C289 - Rhapsody (4)
"Como era de esperar del Imperio".
Mascara de Pierrot realmente admiraba a los enemigos frente a él. Esperaba que el país más fuerte del continente montara una valiente defensa, pero esto fue mucho más allá de sus expectativas más salvajes.
* BAM *
Cada momento, cada segundo, la atmósfera se desgarraba y el planeta mismo lloraba. Los hechizos del Séptimo Círculo, un nivel de fuerza considerado el más fuerte que la humanidad era capaz, continuaron brotando.
Fue una enorme demostración de fuerza más allá de lo que cualquier otra nación era capaz de hacer.
Si la Iglesia de Artemisa no se hubiera preparado completamente, ya habrían desaparecido sin dejar rastro bajo tal ataque.
* BOOOOM *
Varias cruces gigantes, de decenas de metros de ancho, flotaron en el aire frente a las fuerzas de la Iglesia de Artemisa.
Mirada del Padre.
Fue una técnica creada a través de la culminación de cientos de Bendiciones de la Luz que se utilizan en armonía, un poder capaz de reflejar y compensar cualquier impacto.
Aunque la técnica era extraordinariamente poderosa, carecía de practicidad; tener cientos de Paladines reunidos en un solo lugar, todos capaces de coordinarse entre sí para una sola técnica, era mucho más fácil decirlo que hacerlo.
Sin embargo, una vez que se despejaron las pesadas condiciones, los usuarios fueron bendecidos con un poder defensivo abrumador, incluso más allá del Sistema Aurora, que era el mejor sistema defensivo que tenían sus oponentes.
Habiéndose defendido con éxito de la aniquilación, se habían ganado un margen de maniobra.
El problema era que la fuerza del Imperio era mayor de lo que habían anticipado.
Incluso con sus absurdas capacidades defensivas, no pudieron bloquear completamente varios disparos rápidos
Hechizos del Séptimo Círculo sin sufrir pérdidas.
"¡No podemos permitirnos perder la mirada del Padre!"
"Caballeros de la 3a División, ¡turnémonos!"
A medida que los hechizos caían sobre la cruz, comenzó a agrietarse.
Eso significaba que parte del escudo ya había sido destruido.
Cada vez, hubo gritos resonando desde todos los rincones de su formación.
Incluso antes de que llegaran, ya habían sufrido bajas significativas en sus batallas anteriores.
"Lo que es más extraordinario es que están manteniendo este nivel de bombardeo".
Era la magia del Séptimo Círculo, la supuesta magia más poderosa de la humanidad.
La fuerza era grande, pero la cantidad de maná necesaria para lanzarlos también era alucinante.
Incluso Zod Exarion rara vez realizaba magia del Séptimo Círculo por motivos de eficiencia.
Si podía lograr el mismo efecto con múltiples hechizos de círculo inferior, no tenía sentido gastar maná en un hechizo de círculo superior.
[-Desplegar]
[-¡Póngalos todos, no hay razón para ser fácil!]
A pesar de eso, el Imperio estaba lanzando varios hechizos del Séptimo Círculo seguidos. Entonces, ¿cómo compensó el Imperio esta ineficiencia?
Piedras Mágicas.
El Imperio Hebrion tenía una enorme reserva de Piedras Mágicas, cada una con una cantidad considerable de maná almacenada en su interior.
Cada una de las piedras valía más que su peso en oro y se consumían a un ritmo alarmante.
Con cada hechizo lanzado, los magos fueron alimentados con suficientes Piedras Mágicas para exceder el presupuesto anual de un pequeño reino.
Era una forma de luchar poco glamorosa, pero solo era posible para una nación como Hebrion, que había dominado durante mucho tiempo como el más fuerte de la humanidad, acumulando una riqueza incalculable a lo largo de los siglos.
"Bajo el Sol del Imperio, la capital ha renacido como una fortaleza inexpugnable".
Dresde era de hecho una fortaleza bendecida con ventajas naturales.
En el norte, estaba Lagran, la tercera cadena montañosa más grande del continente, lo que imposibilitó la invasión de enemigos extranjeros.
Simultáneamente, el enorme río que nacía en Lagran envolvía el oeste y el sur de Dresde.
El canal era profundo y ancho, por lo que cualquier infantería necesitaría un puente o botes para cruzar, lo que los convertiría en patos fáciles.
