"... Esta es la compensación que el Imperio quiere".
En una cámara del Reino Divide, dos personas se sentaron frente a frente entre una larga mesa de madera.
La persona con bigote blanco era el tesorero, y el joven que tenía enfrente era conocido como el consejero.
El asesor frunció el ceño después de leer los documentos que tenía frente a él.
"Es terriblemente excesivo".
"Esto cargará enormemente nuestras finanzas nacionales. No podemos aceptar esto".
El Imperio Hebrion responsabilizó a la sociedad mercantil del Reino Divide por ayudar a la revuelta de sus nobles y exigió que el reino pagara una compensación por los daños.
Y este contexto es suficiente para explicar por qué reaccionaron de esta manera.
El consejero habló con voz tranquila.
"El Imperio siempre ha sido así. Siempre han sido irrazonables en sus demandas, usando su fuerza militar para siempre salirse con la suya. No deberías pensar que han cambiado solo porque ayudaron a librar al mundo de los Forasteros".
"Será mejor que rechacemos su oferta de plano. ¡No podemos seguir dejando que el Imperio nos pisotee!"
"Entiendo su enojo, pero considerando la situación actual, no podemos permitirnos rechazar su propuesta".
El rostro del tesorero se volvió severo.
"¿Entonces estás sugiriendo que aceptemos esta ridícula oferta? No hay forma de que estemos relacionados con su revuelta. ¡Es solo...!"
El consejero lo interrumpió y continuó lo que apenas terminó.
"…Parece así en esta circunstancia. Pero mirándolo desde la perspectiva del Imperio, es razonable ver por qué asumen que estábamos involucrados. Si no aceptamos su oferta, seremos su enemigo. Eso podría conducir a la guerra".
El tesorero se mordió el labio.
"Hay que confiscar la propiedad de la Asociación de Comerciantes que el Imperio cree que ayudó a la revuelta y preparar la compensación a partir de eso. Eso resolverá el problema de las finanzas nacionales".
"… Bueno".
El tesorero entendió que lo que dijo el consejero era correcto en su cabeza.
Sin embargo, estaba devastado por el hecho de que la única opción que tenían era ceder ante el Imperio.
"Pero nunca pasaré por alto este incidente".
El tesorero levantó la cabeza al escuchar la voz del consejero.
“No somos los únicos que luchamos con la violencia del Imperio. Informaré a todo el continente de esto. Esta vez no serán solo los cuatro países de la Unión del Reino Occidental. Muchos países pequeños que han sido pacientes todo este tiempo se pondrán de nuestro lado”.
El consejero parecía lo más decidido posible.
"Cuando mucha gente desee el colapso del Imperio maligno como uno solo, el Reino Divide también se levantará. Es nuestro turno para que el Imperio Hebrion sepa qué resultado traerá el avivamiento combinado".
"Quieres decir… "
"Una vez que solucionemos este problema de compensación, volveremos a planificar el presupuesto. Encontraré los fondos que nos permitirán aumentar nuestro ejército y se lo haré saber en una semana".
El rostro del tesorero se iluminó.
* * *
Después de que el tesorero se fue, el consejero siguió frotándose la mejilla como si estuviera incómodo.
"Nunca me acostumbraré a esto, no importa cuánto lo use".
El nombre del asesor era Ícaro Quirgo.
Fue el hombre que dirigió la guerra civil en el Imperio Hebrion.
Él izó la bandera de la revolución hace trece años y, después de su derrota, desde entonces ha trabajado como líder de los Forasteros, con una Máscara de Cuervo.
'Eres tú de nuevo'.
Le tomó años preparar este plan.
Su estratagema cuidadosamente planeada para traer la ruina al Imperio Hebrion se había derrumbado por completo.
Todo por culpa de un hombre.
'Desir Arman...'
Las cosas también habían empeorado.
La nobleza era la herramienta más útil para mantener bajo control al Emperador del Imperio Hebrion.
Y mantener al Emperador bajo control significaba mantener a todo el Imperio bajo control.
