C291 - Rhapsody (6)
"¡Aguanta ahí!"
"¡Urgh!"
Los gritos estallaron y resonó el sonido metálico de las armas al estrellarse.
La Guardia Lateral y los Paladines Santos de la Iglesia de Artemisa se habían involucrado en una feroz batalla cuerpo a cuerpo.
El Imperio Hebrion había intentado rescatar a sus cautivos perdiendo la seguridad de su fortaleza, y hasta ahora había logrado hacerlo.
Sin embargo, la Iglesia de Artemisa todavía había obtenido el resultado que deseaba.
Mientras el Imperio estaba distraído con el rescate, habían avanzado mucho más, mucho más rápido y mucho más seguros de lo que lo hubieran hecho de otra manera.
Afortunadamente, la Guardia Real y la Guardia Lateral habían detenido su avance antes de encontrarse con la puerta de la fortaleza, pero la situación no era muy buena: Raphaello y Jean estaban al límite.
[-Va a ser peligroso así, Raphaello]
[-Estoy consciente]
Raphaello negó con la cabeza para limpiarse la sangre de la cara.
La sonrisa en su rostro se había ido.
Aunque detuvieron el avance de la Iglesia de Artemisa, la confrontación total contra ellos fue inevitable.
La retirada ahora era imposible.
Estuvieron equivocados al pensar que el problema se resolvería si aguantaban un poco.
Esa maldita cruz.
El último obstáculo que debían superar para reclamar la victoria era la Mirada del Padre.
Mientras frenaban a los Paladines que se acercaban, Raphaello y Jean estaban teorizando cómo destruirlo, pero finalmente se vieron obligados a retirarse y proteger la fortaleza.
Si la situación salía según lo planeado, los hechizos continuos del Séptimo Círculo del Imperio habrían sido suficientes para superar su destreza defensiva.
Sin embargo, una vez que se vieron obligados a deconstruir sus matrices para rescatar a los cautivos, la Mirada del Padre se había recuperado a su apariencia inicial, y el daño adicional se había negado por completo.
Si se retiraban, la Iglesia de Artemisa atravesaría fácilmente las defensas de la fortaleza.
Como resultado, continuaron luchando lo más ferozmente posible, agotando rápidamente sus impresionantes pero limitadas reservas de aura.
Aunque los dos miembros de la Guardia Real eran extremadamente poderosos, no podían manejar una fuerza militar completa por sí mismos.
Su aura deslumbrantemente brillante comenzó a desvanecerse y las ruedas que giraban a lo largo de su espada comenzaron a perder velocidad.
Sin embargo, siguieron atacando feroz y repetidamente a los invasores enemigos Paladines.
* BAM *
Hubo un rugido ensordecedor.
Era el sonido del manejo de la espada de Jean Euremrin, que tenía el poder de destrozar el suelo de un solo golpe, siendo bloqueado.
“… !”
Al final de su línea de visión, cerca del origen del sonido preocupante, estaba un Paladín Santo con una armadura extremadamente blanca, empuñando una espada larga adornada.
Su armadura pura, complementada por su aura blanca, era la personificación de la supuesta santidad de la Iglesia Artemisa.
'¡Apareció en persona…!'
Raphaello frunció el ceño.
El individuo ante él era extremadamente peligroso, y alguien a quien realmente esperaba no ver nunca en este campo de batalla.
Era el líder de los Paladines Santos de la Iglesia de Artemisa, Argo.
Raphaello lo había visto varias veces en el pasado, recordando cómo a menudo se encontraba cerca de Priscilla.
La última vez que vio a Argo fue durante la Guerra de Divide, donde había sido un activo extremadamente poderoso en el frente.
Si no fuera por su presencia, intentar un ataque furtivo a la capital de Divide podría haber resultado en el colapso de toda su formación.
Aunque la persona frente a él tenía el mismo rostro que el hombre en ese momento, no se sentía la misma persona; el espíritu que Argo desprendía era drásticamente diferente de lo que recordaba Raphaello.
