[-Advertencia. Queda menos del 10% de maná. Las capacidades defensivas se reducen significativamente].
El tono de advertencia de la Línea de Ropa sonó en medio del calor desagradable.
Desir hizo una mueca de dolor.
Le dolía todo el cuerpo.
Lo peor del dolor provino de su brazo derecho, que había sido destrozado por el hechizo de Mascara de Cuervo.
Varios otros efectos secundarios de pelear más allá de su límite habían comenzado a manifestarse en todo su cuerpo.
Sus extremidades, que habían sido reforzadas con maná, estaban hinchadas de rojo con fibras musculares rotas.
Sus círculos de maná latían dolorosamente, amenazando con romperse.
Las puñaladas dejadas por Mascara de Pierrot tampoco eran algo que pudiera ignorarse.
'Todavía no ha terminado...'
Desir miró a su alrededor con desesperación.
Las llamas continuaron ardiendo por todo el lugar.
Bailaron proyectando sombras parpadeantes en su entorno.
Aún tenía trabajo por hacer.
Estaban bajo tierra.
Más específicamente, estaban en el lugar que Swan había revelado al sacrificarse.
Tenía que obtener información de aquí antes de regresar.
Desir sintió como si hubiera entrado en el interior de una criatura gigante.
Tuberías no identificables corrían a lo largo de la habitación como una intrincada red de vasos sanguíneos.
Había un pequeño tubo al final de la habitación donde terminaban todos los demás tubos.
Miles de ataúdes estaban llenos de material que arrojaba luz azul.
Los equipos mecánicos se alineaban en las paredes y se conectaban tanto a las tuberías como a los ataúdes.
Su estructura proyectaba sombras siniestras.
En comparación con lo que Desir había visto en el laboratorio personal de Zod, solo podía adivinar que esta tecnología era siglos más avanzada.
Entrecerró los ojos.
Mana pareció reunirse en el tubo más pequeño de color azul al final de la habitación.
'Parece una piedra mágica...'
Piedras mágicas.
Un subproducto de limpiar un Mundo de las Sombras.
Era el único material capaz de almacenar maná, y también podía acumular maná por sí mismo.
No era exagerado decir que las piedras mágicas eran la raíz de la civilización mágica moderna.
Desir miró a su alrededor.
Ahora que tenía la oportunidad de estudiar su entorno más de cerca, la cantidad de piedras mágicas que podía ver era inimaginable.
Solo había docenas de piedras mágicas de nivel dos.
Las piedras de esta rareza normalmente se tratarían como tesoros nacionales.
Incluso había una piedra mágica de nivel uno, de las cuales eran tan raras que solo se sabía que existían cinco.
Teniendo en cuenta la cantidad total de maná en estas piedras de maná, si se lanzara un hechizo usándolo todo, estaría mucho más allá del Séptimo Círculo.
Además, esta no fue la única torre construida en el Reino de Divide.
Recordando la inteligencia que le entregó la Guardia Lateral, había varias torres más como esta.
Un escalofrío recorrió la espalda de Desir.
"He olvidado algo increíblemente importante".
El objetivo más fundamental de la organización conocida como los Forasteros era recolectar piedras mágicas.
Los reinos no se habían molestado demasiado con los Forasteros que robaban el Mundo de las Sombras de vez en cuando y reclamaban alguna piedra mágica, ya que pensaban que solo lo hacían para luego venderlos o alimentar sus herramientas mágicas.
Este comportamiento fundamental de ellos había sido el mismo en su vida anterior.
También se le llamó la atención como una de las primeras conferencias a las que asistió después de regresar.
Los Forasteros siempre estaban compitiendo para recolectar piedras mágicas.
Incluso Desir había descartado este comportamiento debido a que eran un artículo valioso para intercambiar.
Pero después de ver esta habitación, comenzó a pensar que probablemente ese no era el caso.
Si estaban recolectando piedras mágicas con un propósito diferente a su valor, esta puede ser la razón por la que Mascara de Calavera se unió a los Forasteros.
Debía necesitar una gran cantidad de piedras mágicas para algún propósito nefasto.
Mientras los engranajes giraban en el cerebro adolorido de Desir, tuvo otra epifanía.
De repente comprendió la extraña distribución de piedras mágicas que había visto recientemente dentro del Reino de Divide.
Mascara de Calavera no solo estaba usando a los Forasteros para recolectar piedras mágicas, sino que también había desplegado el poder de todo un reino para recolectarlas.
Ahora tiene sentido.
