Trrrr… Siguiendo el sonido del agua vertida , un aroma fragante de café flotaba.
Vlad Halep vertió agua en una taza grande antes de agitarla a medias con una cuchara y sostener una barra larga de mantequilla.
Cortó el palo con su guadaña, lo dejó caer en la taza y luego se lo entregó a Seol Jihu.
Seol Jihu sostuvo con cuidado la taza caliente en sus manos.
"Bebe. Te calentará un poco el cuerpo".
Vlad Halep dijo con rigidez antes de dejarse caer en un asiento frente a Seol Jihu y tragarse otra taza de café que se preparó para sí mismo.
Seol Jihu miró la mantequilla amarilla que se derretía en su café con una mirada algo sorprendida.
Después de tomar un sorbo, sus ojos se agrandaron.
El sabor amargo del café y la suavidad de la mantequilla se mezclaron y fluyeron suavemente por su garganta.
"…Es bueno".
Su expresión rígida se relajó levemente.
"Nunca antes había tomado café con mantequilla".
"Así es como la gente suele beber café en mi ciudad natal".
Vlad Halep respondió después de quitarse la taza de café de los labios.
"Es la mejor manera de calentarse cuando hace frío".
Luego volvió a tomar un sorbo de café.
Seol Jihu estaba cada vez más ansioso, pero esperó pacientemente. Se dio cuenta de que Vlad Halep estaba pensando en cómo sacar el tema.
A los ojos de Seol Jihu, Vlad Halep era una persona fría por naturaleza, a quien no le importaban mucho los asuntos de otras personas.
Alguien como él había pedido hablar, por lo que Seol Jihu pensó que había una razón para ello.
"Por casualidad…"
Justo cuando Seol Jihu pensaba eso, Vlad Halep habló.
"¿Recuerdas lo que te dije antes? En la posada de Odor".
"La posada del olor... ¿Te refieres a la razón por la que tú y tu hermana entraron al paraíso?"
"No, eso no. Eso es lo que dijo Oana, no yo".
Vlad Halep negó con la cabeza.
Seol Jihu buscó en sus recuerdos. Luego recordó las pocas líneas que Vlad Halep había dicho entonces.
[…Por favor protégenos]
[Te pregunto si puedes protegernos a mí ya mi hermana pequeña con tu fuerza. Sin preguntar nada]
[No. No somos criminales]
[Sé que suena extraño, pero no sabemos quiénes son exactamente. Ni siquiera podemos averiguar qué quieren de nosotros]
[Todo lo que sabemos es que hay personas en este mundo a las que no les agradamos y que nos están haciendo las cosas incómodas]
Seol Jihu hizo una doble toma.
Planeaba hablar con los hermanos Halep correctamente una vez que terminara la Guerra de la Fortaleza Tigol, pero debido a las pruebas y un montón de otras cosas, se había olvidado por completo.
"Para ser honesto, no sé si esto es algo que deba decirte".
Vlad Halep se sobresaltó.
"No tengo pruebas ni una forma de estar seguro. Pero es cierto que la vida de Oana y la mía cambió desde que ingresé al Valhalla, y ha habido cosas de las que me he dado cuenta gracias a eso".
Seol Jihu asintió con la cabeza como si tener pruebas no importara.
"Mi hermana menor y yo entramos en Paradise con un sello rojo".
"Sí, Oana mencionó que ustedes cayeron en la pobreza debido al espíritu lujurioso y que un conocido los presentó al paraíso".
"Conocido…"
Vlad Halep resopló.
"Eso no está exactamente mal, supongo. Un acreedor todavía es un conocido".
Parecía que no era el caso que el Invitante de los hermanos los encontró lamentables y les dio una oportunidad.
"Tenía un motivo oculto, ese maldito tipo".
"¿Segundas intenciones?"
“Sabíamos que las personas con marcas rojas eran tratadas como esclavas en el Paraíso. Es comprensible que sirvan como escudos de carne o cebos. Pero eso no significa convertirse en una salida para su deseo sexual ".
"…¿Una salida?"
"Estoy hablando de Oana".
Vlad Halep habló con calma, pero su expresión se volvió feroz como si estuviera recordando el pasado.