"¿Estaba escondiendo su poder?"
Peligroso.
Cada parte de su cuerpo le gritaba como advertencia.
Argo blandía tranquilamente su espada, la mitad de su rostro oculta por su hoja adornada.
Antes de que pudiera procesar lo que estaba sucediendo, Argo lo giró hacia Raphaello.
* BAANG *
"Ugh..."
Raphaello dejó escapar un gemido, el impacto lo sorprendió pero no le infligió ningún daño real.
* BAM *
* BAAAM *
Cada vez que sus espadas chocaban, aquellos que tenían la mala suerte de estar a tres metros perecían dolorosamente.
Sus cuerpos fueron destrozados y esparcidos; su sangre se elevó por el aire, solo para llover hacia el campo de batalla.
Por lo general, los espadachines de tal calibre limitaban sus acciones ofensivas para evitar dañar sus propias fuerzas, pero la situación claramente iba en contra de tales sutilezas.
Ambos espadachines apenas pudieron defenderse de los ataques de sus oponentes.
'¿Cuándo él…?'
El manejo de la espada de Argo fue tan rápido que la agudeza visual dinámica de Raphaello no pudo mantenerse arriba.
Esquivar o parar no era una opción, por lo que se vio obligado a reunir su aura y bloquearla.
'Dios mio… '
De un vistazo, Raphaello parecía estar defendiéndose de Argo fácilmente, pero la realidad era mucho más espantosa.
Raphaello ya estaba exhausto por la larga batalla, y su aura se había secado al defender la fortaleza.
Cada vez que la espada de Argo conectaba con la suya, le dolían las muñecas por las vibraciones resultantes y su postura se doblaba.
De repente, Argo dejó una abertura.
Sus continuos ataques se habían detenido por un momento, y Raphaello se movió para aprovecharlos.
Desafortunadamente, eso fue una trampa.
Una ráfaga corta de aura, altamente comprimida en una bala de alta presión, fue lanzada hacia Raphaello.
Argo había intentado aprovechar el breve momento que le tomaría a Raphaello acortar la brecha, optando por usar el tiempo para reunir el aura que había estado presionando dentro de él.
'Para esto…!'
Si no hubiera estado tan exhausto, no habría caído en la guerra mental a este nivel.
Raphaello intentó reaccionar a toda prisa, culpándose a sí mismo, pero ya era demasiado tarde.
Raphaello se vio obligado a equivocarse para esquivar el ataque, y la espada de Argo estaba en camino de atravesar el núcleo de la Guardia Real.
[-Lamento interrumpir tu pelea]
Una cantidad ridícula de espadas, compuestas de aura pura, cayeron del cielo.
Cada uno de ellos apuntaba hacia Argo, y cada uno de ellos era incomparable y contundente.
Esta fue la técnica característica de Jean Euremrin, que había superado incluso al Gran Maestro de la Espada en términos de habilidad ofensiva: Galaxy Sword (Espada de la Galaxia).
“…!”
Argo rápidamente sacó su espada y dio un paso atrás para esquivar el ataque.
* KABOOM *
El suelo estalló y un fuerte viento cargado de polvo brotó del lugar donde una vez estuvo Argo.
En un mero momento, toda el área había sido devastada, pero no fue suficiente.
Tal ataque fue impresionante, pero finalmente un golpe ineficaz para Argo.
Simplemente compró un poco de tiempo, lo que le permitió a Raphaello dar un paso atrás y tomar un respiro.
[-No puedes darte el lujo de quedarte atrapado aquí]
Raphaello asintió ante la comunicación de Jean.
Él estaba en lo correcto.
Con solo uno de los Guardias Reales dedicado a retener a Argo, la formación de la Guardia Lateral ya se había desmoronado significativamente.
A este ritmo, su formación no tardará mucho en colapsar por completo.
Después de todo, esto es la guerra.
El enemigo era demasiado fuerte para insistir en el combate uno contra uno.