Sin embargo, la nobleza había perdido todo su poder después de que Desir Arman metiera una vez más su inoportuna nariz en el aparentemente perfecto plan de Ícaro.
Ya no podía contar con la nobleza para montar una resistencia notable contra el Emperador.
El resultado de la intervención de Desir Arman asomó de inmediato su fea cabeza.
El Imperio había adoptado una política de línea dura contra el Reino de Divide.
Normalmente, el Imperio no exigiría una compensación tan irrazonable.
No podían permitirse tener más enemigos externos sin saber cuándo sus enemigos internos los apuñalarían por la espalda.
Pero ahora las cosas habían cambiado.
El Emperador ahora podría concentrarse en asuntos externos a su Imperio después de solidificar sus asuntos internos.
Y eso definitivamente interrumpiría su plan.
Solo una persona hizo todo este cambio.
"Desir Arman, eres el mayor obstáculo para nuestras ambiciones".
Ícaro estaba tratando de descubrir las acciones necesarias para deshacerse de esta espina en su costado.
"Debes estar preocupado por él".
Una voz emanó de algún lugar cercano; una voz muy desconcertante que sonaba como hierro raspando una pizarra.
Cuando Icarus abrió los ojos, vio a alguien con una máscara de esqueleto parado justo frente a él.
Mascara de Calavera habló con más facilidad, a diferencia de hace un año.
Parecía haberse recuperado, a pesar de que Mascara de Cuervo no lo vio haciendo nada en particular.
"Desir Arman se ha vuelto más fuerte. Conocías la fuerza de Aaron mejor que la mayoría".
Ícaro frunció levemente las cejas mientras escuchaba a Mascara de Calavera.
Él fue quien mató a Aaron después de todo.
Aaron, después de ser expulsado de la ciudad capital, notó que algo sospechoso estaba sucediendo e intentó investigarlos.
Por eso tuvo que ser asesinado.
'Quería dejarlo ir bien...'
Aaron era un gran hombre en términos de habilidad y como persona.
Aunque era un enemigo del que necesitaban deshacerse, Ícaro quería presentarle un final respetuoso que se merecía.
Sin embargo, Mascara de Calavera era diferente.
'Realmente odio a ese hombre'.
Mascara de Calavera había hecho una Quimera del moribundo Aaron, lo que resultó en una bestia monstruosa que era terriblemente poderosa.
Aunque no era tan poderoso como un Homúnculo, su habilidad para empuñar el aura de espada era realmente enorme.
Esto fue aún más porque el aura que manejaba pertenecía a la Clase Rey de los Espadachines.
Sin embargo, Desir derrotó a una Quimera tan poderosa sin pérdidas.
"Según el espejo de las sombras, la magia que realizó derrotando a la Quimera alcanzó el Séptimo Círculo".
"...¿Séptimo Círculo?"
Ícaro preguntó de nuevo como si no pudiera creerlo.
Fue absolutamente sorprendente.
En esta época, solo había una persona que logró llegar al Séptimo Círculo, Zod Exarion.
Ya sabía que Desir era fuerte y estaba destinada a volverse aún más fuerte.
Incluso descartó el repentino avance de Desir en el Cuarto Círculo como un subproducto de la captura de su Homúnculo.
Pero fue totalmente inesperado que pudiera mostrar tal mejora en solo un año.
'¿Quizás es... un genio?'
Después de sufrir la humillación a manos de Desir en Deltaheim, la capital de Prillecha, se había sumergido fervientemente en su entrenamiento mientras seguía adelante con el plan.
Ícaro estaba seguro de que no había ningún mago que pudiera alcanzarlo a excepción de Zod.
Pero de la nada, el mago inferior que había logrado vencerlo una vez ya se había alcanzado tan cerca de él... quizás incluso excediéndolo.
'En ese caso, todavía no somos lo suficientemente fuertes'.
Cuando Icarus se dijo eso, Mascara de Calavera inició la conversación una vez más.
"Necesitamos fabricar más quimeras".
