Al principio, nada se sintió especial. Hugo pensó que era como cualquier otro que conoció durante las misiones.
La primera vez que Seol Jihu llamó la atención de Hugo fue cuando el grupo de Moles atacó su carruaje. Hugo pensó que se veía escuálido y débil, pero para su sorpresa, Seol Jihu mató a los Topos con facilidad.
Fue como dijo Alex. Era demasiado fuerte para ser un Nivel 1. En términos de habilidad, Seol Jihu parecía igualar el Nivel 2 e incluso el Nivel 3. Sin embargo, el hecho de que dudó en saquear los cadáveres demostró que de hecho era un novato.
Después de que su carruaje se rompió, se vieron obligados a caminar hasta Haramark. Durante la marcha, Hugo se sintió cada vez más encariñado con Seol Jihu. Nunca se quedó atrás, incluso cuando Hugo aceleró el ritmo, y escuchó las historias triviales y aleatorias de Hugo sin quejarse. Sobre todo, a Hugo le gustó que cuando Alex le preguntó a Seol Jihu sobre el saqueo, se mantuviera callado, como Hugo le pidió. Hugo quería conocerlo más.
Entonces, cuando llegaron a Haramark, Hugo planeaba invitar a Seol Jihu a tomar una copa, pero Alex se le adelantó. Hugo se puso un poco malhumorado por eso, pero no fue gran cosa.
"Oye, Chohong. ¿Es posible que un guerrero de nivel 1 derrote a los Moles?"
"¿De qué estás hablando? ¿Cómo puede un Nivel 1 derrotar a los Moles? "
"Verás, estaba en mi camino de regreso de Scheherazade..."
"¿Quizás no es un Nivel 1?"
"¿Eso crees?"
"Obviamente. ¿Pero fingir estar en un nivel más bajo de lo que realmente es y no al revés? Supongo que eso es nuevo. Debe ser un pervertido o un loco".
Chohong le dijo a Hugo que lo olvidara y cambió de tema. Aparentemente, las Tríadas se habían acercado a ellos para concertar una reunión para el día siguiente, y Dylan había ido a Sicilia para prepararse para la reunión.
Entonces Hugo rápidamente se olvidó de él. No podía negar que estaba interesado en Seol Jihu, pero no estaba desesperado.
Y entonces….
"¿Quién... Seol?"
"Usted…. No, espera. ¡Primero, entra!"
"Seol, ¿qué te trae por aquí? Me sorprendiste".
El destino continuó uniéndolos.
Por ejemplo, cuando Seol Jihu visitó Carpe Diem y fue rechazado, pero más tarde ese día, se volvieron a encontrar durante la expedición de Samuel. Según Jang Maldong, esto fue una coincidencia. Para Hugo, sin embargo, su encuentro fue el camino hacia un milagro.
Un milagro. No podía describirlo como nada más que eso.
Cuando los parásitos invadieron la fortaleza del valle, Hugo presenció un milagro. Seol Jihu atrajo al enemigo a un terreno estrecho, y diez escuadrones los emboscaron desde todos los lados.
La estrategia en sí era simple. Cualquiera podría haberlo inventado. Pero hay una gran diferencia entre solo pensar y realmente hacer. Al principio, Hugo se mostró escéptico sobre el plan de Seol Jihu, pero los resultados posteriores eliminaron todas sus dudas. La emoción comenzó a llenar su corazón mientras corría hacia el enemigo, aplastado bajo las rocas. Se sintió como si estuviera soñando.
Eso no fue todo.
Desde que Seol Jihu se unió a Carpe Diem, cada día traía nuevas sorpresas. Hugo hizo cosas que nunca pensó que sería capaz de hacer y conoció a personas que pensó que nunca conocería. Incluso Jang Maldong, quien se retiró de Paradise, había regresado.
Los constantes milagros mantuvieron a Hugo al borde de su asiento. Cada día era diferente pero en el buen sentido. No solo su vida se volvió más animada, sino que en el proceso, pudo descubrir quién era realmente. Estas experiencias cambiaron a Hugo.
"Sí, sí. Por supuesto. Bueno. A partir de ahora, Seol es nuestro líder".
Hugo estuvo de acuerdo con Chohong en nombrar a Seol Jihu como el líder de Carpe Diem porque….
