C294 - Rhapsody (9)
Con la fortaleza de hielo destruida, Priscilla pudo continuar sin dudarlo.
El ruido de la batalla se desvaneció detrás de ella y el centro de Dresde quedó en completo silencio.
Después de estar atrapado en medio de la batalla durante demasiado tiempo, los tranquilos bulevares abiertos del Imperio supusieron un relajante cambio de ritmo.
No habría fuerzas militares fluyendo hacia ella, ni bombardeos mágicos repentinos que intentaran matarla a ella y a sus seguidores.
Solo hubo silencio.
Finalmente habían atravesado la última línea de defensa que el Imperio podía reunir.
Priscilla levantó la cabeza y miró la enorme puerta de hierro que tenía ante ella, sólo visible bajo la tenue luz de la farola.
Un león gigante estaba grabado en él, representativo de su ubicación en el corazón del Imperio Hebrion, y un emblema apropiado para la manera de orgullo imbuida entre los graduados de la mejor academia del mundo.
Juntos, los magos y los caballeros de la Academia Hebrion fueron responsables de limpiar la mayoría de los Mundos de las Sombras del continente.
"Ha sido una batalla larga".
Al final, su plan fue perfecto.
Bloquearon las rutas de suministro de sus enemigos, impidieron que su capital recibiera refuerzos adicionales y utilizaron décadas de planificación y reunión de individuos con la Bendición de la Luz para reforzar su fuerza militar.
Por supuesto, el Imperio Hebrion era fuerte y se habían enfrentado a muchos más inconvenientes de los que originalmente contaban.
Pero lo superaron todo y finalmente llegaron aquí.
Como Priscilla estaba cerca de su destino, comenzó a caminar con impaciencia, muy a diferencia de su yo habitual.
Se acercó a la puerta principal de la Academia con una mano extendida, el frío hierro casi al alcance.
*Thud*
Algo chispeó bajo el pie de Priscilla.
Algo invisible le impedía seguir adelante.
Mientras entrecerraba los ojos y miraba a su alrededor, había una capa translúcida.
La Academia Hebrion era una piedra angular internacional y, por lo tanto, tenía una barrera defensiva colocada a su alrededor, reforzada y reestructurada por la Profesora Bridgette año tras año.
La barrera era muy exquisita y sólida, a pesar de que fue hecha por un solo profesor.
La Profesora Bridgette era en realidad uno de los pocos cientos de magos del Quinto Círculo del continente.
El escudo mágico que estableció con la culminación de todo su corazón y alma era poderoso, seguro, pero solo retrasaría lo inevitable.
A pesar de que la etapa final de su plan estuvo plagada de otra circunstancia imprevista, Priscilla no se desanimó.
Al final, la única emoción que le quedó fue la pena.
El ejército imperial, la fuerza alguna vez más poderosa del continente, había sido conquistada en menos de una semana.
Los profesores y estudiantes de la Academia Hebrion, por muy poderosos que fueran, no podrían detenerlos.
Verlos tratar de resistir el destino obvio que les esperaba era lamentable.
“…?”
Aun así, algo era extraño.
A pesar de que la barrera defensiva estaba activa, no había combatientes en el patio.
Dada la situación, la calma que alguna vez fue relajante comenzó a sentirse inquietante.
¿Seguramente no pensaron que una delgada barrera bloquearía la totalidad de la Iglesia de Artemisa?
Además, ¿por qué la barrera estaba activa? ¿Se dejó encendido accidentalmente? 'O hay algo más… ?
Mientras Priscilla estaba allí y agonizaba, un hombre se le acercó.
"Su Eminencia".
"No tiene que informar, Cardenal Ninahart".
Debajo de sus pies, el flujo natural de maná comenzó a mutar.
No solo circuló de manera extraña, sino que una gran cantidad comenzó a acumularse debajo de ella.
El área alrededor de ellos comenzó a oscurecerse, pero la luz de la calle junto a ella no se había atenuado ni se había apagado.
Una vez que Priscilla se dio cuenta de la causa, entró en pánico.
"¿¡Un Mundo de las Sombras!?"
*Break*
Los ruidos resonaban como si un millón de ventanas se rompieran simultáneamente en todas direcciones.
Poco después, todo se sumió en una oscuridad total.
* * *
La oscuridad consumió la mitad de la Academia Hebrion.
El laboratorio de investigación, los campos de entrenamiento y los dormitorios fueron erosionados por la generación de un Mundo de las Sombras.
En circunstancias normales, esto sería motivo de gran preocupación, ¡pero la situación actual requería celebración!
"Nunca pensé que tendríamos éxito".
"¡Esto fue perfecto!"
Los estudiantes y profesores apiñados dentro del auditorio principal de la Academia Hebrion estallaron en júbilo, abrazándose y vitoreando.
Una gran terminal mostraba una transmisión en vivo de la entrada de la Academia, que había sido completamente borrada.
