C410
Jacob miró hacia el Bosque Oscuro. Podía sentir muchas presencias... Era desagradable. Como si una niebla repugnante se envolviera y tocara todo su cuerpo.
Odiaba el hecho de que Cadáver Fantasma lo estaba probando y que había copias de su pasado en este lugar.
Pero lo que más le molestaba...
“…”
Jacob dejó de pensar en ello.
En primer lugar, su prioridad era terminar esta prueba o lo que fuera.
Ya había entendido lo que había que hacer. Pensó en las copias que había matado hasta ahora. Entre ellos, el más molesto fue Haspin. Era la única persona en esta Prueba que podía considerarse incluso una leve amenaza para él.
Sin embargo, Haspin tampoco podía ser considerado un oponente.
Esto era algo de lo que estaba seguro después de lidiar con todas las copias una tras otra.
Jacob los había analizado, entendido y destruido a fondo a todos.
'Así que es hora de terminar con esto'.
Mirando hacia el bosque, extendió las palmas de las manos.
Crunch…
Los tendones en el dorso de sus manos se apretaron, y justo cuando la mirada de Jacob se profundizó...
Las copias en el bosque comenzaron a levantarse una tras otra.
Sin previo aviso, estalló una poderosa fuerza de succión.
Dos personas pudieron reaccionar rápidamente. Sama Ryeong inmediatamente se hizo más pesada con Mil Gatitos Que Caen (Un Arte Marcial), mientras que numerosas piezas mecánicas salieron disparadas del pie de Daihad y se clavaron en el suelo.
Luego, miraron hacia el cielo.
Allí, vieron docenas de copias en apuros.
"Es Jacob".
Daihad murmuró y aunque no respondió, Sama Ryeong estuvo de acuerdo.
"No entiendo el principio detrás de esta succión".
"¿No es así como es la Magia?"
“Ese es el caso desde el punto de vista de un profano, pero…”
Después de decir esas palabras, Daihad comenzó a murmurar para sí mismo, murmurando suavemente el resto de sus palabras. Parecía que había comenzado a analizar en un momento como este. Como era de esperar, tenía una personalidad agotadora.
En lugar de pensar más en ello, Sama Ryeong volvió su mirada al cielo. Afortunadamente, varios de los árboles circundantes también habían sido arrancados, por lo que pudo ver fácilmente lo que estaba sucediendo sobre ellos.
De pie en medio del cielo con las palmas de las manos extendidas frente a él estaba Jacob. Y las copias se reunían justo frente a él.
Crack, squelch... Las copias se aplastaron entre sí para crear bolas de carne.
Para crear tal forma, los huesos y los músculos no quedaron ilesos. En poco tiempo, se podía ver sangre goteando de la construcción.
Finalmente, Sama Ryeong vio a Jacob separar los dedos.
Shuk.
La bola se partió por la mitad.
Volvió a mover los dedos. Esta vez, fue una serie de movimientos. Para igualar esos movimientos, el sonido de la carne siendo desgarrada se escuchaba continuamente. En poco tiempo, la bola de carne se había convertido en pequeños trozos de carne que caían como lluvia.
“…”
En ese momento, la fuerza de succión desapareció.
Sama Ryeong dejó de usar su Arte Marcial y Daihad retiró las piezas mecánicas.
Ya no había presencias en el bosque.
“No puedo sentir ninguna reacción biológica de las réplicas (copias) en el bosque”.
Parecía que Daihad también estaba revisando los alrededores a su manera.
Quizás fue solo su imaginación, pero Sama Ryeong sintió que su método podría ser más preciso que sus propios sentidos.
“Ese hombre podría ser más peligroso de lo que esperaba. Tendré que pensar en una solu-”
Antes de que pudiera terminar de decir -sión.
Un rayo negro apareció en el cielo. Fue extraño. Como se mencionó antes, no había nubes en el cielo.
En el momento en que pensó que podría haberse equivocado, lo escuchó.
¡Boom!
Sus tímpanos casi se rompen.
Por un momento, su visión se volvió en blanco y negro. El suelo tembló fuertemente. A diferencia de la fuerza de succión de antes, le costaba mucho mantener el equilibrio.
Era un sonido tan fuerte que podía escucharse desde el otro lado del bosque.
Fue entonces cuando se dio cuenta de lo que había sucedido.
El rayo negro había caído.
Sng.
Sama Ryeong desenvainó su Espada, sudor frío formándose en su rostro pálido.
Daihad también guardó silencio. Había una rara falta de expresión en su rostro, y si uno miraba de cerca, se daría cuenta de que sus músculos faciales se habían endurecido.
Ambos se habían dado cuenta de algo al mismo tiempo.
Una presencia había aparecido en el bosque junto con ese rayo negro.
Y ese Ser actualmente exudaba un Aura aterradora.
"…ya veo".
Daihad habló con una voz que había perdido todo el humor anterior.
“Esta es la siguiente etapa”.
* * *
El lugar donde cayó el rayo no era diferente de una escena de caos.
