Kiiii?!
Sin embargo, el mutante logró soportar el ataque. Su cuerpo simplemente se encorvó como si le hubieran puesto un gran peso sobre los hombros.
—Insecto, sígueme al primer piso. —El primer piso era el área de recepción, por lo que solo había unas pocas oficinas allí. Sería un campo de batalla mucho mejor que aquí. Shin Sung-Hyun lucharía contra el monstruo allí. Si luchaban uno contra uno, confiaba en poder aplastar al bicho.
—¡Maestro! —Incluso antes de que Gong Ju-Ha pudiera terminar de gritar, el suelo se desmoronó y el monstruo cayó al piso inferior.
Shin Sung-Hyun miró hacia atrás, inexpresivo.
—Sigue subiendo. Si por casualidad encuentras algo más fuerte que este bastardo, huye y no mires atrás. —
Con esta orden, saltó por el gran agujero.
¡Bam! ¡Bam!
El sonido de los suelos derrumbándose a la fuerza resonaba continuamente. Cada vez que sucedía, el monstruo gritaba de dolor, haciendo que la torre resonara con sus gritos.
—…Maestro. —El rostro de Jang Kyung-Hoon palideció. Shin Sung-Hyun era el corazón de Goblin. Si se lesionaba lo más mínimo, la fuerza de combate de Goblin se debilitaría en su conjunto.
—¡¿Qué haces ahí parado?! —rugió Milphage. Apretó los dientes y echó humo.
“Idiota…”
No había podido hacer nada frente al mutante. Sin embargo, Shin Sung-Hyun evaluó con calma la situación y arrastró al monstruo a un campo donde tendría ventaja. Era fácil imaginar qué clase de horrores se habrían producido de no ser por su rapidez mental.
—¿No lo escucharon? Vamos a subir. —
Milphage estaba furioso por su propia incompetencia.
“No sabía que habría tanta diferencia entre nosotros. ¿Qué clase de Rey Mercenario soy?“
Anteriormente había pensado que la única diferencia entre ellos serían sus habilidades y que él tendría ventaja con su experiencia en completar tantos encargos.
Sin embargo, Milphage estaba muy equivocado. En medio del peligro, en el momento más importante, Shin Sung-Hyun había reaccionado mejor que él. La frustración de todo aquello hizo que le saliera humo por las orejas.
—¡Démonos prisa, matemos al rey o a la reina de ahí arriba y unámonos a Shin Sung-Hyun! —Tomó la delantera, intentando recuperarse de su muestra de ineptitud. Fue el primero en pisar el octavo piso.
“No hay nada…”
No sintió nada similar del mutante de antes en este piso. El desastre ya se había abatido sobre este lugar, y aquí no había nada excepto cadáveres de abejas. Era lo mismo que los horrores que habían visto en el séptimo piso.
—Ese bastardo… Comía insectos y huevos mientras bajaba por cada piso. —Empezó a entender lo que estaba pasando. El mutante se había dado cuenta de que los 6 Grandes eran mucho más fuertes de lo que esperaba, así que había empezado a canibalizar a los suyos.
“¿Era la abeja reina?”
Milphage se volvió hacia Seo Jae-Gil.
—Oye, antiguo apicultor. ¿El monstruo de antes era la abeja reina? —
—¿Eh? No… No, no debería serlo. —
—¿Por qué dices eso? —
—Su cabeza y sus alas eran diferentes a las de una abeja reina. En realidad parecían las de una abeja obrera típica. Y aunque las abejas reinas son más fuertes que otras abejas… No hay tanta diferencia. Es más probable que fuera uno de los guardias reales de la abeja reina. —
Eso significaba que la abeja reina estaba en otra parte, probablemente en el décimo piso… Milphage miró al techo y empezó a correr escaleras arriba.
—¡N-no vayas tú solo! —graznó Kiora y lo siguió hacia arriba. El noveno piso parecía un laboratorio.
—Ew… —
—¡Bleghh! —
Los Jugadores con estómagos más débiles vomitaron. Estaba lleno de cadáveres de muchos tipos diferentes de bichos y animales, y el hedor putrefacto les picaba en la nariz. También había extraños mutantes que parecían el resultado de un mestizaje y que colgaban del techo como cerdos en una carnicería.
—Debían de estar intentando evolucionar y hacerse más fuertes con esto.
—Mientras estaban atrapadas, las abejas habían intentado obligarse a evolucionar.
—…Están todos muertos —Milphage dio un codazo a cada uno de los mutantes colgantes. Ninguno se movió. En realidad, estaban tan deformes que era difícil imaginar que alguna vez estuvieron vivos—. Tal vez el único sujeto exitoso que habían hecho era el de antes… —También era probable que el monstruo hubiera nacido hacía solo uno o dos días. Debía de haber empezado a canibalizar a los demás nada más nacer, pues tenía que estar acribillado por el hambre.
—¡Joel! —Kiora gritó—. ¡Su cuerpo! ¡Se parecía al de Joel! Tenía cicatrices cerca del corazón! —
—¿Joel de Laberinto? —Preguntó Milphage.