Si iban a dirigirse a Dresde, su única ruta sería por el Este.
Desafortunadamente, su ciudad fortaleza, Kansas, ya había caído.
Entre allí y Dresde se extendían llanuras abiertas de par en par, que no dejaban lugar a los ejércitos en avance para esconderse.
Si querían atacar la capital de Hebrion con infantería, tendrían que pasar por allí.
Teniendo solo una ruta de ataque, las tropas de la Iglesia Artemisa se vieron obligadas a una pelea desfavorable desde el principio.
'Preparamos aeronaves para superar esto, pero...'
Priscilla trabajó incansablemente para construir una fuerza aérea sustancial, una que incluso el Imperio Hebrion no pudo igualar, pero había perdido más de la mitad ante Desir en Altea.
Al final, lograron eliminar a Desir, pero fue a un costo extravagante: perdieron su ventaja contra Dresde.
No les quedó más remedio que abrirse paso por la fuerza bruta a través del Este.
Tenían que avanzar, aunque sabían que estaban en una desventaja asombrosa.
Esa era la situación de guerra actual.
*Giggle*
Aunque se enfrentaron a tal desventaja, los labios de Mascara de Pierrot se curvaron con júbilo.
"Valdrá la pena el esfuerzo".
La situación fue definitivamente desfavorable.
Apenas habían logrado defenderse del bombardeo sostenido del Imperio, pero estaba claro que no podrían durar mucho más.
Sin embargo, Mascara de Pierrot no estaba interesado en esperar hasta entonces.
Mientras gesticulaba locamente en el aire, decenas de cartas fueron convocadas en sus manos.
Parecían ser solo tarjetas de papel, pero cada tarjeta era un artefacto de nivel A que contenía una gran cantidad de espacio dimensional.
Cuando las cartas empezaron a girar a su alrededor, unos extraños apéndices empezaron a salir a la fuerza.
Se retorcieron y se transformaron, una cacofonía nauseabunda de huesos rotos y carne retorciéndose resonando mientras se estiraban y volvían a ponerse en su lugar.
Después de que concluyó la visión profana, tenían una forma similar a la humana.
"Está bien, empecemos".
Mascara de Pierrot sonrió a los humanoides que tropezaron ante él.
Una sonrisa malvada adornaba su rostro, una que puso nerviosos incluso a sus aliados.
"Jej".
Era hora de que comenzara la obra.
* * *
Guiltian estaba sentado en lo alto de una torre de vigilancia, contemplando la fortaleza que se había construido a las afueras de Dresde.
Alineados a su lado estaban nada menos que su Guardia Real.
"Algo se está acercando".
La primera persona en notar el cambio inesperado fue Jean Euremrin, el Guardia Real de la Espada.
Era un viejo de al menos cuarenta años con un parche en el ojo negro que cubría uno de sus ojos y una barba gris que le llegaba al pecho.
Jean reunió rápidamente su aura y reconoció los fenómenos más rápido de lo que podría invocarse cualquier hechizo de detección.
"Casi cuatro mil... soldados".
Añadió Raphahelo junto a él, después de reconocerlo un poco más lento que él.
Su rostro se endureció.
Fue un asunto muy serio.
La escala del ejército al que se enfrentaban había aumentado.
Su repentino aumento de la fuerza militar ciertamente afectaría el progreso de la batalla.
Guiltian abrió la boca.
"... ¿Son soldados escogidos a dedo que estaban escondiendo?"
"No lo creo. Parecen extremadamente crudos para eso".
Jean Euremrin lo negó con calma.
"Son demasiado lentos para ser vanguardistas y no visten nada que sugiera su afiliación a la Iglesia. También se acercan sin formación, así que no creo que sean una unidad disciplinada".
Lo que dijo asombró a los demás presentes.
Había descubierto con precisión su movimiento a una distancia que era imposible de confirmar visualmente.
Incluso Raphaello se sorprendió.
Todo lo que podía hacer era sentir su presencia que se acercaba, pero no había podido detectar ese nivel de detalle.
Pero ahora no era el momento de estar asombrado.
Si lo que dijo Jean era cierto, solo había una respuesta posible, y era el peor escenario para el Imperio.
"Detener el bombardeo".
Con la orden de los Guiltian, el bombardeo torrencial se detuvo en un instante.