La Profesora Bridgette contempló la imagen estática con alegría, los frutos de su trabajo habían llegado a una completa victoria.
'Lo logramos, Desir'.
Según el plan de Desir, la facultad utilizó las instalaciones de la Academia para generar un Mundo de las Sombras, utilizándolo para atrapar a Priscilla y a otros miembros de la Iglesia de Artemisa dentro.
Aunque era el plan de Desir, no habría sido posible sin Mascara de Calavera.
Él fue el progenitor de los Mundos de las Sombras armados, y aunque lo usó para llevar al continente entero al caos, Desir pudo usar su investigación para diseñar un prototipo relativamente simple por el bien de la humanidad.
Fue una gran cantidad de trabajo, y el dispositivo creado estaba varios siglos por delante de su tecnología de ingeniería mágica actual.
Las teorías detalladas fueron acompañadas de hojas de cálculo masivas de datos, pero todo el proceso fue increíblemente complicado.
Incluso un ingeniero de carrera con talento y herramientas superiores a la media probablemente tardaría un año en comprender que se están presentando, pero Desir tenía fe en el éxito de la Academia Hebrion.
Al final, fue el Profesor Pugman quien pudo comprender la tecnología, y jugó un papel vital para garantizar que el Mundo de las Sombras funcionara correctamente y mantuviera la infraestructura necesaria.
"Gracias por su trabajo, Profesor Pugman. Salvaste la vida de muchas personas".
"¿Si? Ah, no es gran cosa".
Pugman estaba absolutamente espantoso.
Si su estado actual podría considerarse "vivo" fue ciertamente un tema de debate.
Tenía bolsas severas debajo de los ojos inyectados en sangre, y sus párpados apenas podían permanecer a media asta.
A pesar de esto, todavía había un destello de emoción dentro de sus pupilas.
"Todo lo que hice fue ajustar las instalaciones según los datos. Cualquier ingeniero podría hacer esto. Debería agradecer a su estudiante, que envió los datos precisos, no a mí".
La Profesora Bridgette se rió de su respuesta.
"Sí, la Party Starling nos dio la información, pero no cualquier ingeniero puede dedicarse como tú. Nuestro plan salió perfecto, ¡así que debería relajarse y celebrar un poco!"
Era funcionalmente imposible replicar las instalaciones que Mascara de Calavera había creado en el corto período de tiempo que tuvieron que prepararse.
Incluso si pudieron hacer un prototipo funcional, aún tenían que superar el obstáculo inherente al usar un Mundo de las Sombras contra una sola persona.
Los Mundos de las Sombras de Mascara de Calavera se generaron en una ubicación geográfica preasignada, por lo que intentar alcanzar un solo objetivo móvil con uno sería increíblemente difícil.
Afortunadamente, Adjest terminó teniendo la respuesta a eso.
Esperó hasta que Priscilla apareciera en el campo de batalla y se movió para igualarla, asegurándose de que su "derrota" llevaría a Priscilla directamente hacia la puerta principal de la Academia, donde inevitablemente sería detenida temporalmente por la barrera de Bridgette.
Bridgette estaba perdida en sus pensamientos mirando la oscuridad.
"Aunque la Santa y sus escoltas son poderosos, no pueden despejar fácilmente un Mundo de las Sombras a esta escala".
El Mundo de las Sombras fue creado usando piedras mágicas proporcionadas por la Torre Mágica, y se estimó que era equivalente a un Nivel Dos que ocurre naturalmente.
En esa dificultad, incluso si pudieran despejarlo sin bajas, la búsqueda debería ser lo suficientemente complicada como para que Priscilla y sus pocas docenas de soldados se tomen un tiempo para despejarla...
Para cuando salieran del Mundo de las Sombras, la guerra ya habría terminado.
Volverían al mundo real asediados por todos lados por las fuerzas más poderosas que el mundo entero tenía para ofrecer.
'Finalmente, todo puede volver a la normalidad'.
[-Profesora, algo es extraño…]
La comunicación vino de Ronde, el líder actual de la Party Starling.
Inmediatamente le dio al estudiante toda su atención.
"¿Qué es?"
[-Algo anda mal con el Mundo de las Sombras. El área erosionada está empezando a distorsionarse, casi como si lo hubieran…]
El ruidoso campus principal se calmó de repente, sus miradas volvieron a la transmisión en vivo.
Había una quietud ansiosa.
"... ¿Ya lo limpiaron?"
"¡Imposible!"
Pugman negó con la cabeza con firmeza.
Habían pasado menos de diez minutos desde que apareció el Mundo de las Sombras.
Era imposible conquistar un Mundo de las Sombras de Nivel Dos dentro de ese período de tiempo.
Entonces, ¿qué diablos estaba pasando?
Pugman, decidido a llegar al fondo de la situación, comenzó a desplegar varios conjuntos de hechizos.