El suelo había sido excavado para formar un enorme cráter, y el área circundante se había convertido en un mar de fuego. Krrr, los árboles enormes se convirtieron en cenizas y cayeron, y el humo se elevó en el aire sin cesar.
El más cercano a este lugar era Mantis.
"Mmm."
Los ojos compuestos de Mantis observaron con calma la escena del desastre. De vez en cuando, las llamas lamían su caparazón, pero ni siquiera dejaban marcas de quemaduras.
Justo cuando estaba pensando en acercarse lentamente.
¡Buzz!
Junto con el sonido de algo cortando el aire, sintió la presencia de alguien acercándose con gran impulso. Venía del cielo, así que quién era era evidente.
Taht.
Con el sonido de un suave aterrizaje llegó la vista de una túnica ondeando.
Y la figura cubierta por esta túnica no era otra que Jacob con su característica sonrisa arrogante.
"Que sorprendente. No esperaba que sobrevivieras, Mantis”.
"Jaja. Mi cadena de vida es bastante dura”.
"Debes haber tenido suerte. Sin embargo… es asombroso. Pensé que te mezclaste con las copias antes y moriste".
“Ah. Así que eso fue obra tuya después de todo”.
“…”
Mantis sonrió amablemente. Casi al mismo tiempo, la sonrisa desapareció del rostro de Jacob.
En cambio, había un escalofrío en sus ojos.
"Considerando tu suerte, te mostraré algo de misericordia. Sal de aquí y te perdonaré la vida".
“…”
“Esa es mi presa”.
Luego, sin esperar la respuesta de Mantis, comenzó a caminar hacia el cráter.
"¿Me odias?"
Por supuesto, Mantis no tenía intención de retroceder tan fácilmente.
“Te deshiciste de la mayoría de las copias, así que no pude hacer nada. A este ritmo, es posible que no pueda pasar la prueba”.
"¿Es así? Entonces muere".
La figura de Mantis se inclinó hacia un lado.
Bang.
Casi en el mismo instante en que se movió, algo invisible aplastó el suelo donde había estado parado. Dejó una abolladura en el suelo.
"Jaja. Eres bastante hábil para atacar sin previo aviso. ¿Porqué es eso?"
"¿Quieres saber por qué? Porque nada cambiará si te aviso de antemano. Seguirás muriendo aquí".
Shuk.
Jacob extendió su dedo. Luego, con un extraño silbido, Mantis dejó de moverse.
"...mm".
Le resultó difícil moverse como si todo su cuerpo hubiera sido restringido. No. Fue un poco diferente a eso. En lugar de moderación, se sentía como si hubiera perdido el control de su propio cuerpo.
"Oye. ¿No puedes simplemente dar un paso atrás?”
"Debes estar bromeando. No sabes qué tipo de Ser hay en ese cráter".
"Entonces, ¿sabes?"
"Al menos sé que no es el tipo de Ser con el que se puede jugar".
"Haa".
Mantis suspiró.
Hablaba como si lo supiera todo, pero había cosas que Jacob no sabía.
Uno de ellos era su potencial. Por supuesto, podía entender por qué hablaba como si lo supiera todo. Jacob había matado a docenas de copias de Mantis.
Después de considerar la cantidad máxima de crecimiento que podría lograr en el Vertedero, probablemente llegó a la conclusión de que no podía ser una amenaza para él.
Eso fue un error.
Mantis estaba seguro de ello.
Aunque podría haber sido el más débil entre ellos cuando entró por primera vez en el Vertedero. Estaba seguro de que él podría ser el que había experimentado el crecimiento más rápido en este lugar.
"¡Como pensé, no parece que obtengas puntos extra por matar!"
"¿Es eso así?"
“No estoy seguro, pero no creo que sea imposible”.
“…Admito una cosa. Tu habilidad para hablar con soberbia es grandiosa".
"Gracias por eso".
Mantis se rió entre dientes.
“Escuché un poco sobre los Buscadores de la Verdad del Planeta Mágico. Escuché que para matar a alguien, primero tienes que pasar por un proceso llamado análisis”.
"…¿Quién te dijo eso?"
Mantis negó con la cabeza con una sonrisa.
“Tus habilidades son intimidantes. Yo admito eso. Pero para poder derrotar completamente a tu oponente, necesitas tiempo para analizar... En la situación actual, eso es una desventaja considerable”.
Su decisión fue rápida.
Con un chasquido, la espalda de Mantis se abrió, revelando un par de alas de insecto. En el momento en que comenzaron a aletear, se creó un pequeño vórtice. El vórtice no era muy fuerte, pero fue suficiente para que Jacob se detuviera por un momento.
Él estaba sorprendido.
Mantis no tenía alas como estas cuando entró por primera vez en el Vertedero.
Calm~
En un instante, entró en el cráter.
Los vórtices creados por sus alas alejaron la nube de polvo. No era perfecto, pero al menos ya no tenía problemas para ver frente a él.
Poco después de ver la figura de alguien no muy lejos, la figura de Mantis desapareció en un instante.