Cuando el círculo mágico que llenaba el cielo se desactivó, los conjuntos de hechizos se rompieron, lo que provocó que los fragmentos de maná se esparcieran por todo el cielo y su luz azul se refractara en el campo de batalla.
Los ojos de Raphaello miraron a la horda que se acercaba, incapaz de ocultar su ansiedad.
Incluso Guiltian, permaneciendo sereno como siempre, tenía un aire de nerviosismo en él.
Sus peores miedos se habían hecho realidad.
[Su Majestad, son... gente del Imperio Hebrion]
Este fue el informe oficial de los magos imperiales, sus objetivos finalmente dentro del alcance de sus hechizos de detección.
"¿Es esto seguro?"
[Si… podemos afirmarlo. Deben ser miembros del ejército imperial de las ciudades conquistadas]
Aunque Guiltian dudaba de la autenticidad de la información, nada cambió.
Raphahelo no pudo evitar murmurar.
"Pensé que todos habían muerto".
Eso fue lo que todos pensaron.
A medida que la distancia entre ellos se reducía, las personas que estaban en las paredes de la fortaleza podían escuchar sus voces.
Estaban llorando.
Estaban huyendo de algo, pidiendo ayuda a gritos.
De hecho, estaban corriendo hacia aquí con toda la energía que pudieron reunir.
Había una pequeña brecha entre la Iglesia de Artemisa y ellos.
Un espacio vago que parecía ofrecerles la oportunidad de salvar a esas personas, al mismo tiempo que estaba lo suficientemente cerca como para amenazar con represalias repentinas si lo hacían.
No podían continuar su bombardeo, ya que eso destruiría a los cautivos, pero tampoco podrían abrir las puertas de la fortaleza para salvarlos porque la Iglesia de Artemisa estaba lo suficientemente cerca detrás como para que pudieran entrar a la fuerza también.
Raphahelo gimió al darse cuenta de la intención de la Iglesia de Artemisa.
'Es tóxico'.
Esta fue una estrategia tan tóxica y venenosa.
Se vieron obligados a elegir entre salvar a los cautivos que pensaban que habían muerto o ignorarlos y matarlos con sus propias manos reiniciando el bombardeo.
'... Tenemos que salvarlos'.
Quería abrir la puerta y exigir que se salvaran.
Sin embargo, Raphahelo no pudo expresar este deseo.
Había una diferencia entre los ideales y la realidad.
No solo debían detener el bombardeo, sino también abrir la puerta para abrazarlos.
Hacerlo destruiría la línea defensiva del Imperio.
Desde que dejaron de bombardear, ya habían sufrido una pérdida masiva.
Tendrían que dedicar tiempo a reorganizar sus hechizos del Séptimo Círculo; todo mientras la Iglesia Artemisa sin restricciones pudo avanzar al doble de velocidad.
Sus defensas, que antes estaban medio rotas, se estaban recuperando significativamente.
Siendo realistas, la mejor elección que pudo hacer el Imperio fue la desalmada.
Tuvieron que renunciar a los cautivos, renunciar a su gente y bloquear el avance del enemigo.
Guiltian ascendió a la posición que tenía ahora porque podía tomar decisiones desapasionadas mejor que nadie y garantizar el mejor resultado posible en cada ocasión.
No había forma de que se dejara llevar por sus sentimientos.
Raphahelo tuvo que permanecer en silencio porque lo sabía muy bien.
"Abran la puerta".
"...!"
Una conmoción rotunda mantuvo en silencio la parte superior de la torre de vigilancia.
¿El Emperador, que solo buscaba el avance práctico del Imperio, estaba asumiendo un riesgo enorme para salvar a los cautivos?
'Porque el infierno… ?'
Antes de que Raphahelo pudiera formular una pregunta, Guiltian continuó.
"Hpmh. Gracioso."
Guiltian tenía una sonrisa cínica que era inmensamente gélida.
"¿Pensaron que podrían ganar con una táctica tan vergonzosa?"
"..."
No se conmovió en lo más mínimo.
Esta no fue una decisión tomada por imprudencia: mantuvo su compostura estoica, el comportamiento característico por el que el mundo en general lo reconoce.
Raphahelo sonrió.
'Si. Ese es mi maestro'.
"Raphaelo, Jean".
"Si su Majestad".
Los dos Guardias Reales se arrodillaron ante su llamada.
"Es hora de que les mostremos que nuestro poder es más que magia".
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