"Solo me enteré más tarde, pero Oana había estado recibiendo ofertas de ese tipo durante mucho tiempo. Por ejemplo, cancelar una cierta cantidad de deuda cada vez que ella le dejaba salirse con la suya".
Los ojos de Seol Jihu se estrecharon. Tentar a un deudor para que vendiera su cuerpo no era algo poco común, pero sin duda era algo desagradable de recordar y escuchar.
"Él debe haber estado buscando una oportunidad desde que la hizo entrar al Paraíso".
"Quiere decir…"
"Lo maté antes de que pudiera hacer nada".
Vlad Halep movió lentamente los dedos sobre la taza de café.
"Le había dado a Oana un cristal de comunicación para que lo usara entre nosotros dos. Ella hábilmente me hizo saber su ubicación mientras pretendía hablar con él de manera informal, así que corrí allí y lo destrocé en el acto".
"Buen trabajo".
"…Bien"
La voz de Vlad Halep, que se elevaba gradualmente, se hundió en un instante.
"No pensé que hice un buen trabajo. No hasta hace un año".
Los ojos de Seol Jihu se agrandaron ante su confesión.
“Oana se arrepintió de vez en cuando, diciendo cosas como, 'tal vez hubiera sido mejor para mi familia si simplemente lo aceptara...'”
Tak! Vlad Halep dejó caer la taza de café con un suspiro.
"Porque…"
Luego dijo.
"Fue entonces cuando todo comenzó".
"¿Qué quieres decir?"
"Es cuando empezaron a perseguirnos".
Vlad Halep continuó.
"Ni siquiera se detuvieron a pensar en por qué matamos a su Inviter. Mataron a nuestro camarada, así que tenemos que vengarnos. Eso es lo que parecían estar pensando".
"No había un lugar seguro para nosotros. Cada vez que salíamos, un grupo de personas comenzaba a seguirnos, y era lo mismo dentro de las ciudades. Debido a que nos atacaban con tanta frecuencia en las posadas, comenzó a extenderse un rumor y los posaderos comenzaron a perseguirnos, diciendo que estábamos obstruyendo sus negocios".
"Nos estábamos desesperando. Queríamos contraatacar… pero no tenían fin. Oana estuvo a punto de morir en tres ocasiones diferentes. Cada día era como un infierno en vida".
“Las cosas se estaban poniendo tan mal que participamos en el banquete sabiendo los riesgos".
Seol Jihu levantó los ojos mientras escuchaba en silencio su historia.
Hablando del banquete, recordó cómo, al final de la Etapa 1, Vlad Halep subió las escaleras cubierto de sangre.
"Pensamos que podríamos escapar de ellos durante el banquete, tal vez incluso encontrando una solución a nuestro problema… No esperaba que algunas de las personas en mi habitación mostraran sus colmillos mientras yo estaba agitado por estar separado de mi hermana".
"Simplemente no se rindieron, eh".
"Sí. Su tenacidad era desconcertante considerando que matar a un miembro insignificante comenzó todo".
Vlad Halep resopló.
"El problema fue que no fue solo en Paradise donde sucedió esto".
Seol Jihu surcó sus filas.
“Ellos también nos persiguieron brutalmente en la Tierra. No solo nos atacaron a nosotros, sino también a nuestra familia... Para que conste, nuestros padres fallecieron en un accidente de coche. La policía dijo que fue un desafortunado accidente, pero Oana y yo no lo creemos”.
Seol Jihu jadeó sin saberlo.
"…Sung Shihyun, ¿verdad? Tal vez no debería decirte esto, pero puedo entender por qué desertó".
Vlad Halep continuó con respiraciones ligeramente ásperas.
"Escuché que la represión que enfrentó no fue pequeña… No puedo evitar sentir simpatía por el tipo. No había lugar para Oana y para mí tanto en el Paraíso como en la Tierra. Supongo que a él le pasó lo mismo".
No hay lugar... Seol Jihu reiteró la frase en su cabeza, ya que resonó fuertemente en él.
Luego, negó con la cabeza.
Finalmente entendió por qué no pudo escuchar a los hermanos Halep por un tiempo después de regresar a la Tierra.
