C91
Después de un tiempo, recibieron una llamada de Elijah, y Lucas y Joanna se dirigieron al Equipo Warp (Deformación) con su equipo.
Casualmente, el Equipo Warp estaba ubicado en la mansión donde Gullard se había alojado en el pasado.
"Puaj…"
Joanna hizo una expresión de disgusto.
Gullard ya no estaba por allí, pero el hecho de que este lugar hubiera sido su guarida la hacía sentir muy incómoda. Era casi como entrar en una casa encantada.
Pero en el momento en que entró en la mansión, su expresión cambió de inmediato.
"Archimaga Joanna. Te debemos mucho esta vez".
"Muchas gracias".
Esto se debió a que encontró a los miembros del Sol Gris inclinando la cabeza hacia ella.
Ella podía decir por sus expresiones que sus palabras no eran solo para ser corteses. En cambio, sus rostros estaban cubiertos por genuinas expresiones de gratitud y respeto.
'Ah...'
Era diferente.
Joanna no pudo evitar pensar en los elogios que recibía a diario cuando estaba en Estados Unidos.
El Archimago más joven.
La Maga más brillante.
La joven que llevaría a Estados Unidos a mayores alturas.
Sin embargo, esas palabras de elogio no fueron más que comentarios amables.
Esto no significa que las palabras fueran falsas. Sin embargo... ni siquiera se acercaron a tocar su corazón de la forma en que lo hicieron estas simples palabras de agradecimiento.
'…Qué tonta fui'.
¿Cómo no se había dado cuenta?
¿Por qué había estado tan complacida con esos comentarios superficiales en el pasado?
Pensando en sí misma en ese momento, Joanna se sintió avergonzada.
"Yo... yo hice lo que tenía que hacer".
Joanna evitó sus miradas emocionales mientras murmuraba esas palabras. Ella había intentado responder con calma pero fracasó espectacularmente.
No sabía por qué se sentía tan tímida de repente. No se había sentido tan avergonzada incluso cuando participaba en programas que tenían cientos de miles de espectadores.
"Jaja".
"Ella es completamente diferente de lo que pensé al principio".
"Es bueno verlo".
Los miembros no pudieron evitar sonreír cuando vieron el lado Humano de Joanna.
Su actitud hizo que el rostro de Joanna se sonrojara.
"M-me están menospreciando".
"No lo están. Nunca olvidarán lo que hiciste por ellos".
El rostro de Joanna se quedó en blanco por un momento al escuchar las palabras de Lucas.
"…nunca…"
Esas palabras hicieron que un sentimiento extraño llenara su corazón. Era diferente a cualquier otra emoción que hubiera sentido en su vida.
Era un sentimiento cálido y extremadamente abrumador que le recordaba el orgullo o el sentimiento de logro que sentía cada vez que progresaba en la Magia o era elogiada por un superior.
"...es lo mismo en Estados Unidos también".
"¿Qué quieres decir?"
“Personas que parten hacia campos de batalla como Europa, África y Asia para realizar misiones. Personas que arriesgan su vida día y noche para salvar a otros”.
"..."
"Por supuesto, a la Sucursal de la Asociación Estadounidense no le agradaron mucho. También pensé que eran estúpidos".
A pesar de su fuerza, esas personas siempre fueron descuidadas.
De hecho, sus puestos en la Rama de la Asociación de Estados Unidos solo pueden describirse como deficientes.
Y todavía…
"...siempre parecían devotos y orgullosos".
Lucas escuchó en silencio la voz de Joanna.
Después de una breve pausa, volvió a abrir la boca.
"Ahora, entiendo... cómo se sintieron".
"Eso es bueno."
"¿Eh?"
"Esa sonrisa que acabas de mostrar era muy hermosa".
Lucas expresó su sincera opinión. Después de todo, se sintió realmente feliz en ese momento.
Joanna había encontrado la sensación de satisfacción que solo acompañaba a hacer buenas obras. Sin duda, su visión del mundo sería diferente a partir de ahora.
Definitivamente ella brillaría más. Así que incluso Lucas no pudo evitar admirar la belleza de este momento.
"…¿eh?"
Pero, sin que él lo supiera, su declaración había enviado al cerebro de Joanna a volar a cientos de millones de años luz de distancia.
Joanna se quedó allí con una mirada distraída en su rostro por un momento antes de ponerse roja como una remolacha al instante.
“qu-, qu-, qu-, qu-, ¿qué acabas de..."
"Oye."
Un hombre apareció detrás de Joanna, cuyos labios se movían arriba y abajo como un pez.
Fue Kran. Seguía vestido tan descuidadamente como de costumbre. Con su harapiento cubriendo sus labios, habló en su tono franco y normal.
"Escuché que vas a volver a Estados Unidos".
"Si. ¿Vendrás conmigo?"
"Jej. Ya te rechacé, ¿no?
"..."
