C73
"Esta es la ruta de patrulla del doble".
Lee Jong-hak sacó un mapa de Zinga y señaló una línea roja que estaba dibujada en él. Luego, señaló un punto en el mapa.
"Y aquí es donde estamos ahora. Como puedes ver, hay muchos edificios abandonados en esta área y no hay gente aquí".
"Es realmente inquietante".
Joanna miró a su alrededor mientras decía esto.
Cuando entró por primera vez en Zinga, vio a mucha gente caminando por las distintas calles. Pero este lugar estaba desolado. Parecía que lo habían dejado desatendido durante décadas.
"Como dije antes, existe una alta probabilidad de que esto sea una trampa".
A pesar de sus escalofriantes palabras, la voz de Lee Jong-hak era tranquila.
Esto fue bastante extraño.
Sus palabras deberían haber traído algo de tensión, pero su tono era tranquilo, por lo que quienes lo escuchaban también pudieron mantener la calma.
Además, todos sabían que tenía razón.
Esta fue una trampa.
Ya habían pasado unos cuatro días desde que Lee Jong-hak había matado a Keegan y los otros Cazadores.
Era probable que los Demonios de la ciudad hubieran buscado minuciosamente por toda la ciudad en busca de Lee Jong-hak, pero no habían podido encontrar ni un solo rastro.
Sin embargo, deben haberse dado cuenta de una cosa.
Ese Lee Jong-hak estaba en la Ciudad por el Duque Vampiro.
Por lo tanto, decidieron hacer que el doble del Duque Vampiro patrullara la ciudad, asegurándose de visitar lugares abandonados y desiertos. Estas ubicaciones fueron definitivamente las mejores para cualquiera que tuviera la intención de lanzar un ataque.
Dado que el Duque Vampiro había cerrado la ciudad, sabían que Lee Jong-hak y el Sol Gris todavía estaban aquí.
Sin embargo, todavía permitieron que el doble patrullara la ciudad y se dirigiera a lugares donde había una alta probabilidad de ser atacado. Esto significaba que era una trampa.
A pesar de darse cuenta de esto, Lee Jong-hak y Elijah no retrocedieron.
Una de las razones de esto fue la cooperación de Joanna. Después de todo, ella era una Maga de 7 estrellas, alguien con quien el Sol Gris nunca había podido trabajar. Con ella allí, podrían hacer frente a la situación incluso si sucediera algo inesperado.
"Ellos están aquí".
En poco tiempo, apareció un hombre de mediana edad con un traje impresionante y un sombrero de fieltro. A ambos lados de él había hombres con un físico muy grande que parecían ser guardaespaldas.
Un fuego se encendió dentro de los ojos de Lee Jong-hak.
Ya habían realizado simulaciones de esta operación innumerables veces antes de realizar su movimiento. Sería Lee Jong-hak quien dio el primer paso.
Calculó la distancia al doble. Todavía estaba a decenas de metros de distancia. Todavía no estaba en el rango de Lee Jong-hak
Primero que nada, tuvo que esperar. Esperar a que se acerquen un poco más.
"..."
La primera sensación de extrañeza provino de sus palmas. Lee Jong-hak de repente se dio cuenta de que su mano, que sujetaba su espada, estaba cubierta de sudor.
Luego, sintió que una gota de sudor frío le goteaba por la barbilla.
Fue presión.
Una presión ridícula estaba presionando todo su cuerpo.
Y esta presión aterradora provino nada menos que del 'doble'.
'Que esta pasando…?'
Con solo mirarlo, le costaba respirar. Y con cada paso que daba, su corazón latía fuertemente en su pecho como si estuviera a punto de explotar.
Lee Jong-hak se había enfrentado a Demonios de nivel Duque antes. Después de todo, no hacía mucho había sido derrotado a manos de un Duque en Shanghai.
El miedo y la presión que sentía ahora eran comparables a los de entonces.
No. De hecho.
'...es más fuerte que en ese entonces'.
No fue solo Lee Jong-hak quien se sorprendió. Los otros Cazadores a su alrededor también temblaban y jadeaban.
"Huff... Huff..."
"¿Que esta pasando? Que demonios…."
