El Palacio de Divide estaba ubicado en la capital de Pittsburgh.
En el Palacio envuelto en la inquietante oscuridad, un hombre de cabello blanco estaba en la terraza.
Mientras estaba allí admirando la vista de Pittsburgh, alguien salió de las sombras.
Era Mascara de Pierrot.
"Viejo, no creo que este sea el momento adecuado para disfrutar tranquilamente del paisaje".
El hombre de cabello blanco que acababa de ser llamado viejo, Mascara de Calavera, asintió lentamente.
Aunque Mascara de Pierrot siguió llamando a Mascara de Calavera "viejo" como solía hacerlo, este viejo ya no se merecía ese título.
Aunque su cabello todavía era blanco, y su infame máscara ya no oscurecía su rostro, en realidad tenía el rostro de un apuesto joven.
Todos los Homúnculos apostados en las torres habían sido derrotados.
Los que destruyeron las torres pronto llegarían aquí.
Al escuchar a Mascara de Pierrot, Mascara de Calavera resopló ante la ridiculez de lo que dijo.
"Quién diría que al final, Mascara de Cuervo habría tomado una decisión tan tonta".
Mascara de Calavera estaba convencido.
Con la precisión que exhibieron las Fuerzas Aliadas, solo sacando cuatro de las numerosas torres repartidas por Divide, supo que Mascara de Cuervo los había traicionado.
Había pasado medio año desde su captura, pero la información que dio a las Fuerzas Aliadas seguía siendo pertinente.
Mascara de Pierrot se acercó lentamente a él y le preguntó.
"Entonces, ¿cuál es tu plan ahora?"
"Usaremos las quimeras trascendentales. Tómalos e intercepta a esos bastardos".
La condición de las Fuerzas Aliadas para la victoria era destruir la fuente de poder en el sótano del Palacio de Divide.
Al final, estaban obligados a reunirse en Pittsburgh.
Si uno supiera cómo iba a moverse el enemigo, idear una estrategia de defensa era fácil.
Mascara de Calavera planeó involucrarlos después de que concentrara todas las tropas en el país dentro de la capital.
Las Fuerzas Aliadas se habían infiltrado en el Reino de Divide con muy pocas personas.
Aunque eran poderosos, con personas extremadamente hábiles entre sus filas, Mascara de Calavera no estaba preocupado.
Si su fuerza de invasión estuviera enzarzada en combate con todas las tropas en Divide, sería fácil cuidar de ellos.
El problema era si las tropas de las Fuerzas Aliadas se reunieron antes de que sus refuerzos llegaran a Pittsburgh.
Para solucionar ese problema, Mascara de Calavera había enviado a los Homúnculos a las torres: para retrasar la llegada de sus enemigos a Pittsburgh.
Los Homúnculos que se jactaban de una destreza de batalla tan increíble se habían utilizado simplemente para ganar tiempo.
Mascara de Calavera no esperaba que un solo Homúnculo pudiera tener éxito en defender una torre contra tal enemigo.
Nunca los había subestimado.
Para él, un Homúnculo ahora no era más que un arma que podía producirse cada vez que necesitaba otra.
Habían ideado una estrategia que podía defenderse del enemigo utilizando la potencia mínima necesaria para hacerlo.
"Yo me ocuparé del resto".
Mascara de Pierrot sintió que Mascara de Calavera tenía un as bajo la manga, pero no presionó para más.
A través de la experiencia, había aprendido que de todos modos no obtendría una respuesta.
Asintió con calma mientras respondía.
"Bueno, seguro".
Mascara de Pierrot desapareció, ocultándose en la oscuridad tal como lo había hecho cuando apareció.
Mascara de Calavera se volvió de nuevo y miró fuera de la terraza.
Mirando al siempre tan silencioso Pittsburgh, murmuró.
"Esta será tu tumba".
* * *
En las montañas que dominaban Pittsburgh, la Valkyrie aterrizó en un cañón.
Mientras no pudieran ocultarse más, acercarse a la ciudad con la aeronave fue un acto de suicidio.
