C321
Hoffman, que caminaba con cuidado, dejó de moverse. Sin una palabra, levantó la mano por encima del hombro.
Era una señal para detenerse.
“…”
Lucas y Yuriah siguieron obedientemente sus instrucciones.
Gurgle…
Track…
Roar…
Un sonido similar al aullido de un animal ondeó en el aire, acompañado por los sonidos obvios de los Muertos Vivientes moviéndose.
Estos sonidos solo fueron hechos por Muertos Vivientes de bajo rango que no habían ganado sensibilidad. Y fue hecho por un grupo de Muertos Vivientes que se arrastraban por el bosque oscuro.
En otras palabras, ya era demasiado tarde para que usaran este camino.
"Mier*a. ¿Cuántas veces ha sido ya?”
Hoffman gruñó por lo bajo y Yuriah lo golpeó en la espalda con su bastón. Obviamente, ella le estaba diciendo que se callara.
"...¿No podemos atravesarlo?"
"Esa es una idea estúpida".
Yuriah rechazó inmediatamente la sugerencia. Por supuesto, Hoffman en realidad no lo dijo en serio. No importaba cuán exaltado fuera, o cuánto odiara estar en tales situaciones, nunca recomendaría que se abrieran paso a la fuerza.
Eso no era exaltación, era estupidez.
El Bosque de Amalgama se había convertido por completo en la Tierra de los Muertos Vivientes.
Los árboles y la hierba, que antes tenían colores saludables, desaparecieron. En su lugar había árboles grises podridos y hierba marchita. Era solo cuestión de tiempo antes de que el suelo mismo comenzara a descomponerse también.
Esto se debió a la Energía de la Muerte emitida por los Muertos Vivientes.
"El hecho de que el bosque haya sido contaminado hasta tal punto significa que la cantidad de Muertos Vivientes está más allá de la imaginación".
Los No-Muertos respondían particularmente al sonido.
No era imposible para ellos derrotar a la horda de Muertos Vivientes que se movían frente a ellos. De hecho, ni siquiera sería tan difícil. Pero destruirlos a todos no resolvería el problema. En cambio, la conmoción que causó solo atraería la atención de todos los demás Muertos Vivientes en el área.
Si estuvieran rodeados, les sería imposible escapar.
A diferencia de antes, no estaban en una situación en la que tuvieran el río a sus espaldas. Ya habían entrado en lo profundo del bosque.
'...pero ¿de dónde vino una horda tan grande de Muertos Vivientes?'
No eran solo los cadáveres de los seres en el bosque los que habían sido reanimados.
Hoffman no podía decir que conocía a todos los monstruos que habitaban el Bosque de Amalgama, pero al menos estaba seguro de que no había Wyvernos u Ogros viviendo aquí.
Además, incluso habían visto algunos Muertos Vivientes de Rango Alto como Dullahans, Caballeros de la Muerte y Liches.
'No podrían haber enviado abiertamente un ejército tan grande de Muertos Vivientes a este bosque'.
Esto ya estaba en la escala de una movilización militar.
Independientemente de si se trataba del Círculo, la Alianza Anti-Círculo o alguna otra Organización en conjunto, no había forma de que no notaran un movimiento tan grande.
En otras palabras, alguien había convocado a estos Muertos Vivientes en este bosque.
Y ese 'alguien' era probablemente la 'amenaza' que Snow había encontrado, y el principal culpable detrás de todos estos eventos.
Poco a poco, la ansiedad comenzó a florecer en su corazón. Por supuesto, Snow no era tan débil como para necesitar la preocupación de alguien como Hoffman.
Con toda honestidad, no pensó que Snow perdería incluso si se enfrentara a uno de los Dragones o Semidioses que se habían extinguido.
'Así que, por favor, no te pongas más nervioso, car*jo'.
Mientras suplicaba con el corazón acelerado, Hoffman se dio la vuelta y comenzó a dirigirse en una dirección diferente.
Naturalmente, tenía la intención de encontrar un camino diferente. Lucas y Yuriah siguieron su ejemplo en silencio. Para ser un lisiado, Lucas estaba haciendo un buen trabajo al mantenerse al día con ellos.
Deambularon por el bosque a paso lento sin un destino exacto en mente. No sabían adónde habían ido Eric y el resto, por lo que solo podían explorar con cuidado más profundamente mientras estaban atentos a cualquier rastro.
Sorprendentemente, pudieron lograr resultados mucho más rápido de lo esperado.
"...Apenas puedo sentir la presencia de ningún No-Muerto aquí".