[Así es para los chicos que actúan basándose únicamente en su instinto más que en la razón]
[Incluso los que reconocen, se toman su tiempo para mirar antes de jurar lealtad inconscientemente]
Como dijo Cinzia….
"…Oye, estoy seguro de que ya lo sabes, pero si a Hugo no le gustó tu decisión, lo habría dicho. No es del tipo que esconde sus sentimientos".
"El hecho de que esté callado significa que no tiene quejas".
Como dijo Chohong, Hugo se había encariñado con Seol Jihu sin siquiera darse cuenta. Y, desde entonces….
Hugo conducía por las calles de Detroit.
Su auto estaba lleno de equipaje y un invitado especial estaba sentado en el asiento del pasajero.
El coche se detuvo frente a un orfanato.
"Oho. ¡Este lugar se ve genial!"
Ian salió del coche y miró a su alrededor. Un silbido escapó de sus labios.
Él estaba en lo correcto. El orfanato había experimentado cambios tremendos recientemente. El edificio fue reparado y el jardín se llenó de exquisitas fragancias. Más importante aún, la risa de los niños estaba en todas partes.
"¡Puedo ver por qué Maldong está tan contento! ¡Esto es genial!"
"Gracias por sus amables palabras y gracias por aceptar conocer a los niños. Han estado muriendo por verte".
Hugo sonrió tímidamente mientras descargaba su bolso y otras pertenencias del auto.
Había trabajado duro para estar donde estaba hoy. El dinero no fue el problema. El problema eran las personas a cargo de las donaciones. Mediante amenazas e intimidación, eliminó al director y otros empleados corruptos y los reemplazó por personas honestas y confiables. El resultado de sus esfuerzos fue el orfanato de hoy frente a ellos.
"¡Es Hugo! ¡Hugo!"
"¡Hugoooo!"
Los niños que jugaban en el patio vieron a Hugo y corrieron hacia él.
"¡Hey chicos! ¿Cómo están?"
"¡Excelente! ¿Lo trajiste? ¿Está el aquí?"
Preguntaron los niños, sus ojos brillando con anticipación. Hugo sonrió ampliamente y señaló con el pulgar detrás del hombro. Docenas de pares de ojos siguieron el pulgar de Hugo, al final del cual Ian sonrió y agitó la mano.
"Encantado de conocerlos. Escuché que ustedes querían verme".
¡Waaaaah! Los niños corrieron hacia Ian al unísono.
"¿Es real? ¿Eres realmente el autor?"
"Sí lo soy. ¡Puedes encontrar mi foto en la solapa del libro!"
"¡Guau! ¡Es real! ¡Es el Ian Denzel!"
"Huhu. Te dije que lo soy".
Ian se frotó la nariz. Se estaba haciendo un nombre en la Tierra. Su libro, publicado después de una rigurosa edición, se había convertido en un bestseller mundial. Recientemente se había adaptado a un cómic, ampliando su base de fans para incluir no solo a adultos, sino también a niños y adolescentes.
"Señor. ¡Autor! Sr. Autor! ¡Quiero preguntarte algo!"
Uno de los niños gritó, saltando arriba y abajo.
"Huhu. Cálmate, ahora. Responderé todas tus preguntas, así que no lo dudes".
Ian se rió entre dientes con satisfacción mientras se enfrentaba a la multitud.
"¿Por qué al personaje principal le gustan tanto las tet*s grandes? ¡Es un pervertido!"
Ian se estremeció. Pero como autor profesional, sabía que tenía que mantener la calma.
"Jajajaja. Es normal que le gusten los grandes. Las personas a las que les gustan los pequeños son aún más peligrosas".
"Ya veo", asintió el niño.
Pero las preguntas no se detuvieron. De hecho, esto fue solo el comienzo.
De repente, los niños se enderezaron y….
"Corea es un país pequeño, pero la mayoría de los personajes fuertes de tu novela son coreanos. Creo que eso es muy poco realista. Estoy de acuerdo con que el personaje principal sea el más fuerte, pero... el resto, podrías haberlo hecho mejor".
"El tiene razón. Algunas cosas son mejores que su último trabajo, pero la mejora general no es suficiente. Y también me gustaría señalar la falta de apariencia de algunos personajes. Chohong, Flone y Teresa. No he visto muchos de ellos después de cierto punto".
"Ciertos episodios son demasiado improbables y muy artificiales".