'No hubiera esperado que los Forasteros hubieran podido recolectar tantas piedras mágicas solos'.
La pregunta ahora era sobre en qué planeaban usar las piedras mágicas.
Las piedras mágicas eran solo un material para almacenar maná, como una batería.
"Pero es extraño que hayan hecho esto simplemente para recolectar una gran cantidad de maná".
Desir se apresuró a mirar a través de la instalación en busca de más pistas.
Por extraño que parezca, el paisaje circundante le resultaba familiar.
Desir pronto se dio cuenta de por qué.
'Está diseñado como ese laboratorio de Homúnculos'.
Homúnculos.
Monstruos que poseen la habilidad de manipular la causa y efecto.
Derivaron su monstruoso poder usando un sistema interno de almacenamiento de maná como el sistema de círculos de un humano.
Sin embargo, la única diferencia clave es que sus cuerpos usaban una poderosa piedra de maná en su núcleo, ayudando en la recolección de maná y pateando el inicio de la creación de su círculo.
La cara de Desir se arrugó en un ceño fruncido.
'No hay forma de que estén produciendo tantos Homúnculos, pero qué más podría…'
“¡La expresión de tu rostro me hace pensar que has descubierto algo!”
Poco después de que una voz algo relajada interrumpiera sus pensamientos, las espadas se cruzaron y las chispas salpicaron por todas partes.
Adjest bloqueó la daga de Mascara de Pierrot, antes de dar un paso adelante para empujarla hacia atrás.
Cayendo sin resistencia, Mascara de Pierrot se retiró.
Sin embargo, se sintió como una retirada deliberada más que el resultado de que Adjest lo venciera.
Mientras aterrizaba suavemente, levantó la hoja de su daga revelando su elegancia.
Estaba reluciente de sangre.
* Hahhhh *
Adjest respiró hondo.
Tenía cortes por todo el cuerpo.
Mascara de Pierrot habló de manera casual.
"Por mucho que me encanta ver sangre, odio tener que dañar una herramienta tan valiosa. ¡Sería mucho más fácil para los dos si todos dejaran las armas e hicieran lo que les pedí!"
"Eso no va a pasar".
"Bueno, pensé que ese sería el caso. Pero pronto estarás luchando y con mucho gusto me contarás todo lo que sabes".
Mascara de Pierrot lamió la sangre de su espada con la lengua.
"Los asesinos se especializan en la tortura. Los buenos asesinos pueden obtener información de cualquiera".
"Eso no sucederá".
Alguien salió de la oscuridad.
La atmósfera se hundió increíblemente pesadamente.
Llevaba una Máscara de Calavera.
Desir tenía una expresión de asombro en su rostro.
La vida en sus ojos se atenuó instantáneamente, como si lamentara la gran tragedia que estaba a punto de desarrollarse ante él.
'Apareció en un momento como este...'
Los ojos rojos inyectados en sangre de Mascara de Calavera parecían mirar todo lo que tenía delante.
Era como si solo pudiera ver una colección de simples hormigas que se habían reunido ante él.
El aura intimidante que emanaba de Máscara de Calavera frente a Desir era mucho mayor que la que había encontrado en el Mundo de las Sombras.
La voz de este Mascara de Calavera era firme y su cuerpo era mucho más grande.
El Mascara de Calavera anterior tenía un aura de muerte a su alrededor, como la de un árbol moribundo.
Desir ahora podía sentir la abrumadora vitalidad proveniente de él.
Tenía una presencia distinta en él que simplemente no podía ubicar.
"...No sabía que vendrías hasta aquí".
Mascara de Pierrot había estado hablando tranquilamente hasta ahora, pero claramente había perdido su actitud indiferente frente a este otro Forastero.
Mascara de Calavera le respondió sin la cortesía de mirarlo.
"No hay razón para no venir. Tengo invitados no invitados corriendo como locos en el escenario que estoy preparando, así que parece que tuve que venir yo mismo para echarlos".
Levantó una Máscara de Cuervo que había estado tirada en el suelo.
Cayó un trozo de la máscara medio rota.
Escombros negros se esparcieron por el viento y aterrizaron a los pies de Desir.
Sus ojos se posaron en el cuerpo arrugado de Icaro Quirgo.
"...¿Por qué no lo has matado, Desir Arman?"
"Porque tengo mucho que preguntarle".
Desir respondió mientras Mascara de Calavera miraba la figura, que apenas era reconocible como cuerpo, con alegría.
