"Mmmm! ¡Mmmmmmmm!"
Dentro de la habitación de una posada apartada y tranquila.
Cuatro personas enmascaradas rodearon a un solo hombre. Estaba atado a una silla con una cuerda, con la boca amordazada y los ojos vendados con un trozo de tela negra.
Las personas enmascaradas intercambiaron miradas y la tela que lo cegaba se desprendió.
Él era el Señor de Panier, Krue Panier.
Una vez que le quitaron la mordaza de la boca, comenzó a gritar ruidosamente.
"¡Tú-tú! ¡Qué deseas! ¿Por que me estas haciendo esto?"
"No sirve de nada levantar la voz. Ya hemos invocado la magia de insonorización".
El hombre enmascarado habló con una voz claramente reconocible si alguien de la Party de Desir lo escuchara.
Era la voz de Desir.
Desir había secuestrado a Krue Panier.
"¿Quién demonios te envió?! ¿Qué facción te envió? ¡Ah, si me has secuestrado, entonces habrás recibido un pago! Si me dejas ir en este instante, te pagaré el doble de lo que te ofrecieron. ¿Qué piensas?"
"Tan ruidoso. Eres bastante hablador para alguien que está a punto de morir pronto".
"¿Eres un asesino? Bueno. Te pagaré tres veces, no cuatro veces más de lo que te han ofrecido para matarme. No, puedo darte hasta cinco veces la cantidad. Eso debería ser suficiente para satisfacerte..."
Desir lo interrumpió.
"Desafortunadamente, valoramos más la honestidad. No importa cuánto nos ofrezca, el resultado no cambiará".
Una vez que terminó de hablar, Desir levantó la mano.
Mientras lo hacía, un fuerte escalofrío comenzó a formarse alrededor de Krue.
*Crack*
El aire se congeló y comenzó a cristalizarse. Al mismo tiempo, los brazos y las piernas de Krue comenzaron a congelarse.
Su rostro se desvaneció instantáneamente de todo color y comenzó a gritar de desesperación.
"N-No! ¡No puedo morir ahora! ¡Todavía no puedo morir! ¡Por favor, por favor, solo dame un poco de tiempo! ¡Te lo ruego!"
"¿Es por tu hija?"
Ante las palabras de Desir, los ojos de Krue se abrieron de sorpresa. "Cómo...!"
"Qué desafortunado que pronto se quede huérfano. Me pregunto si sería mejor dejarla ir contigo, en lugar de tener que vivir el resto de su vida sufriendo el dolor de perder a su padre".
"¡E-espera! ¡Soy el único que quieres! ¡Deja a mi hija fuera de esto!"
"Qué conmovedora muestra de amor paternal".
Krue se aferró desesperadamente a Desir, cubierto de sus propios mocos y lágrimas.
Como era de esperar, era un padre que amaba mucho a su hija.
El corazón de Desir estaba pesado, pero no tenía otra opción.
Fingió indiferencia mientras hablaba.
"Por lo que sé, ¿a tu hija no le queda mucho tiempo para vivir? Ella va a morir pronto, así que en lugar de herir sus sentimientos nuevamente, ¿no sería mejor que ella muriera contigo?"
"¡No! ¡Mi hija no morirá! ¡Ella va a vivir para siempre! Así que, por favor, perdona a mi hija".
Krue ya había perdido su sentido del juicio.
Incluso había dicho algo que debería haber permanecido tácito.
Todo iba según el plan de Desir.
"¿Siempre? Me gustaría saber más".
"No, quiero decir..."
Volviendo a sus sentidos, Krue tartamudeó.
Se dio cuenta de que había cometido un error fatal, pero ya era demasiado tarde.
Desir invocó la magia eléctrica del primer círculo que subió por su columna vertebral.
Volaron chispas.
"¡Aaarrggghh!"
Un horrible grito llenó la habitación.
"No nos importa el dinero, pero cuando se trata de aumentar la esperanza de vida, estamos muy interesados".
"Urghhh".
Krue gimió de dolor.
"Considérate afortunado. Incluso podemos salvarte la vida".
"¿Me salvarás la vida?"
Desir llamó su atención antes de hablar solemnemente.
"Por supuesto. A partir de ahora haremos algunas preguntas y todo lo que necesita hacer es responderlas sinceramente. Si podemos obtener información valiosa de usted, le perdonaremos la vida. Si valoras la información más que la vida de tu hija, entonces puedes mantener la boca cerrada".
"¡Te diré todo! ¡Pregúntame lo que sea!"
"¿Qué quieres decir con que tu hija viva para siempre?"
"Es a través de la creación de un Homúnculo. ¡Y al aplicar esa tecnología, prometieron que incluso las personas normales como nosotros podrían vivir por una eternidad!"
Comenzando con la existencia del Homúnculo, Desir logró obtener varios datos y confirmar varias sospechas que había tenido durante algún tiempo.
Estos iban desde el hecho de que la facción Panier comerciaba activamente con la Academia Hebrion y había usado esto como cobertura para pasar por la Ciudad de las Flores del Desierto en el camino, permitiéndoles entregar el material de investigación a Pureus sin sospecha, al hecho de que había otras facciones que formaban parte del plan, responsables del suministro de materiales, hasta el hecho de que el coronel Darren estaba liderando este esfuerzo y administrando a todos.
"Por lo que sé, hay personas aún más poderosas que el coronel Darren que están involucradas".