"Y la narrativa... es demasiado inconsistente. Algunas partes son demasiado detalladas y otras carecen de detalles".
Comenzando con una crítica general de su trabajo….
"¿Y qué pasa con el Arco de Hawaii? El personaje principal usa motos de agua como un profesional, vence a un jugador de ping-pong semiprofesional a pesar de que la única vez que jugó al ping-pong fue en la clase de educación física de la escuela secundaria, y juega al billar como un jugador profesional de primer nivel".
"El festival fue aún más absurdo. ¿Quién diría que el juego sería la solución para todo?"
"¡Y nuestro Hugo...! ¿Por qué es el único sin novia?"
Hicieron observaciones bastante precisas.
Ian empezó a sudar profusamente. Luego hizo un puchero, claramente frustrado.
"Mira, así es como siempre resulta. Mi trabajo es notablemente sincero, ¡pero el personaje principal logra tantas hazañas increíbles que los lectores no me creerán!"
Hugo sonrió torpemente mientras descargaba su auto.
Trató de detener a los niños, pero no escucharon.
"¡Las historias secundarias son peores!"
"¿Cierto? ¡Ramen, ramen, ramen, ramen! En serio, ¿puedes parar con el ramen?"
"También, harén. ¡Deja de usar el destino como excusa para el harén! ¡Quiero ver algo diferente!"
"¡Sé honesto conmigo! Escribiste toda la novela solo para poder llegar a las historias secundarias, ¿verdad?"
Ante una crítica implacable, Ian se acarició la barba blanca con la mirada baja.
"No…. El ramen es real..."
"¡Mentiroso! ¿Por qué a los dioses les importaría algo tan trivial como el ramen? Si es real, ¿por qué no hizo ramen y se lo dio a la Reina Parásita?
Sin palabras al fin, Ian reclutó a Hugo para que lo ayudara.
"¡Mm! El ramen es real. ¡Y está fuera del mundo!"
Hugo afirmó rápidamente.
"¿Pero no es, como, súper exagerado? Tenía curiosidad, así que lo hice yo mismo, pero no fue tan bueno..."
"El ramen de Seol es diferente. De hecho, ¡tomé un cuenco hace unos días!"
"¿De Verdad? El modelo para el personaje principal... ¿su ramen es diferente? "
"¡Te digo que lo es!"
Hugo dijo y parpadeó. Los niños se habían quedado callados. Todos miraban a Hugo con sus grandes ojos redondos llenos de curiosidad.
Hugo se dio cuenta de que cometió un error, pero ya era demasiado tarde. Sus ojos ya brillaban de emoción.
"¡Quiero conocerlo!"
¡Tráelo aquí también!
Los niños corrieron hacia Hugo y lo agarraron por las piernas.
"¡Espera!"
"¡Tráelo aquí!"
"YO…! Creo que está abrumado estos días".
"¡Pero ustedes son camaradas! ¡Dijiste que estabas cerca de él! ¡Dijiste que vendría de inmediato si lo pedías!"
Los niños discutían al unísono y Hugo se tambaleaba.
En conclusión, la visita de hoy dejó a Ian herido y herido, y Hugo presionó.
*
Hoy nuevamente, '¿Seol Jihu Ramen?' estaba lleno de clientes. Hugo esperó a que todos los clientes se fueran antes de entrar al restaurante.
"¿Hugo?"
Seol Jihu lo llamó mientras lavaba los platos en la cocina.
"Llegas un poco tarde hoy".
"Uh, sí, lo siento".
"Esta bien. Por favor siéntate".
"En realidad yo…."
Hugo vaciló antes de cambiar de tema.
"Tú, eh, pareces ocupado estos días".
"Bueno, sí. Me pregunto si fue una buena idea implementar un sistema de reservas. Lo hice para comodidad de los clientes, pero algunas personas preguntan si pueden hacer reservas todos los días durante los próximos 1.000 años. Quiero decir, no pueden ser serios, ¿verdad?"
Seol Jihu gruñó, sacudiendo la cabeza de izquierda a derecha.
"¡Ahaha! ¡Tan raro!"
Hugo fingió una carcajada y luego suspiró.
Seol Jihu inclinó la cabeza pero esperó pacientemente a que Hugo comenzara a hablar.
Después de un momento de silencio, Hugo comenzó de mala gana.