Entonces, ¿por qué estaba él aquí? No importa cómo lo mirara, parecía que Kran los había estado esperando durante un tiempo.
Kran frunció el ceño cuando vio la mirada interrogante de Lucas.
"Tengo un lugar al que tengo que ir por ahora. Necesito arreglar mis herramientas rotas, reponer mi equipo y ocuparme de los Cristales del Alma".
"Si".
"..."
Kran se cruzó de brazos y golpeó el suelo con los pies con un ritmo extraño durante un momento. Luego, habló con una voz que parecía una mezcla entre nerviosismo e irritación.
"Se llama Argento Spell, ¿verdad?"
"Si".
"…Lo Recordaré".
Después de decir esas palabras, Kran se dio la vuelta y desapareció.
Fue solo entonces cuando Joanna volvió a sus sentidos y miró a Lucas con una expresión confusa.
"¿Por qué nos detuvo?"
"Para el día en que nos volvamos a encontrar".
"¿Eh?"
"Eso fue lo mejor que pudo hacer. Tenemos que respetar eso".
"…Ya veo".
Joanna dijo esto, pero su expresión decía lo contrario.
No pudo evitar sentir que la interacción de Kran con Lucas era diferente a la de cualquier otra persona. Pero todavía no estaba segura de dónde estaba la diferencia.
No pasó mucho tiempo antes de que llegaran al Equipo Warp.
Allí, encontraron a Elijah esperándolos.
"Vengan rápido. Todos los preparativos están completos".
Joanna, que había estado mirando a su alrededor durante un tiempo, finalmente inclinó la cabeza hacia un lado.
"Por cierto, ¿adónde fue el Sr. Lee?"
Naturalmente, estaba hablando de Lee Jong-hak.
Elijah se encogió de hombros.
"Él ya regresó a Asia. Parecía tener asuntos urgentes".
"Ah."
Bien.
Cuando uno consideraba la posición del Dragón Humano, Lee Jong-hak, era comprensible por qué no podría quedarse por mucho tiempo. Su misión en África ya se había completado, por lo que era natural que regresara a casa inmediatamente después.
Sin embargo, Joanna no pudo evitar sentirse un poco decepcionada por el hecho de que se había ido sin despedirse a pesar de haber luchado por sus vidas juntos.
Después de hacer una revisión final del equipo, Elijah se volvió hacia ellos.
"Te diriges a la Sede de América del Norte en Manhattan, Nueva York, ¿verdad?"
"Si".
"Confirmado".
Woowoong-
El Portal Warp dejó escapar un zumbido cuando empezó a vibrar. Elijah miró profundamente el Portal antes de hablar en tono solemne.
"…Lo diré de nuevo. Muchas gracias. Frey Blake, este es un favor que haré todo lo posible por devolver. Por mi honor".
Luego, sus ojos se volvieron hacia Joanna.
"Y tú, Joanna Goldberg".
"Ah... ¿yo?"
"Por supuesto. También eres nuestro benefactor".
De hecho, en la batalla final contra los Demonios, el Sol Gris habría sido aniquilado si no hubiera sido por Joanna. Elijah agregó con una expresión seria.
"Cuando escuché por primera vez las tonterías de que el Gran Mago te había elegido, honestamente pensé que te golpeaste la cabeza..."
"¡Oye!"
No, ¿cómo supo este hombre eso?
Después de pensar eso, Joanna se dio cuenta de que todo lo que había dicho había sido escuchado por el Sol Gris.
Loco. Eso fue una locura.
Sin embargo, las siguientes palabras de Elijah hicieron que su expresión cambiara.
"...pero ahora, siento que podría ser cierto".
"..."
Por un momento, Joanna se sintió agradecida. Los eventos que habían sucedido antes le habían permitido acumular cierta resistencia, por lo que pudo ocultar mejor su vergüenza.
Elijah la miró y dejó escapar una suave risa antes de educar su expresión.
"Entonces, te deseo la mejor de las suertes en Estados Unidos".
Paht-
Una luz brillante los envolvió.
Era hora de regresar a Estados Unidos.
* * *
"..."
El Portal Warp en la Plaza de Manhattan.
Inmediatamente fueron recibidos por brillantes destellos de luz y un fuerte ruido.
"Ah..."
Estaban de regreso.
Joanna sintió que su cuerpo se relajaba cuando vio el paisaje familiar, olió los aromas familiares y escuchó los sonidos familiares. No había pasado tanto tiempo desde que se fue, pero se sentía como un soldado que regresaba a casa después de unos años.
Lucas miró a su alrededor antes de abrir la boca.
"Hay menos gente que la última vez".
"Ay Dios mío. ¿Qué pasa con el comentario deprimente? ¿No ves que estoy tratando de disfrutar la sensación de volver a casa?"
"..."
Casa.
La expresión de Lucas se suavizó un poco.
“Es porque hoy es un día laborable. Además, en ese momento, había más gente por la rueda de prensa-…”
La voz de Joanna se cortó antes de terminar la frase.
