C50
Cuando se abrieron las puertas del ascensor, lo primero que vio fue un pasillo largo y recto. Se colocó una alfombra roja a lo largo del pasillo e incluso se exhibieron lujosas obras de arte a ambos lados. Parecía un museo de arte.
Letip fue el primero en comenzar a caminar por el pasillo. No parecía tener ningún poder en su cuerpo, pero eso en sí mismo parecía un poco contradictorio cuando dio un paso adelante sin dudarlo.
Lucas miró su espalda.
Letip.
Lucas no pudo evitar murmurar su nombre para sus adentros.
Este hombre fue el último de los tres Absolutos que entraron a este Mundo.
En el momento en que lo conoció, se dio cuenta… pero por otro lado, no se habría dado cuenta si no lo hubiera conocido.
Letip le dio una sensación extraña.
A diferencia de Sedi, que soltó abiertamente su aura para atraer a Lucas, o Nodiesop, que había demostrado su ambición al adquirir su propia facción, este hombre no mostró tal comportamiento.
Por supuesto, esto no significaba que fuera a sacar conclusiones apresuradas. Después de todo, podría estar actuando de manera más encubierta que Nodiesop.
'...'
Pero Lucas no pudo evitar sentir que era completamente diferente.
Cuando sus ojos se encontraron, este hombre debería haberse dado cuenta naturalmente de quién era Lucas. Sin embargo, no parecía interesado en absoluto.
¿Cuál fue la razón?
¿No era el objetivo de los Absolutos que vinieron a este mundo matar a Lucas?
Ocultando sus dudas, Lucas siguió a Letip.
Primero, se reuniría con Neil Prand. Estaba claro que tenía algún tipo de conexión con Letip.
Por supuesto, no creía que Neil estuviera dispuesto a decírselo, pero podría obtener una pista de su conversación.
Cuando abrieron la puerta al final del pasillo y entraron, se encontraron en lo que parecía ser una oficina.
La razón por la que "parecía ser" era porque esta habitación parecía demasiado grande para ser llamada una oficina.
Era tan grande como el salón al que había entrado brevemente en el piso 125.
Y al final de este gran espacio estaba sentado Neil Prand.
Parecía estar llenando algunos documentos, pero dejó la pluma a un lado cuando notó su llegada.
Letip caminó hacia adelante antes de dejarse caer en un sofá a la izquierda. Luego, tomó un control remoto de la mesa de café frente a él y encendió la televisión.
La televisión era tan grande que 100 personas podrían verla cómodamente.
"Pukuku".
Letip se rió entre dientes cuando encontró un programa que le gustaba. Sin apartar los ojos de la gran pantalla, dijo.
"Tengo hambre. ¿Tienes algo para masticar?"
"Llamaré a alguien".
"Cerveza también".
Neil tomó un teléfono a su derecha y ordenó la comida mientras Letip seguía riendo mientras veía su programa.
Clic-
Sólo después de colgar el teléfono, Neil miró a Lucas.
Señaló con la cabeza una puerta a su derecha antes de caminar hacia ella. Lucas lo siguió.
Parecía ser una sala de recepción adjunta a la oficina. Era mucho más pequeño que la oficina, pero era más adecuado para una conversación individual.
"Fui grosero la última vez".
"..."
"Había muchos ojos mirándonos. Y ahora estoy en una posición en la que tengo que tener cuidado con las cosas que hago".
Lucas ignoró la disculpa de Neil. No importaba cuando hablaba formal o informalmente. Sabía que este hombre frente a él no lo respetaba.
"Esta ciudad está bastante bien desarrollada".
Los ojos de Neil brillaron levemente.
"Apenas puedo recordar cómo se veía hace algunas décadas. Has logrado tu objetivo".
Creía que Neil podía hacerlo. Pero nunca pensó que podría lograr su objetivo tan perfectamente en tan poco tiempo.
Neil Prand fue realmente un ser Humano asombroso.