"Es una pena que tus padres hayan fallecido..."
"Casi exploto cuando sucedió. Oana también recibió un disparo y estaba en peligro de morir... Yo ya estaba al borde de volverme loco y casi me quedo ciego de rabia".
"..."
"Con la situación como estaba, incluso pensé en recurrir a los parásitos".
"¿Consideraste desertar?"
"Si. Tampoco fue solo una cosa momentánea. Lo consideré seriamente. También hablé con Oana al respecto una vez. No nos quedaba nada en la Tierra, y como parecía que íbamos a morir de todos modos, sugerí recurrir a los parásitos y convertirnos en uno de ellos".
Porque convertirse con éxito en un parásito significaría que ya no tendrían que preocuparse por la muerte.
Porque podría salvar a su hermana menor.
Porque podría matar a sus enemigos.
"Si no fuera por Oana..."
"Ella debe haberte detenido".
"Si. Me suplicó que no lo hiciera, diciendo que llegaría un día en que las cosas mejorarían. Ella me dijo que no perdiera, diciendo que desertar era equivalente a perder".
¿No perder? Seol Jihu inclinó la cabeza.
"Así que le dije que trataría de soportarlo un poco más ... pero no tenía muchas esperanzas..."
Vlad Halep se apagó y luego miró a Seol Jihu.
"Casualmente, la persecución cesó poco después. Para ser más precisos, fue cuando empezaste a hacerte un nombre".
Seol Jihu parpadeó ante la repentina mención de su nombre.
"No es como si hubiera desaparecido por completo, pero disminuyó significativamente en comparación con el pasado. Y…"
Vlad Halep hizo una pausa y esperó un poco antes de continuar.
"El ataque contra nosotros se detuvo por completo después de la guerra de la Fortaleza del Tigol. Inesperadamente".
Luego, sonrió.
"Es irónico, ¿no? Elegir entrar al Valhalla fue una decisión trivial, pero en realidad concedió lo único que hemos estado esperando durante tanto tiempo. Pero tu sabes…"
Vlad Halep se detuvo, endureció su expresión y miró directamente a Seol Jihu.
"Una vez que recuperé algo parecido a la paz, no pude evitar pensar en lo extraño que era. No lo parecía en ese momento, pero cuanto más tiempo tenía para mirar hacia atrás, más me parecía extraño".
"¿Qué quieres decir?"
"Lo crea o no, he tenido buenos sentidos desde que era niño. De forma diferente a mi hermana. Supongo que puedes decir que reacciono con sensibilidad a la intención asesina".
Seol Jihu se tragó el pensamiento: '¿No es eso porque naciste con el destino de Heaven-Slaughtering Star?'
"Aquí está lo extraño. Estas personas asesinaron a mis padres disfrazándolo de accidente, casi mataron a Oana varias veces, pero nunca sentí una intención asesina dirigida hacia mí".
Era como si estuvieran tratando de llevar a Vlad Halep a la soledad sin matarlo.
"Y cuando apareciste, el ataque que ha estado ocurriendo durante años se detuvo de repente".
Era como si el enemigo grande y misterioso que estaba tratando de tomar el control sobre él se detuviera y dirigiera su atención a Seol Jihu.
“Mirando hacia atrás, no puedo evitar pensar que estaban tratando de llevarme a una esquina…. Y una vez que comencé a pensar de esa manera, comencé a entender por qué Oana me dijo que no perdiera”.
"Tienes una hermana sabia".
Seol Jihu también sintió curiosidad.
¿Y si su hermana menor estuviera en el paraíso?
¿Qué habría dicho Seol Jinhee?
"De todas formas".
Vlad Halep pensó por un momento antes de aclararse la garganta.
"Lo que estoy tratando de decirte es esto. No se deje llevar".
No se deje llevar.
"Cuando suceden cosas como esta, es natural que se cargue emocionalmente".
"Correcto".
"Si hubiera cedido a mis sentimientos en ese entonces… podría haberme convertido en un Parásito y enfrentarme a ti como un enemigo. Si eso hubiera sucedido, no habría podido disfrutar de la felicidad que tengo ahora".
Vlad Halep hizo una mueca incómoda, como si le avergonzara decir la palabra 'felicidad'.