"Un esfuerzo infructuoso. Él no sabe nada importante. Pero si prefieres obtener más información útil. Alégrate, finalmente me ves en persona".
Mascara de Calavera habló como si estuviera familiarizado con Desir.
"Desir Arman, he estado vigilando qué Mundos de las Sombras has despejado hasta ahora. Encontré varios conectados conmigo, tanto grandes como pequeños. Te mostraré mi debido respeto, que has llegado hasta aquí en busca de las huellas que dejé en el pasado".
¿De dónde sacó esa información?
Estos eran asuntos que solo conocían figuras importantes dentro del Imperio.
La inteligencia de Mascara de Calavera era un shock, incluso si Desir no debería sorprenderse de los profundos zarcillos que Mascara de Calavera había plantado durante los siglos que había estado vivo.
"Ha habido muchos seres como tú, Desir. Innumerables seres me han enfrentado durante muchos cientos de años. La mayoría de ellos no eran una amenaza para mí, pero hubo alguien que me asestó un gran golpe. Él empuñaba esa arma allí".
La mirada de Mascara de Calavera se volvió hacia la espada que sostenía Adjest.
El Centro de Hielo.
Una espada dejada por un hombre misterioso como contramedida para un gran desastre que vendría un día.
"Pero al final, nadie ha logrado detener mi plan".
Detrás de él, apareció una grieta dimensional y un objeto plateado salió volando.
Era el artefacto de nivel S 'Brionac'.
Una lanza que podía dividirse y podía disparar rayos de luz al enemigo del portador.
"Eso es porque la gran Diosa Artemisa está conmigo".
"¿Qué?"
Desir no tuvo más remedio que entrar en pánico.
La Diosa Artemisa.
La deidad de la Iglesia de Artemisa, una religión que se extendía por todo el continente y, en consecuencia, era adorada por más de la mitad de la población.
¿Por qué sale ese nombre ahora?
"Todos tienen sus ideales. Mascara de Cuervo, a quien derribaste, tenía uno y yo también. En este mundo existen innumerables ideales".
Hablaba con fanatismo, como cautivado por sus propias palabras y su voz.
"Pero no todos van por el camino correcto. Después de todo, así es la historia. El mundo está lleno de incertidumbre, lleno de malicia y confusión increíblemente intensas".
Mascara de Calavera habló como si hubiera presenciado personalmente la totalidad de la historia humana.
Desir estaba clavado en el suelo, momentáneamente abrumado por una emoción similar al pánico.
Eso fue porque el único pensamiento que no podía sacar de su mente era que tal vez Mascara de Calavera realmente lo había presenciado todo.
Ya sabían que Máscara de Calavera frente a ellos había vivido durante cientos de años, por lo que ciertamente era posible que hubiera existido durante un período de tiempo aún más largo.
"Un verdadero ideal fue condenado y reprimido. Se dio muerte a una mejor solución a un problema".
"Existía una mejor historia. Por ejemplo, Mascara de Cuervo frente a ti podría haber sido la dirección correcta para la humanidad. Yo, y la Diosa, llamamos a eso el 'futuro apropiado'".
Desir murmuró muy suavemente.
"Una gran posibilidad que podría haber sido".
Era un mensaje que Desir había escuchado una vez después de limpiar un Mundo de las Sombras.
Desir estaba confundido y pensó que podría haber significado que el Mundo de las Sombras mostraba una "posibilidad".
La luz se difundió desde Brionac y se dirigió hacia ellos.
Tomando una posición contra él, Adjest levantó su Centro de Hielo en represalia.
Ella desafió tanto su ataque como sus palabras.
"¿Quién va a decidir ese 'futuro apropiado' para nosotros? ¿Estás diciendo que eres tú quien nos juzga?"
"¿No lo sabes todavía?" Máscara de Calavera miró al cielo.
"Dime, ¿alguna vez has considerado la naturaleza de los Mundos de las Sombras? Todo este tiempo has estado siguiendo sus órdenes, cambiando esos mundos para tener un futuro diferente. Has estado 'corrigiendo los errores' del pasado, ¿no es así? ¿Alguna vez te has preguntado qué determinó el "curso de acción correcto" en estos eventos que cambiaron el mundo? ¿Por qué los humanos tienen que alcanzar el 'futuro correcto' en estos mundos?"
"De ninguna manera… !"
"Los Mundos de las Sombras son una muestra representativa de un mundo verdaderamente correcto, uno que sigue el futuro apropiado. Son el resultado del juicio divino de la Diosa Artemisa".
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