Era un hombre que podía cambiar no solo una ciudad, un país o un continente, sino el mundo entero.
“Este país es mi todo. Protegeré mi patria con mi vida”.
"Veo que tus pensamientos no han cambiado".
"Solo soy Humano. A diferencia de ti".
Cada vez que escuchaba esas palabras, Lucas sentía un dolor punzante en el pecho.
Este hombre frente a él no podía saberlo, pero Lucas había sido Humano una vez.
Neil Prand continuó con voz tranquila.
"Y los Humanos tienen límites. Así que solo cuido de los Humanos que puedo salvar".
"Con eso, ¿te refieres a los Estadounidenses?"
Había un tenue brillo en los ojos de Neil.
"He hecho numerosas sugerencias. Incluso en este momento. No impedimos que la gente venga. La economía de América del Norte ha crecido lo suficiente como para sustentar a todos los Cazadores de Eurasia, África y Oceanía".
Sin embargo, no aceptaron su propuesta. Podrían haber tenido sus razones, pero Neil no le prestó atención.
"Es su propia elección. Todos deben soportar el peso de sus propias decisiones".
"Los Demonios no están activos en Estados Unidos".
Neil se detuvo por un momento ante el repentino comentario de Lucas antes de decir.
"...no les gusta cruzar el océano".
"Hay Demonios que tienen el poder de moverse por el espacio. Cuanto más alto sea su rango, más común es este poder. Con su poder, llevar una legión de Bestias Demoníacas a través del océano no es difícil".
"Por eso tenemos barreras. Nuestras barreras son más fuertes y tienen menos fallas que las de otras regiones. Esto se debe a la colaboración entre los muchos Magos y Hechiceros de este país".
La expresión de Lucas cambió ligeramente.
"No intentes engañarme con Ciencia Mágica, Neil Prand. ¿Crees que no puedo decir que es solo una Barrera de 7 estrellas en el mejor de los casos?"
"..."
"Aumentó enormemente la fuerza de sus defensas usando Cristales del Alma que compró en las otras ramas, pero solo funcionarían en Marqueses Demonios y debajo".
Esto también varió según el individuo. Entre los Marqueses, había unos pocos que podían romper fácilmente las barreras de América del Norte.
"No hay razón para que ellos vengan hasta Estados Unidos. Ya hay muchos Humanos más cercanos a ellos".
Sus palabras sonaban como la excusa más plausible, pero no era algo que uno esperaría escuchar de un Humano.
¿Muchos Humanos más cerca de ellos?
Eso sonó como si estuviera hablando de ganado en lugar de su propia especie.
"Cuanto más alto es un Demonio, más codiciosos son. Hay muchos Nobles Demonios a los que les encantaría tener en sus manos a los Cazadores en América del Norte".
"¿Qué estás tratando de decir?"
"¿Hiciste un trato con los Demonios?"
Neil guardó silencio por un momento. Quizás tres segundos.
"Hoo".
Luego dejó escapar un suspiro.
"…El tema de nuestra conversación parece haber cambiado. ¿No estás aquí como Frey Blake, un Cazador de la Rama Europea que vino a buscar ayuda en América del Norte?"
"..."
"Me gustaría que pasáramos a nuestra negociación ahora".
Cambió de tema a la fuerza.
Esta vez, fue Lucas quien suspiró.
Neil Prand no había cambiado en absoluto desde la última vez que lo vio.
No. En cambio, parecía que se había vuelto más extremo.
Sin embargo, Lucas no podía llamarlo malvado imprudentemente.
Sabía cuán fuertes eran sus convicciones y cuán devoto era por los Humanos. Era solo que necesitaba ampliar su visión.
Ese debería haber sido su papel como Maestro. Por eso Lucas se sintió responsable de la desviación de Neil.
"¿Cuánto sabes sobre la situación en Asia?"
"Sé que un hombre llamado Nodiesop se ha convertido en el nuevo Presidente de la Sucursal Asiática. Sin embargo, no se detuvo allí. También tomó el control de la mayoría de las fuerzas e instalaciones de la Asociación de Cazadores en esa región..."