Independientemente de si el Sistema Aurora funcionaba o no, era imposible romper la defensa de la capital.
El escuadrón de Desir hizo una revisión final después de invocar la magia de ocultación.
Algunos comprobaron sus cálculos de hechizos mientras que otros pulieron su equipo.
En el caso de Pram y Raphaello, pelearon.
Pensando en ello como un calentamiento, intercambiaron golpes sin ninguna intención de hacerse daño.
"Has mejorado mucho desde entonces".
Raphaello habló, visiblemente satisfecho mientras balanceaba su espada hacia los lados.
"Tu control básico del Aura es perfecto. ¡Especialmente tu habilidad para acumular Aura! No tengo nada que señalar".
Fue solo un combate ligero porque no podían arriesgarse a usar su fuerza antes de una batalla importante, pero Raphaello había reconocido el progreso de Pram solo por esta demostración.
"¿Escuché que hoy en día te llaman el Espadachín de la Luz Plateada?"
* CLANG *
Las chispas volaron cuando sus espadas chocaron.
Aunque era cierto que Raphaello no estaba usando todo su poder, Pram aún pudo contrarrestar fácilmente los golpes del Gran Maestro de la Espada.
"El título es más de lo que merezco".
Raphaello, que había estado charlando casualmente hasta ahora, como si no estuviera en medio de un combate, de repente se puso serio.
"Seré el juez de si te lo mereces o no".
"¿Perdón?"
"Golpéame con eso. Tu Luz Plateada".
Esperaban una batalla importante.
Pram no pudo evitar ponerse nervioso cuando le dijeron que mostrara su poder durante una batalla ligera destinada a calentar.
Sin embargo, Pram no pudo evitar preguntarse si algo de lo que dijo disuadiría a Raphaello, el hombre conocido como el mejor escudo.
"Ya voy."
Pram dio un paso adelante y ejecutó su movimiento especial: una puñalada.
El aura plateada se disparó a la velocidad de la luz.
Raphaello extendió su espada.
Al mismo tiempo, su aura lo envolvió y comenzó a girar.
* CRREEEAAK *
Se escuchó un sonido extraño.
En el momento en que el aura giratoria y la línea plateada chocaron, las líneas plateadas de luz fueron enganchadas por las ruedas que habían aparecido.
Sus trayectorias estaban distorsionadas.
"Ah".
En el momento siguiente, la espada de Raphaello se apretó contra la cara de Pram.
La batalla terminó en un instante.
El resultado fue la abrumadora victoria de Raphaello.
Mientras Raphaello envainaba su espada, habló con admiración.
"Realmente, pensar que un movimiento tan simple como la puñalada podría ser tan poderoso. Eres impresionante, Pram".
Esas no fueron solo palabras vacías.
Originalmente, no había tenido la intención de invocar su defensa de la rueda, pero terminó haciéndolo inconscientemente.
Sabía instintivamente que de otra manera no podría bloquear el ataque.
"Entonces invocaste tu Aura en espiral después de acumularla hasta su límite. Impresionante. No sabía que sería tan buena enseñando a otros".
Mientras Raphaello hablaba con una risita, Pram asintió.
"Si Lady Swan no hubiera estado allí, no habría podido llegar a este punto".
Swan Katarina.
Una de las personas más fuertes elegidas por el Emperador del Imperio de Hebrion.
Después de ser gravemente herida en su confrontación con Icarus, Swan había perdido el conocimiento durante más de dos semanas.
Entre sus heridas y lo duro que se esforzó, Swan había perdido la capacidad de usar el Aura y finalmente se retiró de la Guardia Real.
No había duda de que perder algo en lo que había trabajado toda su vida era insoportablemente devastador.
"Si Desir no hubiera estado a la altura de las expectativas de Swan, entonces podría haberse arrepentido de su elección hasta el final".
Swan no había cambiado.
Dijo abiertamente que había sido su elección y que no se arrepintió.
Por el contrario, declaró que continuaría trabajando para el Imperio como lo había hecho hasta ahora.
Por supuesto, ya no podía luchar en el frente, pero sus habilidades y experiencia de Clase Rey no habían desaparecido.