[Visión del Búho]
El Profesor Nipleka Pugman abrió mucho los ojos después de mirar hacia la oscuridad con su visión mejorando la magia.
*Crumble*
Un ruido espantoso, que sonaba como si el espacio mismo se estuviera rompiendo, resonó.
La oscuridad de tono negro comenzó a distorsionarse nuevamente y devolver el entorno a la forma en que una vez fue.
"Qué…?!"
La oscuridad comenzó a levantarse.
Parecía como si algo lo borrara a la fuerza.
"Eso... fue realmente peligroso".
La suave voz de Priscilla resonó en el auditorio silencioso, su forma ilesa emergiendo del manto de oscuridad.
Todos los que observaron la situación palidecieron en estado de shock.
"Esto…"
Pugman entrecerró los ojos.
Priscilla tenía una gema de rubí tan grande como un puño en sus manos.
En su interior había una cantidad inimaginable de maná, al menos veinte veces más que el alijo de toda la Familia Rogfelas.
*Crumble*
Le tomó un momento darse cuenta, pero Pugman se dio cuenta de que el maná dentro de la piedra se estaba drenando lentamente, moviéndose para restaurar la reserva de maná personal de Priscilla.
Después de unos diez segundos, un Paladín que mostraba con orgullo una insignia dorada salió del cada vez más pequeño Mundo de las Sombras.
Luego otro.
Y otro.
Con cada partida, los profesores y estudiantes se aterrorizaron más, la perspectiva de su aplastante derrota entrante se sentía cada vez más real por el momento.
"Increíble… "
¿Cómo pudieron romper el plan tan fácilmente que combinaba toda la tecnología que la Academia Hebrion tenía para ofrecer? ¿Pudo la Santa usar su poder para deshacer la creación del Mundo de las Sombras?
El miedo a lo desconocido se apoderó de todos en el auditorio, excepto uno.
"¡¿Todos ustedes se quedarán quietos y verán esto?!"
Rugió el Profesor Hersaint-Blanc.
"¡No han tenido la oportunidad de recuperarse, y Priscilla está ocupada cerrando el Mundo de las Sombras! ¡Esta es nuestra única oportunidad de derrotarlos!"
Las personas distraídas volvieron a sus sentidos.
Los militares imperiales aún no habían llegado, pero habían preparado redes de cerco en caso de emergencia.
La Party del Dragón Rojo.
La Party Starling.
La Party de la Luna Azul.
Las partys más poderosas que podía ofrecer la Academia Hebrion rápidamente se formaron, usando los altos edificios del distrito comercial circundante como cobertura.
"¡Abran fuego!"
Ronde Fizzlebang, líder de la Party Starling, dio la señal de apertura.
Cientos de estudiantes de élite comenzaron a invocar hechizos, concentrando su fuego en los pocos oponentes debajo de ellos.
[Ráfaga de viento]
[Explosión]
* BOOOOOM *
Las explosiones tremendamente poderosas continuaron sin parar.
Todavía eran estudiantes, pero eran magos selectos con excelente talento de todo el continente.
La mayoría de los hechizos enviados excedía el Tercer Círculo, y había algunos magos entre ellos que mostraban los signos prominentes de un prodigio.
[Fuente de las Llamas]
Mientras Ronde agitaba las manos, se formaron innumerables conjuntos de hechizos ante él, con torrentes de llamas que se derramaron poco después.
Sus explosiones ardientes destruyeron los dormitorios, que desafortunadamente estaban dentro del rango de donde Priscilla y sus caballeros habían salido del Mundo de las Sombras.
El lago cristalino y los árboles vibrantes que componían el paisaje del patio interior, un área que tenía un valor emocional significativo para una gran cantidad de estudiantes y exalumnos, quedó completamente arruinado.
El lecho del lago casi se había secado y la mayoría de los árboles se habían reducido a tocones quemados.
Desafortunadamente, ese no era todo el daño que sufriría el patio de la escuela.
'… ¡Nunca pondrás un pie en este lugar!'
Ronde apretó los dientes y reunió todo su maná.
Nuevamente, los conjuntos de hechizos se formaron frente a él.
[Asteroide de Bengala]
Una llama de color naranja sangre se elevó y formó un ariete gigantesco antes de dispararse hacia la Salta y estallar en una demostración de violencia cruda.
* BAAAAAM *
*BOOM*
Cada hechizo de artillería que utilizó enfatizó la fuerza por encima de todo.
Como resultado, todos sus hechizos favoritos tenían un poder destructivo igual al de los hechizos del Quinto Círculo.
Pilares ardientes gigantes se elevaron e incineraron todo.
Se lanzaron un sinfín de hechizos hacia Priscilla y sus Paladines.
Los hechizos los penetraron repetidamente, y no parecía que tuvieran un descanso pronto.
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