A estas alturas, Seol Jihu se había calmado significativamente. Lo que Vlad Halep estaba sugiriendo jugó un papel importante.
Pensando en ello, él y Vlad Halep tenían algunas cosas en común: estar involucrado en muchos incidentes y accidentes, ser el objetivo de un enemigo misterioso, y así sucesivamente.
En este sentido, Vlad Halep era mayor que él.
Eso no fue todo. Seol Jihu sintió la misma extrañeza en la historia de Vlad Halep, y era algo que también había sentido antes cuando leyó los registros que Ian escribió sobre Terrestres de renombre que encontraron finales desafortunados.
Una vez que pensó hasta aquí, su cabeza se aclaró.
"Gracias".
Seol Jihu se inclinó cortésmente.
Su corazón se había carbonizado de furia en su camino hacia el edificio, pero gracias a Vlad Halep, recuperó la razón, su cabeza se enfrió.
Vlad Halep miró a Seol Jihu expresando su gratitud antes de apartar la mirada y tomar un sorbo de café.
"Bueno… avísame si hay algo en lo que pueda ayudar. Es difícil negar que Oana y yo nos beneficiamos de la protección de Valhalla".
Solo entonces apareció una delgada sonrisa en el rostro de Seol Jihu.
Vlad Halep fácilmente podría haber dicho que quería pagarle al Valhalla por su ayuda, pero lo dijo de una manera tan extraña y indirecta. Parecía que así era por naturaleza.
Seol Jihu pensó por un momento antes de preguntar.
"Por cierto, ¿cómo es vivir aquí?"
"Te lo dije. Estoy feliz... Está bien".
"¿Qué piensa Oana?"
"Dijo que está feliz de estar rodeada de muchas hermanas mayores de grandes pechos".
"?"
“No me mires así. Estoy diciendo exactamente lo que ella dijo".
"Bien de acuerdo. De todas formas".
Seol Jihu dijo con una risa suave.
"He tenido la intención de preguntar por un tiempo, pero ¿qué tal si tú y Oana dejas de ser invitados y se convierten en miembros oficiales?"
Vlad Halep enarcó una ceja.
"…Para decirte la verdad".
Miró a Seol Jihu mientras las comisuras de su boca se curvaban.
"Me preguntaba cuándo ibas a preguntar".
"Excelente".
Seol Jihu levantó su taza de café ante la refrescante respuesta de Vlad Halep.
"Estoy deseando trabajar con usted."
"Claro, siempre y cuando nuestra promesa se mantenga".
Vlad Halep extendió su taza de café.
Sonido metálico. Después de un brindis ligero, Seol Jihu se llevó la taza a la boca, inclinándola ligeramente.
El café estaba muy caliente y sabroso.
*
Seol Jihu y Vlad Halep firmaron el contrato en el acto.
Vlad Halep arrastró a su hermana medio dormida fuera de la cama, y los dos se convirtieron en miembros oficiales del Valhalla.
Luego, Seol Jihu convocó a Eun Yuri una vez que llegó la mañana.
Había algo de lo que se dio cuenta después de hablar con Vlad Halep.
Bien, aunque el Paraíso podría ser un mundo donde el puño era más fuerte que la ley, él seguía siendo el agente de sus acciones.
Para no ser manipulado por otros, tenía que anteponer su razón a sus emociones.
Y así, Seol Jihu llamó a Eun Yuri, que era una de las personas más racionales que conocía.
"¿Llamaste?"
Eun Yuri entró tambaleándose después de llamar a la puerta de la oficina.
Tenía el pelo mojado, tal vez acabando de salir de la ducha.
A juzgar por sus ojos inyectados en sangre y la fatiga severa que estaba escrita en su rostro, debió haber pasado otra noche toda la noche.
"¿Estás bien? Pareces exhausto".
"Estoy bien. Es solo que la Maestra sigue dándome tareas difíciles... Estoy en medio de aprender la magia de construcciones, pero ella quiere que defina el grado de caos después de la expansión y compresión usando el número de microestados, que se corresponde directamente con los macroestados, luego combine el aumento, propensión y estado de entropía con la teoría de la probabilidad y explicárselo a ella... ¡Qué mie*da!"