Hoffman murmuró mientras se enderezaba. Crack, con un sonido suave, su columna se reajustó y su expresión rígida se volvió un poco más relajada.
Lukas miró a su alrededor por un momento antes de señalar la sombra de un árbol.
"Por ahí."
"¿Eh? ¿Hay algo allí?"
"Mira por ti mismo".
Hoffman entrecerró los ojos para tener una mejor vista antes de estremecerse levemente sin saberlo.
Eran los 'cadáveres' de un No-Muerto. O, para ser precisos, era lo que quedaba de ellos.
Había fragmentos de huesos destrozados, así como trozos de carne y órganos internos desgarrados esparcidos por todo el lugar.
Alguien había tratado con un grupo de Muertos Vivientes en este lugar.
"Iré a comprobarlo. Ustedes vigilen".
Después de que asintieron, Hoffman saltó hacia los cadáveres.
"...Comenzaré desde aquí".
Cuando Hoffman comenzó a trabajar, Lucas y Yuriah, que estaban a poca distancia, observaron cuidadosamente su entorno.
Pero después de un rato, los ojos de Yuriah se desviaron para mirar a la cara de Lucas. Naturalmente, estaba recordando la situación en el río.
…Los Muertos Vivientes casi habían rodeado a Hoffman.
Y fue el Granizo Blanco que Yuriah había lanzado lo que acabó con todo el grupo en un instante.
Pero el Hechizo contenía un poder que nunca podría haber imaginado.
Fue extraño...
Aunque claramente había estado despierta, cada vez que recordaba esa escena, se sentía como si todo hubiera sido un sueño.
Era un Hechizo que ella había lanzado personalmente.
Como Hechicera especializada en Magia de Agua y Hielo, entendió completamente el poder, el alcance y la duración del Hechizo de 5 Estrellas Granizo Blanco.
Pero el Hechizo que se había manifestado superó con creces sus expectativas en todos los sentidos.
'Te ayudaré con los Cálculos'.
Eso es lo que había dicho Lucas, pero incluso ahora, no estaba del todo segura de lo que eso significaba.
No era raro que varios Magos trabajaran juntos para realizar un Hechizo, pero para hacerlo, había varios criterios exigentes que primero debían cumplirse.
Por un lado, los Círculos Mágicos generalmente tenían que dibujarse con anticipación.
También dependía de cuánto se entendieran los Magos participantes.
Pero Lucas no cumplió con ninguno de los criterios requeridos.
Sin embargo, en términos de eficiencia, ese hechizo fue mayor que cualquier Hechizo colaborativo que hubiera presenciado antes.
'...con la ayuda de este hombre, el poder de mi Hechizo se incrementó varias veces'.
¿Cómo fue posible tal cosa?
Yuriah tenía un conocimiento profundo sobre la Magia, pero incluso ella no tenía la confianza suficiente para explicar ese fenómeno.
Sin embargo, estaba segura de una cosa.
Un poder desconocido de la Espada que empuñaba Lucas se entrelazó con su Hechizo justo antes de que se lanzara por completo.
'...es una habilidad que cualquier Mago anhelaría'.
Todavía la hacía sentir incómoda.
Él había usado algún tipo de poder desconocido para mejorar su Hechizo y, como resultado, pudieron superar una crisis, pero ella no pudo detener la extraña sensación de ansiedad que se desarrolló en su pecho.
Tal vez fue porque Yuriah era una Maga a la que no le gustaba encontrarse con cosas que no podía entender o explicar.
"Fue Lady Snow".
En ese momento, la voz de Hoffman la despertó de sus pensamientos.
"Estas huellas fueron dejadas por Lady Snow".
Cuando lo miró, descubrió que no podía ocultar su emoción.
“¿Pasó ella por aquí?”
"Si. No puedo decir cuándo exactamente se dejaron las huellas, pero es seguro que ella pasó por este lugar”.
Los No-Muertos eran cadáveres que habían sido devueltos a la vida.
Por lo tanto, era difícil determinar cuánto tiempo había pasado desde que fueron devueltos a la muerte, especialmente porque su carne y huesos se habían esparcido por todas partes.
Sin embargo, el hecho de que encontraron rastros de Snow los alivió hasta cierto punto.
Crunch~
De repente, sintieron una presencia en la hierba cercana.
Lucas y Yuriah, que estaban de guardia, y Hoffman, que estaba examinando los cuerpos, inmediatamente levantaron la guardia.
No, sería más preciso decir que se dispusieron a huir.
Pero después de un tiempo, una cara familiar apareció entre la hierba.
“¡Eric…! Hijo de p*ta, estás vivo.
Eric, que apareció frente a ellos, sonrió levemente.
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