—Sí. Lo mataron ayer durante el reconocimiento y se lo llevaron a rastras. Ese es el tipo. —
No tenía ni idea de cómo las abejas habían podido utilizar técnicas tan avanzadas. Este lugar había estado cerrado durante cientos de años, y era demasiado extraño para juzgarlo usando el sentido común.
—Vamos al décimo piso. —
Con eso, Milphage se apresuró a subir las escaleras. Kiora se apresuró a seguirlo, pero se encontró con su espalda mientras miraba sin comprender.
—Jefe, ¿qué ocurre? —
Milphage permaneció en silencio. Lo único que podía hacer era mirar horrorizado.
—Oye, antiguo apicultor. —
—¡S-sí! ¿Me has llamado? —Seo Jae-Gil se abrió paso entre la multitud desde el final de las escaleras.
Milphage levantó su grueso dedo y señaló.
—¿Cómo debo tomar esto? —
—Eso es… —Los ojos de Seo Jae-Gil se abrieron de par en par mientras seguía el dedo de Milphage. Todas las paredes habían sido derribadas, haciendo que el décimo piso pareciera una gran habitación. Al final había una gran abeja del tamaño de una roca. Tenía las alas y el tórax de una abeja reina.
—N-no… —
Lo más importante, estaba muerta. La pared detrás de ella estaba salpicada de sangre verde parecida a la savia, y su cuerpo estaba plagado de agujeros. Definitivamente no fue una muerte natural.
—Obviamente fue asesinada, pero no parece que fuera obra de un Jugador. —dijo Milphage. Por el estado de su cuerpo y la savia, no murió ayer ni hace dos días. Definitivamente había muerto hacía al menos un par de semanas.
Seo Jae-Gil tragó saliva.
—Si no fue asesinada por un Jugador, esto sería obra de una abeja obrera. —
—¿Una abeja obrera? ¿Pueden matar reinas? —
—Sí —Seo Jae-Gil asintió—. Si consideran que la abeja reina ya no puede desempeñar sus funciones, las abejas obreras darán un golpe de estado y la matarán. —
—¿Qué? No lo entiendo —Milphage enarcó las cejas—. ¿No dijiste tú mismo que cuando una abeja reina muere, la colonia pierde su jerarquía y que se vuelven unas contra otras? —
—Normalmente, sí. Pero… Es diferente si las propias abejas obreras decidieran dar un golpe de Estado. —
—¿Cómo es eso? —
—A esto lo llamamos “suplantación”. Cuando la abeja reina muere, la colonia se da cuenta instintivamente de que ha perdido a su líder. La rutina de su vida se desmorona. —
—¿Y qué hacen? —
—Las mayores de las abejas obreras se reunirán y tomarán una decisión.
—Elegirían a una nueva reina por votación. Por supuesto, solo sería una reina nominal y no sería capaz de llevar a cabo todas las funciones de una abeja reina. La colonia seguiría funcionando, pero solo nacerían zánganos. La colonia se derrumbaría inevitablemente.
—…Lo siento. Debería haberme dado cuenta cuando vimos que las proporciones de la colonia estaban mal. —Seo Jae-Gil se mordió el labio, parecía avergonzado.
—Oye, no te quedes rumiando solo y dímelo sin rodeos. ¿Qué hace la colonia para sobrevivir? —Le instó.
—…Invaden otras colonias —dijo, sonando nervioso—. Encuentran otra colmena, matan a la reina, absorben a las abejas obreras y las ponen a trabajar. —
Milphage comprendió por fin por qué había aparecido una grieta en Blackfield.
—Esos malditos insectos… ¿Intentan esclavizar a los humanos para sobrevivir?—Su rostro se contorsionó—. Entonces, ¿cómo encontramos a la falsa reina? —
—Las abejas obreras que se convierten en reinas suelen trabajar como las demás. No hay ningún método para encontrar una falsa reina en una horda de abejas obreras. —
—¿Qué? —
—Por supuesto, seguirían siendo normalmente más grandes que otras abejas obreras… —Se interrumpió. Aunque todavía era de día fuera de la ventana, una pesada sombra había comenzado a cubrir el cielo mientras miles de abejas volaban alrededor de la Torre Mágica—. Para ser sincero, no creo que sea posible encontrar a la reina entre ellas. —
Milphage golpeó la pared con el puño.
—Maldita sea, ¿entonces no hay nada que podamos hacer? —
Todos se quedaron en silencio. Habían estado demasiado concentrados en el objetivo final que acababan de darse cuenta de que habían ido en la dirección equivocada. Ahora, no estaban seguros de qué hacer.
—Primero… —Milphage se recompuso rápidamente. Ya se había comportado como un idiota antes, y una vez era suficiente—. Nos reuniremos con Shin Sung-Hyun. Pensaremos qué hacer después de matar a la abeja mutante. —
—De acuerdo, entonces les diré a todos que empiecen a bajar… —
—No hay necesidad de eso. —
Los bíceps de Milphage se hincharon y golpeó el suelo.
¡Crash!
Había creado un camino para que bajaran.
—Ese bribón, se veía genial antes. —Milphage resopló, con cara de satisfacción.
Saltó por el agujero que había creado.
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