Seol Jihu dudaba de sus oídos mientras Eun Yuri lo miraba dos veces.
"Ah, olvídate de lo que acabo de decir".
"Siento que te estás pareciendo cada vez más a Lady Roselle".
“Los otros dos quedarán devastados cuando descubran que tengo una tarea separada y de mayor dificultad. Estoy seguro de que me muerden a mis espaldas ".
—¿Eso es lo que ella quería que olvidara?
Seol Jihu miró a Eun Yuri con mal regusto.
Eun Yuri se echó hacia atrás el pelo mojado y estiró los brazos.
"De todos modos, ¿por qué me llamaste?"
"Pareces cansado... ¿Qué tal si resuelves un misterio para refrescarte?"
"¿Un misterio?"
Los ojos somnolientos de Eun Yuri se iluminaron. Luego, miró a Seol Jihu con sospecha.
"No me importa… pero ¿la recompensa es un plato de plata y un vaso de vidrio? Si es así, me voy de verdad".
"No".
Seol Jihu sonrió amargamente.
"De hecho, quiero el consejo de la señorita Eun Yuri con respecto a lo que ha estado sucediendo recientemente".
Eun Yuri arregló su postura, dándose cuenta de que Seol Jihu no estaba bromeando. Sus ojos laxos se agudizaron en un instante mientras asentía con la cabeza.
"Veamos…"
Eun Yuri era un genio. Por supuesto, ella era solo un genio en términos de su talento en la magia. No era una táctica que rivalizara con Zhuge Liang ni una detective que rivalizara con Sherlock Holmes.
Sin embargo, Seol Jihu sabía que tenía ojos inusualmente perspicaces.
Aunque no obtuvo la respuesta correcta en el Tutorial especial, todavía había proporcionado un camino a seguir en el que Seol Jihu no pensó.
Seol Jihu no esperaba que Eun Yuri resolviera todos sus problemas, pero estaba en una etapa en la que tenía que agarrarse a cada paja.
Y así, Seol Jihu decidió buscar consejo en su entorno, tomando prestada la ayuda de una estudiante universitaria que se especializaba en danza moderna.
"Dónde empiezo…"
Seol Jihu reflexionó antes de comenzar con el incidente de difamación cuando estaba en Haramark y terminar con su hermana menor recibiendo un disparo recientemente en la Tierra.
No omitió ni un solo detalle.
A pesar del tiempo que tomó contar la historia completa, Eun Yuri no perdió la concentración hasta el final.
"Esta…"
Habló tan pronto como terminó la historia.
"Esto no es un misterio, es un Naporitan".
"¿Naporitan?"
"Sí. ¿Has oído hablar de la historia de la bola de billar roja?
"Creo que sí... en Internet..."
"Es una historia sin una respuesta correcta para que la imaginación de cualquiera pueda convertirse en la respuesta siempre que suene plausible".
Eun Yuri sacó la lengua y miró hacia arriba. A juzgar por la forma en que estaba poniendo los ojos en blanco, parecía estar sumida en una profunda reflexión.
Aunque Seol Jihu no entendía por qué se estaba lamiendo los labios con la lengua tan rápido, permaneció en silencio y esperó pacientemente.
"Mm, suena complicado a primera vista, pero ..."
Eun Yuri murmuró para sí misma.
"Oppa".
Antes de mirar a Seol Jihu y preguntar.
"¿Cuánto confías en Gula-nim?"
Fue una pregunta bastante inesperada.
"¿Qué quieres decir?"
"Solo estoy preguntando. ¿Confías en Gula-nim? "
"Sí".
"Entonces, ¿Gula-nim confía en ti? ¿Se creen aliados definitivos?"
"Probablemente."
Seol Jihu asintió con la cabeza.
"De hecho, dado que Gula-nim va en contra de la Reina Parásita y parece que también adora mucho a Oppa… estoy seguro de que hay una razón por la que dijo lo que hizo. Realmente puedes pensar en ello como una pista".
Eun Yuri asintió con fuerza.
Luego levantó el dedo índice y el dedo medio, apuntándolos a Seol Jihu.
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