"¿No puedes ser un poco más específico? ¿Quién dirige el plan?"
"¡Yo-yo tampoco lo sé! Solo estaba siguiendo órdenes. ¡No sé nada más que eso!"
Eso fue todo lo que pudo descubrir.
No pudo descubrir la identidad del organizador como había pensado originalmente.
"Bueno, no esperaba exactamente descubrir su identidad después de encontrar una pista de todos modos".
Había revelado todo lo que pudo de esta fuente.
Ahora, todo lo que quedaba eran las preguntas finales.
Los mas importantes.
"Entonces, han construido un nuevo laboratorio y están en proceso de crear un nuevo Homúnculo. ¿Cuánto tiempo más les llevará terminarlo?"
"Escuché que esperan cumplir con su fecha límite original. Se han reunido todos los materiales y se ha completado la teoría, por lo que no debería ser imposible".
"¿Cuándo es eso?"
"Dentro de tres días".
En el momento en que Krue terminó de hablar, sonó una alarma.
[Has descubierto los planes de las fuerzas que apoyaban Pureus Niftion]
[Cuando el laboratorio original fue destruido, vertieron su corazón y sus almas en la preparación para continuar su plan original. Pureus ha completado la teoría de la creación de Homunculos, y también hay suficientes materiales. A menos que haya una perturbación, completarán el Homúnculo en tres días]
[Has descubierto las condiciones de falla de la búsqueda de erradicación]
[-Si no puedes interrumpir sus planes, la búsqueda se considerará un fracaso]
[Elimínalos para detener la finalización del Homúnculo]
* * *
El nuevo laboratorio de investigación Homunculos fue construido en un terreno que había sido adquirido recientemente por la facción Panier.
El laboratorio parecía una residencia limpia, no diferente a cualquier otra, pero su identidad fue traicionada por las grandes cantidades de maná que Desir podía sentir impregnando el área.
"Entonces fallamos en el Mundo de las Sombras en el momento en que se completa el Homúnculo".
Desir sintió que su sangre se enfriaba.
Si no hubieran descubierto dónde se estaba llevando a cabo la investigación, habrían fallado en la búsqueda sin siquiera tener la oportunidad de reaccionar.
No poder limpiar un Mundo de las Sombras significaba la muerte inmediata.
Cuando volvió a sus sentidos, se reprochó a sí mismo por despreciar este Mundo de las Sombras.
No importa cuán fácil fue la misión principal, después de todo, estaban en un Mundo de las Sombras de Nivel 3.
No era algo que pudiera ser menospreciado.
"Casi morimos en vano".
Según Krue, la apariencia de residencia era solo una tapadera, y el Homúnculo se estaba creando dentro del edificio en este mismo momento.
"Se ha establecido un nivel bastante alto de magia defensiva".
Después de levantar la magia defensiva y entrar, Desir confirmó la información de Krue.
El interior de la residencia era totalmente diferente a un hogar normal, más como un laboratorio.
El ambiente era extremadamente grotesco.
Un tubo de ensayo masivo que contenía un líquido desconocido estaba en exhibición al frente y al centro.
En su interior había fragmentos deformados de lo que vagamente se parecía a una figura humana.
Los humanos ordinarios habían sido contenidos en otros tubos a los lados de la habitación.
"Que cruel."
"..."
Al final, la base que necesitaban para crear Homunculos seguían siendo humanos después de todo.
Toda investigación sobre Homunculos tenía un lado extremadamente poco ético.
Krue había sido consciente de esto, pero decidió permanecer en silencio y apoyarlo.
La tortura de Desir también había servido para condenarlo por su parte de la culpa.
"Esperaba esto hasta cierto punto desde que escuché que habían estado experimentando con humanos, pero aun así, esto es demasiado".
Para ellos, haber hecho todo lo posible e invertir tanto en este experimento y laboratorio en particular, era una clara señal de que confiaban en que su investigación tendría éxito esta vez.
Si las cosas procedían de acuerdo con la guía de búsqueda, la finalización del Homúnculo era solo cuestión de tiempo.
A pesar de que fue construido después de que el laboratorio de Pureus fuera destruido, el hecho de que ya habían logrado mejorar sus instalaciones a este nivel le dio a la partida de Desir una estimación de cuán fuertes eran sus enemigos.
"¡Alguien sigue vivo!"
Grito Pram.
Justo como él dijo, una chica dentro de un tanque los miraba con los ojos bien abiertos.
Parecía ser un mago del Tercer Círculo y era evidente que ya había pasado por múltiples cirugías.
Lo que parecían escamas de pescado brotaban de su espalda y hombros.
"¿Deberíamos romper el vidrio?"
"No, no sabemos para qué es el caso, por lo que abrirlo de inmediato es demasiado peligroso. Tenemos que comprobarlo primero... "
“¡E-espera! La niña, está diciendo algo..."
La niña abrió y cerró la boca.
Las burbujas de aire se elevaron.
Ella solo dijo una cosa.
Mátame.
Como si la temperatura de la habitación se hubiera desplomado, los miembros del grupo de Desir se estremecieron.
La emoción de encontrar un sobreviviente se convirtió en algo más devastador que cualquier cosa y los golpeó profundamente.
Adjest preparó lentamente su espada.
"... Desir".
"Por supuesto."
Desir asintió con la cabeza.
Pram y Romantica voltearon las miradas.
Adjest empujó su espada en el tanque con un solo golpe.
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