Raphaello quería enfrentarse a él solo en el fondo de su corazón, pero no podía permitirse perder más tiempo.
Tenía que solucionar esto rápido.
Después de que Raphaello le envió una señal a Jean, los dos maestros espadachines se unieron para enfrentarse a Argo.
* KABOOM *
Nuevamente hubo una batalla desesperada.
A diferencia de antes, esta vez Jean intervino para que dos miembros de la Guardia Real se enfrentaran a una sola persona.
Como correspondía a sus puntos fuertes, Raphaello se concentró en su defensa, mientras que Jean estaba a cargo de atacar a Argo.
La espada y el escudo más fuertes del Imperio Hebrion, y muy posiblemente del continente, fueron lanzados contra un fanático que empuñaba una sola superpotencia.
Sin embargo, la situación no cambió.
"Estamos en un punto muerto... No, ¡estamos perdiendo terreno lentamente!"
Con el tiempo, Argo dominó lentamente la batalla contra los dos Guardias Reales.
Raphaello no podía creer lo que veía.
No solo había una persona que podía igualarlos en términos de fuerza, sino que estaban siendo eclipsados; su enemigo estaba un nivel por encima de los mejores espadachines del continente, y su agotamiento no era excusa.
"¿Aún no te has dado cuenta?"
Argo habló como si declarara algo.
'¿Qué?'
Antes de que pudieran responder, la espada de Argo se lanzó hacia el lado de Raphaello.
* BAM *
Raphaello dio un paso atrás, rechazando su ataque de inundación.
Necesitaba construir cierta distancia si Jean quería atacar.
Cuando Argo fue empujado, reforzó su cuerpo con aura y persistentemente cerró la brecha con Raphaello, a pesar del mejor esfuerzo del escudo para hacer lo contrario.
* Clang *
Las espadas de Argo y Raphaello se rasparon una contra la otra una vez más, la inmensa presión amenazaba con desmantelar finalmente a Raphaello.
Por un breve momento, los labios de Argo se crisparon ante él.
"Tan pronto como elegiste una pelea cara a cara, perdiste".
Justo después de que su voz burlona hiciera eco.
* Kaboom *
*Explosión*
Jean y Raphaello escucharon un leve eco.
En un campo de batalla, tal sonido fue común, pero el eco provino de su ubicación...
"¡No puede ser...!"
El rostro de Raphaello se arrugó.
Sonó una comunicación entrante.
[-¡El bloqueo del este ha caído! ¡Dresde está bajo ataque!]
* * *
El bombardeo de Dresde por parte de la Iglesia nunca cesó.
Después de la caída de la línea oriental, sus fuerzas se movieron para rodear Dresde en serio, el río y las montañas que protegen el paisaje urbano ahora son irrelevantes.
Aunque la mayor parte de su potencia de fuego se centró en el frente sur, donde el Imperio Hebrion había decidido reagruparse, hicieron todo lo posible por ejercer presión en toda la ciudad.
Unas cuantas aeronaves intentaron controlar los cielos de la ciudad, pero les fue imposible sobrevivir fuera de la seguridad otorgada por la Mirada del Padre.
Los magos imperiales hicieron todo lo posible por concentrar su fuego en cualquier nave que se acercara, y cada aeronave que pasaba por el guante era inevitablemente derribada en un orden rápido.
Justo cuando la situación no podía empeorar para el Imperio, lo hizo.
Otro grupo de aeronaves se había aprovechado del caos resultante para acercarse desde el oeste, cruzar el enorme río y dirigirse directamente hacia la ciudad.
Los magos dividieron sus esfuerzos entre los dos bandos e hicieron todo lo posible para derribar la nueva flota de la misma manera.
* KABOOM *
La aeronave fue destruida y los fragmentos cayeron sobre los edificios de abajo.
Los magos se sintieron aliviados de que los barcos que se aproximaban no tuvieran ninguna medida defensiva inesperada.
[-Esto es ridículo… !]
