Un carruaje retumbó por la irregular calle.
Había edificios al borde del colapso.
Mirando a través de las cortinas, Romantica se tapó la nariz.
"Es un lugar sombrío. Huele raro también".
Ciertamente era como ella había dicho.
El trasfondo de este Mundo de las Sombras, la Altea de 100 años, claramente no era una ciudad vibrante.
Sin embargo, Desir sintió una sensación más oscura persistiendo.
Las calles estaban sucias y un olor desagradable emanaba de alguna parte.
Kei se encogió de hombros.
"Hay un lado oscuro en cada lugar".
Este era el barrio pobre de Altea.
En el Reino Mágico, donde el talento mágico determinaba todo sobre una persona, los ciudadanos tenían que pisarse unos a otros para ascender en la jerarquía social.
Y este era un lugar donde vivía el grupo de personas pisoteadas por otros.
"Pero no hay mejor lugar para esconderse que aquí".
Desir simpatizaba mucho con el comentario.
Los barrios marginales de Altea eran uno de los lugares más complejos.
Un lugar perfecto para mezclarse y desaparecer.
"El juicio de Kei es encomiable".
El ancho de las calles estrechas dificultaba la entrada del ejército, y una estructura en forma de laberinto les permitía tratar con los perseguidores uno por uno, incluso si un ejército entero invadiera.
"Estaban aquí".
Mientras hablaba de esto y aquello, el carruaje se detuvo en su destino.
Estaba frente a un bar con una foto de cerveza.
Romántica y Adjest salieron primero, seguidos de Desir y Pram, luego Kei.
Cuando abrieron la puerta del bar, innumerables ojos se posaron sobre ellos.
Una miríada de personas estaban allí; vistiendo ropa casual en mal estado, realmente parecían residentes de los barrios bajos.
Entre ellos, un hombre con un cuerpo gigante y una barba que le cubría la barbilla se dirigió a Kei.
Se veía muy feroz.
"¿Qué trae al noble señor aquí? No creo que haya alcohol aquí que se adapte al gusto de un noble como tú".
"Bueno, quizás el ron de manzana se adapte a mi gusto. Estoy aquí por solo tres vasos de ron con manzana".
"¿Qué te gustaría comer?"
"Fresas en escabeche en azúcar durante cuatro días".
Entonces la expresión del joven peludo se volvió muy cálida.
"Él es nuestro mayor".
Tan pronto como soltó esas palabras, todos en el bar se pusieron de pie y saludaron a Kei, cada persona dio un paso adelante y entró en una postura rígida.
Eran soldados liderados por Kei.
"Ha establecido la barra como un área de reunión".
Kei asintió y se sentaron de nuevo.
"Eso es bastante minucioso".
"He aprendido de la experiencia pasada".
Los hombres de Kei volvieron a sentarse, comiendo y charlando.
El pub tranquilo rápidamente se volvió ruidoso.
Un hombre de mediana edad se acercó a Kei.
"Te ves genial, señor".
"Sigues siendo el mismo".
Golpeó a Kei con el puño, mostrando gran placer al hacerlo.
"Este alborotador en el callejón ha crecido tanto que ahora está liderando tantos soldados".
"Pagaré mi renta, así que no te preocupes. ¿Qué hay de los otros soldados?"
"Está bien. Si les indicas, estarán aquí en dos minutos".
"Bueno. Por cierto, ¿hay un lugar mejor para hablar? Me gustaría hablar con los nuevos reclutas".
Kei señaló a la Party de Desir.
"Instalaré una habitación privada".
* * *
El dueño los condujo a una habitación separada dentro del bar.
Este lugar fue diseñado para evitar que el sonido se filtre de sus gruesas paredes.
"No tenemos mucho tiempo, así que te daré una breve explicación".
La historia de Kei comenzó.
A través de él, Desir y su grupo comenzaron a unir las piezas que faltaban del rompecabezas con los nuevos hechos que obtuvieron de Kei.
“Después de que vino el profeta, viajé por todo el continente bajo las órdenes de Su Majestad. Visitamos el lago de hielo de Eretion, un territorio desconocido en el continente del sur, e incluso las ruinas de una civilización que se derrumbó hace mucho tiempo. Y recolectamos material valioso”.
La historia fue simple.
En resumen, Kei había soportado tanta adversidad y recolectó material con calma, aunque fue un viaje tan difícil.
"Pero la condición del rey se volvió extraña. En un momento, mostró síntomas de obsesión. Quería recoger estos ingredientes lo antes posible".
Desir notó lo extraño que era.
"Y en poco tiempo, no pude encontrar ninguna apariencia del hombre que solía ser, el hombre que fue una vez el mayor hechicero. Ni siquiera hemos hablado en el último año".
Naturalmente, sospechaba que el profeta había hecho algo, pero no había nada que pudiera hacer solo.
"¿Estás diciendo que ha sido controlado?"