Si Sama Ryeong y Daihad vieran esto, no habrían podido ocultar su sorpresa. La velocidad instantánea que mostraba Mantis superaba con creces la de las copias a las que se habían enfrentado.
Lo mismo sucedió con Jacob, que estaba quieto. Extendió los dedos para detenerlo una vez más, pero por alguna razón, cerró la mano nuevamente. Luego, se cruzó de brazos y miró el cráter.
'Según la personalidad del Cadáver Fantasma, la verdadera Prueba debería comenzar ahora'.
Mantis lo sabía, así que se arrojó al cráter sin dudarlo.
Incluso aquellos en este lugar, incluido Jacob, no lo sabían. ¿Qué pasaría exactamente con los seres que no pudieran cumplir con los criterios del Cadáver Fantasma?
Tal vez por eso no estaban tan desesperados.
'Yo no'.
Estaba más desesperado que nadie en este lugar porque tenía un gran sentido del deber.
Después de dar solo unos pocos pasos, el área que había sido despejada estaba nuevamente llena de polvo. Pero los ojos compuestos de Mantis pudieron distinguir la silueta borrosa dentro de él.
Quizás esto sería lo más destacado de la Prueba.
Estiró sus extremidades anteriores.
¡Clang!
Chocó por primera vez con el oponente invisible.
'Duro'.
Mantis admitió ese hecho primero... ¿Era una armadura? Fue sorprendente. Mantis no había puesto todo su empeño en ese ataque. Sin embargo, cuando miró la silueta, estaba en una posición medio agachada. En otras palabras, estaba indefenso.
A pesar de que su vista estaba parcialmente oscurecida por el polvo, pensó que su ataque al menos podría sorprenderlo incluso si no lo derrotaba por completo. Pero esas expectativas habían fallado al punto de ser divertidas.
En ese momento, el oponente ya se había puesto de pie y desenvainó su Espada. Su cuerpo tembló. Encogiéndose de miedo, Mantis casi echó hacia atrás sus extremidades anteriores.
Pero no podía hacer eso. Mantis ya había entrado en el rango del oponente. Como ya había llegado a esta etapa, lo único que podía hacer era continuar atacando.
Balanceó sus patas delanteras sin piedad. Se enviaron docenas de ataques en un abrir y cerrar de ojos, pero todos fueron bloqueados. Lo único que podía escuchar era la colisión del metal. En este punto, Mantis ya había perdido toda esperanza.
Comprendió bien sus puntos fuertes. Fue una combinación de ataques rápidos y velocidad instantánea.
Aunque el daño de cada ataque podría ser bajo, confiaba en que no perdería ante nadie en lo que respecta a la velocidad.
Pero este oponente se quedó quieto con una sola Espada, bloqueando fácilmente cada ataque.
Sin embargo, hubo algunos resultados leves. Su violento choque había causado que el polvo circundante comenzara a aclararse.
Como resultado, la figura del oponente se reveló vagamente.
Lo que vio Mantis fue una Armadura Negra que parecía estar hecha de oscuridad condensada.
Y eso fue lo último que vio. Porque una Espada que se disparó hacia adelante como un rayo negro atravesó su ojo ni un momento después.
La figura de Mantis dejó de moverse, solo sus extremidades anteriores continuaron temblando ligeramente. Pero incluso ese temblor pronto terminó cuando los últimos indicios de vitalidad desaparecieron de su otro ojo.
Pang-
Con eso, había ocurrido la primera muerte entre los participantes de la Prueba.
Pero no pareció tener ningún efecto en el participante de la prueba que estaba mirando.
"No me equivoqué".
Después de ver la breve escaramuza, Jacob murmuró. Ni siquiera miró el cadáver de Mantis. En cambio, su mirada permaneció en el Caballero Negro envuelto en una Armadura Negra.
Nunca lo había visto antes.
Pero Jacob sabía de él. Esta era la primera vez que veía a este Caballero, pero había oído hablar de Caballeros que se parecían a él. Le habían dicho cuáles eran.
Una y otra vez por el Mago del Comienzo, uno de los Doce Señores del Vacío.
"Caballero Negro de la Muerte".
Uno de los Cuatro Caballeros del Rey del Vacío, que no había sido visto en mucho tiempo.
El último del grupo, de alguna manera, apareció en la Prueba del Cadáver Fantasma.
"Interesante".
Jacob sonrió, mostrando sus dientes.
“Si te derroto, ¿eso me convertirá en un Candidato a Rey? ¿Eh? ¿Caballero Negro?"
De repente, la figura del Caballero Negro desapareció. Jacob no reaccionó. Desde el momento en que el Caballero Negro reapareció justo frente a sus ojos hasta el momento en que balanceó su Espada.
¡Clang!
Con un fuerte sonido, la figura de Jacob salió volando por el bosque, salpicando sangre. Una enorme cicatriz fue tallada en el bosque. Parecía que una enorme garra había arañado el suelo.
Por supuesto, en realidad, el cuerpo de Jacob, que había sido enviado por los aires, era solo un rastro que quedaba después de romper el suelo, los árboles y las rocas.
Luego, el Caballero Negro respondió en voz baja.
[Así es]
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