C13
"Presidenta".
Nina abrió los ojos cuando escuchó una voz profunda.
Ella estaba cansada. Estaba tan cansada que sintió que se estaba volviendo loca.
Solo había dormido unas pocas horas la semana pasada.
'Maldito insomnio'.
Cuando apretó los dientes, el hombre del traje negro que estaba frente a ella se estremeció.
Nina Rednikova fue la Presidenta de la Rama Europea de la Asociación de Cazadores. Esta mujer, que tenía el pelo plateado y parecía tener veintitantos a pesar de su verdadera edad, tenía una personalidad tan feroz que todos los Cazadores de la Rama Europea le tenían miedo.
Por no hablar de Ludwig, el Vicepresidente de la Rama Europea que era prácticamente el secretario de Nina.
"Es urgente".
En voz baja, contó la razón por la que estaba allí.
"Recibimos una señal del Portal de Deformación 15".
"Número 15… eso es Milán. Ha pasado mucho tiempo desde que esa ciudad fue ocupada. ¿Cuál podría ser la señal?"
"Como dijiste, ha pasado más de una década desde que fue conquistada por los Demonios, pero..."
"Probablemente sea sólo una señal ficticia. Ignóralo como de costumbre".
Después de decir su pieza, volvió a apoyar la cabeza en su escritorio.
Y antes de que Ludwig pudiera decir algo más, escuchó un murmullo.
"…Tch. Solo pensar en eso me molesta. ¿De verdad crees que necesitas informarme de todo? ¿No puedes ver los círculos oscuros debajo de mis ojos? ¿Quieres que lleguen hasta mi barbilla?"
La voz de Nina estaba quebrada por la fatiga y la somnolencia, y su tono era bajo.
Cualquiera que la conociera podría decir que estaba a punto de explotar.
"R-Recibimos la señal varias veces. Y conocían el código que solo conocen los Cazadores de la Asociación".
Nina miró esas palabras. Su expresión se puso seria.
"...¿podrían ser los Demonios?"
"Creo que la probabilidad es 50/50".
"Mmm…"
Ciertamente era posible que los Demonios estuvieran contactando la sede después de obtener la información de un Cazador.
Nina dio unos golpecitos con un dedo pálido en su escritorio mientras decía.
"Espera. Milán… Ahí es donde se lleva a cabo el evento de la Compañía Chester".
La reunión de una cantidad tan grande de Nobles en una ciudad podría haber sido solo un evento para ellos, pero era algo a lo que los Cazadores e incluso la Humanidad entera tenían que prestar atención.
El hecho de que la Compañía Chester estuviera organizando un evento en Milán era algo que la mayoría de los Cazadores Europeos conocían. Esto se debió principalmente a que los Demonios no intentaron ocultar este evento.
"¿Tiene eso algo que ver con eso?"
"Escuchaste sobre eso, ¿no es así? La caza del Duque en Shanghai, hace aproximadamente un mes, fracasó".
"Te refieres a la operación a gran escala dirigida personalmente por el Dragón Humano, Lee Jong-hak".
Ludwig asintió.
Esto también era algo de lo que la mayoría de los Cazadores habían oído hablar.
Habló en un tono sombrío.
"En el mejor de los casos, 300 de esos Cazadores sobrevivieron. Lee Jong-hak sigue desaparecido. Se consideró una gran pérdida. No solo para la Asociación, sino para toda la Raza Humana".
"..."
Nina pareció pensar en algo antes de sonreír de repente.
"Ludwig, abre el portal".
"¿Por qué? No, ¿te refieres a mí? ¿Quieres que vaya y lo abra yo mismo?"
La cara sonriente de Nina pareció oscurecerse un poco y la cabeza de Ludwig se cubrió de sudor frío.
"C-como quieras".
Nina se quedó sola en la habitación. Sus pensamientos, que eran un desastre, finalmente se calmaron.
Sus mejillas se pusieron rosadas y sus ojos comenzaron a brillar como estrellas.
"Por fin…."
* * *
"No bajen la guardia".
Mientras decía esto, Ludwig miró el Portal.
Alrededor del Portal estaban unos Cazadores completamente armados que había reunido.
Todos tenían caras rígidas y la atmósfera en la habitación era tensa.
Excepto por una persona.
"No sé por qué elegiste hacer esto en medio de la noche, Ludwig".
Un hombre de mediana edad con atuendo militar encendió un cigarrillo mientras decía esas palabras. (¿Bill?)
Su voz era áspera, pero Ludwig solo pudo sonreír amargamente.
"Sir Nicolás, por favor, comprenda. Fueron órdenes de la Presidenta".
Nicolás.
Aunque estaba clasificado por debajo de Ludwig como el Caballero Comandante, también era una leyenda entre los Cazadores Europeos y había sido un Cazador durante mucho más tiempo.
Incluso si Ludwig era el segundo al mando de la Rama Europea, no podía tratarlo imprudentemente ni quería.
"¿Nina? ¿Qué podemos hacer si es una orden de esa maldita mujer?"
A pesar de sus feroces palabras, la dureza de sus ojos se desvaneció un poco. Esto se debía a que él y Nina habían estado trabajando juntos durante décadas.
Dio una calada al cigarrillo con un suspiro.
"No debería haber ninguna posibilidad de que aparezcan Duques".
"¿No es mejor? Creo que sería mejor que aparecieran un montón de debiluchos".
"¿Por qué?"
"Al menos, de esa manera, todos podemos tomarnos de las manos y morir juntos. De forma ordenada y sin dolor".