Lee Jong-hak no pudo evitar tragar saliva mientras miraba al doble frente a él.
Doble... ¿Un doble?
Este hombre caminando hacia ellos.
¿Es realmente un doble?
* * *
"Huff... Huff..."
El piso 67 de la Sede de América del Norte, Torre Pilsky.
Min Ha-rin, que estaba empapada en sudor, jadeaba pesadamente. Ni siquiera tenía la energía para apartar el cabello que se le pegaba a la cara.
Mientras se balanceaba como si fuera a colapsar en cualquier momento, miró al hombre que estaba frente a ella.
El Cazador Estadounidense Vincent J. Heider.
El tutor personal que Neil Prand había asignado a Min Ha-rin y uno de los pocos Espadachines Mágicos de la región.
Por supuesto, ser un Espadachín Mágico no significaba que pudiera usar tanto la Magia como la habilidad con la Espada al mismo tiempo. Después de todo, el Danjeon y la Sala de Maná eran incompatibles. Uno solo podía tener uno o el otro.
En cambio, Vincent podría clasificarse como un "Mago que entrenó su cuerpo".
En verdad, cuando se conocieron, Min Ha-rin se había mostrado muy escéptica acerca de sus habilidades. Solo había una razón para esto. Cuando lo estaba presentando, la actitud de Neil había sido bastante mediocre.
Poco después de que Lucas se fuera, Neil fue a visitarla. Y después de hacerle algunas preguntas triviales, le llevó a Vincent sin ninguna consideración real.
Y todo lo que dijo fue una frase corta.
"Cuida a esta mujer".
Vincent simplemente miró a Min Ha-rin y asintió sin quejarse.
"Entendido".
"Ya tengo un Maestro".
Disgustada, Min Ha-rin había dicho estas palabras con voz fría. Lo que quería era simplemente el renombrado plan de estudios norteamericano. No necesitaba que alguien la enseñara o la guiara.
Vincent había respondido con voz franca.
"Yo tampoco te considero mi discípulo. No quiero enseñarte. Simplemente tienes que pelear conmigo".
"¿Eh?"
"Qué y cuánto obtienes de nuestros mástiles dependerá completamente de tus propias capacidades".
El combate había comenzado esa misma tarde y amplió exponencialmente el conocimiento de Min Ha-rin.
Un ser que usaba tanto la Magia como su propio cuerpo.
Una profesión polivalente con el equilibrio perfecto.
Fue un estilo de lucha muy agotador, pero Vincent fue capaz de sacar perfectamente todas sus capacidades.
Mostrar el 100% de tu poder era algo más fácil de decir que de hacer. Especialmente si estaba enfocado en dos áreas al mismo tiempo en lugar de una.
Con eso en mente, la concentración que Vincent mostró en la batalla fue asombrosa.
Tal vez debería caminar por un camino similar.
Era solo un pensamiento vago en ese momento, pero todavía apareció en su mente.
"Eso será todo por hoy".
Vincent miró su reloj antes de hablar.
Sus palos generalmente duraban de 30 minutos a una hora. Esto pudo haber sido corto, pero para Min Ha-rin, se sintió incluso más largo que las 23 horas restantes. Fue un tiempo infernal en el que sintió un dolor intenso que la hizo querer rendirse constantemente.
Pero ella no renunciaría solo por el dolor que sentía cada vez que peleaban.
Justo cuando Min Ha-rin estaba repasando mentalmente el entrenamiento del día, la puerta del pasillo se abrió y entró un hombre.
Era un hombre de cabello rubio corto, un cuerpo grande y musculoso y un aura fría.
Este no era otro que Neil Prand, Presidente de la Asociación de Cazadores.
Cuando conoció a este hombre poderoso, Min Ha-rin no pudo evitar sentirse un poco intimidada, pero después de encontrarse con él varias veces seguidas, la mayor parte de la sorpresa e intimidación iniciales se desvaneció.
'Sin embargo, sigue siendo bastante incómodo'.
Neil miró a Vincent y Min Ha-rin con su distintiva mirada fría.
"Parece que tu pelea ha terminado. Los dos, síganme".
"…¿ahora?"