Puede que se haya alejado de las líneas del frente, pero seguía siendo una figura importante en el Imperio.
Lo primero que hizo Swan, después de declarar que seguiría trabajando para el Imperio, fue contratar a varios estudiantes.
Y la primera persona que tomó como estudiante fue Pram.
Pram ya tenía mucho talento.
Cuando Swan comenzó a instruirlo en serio, comenzó a mejorar a un ritmo más rápido que nunca.
Había podido heredar la técnica de acumulación de aura de Swan en la que ella había confiado tanto.
"¿Sigue siendo la misma?"
"Ella no ha cambiado. Siempre se emborracha en la taberna después del entrenamiento".
"Oh, cómo la envidio".
Una sonrisa tiró de la esquina de los labios de Raphaello.
"La razón por la que puede estar tan relajada debe ser porque su estudiante ha mejorado mucho".
"...pero perdí".
Al escuchar a Pram murmurar para sí mismo, Raphaello no pudo evitar reírse.
Un joven adolescente estaba enojado porque había perdido contra el Gran Maestro de la Espada.
"Estoy seguro de que podría contar la cantidad de caballeros que pueden producir el mismo poder que tu Luz Plateada con una mano, incluso en todo el continente".
Así de poderoso había sido el golpe de Pram.
Sin embargo, para Raphaello, eso fue todo.
"Sin embargo, ningún espadachín Clase Rey perdería con una habilidad como esa".
Raphaello señaló hacia Pittsburgh, la capital de Divide.
Allí, un caballero de Clase Rey llamado Brepon vivía.
Pram, sin entender lo que quería decir, dejó escapar un murmullo.
"Por qué… … "
"El hecho de que tu arma empuje a una velocidad muy alta ya es un hecho bien conocido, junto con tu apodo, 'Espada de la Luz Plateada'. La Luz Plateada es definitivamente amenazante, pero viene con la debilidad de que lleva aura y sigue la trayectoria de una puñalada".
Él continuó.
"La técnica de apuñalar es simple sin ningún cambio en su ejecución. Incluso puede ser demasiado simple, y será extremadamente obvio en cuanto a dónde va a incidir su luz. Los caballeros de nivel superior podrán leerlo, y contra oponentes de Clase Rey, será completamente inútil".
Aunque severo, señalar esto sería extremadamente útil para las futuras batallas de Pram.
En Pittsburgh, adonde se dirigían, se habían reunido muchos caballeros prestigiosos, incluidos Yeniceri e incluso Biryonde.
Todos eran caballeros respetables.
No había forma de que fueran fácilmente engañados por técnicas que ya conocían.
"¿Pero no todas las habilidades tienen una debilidad?"
"Ahí es donde se hace evidente la diferencia entre la Clase Alfil y la Clase Rey".
Raphaello sacó su espada y creó una rueda.
Pronto, el número de ruedas aumentó poco a poco antes de convertirse en una cadena.
"Tienes dos opciones. Aprender cómo compensar la debilidad de tu habilidad, o avanzar hasta el punto en que no se pueda tratar, incluso si sabe cómo funciona. Solo entonces podrás decir verdaderamente que has llegado a la Clase Rey".
Raphaello, habiendo perfeccionado sus ruedas de aura giratorias hasta su límite, había llegado al punto de usarlo no solo para la defensa, sino también para el ataque.
Es por eso que pudo ostentar los títulos de 'Escudo Más Grande del Imperio' y Gran Maestro de la Espada al mismo tiempo.
Raphaello retiró su aura de la espada y le dio a Pram una palmada en el hombro.
"Pram, estoy deseando saber qué tipo de respuestas se te ocurrirán. Y estoy seguro de que Swan piensa lo mismo".
No había un solo caballero al que no le agradara escuchar que el mayor caballero de su generación, un Gran Maestro de la Espada, tenía grandes expectativas para ellos.
Encendiéndose, Pram respondió.
"¡Si!"
En ese momento, sonó una alarma.
Era la señal para que se reunieran.
El tiempo de preparación terminó y finalmente llegó el momento de la batalla.
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