"Lo siento, pero mi hija horneó tarta de manzana y está esperando a que la pruebe. Si quieres morir, puedes morir solo".
"Ja ja".
Woowoong-
Fue en ese momento que aumentaron las ondas en el Portal.
Nicolás levantó una mano.
Churk.
Cada Cazador levantó su arma.
Intencionalmente no habían traído un escuadrón de armas de fuego. Para romper las defensas de los Demonios, era necesario usar una ametralladora montada o armas antitanque. Y con el tamaño de la base donde se encontraba el Portal, sería imposible para ellos usar tales armas.
"La Presidenta dijo que no había motivos para preocuparse..."
Pero, ¿cómo podría no estar preocupado?
Ludwig miró el Portal con una expresión rígida.
Mientras tanto, el zumbido se hizo más fuerte y el Portal duplicó su tamaño.
Se sentía como si una gran fuerza los estuviera tirando.
¡Paht!
El Portal brilló.
Entonces, apareció la sombra de una persona. Pronto fue seguido por otros.
Había muchos de ellos. Y todos parecían Humanos, pero eso no significaba que pudieran bajar la guardia.
Había muchos más Demonios que ocultaban sus apariencias y se escondían entre los Humanos de lo que pensaban.
Pero cuando vio el rostro de la mujer pelirroja que lideraba el grupo, Ludwig no pudo evitar relajar un poco la guardia.
"Allida".
"Ludwig, jaja..."
Cuando escuchó la suave risa de Allida, los ojos de Ludwig temblaron.
"¿De verdad eres... Allida?"
"¿Parezco un falso? Ah, mier*a. Me duele tanto la nariz que siento que voy a morir".
"¡Idiota! ¡Te dije que no fueras a Italia!"
"¿Te dolería simplemente venir a abrazarme? Tonto sin tacto".
Mientras los dos disfrutaban de su reunión, los otros Cazadores miraban a otro hombre con incredulidad en sus ojos.
"¿Lee Jong-hak?"
"El Dragón Humano".
"También está la Pantera Negra".
"Creo que he visto a esa mujer asiática antes..."
A medida que la charla se hizo más fuerte, la tensión en la habitación disminuyó considerablemente.
Fue Nicolás quien cambió el estado de ánimo. Sacó la espada de su cintura.
Sssng-
Extrañamente, el débil sonido llegó a los oídos de todos. La bulliciosa atmósfera desapareció en un instante y se hizo un pesado silencio en el pasillo.
"Forasteros, detenganse ahí. No toleraré ningún movimiento imprudente. Vicepresidente Ludwig, puede tener su reunión más tarde".
"Pero Allida es..."
Nicolás suspiró.
Aunque era un joven con un talento sobresaliente, a veces tenía la desventaja de ser demasiado afectuoso hasta el punto de no reconocer el curso de acción adecuado.
Esta no era una virtud que uno quisiera que tuviera un superior.
'Veo por qué me llamó Nina'.
Sacudió la cabeza antes de ordenar con voz fría.
"Caballeros, mantengan el orden y permitan que los guardias verifiquen sus identidades. Podría haber Demonios mezclados entre ellos".
Cuando Nicolás dijo esas palabras con frialdad, Allida lo miró con una sonrisa.
"Tío, soy yo. Allida. ¿Ya me has olvidado? Estas personas no sospechan. Ellos son mi equipo. Todos éramos esclavos, y después de numerosos giros y vueltas, finalmente logramos escapar. No hay espías. Escucha. Lo que paso fue…"
"Cállate y déjalos hacer su trabajo. Escucharé tu explicación más tarde".
La expresión de Allida se endureció. No pudo evitar que su decepción se reflejara en su rostro.
Sin embargo, no hubo ningún cambio en la expresión de Nicolás.
"Lo siento, pero no puedo confiar en ti de inmediato. Por favor, comprenda mi puesto y mis deberes".
Por supuesto que lo sabía. Ella lo sabía, pero aún así no pudo evitar el leve pinchazo que sintió.
Allida asintió y los guardias pronto se acercaron a ellos.
Investigaron a fondo las identidades de los ex esclavos, incluida Allida.
Nicolás observó esta escena con una mirada penetrante.
"La investigación está completa, señor".
"¿El resultado?"
"No hay problemas. Todos ellos son Cazadores que desaparecieron o se confirmó que fueron capturados por los Demonios".
"¿Hay alguna posibilidad de que un Demonio se esconda entre ellos?"
"Creo que la posibilidad es extremadamente baja. Todos llevan collares".
Luego agregó con una expresión un poco incómoda.
"...excepto dos".
"¿Dos?"
"Uno de ellos es bastante conocido. La novata asiática, Flor Blanca. ¿Has oído sobre ella?"
Nicolás asintió. Conocía la mayoría de los nombres de los principales Cazadores en ascenso de todas las regiones.
Min Ha-rin fue uno de los jóvenes Cazadores Coreanos. Había escuchado que había grandes expectativas de ella no solo en la Rama Asiática sino en toda la Asociación de Cazadores porque tenía un historial asombroso a pesar de su corta edad.
"También confirmamos su identidad. Su huella digital coincidía con la que estaba en nuestra base de datos. Ella no es un Demonio. El problema es el otro".
"¿Quien?"
"Ese tipo".
Fue el Lucas de cabello rubio al que señaló el guardia.
"No hay información que coincida con él. Es posible que su identidad nunca haya sido registrada. Creo que tenemos que hacer una investigación más detallada, pero eso llevará tiempo..."
“Detente, hicieron un gran trabajo. Yo me encargaré de ese tipo, así que ustedes simplemente retrocedan".
"Sí señor".
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