Esto se debía a que recordaba lo groseramente que había tratado a Lucas cuando se conocieron.
Fue un sentimiento extraño. No había sido hace tanto tiempo, pero se sentía avergonzada como si estuviera recordando los errores que cometió durante la niñez.
"...en cualquier caso, probablemente deberíamos apresurarnos a ir al Cuartel General".
Después de decir eso, Joanna sacó el teléfono inteligente que había guardado en su bolso. Por supuesto, era un dispositivo de comunicación que solo podía usarse en Norteamérica.
Había un rasguño en la pantalla.
En el pasado, habría obtenido un reemplazo de inmediato, pero ahora, solo se preguntaba de dónde había venido el rasguño.
Después de jugar con el teléfono inteligente por un momento, llamó a uno de sus contactos.
"Soy yo. Si. Volví. Bien, estoy en la plaza ahora mismo".
Luego colgó.
Poco después, una limusina negra entró en la plaza.
Fue el hombre que había estado pegado al lado de Joanna la primera vez que se encontraron quien abrió la puerta y salió.
"Estás de vuelta. Me alegra que estés bien".
"¿Has estado bien, Frank?"
"Sí."
Luego, sus ojos se volvieron hacia Lucas, que estaba de pie a su lado. La irritación brilló en sus ojos por un breve momento.
Lucas y Joanna.
Se había sentido muy molesto cuando se enteró de que los dos irían solos a una misión. Por supuesto, sabía que no importaría si el asistente personal o el gerente de Joanna expresaba su insatisfacción, ya que la orden provenía directamente del Presidente de la Asociación.
Dando rienda suelta a su ira, habló en un tono duro.
"No le causó ningún problema a la señorita Joanna, ¿verdad?"
"¡Frank!"
El grito repentino sorprendió a Frank.
No era otra que Joanna quien había gritado. Incluso lo miró con una mirada de reproche.
"Sé cortés".
"P-pero..."
"¿Tengo que repetirme?"
"N-no, lo siento."
"¿Soy yo a quien debes disculparte?"
"...ah... Eso..."
Frank se mordió el labio antes de inclinar la cabeza hacia Lucas.
"…Lo siento".
"Está bien. Deberíamos darnos prisa".
Joanna asintió antes de subir al coche, seguida de Lucas.
Frank miró sus espaldas con una mirada complicada.
"Como era de esperar, Estados Unidos sigue siendo el mejor. No puedo esperar para ir a casa y darme un baño. Con agua hirviendo y pétalos de rosa. Huhu".
"¿Está tu casa cerca?"
"Tengo algunos, pero el de aquí es el que más uso. Ah, da la casualidad de que puedo verlo desde aquí. Es ese edificio de gran altura de allí. Aunque es un poco pequeña, la vista nocturna es increíble, por lo que vale la pena el inconveniente".
"Ya veo".
“Cuando se trata de la vista nocturna, la comida en el restaurante Cruise Ship es absolutamente maravillosa. Te invitaré un rato, así que ven conmigo".
"..."
¿Qué era esta atmósfera?
Frank no pudo evitar preguntarse por dentro mientras conducía.
No sabía cuál era la misión de Joanna, pero ahora sentía curiosidad.
¿Qué diablos pasó para que se volvieran tan amistosos en tan poco tiempo?
Frank sabía lo noble que era Joanna. Sus sentimientos hacia ella eran más cercanos a los de la adoración, y aunque solo estaba a cargo de las tareas del hogar, se enorgullecía de poder ayudarla de cualquier manera.
Y por lo que Frank sabía, la única persona con la que Joanna mostró una actitud tan amistosa fue el Presidente de la Asociación, Neil Prand.
No, sentía que su actitud ahora era incluso mejor que eso.
Frank dejó de pensar en eso y se detuvo lentamente. Esto se debió a que habían llegado a la Sede de América del Norte.
"Espera aquí, Frank".
"…Sí".
Salieron del coche y entraron en la Torre Pilsky.
Como la última vez, un hombre que parecía un guardia de seguridad le entregó un auricular. Joanna lo tomó y vaciló un momento. Luego, abrió la boca.
"Gracias".
"…¿eh? Ah, no hay problema".
El guardia de seguridad pareció desconcertado por un momento antes de inclinarse y alejarse.
"Es una seguridad en el oído. Nos permite conectarnos a la red dentro de la torre. Puede cambiar de canal según su nivel de autorización... Espere un momento".
Joanna se dio unos golpecitos en el oído mientras decía eso, y Lucas asintió.
Entonces, Joanna escuchó algo en el oído y su expresión cambió ligeramente.
“Quieren que vayamos al piso 58”.
"¿Hay algo mal?"
"Mm".
Joanna habló con una expresión un poco cautelosa.
"...esa es la Sala de Emergencias".
Era la Sala de Emergencias que solo albergaba a pacientes gravemente enfermos o con lesiones mortales.
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