Mientras las tropas terrestres se regocijaban, una voz agitada que llegaba por los canales de comunicación pintó una historia tremendamente diferente.
Una vez que las nubes de polvo se despejaron, todos dieron testimonio de que la nave seguía avanzando, a pesar de haberse estallado hace unos momentos.
Aunque eso fue sorprendente, la emoción que se apoderó de los soldados imperiales fue pavorosa.
Detrás de ese barco se encontraba un poderoso buque insignia.
[-Ese barco... ¡es el Brigant!]
[-¿La Santa vendrá ella misma?]
Tan pronto como se identificó el buque insignia, todos los comandantes recibieron una alerta de emergencia.
[-¡Traedlo sin importar qué!]
[-¡No podemos permitir que entre en la ciudad!]
Cantidades incomparables de fuego de artillería decoraban el cielo nocturno.
Aún así, no fue suficiente para contrarrestar el verdadero poder regenerativo de la Santa de la Iglesia de Artemisa, y las aeronaves aún continuaron acortando la distancia.
Por extraño que parezca, algo empezó a caer del bandolero.
Pequeños trozos de roca del tamaño de un puño cayeron de la cubierta y se dirigieron directamente hacia las aguas onduladas de abajo.
*Splash*
Su camino solo cambió ligeramente por la marea, las rocas cayeron profundamente hacia el fondo del río.
Aunque algunos notaron el hecho, a nadie le importó un evento tan aparentemente insignificante.
Después de todo, nadie esperaba que condujera a un resultado tan extravagante.
*SPLASH*
De repente, pilares de piedra sobresalieron de las aguas donde caían las rocas, crujiendo cuando pronto alcanzó varios metros de altura.
Después de un breve descanso, una vez más crecieron y se movieron, extendiéndose hacia el cielo.
Su forma casi parecía el marco de un arma gigantesca, pero pronto comenzó a tomar la forma de una estructura.
"Qué diablos es…?!"
"… ¡Ataque! ¡No dejes que se acerque más!"
La conmoción estalló en el muro occidental.
La estructura originalmente solo había ocupado el espacio del río, pero continuó expandiéndose y ahora comenzaba a abarcar la misma área que sus defensas occidentales.
*SPLASH*
El edificio ya no podía caber dentro de los confines del río.
Hubo un ruido espantoso cuando las murallas de Dresde fueron literalmente devoradas.
[-¡Que pasó! ¡Respondan! ¡Qué está pasando…!]
[-¡Perdimos contacto! ¡No hay respuesta!]
El canal de comunicación imperial cayó en completo desorden: se había perdido todo contacto con el oeste.
*Creack*
La extraña estructura, que aparentemente había aparecido de la nada, derribó instantáneamente las defensas de Dresde y engulló todo su muro occidental.
Ahora que había terminado de formarse, cualquier historiador o miembro de la Iglesia de Artemisa podría decirle qué edificio había reemplazado el muro occidental de Dresde.
Fue la sede de la Iglesia de Artemisa, la Basílica de la Sagrada Familia.
Priscilla paseó tranquilamente por sus puertas ornamentadas, salió del templo y caminó por una alfombra roja casi literal hacia Dresde.
Nadie pudo detenerla.
Los únicos que tenían una oportunidad, la Guardia Real, estaban atrapados en el campo de batalla del sur.
"Finalmente estamos aquí. Tengo que decir que Dresde realmente no está a la altura de las expectativas".
Mascara de Pierrot, detrás de ella, habló con burla.
"Excelente, su Eminencia".
Rhea también sonrió ruborizada.
Detrás de ella había muchos investigadores de herejías haciendo fila.
"No bajen la guardia. Recién ha comenzado".
Aunque sus compatriotas estaban ansiosos por empezar, el rostro de Prscilla todavía estaba rígido por la inquietud.
'...Desir Arman, ¿cuánto de nuestro plan has predicho? ¿Cuál es tu próximo movimiento?'
El hombre más peligroso aún no se había presentado.
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