"Esa expresión sería más precisa. Nunca he oído hablar de la magia que gobierna la mente".
"Él... ha sido controlado..."
Desir entonó las palabras una y otra vez.
Kei calmó su garganta.
Romántica, Pram y Adjest esperaron en silencio a que Kei continuara con su historia.
"Su Majestad perdió el control, y un hombre llamado el Profeta tomó ese control. A partir de entonces, el Reino Mágico fue por el camino equivocado. El vasto presupuesto nacional se desperdició en asuntos personales y la gente fue gravada para cubrir el déficit. Como resultado, el Reino Mágico enfrentó una recesión. ¿Cómo era el ambiente en la calle?"
"Fue deprimente, y la gente tuvo miedo de los soldados".
"Los ciudadanos están ansiosos, sufren. Y la causa es simple. Todo se debe a ese Profeta".
Entonces Kei creó su grupo y esperó una oportunidad.
Y esto condujo a la situación actual.
"No sé por qué, pero el Profeta se está moviendo con gran urgencia. Si perdemos esta oportunidad ahora, es posible que nunca tengamos otra".
La supresión de los magos en el Reino Mágico, que valoraba a los magos por encima de todo, demostró que actualmente estaban al borde del desastre.
La situación actual no era favorable, pero era difícil decir si había ido demasiado lejos todavía.
Cuando se cierra una puerta, generalmente se abre una ventana.
Esta ventana recién abierta le había dado a Kei la oportunidad de tomar una decisión y actuar, lo que a su vez le dio a la Party de Desir la oportunidad de obtener la cooperación de Kei en su búsqueda.
Después de terminar su historia, Kei sacó un contrato para Desir.
Y cuando Desir terminó de firmar el contrato, sonó una alarma.
[Has firmado un contrato mercenario con Kei Hazmaryun. Kei Hazmaryun se ha convertido en su ayudante. Esta relación contractual se mantendrá mientras sus objetivos estén alineados y continúen vigentes mientras usted demuestre que es confiable para su causa]
Kei luego le entregó un mapa a Desir.
Era un mapa que detallaba la geografía de Altea.
El mapa mostró que el castillo real estaba dividido en partes externas e internas.
Incluso mostró dónde se colocaron las tropas.
"Este plan comienza con nosotros entrando al castillo. Después de entrar, debemos asegurar y proteger a Su Majestad. Ya no puedo dejar que sea manipulado".
Desir asintió con la cabeza.
Para Desir no era importante si el rey estaba vivo o no, ya que de todos modos era una figura virtual en el Mundo de las Sombras, pero la opinión de Kei no podía ser ignorada.
"Nuestras fuerzas son actualmente abrumadoramente inferiores, y no podemos ganar de frente a los magos que protegen a toda la capital. Antes de que vengan, tenemos que entrar en el castillo y matar al Profeta".
Kei marcó el aeródromo en el mapa.
"Las unidades desplegadas en el aeródromo son hábiles, pero carecen de experiencia. No va a ser un problema abrirse camino allí".
Kei continuó elaborando los detalles más finos de la misión.
Tenía acceso a información sobre las unidades desplegadas en el castillo real.
Desir pudo ver que se había estado preparando a fondo para este día.
"El único problema está en el ayudante del rey. Hay muchas tropas vigilando el castillo, pero la más difícil de ellas es la Brigada de las Rosas.
La Brigada de las Rosas.
Desir no escuchó una explicación de Kei sobre ellos, pero todos los presentes sabían su nombre.
La Brigada de las Rosas, bajo el control directo del rey, era el grupo de élite del Reino Mágico.
Cada unidad era tan talentosa y poseía un nivel tan alto de habilidad que cada uno sería registrado en la historia por su destreza.
"La Brigada de las Rosas se divide en los batallones de la Rosa Roja y la Rosa Azul. Vamos a atravesar la puerta sur, la entrada menos poblada".
Desir confirmó, después de inspeccionar el mapa.
"Es el territorio del que la Rosa Roja está a cargo. ¿Cómo es su formación de tropas?
"Su disposición de tropas consta de unos 2.680 magos del tercer círculo, 200 magos del cuarto círculo y varios magos del quinto círculo que los dirigen a todos".
"... ¿Qué pasa con los caballeros?"
"Ninguno".
"¿No hay arqueros?"
"Creen que pueden hacer todo con su magia. Eso es lo que piensan todos los magos aquí".
Era como se había registrado en los libros de historia.
Seguramente, tenían las habilidades para justificar tal confianza.
Pero eso fue todo.
No había problema si eso era todo lo que tenían.
"¿Por qué sonríes?"
Kei cuestionó a Desir que había estado sonriendo para sí mismo.
"Oh lo siento. Las cosas parecen ir más fácil de lo que pensaba".
"¿Esto es facil?"
"Si. No importa cuán confiados estén en sus habilidades, es demasiado absurdo".
Desir resopló en voz baja.
"Prefiero mostrarte que decirte".
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