Él estaba en lo correcto.
El Reino de Divide era el país con la fuerza militar más poderosa entre la Unión del Reino Occidental.
Pero todavía no se podía comparar con el Imperio Hebrion.
"Tenemos que prepararnos para una guerra total".
Ahora que Desir había descubierto su existencia, era inevitable que tuvieran que prepararse para la guerra contra el Imperio.
"¿Puedes hacer más quimeras con Aaron?"
Aunque la quimera fue derrotada por Desir, si pudieran producir quimeras en masa tan buenas como esa, su fuerza militar sería más que suficiente.
"Conseguir más espadachines de la Clase Rey es imposible. Simplemente estaríamos reciclando el poder de los Clase Rey".
Mascara de Calavera negó con la cabeza y continuó.
"Revolucionario, eso solo hará que estas quimeras sean muy ineficientes. Si quieres producir algo, será mejor que hagas algo completamente diferente".
"¿Algo más?"
"Homúnculos".
El arma que por sí sola mantuvo el statu quo en la guerra entre los Forasteros y todos los demás países combinados.
El organismo vivo que podía matar enemigos con fuego de artillería a larga distancia y controlar el principio de causalidad, un poder que firmemente estaba en el reino de los dioses.
Se podía decir con seguridad que un Homúnculo por sí solo tenía tanta fuerza militar como un país.
Ícaro habló con sorpresa entrelazando su rostro.
"Me pregunto si podemos producirlos en masa".
"Por eso conquistamos Divide. Si usamos las finanzas de Divide, es fácilmente posible. La preparación ya está en marcha desde hace un tiempo".
"¿Desde hace un tiempo? ¿No te refieres a...?"
Ícaro señaló la misteriosa torre que se estaba construyendo bajo la supervisión de Mascara de Calavera.
La construcción de la torre había requerido una cantidad astronómica de recursos.
"La torre es para otra cosa. Te lo contaré en otro momento".
Los Forasteros eran una organización que se creó principalmente con el fin de satisfacer el deseo de cada individuo.
Aunque Mascara de Calavera no habló sobre su propósito, Icarus no tenía derecho a preguntarle directamente.
'Nunca puedo decir lo que está pensando'.
Mientras compartieran un objetivo mutuo, podrían trabajar juntos como una asociación; de lo contrario, seguirían caminos separados.
Por lo tanto, Ícaro no pudo preguntarle más al respecto.
"Por cierto, ¿has descubierto cómo deshacerte de Desir Arman?" Mascara de Calavera abrió la boca para cambiar de tema.
"...Ya se dio cuenta de que nos hemos apoderado del Reino de Divide".
Mascara de Calavera estuvo de acuerdo con él.
"En ese caso, intentará recopilar información sobre Divide. Pero no podrá obtener ninguna información decente".
Ícaro reguló la prensa nacional e internacional y endureció todos los procesos migratorios.
Le resultaba casi imposible obtener información del extranjero sobre los Forasteros.
"Eventualmente, tendrá que venir a Dividir él mismo. Y vendrá aquí independientemente de cualquier interrupción".
Ícaro tenía en alta estima a Desir; sería imposible pensar en alguien como su mayor amenaza sin reconocer sus habilidades.
"Entonces sería mejor darle una excusa para hacerlo venir a Divide y aprovechar la oportunidad para acabar con él. Pronto llegará el momento del próximo Gran Consejo".
Mascara de Calavera asintió.
"Hm... ¿Se celebrará el Gran Consejo en Divide?"
La Unión del Reino Occidental celebró la conferencia conocida como el Gran Consejo cada verano.
Y Desir, como miembro de la Torre Mágica, había participado en el último Gran Consejo.
Si el Gran Consejo tuviera lugar en Divide este año, Desir definitivamente aprovecharía la oportunidad para participar.
"Si es así, seguro que participará Desir Arman. Y debemos sacarlo en el acto".
"Es una buena idea. Lo ayudaré con algunas cosas para asegurarme de que su plan tenga éxito".
gracias
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