Min Ha-rin no pudo evitar mirar su cuerpo, que estaba cubierto de sudor, pero Neil asintió con frialdad.
"Si. Es especialmente importante para ti".
"..."
Ya que lo dijo así, significaba que probablemente ella no tenía otra opción.
Descartando su plan de tomar una ducha antes de comer y descansar, Min Ha-rin se levantó de su asiento.
Después de que todos subieran al ascensor, Neil presionó el botón del piso 180. Cuando esto sucedió, la expresión de Vincent se volvió extraña brevemente. Sus ojos se volvieron para mirar a Min Ha-rin por un momento, pero eso fue todo. Al final, mantuvo la boca cerrada.
Ring-
El ascensor se abrió y Min Ha-rin se quedó sin habla de inmediato.
Lo que se reveló fue una habitación grande y oscura que estaba llena de innumerables monitores. Cada uno de los monitores era diferente, al igual que las cosas que se mostraban en ellos.
"...!"
Min Ha-rin no pudo ocultar su sorpresa.
Las pantallas mostraban vívidamente imágenes de numerosas ciudades. No solo los de América del Norte, sino incluso los que estaban a miles de kilómetros de distancia.
Entre ellos se encontraba Busan, la ciudad natal de Min Ha-rin.
"Pensé que la mayor parte de la ciencia y la tecnología de la Humanidad se había perdido..."
No podía creer que todavía existiera un equipo de alta tecnología.
Min Ha-rin tragó saliva inconscientemente.
Apenas podía imaginarse la cantidad de poder, tecnología e información que probablemente tenía América del Norte.
"Los pisos desde el piso 180 en adelante se llaman Pisos Reales. Normalmente son lugares a los que solo tienen acceso los Ejecutivos de América del Norte".
Probablemente por eso Vincent mostraba signos de malestar. Desde su perspectiva, Min Ha-rin era un forastero.
Tampoco era solo Vincent.
Mientras se movían afanosamente, muchas personas miraban a Min Ha-rin con miradas curiosas o sospechosas. Pero no dijeron nada porque Neil estaba a su lado.
Después de un rato, Neil la llevó a un monitor.
Click-
Solo se emitían sonidos ominosos desde el monitor. Neil miró este monitor ruidoso por un momento antes de hablar.
"¿Cuándo fue la última vez que vio a Leo Freeman?"
"¿Eh?"
Min Ha-rin inclinó la cabeza hacia un lado ante la repentina pregunta. Además, la pregunta era un poco extraña.
Pero la mirada de Neil permaneció fija en la pantalla. Vincent se movió levemente detrás de ellos como para indicarle que debía responder.
“…¿Tal vez hace una semana más o menos? Se fue a esa hora".
Leo Freeman no estaba en Manhattan en ese momento.
A juicio de Neil, su hermano menor había abandonado la ciudad.
Ella no sabía a dónde fue exactamente, pero lo más probable es que se hubiera ido a Canadá.
Solo había una razón para eso.
A diferencia de Min Ha-rin, no había podido conseguir un buen tutor para que se quedara en la Sede de América del Norte.
Pero, ¿por qué Neil mencionaba el nombre de Leo ahora?
"¿Alguna vez has oído hablar de los Cinco Duques?"
"Si".
Los Duques fueron llamados catástrofes ineludibles y desastres naturales por los Humanos.
Y entre ellos, había un grupo que era particularmente fuerte.
Habían pasado menos de cinco años desde que la Asociación de Cazadores se enteró de su existencia.
Por supuesto, esta información seguía siendo confidencial para los Cazadores comunes y los civiles, pero Min Ha-rin, que alguna vez fue un Cazador Titulado, sabía de ellos.
"Ya veo. Entonces lo diré sin rodeos. Leo Freeman no está. Y es probable que esté capturado o muerto".
"…¿eh?"
"Para ser precisos, la mayoría de los Cazadores de la sucursal de Canadá se encuentran en la misma situación".
"De qué estás hablando…?"
"...lo entenderás mejor después de verlo por ti mismo".
En este momento, finalmente apareció una imagen en el monitor que solo había estado emitiendo sonidos extraños.
Y cuando vio lo que mostraba, los ojos de Min Ha-rin se abrieron como platos.
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