"Um… Seol. ¿Te he dicho esto antes? ¿Que hay personas que no son terrícolas pero que aún quieren tu ramen?"
"Quien…. Ah, ¿te refieres a los niños?
"Si. Así que recuerda".
"Por supuesto. De hecho, hoy te iba a hablar de ellos. ¿Debería empezar de inmediato? "
"¿Eh?"
"Hacer una o dos docenas de tazones de ramen no es realmente mucho trabajo. Y no tiene que preocuparse de que los fideos se ablanden demasiado. Tengo contenedores infundidos con magia de conservación".
Para sorpresa de Hugo, Seol Jihu se ofreció generosamente.
El problema era que Hugo necesitaba algo más que ramens.
Después de un momento de vacilación, decidió ser honesto.
"Gracias por tu oferta, pero… um, ¿cómo debería decir esto…? ¿Sabes que el libro del Sr. Ian es realmente popular en la Tierra?"
"Sí, lo he escuchado".
"Los niños deben haber leído la versión de cómic. Les hablé de ti y ahora están obsesionados con la idea de conocerte en persona..."
Hugo se rascó la cabeza con torpeza, incapaz de terminar su frase.
Seol Jihu miró a Hugo, que estaba evitando su mirada.
Preguntó de repente.
"¿Cuántos niños hay?"
"¿Eh? Um, un poco más de cien. No había tantos al principio, pero el número creció constantemente…. Es mucho, ¿no?"
Seol Jihu dio una sonrisa suave.
"Sabes, Hugo..."
Hizo una pausa abrupta en medio de su oración.
Luego rápidamente cambió de tema.
"Ah, debería decirte que estamos planeando un viaje al extranjero".
Los ojos de Hugo se agrandaron.
"¿De Verdad?"
"Sí, estamos pensando en visitar Michigan, y probablemente echemos un vistazo a Detroit mientras lo hacemos".
Seol Jihu continuó.
"Pero ya ves, no sabemos mucho sobre la ciudad. Esperábamos poder encontrar una guía que nos mostrara los alrededores".
Los ojos de Hugo se iluminaron. No era tan tonto como para no saber de qué estaba hablando Seol Jihu.
"¡Te ayudare!"
Hugo anunció emocionado.
Seo Yuhui, que estaba ayudando con la limpieza, miró a Seol Jihu antes de esbozar una pequeña sonrisa. Esta fue la primera vez que se enteró de su viaje, y mucho menos de su destino. Pero leyó la intención de Seol Jihu y no se opuso.
"Gracias, señor Hugo. Viajaré con él".
Entonces ella lo respaldó.
"Muy bien, ¿cuándo es este viaje?"
"Ahora".
"?"
"Nos prepararemos tan pronto como terminemos de limpiar".
Hugo pareció estupefacto. ¿Tan pronto? Su rostro parecía decir.
Pero Seol Jihu no estaba mintiendo. Cerró el restaurante y se dirigió al templo.
"Te llamaré una vez que llegue a la Tierra. ¡Hasta entonces!"
Agitando su mano, Seol Jihu se dio la vuelta y comenzó a alejarse con Seo Yuhui.
Hugo miró la espalda de Seol Jihu, que se alejaba cada vez más.
'Ahora que lo pienso….'
Siempre había sido así. Seol Jihu siempre lo sorprendía con lo inesperado.
"...¡Seol!"
En ese punto, Hugo se encontró casi instintivamente gritando el nombre de Seol Jihu.
Seol Jihu se detuvo. Se dio la vuelta y miró a Hugo.
Los labios de Hugo se movieron levemente. Tenía mucho que decir, pero no salió ninguna palabra. Se sintió un poco tímido e incómodo.
Fue entonces cuando los labios de Seol Jihu se curvaron en una sonrisa.
Un repentino destello de comprensión cruzó el rostro de Hugo.
Así es. No se necesitaron palabras entre los dos. Su vínculo era más fuerte de lo que las palabras podían transmitir.
"¡Espera! ¡Vamos juntos!"
Hugo corrió apresuradamente hacia Seol Jihu.
"Pero no tienes que apresurarte, Hugo".
"Ah, ¿a quién le importa? Y es 1: 3. Es mejor estar en la Tierra".
Los dos hombres caminaron uno al lado del otro hacia el templo, charlando como siempre.
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