Neil miró a Lucas por un momento antes de agregar.
"Incluso se puso en contacto con América del Norte, afirmando que quería tener una buena relación con nosotros".
"¿Qué dijiste?"
"Eso es confidencial".
"¿Sabes qué tipo de ser es Nodiesop?"
"Él debería ser algo similar a ti. Un ser Trascendental con un poder comparable al que ejerce Dios".
Sin embargo, no parecía desconfiar de Nodiesop.
Era lo mismo que cuando lo conoció por primera vez.
Neil no retrocedió incluso cuando tuvo una idea de lo poderoso que era Lucas.
Esto era algo que Lucas apreciaba.
Creía que podía convertirse en el símbolo que guiaría a la Humanidad.
"No es difícil para nosotros proteger a Europa en sí misma. Después de todo, a nuestra Asociación le disgusta Asia mucho más que Europa. Pero no puedo tomar esa decisión por mi cuenta".
"¿Qué quieres decir?"
“Tendría que presentarlo al consejo de la Asociación Estadounidense. La mayoría de los Ejecutivos con gran influencia forman parte del consejo, y la mayoría de ellos no tiene una opinión muy favorable de Europa”.
Lucas sabía que la categoría "mayoría" también incluía a Neil Prand.
Neil ahora dividió el mundo en dos partes.
Si fue útil para América del Norte o no.
Su lógica no podría haber sido más en blanco y negro.
Incluso ahora, Neil debe haber estado haciendo cálculos en su cabeza.
Estaba calculando cómo América del Norte podría beneficiarse del enfrentamiento entre Europa y Asia.
No pensó en los Cazadores que morirían. Porque no eran Cazadores Estadounidenses.
Era un hombre que ya tenía una creencia tan retorcida. Y Lucas no pudo hacer nada para cambiarlo.
"No te estoy pidiendo que presiones abiertamente a Asia. Ni siquiera tienes que ser hostil con ellos. Después de todo, los verdaderos enemigos de los Cazadores son los Demonios, no los de su propia especie. Todo lo que quiero que hagas es ejercer tu influencia para que el conflicto entre Humanos no se intensifique".
"Lo haces parecer tan fácil. Una vez que entremos, ya no podremos mantener una posición neutral. Nos veríamos obligados a tomar partido en la lucha del barro".
"¿Entonces quieres que Europa y Asia sigan peleando así? ¿No entiendes cuál sería el resultado?"
"Al menos un lado colapsaría. Y lo más probable es que sea Europa. Si el conocimiento de este conflicto llega a oídos de los Demonios, quizás todas las Ramas de la Asociación en Eurasia desaparecerían. Bueno, ese es solo el peor de los casos".
Entonces él lo sabía.
Lucas miró a Neil con ojos fríos. Sintió que su corazón se hundía.
"Entonces los supervivientes restantes acudirían en masa a Estados Unidos. No los rechazaríamos".
"...Neil Prand, ¿hablas en serio?"
Neil no respondió de inmediato.
En cambio, observó a Lucas por un momento.
"¿Y si lo estoy?"
De repente, Neil habló.
"Me gustaría hacer una propuesta".
"¿Una propuesta?"
"Sí. Si estás de acuerdo, ayudaré a Europa. No, les daría todo mi apoyo. Si lo deseas, incluso enviaría varias tropas a Asia".
"..."
Ésta era la forma habitual de hablar de Neil.
Llamaría la atención hablando repentinamente de una manera completamente diferente a como había sido antes. Luego enumeraría una serie de cosas que podría ofrecer antes de mencionar sus propias condiciones al final.
Neil solo hablaba así cuando estaba seguro.
Seguro que la otra persona no podría rechazar su oferta.
"Lucas, por favor ven a América".
La emoción en su voz pareció llenar toda la habitación.
"Si te conviertes en el Protector de Estados Unidos, aceptaré cualquier condición".
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